***
Бамблби не мог всё так оставить. Их дружба — их связь — не могла закончиться вот так. Он должен был всё исправить. Он думал об этом со дня заключения мира. Эта мысль до выступающих перед оптикой ошибок крутилась на повторе в его процессоре. Снова, снова и снова. Она поглощала всё его внимание, не давала нормально функционировать. В этот раз он сделает всё правильно. Всё, что от него было скрыто, он найдёт, отроет, вырвет, если понадобиться. Он добьётся правды, чего бы ему это не стоило. Для этого ему нужна была информация. Он хотел понять, как всё пришло к тому, что они имели сейчас. Из полученных данных и выводов он составит план дальнейших действий. Сэм заслуживал, чтобы его имя было очищено. Если его товарищи-автоботы не хотели верить в его невиновность, он бы заставил их это сделать, бросив доказательства им в лицо. Бамблби решил начать с самого начала. С того самого злополучного дня, когда он оставил Сэма одного. Он нырнул в это дело с головой. Новостные репортажи, посты в социальных сетях, записи с камер видеонаблюдения, засекреченные правительственные данные — он рылся в любых источниках, какие только мог отыскать. Не все из них были законны, но Бамблби это мало волновало. Он хотел ответов и получил бы их независимо от способа. Первые несколько лет прошли спокойно. Сэм вёл тихую и непримечательную жизнь. Лишь однажды он покинул свой дом и вернулся в Транквилити, чтобы организовать достойные похороны для своих родителей. В то время Бамблби даже и не подозревал, что с ними что-то могло случиться. Мистер и миссис Уитвики были странными людьми, но это не делало их менее удивительными. Было несправедливо, что они вот так погибли после всего, что пережили. Он мог только представить, насколько сильно расстроился Сэм, в одиночестве оплакивая их потерю. Бамблби потом обязательно посетил их могилу и отдал им должную дань уважения. Он также извинился за несдержанное обещание. В дальнейшем не происходило ничего подозрительного. Кроме соседей, жалующихся на ночные крики, Сэма никто не беспокоил. Он даже не пытался связаться с ним или другими автоботами. Видимо, он боялся прослушки, поэтому достаточно редко пользовался какими-либо средствами связи. Это уменьшило круг людей, с которыми он общался, и сделало его полным затворником. Наблюдая за ним в этот период времени, Бамблби уже с трудом мог сказать, что когда-то Сэм был полон жизни и энергии. А это было только начало. Значимым событием, кардинально изменившим дальнейшую судьбу Сэма, стал приход «Могильного ветра» к его дверям. Бамблби с нескрываемой яростью и беспомощностью смотрел, как его вытащили из дома и запихнули в чёрный автомобиль с тонированными окнами. Всё это произошло быстро и оперативно без единой задержки. Сэм в этот момент выглядел таким дезориентированным и обеспокоенным, явно только что проснувшимся. Он даже не сопротивлялся. Как только его увезли, в дом ворвалась другая группа агентов. Они перевернули всё вверх дном и, ничего не найдя, покинули его. На следующий день дом полыхал в огне. Больше Сэм здесь не появлялся. Бамблби пришлось взломать секретную базу данных бывшего «Могильного ветра», чтобы узнать дальнейшее положение дел. И увиденное заставило его искру дрожать от едва сдерживаемого гнева. Сэма допрашивали. Грубо. Каждый подобный сеанс допроса был задокументирован и отснят на видеокамеру. И Бамблби просмотрел все из них. Он запомнил каждый дрожащий вздох, запечатлел каждый упрямый взгляд, направленный в камеру. Сэм никогда не выдавал их. Он не знал, где они скрывались. Даже они сами тогда не были уверены, где затаились другие из них. Но у него имелась и другая ценная информация: их слабые места, привычки, доверенные секреты. Ни