Судьба ночи

      Над деревней нависла тишина. Солнце склонялось все ближе к горизонту. Последние лучи заката освещали пустые улицы и заставляли дома отбрасывать длинные черные тени. Седой мужчина вел маленького мальчика домой, стараясь идти как можно дальше от этих теней по хоть немного освещенной дороге. Шагнув вперед, мальчишка подступил к тени одного из домов буквально на полшага. Моментально из тени вырвались длинные когтистые пальцы, остановившись в считанных миллиметрах от его лица. Испуганно отпрыгнув назад, он повернулся к едва не коснувшейся его руке. Из тени на парня были обращены шесть красных огней, слышалось тяжелое дыхание, но кроме этих шести светящихся, как огонь, глаз не было видно ничего, ни тела, ни самой руки, только концы пальцев, высунытые за пределы тени. Синяя кожа монстра начала дымиться, поэтому он медленно убрал пальцы обратно в тень и зарычал. Старец подтянул за руку к себе перепуганного мальченку и повел его дальше. Времени оставалось не так много, поэтому идущие домой ускорили шаг. Огненные глаза следили за ними, бесшумно передвигаясь по тени, появляясь то с одной стороны дороги, то с другой. Свернув на освещенный двор одного из домов, старик быстро затолкал парня в дом и закрыл дверь, как только зашел следом.       - Старейшина, что это было? - все еще испуганно стросил мальчик.       - Это наша судьба, за деяния наших предков, - чуть грустно ответил старик.       Заведя парня в его комнату, старейшина сказал ему, чтобы тот ложился спать, но мальчишка настаивал на рассказе об этом существе. Думаю, и мне стоит посвятить читателя в суть этой истории.       Это случилось лет восемьдесят назад, а может даже еще раньше. Эта деревня уже стояла и процветала, опережая развите городов, а все потому, что жили в ней не люди, а твари ночи. Описать этих существ очень сложно, потому что на свету они не появляются, а в тени их тело невидимо, только горящие красным глаза сверкают сквозь тьму. Им не нужен сон и отдых, только еда. По ночам, когда солнце заходило за горизонт и землю освещали лишь тусклая луна и редкие звезды, они выходили на охоту, убивая водившихся в лесу животных. Но не смотря на то, что это были идеальные ночьные убийцы, они не злоупотребляли этим, добывая ровно столько еды, сколько нужно было для пропитания населения деревни. Разве что, эти твари могли убить заплутавшего в лесу странника, незащищенного светом факела или костра, забирая его в качестве добычи. Это пугало людей и вынуждало не ходить в лес по ночам. Но, как известно, нет предела глупости, жадности и наглости человека. Рано или поздно это должно было случиться. А произошло именно то, о чем, скорее всего, и подумал читатель. Люди захотели подчинить себе этих существ. Еще бы, это ведь идеальная рабочая сила и бесконечная военная мощь. В добавок к этому, твари были значительно умнее людей, о чем свидетельствовала скорость прогресса в деревне. Тот, кто завладел бы этой силой, смог бы держать в страхе весь мир, стать его абсолютным властелином. И таких, жаждущих силы и власти были сотни, а может и тысячи. Поначалу это выглядело как желание союзничать, и твари ночи были не против. Говорить, в человеческом понимании, они не могли, поэтому их общение с людьми можно назвать перепиской. Небольшой отряд располагался в этом лесу ночью, разжигая костер и держась в пределах освещенной территории. Один из них писал мелом на небольшой деревяшке послание для тварей ночи и осторожно просовывал ее в тень. Через несколько минут приходил ответ, нацарапанный на той же дощечке когтями. Люди почти перестали бояться этих сущест, но все еще не знали, как подчинить себе этих созданий. И однажды началась охота: император назначил вознаграждение за каждую пойманную тварь. Поначалу людям это не удавалось, но на каждую силу найдется способ борьбы с ней. Люди начали окружать тварей светом, таким образом отсекая их от внешнего мира. Но жители ночи не желали подчиняться и предпочитали умирать, унося с каждым своим воином десятки человеческих жизней. Люди так ничего и не добились, но все еще находились смельчаки, желавшие разбогатеть. Теперь уже их не ловили, а убивали.       