Весна

Позвольте представиться! Меня зовут Октавий Квинтилиан младший. Я свободный художник и мое полотно - вся моя жизнь! Свиток, который я начинаю сегодня знаменует начало новой главы моих мемуаров. В этой главе я расскажу вам о моих странствиях по землям дикарей. Предыдущая глава закончилась описанием моей дороги на северо-запад, туда, где материк заканчивается клочками суши, уходящими далеко в океан. Земли эти называются Архипелагом. Я нигде не встречал упоминания количества островов, входящих в Архипелаг, вполне возможно, их больше тысячи. Острова эти населены бесстрашными и безжалостными дикарями. Каждый совершеннолетний дикарь, включая их женщин, стоит нескольких воинов-южан. Называют дикари себя vikingr, что в переводе означает “человек из бухты”. Плодородием островные земли не отличаются, что естественным образом ограничивает численность населения островов. Vikingr живут племенами, племя, это достаточно многочисленная группа людей, объединенная кровно-родственными связями. Возглавляет племя вождь, его выбирают пожизненно, из числа членов племени. Племя может занимать один или несколько островов, между собой племена зачастую воюют. Именно это обстоятельство обеспечивает относительную безопасность южан. Фауна Северных островов имеет яркую, характерную особенность - нигде больше, в исследованных землях нет такого разнообразия летающих огнедышащих рептилий - драконов. Основные поставки драконов на материк как раз приходятся на долю островов Архипелага. Краткое описание, приведенное в начале главы, надеюсь, даст вам примерное представление об опасности путешествия на Архипелаг. Путешествие было предпринято мною по поручению нескольких высокопоставленных семей с целью поиска неких редкостей, захваченных во время своих набегов островитянами. …………………………………………………………………… Миссия моя близилась к успешному завершению, я смог уделить время моим личным интересам. Посещение рынка на острове Бурь, дало мне подсказку о наличии достаточно серьезных запасов золота, эта подсказка и привела меня на Олух. Олух - мрачный, скалистый остров, заросший елями и соснами густо заселенный, кроме-того драконами. Что на Олухе удивительно - многие драконы в качестве домашних животных живут вместе с vikingr. Но я забегаю вперёд. Я прибыл на Олух в качестве торговца редкими металлами, необходимыми для изготовления оружия. Оружие - любимая игрушка дикарей, иногда можно подумать, что даже во время еды они пользуются вовсе не ложками… Чтобы завоевать доверие аборигенов мне даже пришлось показать несколько известных мне секретных кузнечных приемов и прожить на Олухе целый месяц. В течение этого месяца я узнал, что сокровищница находится в подвале, под залом собраний. В разное время суток я искал подходы к подвалу. Удивительно, но в этом зале даже среди ночи присутствует кто-нибудь из островитян, мне положительно не везёт! Мое время было на исходе и я предпринял последнюю попытку добыть хоть что-нибудь ценное и мне, казалось бы, повезло! Удалось поймать редкий момент, когда все отправились встречать некоего торговца Йохана, и незамеченным войти в зал собраний. Я довольно долго искал вход в подвал, пока не нашел его под одной из шкур. Дверь запирал довольно грубый замок - мне нетрудно вскрыть такой, что я и сделал. За моей спиной раздалось негромкое рычание, я невольно подскочил, и обернулся… На меня оскалившись, смотрел черный дракон. Этот - принадлежал сыну вождя. Зверь зарычал громче и пошел на меня. Мне пришлось опустить шкуру на место и попытаться успокоить зверя. Зверь теснил меня в сторону выхода из зала собраний. И заставил уйти в конце концов. Пришлось подчиниться. Я был раздосадован, понимая, что повторить попытку уже не удастся. Смысла оставаться на Олухе я уже не видел. Собирая свои вещи, я решил заодно заглянуть в сундук хозяев - Сопливого и его сына Сморкалы. В сундуке, среди разного хлама я нашел удивительную Чашу. Чаша, сделанная из голубого камня, казалось светилась изнутри… Точные, строгие линии, смелость, изящество - все выдавало руку великого мастера! Я перевел дух. Возможно одна эта Чаша оправдывала мое путешествие на Север! А теперь - бежать!