***
— Эй, все! Они вернулись! — вбежал в дом Чаки, отвлекая на себя внимание Магры, Нобу, Соры и Луффи. Раф так и не показался пока… — Босс! Эйс, Атай! Мы так рады, что вы вернулись живыми! — воскликнули остальные, вышедшие этих двоих встречать. — Лучше займитесь Дадан, — опустив женщину, прокряхтел подросток, — она серьезно ранена. — А, да, конечно! Народ! Тут нужна помощь! — заорал внутрь дома Нобу, затем, подбежали еще несколько человек, перехватывая атаманшу и занося ее в дом. Атай пока остался снаружи, в то время, как Эйс прошел внутрь дома и на него сразу же налетел Луффи, стрекоча что-то о том, что он рад, что Веснушка жив, и так далее. Последний же, в свою очередь, саданул мелкому по темечку, возмущаясь в ответ о том, чтобы тот его заранее не хоронил. Охренел, вообще. Атай, послушав это, облегченно выдохнул и обошел дом. С другой стороны он остановился, когда на него сверху что-то упало, благо он успел это поймать. Сменная одежда. Подняв голову, розоволосый уставился на Рафаила. — Ты жив, надо же… — решил съехидничать русый, но ответа не последовало, и это заставило мальчишку прищуриться. Атай проигнорировал и взгляд, и выпад в его сторону, и теперь пошел в сторону бани, где и намеревался переодеться, пока Эйс отчитывался перед Магрой, за все произошедшее. Раф посмотрел себе за спину, прислушался, что никто не намеревается подниматься за ним, залез на подоконник и спрыгнув вниз, похвостил за подростком. — Что-то ты мрачнее обычного. А еще на тебе и живого места нет… что-то произошло? Ответа вновь не последовало. Атай зашел в баню и стянув с себя, остатки вещей, принялся переодеваться, в этот раз даже не решая, не вымыть раны, не вымыться вообще. Просто переоделся и выйдя обратно, скинул ошметки в ближайшую коробку, и принялся обуваться. Рафаил немного нахмурился, внимательно осмотрев Старшего, после чего кинул взгляд за спину, немного обернувшись, затем вернул его снова на Атая и заметил одну странность. — А где меч? Розоволосый немного недовольно окинул его взглядом, до жути холодным и безучастным, что заставляло даже поежился, и встав, ответил. — Он в убежище, за ним я собираюсь вернуться позже. Что насчет Сабо? — Он, скорее всего, в городе, — вздохнул Рафаил, все еще с подозрением осматривая подростка, — Магра, пока искал вас, смог проскользнуть в город, я попросил найти его… Ты в порядке? Атай повернул голову в его сторону, так и спрашивая взглядом, «А что не так?», но в воздухе повисло такое давление, что лишний раз тревожить внезапности его перепада настроения не хотелось. Поэтому, более доставать старшего вопросами Рафаил не стал. Они решили, что первым делом, нужно попасть в город, но сперва они отправятся в Серый Терминал. — Зачем? — уточнил Раф. — Там мои ножны… — более не вдаваясь в детали всего произошедшего Атай двинулся вперед, уже как-то автоматически чувствуя, что за ними кто-то наблюдает. Точнее сказать, не кто-то, а Эйс, позже к нему подошла Сора, и Атай тоже это почувствовал… услышал. Фиг знает, но кажется, начала работать это самая «Воля»… Когда они достигли пепелища, розоволосый отметил про себя, что, в какой-то степени рад, что много-чего погорело. Его мутные мысли и ужасы, пережитые тогда, тоже сгорели нахрен, вместе со всем мусором… людьми… домами, вещами… Подозрительные взгляды в свою сторону он все еще игнорировал и они спустились. За одним из обломков, они смогли отыскать золистые и обгоревшие ножны, которые на удивление были еще целы, и сохраняли в своем металле тепло уходящего пожара и пепла. Осмотрев орудие и вертнув его в руках, розоволосый выдохнул и обернулся на Рафа. — Сабо говорил, у тебя есть пропуск… — Да… но вряд ли стража пропустит меня без вопросов. — Мне кажется, страже сейчас не до тебя… — снова до жути спокойно заметил Атай, — вроде как, сегодня какое-то событие, да? — Точно! — ударил себя по лбу дворянин, и тут же вздрогнул и побледнел. — М? — Атай заломил