Лена стояла в дверях небольшой гостиной, медленно расстёгивая пуговицы своей полупрозрачной ночной рубашки синего цвета. Сердце девушки забилось быстрее, когда пальцы достигли последней преграды, отделяющей нежное тело мягкой кровати. Раздевшись, она рухнула в постель и принялась пробираться к другому тёплому телу, не подозревающему о приближении незваной гостьи.
- Что… Что ты делаешь?
Парень смахнул волосы со лба, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Предположений у него очень немного. Особенно из-за того, что свою скромную квартиру на отшибе Токио он делил с девушкой. Лена, увидев, что он проснулся, отступила. Она планировала застать хорошего друга врасплох, одарить нежным поцелуем и получить продолжение. Но не в этот раз.
- Постой – парень поднялся, прикрывая тело лёгкой простыней. – Ты что-то хотела спросить?
- Нет. Я перепутала комнаты, - Лена старалась скрыть волнение и как можно быстрее сбежать от позора.
- Не первый раз. И как это тебе удаётся?
Девушка предпочла промолчать и принялась искать на полу свою рубашку, умудрившись наткнуться лбом на угол кровати, незаметный в кромешной темноте. Лена вовсе не обладала зрением кошки, зато была довольно неуклюжей.
- Больно? – парень со вздохом встал с кровати и подошёл е ней. - Больно, знаю. Вставай и пошли на кухню. Посмотрю твой ушиб.
- Коля… Прости – она наконец отыскала на ощупь рубашку и быстро набросила ее на плечи, не застёгивая пуговиц.
В таком виде парочка отправилась на небольшую кухню. Подойдя к холодильнику, Николай достал замороженную рыбину из морозилки и приложил Лене ко лбу.
- Холодно! – констатировала Лена, недовольно жмурясь.
- Не ворчи. Держи крепче, иначе шишка будет.
Она фыркнула в ответ и продолжила держать начавшую понемногу таять рыбу. Парень отошёл, открыл дверь и вышел на крохотный балкон, устеленный дешёвым ковриком из искусственной травы.
Наступало утро. С рассвета прошло не больше часа. Запевали свои песни птицы, внизу уже стоял гул машин, пока тихий. Токио просыпался. Он невольно задумался о том, как тут всё началось. Мозг, лишённый желанного сна до обеда, теперь желал рефлексировать
Он прибыл сюда недавно. Около полугода назад. Успел насладиться весной, цветущей сакурой, опробовать океанский бриз на вкус летом. Теперь настала пора осени. Увядшие листья приятно хрустели под ногами во время вечерних прогулок после школы. Это давало надежду Пионеру. Надежду на конец Лета, продолжение истории, где есть только он, свобода и отсутствие циклов.
Его новая история началась сразу по приезду из больницы его новый дом –квартиру на отшибе столицы, оказавшуюся в полном распоряжении Пионера. Гость «завещал» жилплощадь, круглую сумму денег и пакет документов, необходимый для проживания в Японии конца восьмидесятых годов двадцатого века. Приятный сюрприз удивил парня. Он смог сам творить свою судьбу без использования оружия и магических заклинаний. Обычная рутина, никаких сверхсил. Но он был рад. Очень. Школа легко вошла в его жизнь, заполнив всё свободное время. Учебники по истории, географии, японскому языку изучались с небывалым удовольствием и рвением – программа была сильно сложнее той, по которой когда-то учился он. Пришлось навёрстывать упущенное. Догнав, а местами и перегнав одноклассников, Пионер позволил себе снизить темп и разбавить ударную рутину клубами и прогулками. Изучать Токио нравилось ему больше всего. В Совёнке границы не давали отойти и на километр, в то время как тут создавалось впечатление, что на изучение всех улочек не хватит целой жизни. А границ не было вовсе! Он мог сесть на самолёт и улететь на другой конец света (были бы деньги), но не решался. Боялся разрушить сказку.
Насладившись утренней росой под ногами и поймав момент для продолжения просмотра сновидений, Пионер развернулся, шагнул обратно в комнату. Лена убрала замороженную рыбу, проверяя ушибленное место. Как только Пионер переступил порог дома, девушка прекратила осматривать лицо, быстро изобразив состояние раненой пташки.
- Ох… Голова что-то болит, - девушка покачнулась и рухнула на стул.
- В больницу?
