Полночь

На Земле творилась неразбериха. Ваканда, долго скрывающая свое превосходство над другими, даже самыми развитыми странами, наконец, поделилась с миром своими изобретениями. И, как оказалось, совсем вовремя. Приближающаяся Война бесконечности пугала всех своей необратимостью, и люди лихорадочно создавали новое оружие из вибраниума, чтобы устоять против космической силы Камней. В Асгарде тоже было неспокойно. Черные тучи нависли над миром асов, предвещая неизбежную войну за жизни всего человеческого, что есть во вселенной. Напряжение уже несколько месяцев витало в воздухе, воины готовились к вторжению, обсуждая тактику защиты Асгарда и других миров древа Иггдрасиль. Сейчас царь Асгарда Тор вместе с моим отцом Локи собирал небольшой отряд, чтобы отправиться на поиски Стражей галактики. Истории об этих ребятах добрались уже и до сюда, но в масштабном сражении понадобятся все силы. Чем больше союзников, тем больше шансов победить. Я молча наблюдал, как Элин просила Тора взять нас с собой, но царь был непреклонен. Я не встревал в разговор, понимая, что какие бы ни были аргументы, Тор все равно не согласится отправить нас в бой. — Почему мы не можем полететь с вами? — негодовала Элин. — Если потребуется, мы сможем сражаться. — Вы должны остаться защищать Асгард, — спокойно пояснил Тор. — Вдруг враг прорвется? Нам всем понадобится ваша помощь. — Но мы способны на большее, чем просто защищать дворец за спинами других воинов. — Хватит слов, — покачал головой царь. — Вы оба останетесь здесь. — Не покидайте дворец и держитесь вместе, — приказал нам мой отец, кинув в мою сторону мимолетный взгляд. Его глаза странно сверкнули в полумраке. Я покорно кивнул и посмотрел на все еще расстроенную Элин. Она всегда рвалась в бой, хотя и сражалась, откровенно говоря, не очень. Они находились на балконе дворца. Отсюда просматривался прекрасный вид на Асгард с его причудливыми золотистыми строениями. Яркий свет отражался от стен домов, и они стали похожи на меленькие солнышки. Маленькая рыжеволосая девочка стояла напротив черноволосого мальчика ненамного старше ее. Носик девочки смешно морщился, а в глазах сверкал огонек предстоящей тренировки. Покрепче сжав рукоять тяжелого меча, девочка прищурилась, прикидывая разделявшее их расстояние и сколько потребуется времени на замах и удар. Внезапно Элин бросилась на Гидру, приподняв меч для атаки. Как только она оказалась достаточно близко, девочка взмахнула мечом, но ас спокойно отошел в сторону. Элин, потеряв равновесие, позорно рухнула лицом на пол. — Нечестно! — обиженно буркнула рыжеволосая, поднимаясь на ноги. — Я была не готова. — В настоящем бою не будет времени на подготовку, — философски заметил Гидра. Он даже не приготовил свое оружие, просто увернулся и сразу же оказался победителем! Девочка, скрестив руки на груди, повернулась к другу спиной. Тяжело вздохнув, Гидра подошел к Элин и подбадривающе похлопал ее по плечу. — Если хочешь, можем попробовать еще раз, — предложил он. — Но на этот раз будь проворнее. Рыжеволосая кивнула, но вдруг резко подсекла Гидру под ноги и толкнула плечом. Тот пошатнулся, но все же устоял на ногах. Воспользовавшись его обескураженностью, Элин отскочила назад и вытянула перед собой свое оружие, приставив его конец к горлу Гидры. — Я победила, — пробормотала она, до сих пор не веря в произошедшее. — Я победила! Элин радостно рассекла мечом воздух, но оружие выскользнуло из ее нетвердой хватки и, пролетев пару метров, со звоном упало на пол. Девочка испуганно втянула голову в плечи, радуясь тому, что меч полетел в обратную от Гидры сторону. — Все равно к оружию тебя лучше не подпускать, — с