бровь. — Черт… Ачилл ведь говорил, что сегодня проверка и прибывают Тенриюбито… но я, если честно, не шибко хочу встречать и самого Ачилла… — И почему это? — Не важно, но… ладно, пошли. Просто попытаюсь не наткнуться ему на глаза… Раф направился вперед, а подросток помедлил, затем медленно ступил следом, но попутно сказал: — Кстати… мне нужно будет отойти… так что, тебе придется заняться поисками Сабо. — То есть? — замер и резко обернулся Рафаил. — У меня дела… — и вновь, ничего более не сказав, розоволосый прибавил шагу, обогнал Рафаила, и направился к вратам. Русый с подозрением проводил мальчишку взглядом, очнулся и бросился следом за ним. Охраны у врат Серого Терминала, в этот раз было гораздо меньше, чем подтверждались слова Рафаила и Аччила, о предстоящем событии. Все силы были направлены на Центральный Порт Гоа и Королевскую площадь, так что, на мальчишек и в этот раз, мало кто, обращал внимания. Хотя, страхи дэ Коллинза, все же подтвердились и его остановили возле входа, чтобы допросить. Разве что, с мастерской руки, русый довольно складно увиливал от ответа, но тем не менее, когда Старший из Стражей, решил, что сейчас не до каких-то нелепых подозрений и разбираться во всем они будут после приема, Рафаил только согласился со своими мыслями, что в Гоа, ничего не планируют заранее, нет четкого руководства и плана. Одно событие, откидывают, за другим, что-то важное обозревается всеобщим вниманием и опекой, и будь сейчас где-то внутри королевства серийные убийства, никто из Знати, даже бровью не поведет, ведь есть событие поважнее. Хотя заботливый и ответственный правитель, избавился бы, пусть даже радикально, от ВСЕХ ПЯТЕН, как внутри королевства, так и за стенами, в ближайших местностях. Да, со свалкой они разобрались, но даже если Дворянин из другого королевства не вызывает столько внимания, значит, политика ТАК не работает. Убедившись в своей правоте, Рафаил очнулся и вздрогнул, ибо Атая уже поблизости не было, а так же стражники и на него, на сей раз, не обратили внимания. Раф нахмурился, и недовольно цыкнул, выхватив из рук стражей пропуск и помчался вглубь города. — Молодой господин, Вас сопроводить? — вымощенно-любезно спросил один из стражей, но русый его пронулячил. Страж лишь махнул рукой и даже тихо выругался. Кажется, за многие месяцы, год… и еще немеренное количество времени, проведенное в этом королевстве, научили русого, каким-то особенным и порой, даже через чур лишним эмоциям, как он считал, раз уж он волновался, даже за Эйса. За Сабо… а теперь и Атай… — Ты заблудился? — послышалось у главной дороги к Порту и Раф вздрогнул. Рядом остановился мощенный, черный, довольно дорогой, покрытый блестящим лаком дилижанс и из окна высунулась мордашка Ачилла, слишком уж, нехорошо улыбающегося и, таким образом, приветствующего своего статусного собрата. Раф побледнел и недовольно на него уставился. — Вас, сопроводить, мистер дэ Коллинз? — сладко-ехидно поинтересовался Светский ребенок и любезно отворил дверь, и отодвинул приглашающе руку. Не долго думая, русый осмотрелся по сторонам и уточнил. — Ты же должен быть на приеме, нет? — Мои родители уже там, мы разминулись, так что не задерживайте меня, месье дэ Коллинз, прибытие Высшей Знати, очень важное событие и опаздывать нам не пристала. К тому же, вот… — он швырнул в собрата каким-то пакетом, — Переоденься, не позорь свой клан… Рафаил довольно озлобленно фыркнул и зашел в дилижанс. Пока Аччил усердно смотрел в окно, притворяясь, что разглядывает достопримечательности, русый переодевался и посмотрев в закрытое окошечко, через которое обычно, обращаются к кучеру. Он поправил рубаху и чуть не взвыл от того, что преподнес ему не самый лучший его знакомый. Но одежду, в которой прибыл сюда, решил все же до конца сохранить. — Что с Сабо? — спросил пока Раф, поправляя свою одежду. Черноволосый мальчишка перевел на него какой-то безучастный взгляд, будто бы хотел