По ту сторону стены

Суматоху внизу стоило предвидеть. Ещё те сутки назад, когда кончились боевые действия по истреблению ворвавшихся шизов. Вот только возникли заботы и поважнее. Например, брешь в стене. Удастся ли её в ближайшее время заделать? Осталось ли в городе достаточно материалов и как скоро их можно собрать, чтобы приступить к работе? Сколько бойцов стоит оставить на случай, если снова возникнет угроза вторжения? Наверное, стоило бы снова организовать патрули для порядка, но все бойцы и без того были сверх меры задействованы: кто разгребал завалы из обломков былых зданий, кто свозил и сжигал трупы, кто подбирал и разводил раненных по чрезмерно загруженным больницам, кто производил ремонт основных орудий и систем. Было бы долго перечислять всё то многое, что требовало внимания. До Дженсона донеслись возмущенные голоса из динамика – люди собрались возле главного здания ПОРОКа и, судя по их настрою, стали близки к тому, чтобы поднять бунт. А ведь он их спас. Вот так неблагодарные твари. Мужчина пожалел лишь о том, что сейчас не мог их ни напугать, ни остановить. Кажется, Тереза предупреждала его о каких-то последствиях сыворотки… Сейчас, напряженно сидя у стены и чувствуя, как пот струится по лицу, он понял, чего так раскричался в лаборатории мальчишка. Треклятая Вспышка. И почему она поразила и его? Того, кто решал множество задач и сохранил всем этим жалким людишкам внизу жизни?.. − Лжецы! Не желаете ответить?! – доносились издалека вразнобой голоса. – А как же вакцина, которую вы обещали?! Нет у них никакой вакцины!! Они обещали нам безопасность!!! Лжецы!!! Трусы!! Собираетесь и дальше прикрываться солдатами и врать?! Хватит их терпеть!! Они все эти годы..! Если бы не вакцина, что жгла зараженную руку и тяжким камнем засела в голове, Дженсон бы уже давно поднялся и разогнал толпу. А сейчас он лишь осознавал, что ситуация может обостриться, и тогда пропадет всякая власть, вместе с тем порядок и безопасность, а там немного и не станет и Последнего города. Собственная беспомощность злила не меньше Вспышки. − Сэр? Будут приказания, сэр? – настороженно донеслось с другого конца комнаты. Дженсон повернул голову и устало вздохнул. Рация ожидала ответа. Как же не вовремя: он сейчас не в том состоянии, чтобы руководить всякими безмозглыми идиотами. − Убийцы!! Сгубили наших детей ни за что!! – последовали возмущенные возгласы из динамика. – Кто главный и где он?! Зовите или с нас хватит!! Да-да!! Долой ваши бесчинства!!! − Обстановка накаляется, сэр! – тут же взволнованно доложила рация. − Где вы? Сэ-эр?.. − Кучка болванов, − тяжело пробормотал Дженсон и прикрыл глаза. Он переживет это недомогание. Мальчишка же смог. Главное только продержаться немного. В попытке переключиться он мысленно отмотал часы назад и снова увидел невероятный провал во всей их системе безопасности. − Они сделали это через подземный туннель. Норман, как технический специалист, оказался единственным, кто не мямлил и чётко изложил результат проделанной работы. − Смотрите. Он заработал пальцами по клавиатуре компьютера и вывел на экран картинку. Узнать троицу парней было нетрудно: Томас, его светловолосый полудохлый дружок и… кто-то очень знакомый и крепкий на вид. − Похоже, вот этот бывал здесь не раз, − специалист указал пальцем на парня, − смотрите, как ловко он обходит камеры. Только, видно, не в курсе насчёт резервной: мы и сами редко грузим с неё материал. Собственно, я и не надеялся на результат, попробовал и видите. Этот третий… Дженсон не поверил себе, когда припомнил и проверил по базе. Тот самый укушенный гриверами парень, которого другой, азиатской внешности, дружок Томаса добил копьем. А ведь