добродушной усмешкой проговорил ас. Как только Тор и Локи покинули дворец, Элин начала нервно мерить шагами комнату. За дверью все еще слышались шаги и голоса стражников, охранявших вход к царскому трону. Как только звуки стихли, девушка остановилась и подняла голову, прислушиваясь, не подслушивает ли кто. — Я так больше не могу, — на удивление твердо проговорила она, поворачиваясь ко мне лицом. — Если отец не хочет взять меня с собой, я отправлюсь в Мидгард. Оттуда он меня точно не заберет. Я даже опешил от самоуверенности, звучавшей в ее голосе, но ее трясущиеся, как в лихорадке, руки показывали ее страх, как бы сильно она не пыталась его скрыть. — Но нам приказали защищать Асгард, — напомнил я ей. Как я еще смогу добиться расположения асов, если не буду сражаться с ними бок о бок? — Я не собираюсь сидеть сложа руки, когда мои товарищи погибают, — со слезами на глазах проговорила Элин. Я вспомнил, что на Земле остались люди, с которыми водится наш царь. Мстители, кажется. Элин познакомилась с ними, когда Тор отвез ее на Землю. В то время у девушки открылись способности к заморозке. И тогда все узнали, что в Элин еще течет кровь етунов. Тор так негодовал, когда узнал, что моему отцу это было известно с самого начала. — И как же ты будешь сражаться, если даже меч не в состоянии удержать? — саркастично спросил я, но Элин, похоже, не поняла моей иронии. — У меня есть магия, — напомнила она, выпуская морозный воздух из ладоней. — О которой ты узнала совсем недавно, — парировал я. Элин открыла было рот, но не нашлась с ответом. Резко развернувшись, она быстро покинула помещение. Иногда она меня выводит из себя своим безрассудством. Как можно бросаться в бой, не обдумав плана действий? Ведь так и умереть недолго! Мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней. Я знал, куда направится Элин. В конюшню, ведь другого быстрого передвижения по Мосту нет. На ходу я вытянул один из мечей у стражников и бегом бросился к коням. Я вывел Слейпнира из конюшни и, оседлав его, погнал окольными путями, чтобы быстрее девушки добраться до Радужного моста. Стражники безропотно провожали меня взглядами, не осмеливаясь остановить сына брата царя. Как бы они ко мне не относились, это все равно было не в их компетенции. Завидев спину Элин, я быстрее погнал Слейпнира и успел вовремя перегородить девушке путь. Рыжеволосая резко остановила своего коня и пораженно на меня уставилась. Но ее взгляд быстро изменился на слишком серьезный. — Уйди с дороги, — тихо попросила она. Я видел, как она боится, но все равно не отступает от поставленной цели. — Ты никуда не пойдешь, — медленно проговорил я. — Если не отойдешь, клянусь, я спрыгну с моста и куда попаду, оттуда и буду защищать мир, — с напускной гордостью девушка подняла дрожащую руку. Я понял, что она применит свои силы, если я не отведу коня. — Я не договорил, — с усмешкой сказал я, с наслаждением наблюдая, как быстро девушка поменялась в лице. — Ты никуда не пойдешь без меня. Нам сказали держаться вместе. Элин слабо улыбнулась, на ее глазах выступили слезы. — Спасибо, — едва слышно проговорила она. Развернув Слейпнира, я бок о бок поехал рядом с Элин. Радужный мост быстро проносился под ногами коня, убегая назад в Асгард. Звезды продолжали холодно сверкать на небосводе, словно им было плевать на неразбериху, происходящую под их немым взором. Я повернул голову к Элин. Она невидящим взглядом смотрела прямо перед собой. Но она все равно уверенно двигалась вперед. Когда мы наконец достигли конца Моста, Элин на ходу спрыгнула с коня и уверенно подошла к Хеймдаллю. Страж Радужного моста словно ждал нашего прихода. И что-то мне