Когда мышка встречает пса

Последний автобус ушел 10 минут назад, так что до дома придется добираться пешком, хотя, как убеждала себя Хигучи, идти тут не долго, пол часа, если быстрым шагом. Закутавшись в старую шерстяную кофту, уголком глаз она поймала свое мелькающее отражение в потемневших витринах магазинов. Тротуар в свете уличных фонарей блестел от прошедшего дождя, желтая листва, стелившаяся неровным покрывалом по дорожкам, придавала улице немного сюрреалистичный вид, нарушали который лишь чьи-то громкие голоса порывами ветра доносящиеся из-за угла на следующем перекрестке. Слов было не разобрать, в проем Ичиё и не хотела. Она бы предпочла обойтись без них. Дорога домой была единственным временем в течении дня, когда она могла побыть наедине со своими мыслями. На работе отвлечься не дадут, а дома единственную крохотную комнатку приходилось делить с младшей сестрой. Последнюю Ичиё конечно безумно любила, но порой так хочется побыть одной! Послышался звук бьющегося стекла, хлопок двери из-за поворота, как раз на ее пути, выползла широкая, четвероногая тень, качнулась, разразилась гогочущим смехом и, наконец, распалась на два мужских силуэта, один из которых почти тут же скрылся. Не хорошее предчувствие опасности кольнуло грудь, и Хигучи опустила голову, стараясь сделаться как можно неприметнее, ускорила шаг. Стоило бы проскочить побыстрее мимо покачивающегося тела, дабы не привлекать лишнего внимания. Отсюда до дома рукой подать, не хватало еще вляпаться во что-то почти на родном пороге. Она торопливо пересекла пустой пешеходный переход и поспешила вдоль промозглой осенней улицы. На секунду поравнявшись с пьяным телом, Ичиё, не поднимая головы, метнула один беглый, настороженный взгляд в его сторону, к своей радости, обнаружила что тот, привалившись к стене, куда более заинтересован собственными ботинками, чем происходящим вокруг. Облегченно выдохнула, сделала еще пару шагов и едва не вскрикнула от неожиданности, когда уперлась носом в чью-то широкую грудь. — Простите… — девушка поспешила отступила назад, в надежде, что обладатель груди окажется всего лишь еще одним ночным прохожим, опаздывающим домой. — Куда спешишь, куколка? Хигучи подняла глаза, свет фонаря из-за спины выросшего перед ней громилы ослеплял, так что можно было разглядеть лишь неровно заросшее щетиной лицо и губы, искаженные в отвратительной усмешке. — И не страшно такой милашке одной ночью ходить, может мы тебя проводим? Что скажешь, Кейдо? — Почему бы и нет… Силуэт, до этого привалившийся к стене, подошел, и Хигучи почуяла горьковатый запах дешёвого виски, прежде чем успела ощутить горячую ладонь, сжавшую ее плечо. «Засада» — мелькнуло в голове слишком поздно. — Пустите! — вскрикнула она, дернулась в сторону, стараясь высвободиться, но почувствовала, что кто-то зажал ей рот, увлекая брыкающееся тело куда-то в темноту. Ночная мгла казалась непроницаемой, словно на голову кто-то надел черный мешок. Весь ее мир за мгновение сжался до единственного переулка на полпути к дому, в нос ударила вонь отходов, исходящая из мусорных баков на другом конце тупика. — Посторожи, чтоб лишних гостей не было. — Приказал «Первый», толкнув Хигучи к одной из стен подальше от арки. -А ты будь умницей и не шуми. Поняла меня? Девушка быстро кивнула, но вопреки обещанному тут же захныкала. — Отпустите, я никому… — Отпустите, отпустите, — отвратно усмехнувшись, передразнивал ее громила, подцепляя пальцем ворот её блузки и с силой дернув на себя, от чего пуговицы рубашки брызнули в разные стороны и холодный ветер скользнул по оголенной груди. — вот только сперва немного обогреем. Ты небось замерзла в такой-то кофточке? Хигучи зажмурилась, пыталась прикрыться, но мужчина одним движением заломил ее руки за спину, пока его вторая ладонь торопливо изучала полуобнаженное тело. — А