Драконы, они не такие уж и сказочные..

      Где-то там, за закрытыми веками, назойливо то вспыхивал, то угасал свет. Сознание начало медленно возвращаться к Эйлис. Она слабо шевельнула рукой и ладони коснулась мягкая трава. Как странно. Девушка нахмурилась. В парке, где она так внезапно уснула, трава была куда жестче и короче. Наконец, она приоткрыла один глаз. Взору её предстала крона дерева, нависшая над ней как скала. Зеленая листва то и дело вздрагивала под порывами ветерка, то пропуская лучи полуденного солнца, то напротив скрывая его, как бы оберегая глаза Эйлис. Она осмелилась открыть оба глаза, заодно возвращая себе способность слышать происходящее вокруг. Ее ушей коснулись трели неизвестных птиц, которые раньше в ее родном городе никогда не пели. Девушка оперлась на руки и приняла сидячее положение, на бóльшее ее тело пока было не способно. Мышцы ныли, словно устали после часового забега на ускорение. Она прикрыла глаза, вдыхая чистый воздух и легкий аромат каких-то цветов. От этого голова слегка закружилась, но вскоре всё встало на свои места и мир не рухнул.       Она распахнула глаза и внимательно оглядела то место, где сейчас находилась. Это была большая поляна, заросшая невысокой травой и окруженная густым лесом. Кое-где из зарослей выглядывали цветы, в основном лиловые и оранжевые. Девушка пару раз моргнула и хорошенько тряхнула головой. – Это не может быть реальным. Проснись. Ты спишь. Парк по-другому совсем выглядит! – прошептала она, судорожно ища подтверждения собственным словам. Но нет, она не нашла ни дорожки, ни знакомой одинокой скамейки, которая с годами немного покосилась. Несмотря на провал, она продолжала себе внушать: – Это не может быть реальным.       Но тут нечто очень странное заставило ее побелеть от ужаса. С противоположенной стороны, прямо из зарослей каких-то кустов, на нее смотрели два больших желтых глаза. Девушка онемела от страха, боясь пошевелиться. Мысли беспорядочным роем кружились в голове. «Что это такое? Чья-то шутка?» - спрашивала она себя, вглядываясь в вертикальных зрачок существа. Тут оно пришло в движение. Моргнув, тварь сделала шаг на поляну, затем второй. Из тени леса высунулась голова на длинной шее, мускулистое тело, длинный хвост. Девушка, от ужаса и удивления, боялась шелохнуться. Это был дракон.       Ящер был довольно большим. Его тело в полтора раза превышало тело крупной лошади. Шея была довольно длинной. Блестящая чешуя имела зеленый цвет, который слегка переливался в лучах солнца. Вдоль шеи и спины тянулся ряд небольших шипов, но в районе плеч они заметно уменьшались. Живот был хорошо защищен костяными пластинами бежевого цвета. В принципе, когти имели такой же оттенок, как и спинные гребни. Рога животного были толстыми и слегка изогнутыми, а под ними виднелись небольшие ушки. К бокам были плотно прижаты перепончатые крылья, слегка светлее, нежели тело.       Оно медленно приближалось к Эйлис, внимательно разглядывая ее. Девушка затаила дыхание, округленными глазами вглядываясь в сказочного дракона. Теперь-то она могла быть уверена в том, что происходящее – лишь сон. Но страх-то неподдельный… – Это - сон… сейчас ты проснешься в парке и пойдешь домой. – начала было она шепотом себя успокаивать, но вскоре бросила эту затею. Страх перед величественным и смертоносным существом никуда не делся, а только усилился. Видимо, ящер это почувствовал, настораживаясь. Он замер, вглядываясь в Эйлис, что она, естественно, поняла как прицеливание для атаки. Шумно задышав, она резко дернулась назад. – Н-не приближайся! – вскрикнула она, внезапно вспоминая о небольшом складном ножике в кармане. Она носила его с собой почти везде, сама не знала, зачем. Её рука быстро потянулась к заветному оружию, и в считанные миллисекунды блестящее лезвие было направлено на остренькую морду дракона. Он, едва клинок выглянул из кармана, начал угрожающе шипеть. Девушка в ужасе начала с силой толкаться ногами, отползая всё дальше. – Я сказ-зала, прочь! – кого она хотела напугать? Могучего зверя, который теперь начал медленно приближаться. Дрожащий ножик был направлен ровно в морду дракону, но с таким коротеньким лезвием она мало что сможет сделать против прочной чешуи. Рептилия вдруг перешел на рык, выпрямляя спину. Эйлис, уже дрожащая от страха, поняла, что уперлась в то дерево, крона которого над ней нависала пока она спала. «Выхода нет. Тебе конец.» - мелькнула у нее в голове неприятная мысль.       