подсказывает, что это так и было. — Я знаю, зачем вы здесь, — сказал он, не дав нам и рта раскрыть. — Вы хотите помочь землянам. — Хеймдалль, ты ведь нам поможешь? — умоляюще попросила она стража. — Помощь — дело благородное, но царь приказал не выпускать вас, — невозмутимо ответил Хеймдалль. — Но ведь ты помогал моему отцу за спиной Одина, — не оставляла попытки рыжеволосая. — Пожалуйста, пропусти нас. Страж Радужного моста закрыл глаза и тяжело вздохнул. Я понимал его опасения. Война приближается с каждой секундой, все войны были на счету. Но мы все равно мало чем сможем здесь помочь. И, похоже, Хеймдалль был того же мнения. — Будьте осторожны, — напутствовал он нас и, как ключ, воткнул открывающий Мост меч в необходимый для этого "замок". Огромное количество цветов мгновенно закружились, затягивая нас в воронку портала. Красные, синие, зеленые и желтые лучи сверкали ярче солнца, заставляя прикрывать глаза. Звезды на огромной скорости проносились мимо, превращаясь в размытый ковер. Все закончилось так же быстро, как и началось. Как только мы очутились на улице Нью-Йорка, я оглох от нахлынувших со всех сторон звуков. Отовсюду слышались крики людей, зовущих на помощь, они бежали прочь от чего-то страшного. Дома были наполовину разрушены и лежали жалкими горстками бесполезных камней. Совсем недалеко полыхал огонь, обдавая нас жарким дыханием. Я глянул на Элин. Ее глаза были широко распахнуты, она в ужасе смотрела на происходящее. Все оказалось гораздо хуже, чем можно было подумать. Элин, повернув ко мне голову, что-то сказала, но я не расслышал ее слов из-за жуткого грохота. Через секунду я понял, что слышу стук собственного сердца. — Люди бегут оттуда! Скорее, нужна наша помощь, — голос Элин звучал словно из-под толщи воды. Не дожидаясь моего ответа, она ринулась в гущу спасающихся, уворачиваясь от летящих во все стороны обломков. Сокрушенно покачав головой, я бросился за ней. Должен же хоть кто-то защитить ее, иначе так и помрет, не добравшись до места. Через пару кварталов людей уже не было, только еще больше разрушений и летящие во все стороны обломки машин, деревьев и домов. Похоже битва была в самом разгаре. Элин замерла и в ужасе смотрела на происходящее. От ее ладоней исходил слабый морозец. — Ты что, собираешься их холодом пугать? Вдруг простудятся? — рявкнул я на девушку, от чего та встрепенулась и ринулась в бой. С помощью магии я спрятал схваченный из Асгарда меч и направился к Стренджу и Вонгу. Магия досталась мне от отца и на этот раз она мне пригодилась как нельзя кстати. Даже не представившись, я поднял в воздух обломок машины и запустил его в Эбони Мо, но тот, не двинувшись с места, лениво отмахнулся от обломка. Член Черного ордена поднял в воздух камни разломанного асфальта и, превратив их в иглы, направил в нашу сторону. Стрендж, Вонг и я отразили его удар. Эбони Мо закрыл себя машиной, но один из осколков все же рассек ему висок. Мо это явно не понравилось, он отбросил меня в сторону, а Стренджа захватил с собой. Через минуту я увидел запыхавшуюся Элин. Силы ее были на исходе, но она все же стояла на ногах. — Нужно... помочь, — еле слышно сказала она. — Единственное место, где мы можем быть нужны — это Ваканда, — сказал я, понимая, что на космолет мы точно не попадем, а где остальные Мстители мы не знаем. В ответ Элин лишь кивнула. Проходя мимо разрушений, я подошел к еще не ушедшему Вонгу. Брюс Беннер топтался неподалеку, словно не решаясь подойти. — Нам нужно попасть в Ваканду, — без обиняков сообщил я. — Я Гидра, сын бога обмана. Без Вас мы не сможет туда попасть. Вонг создал портал, через который мы прошли прямо ко дворцу. И только мы