История же именно этого существа была несколько иной, ведь его на тот момент еще не было. До определенного момента глава тварей ночи не пересекался с людьми. Но когда он прознал, о желании людей уничтожить его род, он вышел в лес, в поиске людей. По началу он надеялся договориться, и именно с этой целью и шел к людям, остановившимся в лесу. На этот раз он наткрулся не на охотников за тварями, а на торговцев телами. Это была банда мужчин, везущих женщин для продажи. Люди устроили привал на одной из опушек леса, когда раздался приглушенный рык и тяжелое дыхание. Один из торговцев держал за волосы маленькую девочку, лет двенадцати. Малышка была изрядно напугана, все таки не каждой в ее возрасте предстояло быть проданной. Из тьмы леса вылетело бревно, впившись в землю у ног того мужчины, что держал несчастную. На дереве отчетливо виднелось слово "отпусти", нацарапанное толстыми глубокими линиями. Усмехнувшись, мужчина швырнул девочку на землю, нагло смеясь в темноту, ведь он был окружен светом огня, а значит бояться ему было нечего. Именно в этом он и ошибся. Практически мгновенно к нему словно подлетело огромное сушество и впило длинные когти в его шею. Затем раздался громкий рык боли: свет костра заставлял синюю кожу монстра дымиться. Но тварь ночи на этом не остановилась. Ударом длинного, покрытого на конце шипами, хвоста, он выбросил во тьму трох мужчин, где уже поджидали двенадцать огненно красных глаз. Девочка тем временем прижалась к клетке, в которой держали остальной товар, испуганно смотря на происходящее и не в силах даже кричать или плакать. Она лишь наблюдала за тем, как похожее на человека по строению тела существо, ростом около трех с половиной метров, с двумя парами огромных крыльев, шипастым хвостом и зубастой пастью, раскидывало и убивало мужчин, желавших ее продать.       Битва, если так можно это назвать, не была слишком длинной. Полное уничтожение всех присутвующих заняло не больше минуты, поэтому монстр взял бревно, на котором нацарапал свое послание и потушил им костер. Как только последняя искира потухла, он вновь стал невидим, а девочка не могла пошевелиться или закричать от страха, из ее глаз медленно начали течь слезы. Шесть красных глаз оказались в полуметре от лица бедняжки, поэтому она зажмурилась, ожидая своей смерти. Но она не почувствовала боли, лишь то, как ее волосы чуть приподнялись, словно кто-то собрал их в прядь и провел по ним пальцами. Медленно открыв глаза, она доверчиво посмотрела в то место, где должно было быть лицо ее спасителя. Затем малышка почувствовала, словно холодные пальцы осторожно вытирали ее слезы, стекающие по щекам. В этот момент двенадцать алых глаз оказались рядом с клеткой, где были остальные девушки и женщины. Стальная конструкция словно взлетела и, вместе с горящими глазами, быстро направилась из леса. Девочка так же словно подлетела. Она чувствовала, как две огромные руки держат ее и несут куда-то, вот только не туда же, куда несли остальных жерт торговли, поэтому была слегка взволнована, но почему-то доверилась этому существу.       Через несколько минут девочка была в той самой деревне, где жили твари ночи. Глава отнес спасенную в свой дом и уложил на стол. Это заставило девочку несколько заволноваться, хотя последующие действия ее спасителя даже немного напугали ее. Тварь опустила свою руку на лицо малышки, и та закрыла веки. Через считанные секунды она почувствовала жжение в области глаз и чуть заерзала, но тут же ощутила успокаивающие поглаживания по руке. Не прошло и минуты, когда ночное создание убрало руку. Девочка медленно открыла глаза, но на этот раз ощущения были несколько иными, словно открывалась не пара век, а значительно большее количество. Так и было. Выше и ниже ее обычных глаз открылось еще четыре красных глаза. Теперь она видела своего спасителя, который чуть улыбался ей. В добавок к этому, она словно слышала его мысли, так же как осозновала, что он сышит ее.       