будешь послушной, может я даже позволю получить удовольствие и тебе. У такой мышки, наверняка, мужика нормального не было. — громила склонился, словно вантузом, к шее присосались шершавые губы, вызывая дрожь у бедной девушки, которая почувствовала отвращение. -А ты приятно пахнешь. Его ухо оказывается возле ее губ, и Хигучи, поддавшись порыву, с остервенением впилась в верхний край ушной раковины. Насильник взвыл, дернулся назад, что причинило ему больше боли. — Сука! — проревел мужчина, на что Хигучи яростнее стиснула зубы, чувствуя, как рот заливала противная на вкус жидкость, но тяжелый кулак, пришедшийся прямо в живот, заставил ее громко охнуть, невольно размыкая челюсти и судорожно хватая ртом воздух, при этом выплевывая кровь. — Грязная Сука, — еще один удар заставил ее сложится пополам, в глазах потемнело, и к горлу подступила тошнота, слезы выступили на глазах. Хигучи соскользнула вниз по стене, обнимая колени. — Брыкается? Люблю таких! — послышалось со стороны арки. — Посмотрим, как ты запоешь, когда она твой хер откусит! — зло выплюнул парень и, крепко вцепившись пятерней в светлую макушку, рванул ее вверх, заставляя Ичиё вновь оказаться на ногах, корчась от боли. — Дернешься еще раз или вздумаешь на помощь звать, я тебе голыми руками уши оторву и сожрать заставлю! Поняла? Растягивай ремень, сука! — покричал он, посмотрев на бедную девчонку. Он больше не смеялся, налитые кровью глаза уставились на Хигучи в упор. — Живее! Ее с силой ударили затылком о каменную стену. — Полегче бы ты с ней, дохлых шлюшек я не … Аргхх Голос второго резко оборвался, преследуемый мерзким захлебывающимся звуком и негромким кашлем. — Кхе —кхе… — Кейдо, … что за… Кейдо! — взревел «Первый» отвлекаясь от своей добычи. — что ты сделал с Кейдо, ублюдок?! Хватка парня ослабла, предоставляя девушке возможность вырваться, только тело отказалось подчинятся, она так и стояла. прижавшись к стене, и с ужасом наблюдая, как громила, издав нечто похожее на боевой клич, кинулся в сторону прохода, но не успел он сделать и пары шагов, как черная тень настигла его, впилась в горло десятком острых клыков, а после подбросила вверх его массивное тело. Что-то влажное и горячее брызнуло в лицо Хигучи, заставляя ее прижать ладонь к губам, чтобы сдержать крик ужаса, вот-вот готовый сорваться в темноту. Мелькнула мысль, что лучшим решением сейчас было бы лишиться чувств, если уж ей и придется принять такую страшную смерть в грязном переулке, но сознание не желало покидать хозяйку, даже при виде тела ее несостоявшегося насильника, с глухим шлепком упавшего на землю, когда челюсти неведомого зверя разжались и черной лентой скользнули прочь. Взгляд Ичиё невольно метнулся в сторону, желая зацепиться за что угодно, кроме умирающего тела у ее ног. Ее «спаситель» стоял в проеме арки, безразлично созерцая свое творение. Хигучи инстинктивно задержала дыхание, стараясь слиться со стеной позади себя, не отрывала глаз от темного силуэта эспера. Одаренный тем временем сделал несколько шагов вглубь переулка, брезгливо перевернув ногой тело Кейдо, видимо, желая убедиться, что тот уже мертв, пробормотал себе под нос что-то вроде «Бесполезное отродье» и вновь обернулся, на этот раз уставившись на девушку холодными, черными глазами. Она знала его, видела это лицо прежде, имя его вертелось на кончике языка, но только взбудораженный разум не мог уловить. Тусклый свет фонаря, проникающий в этот закуток смрада, выхватил из тьмы бледную фигуру, длинную, ниспадающую почти до подбородка челку с белеющими кончиками. Ладонь с длинными и изящными пальцами взметнулась к бескровным губам, и в воцарившейся тишине снова послышался тихий, сухой кашель. В это мгновение парень казался таким уязвимым, «если забыть о двух трупах» насмешливо подсказал внутренний голос, но она лишь отмахнулась. — Вы… — Хигучи