На границе света и тени я ищу ответ. FTISLAND - Shadows
Во дворце стоит тишина, поскольку Император вновь не в духе, именно поэтому все, начиная от наложниц и заканчивая слугами, стараются передвигаться незаметно, чтобы не попасться своему Повелителю на глаза. - Где только демоны носят этого мага? – переговариваются шепотом министры. Время подходит к ужину, а в обеденном зале никто из челяди показываться не спешит – мало кому хочется попасться под горячую руку властителя, не привыкшего ужинать в одиночестве. - Мингквана все еще нет? – дверь в императорские покои распахивается так резко, что министра финансов едва не хватает удар, а военный министр бледнеет, став одного цвета со стеной. - Нет, Повелитель, - секретарь сбивается со счета, сколько поклонов уже отвесил – лучше больше. - Как только появится, пусть тут же зайдет ко мне! – дверь закрывается с громким стуком, и все придворные, наконец, выдыхают. На этот раз пронесло. Форт мечется из угла в угол, невольно раздумывая, что его покои как-то маловаты, и не помешало бы их расширить. За счет комнат Минга. Где опять носит этого паршивца? Почему ему не сидится на месте? Сколько раз нужно просить его быть осторожным? Возникает желание что-то сломать или кого-то. Желательно самого Минга. Вот только этого мерзавца даже пальцем тронуть нельзя будет. Обидится – поминай потом, как звали. Недавно этот упрямец явно дал понять, что ни одна клетка не удержит его. Наглядно. Эту самую клетку из заговоренного металла просто расплавив. И что остается Повелителю Льда? Лишь только ждать, когда этот негодяй соизволит вспомнить о своем обещании и вернется во дворец. Темный силуэт скользит вдоль крыш домов, легко перемещаясь с одной на другую. Разве есть что-то невозможное для сына ночи? Мингкван уже больше часа следует за повозкой, ползущей по узким улочкам города, желая узнать, где конечная точка ее пути. Чужаков он заприметил еще в таверне, в которой наслаждался теми глотками свободы, что смог выбить у своенравного Императора взамен на данное ему обещание. Прибывшие не были людьми, и, более того, от них тянулся шлейф запахов дальних провинций и Запретных земель. Земель, откуда он был родом. Повозка плотно закрыта, поэтому сложно понять, что внутри. Можно, конечно, кинуть пару заклинаний, и ее покрытие станет прозрачным, вот только магию сразу учуют. Как бы беду не призвать неосторожными действиями… Проще уж следом, по крышам. Чужаки останавливаются на окраине. Здесь живут в основном ремесленники и мастера меча, поэтому Минг редкий гость в этом районе – нечего здесь делать. Дверь неприметного домишки распахивается, принимая гостей, и те, один за другим, заходят внутрь. Возникает желание тут же спуститься и заглянуть в повозку, но Мингкван давно уже не несмышленый ученик Звездного Владыки, умудрившийся нырнуть в Озеро видений, даже не уточнив, какими могут быть последствия. Последствия, к слову, оказалась печальными. Потеря всех возможностей, пусть даже временная, а так же наказание Владыки навсегда отбили охоту лезть туда, куда не просят, не разведав сначала все обстоятельства. Именно поэтому Минг предпочитает устроиться на козырьке крыши, как раз над приоткрытым окном, в котором только что загорелся свет. Видимость так себе, поскольку гости, обступившие большой стол, стоящий посреди комнаты, загораживают то, что они усердно изучают, но слышит Минг каждое слово. Еще бы, с его-то слухом… - Земли мертвых все так же непроходимы, - голос говорящего неприятен и заставляет съежиться. - Нам нужно как-то добраться до храма, - его собеседник в противовес располагает к себе своим вкрадчивым баритоном, – Войска уже собраны, но пробить защиту рубежей сможет лишь драконья магия. Следовательно, нам нужен этот артефакт. - Да, а так же кровь дракона, эльфа истинного рода и кровь оборотня. Где мы все это найдем? Повелитель в своем уме? - Вы сначала до храма доберитесь, - голос третьего, молчавшего ранее чужака, пробирает до костей. Таким говорят с мертвецами. – Пройти сквозь земли мертвых непросто, да и до них добраться нужно. Слуги императора повсюду. Нужно действовать тайно. - Вы правы, господин, - первый кивает, - Кроме того, кровь оборотня у нас уже есть. Наш Сын Луны, думаю, не откажется поделиться ею. От раздавшихся смешков становится не по себе, и Мингкван предпочитает уйти. Он слышал достаточно. Повозка беспечно стоит на самом виду, и, проверив ее на наличие охранных заклинаний, Минг поднимает край покрытия. Сын Луны, говорите? Пленник так же красив, как и измучен. Глаза его все еще яркие, несмотря на истерзанное и поруганное тело, черные волосы коротко обрезаны, и смотрит он холодно, демонстрируя во всей красе свое правильное лицо. Полукровка, каких теперь много, но все же с остатками породы. Мингкван достает нож, и тихое рычание в ответ заставляет невольно улыбнуться. Надо же, зверь показал свои клыки. Как же ты позволил себя схватить? - Хороший мальчик, - главное добавить голосу нужную тональность, - Я не причиню тебе вреда. Пленник, услышав голос мага, тут же затихает и смотрит заискивающе - еще бы уши прижал. Или поджал хвост. Заговоренные