Казино

Деньги. Это первое, что приходило в голову при виде зала, скрывающегося за высокими, тяжёлыми дверьми, украшенными золотым узором. Ярко-красный ковёр расстилающийся на всю площадь, словно кусок лавы напоминающий об опасности данного места; обрамление арок из тёмно-красного дерева, запах которого смешивался с дымом сигар и дорогим алкоголем; люстра, свисая каскадом, освещала когда-то выкупленные на аукционе картины, практически никогда не получавшие внимания, которое украли игральные столы. Сидящие за ними люди были одеты в дорогие костюмы или платья, они не отказывали себе в удовольствии расслабиться, пощекотать нервы и одновременно с этим заработать деньги или проиграть всё. Возможно, многие бы назвали их безумцами и отчасти были бы правы, потому что далеко не каждый вверит свою судьбу удаче. Но сейчас всё это не имело никакого значения. Играть. Выиграть. Забрать деньги. Это желание прослеживалось во взгляде каждого игрока, который тщательно скрывал все свои эмоции под маской безразличия. - Вскрывайте карты. - Стрит. - Тройка. - Стрит. - Фулл-хаус! - с довольной улыбкой парень сбросил карты и сгрёб ближе к себе фишки. – Благодарю за игру. Надеюсь, в следующий раз вам всем повезёт больше. Собравшиеся за столом синхронно хлопали глазами, смотря то на карты, то на не особо высокого роста парнишку, обыгравшего их всех и не один раз за сегодняшний вечер. Он уже было собирался уходить, ожидая, когда выигрыш переведут в деньги, но одна девушка потянула за воротник его длинной белоснежной накидки. - А ну стоять! Я в жизни не поверю, что какой-то пацан смог обыграть сидящих здесь, - «обвиняемый» поправлял воротник, изображая на лице полное недоумение. – Ты жульничал! - Я? Жульничал? Кто-то что-то видел? – парень оглядел всех вокруг и, ничего не услышав в ответ, пожал плечами. - Я всё же настоятельно рекомендую проверить его, - девушка вышла из-за стола и поравнялась с, по её мнению, наглым и невоспитанным ребёнком. Дилер незаметно для остальных знаком показал инспектору доложить о случившемся начальству, а затем переключился на спор игроков. В значительно скромнее зала помещении, выполненном в голубых тонах, стоял мужчина и докуривал слегка помятую сигарету, задумчиво наблюдая за залитым лучами заходящего солнца небом. Разнообразие оттенков радовало глаз: от нежно-розового до огненно-красного. Раздался стук в дверь. - Войдите, - дождавшись, когда дверь закроют с этой стороны, он продолжил с некоторым интересом. – Что произошло? - Два гостя начали спор по поводу выигрыша и жульничества. - Вы что-то такое заметили? - Были подозрения, но доказательств нет. Мужчина тяжело вздохнул и потушил сигарету, оставив её в серебряной пепельнице, напоследок бросив на неё усталый взгляд. Кажется, её давно пора поменять. Или начать меньше курить. - Хорошо, я сейчас приду. Возвращайся к работе. Инспектор вновь закрыл дверь, покинув комнату. Оставшись вновь наедине с самим собой, мужчина устало потянулся, застегнул верхние пуговицы рубашки и стянул пиджак со спинки кресла, которое практически всегда пустовало и служило лишь вешалкой. В зале атмосфера значительно изменилась. Девушка крепко сжимала каблук и тщательно целилась в голову парня, раз уж в первый раз она промахнулась. А «виновник» этого веселья прятался за одним из столов и иногда выглядывал, крича гадости: - Истеричка! - Жулик! - Ведьма! - Ты сейчас точно получишь, мальчишка! Молодая особа уверенно затопала босыми ногами в сторону стола, а парень, заметив надвигающуюся угрозу, хотел было убежать за соседний, но впечатался во что-то твёрдое. - Ой, - потирая ушибленный нос, он открыл глаза и увидел перед собой ряд пуговиц, поднял голову – улыбающееся лицо мужчины с родинкой под