Подобная Сильмариллу

      Долго гадать, что на уме у Ар-Фаразона, мне не пришлось. Новый нуменорский король, взявший себе прозвание, не более или менее, как Золотой, буквально через несколько лет после начала своего правления прислал мне письмо с требованием явиться во дворец. Впрочем, я восприняла это послание без удивления - у меня были догадки, зачем я понадобилась королю. Из Средиземья в последнее время приходили пугающие вести. Говорили, что Саурон объявил себя владыкой людей то ли Средиземья, то ли всей Арды - этого так никто и не понял. И все это породило волну домыслов. Говорили, что Саурон поведет свои войска на Нуменор. Говорили, что скоро воспрянет Моргот, затопит остров, потом Средиземье, и придет конец всему. Что только ни говорили! Саурону, сидящему в Мордоре, наверняка было очень весело от того, как страх перед ним охватил всех жителей Нуменора. Впрочем, Ар-Фаразон скорее был в бешенстве, чем боялся, и в этом я вскоре и убедилась.       В первые годы правления короля Ар-Фаразона Золотого все было далеко не так плохо, как я боялась. Конечно, эльфов в Нуменоре не осталось, на их въезд на остров был сразу наложен строжайший запрет, что весьма оскорбило Гил-Галада и Галадриэль. Я и мои подопечные Айвендиль и Менелтор были исключениями - королю я пока что была нужна, а двое с острова Эрессеа его, видимо, забавляли, точно я не знала; они по-прежнему жили в Арменелосе, а я в Роменне. Эти врата в Средиземье, пока не начались гонения на Верных, ничуть не изменились. Я жила рядом с Амандилом и его семьей, общалась еще со многими другими Верными людьми, ничем особо не занималась, старалась не выделяться и ждала развития событий. Так что письмо от короля было даже слегка... ожидаемым.       Приехав в Арменелос, я заметила пока что тоже мало изменений. Стало больше огромных роскошных домов, только и всего. Королевский дворец внутри был заново отделан, и стал гораздо изысканнее, чем во времена Тар-Палантира. Мне так даже понравилось больше. Безвкусной вызывающей роскоши тут не было. Пока что.       По дороге в столицу я размышляла о том, что сказать королю о том, кого мы оба ненавидели больше всех. Я не злилась от того, насколько много обо мне известно Фаразону. Конечно, Тар-Палантир, как король, имел право знать, кого он принимает в своей стране и своем дворце. Теперь уже сам Ар-Фаразон стал королем, а не надоедливым королевским племянником, подслушивающим то, что его совершенно не касалось, и тоже имел право знать все. Кроме того, меня давно бы выгнали из Нуменора, будь я всего лишь очередной эльфийкой, тем более, дружной с прежним королем. Это меня больше не беспокоило. Как и то, что, скорее всего, замыслил Фаразон. Дошедшие слухи о владыке людей явно разозлили его. Он и раньше, в юности, хотел воевать с Сауроном. Значит, скорее всего, будет война. Что ж, Нуменор сможет с этим справиться.       - Я знаю, что вы далеко не глупы, миледи, и явно догадываетесь, зачем я позвал вас сегодня, - начал Ар-Фаразон после всех необходимых приветствий. Да, он тоже был далеко не глуп.       Я чуть наклонила голову и улыбнулась, выжидающе глядя на короля.       - Разумеется, - ответила я, выдержав небольшую паузу. - Вы хотите узнать о нашем общем старом враге, с которым я, к сожалению, имела дел больше вашего.       - Вы, как всегда, не ошиблись, - усмехнулся король. - Теперь вы и вправду умны.       Теперь. Гаденыш, подумала я, очень прав. Разговаривать с Ар-Фаразоном было все равно, что ходить вокруг насторожившейся змеи - в любой момент может подпрыгнуть, вытянуться и укусить, отравив еще при этом своим ядом.       - Любовь бывает зла, - усмехнулась я. - Думаю, даже некоторые члены вашей семьи с этим бы согласились. Ведь бывали же, наверняка, случаи. Те же Лютиэн и Берен - абсолютно невинно закончила я, отпивая из кубка с вином. И ни в коем случае не намекая на супругу короля. Но хватит обмена любезностями. Пришло время важных разговоров.       - Как вы и полагали, я давно догадалась, для каких целей вы попросили меня остаться, Ваше Величество,- уже серьезно продолжила я, допивая вино. - Вы ведь сами говорили мне об этом. Давно, когда мы впервые встретились. Я об этом не забыла. И всю дорогу до Арменелоса размышляла, что стоит вам сказать. И лучшим, пусть и неожиданным советом от меня будет одно - не связывайтесь с Сауроном. Не в том смысле, что не ходите воевать, я буду только рада, если Мордор кто-то побьет, а кто еще, кроме нуменорцев способен на такое? Я имею в виду то, что не говорите с ним сами, - Фаразон не сводил с меня напряженного внимательного взгляда. - Я знаю это, как никто другой. Саурон - воистину мастер речей и убеждений, а его голос завораживает и чарует. Если он захочет переговоров, то пусть не участвует в них лично. Вам с ним встречаться не нужно.       - То есть, - несколько раздраженно сделал вывод король, - вы советуете мне отказаться от триумфа над поверженным врагом и просто уехать?       Говорит уже как победитель, устало подумала я. С одной стороны хорошо, что он уверен, но с другой... не перешагнет ли эта уверенность допустимые границы?       - Если под триумфом вы понимаете глумливый разговор с самым опасным жителем Средиземья, то да, - жестко сказала я. - Даже если Саурон не сможет одурачить вас, то он точно не забудет эту беседу и захочет вам отомстить.       - Буду рад на это посмотреть, - фыркнул Фаразон.       - Ах да, - добавила я. - Я должна сказать еще кое-что, что вам совсем не понравится. Не пытайтесь убить его. Саурон - Майа, он бессмертен. Что бы вы ни делали, он будет жить, даже когда сгинет вся Арда вместе с древними эльфийскими владыками. Вы сможете уничтожить лишь телесную оболочку, но злой его дух вскоре создаст себе новую, и счастливой вдовой я остаться, увы, не смогу,- лицо короля мрачнело с каждой секундой. - Впрочем, что я рассказываю, - не удержавшись, с удовольствием добавила я. - О том, что Айнур бессмертны знает каждый ребенок.       - Если бы не знал вас, миледи, уже много лет, и если бы вы все это время не имели бы дел с дядюшкой Палантиром, я бы подумал, что вы до сих пор на его стороне, - недовольно сказал Ар-Фаразон.       Я поморщилась.       -Ни в коем случае, Ваше Величество. Саурон принес много бед мне и моему народу. Я желала бы ему проигрыша, с кем бы он ни воевал. Я просто хотела бы дать вам дельные советы,- уже мягче добавила я.       И в правду, если выбирать между Ар-Фаразоном и Сауроном, я бы, без сомнений, выбрала бы победу Фаразона. Конечно, самого нуменорского короля из-за надвигающейся войны с Мордором я больше любить не стала, но все же возможная победа Нуменора грела мне душу. Позже, вернувшись в Роменну, я узнала, что не все разделяли мое мнение - Амандил в принципе был против войны, но и тогда король всего лишь терпел пока его в совете. Я же сама понимала, что будь эта война не против Мордора, я бы тоже не была за нее. Понимала, но ничего поделать с собой не могла. Когда я представляла возможное унижение Саурона, темная, как душа Моргота, радость вспыхивала в моей груди.       - Но все же я должна сказать вам, что произойдет, если вы встретитесь, Ваше Величество, - решила все же добавить я. - Так было с Келебримбором, правителем Эрегиона. Моим другом. Его якобы лучшим другом, - я горько улыбнулась. - Скорее всего, если вы встретитесь, Саурон будет славить вас в речах, а в уме держать способы вонзить вам нож в спину. Отомстить вам. Он будет стараться обмануть. Лучше держитесь подальше от Саурона. Я понимаю, что вы ждали другого, думали, что я знаю способы что-нибудь выведать у него, но я не могу этого сказать и после четырехсот лет нашего брака. Хотя, - задумалась я, - если хотите унизить Саурона, попробуйте заставить его почаще вспоминать о Ме... Морготе, - я понадеялась, что Фаразон не заметил мою ошибку, - Это его страшно разозлит.       Уходя, я понимала, что король мной недоволен. И что он ждал совсем другого. И голос Фаразона, остановивший меня на пороге, удивил меня.       - Так как же вам от него избавиться, миледи? - спросил Фаразон, и в его заинтересованном голосе не было ни капли глумления.       - А никак. На это мне не стоит даже надеяться, - ответила я, усмехнулась и ушла.

