Рецепт счастья

Сегодняшнее солнечное весеннее утро кажется Руслану одним из лучших за последнее время. Открыв глаза и поняв, что проспал будильник, Тушенцов, после нескольких минут лежания в кровати, решил забить сегодня на учебу и поспать ещё где-то до обеда. Без особых угрызений совести он перевернулся на другой бок и уснул, радуясь своему неожиданному выходному. Он уже достаточно ходил в этом месяце, поэтому преподаватели не должны обратить особое внимание на его отсутствие сегодня. Руслану нравился его колледж, а ещё больше Тушенцову нравилось туда не приходить. Без особого труда, поступив туда после девятого, Руслан спокойно учился на повара уже несколько лет, хотя готовить он практически не умел. И это было ещё одной причиной, по которой это место нравилось Руслану. Он не умел практически ничего, но был чуть ли не отличником. Парень вообще был достаточно ленивым, поэтому такое положение дел его более чем устраивало. Если говорить честно, то Руслан вообще решил туда поступить только ради корочки, и ни на получение знаний, ни на звание лучшего повара не рассчитывал. Ему было смешно смотреть на одногруппников, которые из кожи вон лезли, чтобы доказать своё мастерство преподавателям. Они не стеснились спорить с ними, за что им часто намеренно занижали баллы, хотя их блюда были действительно хороши. Руслан быстро понял, что здесь оценки определяет отношение к тебе, и постарался произвести хорошее впечатление на преподавателей. Это достаточно быстро принесло свои плоды, и у Тушенцова были практически идеальные оценки, что не могло не злить его одногруппников. Его отношения с группой с самого начала пошли не так. Руслан не стремился завести друзей и зачастую использовал людей вокруг ради получения хорошей отметки. Он был хорош в манипулировании людьми и не испытывал угрызений совести, когда другие почти всё блюдо за него готовили, пока преподаватели не видели. Чуть ли не единственным, что Тушенцов умел делать сам, была сервировка и приготовление соусов. Он действительно умел красиво оформить блюдо, поэтому внешний вид его работ всегда был на высоте, а его фирменные соусы нравились абсолютно всем. Дома Руслан готовил мало, поэтому и сегодня, поднявшись с кровати ближе к обеду, он приготовил себе обычную яичницу. Тушенцов сидел на кухне и смотрел телевизор, особо не проявляя признаки заинтересованности. Какое-то очередное раздражающее шоу сменилось рекламой, и Руслан уже было хотел переключить канал, как услышал бодрый голос диктора: "Умеете готовить и хотите показать свои способности? Тогда это шоу точно для вас! Легендарное шоу теперь и в России, успей подать заявку на участие в Адской кухне и сражайся за один миллион рублей!" Руслану бы никогда в голову не пришло участвовать в каком-то сомнительном шоу, но заманчиво большая сумма денег смогла пробудить его интерес к предложению. Он же вроде на повара учится, да? И оценки хорошие, так что у него есть все шансы выиграть главный приз и стать самостоятельным. И не так уж важно, что оценки получены не самым честным путем. Кто вообще сказал, что на шоу тоже придется играть честно? Воодушевленный этими мыслями Тушенцов идет за ноутбуком в соседнюю комнату и возвращается на кухню уже вместе с ним. Руслан быстро находит сайт программы и заполняет анкету на участие, уже представляя, как он заберёт главный приз.

***

Руслан заходит в подъезд дома и лениво идёт в сторону почтовых ящиков. В прошлом месяце хозяйка квартиры уже успела отругать Тушенцова за задержку оплаты коммунальных услуг, поэтому теперь он стал чаще проверять почту. Помимо нескольких квитанций на оплату он находит странное письмо в белом конверте. Адрес Руслана никто не знает, да и кто в наше время стал бы отправлять письмо, поэтому, движимый любопытством, парень как можно скорее поднимается на свой этаж и заходит в квартиру. Он скидывает с себя верхнюю одежду и проходит в глубь квартиры, все ещё держа загадочное письмо в руках. Руслан садится на диван в гостиной и ещё раз отсматривает конверт перед открытием. Он сделан из плотной бумаги, из-за чего разглядеть содержимое невозможно, поэтому Тушенцов решает больше не тянуть и открывает конверт. Внутри оказывается небольшая белая карточка, надпись на которой гласит: "Поздравляем, вы стали участником первого сезона Адской кухни". Случай примерно недельной давности всплывет в памяти, из-за чего Руслан еле заметно улыбается и ещё раз перечитывает предложение. Неплохое начало, если так пойдёт и дальше, то он действительно сможет побороться за главный приз.

