Просто... повезло!

Отослав подальше магов, невзирая на возражения некоторых, Нимхейн переместился с помощью Клинки к парадным дверям, сглотнул, собрался и торжественно их отворил. Его взгляду предстал незнакомец, которого, невзирая на наличие двух рук, ног и головы, причислить к людям было просто невозможно. Слишком совершенные черты лица, слишком яркие золотые глаза, волосы, похожие на оживший мрак, одежда, совершенно не похожая на человеческую... Но, самое главное, исходящая от фигуры сила. На мгновение парень просто потерялся в ощущениях... Представьте, что вы, в утлой лодчонке без мотора и весел, находитесь посреди моря, а на вас надвигается океанский лайнер. Удрать невозможно, пытаться отплыть - бессмысленно. Остается только тупо ждать, пока вас переедут, уповая на то, что каким-то чудом повезет остаться в живых. Мужчина сверкнул глазами, и Нимхейн поклонился: - Приветствую Вас, Лорд, и прошу в мою скромную обитель. Незнакомец хмыкнул и вошел в холл. Дверь захлопнулась... *** Нимхейн стоял ни жив ни мертв напротив так и не представившегося демона, а в то, что это демон, парень поверил сразу, и окончательно. Судя по всему, это был Андрамелех, больше некому. На это указывало чувство родства, да и выглядел он довольно похоже на самого парня, разве что со скидкой на возраст и чистоту породы. Андрамелех молча рассматривал своего внука. Он покатал это слово на языке, мысленно вслушиваясь в его звучание. Внук... Внуууук... Гаешшш-урта... сын моего сына... Как странно, и как... приятно. Каждая черта лица подростка кричала о том, кто его отец: высокие скулы, прямой нос, золотые глаза... длинные черные волосы, золотистая кожа - это опять Уркварт... От мальчика волнами исходили опаска и дикое, неимоверное любопытство, но надо признать, вел себя он безупречно: стоял ровно, руки не дрожали, голову слегка наклонил, глаза смотрят вниз. Поза младшего, надеющегося на милость старшего. - Итак, - приятный низкий голос разбил тишину, - приветствую тебя, потомок. Нимхейну показалось, что с его души свалился не просто камень... нет. Там был полноценный горный обвал, грохот от которого стоял в ушах. Не в силах совладать с голосом и боясь опозориться, парень молча наклонил голову. Его не отвергли сходу, а это давало надежду, что не убьют так сразу. - В том, что ты - мой потомок, я не сомневаюсь, кровь говорит об этом достаточно ясно. Теперь меня интересует только одно... - голос демона приобрел какие-то урчащие нотки, от которых холка дыбом вставала, - как это произошло? *** Сидящие в одном из малых залов маги нервно поглядывали друг на друга. Встречаться с демоном не хотелось... с другой стороны, там сейчас их хозяин... интересно, как он? То, что парень еще жив, было ясно - Мэнор стоит. Вот только накатывающие изредка волны магии, от которой несло гарью, раскаленной магмой и кровью, спокойствия не прибавляли. - А если... - Сидеть! *** Нимхейн вздохнул и принялся рассказывать. Официальная версия для родни уже давно была заготовлена, тщательно отполирована и вызубрена наизусть. Тонкость заключалась в том, что врать было нельзя. Даже на тысячную процента! По свидетельствам контактировавших с демонами, чем более высокое положение они занимали, тем сильнее могли чувствовать ложь. Причем, они прекрасно определяли как прямой обман, так и полуправду или искажение фактов. Выход был один. Правда, только правда и ничего, кроме правды. Официальная версия ничего не скрывала, кроме факта изгнания с помощью заклинания - семейный секрет, тем более, такой опасный, требовалось держать в тайне. Парень, не поднимая глаз, принялся рассказывать. По его рассказу выходило, что Уркварт ответил на призыв мага, но решил вселиться в его тело. Началась борьба, во время которой маг сумел одержать верх, изгнав захватчика силой воли, однако, на этом его везение закончилось, он и сам отбросил копыта, перед смертью взмолившись Магии, чтобы она проявила милость и помогла сохранить Род. Магия смилостивилась, в результате чего родился он, Нимхейн, в искореженном демоном теле. - Видимо, Великая Мать смотрела на меня в тот момент, иначе как объяснить тот факт, что я родился не младенцем, а подростком? Андрамелех слушал, внимательно вчувствываясь в рассказ парнишки. Тот не врал... и это было самое неприятное. Получалось, что его сын погиб по собственной дурости, решив захапать кусок ему не по зубам... однако, отняв, Магия даровала ему достойную замену. Внука... Как все демоны, Андрамелех был жесток, коварен, вспыльчив, но века научили его держать свой темперамент в узде, тем более, первые шквалы ярости уже отошли, так что теперь он мог спокойно анализировать ситуацию. Сын погиб. Однако, есть его потомок. - Покажи руки, - резкий приказ разбил молчание. Нимхейн расстегнул рукава рубашки и закатав, показал мужчине. Демон внимательно