Наемники

- Когда-нибудь, куренье тебя сгубит Неп. – Высказывал Спираль, уже который час, сидя в засаде. - Мы тут не менее третьего часа, ноги мерзнут, в глотке сухо, желудок пуст, хоть легкие будут довольны. – Говорил Непаль, забивая табак в трубку. Недовольно выдохнув, Спираль встал с места, размял ноги, и прошел дальше, к приманке, установленной с самого прибытия. - А как же засада? – Спросил младший. - К черту её, мы не того ищем. – Мотая головой в стороны, ответил старший. «Итак, в доме лесничего пусто, ни следов взлома, ни бойни. Трупа нет, следов все так же нет. Обойдя окрестности ни к чему не пришли, никаких зацепок. Может? Стоит обратиться к справочнику Альдерона» - Подумал Спираль. - Спи, это плохая идея, скоро сумерки, а затем и кромешная тьма. У меня нет особого желания пойти вслед за лесничим. – Говорил Непаль, не ловя на себе и взгляда своего брата. – Спи? Брат, ты меня слышишь? Я сейчас без тебя уйду! – Крикнул он, все так же будучи игнорируемым. – Евнух. – Шепотом произнес последнее. - Нашел! – Не громко крикнул старший. – Поди сюда. Младший нехотя пошел навстречу, на что в ответ ему был протянут разворот в середине карманного справочника. - Читай. – Добавил старший. «Лицехват, или же безликий – это тощее существо длиной в три метра. Чаще передвигающееся на четвереньках, однако способное встать на свои задние лапы в полный рост. Внешние признаки существа – это открытые ребра, растущие аналогично человеческим, однако прорастающие сквозь тонкую кожу серого цвета, толщиной в два миллиметра. От этого, существо не является хорошо защищенным, однако это не единственный внешний признак чудовища. У твари длинные, подобные тупому лезвию, когти, длиной с десяток сантиметров, произрастают они из всех четырех конечностей, на каждом из четырех пальцев, на лапах с пятью фалангами. Лицо же существа попросту отсутствует, вместо этого, у монстра оголенный череп, растущий как внутри головы, под тонкой кожей, так и снаружи, принося существу сильнейшие боли, схожие с агонией. Именно поэтому, у еще не выросших до конца особей, рык смешивается с криком сильнейшей боли, схожей с человеческой агонией. Челюсть существа гипертрофирована, хотя подобный эпитет не подходит. Челюсть существа, конкретно нижняя, невероятно массивная, выпирает на расстояние от кончика носа в пять сантиметров. Имеет на себе невероятно острые клыки с резцами, равные друг другу по длине. Существо вполне способно имитировать человеческую речь, подобно разноцветным заморским птицам, однако речь будет весьма искажена, за счет отсутствия у существа голосовых связок. Речь имитируется за счет не распознанных магических чар. К слову о чарах. Существо не рождается в неволе, это заколдованный человек или же представитель другой расы нашего мира, эти существа не способны плодится, так как, не имеют генитальных признаков. Расколдовать такое существо легко и одновременно сложно. Нужно ему подарить, либо же существо должно найти собственное лицо, оторванное или снятое при обряде обращения в лицехвата. Скорее всего, существо это и понимает, поэтому первым делом срывает лицо своей жертвы, примеряет, и лишь потом обгладывает все включая кости жертвы. Не совсем понятно, для избавления от проклятья существо нападает, или же из сильнейшего голода, впрочем, об это дальше. Забыл упомянуть, что монстр является плотоядным, пусть и пренебрегает большим количеством мяса, предпочитая лошадей и обычный скот, употребляемым в пищу обычным человеком, однако, на голодный желудок готово употребить и человека, пусть и со стороны, кажется, что чудище пренебрегает мясом. Хотя, за некоторыми особями было замечено поглощение кондитерских изделий или же грязи. Чем подобное предпочтение в рационе вызвано я не могу объяснить, возможно, это индивидуальная предрасположенность каждого существа, перенесенная от обращенного чарами человека к существу. Излюбленным угощением для лицехвата является седотрава, её существо способно учуять за одну или две версты, в зависимости от возраста. Это все, что мне удалось узнать вследствие нескольких контактов моей экспедиции с лицехватами, а так же по общению с человеком, приучившим лицехвата. (Л. П. Альдерон.).» - Только не говори, что мы нарвались