***
Хигучи опаздывала, именно поэтому бежала со всех ног, доедая на ходу тост. Это был первый раз в её жизни, когда она опаздывала на работу. Во-первых, она проспала из-за утреннего сна, во-вторых, поздравления младшей сестры затянулось. Возможно, поздравления сестры и сон были единственными подарками девушки за этот день. Вряд ли в мафии кто-нибудь вообще знал, когда у неё день рождения, да и вообще, когда дни рождении любого из ее членов. Исключениями были день рождения босса и исполнителей. Уж их-то поздравляла вся мафия. На входе штаба она встретила Акутагаву. Увидев руководителя, девушка против воли покраснела и отвела глаза. — Опаздываешь, — раздражённо сказал Рюноске и пошёл внутрь. Только когда он отвернулся, она смогла выдохнуть. Стыд был на пределе, Ичиё никак не могла отойти от утреннего сна. Тряхнув головой, она взяла себя в руки и пошла следом. — Это недопустимо! Начальник опаздывает на двадцать три минуты! Какое же будет ваше оправдание, мисс? — спросил у Хигучи Хиротсу, когда она вошла. Он явно был сильно зол, любит же гад пунктуальность. — Да, нам тоже интересно, почему это мы должны ждать? — насмешливо спросил Тачихара. Хоть ему и было всё равно, но он никогда не упустил бы момента поиздеваться. — Старикан, не порти день, отвали от неё! — устало сказал Акутагава. — Вы закроете глаза на такое… — начал Рьюро, но взгляд Акутагавы и поднимающийся плащ заставил его замолчать. Хиротцу скрипнул зубами, но от девушки отцепился. Хигучи чувствовала себя неуютно, после всего этого, но всё же нужно было отдать указания. — Итак, задания на сегодня: «Чёрные ящеры», вам устранить цели на трёх объектах, разобраться с поставкой оружия без соглашения портовой мафии… — начала говорить Хигучи. Когда все цели были названы, Ичиё отдала коллегам папку с заданиями, где были указаны адреса, фотографии, личные данные и остальная важная информация. — Свободны, — закончил за Ичиё Акутагава, давая понять, что можно приступать к работе. — Ну что ж, Гин, развлечёмся сегодня! Поспорим, что я убью больше чем ты? — дразнил коллегу Тачихара, когда «Чёрные Ящеры» покидали здание. Хиротцу бросил на них недовольный взгляд, но ничего не сказал, отправившись следом за остальными. — Мы тоже идём, — сказал Рюноске, отправляясь к выходу. Своё задание на сегодняшний день он уже изучил и в лекциях не нуждался. Всё, что оставалось Хигучи — последовать за ним.***
Их заданием было найти и уничтожить новую преступную группировку, зовущую себя «Сокол». Появились они недавно, но уже порядком надоели Портовой Мафии, поэтому им и поручили убить всех. Сама группировка не была такой уж и опасной, хотя было известно, что туда входило несколько профессиональных наёмных убийц. Полдня они потратили, собирая информацию из своих источников, а после приступили к ликвидации. «Сокол» имел несколько баз по всему городу, поэтому исполнение цели затянулось до вечера, но выполнялось весьма успешно. Остался один штаб, расположенный на заброшенной стройке. — Сдохните, твари! — выкрикнул один, и по ликвидаторам открыли шквальный огонь. — Советую фильтровать свою речь, проявите хоть какое-то уважение к тем, кто в разы превосходит вас, — сказал Акутагава. Пространство перед ним загорелось красным, ни одна пуля не долетела до цели, все повисли в воздухе, наткнувшись на щит Рюноске. — Расёмон, за дело! — сказал Акутагава. Пальто парня превратилось в несколько лезвий, которые по приказу хозяина ринулись на врагов. У противников не была и шанса. Акутагава рассекал их оружие, а после либо пробивал насквозь сердце, либо живот, либо