левым глазом. – И-извините… Паренёк сделал шаг назад, чтобы получше разглядеть стоявшего перед ним человека, но тот быстро прошёл мимо него, напоследок потрепав по белым волосам. - Прошу прощения, что отвлекаю от веселья, но разрешите представиться. Тики Микк. Владелец данного казино. Всё, до последней пылинки – принадлежит мне. В том числе и решение вашего конфликта, – с каждым шагом мужчина сокращал расстояние до девушки, явно не ожидавшей такого развития событий. – Позвольте узнать суть Вашей проблемы, чтобы она наконец разрешилась, и лицо столь прекрасной дамы не страдало от гнева, – Тики аккуратно взял тонкую ладонь и коснулся её тыльной стороны губами, в заключение улыбнувшись. План сработал идеально. Девушка мгновенно позабыла о своей ярости, пытаясь скрыть своё смущение. С частыми запинками и повторяющимися извинениями, но всё-таки она рассказала о произошедшем пару минут назад. Тики Микк, не прекращая наигранно улыбаться, попросил её подождать, заняв себя игрой, пока он будет разбираться с мальчишкой. Конечно же, юная особа согласилась с предоставленным предложением, и уже довольная вновь сидела за одним из столов и махала рукой на прощание тянувшему за ворот мальчишку мужчине. Захлопнув дверь Тики повернулся к парню, в очередной раз поправляющему накидку, чудом не порвавшуюся от сегодняшних испытаний. На его лице уже не была та очаровывающая улыбка, теперь выделялся изучающий взгляд янтарных глаз, рассматривающих человека перед собой. - Что? - Тебе сколько лет? - Чего?! – парень быстро обвёл взглядом комнату и, убедившись, что они тут одни, напрягся ещё сильнее. - Не очень похоже, что ты совершеннолетний и можешь находиться в данном заведении, - мужчина уселся в широкое кресло и положил голову на ладонь, облокотившись о стол. - Я просто молодо выгляжу, - слегка успокоившись, паренёк решил рассмотреть интерьер комнаты. Здесь не было никаких пёстрых штук, украшающих зал для эстетического удовлетворения гостей, но мебель выглядела дорогой. Взять хотя бы кресло и стол, которые уже использовались почти как кровать, хотя рядом у стены стоял диван. В помещении ощущался въевшийся запах табака, из-за чего очень хотелось открыть окно и впустить поток свежего воздуха. – Так как Вы собираетесь решать проблему? Будете искать у меня спрятанные карты или просто вышвырните? - Можно на «ты», не такой уж я и старый, - Тики зажал губами сигарету и недовольно скривил их, потому что никак не мог найти зажигалку. - Ничего из этого я делать не собираюсь, но решать проблему надо. Да где же она?! - Вот, – парень протягивал искомый предмет, заметив его брошенным на одну из подушек дивана. - О, благодарю, – вновь эта улыбка, хотя на этот раз в ней было больше искренности. – Тебя обвиняли в жульничестве, так что есть один способ, чтобы узнать это. Сыграешь со мной. - Обыграю тебя – деньги мои? - Обыграешь меня без жульничества, - последние слова Тики выделил, - получишь и можешь уходить. - Что же это получается? – на лице появилась наигранно скривившаяся задумчивая гримаса. - Меня обвиняют в жульничестве, которого я не совершал, тем самым запятнав мою честь игрока, и угрожают забрать честно заработанный выигрыш, который я верну через очередную честную игру. А где же моральная компенсация? - Не драматизируй. Моральная компенсация – удовольствие от игры. - Я не получу удовольствия, если проиграю, - Тики наблюдал за недовольным юношей, рассматривающим картину, висевшую на одной из стен. Он наклонял голову влево, а потом вправо, будто это поможет увидеть что-то новое. Это сложное и непонятное современное искусство под каким углом не смотри всё равно останется таковым для умов этих двоих. - Почему тебя так сильно интересуют деньги? – мужчина