на эту тварь. – Нехотя произнес Непаль, не ожидая ответа. - Сам подумай. Монстр обглодал лесничего, с костями сожрал, то-то мы его и не нашли, никаких останков. И главное, я заметил пару замоченных листьев седотравы у него в хате, видать чудище их не учуяло, ибо вымочены были, вот и остались как заметка нам. А я все голову ломал, где ж я про седотраву слышал. – Восхищенно трубил Спираль. - Заткнись, просто, просто заткнись. – Приказал младший, после чего тяжело выдохнул. – К черту, хорошо, я, я мечтал, чтобы мою физиономию сорвали и примеряли, а потом ели меня, ведь так умирают картежники. – Да лучше к портовой шлюхе после моряков приставать! – Помотал он головой в стороны. – И я не боюсь, я, я… Я просто пойду с тобой, кто-то же должен поднимать боевой дух, когда из нас будут делать фарш. – Закатив глаза, закончил он. - Вот и отлично. – Добавил старший. - Как искать будем эту мракобесину? – Поджигая, наконец, не столь давно забитую трубку, спросил младший. - Если все что тут говориться – верно, то лицехват сам нас найдет. – Ответил Спираль, слегка приподнимая уголки своих губ. - Ты улыбнулся, или с меня уже сняли скальп? Просто если да, то я боюсь смотреть ниже пояса, вдруг, тебя возбуждает наша скорая кончина. – Выстроив серьезную гримасу, спросил Непаль. *** Небольшой костерок, недавно разведенный, освещал небольшую часть чащи леса. Его треск всякий раз заставлял содрогнуться на крошечное мгновение младшего брата. А старший, невольно улыбался всякий раз, как Непаль оборачивался, укрывая свою улыбку в тени отдаваемой светом. Все собранные, поломанные на мелкие веточки – палочки, уже иссякли, и это знаменовало скорый уход света из этого места. - Пособирай еще, не хочу, чтобы меня разорвали на тряпки во тьме. – Со смешком проговорил Непаль. - А ты сам поищи, может, страх свой поборешь. – Ответил ему старший. Нехотя, Непаль все же взял всю волю, что была, в кулак, разогнул слегка дрожащие ноги в районе коленей, и направился в ближайшие кусты, что освещались светом костра. Уже ступив от силы десять шагов, он услышал треск, и не тот, что издавал уже переходящий в процесс тления костер, а другой, резкий, и значительно громкий, такой, предостерегающий. Это был звук ломаной ветки, за которой шел другой, все такой же резкий и громкий. И всякий следующий раз, звук был все слышней и слышней, словно что-то или кто-то близился в сторону Непаля, чье сердце забилось в быстрый такт ровно так, как и ломкие веточки под ногами незваного гостя. - Спираль! – Крикнул он, оглядываясь, узрев мгновенный подъем своего брата, и быстро взятый им меч в крепкий хват. Не прошло и секунды, как младшего сбила неведомая сила, повалив его туда, куда свет уже не в силах был достать. Прозвучали лишь звуки брызг горячей крови, окропившей тот самый близ находящийся куст. Ни звуков агонии, ни криков о помощи, ничего так и не было услышано «Щитом» младшего брата. И ни капли не раздумывая, старший стремительно помчал туда, во тьму. Он узрел описанную в справочнике тварь с оголенным, окровавленным братской кровью, черепом, сковывающую кусок плоти младшего в своих гнилых зубах. Существо было голодно, ведь отдало предпочтение трапезе, нежели сдиранию лица со своей жертвы. Существо обернулось, оно узрело новую добычу, еще больше по габаритам, и словно прошептало искаженным голосом – «Пир», протягивая гласную. Глаза твари были утоплены в черепе, словно мелкие янтарные камушки в горной породе. Оно развернуло весь корпус, неуклюже перетаптывая с ноги на ногу. И вот оно стояло всего в метре от Спираля, но тот и не дернулся, его взгляд был холодным и расчетливым, до той поры, пока на миг не оглянул он истекающего кровью брата, что слегка подрагивал от вырванного клочка кожи с мясом в районе левой груди. И в этот момент, брови старшего стиснулись еще ближе друг к другу, они словно закрыли глаза, как створки. Он был зол, зубы скалились, не меньше чем у монстра пред ним. Он слегка завел свой меч за спину, касаясь острым концом высокой травы, что в темноте была похожа на торчащую из земли руку мертвеца с четырьмя пальцами. И он дождался атаки, ведь спустя момент, существо прыгнуло на героя, в надежде вцепиться ему в глотку и повалить на хладную почву. Но