Сладкие сны

Сновидения не могли посещать голову Пионера. Он научился настолько хорошо контролировать свой разум, что даже бурные и сладкие фантазии не могли одолеть. Поэтому, каждый раз проваливаясь в сон, парень не замечал, как течет время в бесконечной пустоте. Это давало ему шанс на спокойную ночь. Когда Пионер открыл глаза, то не сразу вспомнил кто и откуда он. «Зачем я здесь?» - подумал он, не поднимая голову, со скукой смотря в потолок. Так продолжалось недолго. Во сне девушка коснулась его руки своей мягкой грудью и, что-то пробурчав, обхватила и вовсе парня. Пронаблюдав за милой сценой, Пионер вспомнил вчерашний вечер. Неудобно вышло. Он только хотел найти приют в монастыре, а не заниматься любовью с совершенно незнакомым человеком перед ответственным днем. Необходима полная концентрация на цели. Пионера охватил стыд. Ему захотелось как можно быстрее уйти, не желая пытаться объясниться. Все равно Славя не поверит его словам. Посчитает безумцем или своеобразным поэтом. Пионер аккуратно выбрался из ее рук, оделся, доел остатки вчерашнего ужина. «Жаль, что нет у меня часов» Перед тем, как отправиться в последний путь, он взглянул на пионерку. Да. Именно, на пионерку. Это была та самая Славя, которую он знал. Пусть и в другой одежде. Но характер и взгляды на жизнь девушки сразу бросались в глаза. От этого на душе Пионера стала гадко. Он просто воспользовался ей. Его поступок – это низко. «Боже, откуда у меня такие мысли? Я тут первый и последний раз. Зачем я страдаю херней! Владимир уже может разгуливать по порту» - он отбросил мысли и поднялся наверх. Девушка не шелохнулась, так и оставшись крепко спать. Она досматривала последний утренний сон, где родители забрали ее. *** Город встретил ассасина отвратительной погодой. Ходили тучи, где-то моросил дождь, близ воды образовывался непроглядный туман. Жители Акры не стремились покидать свои дома. Ставни окон были закрыты, торговцы не продавали товар. Изредка Пионер встречал охрану, да и те выглядели подавленными погодой и совсем не обратили внимания на него. Обстановка была другом парню. Меньше людей – меньше препятствий. Ухудшенная видимость – новое укрытие. Сонные охранники – брешь в теле Владимира. Это позволило уверенно Пионеру пройтись по центральным улицам, забраться на здание и забрать снаряжение из тайника. Когда все было проверено, ассасин, не желая терять времени, отправился к берегу Средиземного моря. За ночь кораблей стало намного больше. Приказу Владимира никто не хотел перечить. Поэтому, судна исправно причаливали к берегу. Около каждого из них стояло два тевтонца, вооруженные острыми копьями. Точнее, воины сидели на деревянных бочках, играли в карты и что-то бурно обсуждали, вместо патрулирования. А пики в лучшем случаи валялись недалеко от них. «Не шибко много их. Пора бы и место для выслеживания подобрать» Пионер незаметно пробрался на ближайший корабль. Тевтонцев не было на самом судне, поэтому герой без сложностей забрался на самую верхушку мачты, откуда матросы наблюдали за горизонтом. Он обустроился на смотровой вышке и занял такую позицию, что снизу его не было видно. Теперь Пионеру осталось только выжидать, пока Владимир не начнет осмотр судна, чтобы в неожиданный момент спуститься и вонзить в горло крытый клинок. Пока его дружина будет пребывать в недоумении, он спокойно выхватит Артефакт и помчится со всех ног в Масиаф. План был прост, хотя имел долю риска и случайности. Герой еще раз продумал сюжет убийства и, прикрыв глаза, принялся ждать, вслушиваясь в шум волн и крики чаек. Крики чаек перебил шум топота и сердитого говора. Пионер очнулся от дрема и выглянул. Стражники смирно стояли, крепко сжимая копья в руках. К ним приближалась толпа, состоящая из необычных на вооружение солдат. Вместо привычных мечей или копий – одноручные двусторонние топоры и тяжелые алебарды. Вместо легкой кольчуги – тяжелые латы и шлемы, которые закрывали только их глаза и часть темечка. Схожесть с тевтонцами была только в шлемах и гербах, под которыми шло войско. Выглядели они по- истине угрожающе и нелепо одновременно. Воины напоминали викингов, пытающиеся одеть на себя одежду рыцаря, но не желающего бросать свое привычное оружие. Один из них вышел из толпы и подошел