- Нет. Прилечь бы…
Не понять столь мутный намёк было бы сложно. Пионер аккуратно взял девушку на руки, прижал к себе и понёс на свою кровать, откуда они пришли несколько минут назад. Лена на руках напомнила ему об одном из немногих минусов новой жизни: почему-то он стал слабее и теперь не мог, как раньше, кабанчиком бегать с парой стволов за спиной.
- Мы ляжем на твою кровать? – обрадованно улыбнулась она, извернувшись и поцеловав парня в подбородок. - Бросать девушку в беде нельзя.
- Да, на мою. Ты, уж прости, нелёгкая, а до моей ближе. И полежишь одна, - сразу осадил её Пионер.
- А ты? – не желала отпускать Лена своего ненаглядного.
- Пойду в кабинет.
- Долго там будешь сидеть. Опять один.
- Всего пару часов. Мне хочется побыть одному. Станет лучше – приходи.
Он поднялся с места и сделал несколько шагов в сторону отдельной почти пустой комнаты, в которой он в одиночестве занимался чем угодно с тех пор как учёба спала с бешеного темпа. Лена вдруг схватила парня за руку и потянула на себя. Нет. Она и не думала отпускать его ни на секунду. Её план состоял не в том, чтобы заработать шишку на лбу и остаться одной в уже холодной постели Пионера. Она мечтала ночью все же взять силой любимого, несмотря на сопротивление последнего.
В этом была главная проблема их отношений – их полное отсутствие. Пионер после своего освоения в бешеном Токио задумался об отношениях. Лена казалась хорошей претенденткой. Он хорошо знал ее, прошёл через не одно приключение. И пусть она ничего не помнила, это развязывало ему руки, отбрасывая всю старую любовь, ревность и чувства. Но это являлось и огромной преградой. Как строить отношения с человеком, недавно знавшим тебя досконально и любившим больше жизни? Пройти тот же путь с самого начала или предугадать желания партнёра, создав фальшивое чувство близости? Пионер наконец понял, что тогда совершил ошибку.
В тот день, день их знакомства тут, он начал осторожно расспрашивать её, вытаскивая полезную информацию, чтоб понять для себя: та ли это Лена из Совёнка или только её версия этого мира? Убедился: это не та Лена, которую он знал. Точнее, та. Но она ничего не знает об их приключениях. Тогда он поспешил закрыть тему и побыстрее принять ампула Николая. Такую заветную и лёгкую роль в этом красивом спектакле.
Свидания. Свидания. И ещё раз свидания. Завоевав сердце пионерки, парень поселили её у себя, почти вывел дело на главный этап... Но уже тогда он начал сомневаться. Всё шло слишком просто и гладко. Как… Пройденный материал, как прохождение знакомой, затёртой до дыр видеоигры на лёгком уровне сложности. И он отступил. Сказал о важности отношений между ними, о платонической любви, неготовности и прочий бред. Лена не обиделась. Решила подождать, потерпеть. Заодно и привыкнуть к новому соседу – хозяину дома.
Лена научилась готовить, стирать, убираться, всячески заботилась о том, с кем хотела связать жизнь. Парень принимал это как должно или вовсе не замечал. Точнее, старался не замечать происходящее, списывая это на «обыденное поведение». Любая девушка хочет жить в чистоте и опрятности. И кто-то должен готовить в этом доме, так как Пионер в этом не так силён. Он принимал ее любовь в таком виде, но активно не действовал. Она просто стала частью его дома. Частью его жизни.
И пока девушка старалась завоевать внимание возлюбленного, парень не хотел сидеть сложа руки. Его роль всё же требовала некоторых действий. Но свидания не приносили никакого результата. Оказалось, что девушки из ЛМР, которые и были главными героинями этого мира, (видимо, от слова «героин») совершенно не радовали его. Вгоняли в уныние. Кто-то думал, что девушки лагеря были куклами. Сейчас пионер был готов спорить, что куклами были девушки, с которыми водился главный герой. Клишированность характеров школьниц раздражала. Однажды, во время очередной встречи с Химицу, снова щебетавшей что-то о прошлом, существовавшем только для неё, он не выдержал. И вправду, зачем притворяться Николаем до конца? Он послал её. Открыто и жестоко. Нехороший поступок. Но яд, долго копившийся от конфликта Пионера и его роли, наконец нашёл выход. Так и оставался бы герой одиноким путником, которого дома ждала разве что вечно горячая, но нелюбимая Лена, пока на пороге дома не появилась Кэтрин.