запнулась, делая шаг навстречу, не понимая, что именно заставило ее открыть рот, когда здравый смысл велел бы прикинуться ветошью. — Я видела вас на плакатах полиции. Вы Акутагава Рюноске из Портовой Мафии! «Превосходное начало, дорогая, именно так и стоит завязывать разговор с маньяками!» Рука одаренного взметнулась вверх, заставляя Хигучи невольно отшатнутся, но вместо ожидаемого нападения, к ногам Ичеи с глухим стуком приземлилась ее потрепанная сумка, а тот, кого она назвала Акутагава резко развернулся на каблуках, от чего встрепенулись полы его плаща, подхватываемые ветром, и на мгновении показалось, что какое-то существо, темное и голодное, прячется в играющих складках подола. — Вздумаешь кому рассказать, что видела меня здесь, окажешься недалеко от этих отбросов. — бросил он через плечо, указав на два тела. — Нет-нет! — она поспешно тряхнула головой, подбирая с земли перепачканное в грязи и крови имущество. — Я просто… просто хотела сказать спасибо. Вы, вроде как, спасли меня… Акутагава замер, правое плечо резко дернулось, словно отряхиваясь от ненужной благодарности. Он обернулся, неспешно подошел к тому трупу, что был ближе и, присев, резко дернул руку мертвеца вверх, словно желая что-то продемонстрировать. — Видишь татуировку на запястье «Крест в круге»? Это метка банды «Йокиго», сборище идиотов, вечно лезущих куда их не просят — сухо отозвался эспер, отбрасывая часть тела в сторону, — это территория Мафии. Когда здесь кто-то еще промышляет, моя работа — их наказывать, так что не обольщайся. — Я поняла. — Хигучи опустила глаза. Акутагава недоверчиво хмыкнул и поднялся. Портовая Мафия, темные силы Йокогамы и этот парень, холодный человек в черном плаще, не захотевший принять ее благодарность, имя которого кровью вписано в историю города. Значит ему она обязана своим спасением? И что дальше? Просто позволить ему исчезнуть? «Было бы довольно разумно, если не хочешь закончить как они. Думается мне, вряд ли он пошутил на счет кладбища», — настаивал здравый смысл. Хигучи сглотнула, на мгновение представляя свое окровавленное тело, которое, скорее всего, найдет мусорщик к следующий утру, когда приедет опустошить баки. А через несколько дней, к сестре придет полицейский, чтобы пригласить на опознание обглоданного крысами тела. И все же она вновь уставилась в спину, покрытую черной плащевой тканью. — Постойте! Сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, она вовсе не была сорвиголовой, никогда не была. Может, она просто сошла с ума, раз пытается его задержать? — Тебе и правда не терпится сдохнуть? Может зря я вмешался? — Акутагава-сама, я хочу просить, позволить мне присоединиться к Портовой Мафии! Вступить в Мафию? Что она несет? Слишком поздно, слова слетели с языка быстрее, чем она успела понять, что именно сказала. Человек в черном плаще остановился и повернулся, кончики его ботинок теперь смотрели ровно на нее, Хигучи так низко склонила голову, что кроме них ничего видеть и не могла. Вот если б можно было прямо сейчас провалиться сквозь землю, Ичиё непременно именно так бы и поступила. — Присоединиться к Мафии? Смех осыпался на нее миллионом осколков, отражаясь от каменных стен домов. — Не шутишь? Ты хочешь вступить в ряды Портовых псов? Маленькая мышка, которая даже себя защитить не может? Сколько воли потребовалось бы, чтобы поднять голову, заглянуть в это холодное лицо, но она и не знала, что ей такое под силу, зато теперь он смотрел на нее с каким-то интересом. — В детстве я хотела стать полицейским, как мой отец. Он всегда говорил, что нет ничего важнее, чем защищать тех, кто слабее тебя. Его убили из-за этого дурацкого правила, а мы оказались на улице. Вы правы, Акутагава-сама, я всего лишь маленькая и беззащитная девочка, мое имя — Ичиё Хигучи, мне 18 лет. Работаю клерком в одной из