к стражнику. Схватив того за руку, он прокричал ему в лицо: - Как вы смели покинуть пост?! Вы хоть понимаете, что из-за вас на корабль могли пробраться чужаки и устроить засаду? Вы понимаете!? - Да-да… Мы все понимаем, - стражник задрожал и выронил копье. – Но мы отвлеклись всего на несколько мгновений. - Для каких целей? А? – воин все больше злился. – Вот она, правда: вы могли допустить потерю дорогостоящего судна! И тогда бы все ваше жалование на следующую тысячу лет принадлежали бы капитану корабля! - Нет. Все совсем не так! Я покинули пост чтобы… чтобы… - Чтобы решить, кто из нас будет осматривать судно вместе с Владимиром! – помог ему товарищ.- Нужно же, чтобы кто-то остался снаружи? Так? Воин, выслушав слова тевтонца, отступил его коллегу и вернулся к толпе. Затем, между всеми дружинниками произошло потешное обсуждение. Язык не был понятен Пионеру, но знакомые русские ругательства и подзатыльники заставили улыбнуться героя. - Я решил! Низкий и громкий голос прозвучал в центре толпы. Из нее вышел варяг совсем непохожий на остальных. Одет он был в европейские доспехи, под которыми виднелась плотная серебряная кольчуга. Из оружия на поясе висел двуручный меч. Его лицо полностью закрывал шлем, с двумя демоническими рогами по бокам и двумя крохотными щелями для глаз. - Значит, вы решали, кто из вас будет сопровождать меня? – рыцарь задал вопрос охранникам. Стражники активно закивали, пытаясь выдавить улыбку на лицах. - Я польщен, что вы имеете желание рьяно следовать за мной. В последнее время тевтонцы совсем потеряли уважение ко мне и моей дружине. - Да, Владимир, - от страха пролепетал стражник, не дав князю закончить свою мысль. – Наш орден давно перестал следовать заветам. Теперь, его интересует только деньги и власть, а не очищение Святой Земли. Поэтому, я хочу быть как можно ближе к истине. Как можно ближе к вам! Стражник склонил колено перед Владимиром, опустив голову. Его товарищ широко раскрыл глаза, наблюдая за столь необычной сценой, и молчал. Из-под шлема князя вырвался легкий смешок. Он поднял стражника. - Я рад, что есть люди, желающие найти свет. - сказал Владимир, переведя взгляд на другого охранника. – Вам стоит брать пример со своего друга. - Я… Я п-постараюсь… - пролепетал тот. «Что происходит? Это страх или … Артефакт?» - теперь Пионер знал, что цель держит при себе Яблоко Эдема. Дружина разделилась на две части. Одна осталась ходить по порту, занимаясь осмотром других кораблей. Другая, во главе с Владимиром, зашла на корабль. Пионер не мог сразу же вылезти из своего укрытия и нанести удар. Пока он наблюдал за передвижением князя, то заметил неутешительные особенности. Дружина не отступала от него ни на шаг, образуя щит. Атаковать в лоб или прокрасться со спины невозможно. Только как-то прыгнуть в эту толпу сверху и убить Владимира. Но и этот способ был сложен. Латы между собой были связаны кожаными заплатками. Они могли помешать. Пионеру пришлось только наблюдать за целью. Дружинники не спешили забираться на мачты. Они только переворачивали все вверх дном. Ту утварь, что казалось подозрительной ими, тут же выбрасывалась за борт. Даже тяжелые сундуки, наполненные уж точно не взрывчаткой, летели в пучину еще быстрее. - Почти все проверено, князь. – сообщил дружинник Владимиру. – Проследуем к следующему кораблю? - Проверьте мачты на наличие оружия. Тогда, отправимся дальше. - А вы подождете на причале? – уточнил тот. Князь не ответил. Он повернулся и зашагал к выходу с корабля. Часть дружина последовала за ним, пока вторая начала забираться на мачты. Опасность раскрытия близилась к герою. Цель уходила. Пионер начал быстро думать, решая что делать. И тогда он вспомнил падающие в воду ящики. «Нужно свалить его в воду. Под тяжестью лат ему придется снять их, чтобы не утонуть. Когда выберется на берег, тогда атакую вдали от своей дружины» Не теряя время, Пионер вылез из своего укрытия, встав в полный рост. Дружина не сразу смогла его увидеть и продолжала спокойно забираться все выше. Ассасин развязал один из парусов, который моментально подхватил удачный ветер и сбил нескольких воинов с мачты. Корабль покачнулся. Но Владимир не обратил внимания, продолжая идти. Схватив одну из веревок, ассасин спустился на