***

      Я догадывалась, что Ар-Фаразон меня не послушает. Наверняка, думал, что я выложу ему все способы, как победить Саурона, но не получил ничего. Но того, что случилось в итоге, не ожидал никто.       С шумом и радостью флотилия короля уплыла на войну. Нуменор, потерявший связь с внешним миром (были уведены даже торговые суда, возящие грузы из колоний), на год затих в ожидании. И когда Ар-Фаразон вернулся, я готова была рвать на себе волосы из-за того, что он вернулся не один. Привезти с собой Саурона - как король мог до такого додуматься? Привезти сильнейшего из Майар на землю, которую тот люто ненавидел! Я не была в Арменелосе, но слышала, какой там устроили праздник, и как Фаразон выводил показать Саурона публике на потеху. Я бы уехала в Средиземье в тот же день, когда нога Темного Майа коснулась нуменорской земли, если бы мне не сказали, что пока корабли будут осматривать и при необходимости чинить, и поездок в Средиземье не будет еще долгое время.       Понимая, что такого человека, как Ар-Фаразон, если он что замыслил, не переубедят и все Валар, я все же решила попытаться воззвать к разуму короля и направилась в Арменелос. К сожалению, незадолго до меня это пытался сделать Амандил, а его Фаразон и так терпел с трудом и слушать не собирался, поэтому Его Величество был весьма раздражен.       - Здравствуйте, леди Сильмариэн, - с трудом скрывая гнев, поприветствовал меня Ар-Фаразон. - Дайте угадаю, пришли повидаться с милым мужем?       - Только с вами, Ваше Величество, - тихо ответила я. - А что до него... он, надеюсь, заперт надежно?       - Вполне, - резко бросил король. - Или хотите посмотреть?       - Обойдусь, - ответила я.       - Почему же? Может, вам стоит устроить небольшую встречу после стольких лет разлуки? - ухмыльнулся Фаразон.       Я напряглась. Рука в кармане сжала кольцо. И тут король захохотал.       - Я пошутил, миледи, - даже не отсмеявшись, проговорил он. - Но вы бы видели сейчас свое выражение лица, -и Фаразон продолжил хохотать, и я тоже выдавила из себя пару фальшивых смешков. - Я знаю, что вы хотите сказать мне, миледи, - сухо бросил король когда его вспышка веселья закончилась так же резко и неожиданно, как и началась. - И глупо будет спрашивать, почему я вас не послушал. Я король, и я принял решение. У меня в заложниках сам Саурон! Это много значит для меня, как для правителя. А ваши советы я обдумал и счел их просто глупыми. Саурон - существо мудрое, как ни противно мне это признавать, и обладает многими знаниями, которые я могу из него выжать. Я не впечатлительная девица, в отличии от вас, и я сумею справиться с Сауроном.       Впечатлительная девица! Жене своей бы он это сказал, яростно думала я.       - Я поняла. Не смею вас больше тревожить, Ваше Величество, - сказала я, и отступила к двери.       - Если вы все же захотите свидания, приходите! Буду ждать! - весело крикнул мне в спину Фаразон, и я не ответила ему.       Выйдя из рабочих покоев короля, я осмотрела и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, надела кольцо. Послушала у дверей нескольких королевских сановников. Новость была слишком свежей и все разговоры были только о Сауроне. И, в основном, вельможи были в восторге от решения короля. Либо они притворялись друг перед другом. На минуту я остановилась у лестницы, ведущей в темницы. Постояла там, смотря во тьму, уходящую далеко вниз, и, поборов вспышку безумия, направилась к выходу из дворца. В саду, снова убедившись, что одна, сняла кольцо и чуть ли не бегом ринулась к карете, которая ждала меня, чтобы увести в Роменну.       Необходимо уезжать, думала я по дороге домой. Вернуться в Средиземье. Какие бы мотивы ни двигали королем, как бы ни был сейчас силен Нуменор, Саурон сумеет это разрушить. Возможно, он начнет это делать в ближайшее время. Ар-Фаразон не будет никого слушать. Он силен, но Саурон намного сильнее. И злее. И хитрее.       Теперь судьба Нуменора находится только в руках этих двоих, и от того, кто будет сильнее, зависит все. И я очень надеялась, что это будет Ар-Фаразон, хотя знала, что надежда эта напрасная.