Шиноби-джедай.

             На сей раз тревожная сирена не заглохла, немилосердно завизжав на заре перед ужином. Повсюду из динамиков раздался командный голос Ареско:       - Это LRC-01. Всем курсантам и персоналу вернуться в свои части и оставаться там. Не ходить без указаний! Это не учения, повторяю, это не учения. Полная изоляция инициирована. Если кто-нибудь из офицеров увидит лейтенанта Йована, стреляйте на поражение!       Быстро шедший по коридорам академии припустил бегом, иронично подумав про себя: «Что ж, приятно знать, что моя популярность здесь только что значительно увеличилась». Йован блюл порядок в кадетской роте значительно иначе, чем это делал Роддэнс, пошедший на повышение в капитаны, в отличие от более старшего в годах бывшего коменданта Гарел-сити и вот уже бывшего лейтенанта, решившегося покинуть ряды Империи.       - Стоять! – вскрикнул клон-штурмовик, выбежавший с другого конца коридора.       Скривившись на свою оплошность с отвлекающими мыслями, Йован совершил прыжок и кувырок – от стены и сверху его обдало жаром плазменных взрывов от выстрелов табельной Е-11.       - Это четвертая патрульная группа. Мы заметили предателя, он направляется к ангару И-СИДов, - доложился штурмовик-контрактник в звании младшего офицера.       - Принято, - поступил ему ответ.       Подключённый к той же радиоволне Йован сдержал недовольство чрезмерной догадливостью сержанта, однако менее чем через минуту ещё больше похолодел, услышав во время пробежки и увидев отлично знакомого:       - Это агент Каллус. Цель в поле зрения. Приготовиться к поимке.       «Это не должен был быть он», - напряжённо подумал беглец, успевший шмыгнуть в нужный коридор до отсечения пути чуток припозднившейся засадной группой. «Нужно успеть до закрытия ворот!» - подзуживал себя мчавшийся во всю прыть, в последний миг нырнув под опускающуюся перегородку.       - Двери ангара защищены, он не сможет выйти, - раздался в эфире голос бывшего друга.       «Снова ошибаешься», - победно подумал Йован, запрыгивая в учебный И-СИД с боевыми орудиями, заранее разблокированными и заряженными тибанном. Две лазерные пушки вполне справились с шестью сантиметрами дюрастали, закрывавшей гаражный ангар вместимостью в одно звено, но содержащей сейчас один выведенный из строя и один полностью рабочий летательный аппарат, лишённый всех следящих устройств. На прощанье вылетающий в истребителе Йован в своём особом динамике внутри прикрывающей левый глаз повязки услышал гневный голос Каллуса:       - Комендант Ареско, это Агент Каллус. Доложитесь в мой кабинет немедленно.       Бывший сокурсник усмехнулся, представив, сколько Александру переть до своего кабинета через до сих пор воняющий канализацией Штаб, когда Кумберлейн сидит практически за стенкой его офиса. «Как обычно ты слишком эмоционален», - подумал Йован про Каллуса, следующим делом внося коррективы в свой план побега.       Тем временем Каллус вызвал служебный транспорт и уже через пять минут входил в свой рабочий кабинет вместе с дожидавшимся его Ареско.       - Мои люди сделали все возможное, чтобы поймать Йована, агент Каллус, - дежурно доложился комендант о провале спецоперации по поимке сообщника Моргана.       - Оказалось недостаточно. Я хочу, чтобы эти ваши люди прошли дополнительную подготовку. Нельзя допустить повторения подобных инцидентов, - сердито сказал агент ИББ, никогда бы не подумавший, что предателем окажется его бывший друг, а потому просчитавшийся и с ловушкой, и с засадой. Его вина, но не с поличным же?..       - А пока что мы должны делать? – с каменным лицом поинтересовался Ареско.       - Ничего - дальше я лично им займусь. У Йована есть своя история. Мы вместе прибыли на Корусант, поступили на один курс и закончили главную Академию. Если бы не он, я вообще недоучился… Служа на Гареле, он оказался замешан и обвинён в хищении; действовал из жадности, а не во славу Империи. Сразу после того, как он сегодня прибыл бы в Штаб, его должны были взять под стражу. Очевидно, он догадался или узнал о причине вызова и скрылся по заранее подготовленному пути, - довольно эмоционально разглагольствовал Каллус, успевший по пути в Штаб раздать приказы. Сейчас он остро жалел, что за круговертью текучки так и не выкроил хотя бы минутки, чтобы повидаться со старым другом, с которым хотел возобновить общение после своего назначения на Лотал, однако из-за сухого ответа секретариата на Гареле посчитавшего, что просто разминулся с Йованом, повышенным до высокого чина в главной Академии на Корусанте, а он, оказывается, был понижен до лейтенанта учебной роты лотальской учебки, где наводил шороху сам Гранд-Инквизитор, при попытке найти сообщников кадета обнаруживший некоторые провалы в памяти у всего офицерского состава, вроде как лояльного Империи, но приказы-закладки вероятны.       - Простите, что говорю неуместно, но позвольте дать вам совет… - по-товарищески обратился Ареско.       Однако пребывавший в раздрае Каллус перебил его, превратно поняв:       - Вы можете не выполнять свои обязанности, на этом все. Это только моё дело, и я сделаю все возможное для обеспечения справедливого результата, - пообещал он сам себе разобраться во всём и заранее оправдывая друга джедайским внушением.       Ареско, попривыкший к общению с этим человеком, свернул диалог и вышел по своим делам. Каллус нервно померил кабинет и прервал сам себя, застыв у окна с видом на восхитительное золото лотальского заката.       - Агент Каллус, украденный истребитель засечён, его нынешний курс - город Динар, - доложился штабист.       - Вылетаем через орбиту, - агент принял единственно возможное тут решение.       Пробежавшись через несколько палуб и турболифтов до эллинга с истребителями, Каллус запрыгнул в подготовленный для него И-СИД и вылетел из Штаба к звёздному разрушителю, готовившемуся «прокатиться» до Динара и десантировать дежурный «Гозанти». Это огромные ресурсные затраты, но всё лучше холодного пота рядом с взбешённым инквизитором, вокруг которого мялся и рвался металл, когда ему докладывали о Деве Моргане, похожем на другого подростка-повстанца, чьи корни тоже так до сих пор и не выявлены. Каллус подумал о том, как удачно именно сегодня Гранд-Инквизитор покинул Лотал-сити, почуяв джедаев у многострадального Котала, в чьём регионе повстанцы ещё покамест не разоряли военные базы, грабя лишь конвои.       Ожидаемо, такой специалист, как Йован, без проблем затерялся в городе за считанные минуты до того, как крейсер с боевым звеном истребителей оказался в небе над Динаром, власти которого по его приказу уже запретили все гражданские полёты, а выставить кордоны по периметру не cмогли – почти все региональные полицейские силы до сих пор не покладая рук батрачили в столице.       - Йован наверняка остановился здесь в поисках повстанцев. Опрашивайте всех гражданских и торговцев. Убедитесь, что они знают об аресте за ложь, - напутствовал агент взвод солдат, с которым высаживался с крейсера. Если бы не та «тотальная диверсия», то сейчас бы они гнали на скутерах, но их парк уничтожен в перестрелках с бандитами, многое успевших стырить из имперского хозяйства.       - Так точно, сэр, - за всех ответил лейтенант.       Имперцы ринулись в город, живущий своей провинциальной жизнью и ведать не ведающий о масштабной спецоперации малыми силами, какие удалось наскрести из-за повсеместного усиления охраны стратегически важных объектов.       - Говорит ТК-517. Я возле украденного И-СИД, но нет никаких следов пилота, - доложился штурмовик-контрактник, упустивший индекс Лотала.       - Рассредоточьтесь и продолжайте поиски. Рано или поздно мы его найдём, - ответил по рации агент ИББ, готовый пожертвовать рядовыми и знавший, что его помощник на крейсере использует секретный трекер штурмовиков вдобавок к оператору системы связи. Сейчас навороченный шлем формировал перед глазами ISB-021 едва заметный голографический экран с картой квартала и оперативными сводками.       - Вы видели этого человека? Убедись, что отвечаешь честно, или тебя арестуют, - в который раз произнёс рядовой из группы сопровождения агента Каллуса.       - Простите, нет, - испуганно ответила женщина, прижав тощую авоську к груди.       Каллус действовал умнее, «громко» представив не пристрастный допрос, а последствия ареста для детей и внуков старого седобородого готала с витыми рожками, дававшими его расе способности к телепатии. Тащивший корзину с джоганами гражданин взглядом указал агенту ИББ на переулок, страшась не только имперцев, но и того восприимчивого к Силе юношу, что мыслит неразборчивым многоголосьем и чей портрет стал ныне известнее губернаторского.       - Я знаю, что ты где-то здесь, Йован. Действовать в тени, тайно, чтобы никто не знал - вот уж действительно твой стиль, - заговорил Александр, своей чуйкой агента ИББ догадываясь, что предатель прячется где-то в вечерних тенях и ящиках.       - Как хорошо ты меня знаешь, «друг», - спрыгнул с козырька «злодей», наставивший дуло бластера в хорошо знакомое лицо с едва заметными веснушками.       - Я больше не считаю, что могу называть тебя другом, - ответил Каллус, не заметив сарказма.       - После всего, что я сделал для тебя и всего, через что мы прошли вместе, это очень недальновидный выбор. Жаль, что ты не видишь того же, что и я, - произнёс предатель Империи, затягивая время в ожидании ответа именитого повстанца на новый сценарий по причине вмешательства вот этого вот друга юности, всё ещё ценимого в душе и слишком дотошного для успеха ранее оговорённого плана.       - Я скажу тебе, кого я вижу. Человека, который предал всё, ради чего работал, и всех, кто знал его, потому что считал себя лучшим. Зарвался и сорвался, - горько произнёс Каллус, с болью и злостью глядя в единственный глаз того, у которого за дружеской кружкой пива так и не узнал историю появления седой чёлки.       - Ты просто неправильно меня понял, Каллус. Я изучил систему и использовал её в своих интересах. Разве не в этом суть Империи - в обретении богатства и власти для обеспечения собственного будущего? – вскрыл правду Йован, не то, чтобы тонко издеваясь над борцом с такого рода коррупционерами и специально цепляя, а чтобы открыть глаза идеалисту, до сих пор идеалисту.       - Империя для защиты галактики от хаоса и тирании путём наведения порядка в массах! Ты забыл об этом, и теперь тебе придётся заплатить за свои действия. Сдавайся, - сдержанно потребовал Каллус, стоя под дулом мощного и короткоствольного бластера с оптическим прицелом, модная модель SE-14.       - Я рад, что ты сам вспомнил о том, что тебя научили никогда не сдаваться. Я попрошу тебя только один раз - уходи! Не следуй за мной, потому что в глубине души ты знаешь, что я сказал правду, - двусмысленно произнёс Йован, по своему опыту понимая, что запреты провоцируют преодолевать себя. Сейчас он реально хотел бы уйти из Империи вместе с другом, на которого можно положиться.       - Ты знаешь, что я не могу этого сделать, - ожидаемо ответил набыченный Александр, иногда с тоской вспоминавшего студенческие годы.       «Имперский офицер Йован будет казнён этой ночью при попытке к бегству из СИЗО, а мирный лотальский фермер по имени Джордж в первый день грядущей весны возьмёт фамилию влюблённой им в себя жены Джейн Коллинз и воспитает одарённого первенца этого союза за родного ребёнка. Остаются в силе полное оздоровление и новое лицо с миллионом кредитов на счёте в банке хаттов, плюс бесплатный совет союзнику - свершить месть за Гарел руками ISB-021. На такой расклад ты согласен?» - раздался в голове телепатический импульс.       «Дев Морган, я согласен!» - громко подумал Йован, изучавший особенности телепатии и принявший условия, вполне укладывающиеся в его намерение завести семью и спокойно жить в уютном комфорте, чего не достиг в Империи из-за подставы и предательства любовницы на Гареле перед сделкой с подпольными медиками. Мужчина давно достиг того возраста, когда очень хочется жену и детей, для чего Йован и старался, иногда, но доверился не тем людям и оказался лишён всех денег с рангами, достигнутыми после выпуска из Академии на Корусанте. Вишенкой на торте – месть руками идеалиста, о чём сам Йован не додумался. Как не думал он – пока! - о том, что на место свергаемого коменданта Гарел-сити повстанцы приготовят свою фигуру. Зато у Йована легко получилось вычислить схему внедрения и заражения компьютерной системы через эн-карту лейтенанта Хирона, а затем выйти через Зара Леониса и его подружку, Мерей Спаньяф, на джедая Дева Моргана. И вот из шантажиста в сообщники!       - Тогда ты знаешь, что будет дальше, - прищурился Йован мимо Каллуса, за спиной которого наконец-то появились штурмовики из группы прикрытия.       - Мы нашли предателя! – выкрикнул ретивый рядовой. И умер, застреленным.       - Как жаль… Мне понравился наш разговор, - произнёс Йован, убивая второго.       Каллус дождался подходящего мгновения и стремительным рывком кинулся к Йовану, бронированной перчаткой ударив по оружию за миг до улетевшего в небо сгустка плазмы, а правой технично пробив пресс и тем толкнув на стену дома, на которой висели рекламные объявления с призывами вступать в Имперскую Армию. Едва предатель врезался спиной в каменно-твёрдый пластоид, как агент Имперского Бюро Безопасности сильно двинул его же правой рукой, ударившейся локтем и разжавшей кисть, выпустившей SE-14. Каллус всё-таки не смог ударить бывшего друга в лицо со стороны глаза, потерянного им на одной из многочисленных военных кампаний Империи; с размаху ударил в левое плечо.       - Мне нет! – зло выкрикнул рассерженный Каллус, швыряя человека от стены на уличное покрытие.       - Ты уверен, что сможешь пройти весь путь, чтобы поймать меня, Каллус? – выдавил из себя болезненно кривящийся Йован, предвидевший удар в живот и напрягший мышцы, чтобы не задыхаться в позоре. Он хорошо понимал, что так просто сдаться нельзя, иначе Александр ему не поверит и вместо камеры следственного изолятора отправит прямиком в допросную.       Вместо ответа Каллус театральным приёмом рестлера рухнул на Йована, ударяя кулаками по плечевым суставам, чтобы предотвратить сдачу и наконец-то арестовать.       - Не потому, что ты предал меня и Империю… Но потому, что это правильно! – прорычал Каллус в лицо Йована. Прямой нос напротив горбатого, карие глаза напротив жёлто-золотого.       - Как это! – в тон ответил Йован вечно твердолобому идеалисту, за что его и впрягли на службу в ИББ, лишив амбициозного лейтенанта вернейшего помощника, на которого тогда уже было возложено много планов, обидно канувших в лету.       Руки плохо слушались Йована, зато он знал достаточно приёмов ногами и поддерживал себя в форме, чтобы левой ногой мощно пнуть в шлем и захлестнуть голову, отклоняя Каллуса назад и потом правой ногой сбрасывая его с себя.       - Аргх! – отлетел агент и болезненно для психики ударился задом.       Йован стремительно вскочил и дал дёру, скрывшись за углом до того, как ошивавшийся поблизости сержант-штурмовик прибыл на выручку Каллусу.       - Вы в порядке, сэр?       - Я собираюсь преследовать его. Так или иначе, я приведу его к Имперскому правосудию. Держите своих людей здесь, - приказал агент, вставая.       - Но сэр…       - У вас есть свои приказы! Как и у меня, - объяснился Каллус слегка не в тему, но тут уж не до политесов, дело принципа.       Йован, слыша эфир имперских переговоров, направился к истребителям, попарно приземлившимся из-за установки на экономию топлива. Беспечно вылезший отлить пилот кулём рухнул в собственную лужу, из его табельного оружия был застрелен второй имперец, успевший поднять тревогу, но не спрятаться в кабине, куда рухнул уже мёртвым от меткого попадания под шлем в области шеи.       - Тебе так просто не сбежать, Йован! – экспрессивно выкрикнул Каллус, выбегая ко второму истребителю как раз вовремя, чтобы ещё успеть догнать только что взлетевший И-СИД.       - Ты не смог устоять перед необходимостью преследовать меня, Каллус? – специально для включённой рации строгим голосом и вслух задал риторический вопрос Йован, глянув на экран заднего вида. Он намеренно замешкался с вылетом, идя на продуманный риск, впрочем, как всегда, правда, на Гареле он погорел.       Началась гонка преследования. Йован направился к скалистой местности, удачно лежавшей в нужной стороне от Динара – подальше от крейсера и других истребителей.       - Полет никогда не был твоей специализацией, Йован. Показательный случай! – выкрикнул гневающийся Каллус, задев очередью верхний задний угол вафельного крыла. Он тоже включил рацию, но улещивать не собирался – время дела!       - Чего мне не хватало в возможности летать, то я получил в стрельбе, - спокойным голосом ответил Йован, резко развернувшись за скалой-клыком и встретив противника своей очередью. - Тебе будет гораздо труднее поймать меня, когда у тебя не будет оружия. Сдавайся, Каллус! Ты не сможешь победить, - раззадоривал он хорошо изученного товарища, после метких попаданий лишившегося лазерных пушек.       - Не тогда, когда ты все ещё в небе! Я достану тебя! – скрежетнул зубами разгорячённый Каллус, не забывший ограничить эфир до одного приватного канала.       Два дымящихся истребителя не зависли друг напротив друга как подранные коты, вновь вернувшиеся к ору, но один продолжил преследовать удирающего, уже будучи не способным огрызаться, однако, всё ещё могущим догнать и протаранить.       - Ты никогда не побеждал меня ни в одной из игр, в которые мы сражались. Нет причин думать, что сегодня все будет по-другому, - вещал Йован, придумавший подходящий финал. - Ты не сможешь пройти весь путь. В какой-то момент ты должен сдаться, - продолжил убеждать он старого друга, на стороне которого играло время с поднявшимися в воздух для преследования другими истребителями и крейсером.       «Я захожу слишком далеко и теряю объективность. Больше не позволю ему задеть меня», - сам себя одёрнул Александр, вовсе не из страха за свою жизнь, ведь они оба не смогли себя заставить убить другого. Просто Каллус осознал, насколько выдержан его бывший друг, как обычно сохраняющий хладнокровие в, казалось бы, безвыходных ситуациях, потому и ускользает сейчас. «Что же делать?»       - Похоже, на этот раз ты был прав, Йован, - вслух сказал Каллус, подыгрывая.       - Ты хорошо справился, Каллус, но недостаточно хорошо. В следующий раз помни об этом и можешь не стесняться… Нет!!!       Ускорявшийся и словно бы забывший про подбитое крыло Йован «возгордился» признанием Каллуса и «зазевался», совершая опасно близкий манёвр рядом со скалой, и «плохо» послушный летательный аппарат повело на сближение.       Хрясь-клац!       Правое крыло снесло о каменный бок. Гениальное творение Сиенара спикировало оземь, оставшаяся вафля достаточно амортизировала падение и вращение капсулы, отвалившись и позволив шарообразной кабине пропахать оранжево-глинистую землю без кувырков и взрывов, но задымив капитально.       Задыхающийся и долго открывавший люк Йован обессиленно вывалился из потерпевшего крушение истребителя, когда к нему подошёл вооружённый Каллус, успевший приземлиться в десятке метров поодаль.       - Ты там говорил о смущении… Ты должен был послушать меня хоть раз в жизни и просто сдаться, когда я тебе приказал, - грозно произнёс агент, старательно держа свои эмоции в узде.       - Ты же не выстрелишь в безоружного человека? Сжалься… - «сломлено унизился» Йован, играя на Александровском чувстве собственного достоинства.       - Нет никакого милосердия, «друг», - произнёс Каллус в том же тоне, что и первое обращение к нему самого Йована. Роли поменялись. Но только сам Каллус выстрелил в друга. Из парализатора, удачно обнаруженного в кабине истребителя.       