***
Первый учебный день в Хогвартсе прошёл как нельзя хорошо. Гриффиндорцы активно игнорируют Сансу, а та кажется этого и не замечает. Профессор Макгонагалл, по каким-то причинам, ходит мрачнее Петира Бейлиша, который, кстати, всегда побеждает в этой игре. Но именно сегодня все учителя, как подорванные бегают по школе, собираются небольшими кучками и что-то активно обсуждают. И всё бы ничего — кто знает, что у учителей в голове твориться — если бы не пришёл старый друг Сансы. Они познакомились, когда та, лет в семь, начала ходить в лес на прогулку. Лес был негустой, но красивый. Много полян с разнообразными цветами, реки и небольшое озеро, где маглы часто купались летом. После войны, там остались одни окопы и уголь. Так вот, сидя на подоконнике в спальне для девочек, в башне Гриффиндора, Санса пытается сосредоточится на книге, что лежит у неё на коленях. Но гнетущее молчание, как скала, давит на девушку. Она хотела уже встать и уйти, но её внимание привлекла птица, севшая на подоконник. Это ручной филин. Тёмно-коричневого оттенка, с янтарными глазами и чёрным клювом. Девушка сразу узнала птицу. Резко встав и кинув книгу на свою кровать, волшебница пулей вылетела из комнаты, а в последствии и из башни. Санса не помнит, когда в последний раз так бежала по лестнице. Добежав, наконец, до выхода из замка, девушка остановилась чтобы перевести дыхание. А потом медленно пошла в сторону леса. Иногда оборачиваясь, Санса начала заходить в лес. У неё и её друга есть такая договорённость: как только прилетает филин — Санса идёт в сторону леса, и уже на его входе они встречаются. Это было придумано очень давно. Чтобы не тратить время на записки, ты сразу идёшь в лес. Вот и сейчас, волшебница уже зашла в лес и ей остается только ждать, когда филин приведёт её друга к ней. По старой привычке Санса достала палочку. Война может и закончилась, а вот её последствия будут преследовать людей ещё очень долго. За спиной хрустнула ветка. Санса дёрнулась и направила палочку в ту сторону. — Не слабо тебя война потрепала, — из-за дерева вышел — кто бы мог подумать — эльф. На нём обыкновенная одежда присущая его роду. Высокие ботинки, брюки, что-то вроде длинного сюртука и мантия. И вся одежда коричневого, как внутренняя кора дуба, цвета. Сам по себе он не очень высокого роста: тёмные длинные волосы, аккуратно собраны в традиционную эльфийскую причёску. На поясе висит меч, который неоднократно спасал его жизнь. — Аремий, — Санса спрятала палочку и подошла к старому другу, что бы обнять его. — Я тоже рад тебя видеть, — эльф искренне улыбнулся. — Во время войны мы редко виделись, но теперь, надеюсь, будем чаще. — Ты не представляешь, как я за тебя переживала, когда шла вся эта бойня, — девушка прикрыла руками лицо и вздохнула. — Ну да ладно. Ты ко мне по делу или просто так? Эльф во мгновенье посерьёзнел. — К сожалению, по делу, — он поднял глаза на Хогвартс. — Но нам нужно к Дамблдору. У меня для вас есть новости. — Судя по твоему тону, произошло что-то очень и очень неприятное. Аремий посмотрел на Сансу и медленно кивнул. Вздохнув, девушка повела друга в замок.***
— Директор, можно? — спросила Санса, слегка приоткрыв дверь. — Да, конечно. Проходи. Альбус Дамблдор, как всегда сидит на своём месте за столом, и заполняет какие-то бумаги. «Интересно, а если он в это кресло корни пустит, то дотянуться ли они до нижних этажей?» — пролетела мысль в голове у Сансы. — Профессор Дамблдор, с вами хотят поговорить. Санса отошла в сторону и в кабинет вошёл Аремий. Эльф сделал несколько шагов во внутрь кабинета и слегка поклонился. — Директор. Дамблдор, кажется, не поверил своим глазам. Перед ним стоит эльф. Эти создания никогда не перестанут удивлять, даже такого опытного и мудрого человека, как Альбус. Старый маг вышел из-за своего стола и подошёл к Аремию. — Добро пожаловать, — директор обвёл рукой кабинет. Эльф на это лишь кивнул. — Я хочу что бы собрали всех учителей. Это реально сделать? — Аремий смотрит директору прямо в глаза, что делает его ещё выше. Будто он начинает нависать на Альбусом. — Сделать я, конечно же, могу. Но есть ли веские причины? — Поверьте, директор. Они есть. Альбус посмотрел на Сансу, ожидая от неё хоть каких-либо пояснений, но та лишь кивнула. Директор понимает, что эльф просто так не пришёл бы сюда, не будь на то причины. «Это что же заставило эльфов сотрудничать с магами?»