голову, либо даже разрывал на куски. Все попытки контратаковать были безрезультатны. Неожиданно не пойми откуда взялась пуля, которая пробила Рюноске руку. — Чёрт! — выругался обладатель Расёмона. — Акутагава! — вскрикнула Ичиё. Последующие несколько пуль он отразил щитом. — Снайпер! — сказал Акутагава. — Я займусь! — девушка уже была разозлена. Как они посмели навредить Акутагаве? Выхватив пистолет, она бросилась к врагу. — Идиотка, стой! — крикнул Рюноске ей вдогонку, но скоро вынужден был отвлечься, ибо у врагов открылось «второе» дыхание. Снайпер находился на третьем этаже и прятался за грудой кирпичей. Ичиё вбежала по лестнице, уклоняясь от пуль снайпера. На втором этаже она выстрелила в ответ, и, судя по болезным крикам, попала. Когда Хигучи оказалась на месте, снайпер попытался оглушить её винтовкой, но она ушла в сторону от атаки. — Это тебе за Акутагаву! — злобно крикнула девушка, прострелив врагу голову. — Попалась, цыпочка! — крикнул кто-то сзади. Хигучи обернулась, но было поздно. Пуля выбила у неё из рук пистолет, заодно повредив ладонь. Стрелявший мощным ударом повалил её на землю, навис над ней, лишив возможности двигаться. В руке он держал нож. — Сейчас, тварь, ты ответишь за всё, что вы с нами сделали! — сказал парень и занёс нож для удара. Хигучи зажмурила глаза. «Вот и конец! Простите, Акутагава, что так и не смогла быть вам полезной!» Прошло несколько секунд, но удара не последовало. Ичиё открыла глаза. Парень сидел, закинувши голову назад. Его грудь был пробита клинком из пальто Акутагавы. — Куда сунулась? Умереть хочешь? — спросил, кашляя, руководитель, а после выкинул парня в дальний конец стройки. Ичиё осмотрелась; все враги были перебиты. — С-спасибо, — выдавила из себя Хигучи. Акутагава промолчал. Ичиё обработала свои раны и раны коллеги, а также перебинтовала их. У неё всегда с собой была мини-аптечка. Оставалось только одно. Через десять минут стройка полыхала. Огонь уничтожит все следы и улики. Это станет маяком для других, которые, быть может, захотят пойти против Портовой Мафии, а также увеличит страх горожан перед этой организацией. — Хигучи, я понимаю, что рабочий день закончен, но я бы хотел, чтобы ты сходила кое-куда со мной, — сказал Акутагава. Эта фраза ввела Ичиё в ступор. — Э-э-э, конечно! — как на автомате ответила Ичиё.***
Через двадцать минут они стояли возле входа в ресторан. Хигучи не понимала, что они здесь делают. — Акутагава, у вас назначена с кем-то встреча? — спросила Ичиё. Если так, то зачем он позвал её с собой? — Нет, это для тебя, — ответил парень. — Что? — Ичиё подумала, что ей послышалось. Рюноске обернулся и посмотрел на неё. — Думаешь, я не знаю, что у тебя сегодня праздник? — спросил он. — Н-но… почему? — Ичиё искренне не понимала. — Ну ты же, когда у меня день рождения, даришь мне всякую фигню, вот я решил отплатить тебе. Не поверишь, но даже у меня есть совесть, — ответил Акутагава. Ичиё пыталась что-то сказать, но была так удивлена и шокирована, что просто бесшумно открывала и закрывала рот как рыба. — Хватит стоять столбом, пошли, — сказал Акутагава, открывая дверь. Девушка молча зашла. Ресторан был сказочно красив, внутри играла музыка, посетителей было мало. В таком заведении она ещё не была; от удивления Хигучи открыла рот и выпучила глаза. — Привлекаешь внимание, идём. Наш стол дальше. — Акутагава, поняв, что подчинённая в шоке, взял Хигучи за руку и повёл за собой. Их стол был в дальнем углу, напротив окна. Ичиё понимала, почему Рюноске выбрал именно это место — тихое, спокойное, открывается красивый