сделать одолжение, а после протянул. — Са-а-або? Я слышал, он снова сбежал… — Что?! — шокировано уставился на него Раф. — В этот раз, никто не занимался его поисками, скорее всего, из-за большого события… а вот куда он отправился, заботиться будут уже после. Эту информацию, мне любезно, предоставил Стелли. И еще… — Раск пока пошарился по карманам в одежде и вытащил оттуда запечатанный конверт, протянув его русому, — вроде как, это предназначалось, кому-то из вас… кстати… расскажешь мне, что за Атай, такой? Я знал, что ты будешь заинтересован в исчезновении Сабо… но, что за смертный с таким именем, вдруг захотел намылить какому-то пирату, одно место… И вообще, это все — серьезно? Лицо ребенка, сидящего напротив Раска лишь побледнело и приобрело более мрачный оттенок, когда он коснулся конверта, и взглянул на него. Раф, теперь с некой обеспокоенностью и опаской подумал об Атае, но на любопытный взгляд собратца-дворянина ответил, настолько спокойно, насколько смог… — Это не важно… — а сам незаметно сцепил зубы, так как скулы напряглись, и он уставился в окно. Нет, что-то определенно произошло, в ночь пожарища, иначе бы Атай так самонадеянно не рвался куда-то… а может быть, и рвался… кто знает?***
— Может быть, я не пойду, Шелли? — как-то жалобно спросила у гувернантки, Мэрилин, вцепившись пальцами в подол своего платья, и отвела немного в сторону взгляд. Служанка же, просто окинула свою подопечную безэмоциональным взглядом, все так же держа осанку и даже не опуская в ее сторону головы. Она помолчала несколько секунд, прикрыла глаза и ответила: — Мы не можем задерживаться, леди Мэрилин, это очень важное событие, вы же не хотите разочаровать своих родителей? Я слышала, что и они будут там… — Поэтому и не хочу… — сжала ткань юбки беловолосая сильнее, опустив голову и скрыв глаза под челкой. Женщина снова вздохнула, и подойдя к девочке, вложила в ее руки зонтик. — Дворянская дочь, не должна вести себя подобным образом… не упрямьтесь. Это мероприятие важно, не только для вашего дома, но и для всех дворян королевства Гоа в целом. От вас же, ничего сверх ваших возможностей не требуется. Просто побыть там определенный промежуток времени, поприветствовать Преподобного, вести себя подобающе, и мы уйдем. Франсуа обещал мне, что если вы справитесь, вас ждет великолепный ужин, по всем предстоящим вашим просьбам и капризам… Девочка снова понурила голову, насупилась, неохотно сжимая ручку зонтика, и выдохнув, вновь подняла голову, приобретая совершенно безразличное выражение лица, выпрямила осанку, распустила зонт и пошла следом за своей служанкой, иногда слишком тоскливо и пусто глядя в сторону. Когда же они добрались до какого-то незнакомого ей переулка, девочка очнулась. — Эм… Шелли… а мы точно, в сторону Площади идем? — Да… я решила срезать… но, подождите минутку, мне нужно, поправить ваш наряд… Она остановилась, завела девочку в проулок, затем осмотрелась по сторонам, вышла немного, проверить, нет ли поблизости полицмейстеров, затем вернулась. — Шелли? — растерянно пролепетала Мэрилин, немного обеспокоенно и часто моргая, и стала осматриваться по сторонам. Женщина же, снова осмотрелась, затем перевела взгляд куда-то влево и вглубь. На губах, растянулась натужная и неестественная улыбка, которая явно стоила ей всех усилий и мышц. — Ты здесь… Мэрилин посмотрела туда же, куда и ее гувернантка, и замерла. И тени показался розоволосый подросток, которому она уже хотела было обрадоваться, но заметила какой-то непонятный и отстраненный от всего взгляд и немного напряглась. — Атай?.. Погоди… что это… Женщина прикрыла глаза, продолжая так же натужно улыбаться, затем сняла с себя длинную шаль, темно-синего оттенка и присела перед девочкой на корточки, как можно ласковей посмотрев на нее, что читалось в повлажневших глазах, но на лице отражалось крайне неумело… — Мэрилин-тян… ты пойдешь с ним… — Что? — удивленно переспросила девочка, растерянно