в этот момент, Спираль быстро пригнулся, одновременно с этим нанося замашистый удар по брюху, пронзающим ребра, как хрящи, с характерным звуком, словно поливая себя горячим душем из черной крови. Тварь пролетела над ним, в момент получения удара, сворачиваясь, задевая окровавленный кровью её жертвы куст, близясь к затухающему костру, выходя на свет. И тут, расталкивая веточки, перешагивая через растительность, показался ей впервые озлобленный лик неприятеля, что близился к ней без капли сожаления и милости. Оно невольно пятилось, пока не ступило в тлеющие угли, сжигая кожу на своей ступне, оставив верхний слой на горячих деревяшках. Прознав на собственной шкуре, что отступать ей некуда, существо приняло решение снова напасть. Однако на этот раз, тварь выпрямилась, встав на задние лапы, распустив свои чистые когти, и все лишь от того, что осознавала, что пред ней стоит погибель. Её лапы были длиной в два метра, без учета когтей. И именно ими существо решило атаковать, Нанося, режущие ветер, размахи в сторону Спираля, от которых тот, без особых ухищрений уходил, словно в танце, унося за собой и меч, что держал не разжимая. Каждая такая атака, словно содрогала землю, поднимая освещенный уходящим костром песок, песчинки которого, попали в озлобленные глаза Спираля. На мгновение, зажмурившись и отворачивая голову, на интуитивном уровне, он попытался ускользнуть от атаки, но тщетно, ведь именно этим самым маневром он наткнулся на коготь, который подобно тупому лезвию прошелся по поверхности его лица. Удар пришелся на лицо, от виска, едва задетого, близясь по косой линии к щеке. Продирая плоть, слегка оцарапав череп в районе брови, чудом не задев глаз, доходя до переносицы, глубоко входя в неё, близясь к щеке, и верхним скулам. Спираль упал на колени, будто посчитав, что его лицо изрублено глубоко до мозга, что по ощущениям было близко к тому. Ему казалось, что жить ему сталось не долго, и он тут же хватился за лицо, быстро ощупывая раненую область. В его мыслях промчалось – «Я не сдамся, за брата», и в мгновение он встал, открывая глаза – целый, и заплывший кровью с брови правый. Все это длилось не более двух секунд, и даже так, потеряв такт движений, он все же увернулся от следующей атаки, стряхивая кровь на лице резким подергиваниям головы в сторону, не сводя глаз со своей цели, уже видимой им как нарезанный в труху фарш. Но тут такт ударов лицехвата прервался. Даже учитывая, что это существо разумным можно было назвать с трудом, оно поняло, что все его атаки проходят мимо, и в секунды предприняло решение атаковать по другой дуге. Неожиданно, тело Спираля пронзили пять тупых лезвий, у основания которых было плече лицехвата, на «лице» которого, кое-как, сформировалась кривая улыбка из гнилых зубов, еле держащихся на своем основании. Рука старшего брата отпустила свое оружие, тело дергалось и не слушалось своего обладателя. Изо рта прорвалась кровь вперемешку с рвотой, и все это окатило бледную тонкую кожу чудовища. *** - И все же, я тебя тогда спас. – Сказал Непаль, совершая небольшой глоток из деревянной кружки. - Я бы и сам справился, брат. – Ответил ему Спираль. *** Неожиданно для обоих, черепушка чудовища раскрошилась в мельчайшие осколки, а в лесной глуши прогремел пронзительный, словно рык, выстрел из пистоля, разгоняющего птиц на деревьях. Как не трудно догадаться, выстрел принадлежал младшему брату, что ныне, стоял возле кустов, окроплённых его собственной кровью, придерживая содранную зубами лицехвата часть своей груди, вместе с оторванным куском. - Теперь будет больно. – С улыбкой, словно не чувствую боли, сказал он, после чего совершил второй, контрольный выстрел, дробя остатки черепа лицехвата. *** - Собственно, мы закончили заказ в первый же день, остальные два – зализывали раны. – Добавил Непаль. Одновременно с окончанием фразы младшего брата, дверь трактира распахнулась, а вслед за изданным грохотом, ворвалась и девушка, что еле переставляла свои ноги, чья кожа была бледной, подобной той, что фигурировала у монстра в рассказе двух братьев, а все от того, что тело кипело как свежий суп или по боле. Все трое встали со свих мест и тут же ринулись на помощь, уже упавшей от бессилия сестре по оружию.