Вскоре на месте крушения приземлился крейсер, высыпав отряд штурмовиков.       - Заключённый под стражей, сэр, - доложился сержант, ведя оного с наручниками за спиной. Имперских офицеров учат сопротивляться действию парализующего излучения, вот и очнулся быстро.       - Уведите его. Уверен, ему понравится в имперской камере, - процедил агент, крайне недовольный своими оценками стоимости операции по задержанию предателя, и его личностью в особенности.       - Я никогда не думал, что ты пойдёшь до конца, Каллус, - отдал ему должное Йован, проходя мимо и точно зная, что эта фраза западёт в душу его друга юности и не даст ему покоя долгий срок.       Штурмовики проявили уважение к хоть и провинившемуся, но не разжалованному офицеру и не стали тыкать ему в спину дулом, призывая заткнуться и пошевеливаться.       - Надеюсь, ты осознаешь, почему проиграл, - выдавил Каллус, совсем не гордящийся победой, доставшейся ему по воле случая.       - Просвети меня, как я всегда просвещал тебя, - подначил уводимый предатель, добиваясь гарантированного разговора в ближайшее время.       - Потому что я научился у тебя, и, как иронично, применил твоё «просвещение» на практике с тобой. И это конечный результат. Я должен сказать тебе это ещё раз в память о старых временах - спасибо тебе. Если бы не твой пример, я, возможно, провалил бы данную миссию. До встречи, Йован.       - Я надеюсь, что мы это сделаем, - длинно ответил Йован, сам себя процитировав.       Каллус скривился, вспомнив памятный эпизод из их студенческой жизни, оставшейся в далёком-далёком прошлом.       - Говорит комендант Ареско для агента Каллуса. Мне нужно обсудить с вами некоторые вопросы. Пожалуйста, дайте мне знать, когда вы вернётесь в Штаб, - но этого Йован уже не слышал, успев поменять глазную повязку на запасную, простую.       Как и рассчитывал предатель, его давний друг не выдержал мук сомнений и ещё в полёте пришёл поговорить через решётку каталажки, пока преступника в Штабе не упекли в СИЗО, куда Каллусу, как лицу пристрастному, вход заказан.       - Просветишь меня, почему предал Империю? – коротко спросил Каллус сквозь открытое им окошко. Он подпёр плечом косяк, в голове вертя плохие мысли о джедае.       В тесной камере раздалось шуршание, подсвеченный красными фонарями заключённый встал и сделал шаги к зарешёченному оконцу, готовый дальше играть.       - Я хочу подарить тебе на память свою повязку, - вместо ответа произнёс Йован серьёзным голосом. А затем проявил сарказм: - Не бойся, пальчик не укушу, и наручники всё ещё на мне.       Каллус шумно выдохнул, однако повёлся и отлип, чтобы протянуть пальцы к почти прижавшемуся к решётке лицу и аккуратно стянуть повязку себе. Вопрос про боевое ранение застрял в горле Александра, уставившегося на совершенно здоровый и живой глаз вместо пустой глазницы или стекляшки под веком.       - Дев Морган исцелил око всего за минуту. Империя телилась более пяти лет, а когда я окольными путями набрал сотни тысяч кредитов на выращивание мне родного глаза, то любовница предала меня. Как сама призналась, сучка была изначально подстелена под меня бригадиром, которого в первый раз прокатили со званием, назначив ядрёного мажора, зато после подставы с хищением «местечкового героя» наградили повышением до коменданта. Такова сермяжная правда Империи, Алекс, тебе ли не знать? – горько произнёс Йован, позволяя Каллусу сличать его глаза. Разумеется, он играл на известную публику, подавая верхушку айсберга правды в выгодном для себя свете. Едва ли это интересно, в отличие от высоченных ставок в азартных беседах с юным джедаем, телепатически видящим мысли и чувства простецов, но да, прошлое всё ещё довлеет над поступками обоих.       - Я прибыл на Лотал во многом потому, что ты служил в этом секторе, Тсин. Почему ты не обратился ко мне, а? – Александр вновь не сдержал эмоции на лице, уперев руки по бокам окошка и приблизившись вплотную.       - Потому что моё рыльце действительно в пушку из-за денег на глаз, а ты у нас идеалист, всё равно упёк бы вместе с подсидевшим меня *** и его б***, - едко хмыкнул Тсинзерг по фамилии Йован, с детства тренированный против паскудных телепатов и уже пытающийся мыслить себя как Джордж Коллинз, лотальский фермер, хотя ранее мужчина собирался красиво жить на широкую ногу и воротить крупный теневой бизнес под сенью Империи, но всегда был реалистом, понимая, что прямо сейчас ему выгоднее залечь на дно и подождать, например, занявшись финансовыми спекуляциями или платными консультациями тех же повстанцев. Главное, что фальшивая смерть поможет ему сбросить все нынешние поводки, а потом он и с единственным новым джедайским как-нибудь справится – всё лучше инквизиторского.       Ожидаемо, Каллус экспрессивно ударил кулаками в дверь: легко сажать чужих, а когда дело касается собственных друзей или знакомых, то эмоции бередят разум…       Их диалог продлился до самой посадки на одну из площадок Штаба, куда с нетерпением набежала орда репортёров, инициативно созванных премьер-министром Лотала, которой очень-очень хотелось - конечно же! - отчитаться перед народом о поимке – её любимым мужчиной! - сообщника Диверсанта, испоганившего штаб-квартиру государственных органов. Смятенному Каллусу пришлось импровизировать на ходу.       - Поздравляю, агент Каллус. Ещё один нелояльный офицер был привлечён к ответственности, и его пример доведён до остальной части галактики, - произнёс комендант, приукрасив действительность. Уместные толики лести всегда хороши.       - Посмотрим, прислушаются ли другие, - буркнул Александр, смягчаясь. - Позвольте дать вам совет. Никогда не позволяйте прошлому или эмоциям встать на пути служения Императору. Они заставят пасть. К счастью, я вспомнил причины, по которым решил присоединиться к элите общества. Я здесь, чтобы служить Империи, а не своим амбициям, - пафосно заявил Каллус, на волне общения с репортёрами продолжая выставлять себя в выгодном свете и делиться своим опытом, забывшись, что говорит с более старшим и умудрённым жизнью человеком, который непотопляемо держится на своём посту вот уже почти семь лет кряду.       - К этому стремятся и все офицеры, - подобающим тоном заметил дипломатичный Ареско, не став напоминать агенту, что намеревался дать ему точно такой же совет ещё перед его вылетом в Динар. – Извините меня, в ближайшее время я жду новобранцев, - сказал комендант, не ожидавший бабской подставы с журналюгами массмедиа и потому сейчас решивший закруглиться пораньше, отложив обсуждение намеченных вопросов на более подходящее время.       - Скажите им то, что я сейчас сказал вам. Убедитесь в их понимании, почему они служат Империи, и знании наказаний, если будут думать или поступать иначе.       - Сделаю. Служу Империи.       - У меня такое чувство, что другие, как Йован, все ещё ждут, когда я их найду, - сдержав хищное выражение, специально для Ареско завуалировал Каллус своё намерение, оставалось только в спокойной обстановке найти предлог для направления внимания на Гарел-сити. - Служу Империи, - попрощался агент с комендантом.       Ближе к середине ночи, когда удалось вырваться из офиса, Александр и Макет устроили маленький праздник с тортом и любовными играми в котика и мышку. Когда «охота» близилась к финалу, вдруг активировался комлинк агента ИББ и голограмма его помощника-штабиста доложила о неудачной попытке побега Йована, в ходе поимки взорванного мощнейшей A-20 одним из перетрусивших и перестаравшихся контрактников. Следом появилась запись с камер наблюдения под комментарии клона об уже проводимом медицинским дроидом генетическом опознании ошмётков всей группы предателей, решивших «выручить своего главаря из темницы», как выразился выслуживающийся клон-штабист, вроде как понимая, в какой пикантный миг позвонил…