посмотрев сначала, на служанку, а после на Атая. Мальчишка стоял поодаль, безучастно, понимая, что этот момент такой же тяжелый сейчас, как и его мысли… поэтому он не хотел быть причастным, и не хотел мешать. — Я знаю, ты давно хотела сбежать отсюда… — начала та, поглаживая девочку по волосам, — и я предоставляю тебе эту возможность. Мне тоже страшно, Мэрилин-тян… страшно довериться кому-то в такой ситуации, но… сейчас, решается твоя судьба. Да, я знаю, ты чувствуешь, в доме то давление, которое не дает спокойно вздохнуть… Я хочу, чтобы ты была счастлива… верно? На глазах показалась первая слезинка, что стекла вниз. — И я думаю, что только там… за стеной, ты найдешь это самое счастье… — она накинула на девочку шаль, на манер плаща с капюшоном, чтобы закрыть ее лицо и застегнула ее брошкой в виде лебедя. Глаза Мэрилин с каждым произнесенным словом, все увеличивались… и на них тоже начинала скапливаться влага. — Нэ… Шелли… — Ты пойдешь с ним… теперь он будет о тебе заботиться… да ведь? — уточнила она. — Да… я постараюсь… — посмотрел в ответ тяжелым, но решительным взглядом подросток. Шелли вытерла слезы, и наклонившись к девочке, поцеловала ту в лоб. — Я желаю тебе только лучшего… они не заслуживают, находиться рядом с тобой, и тебе не такая жизнь нужна… так что… это прощание… — Прощание? Ты о чем? — голос беловолосой задрожал и она выронила свой зонтик, после чего вцепилась в рукав гувернантки, и заплакала, — Если ты позволяешь мне сбежать, давай сбежим вместе! Шелли!.. — Мне нельзя… Госпожа… Девочка замерла от последнего произнесенного служанкой слова и уставилась на ее остекленелым взглядом. Шелли снова была безэмоциональной, она медленно поднялась, развернула Мэрилин за плечи и подтолкнула к Атаю. Тот же, заметив, что беловолосая не двигается, сам подошел к ней и сильнее натянув капюшон на лицо, взял ту за руку, посмотрев на женщину, и на миг на его лице отразилась невыносимая боль и скорбь. Это не кончится… В мозгу отозвалась лишь эта мысль… — Это все. — снова ровным голосом сказала гувернантка, разворачиваясь к выходу из проулка, — Остальное за мной… Не смей ее предавать… и подвергать опасности… — Да… я обещаю… — скорее через силу, чем поистине понимая, что справится, ответил розоволосый, и они первыми вышли из проулка и направились к Вратам Серого Терминала. Шелли вышла спустя несколько минут, уходя в противоположную сторону. Мэрилин почти до самого конца пути, не произнесла, ни слова. Опустив голову так, что казалось, коснись ее и она отвалится, как отрубленная. Она крепко держалась за мальчишечью руку, а у Атая от всего происходящего и следующего за этим осознания, на душе скребли кошки. Ведь последствия пропажи дворянского ребенка… и все это… Шелли… понесет… сама… Резко девочка отдернула руку и остановилась. Атай остановился и обернулся, обеспокоенно посмотрев на Мэрилин. Из ее глаз градом текли слезы, плечи дрожали, на лице отражалась вселенская боль. — Шелли… ее накажут… ее сильно накажут, Атай… давай вернемся… — Мы не можем… — как можно тверже, но спокойнее ответил мальчишка. — Мы должны! — опустив голову и вцепившись руками в импровизированный плащ, взвизгнула Мэрилин и еще сильнее задрожала, — Мои родители… родители… они ТАКОЕ с ней сделают!.. Она схватилась за голову и упала на колени, начиная громко… и тут не подойдет слово, плакать… тут подойдет только слово — реветь… да разрываться… Атай со жалостью, и такой беспомощностью смотрел на это какое-то время, задавая себе кучу вопросов: Как до этого дошло? Почему он согласился на это? Что будет потом? Стоило ли оно того? Что будет в будущем? И что. он. может. сделать… и обязан ли? Столько вопросов. И не одного ответа. Это сводит с ума. Это ломает. Ты прямо чувствуешь, как над тобой сгущаются тучи, а мерзкий холод беспомощности, окутывает со всех сторон и просачивается в вены. И снова вопрос:Может ли ОН кого-то спасти? Есть ли у него на это право?