терпеливо ждал ответ, но понял, что не получит его, поэтому решил «раскрыть пару карт». - Даже если ты проиграешь, тот выигрыш не аннулируется, - вся заинтересованность на картине моментально пропала, и за три шага парень уже вплотную встал к столу. – Честно говоря, мне слишком лень разбираться, поэтому я сказал выплатить той девице твой выигрыш и отдать его тебе тоже. - Вау, - лицо парня выражало неподдельное удивление. Он никак уж не ожидал, что владелец казино так спокойно будет раздавать деньги, обычно их так забирают. – Это в корне всё меняет. Я согласен! Резкая смена настроения у парня обрадовала Тики. Не ошибся – всё-таки перед ним такой же любитель азарта, только к тому же и денег. Он вёл себя более свободно и весело, чем минуту назад, скинул свою белую накидку на диван и плюхнулся на него же, ловя рукой подпрыгнувшую подушку. - На что будем играть? - Желание? Или тебе нужно больше денег? - Желание. И так как я уверен в своей победе, то вот моё – хватит дыметь тут! Дышать нечем! – подушка полетела в сторону лица мужчины, но он ловко поймал её и кинул обратно. - Надо же какая уверенность, - сощурив глаза, Тики выполнил желание и потушил сигарету. – Кстати, как тебя зовут? - Выиграй - загадай, чтобы я ответил, - широкая и довольная улыбка обнажила ряд белоснежных зубов. - Как же мне тогда к тебе сейчас обращаться? - Как хочешь. - Малыш. - ЧЕГО?! - Ты сам сказал, что я могу… - НЕТ. - Но… - НЕТ. Иначе я ухожу. Тики посмотрел вдаль, наблюдая, что солнце практически село, и, значит, в помещении скоро станет совсем темно: «Юноша?» Мальчик прикрыл рукой рот, сдерживая смешок, но махнул рукой в знак согласия. Через пару минут Тики с юношей уже сидели за одним из столов зала и ждали раздачи карт. За это время таинственный паренёк успел рассказать немного о себе. Например, что последние два года он путешествовал вместе со своим учителем – Марианом Кроссом, по миру, побывав во многих странах Европы и Азии. Ответы на вопросы по поводу событий до этих путешествий были расплывчатыми. Единственное, что смог уловить Тики из рассказа: был какой-то Мана, который воспитывал мальчишку, но произошёл несчастный случай, после которого он погиб, а на левой стороне лица парня по лбу и щеке тянулся полоской шрам. Мужчина решил не напрягать вопросами и молча слушал то, что приходило в седовласую голову. Но в какой-то момент его выдернули из приятных фантазий о красотах других стран. Первую игру, как и предсказано, Тики проиграл, поэтому его страдания расставания с сигаретами были заслуженными. Он кинул злобный взгляд на веселящегося парня и мысленно пообещал себе отомстить за это издевательство. Проходил кон за коном. Со стола слышались выкрики: «рэйз», «стрит», «стрит-флеш», «колл», «фулл-хаус», «роял-флеш» и неизменный смех парня. Он уже не пытался его сдерживать, как было в начале игры. Некогда статный мужчина – владелец казино, сейчас сидел перед ним с нарисованными завитыми усами и зачитывал строки из Гамлета. Закончив с демонстрацией ораторского искусства, Тики уселся на высокий стул и потянулся во внутренний карман пиджака, но его руку перехватил юноша и пригрозил пальцем. - Merda. - Эй, ты чего ругаешься? - Ты знаешь португальский? - Нет. Но не нужно быть гением, чтобы догадаться, что не в любви ты мне признаёшься, - парень ловко вертел в пальцах карту, пока её не забрал в колоду дилер для новой раздачи. - Você é linda, - Тики расплылся в довольной улыбке. - Не знаю, но настораживает. - Хочешь поучиться? - Воздержусь. Так… желание, - седовласый нахмурил брови и почесал затылок. Вначале он осторожничал с выбором, но сейчас в этом не было необходимости. Во-первых, количество побед было на его стороне, во-вторых, Тики хоть и