крупицы информации не было раскрыто. Сэм держался до самого конца. Бамблби не мог не почувствовать прилив гордости и сентиментальной привязанности, увидев это собственной оптикой. Никогда прежде он не думал, что люди могут быть настолько жестоки к собственному виду. Ему следовало знать лучше. Люди готовы были пойти на всё, когда они чего-то жаждали. Бамблби испытал огромное облегчение, когда через какое-то время объявился Леннокс и вытащил Сэма оттуда до того, как «Могильный ветер» применил что-то более жестокое, чем простое избиение. В мгновение ока всё стало запутанным. Леннокс явно забрал Сэма жить вместе с ним и его дочерью. Но где именно находился их дом? Все записи, которые он отыскал, были либо с подозрительной точностью подчищены, либо сфабрикованы. Местоположение резиденции Ленноксов скрывалось. Здесь очевидно прослеживалось присутствие кого-то ещё. Десептиконов, если бы он сделал ставку. Найти правильный адрес было тем ещё испытанием. Бамблби пришлось пойти окольным путём, чтобы добыть эту информацию. Сперва он отыскал Эппса. А уже потом с помощью жалобных уговоров, грязных трюков и бесстыдных завываний с победой выбил местоположение заветного дома. Мужчина не выглядел довольным этим, но, в конце концов, всё же смирился, пригрозив рассказать всё Ленноксу при первой же возможности. Уезжал Бамблби от него с парочкой новых историй и слухов. Получив адрес, Бамблби не стал спешить. Хотя его желание увидеть Сэма было велико, он понимал, что ещё рано. Он не был готов. Сначала ему следовало закончить расследование. Только после этого он чувствовал бы себя достойным встречи с ним. Дом Ленноксов располагался на отшибе провинциального городка. Это значительно усложняло его расследование, так как количество камер видеонаблюдения уменьшилось. Не имея хорошего обзора на нужную ему территорию, Бамблби вновь вернулся к новостям, социальным сетям и прочим источникам информации. Он даже пробрался в базу данных школы, в которой училась дочь Леннокса, Аннабель. Судя по всему, Сэм иногда присутствовал на родительских собраниях вместо отца девочки. Переезд к Ленноксам явно пошёл Сэму на пользу. Он всё ещё предпочитал сидеть дома, но теперь всё чаще выбирался в город, будь то поход в магазин или выезд по работе. Общение с другими людьми сделало его более бодрым. Их совместная жизнь была тихой и спокойной, пока в какой-то момент в их городе не произошёл небольшой толчок землетрясения. Бамблби узнал о нём из новостной колонки. Все довольно быстро позабыли об этом странном внезапном явлении, но он не стал списывать его со счетов. Толчок произошёл слишком близко к дому Ленноксов. Уилл неожиданно начал парковаться на улице, хотя его гараж никак не пострадал. Разведчику показалось это слишком подозрительным. К тому же именно с этого временного отрезка записи с камер наблюдения, хоть как-то захватывающих небольшие куски территории дома, стали попеременно настолько нечёткими и расплывчатыми, что по ним невозможно было что-либо определить. Здесь напрашивался только один вывод. Всему виной стал десептикон. К счастью, он не принёс с собой ничего плохого, казалось, просто скрываясь у Ленноксов. Всё стремительно изменилось, когда Бамблби наткнулся на новостной репортаж о смерти Рэтчета. Это ужасное событие обратило в прах весь прогресс психологической реабилитации Сэма. Он перестал появляться на улице, а когда всё же делал это, то больше был похож на привидение. В одну из ночей он попытался связаться с ним, но попытка не увенчалась успехом. Это сделало всё хуже. Невозможность узнать, в порядке ли его остальные друзья, явно разбила ему сердце. В таком уязвимом состоянии его нашёл Баррикейд — Бамблби узнал бы эту альт-форму где