Право — у ребенка… которого помиловал — в начале… Пират… затем — дозорный… Есть ли… у него… на что-то… право… И чего хочет от него этот мир…? Когда тишина слишком затянулась, розоволосый снова ощутил болезненный вакуум в ушах, заметив, что рядом находящиеся аура шевелится… Она подняла голову. Мэрилин кинулась обратно, скинув с белоснежных волос капюшон и бросилась в сторону площади. Розоволосый интуитивно кинулся за ней и схватил. Оба запнулись и рухнули, Атай на спину, а Мэрилин на него. Она вырвалась, и хотела уже было подняться, но мальчишка, тоже сев напротив, ее удержал. — Мне надо вернуться! Мне надо спасти Шелли! — кричала Мэри. — Ты ничего не можешь с этим сделать! — крикнул розоволосый в ответ, таки сорвавшись и вцепился пальцами в ее плечи, держа крепко, а после встряхнул, — Послушай меня… Шелли знала, на что идет… и пошла на это, ради тебя… Она этого хотела. Твоей свободы… И если это поможет твоему счастью, чтобы не чувствовала себя скованной и обязанной жить по чьим-то указкам, чтобы ты не сломалась и не погибла, потому что — У ТЕБЯ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ. Она пошла на это ИЗ-ЗА ТЕБЯ, не смей предавать ее жертву и доверие! Мэрилин расширила глаза так, что казалось, что они из глазниц могут и вовсе вывалиться. Взгляд настолько опустел, что все сущее в мире, оказалось, таким второстепенным и ненужным… что просто… — Спроси себя… чего ТЫ хочешь? Но она уж знала это наверняка… — слабо закончил Атай, потихоньку отпуская плечи девочки и немного отодвинулся, — я понимаю, это очень тяжелый груз… но иногда… мы не выбираем… кем родиться… где родиться… и даже порой, не выбираем… как нам быть… и куда идти… но мы сами вершим свою судьбу… И это… звучит… из уст тринадцатилетнего… ребенка… Который даже не догадывается, какой груз, отныне лежит на его плечах… Мэрилин закусила губу, до крови, все еще не моргая, а после заплакала… вновь… но тихо и как-то беззвучно. Розоволосый потянулся к ее капюшону и надел его снова на голову девочки, затем притянул ее к себе, вспомнив, свой разговор с Дадан и, что за этим последовало, и просто попробовав это повторить, обнял девчушку, дав ей время успокоиться. — Я обещаю… я сделаю все, чтобы тебя защитить…***
Они добрались до выхода без проишествий, вернулись до того, как Раф и Догра покинули Гоа. Атай до самого конца надеялся и верил, что может положиться на дэ Коллинза, потому что, все свалившиеся за эти последние дни, его добило. Возможно, он слишком горд, чтобы просить о помощи, возможно, это сильнее его. Но… сейчас ему так хотелось кому-то довериться, кому-то рассказать все наболевшее, кому-то доверить, непомерное… на кого-то опереться… И из всех людей, пришел в голову только один. Но его пришлось искать очень долго… Атай выследил кого-то у горы Колуба, решив не вести Мэрилин к бандитам, ибо итак перебор. Хотя в душе, где-то теплилась надежда, что с Сорой они бы поладили. Но спихивать еще одно ярмо на Дадан и остальных, было выше его сил. Он итак наворотил дел… начиная от убийства… заканчивая почти-что похищением дворянской дочери… Они спустились с горы, путь был долгим. Но, тем не менее, по многим столкновениям и вопросам, они дошли и до Фууши, где Атай от неожиданности, неизвестности, и незнакомого пейзажа, насыщенности людей и жителей, просто готов был прямо тут упасть и отрубиться. И он, все же, остановился возле какого-то дома. — А, Макино-тян… да, сейчас прямо метров 700 и там налево, покажется ее бар… а ты кто, мальчик? Ее друг? Розоволосый не ответил, лишь продолжил путь, но найдя тот самый бар, внутри испугался даже пересечь порог. А вдруг он ошибся, или ему неправильно сказали… или… Сердце разогналось до таких морских узлов, что ноги даже чуть-чуть подкосились. Но лишь одно облегчение возникло, когда за спиной послышалось… — Атай-кун? Розоволосый вздрогнул и резко обернулся. — Ма… Макино… Женщина обеспокоенно осмотрела ребенка, подошла поближе и уставилась на еще одного ребенка рядом с розоволосым, и замерла. Атай сморгнул слезы и быстро вытер их предплечьем, выпрямившись, и как можно увереннее, что не очень хорошо получалось, сказал. — … мне нужна помощь… — Да… конечно… — Макино присела перед обоими на корточки и посмотрела на них, — расскажешь, как ты меня нашел? Розоволосый кивнул.***
Кажется, на одну проблему стало меньше… но день боли и не думал заканчиваться. После всего решенного с Мэрилин, Макино разрешила оставить девочку у себя, а после проводила Атая до горы. И вроде бы уже можно вздохнуть с облегчением и более ни о чем не беспокоиться, как вдруг, по возвращению, уже поздно вечером, он застал следующую картину. Точнее, услышал. Еще по пути в гору, ибо Эйс орал так, что казалось, если он поднимется до конца, то оглохнет. Веснушка даже что-то Луффи возмущенно и озлобленно орал, все прояснилось, стоило розоволосому показаться на опушке перед хижиной. Эйс его даже не сразу заметил, но когда все же увидел «братца», тот замер в полном непонимании. Из криков и других говоров из дома, Атай понял, что, что-то не так с Сабо, а когда услышал крик и плач Луффи, и вовсе вздрогнул и в ужасе бросился в дом. Все замерли, когда дверь хижины отодвинулась, и Атай остервенелым взглядом уставился на всех. Повисла неприятная, могильная тишина, которую первым и нарушил розоволосый. — Что с Сабо?!