Прекрасные создания (черновик)

— Признаться честно, я до последнего не желал связывать себя узами брака, — после долгого молчания начал Лорд. — Знайте, это не моя воля. Кивнула. Лорд не выглядел таким человеком, который в срочном порядке мечтает обзавестись наследниками и молодой женой. Тем более, Лорд слал письма всем без разбору; его не волновали ни титул, ни положение в обществе, ни красота невесты. — На женитьбе настаивает Давис, поэтому я не могу отказаться. — Давис? Имя знакомое. У меня много приятелей Дависов, и в высшем свете это имя распространено. И Император наш тоже Давис. Вполне вероятно, что Ворону как раз приказал венценосный. — Император. Мой друг, — Арриан кашлянул, когда я удивленно округлила губы. Друг Императора — ну ничего себе… — Я прекрасно осведомлен, какие слухи ходят о Воронах по всей Империи. И понимаю ужас и недоверие со стороны ваших братьев. Знайте, я не буду вмешиваться в вашу жизнь и препятствовать вашей свободе, я в этом не заинтересован. Честно, емко, справедливо. Что ж, теперь я знаю, что мой будущий муж — прямой человек. С детства не люблю, когда собеседник что-то скрывает или увиливает от ответа. Очень резко переключила внимание на внешней вил Лорда. Он беловолосый, как эльф. А волосы у него прямые, на вид шелковистые. Так и хочется заплести их в косички, поиздеваться немного. — Ваши братья отправятся в Академию, верно? Если вам удобно, могу переехать в своё дальнее поместье, чтобы не пугать вашу сестру. Какое самопожертвование. Нет, конечно, я женщина с грехами, завистливая и жадная, но отбирать чей-то дом не в моих правилах. — Не стоит беспокоиться, — я кисло улыбнулась. — Уверена, мои прид… дети привыкнут к вам. В них играют эмоции, гормоны и юношеский максимализм. Простите им это. Арриан улыбнулся по-настоящему искренне, но как-то устало: — Волнуются за вас. Коси-и-ички. Лорд тряхнул головой, и волосы едва шевельнулись. Интересно, можно ли внести пункт о «прическах» в брачный договор? Сомневаюсь, но очень хочется. — Леди Анастэйна? У вас странно горят глаза. — А… да так, Лорд Арриан. Не обращайте внимание. «Отдайте ваши волосы и душу, Лорд Арриан. Считайте, мы в расчете». Лорд чуть нахмурился, но настаивать на ответе не стал. С каждой минутой он мне нравился всё больше и больше. Правда, думаю, вместе мы выглядим странно: он высокий, красивый, и внешность у него «экзотическая», а я… как ведьма, честное слово. Ну да ладно, если верить Леон-Харду, на свете мы будем появляться не часто, видеться тоже. В последнем, кстати, я попытаюсь его переубедить. — Лорд Арриан, при всём уважении, ваше присутствие рядом меня ничуть не пугает. Никуда переезжать не надо: я же вижу, как тут обжито, наверняка вы тут отдыхаете, и этот дом — ваш родной. Мои братья меня действительно охраняют, поэтому и относятся к вам так враждебно. Вы же меня… насторожили, но в целом оставили о себе самое благоприятнейшее представление. Снова улыбнулась, когда Лорд нахмурился сильнее. Неужели сомневается в моих словах? Правильно делает, я тоже себе не доверяю. — Тем более, не думаю, что целыми днями буду скучать в вашем поместье, — тут Леон-Хард фыркнул. — Я себя чем-нибудь обязательно займу, не беспокойтесь. Лорд блеснул глазами. Зрачок вытянулся, как у кошки… или вампира. — Строите какие-то планы, леди? Легкомысленно пожала плечами. Леон-Хард мой будущий муж, да, но я не собиралась посвящать его в свои не очень жуткие и даже не очень коварные планы: — Не бойтесь, Лорд Арриан, я строю планы не по отношению к вам. Но, возможно, Ваша помощь мне понадобится. — Так полагаю, материальная? Быстро смекнул. Но по глазам вижу, что не сердится. Значит, всё равно или просто не интересует. Что ж, такой расклад меня более чем устраивает. — Да. Я не стану висеть на вашей шее слишком долго, не бойтесь. — Получается, у нас взаимовыгодная сделка. Вы получаете в пользование, скажет, сто тысяч золотых на первых порах и высокий статус в обществе, а я получаю одобрение от Императора и… наследника? Упс. Наш брак предполагает ребенка? Как-то совсем вылетело из головы. — Вам так не терпится получить наследника? — неловко рассмеялась и мысленно себя пнула за нелепую шутку. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как-то ребенка в ближайшие четыре годика я точно не планировала, спасите меня боги. — Может, чуть-чуть попозже? Лорд Леон-Хард хмыкнул, оттолкнулся от стены и сделал ко мне несколько плавных, как у хищника, шага. Мне это совершенно не понравилось. — А чуть-чуть попозже — это когда? — вкрадчиво спросил Лорд. — Если не хотите рожать сейчас, я не против. Но, леди, поймите, Император через какое-то время начнет настаивать на этом. Я ему понастаиваю. — В любом случае, Лорд… Я приняла самую везучую тактику на свете: скрылась за стеллажами книг, якобы с интересом разглядывая корочки. Если не буду встречаться глазами с Леон-Хардом, то, быть может, не буду так сильно теряться. — В любом случае, Лорд, вы получите наследника, но точно не скоро. Спешу напомнить, что мы даже не спали вместе. За препятствием из книг, судя по звукам, Арриан подавился воздухом. А я легонько стукнулась головой о деревянную перекладину: и зачем мой длинный язык сказал такую глупость? — Прошу прощения, Лорд. Само как-то… вырвалось. Лорд что-то неразборчиво пробормотал. Видимо, впечатлять хорошими манерами и поведением — явно не моё. Молчание затянулась. Лорд не спешил заканчивать разговор, но не уходил, а я, вся пунцовая от смущения, действительно рыскала глазами между книг. Детективы, очень много детективов. Всё не моё, но…, но вот какие названия интересные! «Ягодки Берриса», «Убийца-дворецкий», «Замок с призраками»… — Интересные книги, леди Анастэйна? — Невероятно, — буркнула я. — Обожаю читать такое. А теперь мой ответ слишком резкий. Ох, Нэсти, лучше прикинься глухонемой и упади в обморок, актрисулька из тебя всё-таки не ахти. Лорд шумно выдохнул. Надеюсь, он не злится. Очень надеюсь. К счастью, его последующие слова были произнесены спокойным и ровным голосом: — И кое-что еще, Леди. Перед самим обрядом бракосочетания придется посетить некоторых высокородных персон. Прозвучало так, будто мне эта информация заведомо не понравится. Посетить Императора и его советников что ли? Ну, правда, притворюсь глухонемой и буду счастливо лыбиться в светлые очи венценосного. Он впечатлится. Может, даже повременит с детьми. — И кого же нам надо посетить? Лорд издал какой-то сдавленный смешок и грустно добавил: — Моих родителей. Всё намного хуже.