угодно. Десептикон не соврал им, когда сказал, что Сэм не сопротивлялся. В течение нескольких минут он с безразличием наблюдал за полицейской машиной, а затем безо всяких принуждений сел в неё. Просто так. В этот момент Бамблби мог поклясться, что все его системы на мгновение закоротило. Почему Сэм сделал это?! Это было опасно! Неизвестно, что десептикон мог с ним сделать. Бамблби не знал, о чём думал сам Баррикейд, но испытал огромное облегчение, когда тот лишь отвёз парня домой. В дальнейшем десептикон остался жить с ними и, что удивительно, даже устроился работать в полицию, взяв себе человеческое имя. Как бы сложно это ни было, Бамблби пришлось признать, что его появление помогло Сэму. Для разведчика до сих пор оставалось загадкой, как Леннокс вообще позволил этому случиться. Когда Леннокс и Сэм внезапно притащили что-то к дому с городской свалки, Бамблби вначале не уделил этому должного внимания. Это мог быть обычный хлам — Кейд рассказывал ему, что сам когда-то подобным занимался. Лишь позже он осознал, что ошибался на этот счёт. Предполагаемым мусором со свалки оказались два десептикона. Два мёртвых десептикона, которые каким-то образом оказались живы. Бамблби помнил, как лично убил обоих. С запоздалой мыслью он понял, что ему не следовало так удивляться. Одного из них, Рэведжа, он уже видел в день подписания мира. Кроме покупки соседней земли и строительства отдельного ангара для десептиконов, в следующие месяцы ничего не происходило. Так было до тех пор, пока правительство не отменило охоту на автоботов. Прошло около двух недель после этого события, как вся семья Ленноксов с Сэмом отправились во внезапное путешествие. Целью поездки стала попытка связаться с автоботами. Бамблби с уколом стыда и всё больше нарастающей виной наблюдал за их каждым шагом. Ещё тогда ему следовало послать Сэму сообщение. Вместо этого его голова была забита другими вещами. Внезапный конец гонений, обустройство нового дома и забота о новых подопечных сыграли с ним злую шутку. Оптимус заверил его, что со всеми их союзниками связались, и Бамблби поверил ему, не пытаясь узнать, входил ли в этот список Сэм. Больше подобной ошибки он не совершит. С помощью связей и хороших знакомых им удалось добраться до пропускного пункта в морском порту. В тот момент их и автоботов разделял лишь океан. И система пропусков, судя по всему. Они были так близки к своей цели, но в итоге всё равно потерпели поражение. Всё, что им оставалось, что они действительно могли сделать, это отправлять автоботам многочисленные сообщения. Сообщения, которые так никогда и не получили ответа, потому что ни Бамблби, ни другие автоботы не знали о них. Ни одно не дошло до адресата. Все были перехвачены и скрыты. И в этот раз десептиконы не имели к этому никакого отношения. На удивление они даже не пытались препятствовать воссоединению. Это люди утаили от автоботов правду. Оптимус предсказуемо не обрадовался, услышав эту новость. К сожалению, они не получили от правительства вразумительных объяснений, но, по крайней мере, им хотя бы вернули все перехваченные письма. Больше не доверяя людям в этом вопросе, Бамблби на всякий случай перепроверил это. На небольшое время расследование приостановилось. Полностью отгородившись от других, Бамблби в тишине прочитал и прослушал все отправленные Сэмом сообщения. Слова в них были насквозь пропитаны горечью, обидой и скрытой надеждой, от которой его искра болезненно сжалась. Каждое последующее письмо звучало отчаяннее предыдущего. Они становились всё короче, пока не осталась всего одна строчка, написанная корявым почерком и произнесённая вслух дрожащим от безысходности голосом.«Пожалуйста, свяжитесь с нами.»
