Аня и зомби

      Ночной лес был подобен ожившей сказке - тёмной, таинственной, полной густых теней между деревьев, что чернее самой темноты, и всевозможных шорохов, которые наполняли собой пространство и лишь усиливали впечатление попадания в другой мир - древний и тёмный, в котором безраздельно властвуют силы тьмы и её коварные создания, таящиеся в самых её тёмных уголках и готовые в любой момент забрать с собой, на свой уровень иной реальности незадачливых путников. Вот только самим путникам, а вернее, путницам, бредущим в самую чащу дремучего леса, всё было нипочём.       Анна Брагинская, высокая и статная молодая девушка с редкого цвета фиолетовыми глазами и длинными светлыми, пепельными волосами, предусмотрительно заплетёнными в косу и спрятанную под кепку, уверенным шагом шла по ночному лесу со своей подругой Эмили Джонс - неугомонной американкой, приехавшей в Россию в поисках приключений на свою русую голову.       Познакомились они ещё в школе, во время учёбы по обмену - вначале Аня жила в семье Эмили, а потом американка жила в семье русской. Отношения вначале складывались очень непросто - тогдашним подросткам с разным менталитетом было трудно найти общий язык во всех смыслах, не говоря уже о том, чтобы ужиться вместе, но со временем, попадая вместе в разные ситуации, чисто случайно, часто дурацкие, они постепенно сблизились, каждая поняла, что другая - неплохая девчонка, и с ней можно дружить, хоть отношение к дружбе и отличалось у представительниц разных народов.       Девушки, хоть и разъехались по разным странам, стали поддерживать друг с другом контакт, а потом, когда более-менее встали на ноги, начали приезжать друг к другу в гости, во время проживания неизменно попадая в разные приключения. В этом, как показала жизнь, Анна и Эмили были похожи - у обеих была склонность вляпываться во всякие ситуации, и у обеих была зависимость от этого, потому что обе признавались, что без приключений им очень скучно. Девушки будто неосознанно искали себе приключения, и очередное необычное событие, кажется, вновь не заставит себя долго ждать.       - Долго нам ещё идти? - причитала Эмили, плетясь за Анной и попутно выковыривая из отстриженных выше плеч золотисто-русых волос сухие листья и иголки.       - Иди и не бухти! - отозвалась идущая впереди Аня. - Сама же хотела увидеть что-то необычное!       - Поскорее бы! - пробормотала Эми, устало прикрывая голубые глаза.       - Не жужжи! Всё ты увидишь!       В какой-то момент в тёмных деревьях показался просвет, и подруги вышли на полянку. В этот момент из-за густых туч выплыла большая белая луна, залив серебристым светом полянку и то, что было посреди неё. Аня с недоумением уставилась на огромный пень, а затем лицо её стало мрачным, как ночной лес кругом, в глазах блеснула холодная, стальная ярость.       - Спилили, - сквозь зубы проговорила Брагинская, буравя тяжёлым взглядом пень.       - Что? - переспросила американская подруга, подходя ближе.       - Спилили, собаки, Бабкино Дерево.       - Какое дерево? - не поняла Эмили, но тут же осеклась, столкнувшись со взглядом редких фиолетовых глаз, в которых застыло нечто, невиданное доселе, отчего американке стало жутко.       - Здесь было дерево, - произнесла Анна. - Огромное, прекрасное, сильное и древнее дерево. Оно было настолько огромным, что его хватило бы на дрова для целого дома. И вот, видимо, кто-то его и использовал для этого. Да чтоб жизнь ему мёдом не казалась!       - А почему ты...       - Сколько я себя помню, с раннего детства я ходила к нему, с мамой, сёстрами и бабушкой, - произнесла Анна. - Если тебе было очень плохо, то надо было прижаться к нему, обнять, прислониться, и дерево будто забирало всю боль из души, так легко от этого становилось! А ходила я сюда очень часто, особенно в отрочестве.       Эмили, ничего не понимая, уставилась на пень и почесала голову.       - Эм... может, это было самовнушение? - предположила она. - Что дерево успокаивает?       Аня сурово посмотрела на неё.       - Самовнушение? У стольких поколений? И у женщин из других семей? Да оно тут не один век стояло, когда ещё деревня неподалёку была, к нему все девушки и женщины ходили, просили успокоения, сил и исполнения светлых надежд.       - И?       - И оно помогало. Столько веков стояло, войны пережило, и вот теперь его нет. Столько пережило, ни белые, ни красные, ни немцы его не тронули, и чтоб вот так вот быть спиленным каким-то удодом?       - Ань, а вот ты говоришь про то, как дерево крестьянкам помогало... А разве у тебя не было в предках дворян? Просто белая кожа, некоторые манеры...       - Да хрен их знает, и какая уже разница?! Я знаю только, что и барышни к дереву ходили, пока особняк тот ещё стоял, а уж чья кровь во мне намешана, не имеет значения. Русская всё равно, как ни крути. И с чего ты вообще об этом подумала? Дерево-то не вернуть.       - Да ты симпатизируешь простым людям из деревни, которые были ближе к природе. Это интересно.       Анна чуть склонила голову, глядя на Эмили, как на несмышлёного ребёнка.       - Потому что я сама - простой человек, - сказала она. - И все мы родом из деревни, как ни крути.       - Сказала городская, - хмыкнула Эмили, пиная шишку.       - А город - та же деревня, только многоэтажная, особенно на окраине! - парировала Анна, складывая руки на груди.       - Типа ты про твой район?       - Про мой, про мой. Да и другие такие же. Нет, ну какой же гад, - снова посмотрела Аня на пень, и теперь в фиолетовых глазах застыла грусть.       - Аньк, я тебя отвлечь хотела от дерева, а ты опять за своё. Смотрю, крестьянские корни набирают в тебе силу!       Анна усмехнулась.       - А ты-то кто, столбовая дворянка?       Эмили вытаращила на неё голубые глаза.       - Чего? - выдавила она.       - Того.       - Ань, я вас, русских, вообще не понимаю! - воскликнула миз Джонс, тряся головой, и с русых волос посыпались листья, иголки и даже ночные бабочки. - Ааа, гадость какая! - отмахнулась она от насекомых.       Аня невесело усмехнулась и слегка пожала плечами.       - Странно, вроде бы на русском говорим.       - Да у вас есть особенность - как скажете некоторые фразы, так непонятно, вы всерьёз или стебётесь?       - А это зависит от ситуации.       - И вот как понять, в какой ситуации что вы имеете в виду? - развела Эмили руками и возвела глаза к чёрному небу, чувствуя, что совсем ничего не понимает. - Вы же непредсказуемые! На одну и ту же фразу можете по-разному отреагировать и ответить!       Эти действия явно развеселили погрустневшую было Анну.       - Ничего, Эмилька, со временем разберёшься, - шутливо махнула рукой она. - Да и можно подумать, что вы сами прям все такие предсказуемые!       Эмили чуть не поперхнулась холодным ночным воздухом, едва не проглотив толстого мотылька, и с возмущением уставилась на подругу.       - Ну не настолько же!       - Эмилька, ну вот что ты заладила? Да ещё почему-то про дворян, крестьян... Я тут думаю, как гада найти, а ты тараторишь!       - Я говорю всегда по делу, я ведь Героиня! - гордо выпятила грудь Эмили и сделала шаг вперёд, едва не запнувшись о корягу, и чуть не упала, если б Аня её вовремя не подхватила.       - Ну вот и скажи, как найти гада? - спросила Брагинская, ставя неугомонную американку на ноги. - Раз ты всегда говоришь по делу.       - По следам!       - Браво! - похлопала Аня в ладоши. - Воистину гениально! Только как мы найдём следы в ночном лесу рядом с хрен знает когда спиленным пнём?       - По сломанным веткам и притоптанной траве!       - Всё это замечательно, Эми, только вот в лесу много кто ходит, а не только горе-лесоруб.       Эмили от таких слов аж передёрнулась. По телу прошёлся неприятный холодок. В темноте ночного, дремучего леса, освещённого лишь выглядываемой из-за густых туч луны, ей стало как никогда жутко, в голове всплыли все когда-либо услышанные страшилки.       "Мама, зачем я на это согласилась?! - мелькнула в голове девушки запоздалая мысль. - Зачем я сюда пошла? Да ещё ночью! И с русской! Вдруг в ней проснётся Сусанин?!"       - Да не смотри ты на меня, как поляки на Сусанина! - словно прочитав её мысли, сказала Аня.       - Я так не смотрю! - храбрилась Эмили, усердно делая вид, что ничего не боится. - Я Героиня и ничего не боюсь!       - Отлично, тогда пошли отсюда вооон той дорогой! - сказала Брагинская, указывая куда-то в заросли.       Эмили, проследив за её взглядом, встрепенулась.       - Ань, ты чего? Ты сумасшедшая?! Там же темно!       - Тут повсюду темно, если ты не заметила, а там тропа, по которой мы пойдём и выйдем прямо у остановки, а там и до дома недалеко!       - Брагинская! Да чтоб я ещё раз с тобой куда-то пошла...       - Пойдёшь-пойдёшь, как миленькая, ты ж без меня жить не можешь, тебе будет скучно!       - Это да, - была вынуждена согласиться Эмили, хмуро глядя на Анну.       - Ну вот и пошли тогда! - радостно объявила Аня, хватая Эмили под руку и чуть ли не волоча за собой. - Тем более, там протоптанная дорога! А гад своё ещё получит! Говорят, кто его срубит, тому очень не повезёт!       Эмили это никак не прокомментировала, и подруги направились вглубь темных зарослей, словно в сердце самой ночи.       Вокруг становилось темнее. Хоть девушки и вышли на явно очень старую тропу, вдоль которой росли могучие вековые деревья, но чернота между стволами казалась ещё гуще. Эмили поёжилась и придвинулась ближе к Анне, которой, казалось, было всё нипочём. Где-то ухала сова, слышался треск и шорох. Лес будто жил своей жизнью, и Эмили была уверена, что в этот раз это были отнюдь не лесные зверюшки, но решила по возможности не показывать свой страх русской.       "И как она не боится? - недоумевала американка. - Как ей не страшно? Или это все русские такие? Ой, никогда мне их не понять! Может, это жизнь в России их так закаляет, что они потом сами кого-угодно могут напугать в ночном лесу? Похоже, Анька точно может! Ой, мамочки!"       Девушки продолжали идти по дороге. Эмили, хоть и напустила на себя как можно более невозмутимый вид, старалась держаться поближе к подруге. Брагинская же отчего-то стала настороженной, лицо посерьёзнело, глаза сощурились, будто пытаясь что-то увидеть в темноте, которую не мог разогнать сильно ослабевший свет фонарика.       - Тихо! - в какой-то момент шепнула Анна. - Не шуми!       Американка надулась. Ей никогда не нравилось, когда ей намекали на то, что она шумит, а уж намёки на трусость она терпеть не могла и каждый раз неизменно храбрилась, отчего лишь больше подтверждала догадки окружающих.       - Ничего тут страшного нет! - важно заявила Эмили, при этом передёрнувшись от увиденной между деревьев неясной тени.       - Ну-ну... - усмехнулась Анна, при этом продолжая вглядываться в темноту.       - Нет, а что может быть страшного в этом лесу?       - Даже не знаю... - саркастически изрекла Аня. - Может быть, зэки и бомжи? А ещё наркоманы с гопниками!       Эмили едва сдержала полный негодования и возмущения вопль.       - И ты так спокойно об этом говоришь?!       - Да, а что?       - У вас, я так понимаю, такой контингент - порядок вещей?       - Можно подумать, у вас все добренькие и миленькие! - фыркнула Аня, всё так же крепче сжимая фонарик.       - Но не в таком же количестве!       - А откуда ты знаешь? - спросила Аня. - Скорее всего, они просто лучше шифруются.       Внезапно из-за густой ели выскочил высокий и бледный мужик. Он был весь грязный, оборванный, нечёсаный, блёклые глаза в слабом свете ночного светила казались совсем белыми и неживыми. Издавая утробные звуки, он медленно ковылял и протягивал давно немытые руки с обломанными ногтями к застывшим от неожиданности девушкам. Зрелище было настолько жутким, что, казалось, сама луна поспешила спрятаться за тучи, лишь бы не видеть этого ужаса.       Первой очнулась от шока американка.       - ААААА!!!! ЗОМБИ!!!! - во всё горло заорала Эмили и кинулась наутёк.       - Предательница! - крикнула Аня. - Меня кинула!       - Караул! - слышались из-за деревьев вопли перепуганной Эмили. - Спасите! АААА!!!!       - УЭЭЭ!!!! - провыл зомби совсем рядом.       - Изыди! - швырнула в него фонариком Аня и кинулась за подругой.       Позади слышались звуки быстрых шагов и треск ломающихся сучьев. Это бледный мужик преследовал Брагинскую, всё так же протягивая вперёд грязные руки и цепляясь обносками за кусты и деревья.       "Щас, не догонишь ты меня!" - подумала Анна и понеслась дальше, петляя между деревьев.       