ПОРОК не посчитал нужным забрать его тело в свое время, как и не потрудился тогда проверить пульс. Промах раз. Лазутчик, судя по его подготовке, периодически и беспрепятственно наведывался в город, чтобы понаблюдать в нём жизнь. Промах два. Всё это время совсем рядом у стены назревала настоящая угроза, которую никто не предвидел. И это не промах три – это просто позорный провал. Стоило расстрелять всех тех «бедных», обездоленных людишек у стены ещё раньше, чем там объявился Томас. Резко бахнуло, толпа разразилась градом голосов, рация бесперебойно затараторила, когда Дженсон раскрыл глаза и устало вернулся в реальное время. Он попробовал встать, но покачнулся и осел на колени. Если все эти ненормальные ворвутся, всему настанет конец. С трудом сфокусировав взгляд, мужчина двинулся в сторону рации, но прошёл совсем немного и, обессилев, развалился на полу. Паршивая рация осталась в каких-то шагах. Вот теперь точно всё. Он проиграл. − Приношу свои извинения, что заставила ждать, − вдруг заговорил уверенным голосом Пейдж динамик. – Я здесь и готова ответить на любой ваш вопрос. Кто первый?.. Она совсем лишилась рассудка, чтобы выйти к этим неблагодарным тварям?! Дженсон с трудом представлял себе светлый и беззащитный образ канцлера среди серой, разъяренной как животные толпы. − Ну, и где же обещанная вакцина, канцлер?! Долго наши близкие будут погибать?! Или Вы собираетесь спасать только сотрудников ПОРОКа?! – как и следовало ожидать, разразилась возмущением толпа. – Да-да, объясните! Мы требуем! Вспышка стала распространяться быстрее, или вы это станете отрицать?! − Напротив, как ни больно это признавать, Вспышка прогрессирует и разносится по воздуху, − невозмутимо согласилась Пейдж, и сама тишина, льющаяся из динамика, наполнилась тяжелым напряжением и тревогой. – Однако хочу сообщить и другое. Вакцина найдена и она работает. Веское заявление. Дженсон как наяву увидел потрясение толпы и робкие, едва заметные перешептывания. − Откуда нам знать, что это не очередной обман? – выкрикнул кто-то. – Да-да! − уверенней прибавили другие. – Чем вы подтвердите, что..? − Нам удалось спасти мальчишку без иммунитета, − ответила Пейдж. − Сейчас он чувствует себя значительно лучше, и Вспышка в нём не просто ослабевает, а как сказала одна из моих лучших сотрудниц, погибает. Если это необходимо, можем предоставить результаты лабораторных исследований. Поверьте, нам нет смысла обманывать вас. Мы так же, как и вы, больше не хотим бессмысленных смертей. Вот ведь плутовка. Дженсон криво улыбнулся – канцлер всегда умела ловко играть словами, обставляя всё в ином свете, будто это и не она долгие годы ставила смертельные испытания над детьми и равнодушно наблюдала, как погибали подопытные, не иммунные экземпляры. И, кажется, сейчас, она благодаря своим умениям пыталась выиграть ПОРОКу время. Грозное настроение толпы, по крайней мере, заметно пошатнулось. − И как скоро наши близкие получат эту вашу вакцину? – раздался уже чей-то девичий голос. Хороший вопрос. Из иммунных осталась только Тереза, но даже ее смерть не принесет достаточно лекарства для целого города. Дженсон усмехнулся, представляя, как много лжи во спасение будет содержать новый ответ Пейдж, но сам он его уже не услышал – сил не хватило, чтобы так долго держаться в сознании. * * * Кажется, первым к его слуху прорвался стук в дверь, такой торопливый и при этом настойчивый, что неприятно отдавался в висках. Потом удалось различить голоса. − Ты уверен, что он там? − Я обошёл всё здание, куда он мог ещё деться? − Будь он там, то давно бы послал тебя к черту. − Сэр? Сэр, вы здесь? Канцлер просила Вас найти! Дженсон разлепил веки и не сразу