Это сообщение стало последним. Больше Сэм не пытался связаться с ними. И Бамблби чувствовал себя так плохо из-за этого. С возросшей виной и новой решимостью он продолжил поиск информации. Отчаявшись получить ответ, Сэм и семья Ленноксов с разочарованием вернулись домой, продолжив свою обыденную жизнь. В это время абсолютно ничего не происходило. Только атмосфера казалась слишком мрачной и неправильной. Был лишь один момент, что заставил разведчика напрячься. Совершенно неожиданно Сэм и Баррикейд начали разъезжать вместе по городу и за его пределами. В этих поездках не было никакого смысла, кроме развлечения. И вместе с тем они показали, насколько близки они стали друг к другу. Слова, брошенные Баррикейдом в день заключения мира, имели гораздо больше смысла и искренности, чем казалось сначала. Бамблби со жгучей ревностью и горем наблюдал за ними. Это он должен был быть на месте десептикона, как был когда-то давно. Но нет, он потерял это право, когда оставил Сэма одного. Если раньше Бамблби ещё сомневался, что десептиконы заметили его расследование, то сейчас он прекрасно осознавал это. Почему? Все записи, где Баррикейд сопровождал Сэма в очередной поездке, имели удивительно хорошее качество и явно предназначались для того, чтобы он увидел их. И это ужалило. Сильно. Несмотря на это, десептиконы всё же не препятствовали ему, так что Бамблби со сжатыми дентами проигнорировал их откровенную насмешку. Появление знакомого серебристого тягача в пределах города спровоцировало у разведчика бурю эмоций. Хотя в день заключения договора Мегатрон покровительствовал Сэму, Бамблби всё равно почувствовал вспышку страха, когда увидел Гальватрона, целенаправленно двигающегося в сторону дома Ленноксов. Кто знал, с какими намерениями он туда прибыл? Вполне вероятно, что он приехал ради мести. Такое уже происходило однажды. Почему это не могло произойти снова? В этот раз автоботы не помешали бы ему сделать это. Он мог пытать людей ради собственного удовлетворения, а затем насильно заставить их оставаться рядом с собой. Из-за сильного дождя Бамблби только догадывался, что именно произошло в тот день. К счастью, впоследствии его опасения не оправдались. Это не помешало кошмарным мыслям преследовать его несколько недель. С дрожью ужаса и растущим недоумением Бамблби пронаблюдал, как в последующие дни Мегатрон без дела слонялся по территории Леннокса. Лидер десептиконов не предпринял ничего плохого, что от него справедливо ожидалось. Как бы абсурдно это ни звучало, он просто жил с ними. Вскоре Сэм и Уилл посетили мэра в городской ратуше. После этого события Бамблби не нашёл ни одной записи, подтверждающей, что в городе творилось что-то странное. Десептиконы хорошо всё подчищали и не оставляли после себя никаких следов. Лишь их неожиданное увеличение на Земле давало наводку на происходящее. С ошеломлением Бамблби понял, что город стал новой десептиконской базой. Это был идеальный стратегический ход. Кто бы подумал, что Мегатрон устроится рядом с людским поселением? Да никто! А странное электромагнитное поле, охватывающее городскую территорию? Оно скрывало десептиконские сигнатуры, что делало обнаружение базы практически невозможным. Вряд ли кто-нибудь догадался бы об её месторасположении. Даже сам Бамблби узнал об этом только потому, что ему позволили сделать это. Дальнейшее расследование ощутимо резко замедлилось. Десептиконы тщательно контролировали всю информацию, поступающую из города. Бамблби удалось добыть лишь местные банковские выписки о приличном количестве людей, внезапно открывших новые счета. Многие из них работали по сей день. Всё указывало на то, что эти счета принадлежали десептиконам. И это не укладывалось у него в процессоре. Десептиконы