интересовался его именем, но после выигрыша (который ему предоставили) всегда загадывал ерунду. В целом их игра была необычной на фоне других. Из своих размышлений парня резко выдернули боль в животе и ощущение голода. Мысли о картах резко сменились едой. Последний раз он ел задолго до прихода в казино, а здесь просидел около пяти часов. Не хотелось это признавать, но с играми пора было заканчивать, забирать выигрыш и идти в отель, в надежде, что учитель не принёс новых долгов. Надежда у паренька умирала всегда первой. Однако, все планы рухнули от внезапного предложения Тики, глаза которого сверкали каким-то нездоровым азартом. - Юноша, если одержишь победу пять раз подряд, то я целиком оплачу твой заказ в лучшем ресторане города. - Это плохая идея. Я очень много ем, ты заплатишь треть от того, что я выиграл сегодня. - О, в наглом малыше проснулась совесть? – глаза довольно сощурились - слова подействовали на адресата. - Готовься стать банкротом, - парень хлопнул рукой по столу и удобнее уселся на стул, разминая затёкшие мышцы и суставы. - Всю жизнь мечтал. Пожалуй, Тики мог бы впервые пожалеть о сказанных словах. Разница в стратегии игры отличалась в разы. Больше юноша не позволял себе никаких мелких оплошностей, которые ранее помогали сопернику выиграть. Только сейчас мужчина в полной мере понимал, что перед ним сидит не обычный любитель азарта и денег. Для него эта игра значила поставить свою судьбу на колоду карт. Но эта пугающая атмосфера совсем не напрягала Микка, скорее наоборот, он сидел расслабленно, лениво двигая фишки, повышая или уравнивая ставку. С его лица не сходила довольная улыбка, которая не хуже сбивала столку, как безэмоциональное лицо рядом. И на третьем коне в голову парня закрались подозрения. Он выиграл, но закончил игру блефом. Юноша никак не ожидал, что Тики будет совершенно непринуждённо вести игру, даже продолжая проигрывать. То есть его цель не победить? Но тогда что? Времени на размышления было слишком мало. Уже выложен тёрн. И, если бы не многолетний опыт, то лицо парня выражало весь спектр человеческого ужаса. Он вспомнил, с чего всё началось. Единственным условием было не жульничать, про которое он благополучно забыл, потому что сам Тики Микк не отказывал себе в этом. Да и веселья ради можно было устроить два роял-флеша по очереди. Но сейчас игра была серьёзной. Парень уже не был уверен, что действительно получит свой выигрыш. Обычная уловка, чтобы ослабить внимание соперника и нанести удар, когда тот меньше всего ожидает. - Флеш, - Тики сбросил карты на стол и потянулся во внутренний карман, решив, что сейчас до его сигарет никому нет дела. - Стрит-флеш, - парень повторил действие мужчины и облокотился рукой о стол, закрывая рот ладонью и прикусывая губу. Он слишком поздно понял, что направил всё своё внимание не туда, куда следовало. Довольное лицо напротив продолжало пугать. Скорее всего, Тики радовался дозе долгожданного никотина, а не происходящему за столом, но это совершенно не успокаивало. Оставался последний кон. Сдаться нельзя – вызовет подозрения. Жульничать нельзя, но одновременно невозможно без этого. Ситуация была безвыходной. Юноша кинул ненавистный взгляд на колоду карт в руках дилера, будто говоря: «Я вам доверял, а вы меня предали». Медленно сползая по линии руки, голова стукнулась о стол. Парень потянулся к пиджаку Микка и выудил портсигар. Через пару незамысловатых движений, он уже сидел повёрнутым к сопернику в ожидании зажигалки. - Вот уж не думал, что ты куришь, - Тики аккуратно протянул огонь к концу сигареты. - Перебить голод. Потому что мне уже всё равно, что есть. Карты, стол, гостей или тебя. Хотя не похоже, что в тебе много мяса. - В следующий раз можем сыграть