Самая загадочная девушка из всех прочих, встречавшихся на пути Пионера. По сюжету для Николая это бывшая девушка, неожиданно прибывшая в Японию и не раз пытающаяся найти с ним общий язык, вопреки глупому расставанию. Заканчивается все это крайне спорно, но это не волновало Пионера. Погрузившись в амплуа героя новеллы, смог построить натянутые «отношения», где парень смог держать вверх, заставляя ее появляется в его жизни только в нужный момент в нужном месте. Отношения быстро поскользили к сладкой части, в которой Пионер ещё не утратил интерес к чему-то новому. После школы. Перед школой. В школьном туалете. Вместо школы. Или даже во время урока, когда выпадала особо удачная возможность. Кэтрин отличалась молчаливостью, желая отдаваться процессу. Практически не стонала, не комментировала действия парня. Отдавалась, как бездушная игрушка. Кто-то и сказал бы, что такое поведение парня это низко. И оказался бы прав. Пионер давно знал и чуть менее давно принял свой скверный характер и теперь только пользовался возможностью. Ему всё равно необходим объект унижения, использования. Как неплохая разрядка после долгого дня или после нескольких рюмок саке. В последний раз член был проглочен Кэтрин прямо на лужайке. Он хотел небольшой минет, кончить в ее глотку и заставить проглотить все до последнего. Всё закончилось несколькими кульбитами. Кэтрин старалась оседлать парня, почувствовав необходимость завладеть процессом. Перестать быть никчёмной игрушкой. Планам не суждено было сбыться. Уткнув лицо Кэтрин в густую траву и слегка придушив, Пионер снова оказался главным в этом безумном горячем танце, сумев развлечь несколько наблюдавших за ними пар глаз. Хорошо, что никто и никуда не сообщил.
За этим пируэтом наблюдала и Лена. Она не ожидала такой наглости от соседа, надеясь на его сдержанность в таком вопросе. Или же делала вид, что все хорошо и ничего обидного не происходит, до этих событий. Пионер, вернувшись после домой, застал девушку в прострации. Она не была здесь, летала в своих мыслях, продолжая думать исключительно о светлом будущем с любимым, отчаянно не желая возвращаться в реальность, где мечта бы разбилась вдребезги.
После этого Пионер принял решение расстаться с Кэтрин второй раз, переживая за соседку. Отголосок прошлого хранил нежные воспоминания о прохладном озере, вкусной еде в столовой и множество девушек, не перекладывавшие свои проблемы на него. Но в тот раз он решил хоть что-то исправить и решить самостоятельно.
- Останься, - взмолила Лена. – Мне с тобой так хорошо…
- Я …
Пионер не смог ответить на вопрос, запнувшись и запутавшись в заготовленных фразах для таких моментов. Снова рассказывать о своих недопонятых чувствах или обещать вернуться к этому позже нельзя. А Лена не собиралась отступать, продолжая смотреть ему не в глаза - в душу самым честным взглядом, на который способна. Он не мог солгать. Воцарилась тишина. Ничто не мешает им сорваться в своих чувствах и высказаться о друг друге. Пионер было вдохнул, чтоб наконец прояснить вопрос, закончить это подвешенное дело. Но момент истины прерван. Во входную дверь постучали. Парень выскользнул из ослабевающей хватки Лены и побежал открывать дверь. Девушка взмахнула простыней и накрылась ею с головой, не желая попасться незнакомому гостю на глаза в обнажённом виде.
Открыв дверь, Пионер ожидал увидеть доставщика еды, почтальона, случайного прохожего, попавшего не туда. Но только не Кэтрин, сжимающая в руке разноцветный зонт с заточенным железным наконечником.
- Могу войти?
Не дожидаясь ответа на риторический вопрос, она толкнула героя внутрь и вошла в дом. Дверь оставила открытой, порой оглядываясь по сторонам.
- Зачем зонт? Дождь не передавали, - Пионер не знал как реагировать на появление Кэтрин, оставаясь невозмутимым. – Или я чего-то не знаю?
- Я хочу поговорить с тобой о Госте.
Уже давно забытое слово, словно толчок прошлого в спину, заставило парня напрячься.
- Ты как к этому причастна? –попытался парень выведать что-то, лихорадочно ища возможность добраться до схрона с оружием в подъезде. – Говори сейчас же!