могли построить свою базу рядом с людьми, чтобы их не нашли. Но добровольно работать вместе с ними? О чём они вообще думали в этот момент? Помимо выписок Бамблби нашёл подозрительно высококачественные видеозаписи, на которых Сэм с остервенением отстаивает позицию десептиконов по тем или иным вопросам. Это прекрасно подходило ему. Всегда было, когда дело касалось его семьи и друзей. Казалось, он сиял, словно самая яркая звезда на ночном небе, привлекая к себе всеобщее внимание. Видя его яростную защиту, было несложно догадаться, почему десептиконы так привязались к нему. День, когда город вдруг обесточило, был странным. Бамблби помнил нахлынувшее на его искру чувство тянущей тоски и необъяснимой тревоги. Он думал, что в его программах случился сбой, поэтому поспешно обратился к медику. В чём была причина, так и не удалось выяснить, а после он и вовсе забыл про это, потому что примерно в то же время автоботы засекли сильный сигнал Оллспарка. Переполох, который эта новость вызвала, был поистине гигантских масштабов. Тот факт, что Всеискра или её часть могла уцелеть, сильно всех взволновал. С того дня все их силы пошли на поиски источника сигнала. Это также означало резкое увеличение столкновений с десептиконами. Тогда автоботы не восприняли это с подозрением. Просто десептиконы тоже поймали сигнал Оллспарка и имели при себе те же зацепки, что и они. Для них это была гонка. Кто же знал, что их одурачили, словно спарков? Их вели по ложному следу, уводя от истинного источника Всеискры — от Сэма. Ни у кого даже мысли не возникло, что Мегатрон уже имел Оллспарк в своих манипуляторах. Все ожидали, что, если он и получит его, то заявит об этом во всеуслышание. Последняя встреча Оптимуса и Мегатрона в качестве заклятых врагов стала воистину судьбоносной. Согласие лидера десептиконов на перемирие и обсуждение дальнейшего мира вызвало не меньшую суматоху, чем сигнал Оллспарка. Многие автоботы до последнего считали это грязной уловкой, нужной лишь для ослабления их бдительности. Казалось, Оптимус был единственным, кто действительно искренне верил в это. Если бы не он, то кто знал, достигли бы они мира или нет. Несмотря на это, Прайм всё же имел некоторые подозрения и несостыковки. Слишком уж несвойственны десептиконам некоторые из пунктов, что они предложили. Как будто им кто-то помогал в этом. Когда его прямо спросили об этом, Мегатрон с насмешливой ухмылкой честно подтвердил это, хотя и не раскрыл им имени своего помощника. Сейчас это казалось очевидным — это был Сэм, — но тогда это вводило автоботов в замешательство. И десептиконский лидер откровенно забавлялся этим фактом. Все дальнейшие события уже не нуждались в расследовании, поэтому на этом оно завершилось. Теперь Бамблби оставалось только переварить и осмыслить всю полученную информацию, а также разобраться со своими намеренно слепыми товарищами.***
К сожалению, проникнуть на базу десептиконов оказалось сложнее, чем Бамблби первоначально думал. Он совершил множество попыток, и ни одна из них не увенчалась успехом. Он даже близко к городу не подъехал за всё это время. Опасаясь неприятностей, Бамблби вначале попытался сделать всё официально. Он отправлял десептиконам соответствующие запросы и подолгу ждал на них ответ. Если он всё-таки приходил, это всегда был отказ. В остальных случаях его просто игнорировали. Тогда разведчик бросил это бесполезное дело и сам пригласил себя к ним на базу. Они предсказуемо не обрадовались этому. Как жаль, что его не волновало их мнение по этому поводу. Бамблби понятия не имел, откуда десептиконы всегда знали, когда он появляется вблизи города, и его это знатно раздражало. Это рушило все его планы. В хорошие дни его