на раздевание, убедишься в этом лично. Лёгкие наполнились тяжёлым тёмным дымом, а глаза смотрели сквозь Тики. В голове молодого юноши засел вопрос: проигнорировать высказывание или всё-таки укусить за руку. Так как карты уже были разложены, то с местью придётся повременить. Пришло время быстро решать, что делать. Выкинуть роял-флеш и быть полностью уверенным в победе – наилучшая идея, которая отпала сразу - поймают в жульничестве. Стрит-флеш выглядел безопаснее, но тоже не подходил. Оставалось разыграть четвёрку или фулл-хаус и надеяться, что в случае выпада одинаковых комбинаций, у Тики будет слабее. - Итак. Давай повторим ещё раз. - Давай. - Ты пригласил меня в самый дорогой и лучший ресторан этого города и обещал заплатить за всё, что я закажу и съем, потому что ты проиграл мне финальный кон, ПРОСТО СБРОСИВ КАРТЫ? - Всё верно. - Какого чёрта, Тики Микк? – парень ощущал себя скованным не только из-за ситуации, но и непривычной одежды – строгий костюм, в который его заставили одеться. – Я встречал разных людей. Я играл с такими безумцами и обыгрывал таких отбитых, которых не выносили из дверей твоего казино. Но ни один, ни один, - он выделил повтор громкой интонацией, - не творил такую дурь, что выкинул ты. - Мне приятно слышать, что я у тебя такой первый, но может быть юноша уже сделает заказ и не будет заставлять ждать официанта? – Тики поднял довольный взгляд золотых глаз на сидящего напротив. Он был уверен, что если бы не данное заведение, то в его голову точно что-то прилетело. - Да, точно, - выпустив из пальцев меню, парень на одном дыхании произнёс, - запечённый картофель, стейк в маринаде из ананаса и лайма, уолдорф, бакальяу, крокеты из крабов, свинина в медовом соусе с кунжутом, ну, и на десерт, паштел де ната и кофейно-шоколадный мусс. Официант быстро записывал названия прозвучавших блюд и мог лишь внутренне пребывать в шоке от их количества для одной персоны. - Мне, пожалуйста, бакальяу и апельсиновый рулет. Вино доверяю на Ваш выбор. Записав заказ, молодой мужчина забрал меню и удалился в глубь зала. - Надеюсь, тебе не предложат самое дорогое вино, - парень пытался удобнее усесться. Было заметно, что носить пиджак в повседневной жизни ему приходилось нечасто, как и застёгивать пуговицы рубашки у горла. - Почему? Предпочитаешь что-то другое? - Благодаря моему многоуважаемому учителю я не могу выпить и глотка этой дряни, - после небольшой паузы седовласый задумчиво добавил, - да и по закону нельзя. - Так, - на лице Тики появилась растерянная улыбка, - это уже интересно. Всё-таки я был прав, когда назвал тебя «малышом»? И ты соврал про казино. - Для казино я всегда взрослый, а вне его стен можно побыть и помоложе, - парень натянул наигранную невинную улыбку на лицо, а потом окинул взглядом зал. Ему нравилось здесь. Интерьер выполнен в пастельных тонах, позволяя глазам расслабиться. Мраморная кладка на полу слабо отражала свет от пламени свеч. Металлические подсвечники создавали атмосферу 17-18 веков. Где-то издалека улавливались звуки инструментов живого оркестра. И, конечно же, запах вкусно приготовленной еды. – Здесь красиво. - А? – мужчина повторил последнее действие парня и откинулся на спинку стула, пряча ладонью улыбку. – Рад, что наши вкусы совпадают. Я выступал в роли дизайнера. Отчасти. - Это твой ресторан? - Нет, моего брата, - взгляд устремился куда-то вглубь столов, позади парня, а привычная довольная улыбка сошла с лица. – Когда-то я ему сказал, что было бы занятно открыть своё кафе. Через пару лет он привёл меня сюда, чтобы заставить наконец задуматься. - Над чем? - Над жизнью. У нас слишком разное её восприятие. Он считает, что достаточно завести семью и иметь приличный заработок, а остальное – детские прихоти, от которых я не мог избавиться. В итоге он решил показать, насколько это лишнее – нагло отобрав мою мечту, - Тики монотонно закончил свою историю и отрыл портсигар, выжидающим взглядом спрашивая разрешения. - Мерзкий он какой-то типчик, честно говоря, - парень постукивал пальцами по столу, явно теряя терпение. Где официант с едой? - Не совсем. Он хороший. Бывает. Иногда, - бросив взгляд на струящийся дым, Тики хмыкнул, вспомнив, что и эта вредная привычка не нравилась его брату. – Всё-таки благодаря ему я решил открыть своё казино. Правда, каждый год он улучшает ресторан, так что я уже бросил затею пытаться его выкупить. - Почему не откроешь новое? - Мне лень заниматься бумажной работой, а с двумя заведениями я совсем перестану дышать. К столу подошёл долгожданный официант с подносом. Он расставлял тарелки, стараясь уместить их все на стол. Всё-таки не каждый день к ним приходят настолько голодные посетители. Его мозг предпочитал так думать. Потому что другого объяснения нет, как это изобилие еды поместится в одного человека. Пожелав гостям приятного аппетита, он отчитался, что десерт будет готов через двадцать минут, и вновь удалился. Тики Микк подумал уговорить парня попробовать вино, но замер на пару секунд с бутылкой и бокалом в руках. Увиденное перед ним никак не укладывалось в голове. Блюда поставили буквально пятнадцать секунд назад, а первое уже было практически съедено. Мотнув головой, мужчина вспомнил: «Всё-таки он ещё в казино говорил, что очень голоден. А мы потратили час, добираясь сюда. Так что немудрено, что он так быстро ест». Поставив вино на место, Тики приступил к трапезе. Однако, еда в его собственной тарелке его интересовала меньше всего. Он пытался понять, в какой именно момент юношу из казино подменили на всепоглощающего монстра с бездонным желудком. Может, когда тот мерял костюмы? Или когда они выходили из машины? Однако, «монстр» уже готовился было приступить к последнему блюду, но отвлёкся на шокированный взгляд напротив: - Что-то не так? - Нет. Всё отлично. Приятно видеть, как молодость льётся волной из здорового тела и старается его укрепить, - после увиденного кусок в горло лез с неохотой, поэтому Тики вкушал вино из бокала. - Я предупреждал, что много ем, - парень довольно улыбнулся, облизнув губы от соуса. – А ты обещал, что заплатишь за это всё. Так что я не могу упустить возможность наесться нахаляву. - Банкротом я от этого не стану, так что кушай-набирайся сил. - Значит, я могу заказать ещё? - Доешь сначала десерт, пожалуйста. Тики всё-таки приступил к своей рыбе, чтобы предотвратить любые попытки продолжить тему о добавке. Была мысль, что парень просто прячет еду, но, учитывая, что глаз он с него не спускал, она быстро отпала. Официант с подносом немного побледнел. Или так казалось из-за падающего света от пламени свечи на столе. Мужчина прекрасно понимал его состояние. Тут у любого закрадутся сомнения, но всё являлось истиной, всё произошло при живом свидетеле. - Могу я попросить чай? - Конечно. Какой Вы желаете? - Дарджилинг. - Всё будет. - И принесите счёт, пожалуйста, - в разговор вступил Тики. - О, за это можете не волноваться. Весь ваш сегодняшний ужин – за счёт заведения, - два удивлённых взгляда уставились на официанта, из-за чего он немного занервничал и быстро продолжил, - Наш шеф-повар был несколько поражён… большим аппетитом гостя и сказал, что, если все блюда будут съедены, то… - Понятно. Спасибо, - Тики махнул рукой в знак, что можно забрать пустующие тарелки и идти, что было незамедлительно выполнено. - Так. Можно ли считать, что я получил свою награду за выигрыш или нет? - Можно считать, что я выиграл у Шерила. Он никогда не позволял мне бесплатно тут