Шиноби-джедай.

             - Пва-пвау-пва…       - Конечно, ещё и дроид будет учить меня играть в сабакк, - проворчал Зеб и стукнул кулаком по столу. – Принимаю, - вслед за брошенными словами звякнули две золотые пластинки номиналом в тысячу кредитов, перекрывающие ранние ставки.       - Пвпвпвп… - Чоппер даже звонко побился головой о край столешницы, выражая всю глубину идиотизма ласата, могшего сорвать банк с текущим раскладом, но карты ожидаемо поменяли значение, и шанс был продут.       Тем временем за барной стойкой.       - Не обязательно, чтобы это была серьёзная работа, Джо, и символическая плата… - говорил Кэнан, претворяя решение временно завязать с громкими акциями.       - Прости, Кэнан, ничего нет, - столь же «прошептал» любящий поработать барменом хозяин заведения. А потом уже вокодер итхорианца на самом деле послал модулированный звуковой сигнал лишь чувствительному уху джедая: - Тот незнакомец, с которым играет Зеб, говорит, что хочет нанять корабль и команду. Спроси его, - посоветовал Джо и получил две золотых кредитки за кружку с… соком джоганов.       Допивший и расплатившийся Кэнан сдержал гримасу, ведь упомянутый незнакомец ещё вчера вечером прилетел на маффине, как в просторечье называли лэндспидеры «Убриккиан 9000», отчего-то любимые шахтёрами. Жучки Сабин записали все ненавязчивые расспросы, а Чоппер, задействовав процессорные ресурсы Призрака, за ночь ещё и пробил по копящейся базе данных, наловленной с подрубов во всех легальных космопортах Лотала, где эта смуглая рожа с тонкими усиками не мелькала.       Подходя к столу под абажуром из старой корабельной дюзы, Кэнан усмехнулся, видя, как местный родианец в гневе бросил карты на стол, не сумев поддержать повышение ставок и выходя проигравшим.       - Похоже мы остались вдвоём… Только вот… - хриплый ласат почесал налобный шишак, - у меня больше нет кредитов, - выдал Зеб, у которого реально кончились запасы наличности.       - Пвапва-а-ау… - выдал Чоп, предупреждавший идиота, да всё без толку.       - Так что, я ставлю своего дроида, - выкрутился Зеб, не заморачивавшийся делами ледорубов и планами на ближайшие миссии. Как говорится, солдат играет в сабакк – служба идёт.       Охреневший дроид протестующе засвистел.       - Что, ты не можешь поставить Чоппера, он!.. Уау, - присвистнул Кэнан, увидев показанный ему расклад.       - Видишь, я не могу проиграть, - самодовольно лыбился Зеб. – И ты знаешь, какой этот дроид трухлявый и вредный.       - Верно, но Чоппер член команды, - воспротивился шеф. - Вот, последние, давай, - из поясного бардачка на стол звякнули золотые пластинки имперской наличности, а ладонь похлопала по плечу.       - Итак, ставки сделаны.       - Хе-хе-хе, сделаны, - бархатисто рассмеялся незнакомец, удачно сидевший так, чтобы оставаться в тени направленного на стол потока света.       - Сабакк! – ласат раскрыл карты. – Я выиграл, - азартный ласат с облизыванием потянулся к золотой кучке.       - Не спеши, - выставил руку соперник. – Похоже, у меня «расклад идиота».       Чоппер вновь забился головой о столешницу, выражая всё своё мнение об умственных способностях органиков, просадивших недельный нал, в том числе и его, Чоппера, доверившегося неумехе.       - Что делает тебя, ну… - насмешливо продолжал говорить победитель.       - Гр-р-р! А кем это делает тебя?! – рассердился фаворит кантины, предыдущие дни выигравший несколько сотен кредитов и спустивший всё на элитную выпивку.       - Калриссиан. Лэндо Калриссиан, - представился везучий игрок, выставляя на свет свою кучерявую голову цвета кафа с модным зачёсом вихров к затылку. – А теперь, пожалуйста, представь меня своему шефу, - вежливо попросил человек льющимся баритоном, более чем угадав с обращением.       - Кэнан Джаррус, - сам себя представил джедай, хмуро сев на свободный стул, нагретый любезно свалившим родианцем. – У вас есть какое-то дело к дальнобойщикам?       - О, да, Кэнан, вы ведь позволите общаться по-свойски? Любезный Джо, будьте добры, лучшего пива всем в кантине! – ловким жестом серебряная пластинка сотенного номинала перелетела в руки бармена, оценившего бросок и успешно поймавшего, подтверждая, что не лыком шит. Собственно, в жаркий летний полдень тут было всего пятеро посетителей – в маленьком посёлке обеденный перерыв был плавающим.       - Непременно, - отозвался Старый Джо и хвастливо упомянул один из престижных лотальских сортов фиалкового цвета.       - Вот это другой разговор, Лэндо! – тут же подобрел Зеб под ворчание Чоппера, побрезговавшего требовать себе вместо пива маслёнку, ибо первосортным куатским «ДроидДаблГуд» в этих зачуханных мастерских и не пахло.       - За компанию! – держал инициативу улыбчивый Калриссиан.       - За компанию, - без энтузиазма поддержали его напарники, даже не проводившие взглядом стопочку денег, что было признаком достатка и не укрылось от внимательного взора карих глаз дополнившего свои выводы о ласате.       - Итак, товарищи, мне действительно нужен быстрый корабль, чтобы провести маленький груз сквозь имперскую блокаду. За эту плёвую прогулку я даже готов заплатить вашей команде шесть тысяч кредов, - расщедрился Лэндо, только что выигравший десять тысяч сверх своих ставок.       - Десять тысяч! – тут же хрипнул ласат, сорвавшись на наглый взгляд.       - Хе-хе, по рукам, - легко согласился Лэндо, протянув ладонь Кэнану, сердито глянувшему на скисшего Зеба, понявшего, что продешевил, хотя раньше, во времена работы на Визаго, они и тысяче за секторный рейс были рады.       Скрепив устный уговор рукопожатием, товарищи допили прекрасное пиво, уточнив несколько деталей, и поднялись из-за стола. Лэндо ещё вчера заплатил за аренду места под свой лэндспидер на трое суток, так что перед выходом лишь кивнул Старому Джо. Гера ещё ночью, чтобы не подставлять присутствием, перегнала Призрак от посёлка, потому забравшимся в Мираж пришлось пилить около часа, прошедшего за разговорами о достоинствах «Аероследа» перед «Убриккианом 9000» да о пиве в разных мирах: Кэнан и Лэндо были ровесниками и обоих знатно помотало по галактике, они быстро нашли общий язык, довольные знакомством.       Пока одни прохлаждались в кантине, ловя рыбку на живца, другие скрывались в трюме от моросящего дождя, втроём приятно занимаясь модернизацией репульсоров и движка зелёного спидербайка. Так что кое-чьё возвращение застало компанию за финальным тестированием, предполагавшим реализацию спора юных о скоростном пролёте по непогоде и пробежке рядом с не меньшей скоростью и манёвренностью.       Эзра вовремя перехватил шлем, левитируемый чакрой между ладоней, и бесшумно опустил ещё пять предметов, водящих хороводы внутри ящика под задницей; прекратил он и поддержку ниндзюцу клонирования, удовлетворившись передачей из «Пит-Стопа» о том, что этот самый Лэндонис Калриссиан не имел хвоста и что свой транспорт он выиграл в сабакк, между прочим, именно на той самой заставе Монад три дня назад.       Чоппер сердито въехал по аппарели, громко бурча о том, что его продавали, как какую-то публичную колбасу, которую он точно когда-нибудь сделает из ласата и обязательно посмакует варёную копчёность модулем пищевого утилизатора. Следом сгорбленно приволокся Зеб, явно пристыженный низостью цены сделки:       - Привет, я могу объяснить, - выдавил ласат и торопливо вскарабкался по лестнице в рубку, сбегая от обязанности припарковать Мираж в грузовом отсеке.       - Объяснить что? – удивилась Гера, пропустив мимо ушей причитания Чоппера.       - Гера, Сабин, Эзра, - обратился зашедший следом Кэнан. – Это Лэндо Калриссиан, ему нужен быстрый корабль, чтобы провести груз на Лотал мимо имперской блокады.       Упомянутый тоже зашёл в трюм, пожелал здравствовать и вычурно поклонился, со слащавой улыбкой на смазливом лице вылупившись на миловидную Сабин.       - Да, по какой-то причине на этой краевой планете чересчур много имперцев, - как бы между прочим сказал Лэндо, выражая на лице удивление и сожаление.       Кэнан кисло улыбнулся, почесав в затылке и поправив хвост.       - Я надеюсь, вы сможете провести этот корабль, минуя блокаду, капитан… Гера, верно? – жестикулируя, Лэндо подошёл ближе, улыбаясь белоснежно и вежливо.       - Верно. Призрак может замаскировать свой сигнал, - согласилась тви'лека, непреступно сложив руки на груди. – Мы проведём вас через блокаду. Что за груз?       - Мне сказали, вопросов не будет.       - Ладно, но это стоит дороже.       - Мы с Кэнаном уже договорились о цене, но, похоже, необходимо и ваше одобрение, - Лэндо глянул на товарища и повернул к Гере ещё более широкую улыбку.       - Нет, - протянула хозяйка корабля, строгим взглядом суля бородке дознание.       - Прекрасно, - мужчины ещё раз пожали друг другу руки. – Когда выполните работу, я щедро заплачу вам. Я готов вылетать, не хочу заставлять ждать своего поставщика.       Продувая дюзы, Гера прояснила ситуацию у Чоппера, но не стала надирать уши ласату, решившему не отлынивать от своих штатных обязанностей. Лэндо тоже забрался в рубку и скромно сел за пилотом, внимательно и без суетливых взглядов оценивал аппаратуру, надо признать, отнюдь не дешёвую и явно не поддельную, уж Калриссиан разбирался в тихой роскоши яхт и скрежещущей бедности каботажников.       - О, вы отличный пилот, леди Гера. Такого плавного взлёта я давно не видел, - гость разрушил тишину, когда судно с обычной для VCX-100 скоростью вылетало на орбиту гиперскачков.       - А вы на редкость сладкоречивый контрабандист, - не повелась тви’лека, готовя Призрака к прыжку.       - Контрабандист… какое вульгарное слово. Я – галактический антрепренёр.       Обернувшийся Кэнан нахмурился, недовольный нахальным подкатом к его любовнице.       - Это значит, что я деловой человек, - выгодно для себя интерпретировал Лэндо, и вновь улыбнулся, прекрасно зная, как, кого и когда раздражать.       - Я знаю, что это значит, - сердито буркнул Кэнан, отворачиваясь.       - Я вижу, вы хотите пообщаться наедине. Согласишься ли ты, мой золотой друг, показать мне этот прекрасный корабль? – обратился щёголь к дроиду, легонько огладив.       - Пва! – согласился Чоппер, просияв замечательной идее к повседневному нейраново-бескарово-кортозисному корпусу прикупить парадно-выходной из золота.       