Тут откуда-то послышалась приглушенная брань. Это напоминало что-то вроде: – Мать твою за ногу! Ты что тут делаешь? – и на поляну выскочил парень. Он был одет в очень странную одежду, похожую скорее на эльфийское тряпье из видеоигр. Он что было сил метнулся к дракону и встал перед ним, загораживая девушку. Она услышала сквозь слабеющий рык его слова: - Тихо! Тише! На меня смотри! Вот он я. Правильно. Спокойно. Сядь. – после последнего слова ящер послушно плюхнулся, а из горла вырвалось нечто похожее на урчание кота. – А ты, - он оглянулся на Эйлис, оценивающе взглянув на нож, - В первую очередь убери оружие. Во вторых, объяснись. Кто ты такая и откуда ты? – девушка сглотнула густую слюну, и, решив, что тому, кто спас ее от верной гибели, можно доверять, спрятала ножик в карман. Под ее неотрывным взглядом парень, убрав надоедливую прядь черных волос, которая то и дело лезла прямо в глаз, на секунду обернулся к дракону, погладив того. Ящер удовлетворенно заворочал, а парень сел в траву в позе лотоса, внимательно оглядывая девушку. – Ну? – напомнил он о заданном вопросе. Она спохватилась, и замямлила: – Меня зовут Эйлис, я понятия не имею, как здесь оказалась. – коротко изложила она, выжидающе уставившись в удивительно светлые голубые глаза брюнета. Тот внимательно оглядел ее одежду и, не без саркастически скорбного вздоха, сказал: – Что же, придется тебе поверить. Такой странной одежды у нас, в Эджайзе, не сыщешь. Да и в Ридербаше тоже, думаю. Меня, кстати, Нéроном зовут. А это мой дракон, Клуг. – представился он, потрепав рептилию по голове. Существо, желающее девушке смерти всего пару минут назад, удобно растянулось за спиной хозяина, положив голову справа от него. Ящер с интересом взирал на девушку. – Что теперь со мной будет? – осторожно спросила она. Нерон призадумался. – Ты с драконами вообще когда-нибудь имела дело? А с магией знакома? – с нотками надежды в голосе спросил он. Но Эйлис лишь тряхнула головой в знак отказа. – Ясно… - протянул он, на пару секунд опять погрязнув в мыслях. – Что же, возьмем тебя в Бемеркит. Ты знаешь, что это такое? – внезапно оживился он. Девушка вновь покачала головой. Парень, видимо, ожидал этого. – Это - столица Эджайза. Я там живу, кстати. Мы тебя проводим к Совету, а дальше им решать что с тобой делать. – пояснил он. У Эйлис сейчас особо не было выбора, поэтому она встала вслед за Нероном. Он свистнул задремавшему дракону и, не дожидаясь его, стремительно направился вглубь леса. Девушка поспешила за ним, с интересом наблюдая за местной флорой и фауной. Деревья больше походили на толстые дубы, но с более пышной кроной. Через пару минут быстрого шага, они вышли на небольшой холмик, не покрытый ничем, кроме травы. Парень быстро забежал на его макушку и быстро поднял что-то с земли. Клуг не заставил себя долго ждать, подбегая к брюнету и подставляя спину. Он закинул на место между лопатками, как оказалось, седло, и ловко закрепил его ремешками, после чего погрузил голову дракона в некое подобие сбруи. Ящер не мешал ему, и, когда приготовления были окончены, слегка пригнулся, давая всаднику запрыгнуть себе на спину. Нерон быстро забрался в седло, а за его спиной каким-то образом образовался большой рюкзак, по стилю походящий на его одежду. Девушка выдохнула. – Мы что, полетим? – удивленно спросила она, разглядывая чешую черного цвета, которая образовывала длинную полосу от затылка до кончика хвоста. –А ты что думала? Пешком? – усиехнулся он, протянув подошедшей Эйлис руку. Она посмотрела на ладонь. Вдруг девушка подумала, что если согласится на такое - полноценно окунется в этот странный мир. Но выбора у нее не было, поэтому, кое-как улыбнувшись, она схватила протянутую руку и залезла в заднюю часть седла, которое оказалось двухместным, сев сзади парня. Он тряхнул головой, опять убирая надоедливые патлы, и покрепче ухватился за усдечку. Слегка толкнув дракона в бок, он скомандовал: – Вперед! – и ящер, напрягая мышцы и расправляя широкие крылья, высоко прыгнул, делая взмах за взмахом.