— подумал профессор, когда отправил патронуса Минерве с просьбой собрать учителей. Эльфы легко находят общий язык лишь со знакомыми магами. К новым же, они относятся с подозрением и опаской. Аремий стоит у окна и наблюдает, как его филин нарезает уже четвёртый круг вокруг школы. Ему явно здесь нравится. Тихо скрипнула дверь, и в кабинет вошли первые преподаватели. Петир Бейлиш заметил одиноко сидящую Сансу на диванчике, у правой стены. — Мисс Старк, почему вы здесь? — подойдя к девушке, тихо спросил профессор. — Аремий попросил остаться, — Санса кивнула в сторону задумавшегося эльфа. Петир внимательно осмотрел гостя. Ну, не то что бы профессор не доверяет эльфам, но старается держаться от них подальше. Только Бейлиш хотел подойти к Альбусу, как открылась дверь, и в кабинет вошли остальные учителя. Аремий осмотрел комнату, и перевёл взгляд на директора. Тот кивнул, мол, все уже на месте, можно начинать. Эльф прокашлялся и начал: — Меня зовут Аремий. Я из Лесных Эльфов. И принёс вам не очень хорошие новости. Учителя слушают внимательно, уставившись на гостя. — По-честному, мы не понимаем, что происходит. Мир начал меняться, тролли сошли с гор, пауки и вороны стали всё чаще забредать в наш Лес. На окраинах земель, наши охотники, стали замечать орков, идущих в вашу сторону. В воздухе стала чётко ощущаться тёмная магия. И это не просто чьё-то баловство со старым фолиантом, а холодный расчёт. В некоторых замках начали пропадать люди. Ни одного пропавшего так и не нашли. И, буквально этой ночью, в вашем Запретном лесу мы нашли артефакт, который, скорее всего принёс тролль. Аремий достает, из весящей сумки, какой-то свёрток. Развернув его, эльф показывает всем, что это продолговатый металлический предмет, с вырезаными на нём рунами. Руны переливаются от тёмно-голубого до свело оранжевого, а сам предмет сияет, как новогодняя звезда. — Поэтому я здесь, — кивнул на артефакт эльф. — Мы не хотим, что бы вы пострадали. Слишком много было жертв во время войны. То, что гредёт — ранее ещё не видели. Ему нестрашны луки и стрелы, он поднимает мёртвых из могил и они идут за ним. Он не страшнее Волан-де-Морта, но неприятностей он может добавить несравненно много. Выслушав эльфа, учителя начали переваривать информацию. Кто-то охал и ахал, кто-то просто молчал и думал, а кто-то начинал спорить. Но в кабинете есть только двое, кто думает, как избежать массового побоища и горы трупов. Петир Бейлиш сел около Сансы. Небольшой диванчик стоит в дальнем углу, где обычно любят рассаживаться профессора. Но в этот раз все напряжённо расхаживают по кабинету. — Ваш друг не может ошибаться? — тихо спросил профессор Бейлиш, наклонившись к самому уху Сансы. Девушка слегка дрогнула от неожиданности. И осознание того, как близко сидит к ней профессор, заставило её сердце упасть в ботинки и резко подняться, застучав прямо под горлом. — Поверьте, он никогда не делает поспешных выводов, — переведя дыхание, так же тихо ответила волшебница. Когда Аремий рассказывал о сложившийся ситуации, Петир Бейлиш, из своей излюбленной тени, смотрел на напряжённую Сансу. Девушка сидит с ровной спиной, её грудь поднимается и опускается в такт равномерному дыханию. В глазах горит огонь неподдельного интереса, и судя по задумчивому выражению лица, в её голове роится огромное количество мыслей. Высокие ботиночки и тёмно-серые джинсы подчёркивают её стройные и сильные ножки, и округлую попу. Петир давно не упускает из виду подобный пейзаж. Ещё до войны, девушка заинтересовала его. Ему понравилось то, что Санса не спешит вываливать всю имевшуюся у неё информацию, как это делает Гермиона. Она спокойна, но если довести, то лучше бы вам спрятаться; сильная и смелая, но не кидается сломя голову в бой; имеющаяся немалая доля хитрости, не раз спасавшая ей жизнь во время войны, только добавляет девушки какой-то загадочности и непредсказуемости. Вот и сейчас Петир наблюдает за девушкой, а в груди растёт желание, что бы все резко испарились из кабинета и остались только они. Глубоко вздохнув, Бейлиш мысленно смерился с нереальностью желаемого. Но кое-что сделать, он всё-таки может. Медленно обходя всех учителей, профессор подошел к диванчику, на котором сидит Санса. Так же аккуратно он садится возле неё, а затем слегка наклоняется к её ушку и спрашивает, мол, не ошибается ли её друг. Петир заметил, как вздрогнула девушка и слегка этому улыбнулся. Он достиг того, чего хотел. И только сейчас мужчина замечает, что волшебница пахнет корицей, яблоками и утренней зелёной травой, на которой блестит роса. «Можно мы навеки останемся сидеть вот так вот? Рядом.» — вопрос в голове прозвучал вполне осознанно, и от горечи того, что Санса вряд ли выберет его, Петир прикрыл глаза.***
Когда Аремий закончил свою речь, в голове у Сансы сложились некоторые имеющиеся факты. Например, теперь понятно почему, учителя весь день на взводе — они тоже заметили изменения, как и эльфы. Понятным стало ворчание Хагрида, который говорил, что кроликов, белок, ежиков и птиц на окраинах леса стало в разы меньше. Домовики вообще вздрагивают от каждого шороха. Обведя взглядом кабинет, Санса поняла, что кроме Бейлиша и Дамблдора, среди профессоров, её никто больше не заметил. В комнате весит тишина. Девушка решила это использовать, и слегка усмехнувшись, спросила: — Аремий, у тебя есть мысли, кто это? — все учителя, как по команде, развернулись на голос. Петир на это лишь усмехнулся.«Удачно подобрала момент». — В Средиземье был один некромант. Но после нашей войны с орками, он пропал. Сидевшие на стульях учителя, резко повскакивали. У всех присутствующих в комнате, появилась догадка о том, кто это может быть. И никому из них эта мысль не понравилась.