Дроид проникся симпатией к темнокожему подхалиму и согласился провести в кают-компанию, где на диване как раз сидела молодёжь, попивая свежевыжатый фруктово-ягодный коктейль, тогда как полосатый верзила, накоротко выместив в качалке проигрыш хлыщу, отдубасив дроида-макивару с каракулевой и усатой голограммой, заходил в холодильник, чтобы щедро плеснуть себе пенного.       - Как считаешь, Эзра, у преступного босса поставщиков нас ждёт ловушка? – первой разрушив молчание, с присущей ей долей язвительности спросила Сабин у Эзры, мистически игравшегося с обжигающе горячим кафом, высунувшимся из кружки парящим червяком и кривляющимся в пародии на брачный танец хаттов-гермафродитов.       - Ну, тогда гранд-инквизитор затемнял будущее, сейчас на горизонте Силы обычная хмарь без сгущений по наши души, а для логики мало вводных, но вероятность подставы низка, - юноша охотно поделился своими соображениями, прекратив никчёмные кривляния, которые усатому визитёру лучше не видеть.       - Почему? – прохрипел Зеб, рассевшийся на скрипящем под ним плетёном кресле.       - «Предприниматели» Чёрного Рынка перебазировались в Котал, однорогий деваронец наверняка там пасётся, а у него тоже есть аппаратура подделки сигнатуры. Этот Лэндо выглядит ушлым аферистом, не пренебрегающим сбором информации. Своего рода приглашение с пониманием того, что мы ждали подобного предложения и примем…       Эзра замолк, Сабин подняла очи на соседа, и тут раскрылись створки, впуская Чоппера, заделавшегося дроидом-экскурсоводом.       - Приятного пития, молодёжь, - обходительно произнёс вошедший мужчина, лучась улыбкой для одной лишь девушки.       - Спасибо.       Гордо проигнорировав ласата, дроид въехал на камбуз, а гость оценивающе мазнул по громадному смарт-монитору с умиротворяющей записью колыхаемого ветерком цветущего поля с нашумевшей картиной «Старик Палпатин» и потом подошёл к граффити - стилизованный феникс надолго его заинтересовал. Спустя минуту Чоппер вернулся, соловьём изливаясь о приготовленном им напитке для велеречивого антрепренёра. С благодарностью взяв дымящуюся кружку из тонкого голубовато-белого фарфора с характерной сине-фосфоресцирующей раскраской, Лэндо вернулся к созерцанию птички.       - Поверить не могу, что перелатанное ржавое ведро обслуживает этого парня, - пробухтел Зеб.       - А я не могу поверить, что ты выставил Чоппера ставкой. Хорошо, что меня там не было, ты бы меня вообще проиграл, - подколол Эзра, треплясь за скуку.       - Не-е, ты бы не покрыл всю сумму ставок. К тому же я думаю, Калриссиан сжульничал.       - Ты просто не умеешь проигрывать.       - Говорю тебе, мне не нравится этот парень, - тихо хрипел Зеб, ничуть не обманываясь, что в другом углу кают-компании его ну совсем-совсем не слышно.       - Признайся, ты просто завидуешь его декольте или цацке, - сострил Эзра по поводу отсутствия шнуровки и висящей на шее золотой шестерёнке. Зеб аж хрюкнул.       Тем временем художница не выдержала молчаливого восхищения и подошла.       - Сабина, - с глубоким почтением в голосе. – Я правильно понимаю, это ваша работа, - полувопросительно произнёс Лэндо, очаровательно улыбнувшись милашке. – Напоминает протестные граффити Дженьёра Бита.       - Как раз Дженьёром Битом я и вдохновлялась, - искренне улыбнулась девушка, в чьей памяти всплыло множество картин диссидента, чья известность разошлась много дальше его родного Гарела, да-да, того самого соседа Лотала.       - Ваша работа ещё более поразительна в своей простоте, - Лэндо с восхищением подарил девушке долгожданный комплимент от того, кто смог оценить по достоинству.       - Вам действительно интересны работы в стиле импрессионистов? – подозрительно глянула Сабин, залитая патокой.       - На самом деле я апологет импрессионизма и панегирист абстрактного экспрессионизма, - обаятельный мужчина выразительно скосил взгляд на разрисованные наплечники, смутив девушку.       Лэндо игнорировал реплики неотёсанных неучей.       - Эй, ты чего, он же к ней клеится! – прошептал Зеб, вогнав Сабин в краску, а вот Эзра остался безмятежным.       - Я переболел не только вещизмом, друг. И мне тут бабочка на крылышках недавно принесла весть, что это поле вырастила моя подруга детства, - горделиво похвастался юноша, реально поразившийся тому, каких высот достигла лоталитка Морина Край, так любившая возиться с цветочками, которые мёрзли и дохли от внимания её лоталианского дружка детства. Цветочную картину как раз забавно пересекала стайка белых бабочек.       - Прошу, Сабин, я с интересом полюбуюсь на ваше искусство.       Сабин поджала губы и отвернулась, с неприязнью покосившись на смарт-монитор и направившись к себе в каюту показывать альбом. Фирменно улыбавшийся Лэндо просто пожал плечами на подростковые противоречия и пошёл следом за девушкой, наслаждаясь видом на стройную фигурку и хищную грацию клановой мандалорки, вполне взрослой для постельных утех, но где ж взять время? По его расчётам до прибытия в систему Гарела оставались считанные минуты, однако владелица судна решила провести полёт в щадящем для ускоренного гипердрайва режиме второго класса.       - Ну и идиот ты, Эзра, раз отвернулся от такой фифы! – высказался Зеб, когда закрылись двери в кают-компанию.       - Сам ты идиот, Зеб, - самодовольно прошептал юноша. – Сабин ненавидит комплементы. Вспылит или подтает – для меня одинаково хорошо.       - Голова-а-а, - протянул Зеб, - голова-а-астика, - сострил он и заржал.       Эзра состроил обиженную рожицу, а потом показал язык и ушёл в каюту, подмигнув Чопперу, спокойно воспринявшему то, что кружка для Лэндо сама собой летала по камбузу, налившись из каф-машины «правильной» водой. Как говорится, доверяй, но проверяй. На случай неожиданных неприятностей залитая в желудок каф-медуза остановит сердце негодяя. Правда, после начала медитации подозрительный Лэндо Калриссиан сам по себе оказался тем ещё сюрпризом!..       - До выхода из гипера минута, - раздался по судну голос пилота.       Эзра дёрнул щекой, трепеща ноздрями от того елейного монолога, который подслушал благодаря таки допитой шпионке. К стыду своему, более десятка упомянутых терминов ему пришлось расшифровывать в словаре. «Терпение», - сам себя одёрнул шиноби-джедай, облачаясь в ледяной клон-доспех и становясь невидимым.       Лэндо нехотя распрощался с охмуряемой им девушкой, ведущей себя букой, но в нежной девичьей душе жаждущей похвал и лестного внимания. Пройдя в рубку, он назвал тви’леке координаты точки рандеву близ планетоида, вращающегося в системе по неровной орбите под восьмым номером. Гера примерно так и предполагала, потому сближение с поставщиком заняло менее десяти минут, неприятно удивив новенькой грузовой моделью C-ROC класса «Гозанти» с намеренно оставленной маркировкой лотерейного розыгрыша на Лотале.       - Купец Один, это Калриссиан. Прошу разрешения на стыковку, - проговорил смазливый тип излишне близко к Гере, когда наклонялся для ввода на сенсорном экране простого пароля для шифрования канала.       - Груз у ва-ас? – послышался ответ с сильно акающим акцентом.       - Как всегда, - ухмыльнулся Лэндо, покосившись на тви’леку.       - Ну, тогда-а… стыковку ра-азреша-аю.       Вскоре троица из кабины пилота уже спускалась по рампе коридора к шлюзу, где согласно уговору в качестве подстраховки ждал невидимка, в то время как Чоппер засел в Фантоме для пущего контроля противоабордажных сканеров и орудий.       - Чтобы я ни говорил, просто подыграйте мне, - подходя к шлюзу, попросил Геру уверенный в себе щёголь.       Кэнан забеспокоился, не понимая, что значит эта просьба, но промолчал, зная о поддержке Эзры и досадуя, что подкошенная ревностью Светлая Сторона Силы пасовала и перед определением месторасположения замаскированного перед операцией падавана, и перед Телепатией в отношении вопиюще наглого бабника.       - Надеюсь, у вас есть запасной план, если возникнут проблемы? – поинтересовалась Гера на всякий случай, интуитивно чуя в темнокожем усатике импровизатора куда как похлеще её неотёсанного Кэнана.       - Не бойтесь, капитан, если в этот корабль попадёт комета, тут есть спасательные капсулы, - Лэндо ткнул пальцем в показавшийся сбоку круглый люк оного средства к спасению.       - Это… не совсем то, что я имела ввиду, - призналась Гера, огорошенная воображением обходительного мужчины.       Их компанию сопровождали двое антропоморфных и худощавых типов в серой броне и шлемах с глазищами как у родианцев. В коридорах у дверей и на поворотах дежурили такие же существа, один в каждой паре с бластерным автоматом, второй со станнером. Троих плюс одного привели в «тронную» залу, где жирный босс изволил кушать, брызжа слюной и соком.       Это был не кто иной, как представитель расы яблогиан с Нар Канджи в Пространстве Хаттов. Маленькие короткие ножки, насыщенно красная кожа, жировая подушка-воротник, второй подбородок с зобом, свинячье рыло и эллипсоидные глаза, словно бы приставленные к голове как окуляры, были очень похожи на буркала ласата. Ярко зелёный воротник и полосы на рукавах белой куртки подчёркивали безволосую голову с мелкими острыми ушами. Рядом стоял дроид протокольно-охранной серии IG, держал поднос с фруктовым ассорти.       - Рад снова видеть тебя, Азмориган, - от широты душевной поприветствовал вошедший Лэндо.       Чавкающий индивид доел фрукт в руке, шумно сглотнув.       - У меня есть то, что ты просил. Что ты можешь предложить мне вза-амен? – шмыгнул мерзкий тип, слыхом не слыхивавшего о манерах.       - Её, - Лэндо без зазрения совести с силой выпихнул вперёд Геру, не ожидавшую такой подлой подставы. – Зовут Гера.       - Что?! – тут же возбухнул Кэнан. – Ты не можешь!.. – попытался он миром образумить чудилу, которому нестерпимо захотелось расквасить его холёный нос.       - Доверья мне, - заверил Лэндо, демонстрируя полную уверенность.       - Гера?!       - Сделка есть сделка, Кэнан, - сурово произнесла сердитая тви’лека, колюче глянув через плечо и подбоченясь.       - Ну-у-у… на-аряд у неё… нелепый… - задумчиво протянул прищурившийся Азмориган. – Но… м-м-м… я-а-а… согла-асен, - дал себя уговорить преступный босс.       Кэнан с трудом сдержался и вдруг с удивлением понял, что рядом с ящиком слева от тронного сидения засёк холодок, явно принадлежавший Эзре, тоже проявившего злые эмоции.       - Спасибо, лорд Калриссиан, что доставили меня к новому хозяину, - изображая послушание, тви’лека чуть поклонилась с молитвенно сложенными руками. - Я найду способ отблагодарить вас.       - Об этом не стоит беспокоиться, - обнадёживающе улыбнулся Лэндо, хотевший ободрить поглаживанием, но его руку отбили.       - Хва-атит трепа-аться, вы прерва-али мой ужин! – возмутился Азмориган и кашлянул в четырёхпалый кулачок, размазав слюни, на которые не обращал внимания. – За-абира-ай това-ар и уходи, - потребовал нетерпеливый босс.       - С тобой как всегда приятно иметь дело, Азмориган, - соблюл вежливость Лэндо, успевший активировать репульсоры своего груза, стоящего тут же рядом, и легко стронувший левитирующий ящик с места.       Голодный яблогиан громко вгрызся в следующий плод и с отхаркиванием метко выплюнул шипы в ведро сбоку.       - Еда-а нужна-а? – грубовато спросил босс, протянув откушенный фрукт, сочно капнувший на пол.       - Кажется, у меня пропал аппетит, - скуксилась Гера. – Но может быть, вы хотите, чтобы я прислуживала вам? – проявила она смекалку, разочаровавшись в боссе, с которым сама же искала встречу.       - Да… да-да-да, попрактикуйся… - босс прищёлкнул пальцами.       Едва двери закрылись за чеканно вышедшими прислужниками, Азмориган волшебным образом выудил салфетку и вытерся, не стесняясь дроида и близко подошедшей гостьи, замешкавшейся с взятием подноса, как положено служанке, роль которой она собиралась исполнить, чтобы трахнуть обжору подносом по мордасам.       - Бла-бла-бла, перейдём сразу к делу, Спектр-два-а, - и смешливо хрюкнул, растянувшись в омерзительной улыбке в резво состроенную гримасу невинности. – Изла-ага-ай, что та-ам повста-анцы хотели мне посулить. Только по-быстрому, вербовщица-а.       - Хах! – ощерилась раскрытая, взяв себя в руки для серьёзного разговора. – Нам нужно высококлассное и высокоточное оружие, ультрасовременная электроника…       - Оплата? – нетерпеливо перебил Азмориган.       - Кредиты, щедро.       - Аха-ха-ха! Ты меня тоже за-а идиота-а держишь!? – вдруг рявкнул преступный босс, брызжа слюной в отшатнувшееся зелёное личико тви’лечки. – В жопу ба-анты электронные дыры. Согла-асие только за-а эту ва-ашу чудо-ба-акту или са-амоцветы, ну, или пегга-аты на-алом, ба-анковские слитки тоже сгодятся.       - Активированной бакты нам самим мало, но после присяги поставим в очередь, - прищурилась Гера. – Остальное обсуждаемо, - она извлекла из кармана заранее приготовленный инфочип и подбросила его дроиду на поднос.       - Что ж, та-ак и быть, Спектры, угоняйте ка-апсулу, но я взыщу за-а неё вдесятеро, - во множественном числе наугад произнёс яблогиан и жадно вгрызся в миелуран с подноса, словно жизнь его не висела на волоске. Просто он сам бы, имея пояс невидимости или безделицы захваченных штурмовиков-теней, послал бы на переговоры незримого засранца, что подстраховал бы, вовремя приголубив супостата.       Тупые глупцы из самых низов в шишки не выбиваются, а этот тип был умным.       - С тобой приятно иметь дело, Азмориган, - натянуто вернула любезность Гера, пошевелив лекками подобно тому, как поражённый ласат двигает ушами.       Яблогиан великодушно отмахнулся тощей ручонкой, как свинья, жадно поедая плод, - привычка из голодного детства. Не только Визаго получил плату за подробную информацию о Спектрах, и не только сам Азмориган интересовался, но и его хаттова крыша по своим каналам наводила справки вслед за крупными траншами пеггатов на Лотал. Бизнес есть бизнес.       «Я в скафе, прокачусь с ветерком», - гласила сделанная инеем надпись в спасательной капсуле, куда забралась Гера, по пути от босса не встретив ни одного его прислужника, которые были похожи друг на друга, словно клоны, коими они и были – нелегальными, конечно. Ох, Гера много чего имела сказать, из понимания бестолковости нравоучений в данный момент всё осталось вертеться на языке в ожидании более подходящего случая для вразумления.       Тем временем Кэнан отдувался в пилотском кресле грузовичка, при помощи Силы стараясь снизить подозрительность своих манёвров рядом с крупной фурой, чьи дула явно выцеливали подозреваемого. Заложив лихой вираж, джедай поймал спасательную капсулу, словно банковский терминал насадился на кредитку. Так что вместо Кэнана встречать Геру вышел Лэндо в компании Сабин, мило и смущённо улыбающейся рядом с очаровательным и сладкоречивым мужчиной о круглом лице.       - Вы отлично сыграли, Гера, спасибо, - вежливо и похвально обратился Мистер Галактика.       - О, пожалуйста, - и тви’лека с неожиданной прытью и точностью заехала ножкой промеж ног.       Лэндо пискнул, вытаращив зенки и скрючившись, держась за причинное место.       - Я это заслужил, - сипло выдавил из себя аферист, пытаясь одной рукой защититься от замахнувшегося на фингал женского кулачка. – Пожалуйста, вернёмся в конструктивное русло…       Упёршая руку в бок Гера презрительно смерила бабника, видимо, имевшего опыт отбивания яиц, раз хорошо держался и быстро оправлялся. Сабин криво ухмыльнулась, выразительно глянув на свою начальницу, всяко ведшую скрытую запись происходящего у Азморигана. В этот момент все у шлюза расслышали лязг отброшенной капсулы и ощутили переход в гиперпространство, осуществлённый практически без разгона, что есть фантастика для стандартных гипердрайвов, но Лэндо было не до этих нюансов.       - Что в ящике? – строго потребовала хозяйка судна.       - Пойдёмте, я вам покажу, - выдохнул ловелас, героическими усилиями давя вежливую улыбку и разгибаясь.       Троица прошествовала в трюм, где над ящиком горой мышц возвышался Зеб, с умным видом теребя свою бородку, расходящуюся веером и при длине свыше ладони начинающую смешно виться мелкими кудряшками. Едва они вошли через лифт, как из рубки сверзился Эзра в шмотках любимых пыльных расцветок с пейзажей Лотала.       - Там животное! – басом вынес вердикт ласат.       - Свинья-фуга очень пуглива, товарищи. Пожалуйста, не стоит её выпускать из клетки, - приторно вежливо попросил Лэндо, чьи ужимки выдавали всё ещё сильную боль в отбитом паху.       Однако импозантный мужчина держал лицо и даже сумел нажать несколько кнопок, отчего репульсоры подняли клетку на уровень пояса, а механизмы открыли шторки решётчатой двери, давая всем увидеть чудное существо песочного цвета с синими буркалами на ножках, синими же рожками между ними на трапециевидной морде, в широкой нижней части которой торчал короткий хоботок с единственной дыркой, никаких ноздрей или ушей.       - Э, милая скотинка…       - Милая?.. – вмиг нахмурилась Сабин, которую Эзра тоже называл «милой».       Ласат прыснул, пихнув юношу локтем.       - Тише, прошу вас, - мягко, но твёрдо попросил Калриссиан. - Свиньи-фугу очень трогательные существа.       Оная тушка поддакнула хрюком, отпрянув от дверцы и вжавшись в дальний угол.       - Не волнуйтесь, капитан Гера, сканеры имперцев ищут механическое, а моя девочка насквозь органическая, - успокаивающим тоном произнёс Лэндо и любяще огладил край клетки. – Если только ваш корабль сможет замаскировать сигнатуру.       - Сможет, - отрезала капитан.       - Кажется, животинка хочет пить и пи-пи, - глупо улыбнулся Эзра, как порядочный шиноби не забрасывающий развитие актёрского мастерства, в котором его шоколадный визави преуспел стократ.       - Спасибо, я сам хотел попросить Геру о возможности позаботиться о крошке Мимихрю, - Лэндо сходу придумал купленной им свинке-фугу симпатичное женское имя.       - Дальше трюма чтоб ни ногой! – разрешила Гера, уже успевшая поставить сапог на ступеньку стенной лестницы в рубку. Тви’лека ловко взобралась в рубку.       - Как пожелает хозяюшка, - велеречивый изящно поклонился. – Свиньи-фугу нуждаются в морской воде крепкого посола, сойдут и консервные рассолы, - наставительным тоном уже в адрес инициативного юноши.       - Давайте я её отнесу в освежитель, Лэндо, - вернул улыбку Эзра, которого заинтересовало это существо, ощущавшееся в Силе не как обычная скотина, а как огненные жуки, фонарики и другие твари с Кашиика, обладающие сверхспособностями.       - Замечательно, юноша, только будьте крайне осторожны, крайне.       Сабин хмыкнула, Зеб тоже понял, что свинка-фугу своей ногой из трюма ни-ни; оба вспомнили про джедайские уроки с лот-котами. Лэндо лишь приподнял брови, когда Эзра спокойно взял на руки Мимихрю с его раздутый торс размером и весящую как он целиком.       - Смотри, обоссыт, как пить дать, грха-рха-ха!.. – расхохотался остряк.       - Ш-ш-ш! – серьёзно зыркнул Эзра. Он едва успел вливаньем чакры погасить сверхъестественную рефлекторную реакцию твари, запудрив мозги.       Эзра уже придумал отмазку и после подъёма в лифте спровадил владельца к пилоту сообщать координаты доставки. Напоив свинью-фугу, естествоиспытатель попридержал бант, поражаясь внутреннему строению этой пухленькой крошки. Один из клонов на юте воспользовался голопередатчиком Фантома, выйдя в сеть с запросом «свинья-фугу». Ожидаемо, имперский Голонет показал кукиш, зато выход через цепочку прокси в хаттский сектор экуменополиса Нар-Шаддаа легко сожрал тысячу кредов, выдав полноценную справку об этой контрабандной скотине, умеющей не только стократно раздуваться при испуге, как заправский ниндзя клана Акимичи из Конохагакуре, превращающихся в натуральные мясные танки. Эта сказочная тварь ещё и обнаруживает руды драгоценных минералов десятикратно круче самых точных приборов! Подобно тому, если верить слухам, как ищут клады ручные чакра-жуки кикаичу клана Абураме из той же светочи Конохагакуре. Естественно, что содержание и разведение этих «компрессионных свиней» крайне затратно из-за их драгоценного минерального рациона питания, весьма удивительного, поскольку они у себя в утробе фактически расщепляют атомы тяжёлых химических элементов и потом синтезируют лёгкую органику, практически в прямом смысле откладывая металлические слитки.       «Вот так свезло!» - подумал про себя Эзра, до сего дня не одну неделю думавший о том, как бы половчее выпросить на обучение Компас Силы, применённый Кэнаном на той базе в Монаде для поиска Каллуса, чтобы переделать Силовой приём на поиски доониума, золота и прочего. И тут ему в руки удачливо попадается естественный аналог, так сказать, прародитель Компаса Силы. Значит, Живая Сила за претворение в жизнь затеи шиноби-джедая. Осталось всего ничего: взять свинью-фугу у Лэндо и уговорить Геру на её временное содержание на Призраке. Пустяки!..       - Как моя ма…       «На ловца и зверь бежит», - подумал Эзра, козыряя и применяя ниндзюцу паралича сразу, когда за вошедшим в освежитель Лэндо ещё не закрылась дверь.       - Вам лучше добровольно признаться, Лэндонис, как так вышло, что ваши нервы восприимчивы к Силе, а остальное тело нет, - требовательно произнёс шиноби-джедай в выпученные карие глаза, сперва реально не понявшие суть претензий.       - А!.. э, кхм-кхм… Полагаю, это из-за регрессивного гипноза, мастер… - вымучил из себя вежливость Лэндо, не ощущавший своего тела ниже головы.       Эзра с непониманием нахмурился, а потом его глаза непроизвольно расширились.       Геном это не только сами гены, но и квинтэссенция опыта их использования.       Душа растворяется в Силе – чистый дух отправляется перерождаться.       Как инфочип пишет информацию с датапада, потом она переписывается в корабельный архив, а носитель переформатируется для записи новых данных, так и дух воплощается, раз от раза отдавая Силе опыт через растворение выросшей личности. В материнском чреве растёт не только тело, но и душа, перенимающая от родителей наследство в виде родовых склонностей и талантов. У клонов в чане выращивается тело, а вместо души лишь полотно, изрисованное программой гипнотического обучения и даже так умудряющееся развиваться в более-менее самобытную личность, всё равно остающуюся суррогатом, подобным поднимающемуся на дрожжах тесту.       Так называемые медиумы и шаманы, восприимчивые к Силе и способные общаться с душами умерших, вполне способны, как ледорубы по инфочипу и Архиву, отследить инкарнации духа и даже выудить их из Силы, и даже с сохранением памяти реципиенту.       Судя по внешне легкомысленному образу жизни повесы Лэндо, он вспомнил не одну свою жизнь и теперь банально наслаждается молодостью и приключениями, с поразительной лёгкостью доставая деньги на свои забавы. Сила в нервах даёт ему крутую интуицию и высокий интеллект, ловко скрываемый личностью с вековым опытом, а то и выше. Вряд ли это свойство следствие генов, но как побочный эффект регрессивного гипноза в прошлые жизни или провал полноценной активации восприимчивости к Силе, что неудивительно при всего примерно трёх с половиной тысячах миди-хлориан – вероятно бывшему Силовику в данном воплощении не удалось переступить нижний порог.       Предварительно открыв сразу трое Хачимон, Эзра хорошо подготовился к приватной встрече, понимая, что негоже светить перед остальным экипажем чужими тайнами, но не думал и не гадал он, что ненароком вскроется и его «малюсенький секрет». Собственно, дюже сосредоточенный Лэндо криво ухмыльнулся, прочитав в синих глазах озарение; бывшему джедаю достало терпения дождаться реплики в ответ.       - Точка отсчёта? – твёрдым голосом поинтересовался шиноби-джедай.       - Я родом с Сокорро, сектор Кибилини Внешнего Кольца. Во времена до Руусанской Реформы у нас действовала академия Ордена Джедаев, где готовили рыцарей-защитников… - честно признавался многоопытный, уклонившись от точной датировки и персонализации. Нужно быть идиотом, чтобы упустить понимание вредности вранья или прозевать соответствие способностей да психологического и физиологического возрастов успешной реинкарнации Силовика, но недосказанность…       - Спасибо, - останавливая жестом, юноша поблагодарил за ответ, возвращая подвижность. – Простите, с позволения, к делу. Мне нужны способности Силы свиньи-фугу, Лэндо, а аграрному фонду срочно потребен кризисный топ-менеджер, которого можно в натуре предъявить имперским рейдерам. Предварительно месяц. Вам насущное освоение и опыт целенаправленного применения своих «нервных» сверхспособностей через взаимовыгодное пользование вариации Боевой Медитации.       - Вы хваткий молодой человек, Эзра, но пока ещё не осознали афоризм - большие знания порождают большие печали. Или я ошибаюсь?       Посопев, шиноби-джедай ответил ёмко:       - Уязвимая Точка.       - Неохота чистить бантовы загоны?       - Да, - коротко кивнул юноша, как джедай, не желающий копаться в дерьме, выявляя продажных мразей, что даёт хлеб шиноби. Конфликт-с!       - Проблема точек в отсутствии линий, - иносказательно известил без улыбки, лаконично говоря о затмении нитей судьбы, которые образуют роковой узел и которые надо распутать или обрезать.       - Линию от точки различает ракурс, - без пауз парировал серьёзный юноша, возвращая к вариации Боевой Медитации, когда на одно и то же смотрят минимум вдвоём.       - Затемнение, - ещё короче выразился знаток многих жизней.       - Негатив, - ассоциацией на сказанное слово Эзра вспомнил то, как однажды Хаку фотографировался, заодно разузнав о технологии с камерой-обскурой, негативах и позитивах. К стыду, он не знал перевода слова «калотипия» на бейсик. «Бинго!» - мысленно воскликнул шиноби-джедай, только здесь и сейчас смекнув запрячь клонов составлять словарь переводов и толкований, заодно освежая память и растя Инь.       