- Не надо злиться. Времени совсем мало. Завтра явись на школьный двор. Тебя там будет ждать твой давний знакомый. Он введёт тебя в курс дела.
- Нет. Так не пойдет. Расскажи мне все прямо сейчас.
- Разве имя Гостя тебе не говорит ни о чем?
- Говори, - терпение подходило к концу. – Мне хватило вопросов в прошлой жизни.
- Пионер… Я бы хотела оставить все это на потом. Здесь небезопасно.
- Собираться и бежать отсюда? Куда? В другие вселенные? Я больше не буду бегать. Договор есть договор. Я помог разобраться Гостью с Высшими, а взамен получил спокойную жизнь.
- Гость только дал тебе передышку. Договор - фикция. Подумай: он тебя даже в мир не вписал, ты вынужден притворяться Николаем! - последнее слово она едва ли не выплюнула. - Он даже над иллюзией спокойного мира не заморочился! Просто бросил тебе кость, чтоб не задавал лишних вопросов, чтоб потом снова выдернуть.
- Откуда ты знаешь? – тихо повторил он, цепляясь за то, что считал правдой.
- Мы похожи. Ты был в циклах. Я была в циклах. Ты сломанная игрушка творцов. Как и я. Но сейчас все дело в клонах. Я хочу сказать больше, но …
- Ложь. Не верю, да и если бы верил - плевать. Смерти, жизни, миры, вселенные - плевать, поняла?! Я остаюсь тут.
Пионер сам не заметил, как схватил под руку бывшую подругу вытолкал за дверь, провёл до подъездной двери и вышвырнул на улицу. Она неудачно приземлилась на копчик, но спокойно поднялась на ноги, сохраняя невозмутимый вид.
- Завтра. В полдень. На школьном дворе. Ты встретишь старого знакомого. Он всё расскажет. Не забудь этого.
Развернувшись, Кэтрин зашагала по дороге, вскоре быстро скрывшись из поля видимости бывшего. А Пионер продолжал стоять, не веря тому, что слышал несколько минут назад. На лбу выступил пот. Он смахнул солёную жидкость и оглянулся. Лены видно не было. Если соседка и слышала их разговор, то не полностью. Хорошо, если не будет расспрашивать.
Призраки прошлого коварны. Всегда кажется что всё позади, но нет - за поворотом может снова нестись на полной скорости привет оттуда. Кэтрин всегда создавала образ загадочного персонажа, способного выдать такой пируэт. Он догадывался, но отказывался верить.
«Гость не мог. Не мог лгать. Нет!» - уверил он себя, возвращаясь в подъезд.
«Он лгал. И ты лгал самому себе. Хотел поверить и слепо поверил, пошёл на поводу. И теперь придётся сражаться. Снова. Другого выхода нет» - внутренний голос, с которым Пионер уже успел попрощаться, встал на место стержня, не позволив сломаться. Преданный пионер почувствовал обиду, быстро перерастающую в злобу. Он потерял то, во что верил, и теперь был готов нести потери. В сгоревшем электрощите, который почему-то не убрали ремонтники, под замком лежит небольшой арсенал: голый АК-74, Микро-узи, боезапас к стволам и здоровый нож. На какое-то время этого хватит, но предстоит ещё укрепиться. Времени совсем не оставалось.
- Что-то случилось?
Лена выглянула из квартиры.
- Нет. Почтальон ошибся посылкой, - соврал Пионер, но не отмахнулся. – Мне предстоит много работы. Поэтому … Не знаю, как нам продолжить наше утро.
- Она важнее нас? – удивлённо спросила девушка.
- От этой работы зависит очень многое. Я не хочу рассказывать. Лучше…
Пионера легонько кольнуло в сердце. Призрак прошлого заставил его вспомнить весь его путь с Леной. Знакомство, проигрыш в карты, поиск воланчика, танцы, разборки в катакомбах… И близость. Он вспомнил, почему именно она осталась с ним и почему сейчас стоит и внимательно его слушает. Покорёженного Пионера добила совесть, просившая хоть чем-то отплатить девушке.
- Лучше полежим с тобой, - закончил фразу Пионер, отправляясь в свою комнату. – Но без продолжений!
- Конечно, милый.
Окрылённая девушка залезла под одеяло в его комнате и сбросила остатки одежды. Пионер ничего не сказал, только лёг рядом.