палубу и в несколько шагов преодолел расстояние между ним и целью. Владимир все продолжал идти. Пионер вновь поймал покачивающуюся верёвку и, оттолкнувшись, полетел к Владимиру, выставив ноги вперед. Еще миг и цель полетит в воду… Тяжелый удар и тело летит в воду. Ассасин отпустил веревку и прыгнул на деревянные постройки, наблюдая за пузырьками. «Давай же, вылезай. Не охота лезть за тобой» - думал он, готовясь прыгнуть воду и убить цель. Шло время… Пузырьки не прекращались. Владимир не всплывал. Тогда, ассасин отправится за ним. Вдруг, со спины послышался звук рассекающего клинка. Пионер сделал перекат и смог увернуться от неожиданной опасности. Он взглянул на своего противника. Перед ним стоял Владимир. Его латы были на нем, полностью сухие. - Но как? – удивленно сказал Пионер, доставая меч. - Ты промахнулся, убийца. Из воды показалась голова одного из дружинников князя. Каким-то образом, воин оттолкнул хозяина и подставил себя под удар. Все произошло так быстро, что ассасин и не понял, кого он сбил с ног. - Вижу, они готовы на все, ради твоего спасения. Или же Артефакт постарался? – съязвил ассасин. - Не важно, по какой причине это было сделано. Важно, что тебе осталось недолго жить, раз тебе хватает смелости угрожать мне. - Я угрожаю тебе? – ухмыльнулся Пионер, рассекая воздух несколькими взмахами меча. – Я хочу убить тебя, чтобы продлить его жизнь хотя бы на пару веков. - Глупец… - Владимир грустно выдохнул и убрал свой меч в ножны. – Ты веришь совсем не тем людям… Но переубеждать тебя бесполезно. Артефакт не дает власти над тобой. Жаль, что приходится прибегать к таким мерам. Князь сделал шаг в сторону. Вокруг Пионеру возникло несколько воинов Владимира. - Не хочешь марать руки об меня? - Нет. Даю тебя шанс одуматься и уйти. Один из воинов ринулся к Пионеру, замахнувшись топором. Без особых усилий, ассасин пригнулся и, проведя рукой в воздухе, отрезал руку дружиннику. Тот схватился за свой обрубок и упал, крича. Круг начал смыкаться. Владимир вовсе спокойно уходил в сторону других кораблей, пока все новые и новые воины прибывали в порт. Пионеру пришлось нелегко. Воины были неуклюжи и медлительны в своих действиях. Парировал удары ассасин с легкостью, отправляя недругов на тот свет. Но их упорству можно только завидовать. Даже получая рану, они дрались до конца. Герой начинал уставать. Все больше ударов ему приходилось пропускать и чаще уклоняться от ударов, открываясь для новых. Круг продолжал смыкаться. «Они…они зажимают меня!» Сопротивление продолжало нарастать. Изрезанная одежда, затупленный меч и кончающиеся метательные ножи – такого было состояние Пионера. В одни момент, силы окончательно покинули ассасина. Варяг воткнул короткий клинок в ногу героя. Тот закричал от боли и проткнул нападавшего варяга. Это и сыграло с ним злую шутку… Он не успел даже понять, как они повалили героя, осыпая ударами. Все тело изнывало от боли. Безжалостная дружина била его тупыми концами топоров, чуть ли не ломая кости бедняги. Пионер ничего не мог сделать. Сил не осталось. Он только отмахивался от врагов, пытаясь выбраться из круга. - Поднимите его. – крикнул князь, подходя к месту драки. Обессиленного и избитого героя поставили на ноги, держа за руки и ноги. Глаза его не могли сфокусироваться на Владимире, что вальяжно подошел к нему. - Ты силен, ассасин – сказал князь, подойдя вплотную к своему убийце. – Выдержать такую кровавую баню способен не каждый. Откуда ты? - Что… Что ты имеешь в виду? – Пионер взглянул на Владимира, периодически моргая. - Орден Ассасинов не совершал нападений уже много лет. Они пали духом, союзники покинули их. Сам Масиаф прогнал Орден, заставив жить в горах. И тут появляешься ты. Из ниоткуда. Ассасины снова заполонили Святую Землю. В каждом городе мне сообщали о вашем присутствии. Думаю, что это все один заговор, против процветания всего мира. Ты для них последняя надежда и последний герой, который должен забрать самое мощное оружие. Поэтому, не из Святой Земли. - Много чести для меня. - Нет. Ты заслуживаешь уважения. Желание принести процветания своему учению – это говорит о настоящих человеческих идеалах. Я рад, что еще остались такие люди в нашем умирающем мире. Жаль… что не по ту сторону стоишь. - Попросишь