рассмотрел покрывающие их от запястий до локтей причудливые татуировки, чему-то довольно покивал, что-то заставило его поджать губы, один раз он изумленно поднял бровь. - Хорошо... вот как я поступлю. Я, Андрамелех, признаю тебя, Нимхейн, сыном моего сына, Уркварта. Кровь от крови, плоть от плоти, дух от духа. Да будет так! Менор вздрогнул, сидящие в креслах маги попадали на пол, Нимхейн низко поклонился, встав на колени, высунувшийся из-за дальнего столика Темучин зашипел, и молниеносно забился в щель между портьерами и стеной. Знаки на руках подростка вспыхнули золотом и засияли, еще сильнее впаиваясь в кожу, несколько символов изменились. - Хорошо... - довольно кивнул демон, - дальше. Тебе... - Тринадцать, милорд. - Малое совершеннолетие... - задумался Андрамелех. Резко подняв голову он впился глазами в лицо внука. - Сядь. Помолчав, демон чему-то кивнул, видимо, приняв решение, и начал: - Итак, внук. Ситуация такова. Ты слаб и беззащитен. Я не смогу находиться в этом мире долго, также я не могу забрать тебя к себе. Ты не вошел в полную силу, тем более, половина крови в тебе... врагов у меня много, ты станешь легкой мишенью. Уркварт... я не верю, что юнец смог сам заключить столь выгодный контракт, - он кивнул на лежащий на столике экземпляр Даркеварров, - скорее всего, кто-то помог. Кроме того, очень скоро в тебе начнет играть кровь... а помочь ее обуздать будет некому. Я попустительствовал твоему отцу, и вот результат. Он мертв... с тобой я не допущу таких ошибок. Тебя надо учить, времени мало, поэтому выбирай. Есть два варианта: я направлю сюда одного из своих эмиссаров, он будет тебя учить. - Как? - пискнул парень. Демон на секунду взглянул в глаза внука, и у того от ужаса зашевелились волосы. - Ээээ... - Второй вариант. Алая лента. По времени этого мира это займет от полугода до года. НО! За это время ты выучишься не всему, но многому. Основное ты будешь знать. Обычно, к этому средству не прибегают, смысла нет. Но в твоем случае... - Это как? Демон объяснил. Нимхейн вздохнул, пригладил дрожащей рукой волосы и решительно заявил, боясь дать слабину и передумать: - Согласен. *** Маги осторожно вошли в гостиную и замерли. Парень сидел белый, как простыня, трясущимися руками поглаживая урчащего и озабоченно тыкающегося носом в лицо хозяина книззла. - А где? - Фредерик осторожно огляделся, словно ожидая, что демон сейчас же выскочит из-за угла. - Ушел. Домой... - деревянным голосом сообщил практически невменяемый подросток. - Но он обещал вернуться! Темучин зашипел. *** Андрамелех, странно улыбаясь, смотрел на Дерево жизни. Пучок иголочек на веточке, означающей его внука, стал еще пышнее. Внук признан. Теперь надо его вырастить. Это главное... Демон дураком не был. Он прекрасно понимал, что парень о чем-то умолчал, что-то подал в нужном ему виде... это теперь было несущественно. Тот факт, что он считается родившимся в мире смертных, только прибавляет ему ценности, кроме факта наличия в его венах крови Уркварта. Статус полукровки давал многое. Очень многое. Его нельзя изгнать; войдя в силу, он сможет свободно перемещаться как в Инферно, так и обратно. Свободно! Без призыва, на одном только желании и силе. Это открывало невероятные возможности! Демон сощурился, и довольно заурчал, лениво помахивая хвостом. Теперь есть только одна проблема - защита и обучение. Впрочем, этот вопрос уже решен. Алая лента поможет. Ну а то, что в процессе психика парня неизбежно изменится... парень, вроде, не дурак. Сам догадается. *** Мэнор бурлил. Срочно завершался ремонт, закупались припасы и все, необходимое для жизни при осадном положении, Нимхейн под руководством портретов и при помощи гоблинов, спешно укреплял щиты, усиливая защиту. Благородные предки наперебой советовали и помогали. После того, как парень осчастливил их рассказом о посещении дедушки и его планами на внука, у Даркеварров случилась коллективная истерика. Правда, к чести предков, она продолжалась недолго. Обдумав ситуацию, ими было принято решение, что парень сделал наилучший выбор из имеющихся... *** - И что он предложил? - Лорд Арс напряженно ждал ответа. - Что предложил... Первый вариант: в Мэнор придет один из вассалов деда. Он будет учить меня всему, что нужно: Высокому наречию, этикету, ритуалам и магии, а также искусству боя. А чтобы я не ленился и хорошо усваивал материал, он возьмет боевую цепь и каждый раз, когда я буду допускать ошибку или лениться, будет лупить ей до полусмерти. - Кхм! А второй вариант? - Ритуал "Алая лента". Лица лордов отражали только одно чувство - невероятное по силе охренение. Деймос откашлялся: - И что ты выбрал? - Ленту. Фобос достал флягу и с шумом отпил, крякнув. - Мда... Я бы предпочел цепь... *** Нимхейн спешил, как мог. У него был месяц до того кошмарного момента, когда вернется дед.