веревки нож разрезает, словно масло, позволяя связанному ими оборотню выбраться и немного размять уже изрядно затекшие конечности. - За мной, - Минг приказывает скорее машинально, не желая унизить, но освобожденный гневно сверкает глазами, прежде чем последовать за новым хозяином, ведь подчиняться не значит быть верным. Они оба это понимают, поэтому чувства и оборотня, и мага обостряются до предела. Это их и спасает, когда невидимый жгут силы опускается совсем рядом. Рядом, потому что один учуял и поставил приготовленный заранее щит, а второй толкнул, прикрывая своим телом – защитил хозяина. Поскольку инстинкты никто не отменял. - Лежать, - Мингкван с кривой усмешкой отдает приказ. Будто оборотень сейчас, после силового удара, смог бы подняться… Щит разлетелся на осколки, но это не страшно – свое дело он сделал. В руках же мага начинает разгораться пламя, и секунду спустя Минг сжимает в ладони огненный клинок. Да, ты силен, «Говорящий с мертвыми», но как тебе такой расклад? Второго шанса застать меня врасплох у тебя не будет. Огненный поток, исходящий от клинка, устремляется навстречу очередной волне мертвой магии, сметающей все на пути. Противник оказывается сильным. Слишком сильным. Мингкван едва удерживает меч в руке. Сейчас расслабляться нельзя, иначе просто размажет по земле инородной силой, а ведь Минг дал Императору обещание. Маг уже почти полностью отпускает свою сущность, позволяя огню пылать с удвоенным усердием, однако хватка его все равно слабеет с каждым мгновением. Кто этот колдун? Почему он так силен? Мингкван начинает ощущать, как энергия вытекает сквозь направленные в сторону противника пальцы, вместе с пламенем. - Возьми мою силу, - шепот у ног. Наивный малыш. Можно подумать, это поможет… Где он просчитался? Не может этот некромант быть сильнее его. - Мне нужно, чтобы ты его отвлек. Любым способом. Всплеск магии за спиной не заставляет себя долго ждать, и вот, позади раздается полноценное рычание. - Будь осторожен, - уже в след, с опозданием, Минг дает напутствие, когда огромный черный зверь, благополучно обойдя сплетение чуждой всему живому силы, вгрызается в горло врага, выбирая своей целью большее из зол. Некромант от неожиданности обрывает поток, и тот откатом идет на него же. Раздается жалобный визг – оборотень отброшен прочь, и вовремя выставленный щит принимает на себя весь удар, сжигая как волну силы, так и внутренние резервы колдуна. Все это Мингкван отмечает уже в процессе – терять время впустую не в его правилах. Клинок исчезает, и верный нож жадно скользит по запястью, позволяя каплям крови впитаться в лезвие. - Помоги, - шепот его эхом отражается по округе, устремляясь к тому, кому был послан призыв. Словно тысячи ледяных игл вонзаются в тело, и его пронзает от боли, которая тут же сменяется свечением, нарастающим изнутри. Уже пару мгновений спустя пламя полностью охватывает Мингквана, и он делает шаг вперед. Все кончено, некромант. На этот раз шея не успевшего прийти в себя врага оказывается в оковах огненных пальцев, и Минг, даже охваченный магией пламени, чувствует, как сила некроманта сгорает, превращаясь в пепел. Осталось совсем чуть-чуть, и Говорящий с мертвыми навсегда отправится к тем, кто одолжил ему свою мощь. Маг равнодушно наблюдает, как угасает жизнь в устремленных на него глазах. Красивых глазах... Даже жаль, если они сомкнутся навеки. - Пощади, - голос колдуна хрипит. – Я отплачу. - Кто тебя послал? – Мингкван не уверен, что в силах это остановить. Император был слишком щедр. - Повелитель. - Какова твоя задача? - Перерожденный. Он не должен попасть в руки Императора. - Ты должен его убить? - Да. - Как ты должен его найти? - Я пока не знаю. - Исчезни из города до рассвета, иначе я найду тебя, и забудь о Перерожденном. Мингквану приходится приложить усилие, чтобы разжать пальцы, и обессиленный колдун в беспамятстве падает на землю. Оборотень едва дышит, распластавшись на брусчатке и приняв человеческую сущность, и маг с жалостью смотрит на него. Хороший преданный мальчик. Жаль, если погибнет. Вздохнув, он вновь достает нож, аккуратно надрезая запястье умирающего. Все-таки хозяин должен оставаться хозяином, как бы паршиво не обращался со своим псом. Надрез на собственном запястье приходится сделать глубже – рана затягивается слишком быстро. Капли крови, найдя жертву, быстро захватывают тело оборотня. Мингкван так и видит, как они обжигают все внутри, ставя на место кости и сухожилия. Раненый кричит, сжигаемый истинным пламенем, а Минг лишь аккуратно гладит его по голове. - Потерпи, малыш, совсем немного потерпи, - нашептывает он раз за разом, а оборотень в каком-то порыве цепляется за него, крепко обхватывая руками и тихо рыча. Стража так и находит Мингквана в обнимку с его подопечным. К тому моменту дыхание раненого уже выравнивается, и он возвращается в мир живых. - Господин, - капитан стражи тактично кашляет, давая о себе знать. – Император ждет вас. - Хорошо, но помогите мне, - Минг кивает на раненого, которого бережно закутывает в свой плащ. - Его нужно доставить во дворец.Глава 1
12 марта 2018 г. в 23:02