поесть. Один раз даже специально в два раза больше денег взял. - Кстати, об этом, - парень последовал примеру напротив и принялся есть десерты. - Что за довольный вид был в казино на последней игре? - Ты о чём? - Мне в жизни не попадалось ни одного проигрывающего с чуть ли не сияющим от счастья лицом. Я уже предполагал, что твоей целью была не победа, но хочу услышать настоящую причину. - Если не победа, то что меня интересовало? - Ну, проверка? Не жульничаю ли я? Тики содрогнулся от смеха, а парень недовольно и слегка смущённо сжал губы. - Жульничество? Серьёзно? Ты правда думал, что меня это настолько волнует? Да ты мог хоть при мне рассказывать, как проделывал все эти фокусы. Никакой роли это не сыграло бы. - Тогда в чём дело? - Понимаешь ли, юноша, решающим стал момент, когда ты согласился на моё предложение. - Не понимаю. Тики глубоко вздохнул. Всё-таки перед ним сидел недавно повзрослевший мальчишка, который не понимал всех тонкостей данного дела, поэтому придётся выдавать всё в лоб. - Думаю, ты помнишь все мои желания, которые я успел озвучить в казино. Кроме одного. Я молчал, боясь, что ты откажешься от игры, а так ты расслабился от выполнения забав по типу промяукать или сделать сальто со стула. А самым серьёзным было назвать своё имя. - К чему ты ведёшь? - В случае моего проигрыша – я угощаю тебя, в случае моего выигрыша я собирался загадать свидание. - ЧЕГО?! – парень стукнул металлическими приборами по столу, тем самым привлекая внимание с соседних столиков. Тики в очередной раз похвалил себя за сообразительность. Выбрать дальний угол было хорошей идеей. Юноша явно был не из общества аристократов и банально мог не соблюдать нормы поведения, которые чуть ли не вживляют в мозг элите. - По сути я был в беспроигрышной ситуации, - спокойно продолжал Микк, - И я рад, что мой план не раскрылся. До сего момента. К столику в очередной раз подошёл официант, выставляя на стол ранее заказанный чайник с керамическими чашками. Кажется, они были ручной работы. Но в данный момент это никого не волновало. Ощутив давящую атмосферу молчания, сотрудник ресторана постарался побыстрее удалиться. А в голове парня обрабатывалась вся полученная информация. Тики веселился от улавливаемых эмоций на юношеском лице. Ошеломление, замешательство, недоверие, страх, смущение. В какой-то момент он заметил, что губы беззвучно двигаются, будто парень внутри себя проговаривал речь, но, собравшись, всё-таки резко выдал: - Так. Я надеюсь, что это всё? Ты не повезёшь меня ни в какие… отели, - последнее слово было произнесено очень низким голосом полным ужаса. – Я хочу сразу обозначить. Не думай, я не осуждаю и ничего такого. Люди разные, у всех свои предпочтения, не всегда мы их разделяем, - парень внезапно затараторил, кажется, даже не задумываясь, что говорит, - Мне никогда не признавались в любви, а тут ты сразу на свидание. Это внезапно. Я не говорю, что согласен, но мне… На голову парня опустилась ладонь и потрепала серебристые волосы. - Доедай свой рулет, а то заставлю платить. - Точно не хочешь, чтобы я подвёз? - Чтобы ты увёз меня в отель или ещё куда? - На каком этапе нашего знакомства от меня прозвучало признание, что я педофил-насильник? - Мало ли решишь попробовать. - Юноша, ты жесток. - Эй, Тики, - парень остановился в полуобороте. – Ты знаешь историю о Коронованном Клоуне? - Ты про сказку о человеке, который никогда не появляется дважды в одном и том же казино, потому что никому ни разу не удалось его обыграть? – одобрительный кивок. – Про неё все слышали. - Ты не веришь в неё? - Невозможно выигрывать постоянно. Это должен быть любимчик бога или дьявола. - И вправду, - юноша протянул руку. – Тики Микк, благодаря тебе история о