вошли в Ваканду, портал за нами закрылся. Навстречу к нам вышел Т'Чалла и, скользнув по мне заинтересованным взглядом, обратился к Элин, которую он уже встречал. — Вам нужна помощь? — спросил он, тут же серьезно нахмурившись. — Помощь нужна не только нам, — ответил я за Элин. — Танос грядет, и он уничтожит половину вселенной, если соберет все Камни бесконечности. Мне повезло услышать обрывки разговора Стренджа и Вонга, чтобы в полной мере понять, что происходит. И мои слова ничуть не удивили короля Ваканды. — Стив со мной уже связался, — кивнул Т'Чалла и направился во дворец, поманив нас за собой. Битва длилась уже несколько часов, а инопланетных тварей все не уменьшалось, наоборот, они все прибывали. Бок о бок со мной сражались Элин, Т'Чалла, Наташа, Стив, Беннер, Баки и воины Ваканды. Силы были уже на исходе, твари теснили нас, нападая целыми стаями на одного. Внезапно полыхнуло синим, и полчища пришельцев рухнули замертво. Повернув голову к источнику света, я увидел дядю Тора со Штормбрейкером в руке. Но почему он один? Отбившись от еще одного монстра, я подошел к Тору. — Где мой отец? — отделяя слова друг от друга, спросил я. Тор, опустив голову, промолчал, — Где мой отец? Где Локи? — повторил я, в глубине души понимая, что знаю ответ, но не хочу его слышать. — Он погиб смертью героя, — глухо ответил мой дядя. — От рук Таноса. Некоторое время я молча стоял, не в силах принять правду. То, чего я боялся больше всего, случилось. Я больше никогда не увижу отца. Он больше не откроет дверь, не скажет о путешествиях по мирам. Ничего больше не будет, как прежде. Мои ноги подкосились, и я упал на колени. Тело тряслось от бессильного гнева, а из глаз текли слезы. Отец, как же так? Я ведь несколько часов назад видел его совершенно живым. А сейчас он мертв. — Нет! Отец! — неистовый крик вырвался из меня, прорывая ком в горле. Я поднялся, до боли впиваясь в рукоять меча. Спустя пару мгновений я уже ничего не чувствовал. Ни горя, ни боли, ни ненависти. Только ужасающая пустота и неимоверное желание убивать. С рычанием я набросился на инопланетных тварей, чуть ли не разрывая их на куски. Силы вновь вернулись ко мне, подпитываясь холодом души. Мой дядя тоже вступил в битву. Но через некоторое время все изменилось. Монстры отступили, словно понимая, что одержали победу. Но мне все еще хотелось раскромсать их на кусочки. Прямо перед нами появился Танос. Взяв меч поудобнее, я с криком ненависти напал на безумного титана, но тот отбросил меня в сторону. В глазах резко потемнело от сильного удара, так что невозможно было подняться и что-либо сделать. Я беспомощно смотрел, как Танос скрывается за деревьями, а когда я пришел в себя, титана уже не было. Я сразу понял, что он победил. Все люди вокруг меня обращались в прах. Элин позвала меня, а когда я повернул к ней голову, тут же отшатнулся. Она тоже исчезла без следа, как и многие, с кем я сражался. Но опустив глаза на руки, я испугался еще больше. Мои руки... они обращались в пыль. Нет, я не хочу исчезать! Я еще не отомстил за смерть Локи, Элин, асгардцев и других, кто погиб на этой чертовой войне. Но я продолжал превращаться в пепел, а через секунду, я провалился в безмятежную тьму. Здесь было тихо, не слышно даже воя ветра. Вокруг была только вода, а в центре клочок земли, заросший мхом. Оглядевшись, я заметил отца. Но как это возможно? — Отец? Локи? — шепотом спросил я, надеясь услышать его голос. — Ох, сын, ты пришел ко мне так рано, — так же тихо произнес Локи. — Я очень горжусь тобой, Гидра. Идем, теперь мы останемся здесь навсегда. Он развернулся и пошел прочь по воде, ведя меня за собой.

Теперь все будет хорошо...