вид да и привлекает мало внимания. Стол был уже накрыт. Такие блюда Ичиё раньше видела только по телевизору. В придачу к еде, на столе стояла бутылка вина. Это все наверняка стоило бешеных денег… Нет, мафия, конечно, хорошо платит своим людям, но всё же. — Стол я заказал ещё вчера, сюрприз удался? — спросил Рюноске, когда они сели. — Но я по-прежнему не понимаю — почему? Вы заказали всё это, привели меня в такое место, чтобы просто поздравить с днём рождения? — спросила Ичиё. Зная Рюноске, это действительно казалось полной чушью. — Действительно, так не похоже на меня! Сначала я просто хотел дать тебе выходной, но потом решил, что это будет похоже на отмазку, — пояснил Акутагава. Молодой человек открыл вино и разлил его по бокалам. — Как бы не звучало, но с днём рождения тебя, Хигучи, — сказал Рюноске, заставив девушку покрыться краской.***
Когда они вышли из ресторана, было уже далеко за полночь. Ичиё не волновалась о сестре, ибо та знала, что старшая сестрица может прийти и под утро, оттого давно училась жить самостоятельно. Именно поэтому Рюноске и Хигучи сейчас медленно шли по набережной, точнее Акутагава шёл впереди, а Ичиё брела следом. Открывался просто чудесный вид на ночной город. Сейчас Хигучи могла бы поспорить, что Йокогама была самым красивым городом в мире. Глаза у девушки слипались, после съеденного и выпитого безумно хотелось забраться под одеяло и никогда оттуда не вылезать. Но не только это заставляло Хигучи брести, как в тумане. Её пригласил в ресторан Акутагава! Впервые провёл с ней вечер! Снизошёл до неё! Это было просто что-то, может быть, в мире где-то упала звезда, исполняющая желания? Идти рядом с ним было очень неловко, особенно после всего, что произошло. Хигучи то и дело отводила взгляд. Неожиданно Акутагава резко остановился. — Что-то случилось? — спросила девушка. — Пока нет, но вот-вот произойдет, — сказал Рюноске. Через мгновение талию девушки обмотал плащ Акутагавы. — Что? — спросила шокированная девушка, но плащ резко дёрнулся, и она оказалась возле его обладателя. На несколько секунд их взгляды пересеклись. Парень наклонился и поцеловал Ичиё. Хигучи и так была красной всю дорогу, но сейчас она просто побила все рекорды по насыщенности румянца. Казалось, что её сон воплотился в реальность, хотя нет, поцелуй сейчас был куда прекраснее. Хигучи сжала руками пальто Акутагавы, боясь хоть как-то помешать моменту. В поцелуе был привкус вина, выпитого в ресторане, но Хигучи на это нисколько не обращала внимания — это её первый поцелуй, и не во сне или фантазиях, а настоящий, от возлюбленного. Наконец Акутагава отстранился. — Скажешь кому-нибудь — я скормлю твой язык Расёмону! — сказал Акутагава и отпустил девушку, хотя та всё равно успела заметить румянец на его щеках. Рюноске двинулся дальше по набережной, но девушка продолжала стоять. Она улыбалась во весь рот, а после притронулась пальцами к губам. Кто бы что ни говорил, но Акутагава изменился. Всё, что они пережили вместе с агентством и мафией, изменило его, а в первую очередь его поменяла встреча с тигром. Как бы сильно Ичиё его ненавидела за всё, что он причинил Рюноске, сейчас она была благодарна противнику. Этого момента никогда бы не было, если бы он не появился в жизни портовой мафии. — Ты там всю ночь простоишь? — крикнул ей Акутагава. С улыбкой на лице и слезами счастья Ичиё пошла следом. Хигучи не знала, что им предстоит пережить дальше, какие битвы и потери их ждут впереди, что произойдет в будущем. Но она точно могла сказать, что это был её лучший день рождения за всю жизнь!