Коронованном Клоуне наконец получила свой печальный конец. Ведь в одно казино ему всё-таки придётся вернуться. Под именем Аллен Уолкер. Резкий порыв холодного ночного воздуха растрепал седовласые волосы, пряча за ними глаза, оставляя видной лишь улыбку. Протянутую юношескую ладонь крепко сжали в другой. - Буду ждать. День тянулся отвратительно долго и скучно. Казалось, что даже солнце сегодня специально медленнее пересекало небо, чтобы назойливо светить лучами в лицо развалившемся на диване Тики. Конечно, можно приглушить свет шторами, но он подозревал, что уснёт до вечера, а бумажную работу никто не отменял. И сдать её следовало бы утром. За дверью послышались шаги. Мужчина мысленно выругался, предчувствуя, что ему явно не заполненные документы несут или что-нибудь вкусное. Стук. - Входи, - лениво крикнул Тики, достав портсигар и выудив оттуда сигарету. - Вас в зале ожидает молодой человек. Он утверждает, что Ваш старый знакомый. Представился как Аллен Уолкер. После последних слов зрачок в глазах сузился, а вся сонливость ушла. Тики Микк вскочил с дивана, совершенно забыв про упавшую сигарету и висевший на спинке кресла пиджак, и широкий шагом направился по коридору к залу. - Вернись, чтоб тебя, мелкий шулер! - Эй, я вообще-то не переходил на личности. О, Тики, привет!

***

- Тики. Эй, Тики. Тики, вставай. - Я не поеду ни на какой бал. Я сплю. - Граф просил семью собраться. Веки нехотя открылись и в янтарных глазах отразился силуэт маленькой девочки лет пятнадцати с растрёпанными волосами и восседающей на одеяле, под которым лежал Ной. Против Первого не пойдёшь. Лениво потянувшись, Тики уселся и взглянул на уже весело шагающую особу с зонтиком в руках в сторону двери.

«Я бы предпочёл, чтобы это была лишь игра в покер, в которой никто не ставит жизнь на кон».

- Тики? - А? - Что-то случилось? - Меня разбудили. Девочка долго смотрела изучающим взглядом, пронизывающим до костей, и Тики уже готовился к словесной перепалке с приёмной племянницей, но та развернулась на одной пятке и молча покинула комнату. Мечту Ноя было сложно понять, если даже невозможно, так что анализировать, какие выводы пришли в её голову мужчина не стал. Он решил больше не задерживаться, не хотелось выслушивать жалобы Графа. Воспоминания о сне медленно растворялись в памяти, удерживая самые его яркие моменты. Тики старался вырвать остатки, где они с юношей совершенно непринуждённо играли в покер. Как тогда в поезде. Когда они не были знакомы, как Экцорцист и Ной. Не было никакого обязательства сражаться насмерть. Это был действительно замечательный момент. Тики оскалился:

«Юноша, страдай больше и больше и покажи мне, как ты выпутаешься».

______ Merda – (порт.) дерьмо. Você é linda – (порт.) ты красивый.  

Бонус.

- Знаешь, у меня помимо португальских корней присутствуют французские. Хочешь немного поучу? - Ну, давай. Лишним явно не будет. - Хорошо. Первый урок – французский поцелуй, - Тики вплотную придвинулся к лицу Аллена и хитро улыбался. Юноша преградил дальнейшее сближение картой. - Нашёл. Джокер. Ты эту карту загадывал? - Да, - карту ловко выхватили из тонких пальцев и положили в общую колоду. – А теперь вернёмся к обучению. - Тики Микк, преподаватель иностранного языка ты так себе. - Какие студенты, такие и учителя, - мужчина встал из-за стола и подошёл к окну. Он знал, что курить в присутствии парня лучше на расстоянии. Сигареты наглым образом ломают. - Вечером поучишь, сейчас я голоден и иду есть. - А?! Я не ослышался? Юноша, знаешь, в Лиссабоне очень быстро наступают вечера. Люди совсем не успевают пригреться теплом солнечных лучей. Чувствую, скоро будет темно, - резко дёрнув шторой, Микк скрыл за ней окно и зашагал вслед за «студентом».