- А с чего так, Коля? – Лена запустила руку под одеяло, поглаживая живот парня. – Расскажи.
- Тебе хочется говорить или лежать вместе?
- Второе.
- Вот и отлично.
- Но потом все расскажешь. Хорошо?
- Несомненно, Лена.
Девушка придвинулась ближе. Пионер ощутил мягкую и в то же время упругую грудь. Сексуального влечения не возникало. Только непреодолимое желание прижаться сильнее к тёплой девушке, словно она - единственное, во что ему оставалось верить. Никакое оружие не спасёт его. Никакая магия. Только чистая и искренняя преданность тому, чему ещё можно верить. Преданность, что оказалась чуждой для него, но не для Лены. Возможно, девушка - мостик, однажды приведёт к заветным мечтам. Но парень решил пока об этом не думать.
Утро заканчивалось, неспешно переходило в день. Влюблённая парочка снова заснула, взявшись за руки.
***
Долго идиллия не продлилась. Пионер открыл глаза, совершенно потеряв желание спать, и поднялся с кровати. Пребывая в объятьях, Лена наоборот быстро заснула, потеряла бдительность и выпустила из своих рук любимого. Он не мог долго оставаться без дела, особенно после таких новостей. Рано или поздно за ним придут. Кто и зачем – не так важно. Важно только то, насколько далеко они пойдут и на какие подлости способны.
«Надо бы её увести отсюда» - подумал Пионер, осматривая прелестное тело Лены.
Оставлять её здесь он не намерен. Деньги на чёрный день лежали под раковиной на кухне. Суммы должно было хватить на несколько недель проживания в отеле или однокомнатной квартире в жилом и шумном центральном квартале Токио. В этом вечном человеческом водовороте очень легко затеряться и спрятаться. Твёрдо решив временно расстаться, Пионер вышел в коридор. Тут его внимание привлёк прохладный сквозняк: окно было аккуратно открыто.
«Чужие» - Пионер ругнулся про себя и скользнул в санузел. Там, за одной из плиток под ванной лежал старый добрый М1911, доставшийся от Гостя. С огнестрельным оружием в Японии туго. Даже мафиозные триады, имея колоссальное влияние и деньги, стараются обходиться холодным оружием, оставляя огнестрел для более важных стычек. Но Пионер не собирался следовать закону. Магазин полный, пистолет взведён, в руке лежит, словно влитой: можно действовать. Никакой дрожи или сомнения.
Чужака при бесшумном осмотре не оказалось ни в зале, ни на балконе. Оставалась только кухня. Подойдя к дверному проёму, Пионер аккуратно заглянул в комнату, заметив чернеющий на фоне белого холодильника силуэт. Неизвестный сжимал в руках МП5 с глушителем. Чёрная форма и противогаз чем-то напомнило парню легендарных SAS: противник не простит ему ошибок.
Всего один магазин. Семь патронов. Кроме плитоноски и наколенников у чужака не наблюдалось никакой защиты. План удивительно прост: выскочить из-за угла и дать две пули в голову. Загвоздка заключалась в долгом отсутствии практики: с момента попадания в мир он всего пару раз был в тире. На прошлое тело с его навыками полагаться не приходилось. Холодный металл в один миг стал невыносимо тяжёлым, инородным. Пионер опустил руки и сжал рукоять пистолета, собирая рассыпавшуюся решимость
Решающий момент. Незнакомец повернулся спиной к выходу, осматривая содержимое ящиков. Пионер сделал шаг. Поднял пистолет, прицелился и нажал на спуск. Выстрел. Неприятный писк, вызванный выстрелом в закрытом пространстве, ударил по ушам. Противник дёрнулся и повернулся, разливая по кухне кровь. Выстрел. Пуля попала в бронежилет: Пионер промахнулся. Парень спрятался за угол и напряжённо ждал. Пять секунд. Десять. Полминуты. Если бы его хотели застрелить, уже бы прошили стены из тонкого бетона.
Парень снял с двери полотенце и махнул им в проёме. Ничего. Аккуратно заглянул на кухню: незнакомец с тихими хрипами умирал, привалившись к холодильнику. Под ним быстро растекалась алая лужа. Пионер подбежал, схватил из ослабевших рук ствол и приготовился добить чужака. Но тут понял: тот мёртв, больше не хрипит и даже не дёргается. Перед ним свежий, ещё горячий труп. Приятное чувство триумфа прошлось по эго Пионера. Он давно не убивал. Очень давно.