***

Через пару недель, когда учёба уже закончилась и начались долгожданные летние каникулы, на электронную почту Руслана приходит письмо, в котором уточняют место и время начала съёмок. Тушенцов начинает собирать чемодан, ведь на время проекта ему придется жить в предоставленных номерах вместе с другими участниками. Он лениво закидывает вещи в чемодан, параллельно с этим звоня владелице квартиры и предупреждая её о своём отсутствии. В назначенный день он приезжает по указанному адресу, стараясь не опаздывать и произвести хорошее впечатление. Буквально с порога его начинает донимать оператор, который просит ответить на парочку вопросов и рассказать о своём первом впечатлении, также в глаза сразу бросаются остальные участники шоу. Практически все, не считая нескольких девушек, стоят поодиночке, внимательным взглядом изучая конкурентов и осматривая помещение. Руслан быстро отвечает на несколько вопросов на камеру, стараясь скрыть раздражение и отвечать максимально вежливо, и встает неподалеку от остальных участников, начиная разглядывать их. Большинство девушек не производили впечатление сильных соперников, чего нельзя было сказать о парнях. Высокий рыжий парень и худощавый паренёк с челкой на бок, который стоял неподалёку от него, выглядели хорошими поварами, но особенно выделялся парень в темной рубашке и очках. Он смотрел на всех с презрением, и по нему было видно, что он профессионал и на это шоу явно не друзей пришёл заводить. Руслан про себя отметил его как сильного соперника и продолжил изучать собравшихся. В зал входит ещё один участник, и Тушенцов переводит взгляд в сторону дверей. Руслан буквально застывает, когда видит вошедшего парня, который сейчас отвечает на вопросы перед камерой, мило улыбаясь. На его голове просто идеальная укладка и, хоть немного отросшая щетина прибавляет возраст, Тушенцов понимает, что они ровесники. На парне надета выглаженная белая рубашка, и Руслану бы стоило начать комплексовать по поводу не такого идеального внешнего вида, но вместо этого он продолжает в открытую пялиться него. Было что-то в этой идеальности, что помогало парню производить хорошее первое впечатление, и не позволяло Руслану оторвать взгляд от него. Парень заканчивает отвечать на вопросы и замечает направленный на него взгляд Руслана. Он быстро окидывает взглядом других участников, поворачивается к Тушенцову и идёт в его сторону, приветливо улыбаясь. У Руслана мелькает мысль, что на этом шоу не стоит заводить друзей, ведь они все соперники, но он не намерен отталкивать этого парня. – Привет, – сказал он, подойдя к Тушенцову, – меня Юлий зовут, но можно просто Юлик. Давно тут стоишь? – Руслан, – парни пожали друг другу руки, – да нет, я сам не так давно пришёл. Пока ничего интересного не было, так что ты ничего не пропустил. Юлик кивнул и уже хотел задать следующий вопрос, но тут появился достаточно молодой парень в костюме и сказал участникам оставить свои вещи здесь и следовать за ним. Он ведет их в другой просторный зал, в одной из частей которого находятся кухни, и говорит им построиться в одну линию. Затем он уходит и буквально через минуту перед участниками появляются двое мужчин, и всё внимание участников переключается на них. – Мама мия, как же шеф Гридин рад видеть участников первого сезона, – восторженно начинает первый, – приятно видеть, что столько прекрасных поваров собралось, чтобы побороться за главный приз. Кстати о призах, – продолжает он, смотря на участников, – победитель получит один миллион рублей и должность шефа в настоящем французском ресторане Ля дэ Флёр, который скоро откроется в России. Сейчас рядом со мной стоит владелец этого изысканного ресторана. – Приветствую вас, дорогие участники шоу, – второй мужчина говорил более спокойно, было видно, что он относится к этому мероприятию серьёзнее, – мы ищем настоящего профессионала, так что не рассчитывайте на лёгкую победу. Испытания будут трудными, и только самый достойный сможет победить и стать шефом моего ресторана. – Так, а теперь удивите нашего дорогого гостя своими фирменными блюдами, – Гридин показывает рукой в сторону кухни, – у вас есть сорок пять минут, чтобы создать изысканные блюда. Не теряя время на раздумья, большинство участников практически бегом