по-десептиконски вежливо просили уйти и никогда больше не возвращаться. В более плохие его буквально выбрасывали куда подальше, грозясь рассказать о его несанкционированных попытках вторжения Прайму. Это были пустые угрозы. Никто из автоботов никогда не приходил, чтобы забрать его обратно на базу. Его нелюбимым десептиконом, ответственным за его выпроваживание, стал Скайварп. Тот всегда появлялся неожиданно и резко, заставляя его системы обнаружения сходить с ума. Помимо этого он грубо подхватывал его и затем телепортировал в непроходимую глушь, там же и выкидывая в сопровождении мерзкого грохочущего смеха. Один раз его бросили прямо в озеро, и Бамблби ненавидел это всей своей искрой. Даже попытка подкупа не сработала. Десептиконы были удивительно тверды и непреклонны в своём решении не пропускать его на свою базу. Несмотря на все неудачи, Бамблби продолжал пытаться, чуть ли не разбив лагерь в округе города. Он мог поклясться, что начал видеть подобие уважения в оптике некоторых десептиконов. Они даже стали интересоваться его делами, иногда задерживаясь, чтобы поговорить с ним. Он сам не заметил, как стал отвечать им взаимностью. Это принесло ему несколько занимательных историй, что часто скрашивало его довольно скучные вечера. Так прошло два месяца. Два месяца безуспешный попыток и чистого упрямства, и он, наконец, был удостоен встречи с самим предводителем десептиконов. Прогресс! Обычно Мегатрон предпочитал игнорировать его присутствие, явно не считая его достойным внимания. Десептиконский лидер приземлился прямо перед ним, когда он в очередной раз пытался пробраться на его базу. Бамблби пришлось стереть приличный слой резины на шинах, прежде чем он смог остановиться, едва не врезавшись в сервоприводы меха. Трансформировавшись в свой основной альт, он в напряжении выпрямился и строптиво поднял свой подбородок. Голубая оптика решительно встретилась с алой. Угрожающе возвышаясь над ним, Мегатрон одарил его пронзительным взглядом, лишённым всяких эмоций. Бамблби не отпрянул. Его это не испугало. Он бы не отступил, пока его цель не будет достигнута. Всё это время он добивался вовсе не внимания лидера десептиконов. — Позвольте мне встретиться с Сэмом. — Должен признать, твоё упорство в равной степени раздражает и восхищает меня, автобот. Но почему ты думаешь, что я позволю тебе увидеться с мальчишкой? Разве не ты был одним из тех, из-за кого он страдал все эти годы? Разведчик вздрогнул. Это был грязный ход. Мегатрон не имел права обвинять его в чём-то подобном. По крайне мере, Бамблби никогда не пытался убить Сэма. Несмотря на это, он всё же отчасти признавал правоту десептиконского лидера. Он нарушил обещание и не выполнил свой долг защитника, когда покинул парня, не убедившись в его безопасности. Это было болезненно осознавать, но он пришёл сюда не в поисках сочувствия или жалости. Бамблби пришёл сюда, чтобы попытаться всё исправить. И никакие повелители десептиконов не могли ему в этом помешать. — Я не уйду, пока Сэм лично не скажет мне, что не хочет меня видеть. Алая оптика испытывающе сощурилась, явно проверяя его. Несколько минут Мегатрон пребывал в глубоких раздумьях, пока, в конце концов, не издал раздражённое хмыканье. — Отлично. Я позволю вам увидеться. Но только из-за того, что мальчишка становится трудным, когда не получает того, чего хочет. Не из-за твоих ничтожных попыток добраться до него. — Сэм действительно хочет меня видеть? — Тц, не заблуждайся, автобот. Ему просто жалко тебя. — Мне всё равно, если это позволит мне увидеть его. — Я не пущу тебя на свою территорию. Встреча будет происходить за её пределами. Я также не позволю вам остаться наедине. Тебе лучше смириться с моим