Прежде чем проверить Лену, парень решил снять противогаз с мертвеца, рассчитывая увидеть знакомое лицо. Пионер не прогадал. Стянув маску, он отшатнулся, зацепившись об край кухонного стола.
- Твою мать.
Он будто смотрел в зеркало, видя перед собой самую ненавистное, мерзкое лицо из всех: лицо человека, которого когда-то звали Семён Персунов.
- Так вот, что задумал Гость, - Пионер наконец преодолел шок. – Надо валить. Это только первый звоночек, дающий понять, что они меня нашли.
Парнем завладел азарт и стремление оказаться выше и сильнее условного противника. Он закинул тело на плечи. Открыл окно и выбросил вниз.
- Вот вам мой ответ.
Избавившись от трупа, Пионер вспомнил о балласте. Лена предчувствовала это, выйдя к парню. Увидев отверстия от пуль на кухне, кровь и всполошённого любимого, сразу задала вопрос:
- Ч-что произошло? Стрельба? Я с-слышала все, - еле выговаривала она.
- Ничего страшного… Пока что.
- Что было?
- Давай без лишних вопросов. Собирай вещи и на выход.
- Куда?! Ты хочешь избавиться от меня?
Замаячившая перспектива срочного отъезда резко избавила Лену от необходимости спрашивать про стрельбу. Оставлять почти что «семейное гнездышка» она не хотела.
- Никуда я не поеду! – протестовала она.
- Если ты хочешь, чтобы мы смогли жить вместе, то тебе придется на время перебраться в Токио. Сними комнату. Лучше ближе к центру. Где народу побольше.
- А… А на какие деньги? Сбережений столько у меня нет.
Она пыталась найти любой повод не уезжать. Но Пионер, вернувшись на кухню, пошарил руками под мойкой и достал пачку купюр в полиэтиленовом пакете. Около десяти тысяч долларов - очень неплохая сумма для чёрного дня.
- Вот. Этого хватит на какое-то время, - протянул купюры. – Вещи собирай сама.
Она с большой неохотой приняла деньги и вошла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Пионер вышел на кухню и принялся убирать с пола кровь, промачивая ею половую тряпку. Через десять минут всё было готово. Парень утёр пот и выглянул в окно. Невзначай посмотрел вниз: тела не оказалось, только кровавый след.
«Своих вытаскивают даже после смерти или ловушка?»
- Я… Здесь.
Лена прервала размышления, громко поставив чемодан на порог комнаты. Девушка успела собраться. Скромно, наспех. В изумрудных глазах виднелось непонимание и обида.
- Почему я должна уезжать? Почему? Все же было так хорошо. Так гладко. Никаких недопониманий. Никакой злости. Мы даже вместе ночевали. И не надо говорить об опасности. Ты врёшь…
- Не вру! – Пионер шумно выдохнул. – Сейчас происходят не самые приятные вещи. Я не хочу затянуть тебя в это. Совсем не хочу. Я прошу, умоляю тебя уехать на несколько дней в центр Токио. Когда разберусь с этим, приеду как можно скорее и расскажу все.
- С чего мне верить тебе?
- С того, что ты любишь меня. Больше всего в этой жизни.
Он подошёл к ней, поднял чемодан и молниеносно поцеловал девушку в губы. Быстро, мимолётно, но крепко и со всей аккуратностью, на которую способен. Ответ вынудил ее сдаться, согласиться с позицией любимого. Приняв ношу, она зашагала к выходу. Вдалеке неторопливо приближался ранний автобус. Лена не сказала ничего на прощание, оказавшись перед дверями транспорта. Только помахала рукой и вошла.
Девушка в относительной безопасности. Если им нужен он, а это примерно так и есть - они оставят фокус на нём. Пионер спокойно смог приготовиться к скорому штурму дома.
***
Пионер даже и не думал убегать. Бесполезное занятие. Они все равно найдут его и прикончат, если потребуется. Лучшим решением парень выбрал выжидательную тактику. Запастись оружием, приготовиться к обороне в надежде схватить «языка». На этот раз живого.
МП5, пистолет с парочкой магазинов и единственная оборонительная граната, найденная у трупа. Вот и все оружие. Вместо схрона в щитке Пионер обнаружил пустой железный короб.