вспомнил, что с ним произошло. Тело казалось жутко измотанным, словно он прошлым днём разгружал вагоны с боеприпасами, а в голове с трудом собирались мысли. В дверь постучали ещё раз и, так и не дождавшись ответа, ушли. Мужчина оторвал от пола голову и подтянул к себе руку. Его взгляд упал на часы. Полдень. И что с ним такое слу..? Память обрушилась раньше, чем он закончил вопрос. Если он до сих пор жив, значит… Мужчина одернул рукав куртки, на мгновение замер и широко улыбнулся – метка болезни стала едва заметна. Пожалуй, только за это Терезе уже стоило сохранить жизнь. Дженсон напрягся и поднялся на ноги. Голову слегка повело, и он терпеливо подождал, прежде чем двинулся к уборной. В зеркале отразился кто-то усталый и хмурый, с мешками под глазами и несвойственной пустотой в зрачках. Дженсон несколько раз омыл этот лик холодной водой, словно пытаясь возвратить ему жизни, и звучно усмехнулся, не увидев особого результата. Сойдет и так, главное, что Вспышка больше не помешает. − Вас искала Пейдж, она… О, Вы в порядке? Первым в коридоре его встретил Норман, и его озадаченное выражение лица подсказало Дженсону, что тот впервые разглядел в главнокомандующем ослабшего под грузом множества проблем человека. − Прекрасно, − в своей непринужденной манере откликнулся Дженсон. – А что хотела Пейдж? − Точно не знаю, кажется, что-то обсудить. И ещё, – тише добавил Норман и осторожно оглянулся, − по поводу вакцины… я могу на Вас рассчитывать? − В плане? − Моя жена… Вы, наверное, в курсе, что..? Её забрали на карантин ещё за день до вторжения шизов. Неужели этот наивный и не догадывается, что карантина как такого и не существует? А ещё старший технический специалист… Если его жене и посчастливилось уцелеть во время бойни, то её скоро, если не уже, «усыпят». Процедура стандартная. Для любого, кто вот-вот станет шизом. − Да, в курсе, не беспокойся за это, обязательно включим её в число первых, кто получит сыворотку, − легко соврал Дженсон без тени сочувствия. − Сэр, Вы… − Норман, позабыв про субординацию, взволнованно схватил его за руку. − Прости, нужно бежать, − неохотно ответив на рукопожатие, бросил Дженсон и свернул в другую сторону. Нужно будет сменить старшего специалиста на кого-то более сдержанного и одинокого, мысленно отметил он и брезгливо отер руку о штаны. Пейдж не пришлось долго искать – она находилась в своём кабинете и задумчиво разглядывала вид из окна. − Слышал, Вы немало потрудились вчера, − с деланным почтением проговорил Дженсон в качестве приветствия. − Что поделать, раз Вы предпочли воздержаться от ответа, − не менее ловко отбросила подачку она. − О, было много важных дел, − не уступил он в словесной игре в вежливость и совершил точный бросок: − Как объяснили исчезновение иммуннов? На этом Пейдж повернулась и посмотрела прямо в его лицо: если что-то необычное и заметила, то нарочно смолчала. − Как раз об этом я и хотела с Вами поговорить. − Весь во внимании. Он опустился за стол за ней следом и постарался изобразить саму чуткость. − Если бы я объявила вчера, что детей больше нет, то это бы не спасло ситуацию, а только обострило её. Значит, вот где она соврала, удовлетворенно отметил Дженсон мысленно и стал близок к догадке смысла этого разговора. − Но и создать новые порции сыворотки мы пока тоже не можем. И если эта ситуация не изменится в ближайшее время, то рано или поздно люди обо всем догадаются, и тогда, боюсь, нам уже не удастся их убедить «потерпеть». − Какие ваши предложения? – спросил Дженсон. – Будем искать новых иммуннов среди оставшихся жителей? Она устало вздохнула и откинулась на спинку стула. Уж могла бы так и не ломаться, как будто ей впервой приходилось