присутствием, автобот, — с предостережением прорычал Мегатрон, а затем внезапно навис над ним, наглядно демонстрируя, почему его все боялись. — Молись, чтобы разговор прошёл хорошо. Или, клянусь богом, ты не выберешься из этого живым. Я лично доставлю Прайму твою голову вместе с красноречивой запиской о нарушении мирного договора. Бамблби кратко кивнул. Он бы соврал, если бы сказал, что не испугался Мегатрона в этот момент. Шлак был страшнее Юникрона. Лидер десептиконов довольно фыркнул, заметив его секундную заминку, и затем развернулся, чтобы вернуться на базу. Он переслал ему время и место встречи, трансформировался в свою альт-форму и, не сказав больше ни слова, улетел, оставив после себя облако пыли. Бамблби считал это победой.***
Ещё издалека разведчик заметил внушительную фигуру Мегатрона, устремившего свой взгляд вниз. Из-за деревьев и пышных кустов сложно было определить, на кого именно он смотрел. Бамблби с уверенностью поставил бы всё своё имущество на Сэма. При этой мысли он взволнованно запыхтел, вдавливая в педаль газа. Он так долго ждал этой встречи. Наконец-то он сделает всё правильно. Даже присутствие лидера десептиконов не могло подавить нарастающий трепет от предстоящей встречи с его бывшим подопечным. Если всё пройдёт хорошо, они, возможно, даже возобновят общение. Он очень надеялся на это. Когда Бамблби прибыл на место, Мегатрон бросил в его сторону лишь один предостерегающий взгляд, прежде чем он снова сосредоточился на Сэме, который вместе с Рэведжем расположился на большом плоском камне. Парень выглядел нервным. Его плечи были напряжены, руки слегка дрожали, лицо сильно побледнело, в глазах затаилась опаска, смешанная с болезненной уязвимостью. Казалось, будто он готовился к смертельному сражению, а не к разговору. Бамблби никогда не хотел становиться причиной этому, но всё же стал. С особой тщательностью он рассматривал хрупкую человеческую фигуру перед ним. Даже если бы ему захотелось оторвать от него взгляд, он бы не смог этого сделать. С излишним рвением он пытался запомнить каждую новую деталь, в прошлом упущенную из-за замешательства. Находясь под столь долгим пристальным вниманием, его бывший подопечный занервничал больше прежнего. Рэведж мгновенно отреагировал на это и тихо предупреждающе зарычал. Лёгким движением руки Сэм остановил его и, судорожно вздохнув, криво усмехнулся Бамблби, присевшему рядом с ними. — Ты был довольно настойчив в попытках встретиться со мной. Ты добился своего. Я здесь. Давай уже покончим со всем, что ты хотел мне высказать, и разойдёмся. У меня действительно появилось много работы с тех пор, как был подписан мирный договор. Совсем не это Бамблби хотел услышать от него, но это было намного лучше язвительных комментариев и обвинений, полученных им в прошлый раз. В который раз он напомнил себе о своей цели. Он пришёл сюда, чтобы всё исправить. На мгновение притушив оптику, Бамблби собрался с духом и с большей уверенностью во взгляде посмотрел на Сэма. — Я провёл расследование и доказал автоботам твою невиновность. Никто больше не считает тебя предателем. Как только его слова затихли, Мегатрон издал весёлый смешок, даже не пытаясь скрыть его. Бамблби не обратил на это внимание, но Сэм сделал. Он бросил раздражённый взгляд в сторону лидера десептиконов, на что тот лишь шире усмехнулся. Последовал тяжёлый вздох. Покачав головой, Сэм снова посмотрел на разведчика, и что-то напоминающее сочувствие проскользнуло в глубине его глаз. — Да, я в курсе. Это действительно мило с твоей стороны. — Сэм, я не могу утверждать, что мне известно всё, через что ты прошёл. Это не так. Но я надеюсь, что этого достаточно, чтобы заслужить право стоять перед тобой сегодня. Я никогда