- Вот! Подарил мне дом со знанием каждой лазейки и каждого схрона. Прекрасно. Гениально!
Закрывая двери, Пионер дивился продуманности врага. Предложить стать частью канона вселенной, заставить расслабиться и убрать при надобности. Парень только не понимал наличия оружие в доме. Возможно, Гость хотел не просто пойти и убить, а устроить небольшое шоу, со стрельбой и взрывами.
- Хочешь крови? Получишь!
Готовность. Пионер поднялся на второй этаж, осмотрел пистолет-пулемёт и принялся ждать, прислушиваясь к каждому шороху, специально оставив окно открытым. Случайная граната мало пугала его. Надеялся действовать на опережение и заметить снаряд раньше времени. Не прогадал.
Кто-то напрягся забросил гранату прямо в злополучное окно. Пионер вылетел на всех парах из комнаты, закрыв голову руками. Взрыв, неприятный писк. С потолка сыпется штукатурка. Но парень не собирался долго лежать, поэтому, кашляя от попавшей в горло пыли, аккуратно высунулся из окна и дал очередь по быстро шедшему к подъезду противнику. Получив несколько металлических пилюль, тот с криком повалился на тротуар.
- Второй пошел, - Пионер улыбнулся, меняя позицию.
Предчувствуя появление врагов с крыши, которую он благополучно забыл проконтролировать, он развернулся к входной двери. В комнату влетела дымовая граната, навстречу ей - боевая, снятая с трупа на кухне. Трое штурмующих встретили скорую смерть.
- Как же просто, - прогнусавил Пионер, отхаркиваясь от едкого дыма и вываливаясь в другую комнату. – Я ждал тяжёлую артиллерию.
Долго ждать не пришлось. В комнату влетает граната, крутится посреди комнаты. Ещё одна скользит по полу, укатывается в угол. Пионер прыгает в дальний угол, закрывает голову руками. Взрыв. Ещё один. Ноги пронзает болью, затуманенный взгляд замечает врывающихся в комнату бойцов.
- Врешь … Не … Возьмешь!
Двое самых смелых и преданных Семёна схватили под руки Пионера, пытаясь поставить на ноги оглушённого пленника. Он не слушался, пытался вырваться, но тщетно.
К нему вышел человек. От остальных безликих боевиков его отличали красные повязки на локтях, до неприличия напоминающие пионерские галстуки. Он немного приподнял противогаз, продемонстрировав нижнюю часть лица. Такой же клон, но улыбка значительно острее. Вдохнув сквозь зубы, боец наклонился к нему и усмехнулся:
- Пионер?
- Ну, предположим, - сил едва хватало на язвительные словечки. – Но я думаю, что я не тот Пионер, которого вы ищите.
- Тот-тот, - главарь улыбнулся. – Долго же ты здесь сидел. И так быстро пал.
- Зато потери…
- Потери? Не смеши! Четыре человека - капля в море! Нас, клонов, великое множество.
- О чем ты? Какие клоны? Не дури. Вы все – моя жалкая копия. Просто из других более жалких вселенных. Ограниченно жалкие вселенные.
Ожидая удара, Пионер зажмурился. Но в ответ на едкость ничего не последовало. Лидер даже бровью не повёл.
- Ты знаешь так мало, а уже вешаешь ярлыки и приравниваешь нас к прошлому. К прошлому, которое ничего теперь не значит. Глупец.
Двое клонов подхватили его под плечи и потащили к выходу.
«Да. Тупые клоны! Способные выполнять одну задачу, а не продумывать на действия на шаг вперед… Кэтрин предупреждала об этом».
Он лихорадочно, борясь с тупой болью, разливающейся по телу, вспоминал разговор, соединяя крупицы информации. Главное и единственное предложение, пугавшее его и требовавшее проверки: он не часть мира. Он все такой же кочующий Семен, не имеющий своего собственного уголка в бесконечном потоке вселенных, потерявший корни. А это значит только одно…
- Смерть – это только начало… - выдохнул Пионер и нашёл в себе силы на последний шаг.
Он извернулся ужом и вцепился зубами в чеку висящей на поясе у конвоира гранаты, со всей силы потянув на себя. Миг, второй. Безумная улыбка обречённого. Взрыв. Едва успевших осознать ошибку клонов посекло осколками. Лидер, рявкая проклятья, выглянул в коридор: всего два трупа. Пионер испарился.