меня сдаться? – голос Пионера окреп. - Бесполезная попытка. К сожалению, мне придется избавиться от тебя. Не бойся. Смерть – это лишь начало нового пути. Воины, пока говорила Владимир, сняли все оружие с Пионера. Они сняли капюшон с него и прижали голову к земле. Все было готово к моментальной казни через отсечение головы. Пока дружина выбирала, кто и чем будет рубить героя, князь рассматривал распухшее от ударов лицо героя. - Знакомое лицо… Очень, знакомое, - сказал он, проведя рукой по волосам парня. – Надо бы вспомнить, где я мог видеть тебя. - А ты поближе лицо поднеси… Чтобы осталось в твоей дрянной башке надолго! - Не сопротивляйся неизбежному, - князь взял героя за волосы, потянув их на себя. – Прожили последние минуты жизни спокойно. Без ненависти к миру. Полюби его. Ведь смерть – это начало иного пути. Владимир поднялся и повернулся спиной к убийце. Он забыл о существовании своего недруга. Мысли улетучились глубоко за горизонт. Туда, где еще предстоит спасти этот хрупкий мир. Дружинники все продолжали договариваться между собой, иногда толкаясь и нецензурно выражаясь. Пионера держало два человека, которые больше наблюдали за своими товарищами, чем за героем. «Нужно выбираться отсюда. Не охота мне проверять, что по ту сторону жизни» - судорожно думал Пионер. Смерть – это начало иного пути. - Да когда вы решите? Устали следить за ним! – негодовали воины. – Сейчас сами его забьем и выбросим в море! Их хватка ослабла. Шанс, который Пионер не пропустил. Бестолковость воинов позволила им не снять скрытый клинок в руки парня. Герой сжал освободившиеся пальцы, и лезвие проткнуло руку воины. Тот вскочил и схватился за рану, из которой хлестала кровь. Из последних сил, герой толкнул ногой второго воина и вскочил на ноги. Владимир продолжал идти вперед, не обращая внимания на крики сзади. Ему было все равно. Он знал, что смерть – это начало иного пути. Пионер догнал в несколько прыжков свою цель и повалил его со спины. - Умри! – крикнул он и вонзил скрытый клинок в небольшую щель, что смог разглядеть, между шлемом и нагрудными латами. Мир пропал. Исчез. Вокруг – это бесконечное поле, наполненное незнакомыми видами растений белого цвета. Владимир лежал головой на коленях героя. Из его шеи текла кровь. - Глупец, - сказал князь, схватив героя за воротник одежды. – Ты… Ты уничтожил целый мир! - Ох. Рассыпаешься снова комплиментами в мой адрес, - улыбнулся герой. - Я просто убил тебя, дав этому миру прожить чуть больше, чем ему положено. - Глупец! Нет. Ничего не можешь знать об истинности этого мира. Ты способен видеть только первый слов. Способен плавать на мелководье, не имея сил нырнуть глубже… Ты ничтожество! - Ничтожество, которое погибло весь мир? – улыбка героя не сходила с его лица. - Именно. Ничтожества могут только разрушать. И ничего больше! – из-под шлема послышался хрип. – Черт… Не так я представлял это. Мне нужно сделать еще так много для своего мира… - Смерть – это начало иного пути. Так? - Возможно… Возможно, ассасин, - он отпустил воротник Пионера и попытался снять шлем. Дай же мне взглянуть на твое лицо. Пионер смиренно помог скинуть тяжелый шлем. Глаза цвета карие, слегка смуглая кожа, красивые брови и шрам на губе. - Альтаир? – прошептал Пионер, прикоснувшись к щекам Владимира. – Это ты? - Тебе известно мое имя при рождении? Видно, ты и вправду не отсюда. Из других миров? – на лице Альтаира появилась спокойствие. - Да. - Зачем ты убил меня? - Чтобы спасти этот мир. Дать ему еще шанс. - Врешь ты… - тот улыбнулся, отведя взгляд. – Твои цели совсем не таковы. Но… уже не важно. Верховные все равно не дали бы мне выжить. Артефакт лежит в моей сумке, что на поясе. Забери его. Пионер выполнил указания Альтаира, переложил Яблоко Эдема к себе. Силы покидали князя. Его руки холодели. - Ты получил, что желал? - Да, Альтаир. - Тогда, можешь выполнить одну мою просьбу? - Постараюсь. - В монастыре, - из последних сил начал говорить Альтаир, - живет одна девушка по имени Славяна. Красивая. С голубыми глазами. Я прошу тебя увести ее отсюда. Найди место в ином мире Пристрой куда-нибудь, чтобы никто не посмел и взглянуть на нее. - Да… - голос Пионера дрожал. - И скажи ей, что отец любил ее… Любил, больше всего на свете. Ради