Вдруг Аня упала, запнувшись о корягу, не разглядев её в темноте, но быстро поднялась и побежала дальше. Зомби не отставал.       Из-за туч выглянула луна, будто объятая любопытством и решившая поглядеть на этот ночной дурдом в лесу.       Внезапно Аню пронзила мысль, словно луч луны озарил полный тьмы разум.       "Чего это я бегу? Это же зомби! Медлительный, хоть и пытается идти быстрее! Хотя больше похож на обычного бомжа-алкаша! Чего мне его бояться?!"       С такими мыслями Аня резко развернулась, подбежала обратно к мужику и с размаху врезала ему.       Явно не ожидавший подобного, тот отлетел от удара на пару метров и, ударившись о ствол сосны, упал на землю.       - Вот и всё, - довольно сказала Анна, потирая руки и подходя к странному мужику.       Тот лежал среди прошлогодних листьев, не двигаясь, и жалобно скулил.       Аня подошла поближе, встала над мужиком и пригляделась. Тот всё так же лежал, и среди грязных листьев, весь грязный и оборванный, он казался не страшным зомби, как вначале, а глубоко несчастным существом. Внезапно свет луны упал на его покрытое грязью лицо, и Аня увидела, что на неё снизу вверх с невыносимым страданием смотрят, хоть и блёклые, но печальные голубые глаза, а не белые, как ей показалось вначале. При всём этом "грозный зомби" продолжал скулить. Вид его был настолько несчастным, что Брагинская почувствовала, как у неё разрывается сердце. Девушка прищурилась, чуть склонив голову и уткнув руки в боки. В светло-русой голове возникли интересные мысли, в фиолетовых глазах зажёгся лукавый огонь.       "А мужик-то ничего, - подумала Анна. - Блондинчик, глазки голубые! Отмыть только, приодеть, мясом накормить, и будет вообще норм!"       - Пошли со мной, болезный! - сказала она, одним движением хватая мужика за шкирку и встряхивая, подавая знак, чтобы тот поднимался.       - Уээ! - протянул было он руки к девушке, но тут же получил по голове еловой веткой.       - Цыц, кому я сказала! - шикнула на него Брагинская, пронзая его холодным взглядом. - За мной иди!       Тот сник, повесил голову и угрюмо побрёл за Анной.       Девушка довольно ухмыльнулась.       - Так-то лучше. Нам ещё Эмильку искать... - задумчиво произнесла она, хватая зомби за ремень и направляясь в сторону видневшейся среди деревьев тропе.       Через некоторое время они набрели на ту самую полянку, где на том самом пне сидела Эмили, забравшись на пень с ногами и обхватив колени, напоминая в свете луны напуганную обитательницу той стороны. Весь вид её выражал дикий ужас от происходящего, а одиночество в ночном лесу пугало ещё больше.       - Аньк, ты... - начала было Эмили, но, увидев, с кем пришла подруга, осеклась на полуслове. - Ты чего, сдурела? - воскликнула она. - Аааа, брось его! Ненормальная!       - Да ты чё, Эмилька, чё ты орёшь? - подошла к ней Аня с мужиком на привязи. - Ну взяла я его с собой, и что дальше?       Эмили выпучила глаза, в ужасе уставившись на подругу и её спутника.       - Зачем тебе зомби?       Ответ поверг её в шок.       - Вместо мужа будет.       Эмили от такого заявления вся передёрнулась и чуть не свалилась с пня.       - Что?! - в ужасе воскликнула американка.       Аня же невозмутимо продолжала.       - Отмою, приодену, на диван перед телеком посажу - никто и не отличит от обычного мужика! - мечтательно приговаривала она. - Мясо кину, а ему ничего и не надо больше. И предки доставать не будут, а то все уши проели!       - Ой не знаю... - с сомнением протянула Эмили, вставая на землю.       - Да ты посмотри! - схватила Анна мужика за шиворот и чуть ли не притягивая его к Эмили. - Какой хороший!       Та с воплем отшатнулась, раздавив ногой шишку и ещё больше перепугавшись.       - Не хочу, мне страшно!       - Трусиха! - с укоризной сказала ей Аня. - Нормальный мужик, живые в сто раз страшнее ходят! Пошли, болезный мой! Как звать тебя, величать?       - Лююю... - провыл зомби, вращая блёклыми глазами.       Девушки посмотрели на него, как на сумасшедшего, что было, впрочем, недалеко от истины. А в свете луны, в ночном лесу, в обносках, он и вовсе напоминал сбежавшего из сумасшедшего дома и скитавшегося тут уже долгое время.       - Люся? - недоумённо захлопала Аня фиолетовыми глазами.       - Может, Людвиг? - предположила Эмили.       - Хуюдвиг, - прыснула Аня. - Ну Люся так Люся! Пошли, дотащим его до дома!       Эмили явно была не в восторге от этой затеи.       - А если придерутся менты?       - А чего придираться? - спросила Аня. - Пьяного мужа домой тащим - обычная картина!       Эмили недовольно фыркнула.       - У вас в России - да!       - Всё, не бухти, толкай его! - прервала Аня готовую разразиться очередной пламенной речью подругу. - Нам в ту сторону! - указала она направление.       В этот момент американка как никогда проклинала свою любовь к приключениям и знакомство с русской, которая щедро её ими обеспечивала. Это приключение казалось миз Джонс самым дурацким и нелепым из всех, в которые ей приходилось попадать, но пути назад не было - если что Ане взбредёт в голову, то это надолго. Точно так же, как и самой американке, но сейчас девушке не хотелось задумываться о схожих с Аней чертах характера.       - За что это мне? - простонала Эмили, возводя глаза к непроглядно-чёрному небу, безразличному к страданиям девушки.       - За то, что бросила меня, - хитро ответила Анна, поглядывая на своего найдёныша.       - Я испугалась и не подумала! - кинула в своё оправдание американка.       - Да ты всегда так.       Эти слова явно задели Эмили, а заухавшая поблизости сова лишь заставила её вспыхнуть ещё больше.       - Что?! - встрепенулась Эмили, отчего зомби снова завыл и получил по голове. - Да я Героиня! Храбрая, умная и бесстрашная!       Анна снисходительно улыбнулась, и зомби повторил её действия, напугав своей мимикой Эмили и сидящую на ветке сову, заставив последнюю с громким уханьем улететь прочь.       - Ага, заметно! - саркастически изрекла русская, вспоминая все совместные с американкой приключения.       - Уээээ!       - Во, даже Люся подтвердил! Касатик ты мой! - лучезарно улыбнулась Аня немытому зомби, отчего тот даже замолчал; видимо, это было слишком даже для зомби, не говоря уже о человеке.       - Русская, ты сумасшедшая! - прошептала Эмили, во все глаза таращась на Анну.       - Вообще, я должна была на тебя обидеться, что ты меня бросила в беде, но я на тебя не сержусь, - всё так же улыбаясь, проговорила Анна. - Где бы я ещё встретила такого красавчика?       Эмили обречённо вздохнула и покачала головой, но делать было нечего - по безумным идеям русская давно переплюнула неугомонную американку. Так девушки, толкая, пиная и периодически отвешивая подзатыльники, поволокли новоиспечённого мужа Брагинской из леса к ней домой.       А где-то в глубине дремучего леса, в бревенчатой избушке, созданной из некогда самого большого в лесу дерева, недоумевал колдун Артур Кёркленд.       - Я не понял - а где мой зомби? - шарился он по всем углам, вращая округлёнными, как у обезумевшего филина, зелёными глазами. - Я что, зря братца этого мерзкого альбиноса ловил и заколдовывал?! Где мой раб?! - выкрикнул он, заглядывая в печь и пачкая золой растрёпанные светлые волосы. - Где?!       - Mon cher, на дворе двадцать первый век, крепостное право давно отменили, - подал голос сидящий за столом его приятель Франциск Бонфуа. - Твои имперские замашки не доведут тебя до добра!       - Заткнись, жаба, - буркнул Артур, ставя обратно заслонку.       Франциск надулся и намотал на палец длинный локон, немного светлее, чем у приятеля.       - Фи, какой же ты грубый! А ещё удивляешься, отчего у тебя Людвиг сбежал! От такого, как ты, кто угодно сбежит!       - Только ты не сбегаешь! - продолжал перерывать всё в избе Артур.       - Вот и радуйся, что хоть кто-то с тобой остался! - хмыкнул Франциск, подпирая рукой щёку. - Неблагодарный!       - Хватит квакать, лучше помоги мне найти этого идиота!       - Вот сам и ищи! Тоже мне, рабовладелец нашёлся, - пробормотал Франциск, открывая стоявшую на столе бутылку вина и глядя в окно, за которым простирался необъятный ночной лес.       Из-за туч выглянула белая луна, будто насмехаясь над живущими на земле и наблюдая за их жизнью и попытками противостоять тьме. И сегодня она наблюдала явно интересное зрелище, какое не каждый раз можно увидеть во тьме...