Лэндо в одной из прошлых жизней сталкивался с этой доисторической техникой, его зрачки расширились в понимании, потом взгляд стал заинтересованным, а на лицо вернулась улыбка, искренняя. Только идиот упустит шанс развиться, познав новое, действительно стоящее изучения. И пусть потом выяснится, что затемнение ввиду засветки от наложения несчётного количества вероятностей развития событий, зато тогда кое-кто амбициозный и перспективный знатно задолжает, - скучно наверняка не будет.       - Уставной капитал этого аграрного фонда? – уточнил Лэндо, разумно не собираясь покупать банту в ящике.       - Десять миллионов пеггатов.       - Пф!       - Если очень припрёт – удесятерим, - насуплено выдал Эзра.       - Хех, полагаю, с обмена ежовых кредитов? – спросил Лэндо.       - Нет, - вернул ухмылку Эзра.       - Обстоятельства таковы, что Империя отстанет от вашей финансовой структуры лишь в том случае, если уставной капитал будет в кадж – это деньги мира Кайкиелиус из сектора Корусант, там базируется Банк Ядра и живут его основоположники, Дом Праджи. Кадж нельзя обменять на кредиты или пеггаты, только напрямую через ресурсы, и курс на разные ценности весьма своеобразный. Если за неделю успеете оформить кейс в миллион кадж, я возьмусь за спасение утопленника.       Эзра призадумался. Гера через Фалкрама выйдет на Бейла Органа, ему с Альдераана менее полусуток лёта на первом классе. Другой вопрос, что всё это вскроет реальные связи, выведя фонд из разряда суверенных. Нельзя светить и новыми каменьями отдельно от Органа, иначе вылетит в дюзу вся предыдущая партия. Найти и сдать сотню-другую лотальский кайберов – отстойный вариант. Остаётся целиком подстелить под Аринду Прайс, иначе пострадают все, с кем работал фонд. А ещё шиноби-джедай припомнил уроки истории: Дом Прадж был среди подписантов конституции Галактической Республики, продержавшейся двадцать пять тысяч лет.       - Ну, слейте Макет Туа. Только в этом случае получите оплату за работу и покупку скотины в сто тысяч кредитов, - карманник ловко извлёк серебряную кредитку, некогда данную ему Кэнаном на пороге станции Джанкфорт. Сразу отдавать Аринде Прайс глупо, пусть бабы пособачатся за мосол.       - В чём же тут мой интерес, Эзра? – вежливо уточнил ценитель прекрасного, косо глянув на презренный денежный чип из предпочтения обмениваться услугами.       - Банта-деньги-хатт, - шиноби-джедай зримо нарисовал кончиком пальца сине-голубой треугольник. - Вы хотите стать аналогом ноетикона, Лэндонис Калриссиан?       - По рукам, Эзра Бриджер, - сняв перчатку, протянул руку Лэндо с бесшабашной улыбкой на лице и пристально-цепким взглядом старца, принуждаемого к левому делу.       - И ещё, Лэндо, лично мне не нужны на Лотале рудокопы, ни левые, ни правые, - юноша постарался глянуть строго, тратя свои карманные деньги.       Лэндо понимающе хмыкнул, по-мужски пожимая поданную руку без гловелетты.       - Верю в честность и эффективность нашего сотрудничества, Эзра. Полагаю, честь договариваться с леди Герой выпала мне?       - Буду вам весьма признателен, - дёрнул щекой юноша, почесав затылок.       - Дозволяю выразить признательность прямо сейчас, - важно кивнул франт.       - Э?..       - У вашего капитана шикарные ножки и отлично поставленный пинок, - смущённо намекнул мужчина, честно не ожидавший такого грубого оборота от дочери высокородного Чама Синдулла.       - Это да, хех… - хихикнул юноша, впечатлённый выдержкой взрослого и обстоятельностью его подхода к выбираемой для бизнеса планете. Выбор «денег» его вполне устраивал – меньше хлопот.       Ирьёнин исполнил просьбу и вышел из освежителя в обнимку с забавной Мимихрю, ещё довольно молодой самочкой лет полутора. Уж ради дружелюбия с ней падаван не халтурил, чётко используя соответствующий Силовой приём, подкреплённый Чакрой, - одно из лежащих в карманах вместилищ сенчакры опустело.       Посвежевший Лэндо проявил верх галантности и обходительности, виртуозно подстроившись под знакомый типаж Геры и даже выторговав себе аванс, фактически бесплатно прокатившись на Призраке; после прохождения меж двух сканирующих ИЗР он сумел уболтать прилететь в Джалат, где были взаимосвязано оформлены найм антрепренёра и продажа свиньи-фугу. И если бы не косые взгляды мнительного Кэнана, капитан Гера оставалась бы свято уверенной в авторстве идеи, а так инициатива закономерно боднула инициатора: ящик-клетка с Мимихрю заменил собой столик и скамьи в пацанской каюте, к великому неудовольствию обоих жильцов, по острому словцу Сабин в прямом смысле слова заживших в свинарнике.       - Хрю!       - Эзр-ра, ты идиот! – это Зеб ещё сдержал всю бурю негодования, когда при засыпании в первый же вечер свинья-фугу достала его хрюканьем, и ласат огрызнулся рыком, и пугливая дура икнула да раздулась на всю тесную каюту, поскольку клетка при определённом внутреннем давлении разложилась на шесть составляющих.       - Хрю-у!.. – ещё звонче заверещала Мимихрю, своим роговым отростком вдоль хребта случайно задевшая датчик пожарной сигнализации, тут же сработал протокол безопасности, включивший противную сирену, миганье красного света и полив удушливым пенным химикатом, что ещё сильнее напугало недотрогу.       Из коридора раздался ехидный голос Сабин, вместе с остальным экипажем узревшей на месте четвёртой каюты надутые филейные части компрессионной свиньи:       - Не было б печали, купила баба порося…