Тень и Роза

Темнота, ни лучика света. Тишина, ни единого звука. Время будто остановилось. Эми бежит, спотыкаясь об корни, царапая ножки об кустарники. Ее преследует что-то ужасное. Она несется к яркому свету среди тьмы. Страх ежихи нарастает по степени приближения к ней неизвестного преследователя. Эми оглядывается и видит какой-то сгусток черной материи, который поглощает все, что попадается ему на пути, оставляя после себя лишь пустоту. Страх добрался пика. Вопли ужаса самопроизвольно вырываются из уст девушки. Эми изо всех сил несется к, как ей кажется, спасительному источнику. Еще пару метров и Роуз разбирает, что излучает свет. Черный еж с красными полосами на руках и ногах стоит посреди тьмы, а вокруг него какое-то странное свечение. - Шэдоу, помоги! - кричит Эми. Тот протягивает руку, из которой вырывается луч, испепеляющий преследователя. Девушка спасена. Роуз бросается в объятия черно-алого толи в благодарность за спасение, толи из-за еще не утихшего страха. Эми поднимает голову и встречается взглядами с ВФЖ. Еж нежно улыбается девушке. Свет от солнца начал попадать на личико Эми через окно, которое как назло расположено с восточной стороны. Ежиха нехотя открывает глаза и понимает, что это был лишь сон. Кошмар ли или видение? Роуз разворачивается на другой бок, чтобы солнце не светил на симпатичную мордашку. - Шэдоу... Тем временем на ветке одного высокого дерева… Черно-алый еж смотрел куда-то вдаль пустым взором. Мысли в его голове устроили полнейший хаус и прекращать, видимо, не собирались. Он прокручивал прошлый вечер. Еж не понимал, что с ним происходит. - Почему взбесился? Почему заступился? Это она так влияет на меня или я просто заболел? - задавал себе вопросы черно-алый, надеясь получить на них ответы, но их не было. - Гррх... - прорычал Шэдоу, ударив по стволу кулаком, от чего кора вокруг запястья разлетелась на щепки. -Неужели я... в нее? Бред… Я просто возвращал ей долг, теперь мы квиты! - нахмурившись произнес красноглазый. - Я должна с ним встретится. - проговорили Эми, вставая с кровати. - Но я не могу пойти к нему с пустыми руками... испеку ему пирог! - решила ежиха, приводя себя в порядок. - Тогда начнем, я надеюсь, что он любит яблоки… - подумала Эми, войдя на кухню и начав готовить. - Чего такой серьезный, Шед? - произнесла Руж, присев на ветку, чуть выше той, на которой стоял еж. - Тебя это не касается! - отрезал Шэдоу. - Как скажешь, я хотела лишь сказать, что была приятно удивлена. Ты поступил благородно... - сказала мышь, наблюдая за ежом, который не удосужился даже развернуться. - Может ты и не такой бесчувственный, как все думали? - добавила Руж и улетела. Шэдоу лишь хмыкнул, продолжая глядеть куда-то вдаль. -Неужели она та самая, Мария? - нахмурившись произнес еж. - Лучше и быть не может! - произнесла Эми, доставая свои пирог из духовки. Ежиха поставила свое творение на стол. Пирог был приятно-золотистого цвета, запах приготовленного десерта витал в воздуха, вызывая обильное выделения слюны. - Такого пирога не видел даже Соник! - обернув в платок свое творение и положив его в корзинку, проговорила ежиха. - Но теперь мне его нужно отнести Шэдоу, но где мне искать этого интроверта? Может Руж знает, она, как-никак, пытается поддерживать связь с ним? - произнесла Роуз, выйдя из дома. Летучая мышь должна была быть в это время возле ехидны, и Эми знала это. Однако на летающий остров просто так не попасть. Поэтому ежиха направилась к единственному знакомому, который мог ей помочь. Через некоторое время в мастерской Теилза... Эми вошла в ангар, довольно чистый и прибранный, несмотря на то, что работа редко утихала здесь. Хорошо знакомый ей самолет стоял посреди него. Лисенок что-то рассказывал, сидя на крыле, Сонику, который стоял внизу. - Теилз, у меня к тебе есть одна просьба! - проговорила Роуз как можно громче, чтобы оба ее услышали. Синий, заметив ежиху, моментально сорвался с места и выбежал из ангара. - Я даже жалею, что не могу посмотреть ему в лицо, так как ,завидев меня поблизости, он убегает, быстрее, чем когда я его преследовала. Интересно это влияние стыда или Шэдоу? - проговорила Эми с ехидной улыбкой, наблюдая за клубнем пыли, уходящим за горизонт. - Я думаю, что и то, и то... Так чем я могу тебе помочь, Эми? - произнес Теилз, спрыгнув с самолета. - Побудь сегодня моим шафером, мне нужно на Ангельский остров, чтобы кое-что разузнать у Руж. - Без проблем... - А что у тебя в корзинке? - спросил лисенок - Ничего такого, пустяк... - произнесла ежиха. Теилз отчетливо слышал запах яблочного пирога, доносившийся из корзины. Впоследствии хвостатый инженер понял, что Эми скрывает этого, так как он предназначен для кого-то конкретного. Лис догадался, какой вопрос собирается задать ежиха летучей мыши, а также кому перепадет гостинец, но решил подыграть подруге. Друзья запрыгнули в "Торнадо" и полетели домой к хранителю мастера изумруда. А на острове... - Я повторю свой вопрос: "где ты была, Руж?"