принимать подобные решения. − Этим мы можем вызвать лишние подозрения. − Можем сделать это тихо, никто и не заметит. А когда будут готовы новые порции сыворотки, то какая уже разница, скольких детей пришлось… − Другого от Вас я и не ожидала, − вдруг категорично перебила Пейдж. – Но я собиралась предложить не это. − А что же? − Наши старые лаборатории и… центры. Насколько я припоминаю, мы законсервировали четверть на случай возвращения. Мне кажется, такой случай настал. − Вы предлагаете..? − Я предлагаю Вам собрать отряд и забрать все сохранившиеся материалы. Там достаточно образцов крови иммунных, чтобы изготовить сыворотку хотя бы на сотню человек, насчёт остальных будем думать дальше. И да, Дженсон, будьте предельно осторожны при транспортировке: каждый утерянный образец нам будет стоить очень дорого. − Но как же стена и другие..? − Думаю, я смогу справиться с этой задачей, пока Вас не будет. А Вам посоветовала бы взять в помощь по вопросам транспортировки кого-нибудь из лаборатории, кроме Терезы, разумеется, она очень слаба для таких перелётов. * * * После разговора с Пейдж Дженсон направлялся в лабораторию в дурном расположении духа. Нашла, понимаешь, верного пса, чтобы отправить вдаль. И всё вместо того, чтобы просто отобрать среди серой массы несколько особенных экземпляров. Достала уже со своей этой пробудившейся человечностью и жалостью. Не пора ли вообще уже поднять вопрос относительно её компетентности?.. Так, пребывая в мрачных раздумьях, мужчина прошёл за дверь, но никого не обнаружил внутри: ни Терезы, ни Джейн, ни даже выжившего мальчишки. Дженсон вернулся в коридор и перегородил дорогу первой встретившейся ему сотруднице. − Не подскажите, куда оттуда все подевались? − По-моему, Джейн велела всем двигаться в сторону душевой, − припомнила девушка. − Как интересно, − озадаченно проговорил Дженсон и двинулся в том же направлении. Картина его ожидала весьма занятная. Джейн, скрестив руки на груди, стояла в комнате у стекла, и оно отражало её серьезный настрой. Охрана и мальчишка находились внутри душевой, вернее, последней стоял на четвереньках и смотрел так потрясенно, будто не мог поверить ушам. − Что, не способен управиться сам? – ядовито заметила Джейн и скомандовала охране: − Раздеть его. Мальчишка пробовал воспротивиться, но оказался слаб после Вспышки, чтобы дать должный отпор. Униженного таким положением, совершенно нагого его толкнули под душ. Судя по тому, как парень согнулся и обхватил себя руками, вода лилась сверху совершенно не тёплая. Дженсон поравнялся с Джейн и отметил на кончиках её губ едва заметную улыбку. − Развлекаетесь? − Воспитываю. − Она косо глянула в его сторону: – Выглядите неважно, часом не заболели? − Всё в норме, благодарю за беспокойство. Чего вдруг так усердно занялись парнем? − Пейдж предлагала привести его в нормальный вид, считаете, я неправильно её поняла? Дженсон доброжелательно улыбнулся в ответ: Джейн начинала нравиться ему больше. − Думаю, мы могли бы найти с Вами общий язык, − помолчав, заметил он. – И да, мне бы не помешала Ваша помощь в одном деле… Объяснение не заняли и дольше пяти минут. Джейн за это время нисколько не тронуло положение заметно дрожащего под душем мальчишки, что казалось, она бы осталась тверда, если бы он вдруг принялся умолять. Парень же тоже молчал, словно не собирался ей уступать. Не удивительно, что они дружили с Томасом. Та же бестолковая и упрямая натура. − Рада бы помочь, но, боюсь, что из-за этого… недоразумения буду очень занята, − ответила Джейн. − О, думаю, это недоразумение мы легко сможем разрешить, − откликнулся Дженсон и улыбнулся приветливей: − По части воспитания у меня большой опыт.