не должен был оставлять тебя. Мне жаль. — Я говорил тебе это в прошлый раз, Бамблби. Ты прощён. Тебе не нужно было всего этого делать. — Нет, нужно. Я поклялся защищать тебя, а в итоге даже не удосужился узнать, в порядке ли ты. Это было неправильно. Я был неправ. — Бамблби… Всё шло совсем не так, как он рассчитывал. Сэм явно не горел желанием говорить с ним на эту тему. Это отчётливо виднелось в его отстранённом выражении лица, гуляющем взгляде и неловком подёргивании плеч. Ему было некомфортно находиться рядом с ним. Казалось, он мечтал оказаться где-то в другом месте. Желательно подальше от него. Это осознание заставило его искру болезненно сжаться. Никогда прежде Сэм не чувствовал себя так рядом с ним. Бамблби чувствовал, как начинает паниковать. — Я разыскал каждое послание, что ты отправил мне и автоботам, и прочёл их. Я также ответил на каждое из них. — Ты сделал? Вспышка удивления вспыхнула в голубых глазах, заставляя их красиво искриться. Разведчик бодро кивнул ему, и Сэм сделал дрожащий вздох, издавая едва слышимые щёлкающие звуки. Кажется, ещё не всё было потеряно. Неуверенный в себе, Бамблби опустил взгляд и робко посмотрел на него. — Ты хотел бы услышать это? Сэм определённо не знал, как ему следует поступить в этот момент. Он буквально разрывался между двумя противоречивыми ответами. Спустя несколько минут напряжённой тишины он всё же медленно и осторожно кивнул, будто сам не доверял своему решению. Бамблби воспрянул духом и поспешно передал ему флешку, пока тот внезапно не передумал. С колотящимся сердцем Сэм принял небольшое устройство, сжимая его в крепкой хватке. Его взгляд устремился к флешке, а губы поджались в ровную бледную линию. Мгновение, и он убрал её в карман, возвращая внимание разведчику. — Я не понимаю. Чего ты добиваешься всем этим? — Я хочу остаться рядом с тобой. — Ты осознаёшь, что мы никогда больше не будем так же близки, как раньше? Не после всего, что произошло. — Да, я прекрасно осознаю это, Сэм. Но, если ты позволишь, я хотел бы попробовать. Я хочу узнать тебя заново. Я хочу начать всё сначала. — А что насчёт других автоботов? — Я достаточно наслушался их. Больше меня не волнует их мнение. Даже Оптимус не сможет меня остановить, если ты разрешишь мне быть рядом с тобой. — А люди, за которых ты теперь в ответе? Ты оставишь их? — Я бы не совершил одну и ту же ошибку дважды, Сэм. Тесса и Шейн скоро продолжат обучение в университете, а Кейд большую часть времени проводит в мастерской на базе. Они знают о моих намерениях и не имеют ничего против этого. Они поддержали меня, как только узнали, насколько ты важен для меня. Сэм полностью затих. К его глазам подступили жгучие слёзы. Казалось, он трескался по швам, не выдерживая накала бурливших в нём эмоций. Тоска в его взгляде была настолько сильной, что Бамблби становилось физически больно от этого. Вместе с этим разведчик почувствовал огромное облегчение. По нему скучали. Он всё ещё занимал важное место в его сердце. — Сэм, пожалуйста, позволь мне остаться рядом с тобой. Бамблби умолял. Это заставило Сэма дрожать. Его дыхание сбилось, послышался тихий всхлип. Рэведж обеспокоенно застрекотал, обвиваясь вокруг него, тогда как Мегатрон с угрожающим рычанием приготовился к бою. Совершенно внезапно Сэм хрипло рассмеялся, прищурившись на автобота. Его губы растянулись в слабой искренней улыбке. — У тебя нет ни стыда, ни совести. Ты же знаешь, что я не могу отказать твоим щенячий глазкам. Это грязно. Ты плохой автобот, Би. В его груди всё ещё клубились сомнения. Он до ужаса боялся быть брошенным вновь. К счастью, Сэм никогда не был из тех людей, кто отступает назад из-за страха. И это не изменилось даже спустя пролетевшие годы.