Девочка успокоилась и легла спать, теперь она все видела и понимала. Утром она попросила главу вернуться домой, и тот разрешил, с просьбой придти вновь. По пути из леса, он сопровождал малышку, бесшумно перемещаясь по теням деревьев. У окраины леса она улыбнулась своему спасителю и побежала в город, а ночное создание осталось в лесу, смотря вслед удаляющейся девочке. Вечером она пришла в деревню ночи, а утром следующего дня ушла домой снова. Так продолжалось около месяца. К этому моменту в деревне ночи уже не осталось никого кроме главы, и малышка была единственным смыслом его существования. Он даже разрешил ей привести своих близких в деревню и жить там. Теперь это место населяло около тридцати человек и один нелюдь. Мирная жизнь шла около года и за это время девочка дважды коснулась губами синей кожи лица главы деревни. Но слишком долго был мир, настало время смены полосы жизни.       Один из жителей деревни предложил своим знакомым добиться того, чтобы это создание сделало их такими же, как эта девочка, и единственным верным способом они видели шантаж. Связь между Эльмирой и монстром была очевидна, поэтому именно эту малышку и выбрали как объект шантажа. Ее схватили и закрыли в одном из домов, ожидая когда ночная тварь придет за ней. Девочка пыталась мыслями докричаться до главы, чтобы тот не подчинялся и не слушал этих людей, и даже не приходил за ней. Но с наступлением сумерек, он словно просочился в открытую форточку, быстрыми невидимыми движениями убил двоих пленителей и сорвал веревки с несчастной. В этот момент третий бросил в ночную тварь факел. Объятый пламенем он издал громкий звук, похожий на смесь крика и рыка, после чего медленно, еле сдерживая боль, подошел к последнему и проткнул его своими когтями. Освобожденная девочка вылила на своего горящего возлюбленного ведро воды, но было поздно. Из последних сил он подтянул к ней свои руки и прижал к себе в объятии. Обняв его в ответ, Эльмира тихо заплакала. Одна из рук монстра бесшумно упала на пол, и голова склонилась набок, после чего его тело стало медленно превращаться в дым и пепел. Опустившись на колени в том месте, где только что был глава, девочка закричала. В ее голосе были боль, отчаяние, гнев, безысходность и еще сотни чувств, которые кроме этого крика она не могла никак выразить. Крик становился с каждой секундой все грубее и грубее, постепенно обретая оттенки рыка. Голос пропадал. Глаза красели. Тело увеличивалось в размере. Кожа темнела. Спина словно раздувалась. Появлялся длинный хвост. Неожиданно ее спину словно прорвало и из нее вырвались две пары огромных крыльев. Затаив на секунду дыхание, она притихла, а затем открыла рот, полный острых длинных зубов, и над деревней пронесся громкий рык.       -Она и по сей день мстит нашему роду за такое предательсво и убийство ее возлюбленного, - закончил старейшина.       Для парня это был слишком большой шок. Он впервые слышал обо всем этом. Эта история не давала ему спать, поэтому дождавшись, когда старейшина уйдет к себе, он вышел на улицу и подошел к тени. Медленно открылось три пары глаз, обращенных к парню.       - Я... Я знаю, что с тобой случилось... - сбивчиво начал он. - Я хочу помочь тебе...       В ответ глаза задвигались из стороны в сторону, словно Эльмира отрицательно мотала головой. А затем из тьмы высунулась одна из досок забора, на которой было нацарапано "Ваш грех искупит только смерть". Прочитав это парень глубоко вздохнул и шагнул во тьму... Утром его уже не нашли...