! - на повышенных тонах проговорил Наклз. - А я думала, что тебя кроме твоего изумруда ничего не волнует... - с ехидной улыбкой произнесла летучая мышь. - ОТВЕЧАЙ!!! - прокричал ехидна. - НЕ ОРИ НА МЕНЯ!!! - А бывают моменты, когда вы вместе, но не грызетесь? - спросила Эми, взобравшись по лестнице вместе с Теилзом на вершину храма. - Только когда спим! - гордо произнес Наклз, указывая большим пальцем на рядом стоящую спутницу, за что был отправлен "отдыхать" ударом покрасневшей от стыда мыши. - Ты что-то хотела, малышка? - успокоившись и отведя взгляд от поверженной ехидны, поинтересовалась Руж. - Где я могу найти Шэдоу? - спросила ежиха. - А тебе зачем? И что это? - указывая на корзину, спросила мышь. - Ничего... Так ты отве... Пирог был все таким же горячим и приятно пахнущим, поэтому ехидна сразу понял, что содержит в себе корзинка, когда легкий ветерок донес до его носа аромат яблочного десерта. -Пирооог! А можно мне кусочек? - вскочив после "отдыха", произнес Наклз. Не дождавшись ответа, ехидна начал тянуть руки к корзине, но моментально получил по ним от Руж, которая сложила все кусочки пазла. - Это не для тебя она старалась, кретин, а для Шэдоу! - ответила на вопросительный взгляд стража. - Играешься с огнем, подруга. Не боишься обжечься? - обратилась летучая мышь к Роуз. Эми покрылась красками до самых ушей. Она была готова провалиться сквозь землю. Ушки прижались, румянец не сходил, а взгляд предательски опустился вниз, подтверждая правоту бывшей воровки. - Руж, ответь, пожалуйста... - полушепотом произнесла ежиха, в этой фразе слышалась мольба. - Он обычно возле озера, находящегося глубоко в лесу. Но ты сама знаешь, что у него постоянного места обитания нет. Так что… - ответила Руж с улыбкой на лице, которая показывала, что она довольна своей проницательностью. - Извини, но я могу тебя подбросить только до леса, в той местности нет пространства для поса... – не успел договорить лис. - Все нормально, Теилз… Мне и этого хватит. - Спасибо, Руж… - произнесла Эми, спускаясь по ступенькам. - И будь осторожна, малышка, помимо нашего колючего друга, там ты легко сможешь найти неприятностей! - произнесла летучая мышь вдогонку ежихе. - А откуда ты знаешь, где прячется эта одиночка, и как часто ты с ним встречаешься? - скрестив руки, спросил Наклз. - Не начинай... Через некоторое время возле леса... - Может мне пойти с тобой? - поинтересовался лис, посадив самолет. -Спасибо за помощь, Теилз, но я сама, я итак отвлекла тебя своими проблемами… - ответила Эми, выпрыгнув из самолета и направившись в сторону леса. -Удачи. Чем дальше Эми проникала в лес, тем гуще он становился. Лучи, проникающие сквозь густую растительность, потоками спускались на землю. Трава и листва приятно шумели под сапогами девушки. Вдруг Роуз вспомнила свое ночное ведение, но утешила себя тем, что это был лишь сон, да и места были не похожи. Ежиха шла уже довольно долго, а озера так и не было. Вдруг девушка услышала какой-то шорох в кустах. - Шэдоу? Вдруг из зарослей выше черный медведь. Он был в полтора раза выше ежихи и в 2 раза больше, на левом глазу красовался немалых размеров шрам, а в руке сверкал кривой кинжал. - Хех, гости, да еще и такие симпатичные. Куда это ты путь держишь? И почему одна ходишь по лесу? - произнес тип, осмотрев ежиху с ног до головы. - Н...никуда, я уже ухожу. - ответила ежиха, начав пятиться, смотря на кинжал. - А что это у тебя в корзинке? - не унимался медведь. - П...