направляется на кухню. Руслан тоже спешит приступить к готовке, но в его голове пустота. Он явно не ожидал, что ему придётся готовить прямо в свой первый день пребывания на этом шоу, а ещё у него точно нет фирменного блюда. Тушенцов понимает, что облажаться перед владельцем ресторана нельзя, ведь за такое действительно могут выгнать. Уже находясь на кухне, он начинает чувствовать нарастающее напряжение и панику, которая не дает ему сдвинуться с места. Все вокруг носятся, стараясь готовить свои блюда как можно быстрее, а Руслан просто стоит на месте, пытаясь справиться с волнением и страхом. Внезапно на его плечо ложится рука, и, вздрогнув от неожиданности, Тушенцов оборачивается назад. Он видит обеспокоенное лицо Юлика прямо перед собой, и это заставляет его придти в чувства. – Руслан, с тобой все нормально? – взволнованно спрашивает Онешко, не убирая руку с его плеча, – ты ещё не начал готовить, а времени остаётся всё меньше. – Да не, все хорошо, – отвечает он, отводя взгляд в сторону, – я просто не знаю, что можно приготовить. Тушенцов не любил показывать свои настоящие чувства окружающим и обычно отшучивался, чтобы уйти от ответа на вопрос, но этому парню он почему-то решил довериться и сказать правду. Юлик посоветовал ему приготовить что-нибудь, в чем Руслан точно уверен и ушел заниматься своим блюдом, лучезарно улыбнувшись на прощание. От такой поддержки Тушенцову стало легче, но окончательно волнение ещё не ушло. Руслан решил, что не будет браться за сложное блюдо, ведь в нём он может сделать кучу ошибок, а вылететь на первом же испытании не хотелось. Руслан решил воспользоваться своими сильными сторонами и принялся за приготовление соусов, параллельно продумывая внешний вид готового блюда. Рядом с ним один из участников явно пережарил своё блюдо, которе выглядело похожим на омлет. Это немного успокаивало, но расслабляться было нельзя, поэтому Тушенцов продолжил готовить ещё более собранно. Вскоре шеф сказал, что у них осталось пятнадцать минут на готовку, и Руслан начал сервировать своё блюдо, чтобы вовремя закончить. Ведущий начинает обратный отсчёт, и все ставят тарелки с блюдами на поднос, накрывая металлической крышкой. Все участники выстраиваются в одну линию за пределами кухни и ждут указаний от сегодняшних судей. Напротив них находится столик, около которого стоит шеф Гридин и владелец ресторана, и все взгляды сейчас направлены только на них. – Самое время начать оценивать ваши блюда, дорогие мои, – уже более спокойно начал шеф, – на время шоу вы разделены на две команды: парни в синей, а девушки в красной. Этот конкурс командный, поэтому я буду вызывать сюда парами, по одному участнику из каждой команды. Первыми идут Миша и Лиза. Взяв свои блюда в руки, вперёд вышел темноволосый парень с челкой набок и девушка не очень высокого роста с волосами средней длины. Было видно, что они волнуются идти первыми, но выбора у них не было. – Так, что у тебя, Лиза? – спросил шеф. – Цыплёнок с лимоном и специями, – ответила девушка, снимая крышку с подноса с блюдом. – Миша, а у тебя? – он обращается парню. – Кальмар с соусом сальса, – с готовностью говорит парень. Судьи пробуют оба блюда, параллельно обсуждая внешний вид приготовленного ими и первое впечатление об участниках. Блюда Миши и Лизы оказываются на высоте, поэтому обе команды получают по баллу. Следующими вызывают Даню и Марьяну, и вперед с блюдами выходит высокий рыжий парень и милая на вид девушка. Данина рыба со специями явно впечатлила судей, в отличии от тыквенного пирога девушки, и балл достаётся синей команде. Про себя Руслан радуется, что их команда лидирует, но внутри всё ещё живет страх за своё блюдо. Шеф Гридин называет следующие имена, и представлять свои блюда идут красноволосая девушка и парень в очках и темной рубашке, который привлёк внимание Тушенцова с самого начала. Руслан внимательно следит за ним, стараясь оценить его потенциал в готовке и понять, сильный ли он соперник. В это время Гридин спрашивает у девушки про её блюдо, и она открывает поднос с тарелкой с овощным рагу. Она говорит что-то про вегетарианство и здоровый образ жизни, но судьи не особо разделяют её взгляды и стараются побыстрее перейти к блюду парня. – А ты что нам приготовил, Дима? – всё так же