телефонных компаний Йокогамы, чтобы прокормить себя и сестру, часто задерживаюсь на работе. Я могу лишь наблюдать, как жизнь проходит рядом со мной, я серая мышка, ничем не примечательная среди прочих. Но я знаю, знаю, что способна на большее! — И какой прок мне от глупой девчонки без способностей? Хигучи застыла, страх отпустивший ее накатил с новой силой, так что рубашка в мгновении ока прилипла к спине. Черные глаза впились в ее лицо, холодные, пустые, глаза хищника, не предвещавшие ничего хорошего маленькой серой мышке. Спасителями должны быть принцы на белом коне в сияющих доспехах, так убеждают нас детские книжки. В своем странном одеянии Акутагава походил скорее на всадника апокалипсиса, явившегося за душами грешников. Ичиё захотелось протянуть руку, прикоснуться к холодным длинным пальцам, вновь оказавшимся у губ. Такой уязвимый жест. Может ли быть что этот худой, болезненный юноша и правда настолько ужасен, как о нем говорят? Ему хватило пары секунд, чтобы расправиться с двумя противниками на голову выше и раза в два тяжелее его, но она, бесполезный свидетель, все еще жива, почему? — Потому что Вам интересно… — Что? — Почему эта никчемная девчонка без способностей не боится Вас. Акутагава издал что-то похожее на тихий смешок, от которого мурашки побежали по коже, звуки шагов грохотом отразились от стен, и он оказался совсем рядом, от чего Хигучи вновь захотелось провалиться сквозь землю, но в место того она расправили плечи, взглядом стараясь избегать своего «спасителя» -Какие самонадеянные в этом городе мышки, сама трясется от страха, а говорит, что не боится меня. Хм… может быть и правда стоит… Ичиё про себя отсчитывала каждый шаг, сделанный Акутагавой, что угодно, чтобы отвлечься от мыслей о том, что следующий из них может оказаться для нее последним. Остается надеяться, что это будет так же быстро как для тех двоих. Тихий кашель, эхо удаляющихся шагов. Он уходил, не торопясь, так словно ему просто наскучила эта затянувшаяся прогулка. — Отправляйся домой. Возможно, я дам тебе знать. Едва полы черного плаща в последний раз взметнулись из-за угла, колени Хигучи подогнулись, больно ударившись об асфальт, и слезы градом хлынули из глаз. Было ли это облегчение или разочарование, она сама не понимала, но длилось это недолго. Хигучи поднялась, утерла глаза, оглядывая переулок так, словно видела его в первый раз, поспешно поднимая измазанную в грязи сумку. Пора убираться отсюда, пока не нашлись ещё любопытные, которым придется объяснить, каким образом она оказалась в окружении двух изуродованных трупов.

***

… Несколько дней спустя… — Поздравляю, Акутагавой, теперь и у тебя есть собственная подшефная. — Что?! — Брюнет скрестил руки на груди, стреляя злым взглядом то в Чую, то в новенькую, от Ичиё на мгновение невольно съежилась, но тут же вновь заставила себя выпрямится, не сводя глаз с семпая. Губы же Чуи расплылись в ехидной улыбке, кто-кто, а он точно знал, как сильно Ужас и Гроза Йокогамы «мечтал» о напарнике. Он и раньше то не слишком любил компанию, а после пропажи суицидника и вовсе выполнял задания исключительно в одиночку. То, что приползал он обратно едва живой… в прочем, кого это волнует. По мнению Накахары, каждый имел право убиваться, как ему хочется без вреда для организации, но с доводами Огайо спорить не стал. Мальчишка им все еще ценен и неплохо бы найти того, кто смог бы поубавить его пыл в разумных пределах. Может девчонка и не зря подвернулась, но, если что, убрать такую особых проблем не составит. — Мне не нужны подчиненные, я работаю один! Понятно?! Рыжий лишь безразлично пожал худыми плечами, обтянутыми дорогой шелковой рубашкой. — А мне то какое дело, неписанное правило Портовых «Тот, кого ты притащил, твоя ответственность». Девчонка твоя, а что ты с ней делать собираешь меня уже не касается.