пирог. - Да это джек-пот! - прокричал тип. - ПОМОГ... - начала было кричать Роуз, но медведь закрыл ей рот и прижал к дереву. - Тише, а то я тебе твою симпатичную мордашку подправлю… - прошептал нападающий и покрутил демонстративно перед лицом девушки кинжалом. - Пожалуй, я возьму все, но сначала тебя, а потом пирог… - произнес медведь, злобно и язвительно улыбаясь. Мысли начали носиться с бешеной скоростью, Эми не знала, что делать, видно было, что парень шутить не собирается. Еще и этот шрам с кинжалом подливали масло в огонь паники. На случайную помощь рассчитывать было глупо, ведь бедняжка слишком глубоко зашла в лес. Шок охватил Роуз. Ежиха не нашла ВФЖ, зато нашла проблемы, как и говорила Руж. Внезапно рука медведя опустилась, а сам он упал бревном вниз. Сама же ежиха плюхнулась попой на траву. Эми подняла голову и увидела того, кого искала. - Шэдоу! - Мне начинает казаться, что ты сама ищешь неприятностей на свой зад… - произнес еж, осматривая клинок поверженного маньяка. - Жди тут! - сказал черно-алый и испарился в вспышке хаус контроля вместе с вырубленным медведем. Через пару минут яркий свет озарил лес и еж появился. - И так, что ты забыла тут? - скрестив руки спросил Шэдоу, грозно смотря на ежиху. - Я тебя искала... - почти шепотом произнесла Роуз. - Ты что не знаешь, что ту опасно? А если бы меня не было рядом? Ты когда своей головой думать будешь, Роуз? Или она тебя дана, чтобы обод носить?! - нахмурившись, выпалил еж. Эми опустила глаза. Но что это? Куда подевалась свойственная Шэдоу хладнокровность? И что за забота со стороны ВФЖ? Роуз поняла одно - она не безразлична ему. Все эти нравоучения прозвучали из-за простой заботы. От этой мысли улыбка озарила лицо ежихи. Она вновь подняла взор, посмотрев своими изумрудами в рубины Шэдоу. Черно-алый широко раскрыл глаза, он понял, что Эми раскусила его. Протянув ей руку, еж подтянул ее к себе и приобнял. Ярка вспышка и пара перенеслась на берег озера. Вода отражала яркое солнце и высокие деревья. Из озера изредка выныривала какая-нибудь рыбешка, сверкнув своей чешуей, а после возвращалась обратно в воду. Разноцветные цветы, которые колыхались под легким ветерком, заполонили весь берег. Тишь и умиротворение царили на озере. - Красивое место ты выбрал для обитания… - осмотревшись вокруг, произнесла с улыбкой ежиха. Черно-алый только довольно хмыкнул, тем самым согласившись. Через пару минут... Ежи сидели на клетчатой скатерти, которую принесла с собой Эми. Они молча смотрели на всю ту красоту, окружающую их. Тишину прервала ежиха. - Чуть не забыла, я ведь не с пустыми руками! - произнесла Роуз, достав из корзины пирог, который до сих пор был теплым. После того, как гостинец был освобожден от платка, запах добрался до носа ежа. Он отвлекся от дум и развернул голову в сторону Эми. Она начала резать пирог, но одно неаккуратное движение и ткань перчатки начала впитывать кровь. Слезы брызнули из глаз ежихи. - Ну что же ты... - с какой-то заботой и переживанием произнес Шэдоу. - Дай руку... - попросил черно-алый. Эми протянула руку, и еж стянул с ее ладони перчатку. На указательном пальце был небольшой, но глубокий порез. С глаз ежихи стекали слезы, а боль не угасала, но она внимательно наблюдала за манипуляциями черно-алого. Шэдоу прислонил свой изумруд к порезу. Боль утихла и какое-то тепло разлилось по всей руке. Через мгновения рана затянулась. - Подержи еще немного… - произнес еж, сложив ладонь ежихи в некое подобие кулака, в центре которого был магический камень. - Спасибо тебе, Шэдоу... - покрывшись румянцем, произнесла ежиха. Благодарность была выражена не только в словах. Эми резко приблизилась к ВФЖ и поцеловала черно-красного в щеку. Шэдоу явно не был готов ктакому, в его глаза читалось сметание, удивление и что-то еще, равнодушие и хладнокровность прошлого ежа куда исчезло. И что это? Щеки ВФЖ налились краской. Эми видела все эти изменения в нем, из-за этого ее сердце трепетало, а душа пела. Они еще долго сидели и смотрели друг на друга. Ближе к вечеру, возле дома Роуз... Солнце закатывалось за горизонт, птицы начали смолкать, ежи подошло к месту обитания Эми, держась за руки. - Спасибо, что проводил, Шэдоу. - Кажется это твое… - протянула сияющий изумруд хауса ВФЖ. - Оставь пока себе и приходи завтра утром в сад... - произнес еж, смотря в изумрудные глаза Роуз. - Я прийду. - Спокойной ночи, Эми… - произнес еж и удалился. Роуз зашла в дом, закрыв за собой дверь. Она посмотрела на сияющий красный изумруд. Ей казалось, что он такой же, как глаза черно-красного. Эми прижала камень двумя руками к груди, поближе к сердцу. - И тебе тоже спокойной ночи, Шэдоу! - проговорила девушка, обнимая изумруд. Еж шел по дорожке и смотрел на свою руку. В ней лежала белая перчатка с маленьким порезом на указательном пальце, вокруг которого было небольшое пятнышко крови. Он внимательно смотрел на нее, будто она была каким-то артефактом или драгоценностью. На лице ежа красовалась улыбка, которой не было у него с рождения. Он сжал ее. Теперь частичка Эми всегда с ним.