спрашивает Гридин. – Утиная грудка с виноградом, – сухо отвечает он и открывает своё блюдо. – Продумать только, Уткин приготовил утку, – усмехаясь говорит владелец ресторана, сидящий рядом с шефом. В зале повисает гробовая тишина, и Дима озлобленно смотрит на сказавшего это мужчину, стараясь не ответить на его шутку слишком грубо. Создаётся впечатление, что его такая реакция лишь забавляет, и владелец ресторана пробудет блюдо Димы, слегка улыбаясь. Балл снова достаётся синей команде, и, отходя от столика судей, Дима слышит еле различимый шёпот. – Юр, ну зачем же ты так с ним, – немного возмущенно спрашивает Гридин. – Ничего, пускай привыкает, – на его лице снова играет еле заметная улыбка, – он знал, что я не оставлю его в покое, когда шёл на это шоу. Дима возвращается в ряд совсем мрачным, и Руслан про себя подмечает это, решив побольше узнать об этом позже. Далее вызывают Юлика и Свету, и Тушенцов внимательно наблюдает за своим единственным знакомым. Девушка приготовила ризотто, которое пришлось по вкусу судьям, и возвращается к своей команде, довольно улыбаясь. Онешко открывает своё блюдо, и на лице владельца ресторана читается нескрываемый восторг. – Вот, это именно то, чего я ждал, – он внимательно осматривает блюдо парня, – настоящая изысканная шаурма, блюдо высокой кухни. Юра восторженно объявляет, что это одно из лучших блюд за сегодня, но красную команду не обделяют вниманием, и обе команды получают по баллу. Парни всё ещё ведут, но Руслан боится облажаться, поэтому повод для волнения у него есть. Его вызывают следующим, и вместе с ним выходит девушка, смотрящая на всех надменным взглядом. – Милена, что у тебя? – спрашивает шеф. – Капустные котлеты со сметанным соусом, – уверенно говорит девушка и открывает своё блюдо. Судьи недоверчиво переглядываются, начиная пробовать приготовленное участницей. Они смотрят на неаккуратно слепленные котлеты из капусты, и сомнений насчёт профессионализма девушки становится всё больше. – Дорогая моя, это очень странный выбор блюда, не очень сильная работа, – шеф Гридин старается не задеть Милену, – а что приготовил нам Руслан? – Яичницу с помидорами и сыром с соусом на выбор, – Тушенцов с замиранием сердца ставит своё блюдо перед судьями. – О, это настоящая итальянская классика, мама мия, – шеф восторженно осматривает работу парня, – ты заслужил похвалу, мальчик мой. Судьи приходят в восторг от соусов, приготовленных Русланом, и балл достаётся синей команде. Тушенцов, возвращаясь к своей команде, радуется про себя, что смог произвести хорошее впечатление на судей и заручиться поддержкой главного шефа. Исход соревнования и так ясен, но вперёд все же выходит последняя пара участников. Темноволосая девушка в очках, которою Гридин назвал Дашей, получает хорошие отзывы о своей запечённой курице со спаржей, из-за чего она начинает счастливо улыбаться. Следующим представляет своё блюдо участник от синей команды. – Игорь, какое блюдо у тебя? – задаёт стандартный вопрос шеф Гридин. – Блин с морепродуктами, – он снимает крышку с блюда. В глаза судьям сразу бросаются неаккуратный вид блюда и пережаренный край блина. Они переглядываются, легонько кивая друг другу, и отдают балл команде девушек, вызвав этим ещё более счастливую улыбку Даши. – Синяя команда сегодня победила, поэтому они могут идти устраиваться в номерах, в которых вы будете проживать на время съёмок шоу, – спокойно говорит Гридин, – проигравшая же команда должна будет убрать обе кухни. Было видно, что настроение парней резко улучшилось, не считая Диму, который всё ещё бросал озлобленные взгляды в сторону владельца ресторана. Девушки же стояли в шоке, постепенно осознавая масштаб проблемы и прикидывая, сколько времени им придётся убирать весь этот бардак за двумя командами. – Следующим вечером состоится открытие Адской кухни, так что разместитесь в номерах и отдохните перед завтрашним, – сказал шеф и направился в сторону выхода, попрощавшись с участниками. Парни проходят через кухни и поднимаются наверх, начиная занимать кровати. Тущенцов практически сразу занимает кровать у окна в дальнем конце комнаты, рядом с которой есть только одно свободное место. Руслан ловит взгляд Юлика, и парень занимает эту самую кровать рядом с ним, поняв всё без слов.