нее я хотел спасти этот мир… Ради Славяны… Грудь наполнилась воздухом в последний раз. Альтаир сделал последний вздох и замолчал. Его тело стало тяжелым. Глаза потеряли цвет. Пионер закрыл его глаза и поднялся. Он хотел сделать шаг, но не смог сделать этого. Поле пропало, как и пол. Герой начал падать в бесконечную пустоту, которая все никак не заканчивалась. «Я не успел спасти ее» - думал он, пока падал. *** Бескрайнее синее море. Ни краешка земли. Только бескрайнее синее море. В самом центре этой стихии дрейфует лодка, в которой сидит Гость. Он сжимает в руках удочку, вместо привычной трости. Лицо излучает спокойствие и концентрацию. Он смотрит на поплавок. Гость чувствует, что морские создания уже давно кружатся под его лодкой. Никак не хотят поддаться голоду и схватить заманчивый кусок мяса. Но он готов долго ждать. Ему всегда была интересна естественность жизни, что обитает в мирах. Было интересно знакомиться с ней в стандартных, рядовых условиях. Он не хотел быть богом для них. Не хотел быть высшим существом. Гость желал познать мир со стороны простого смертного. Поэтому, порой уединялся во вселенных, где мог спокойно наблюдать, никак не влияя на череду событий. В этой вселенной человек еще не достиг таких познаний в географии, чтобы бороздить моря. Гостя никто не мог видеть и слышать. Только рыбы, которые точно никому и никогда не скажут о нем своим будущим поколениям. К сожалению, его отдыху пришел конец. Лодка немного покачнулась. Гость обернулся, положив удочку на самый край судна. Перед ним предстало некое существо, которое не имело ничего, кроме силуэта, напоминающего гуманоида. Лица, как и эмоций не было на том месте, где предположительно, располагалась голова. Существо излучало яркий белый свет, пугающий морскую живность. Гость сам видел, как несколько рыб выплыли из-под дна лодки и устремились восвояси. - Все рыбу спугнул, - грустно сказал Гость. – И надо было тебе появиться в такой момент? - Время не ждет, - голос незнакомца был сухой, но излучавший кристальную чистоту. – Я хочу поговорить с тобой. - О чем? - Несколько мгновений назад был убит Альтаир… - Ну, и что? Альтаиров сотни, - ответил Гость, переводя взгляд на море. – Хочешь, чтобы я помог в расследовании этого дела? Нашел виновников и наказал? Вердикт мой ты и так знаешь. Он неизменен и вечен! - Твою позицию знает каждый из нас. Но я пришел не за этим. Гость продолжал смотреть вглубь моря, воображая какие страшные и чудесные существа, могут там обитать. Ему хотелось нырнуть туда и познакомиться с ними. Оказаться подальше от этого пришельца. Непрошеный гость продолжал говорить. - Зачем ты смотришь туда? Что ты хочешь увидеть? - Рыбок, - ответил Гость. - Так, окунись туда. Доплыви до самого дна и посмотри на них. - Не хочу так. - А как хочешь? - Как их увидят впервые люди, что живут на этой планете, - Гость, начинал злиться. – Хочу ощутить палитру эмоций. Настоящую. - - Ты действуешь нерационально, ставя чувственное познание выше прочих. Это познание неточно и обманчиво. Оно слишком человечно для нас. - Именно… Слишком человечно… Гость сел в лодку. В его руках оказалась трость. Он планировал покинуть мир, подальше от существа. - Твои теракты ничего не изменят. Ты путаешь наши планы, но не доказываешь правоту своих мыслей. Принося насилие, ты порождаешь новое, - существо подошло ближе к Гостю, желая положить руку ему на плечо. – Откажись от этого. Присоединяйся к нам и продолжай творить. Перестань создавать проблемы себе самому. - Довериться вашим глупым идеям? Стать очередным творцом, бесцельно создавая миры? Контролируя их, превращая все в клоунаду? Боясь любых отклонений? Нет. Я никогда не стану одним из вас. - Тогда, мне придется приступить к радикальным мерам… - существо начало медленно исчезать. – Вскоре я направлю к каждому Отбросу таких существ, который точно уничтожат их. Инструментов для войны с нами у тебя не останется. Надеюсь, после этого ты и успокоишься. - Ваши существа бесполезны. Ибо, они такие же отбросы, как и их жертвы. Дохлый номер! – Гость улыбался. - А кто сказал, что это будут отбросы? После этих слов, существо исчезло. Лодка покачнулась и возвратилась в исходное спокойное состояние. Гость понял, что началась настоящая война.