Подобная Сильмариллу

      Трандуил был в ярости. К году возвращения Короля-Под-Горой и еще множества достопамятных событий, положение нашего королевства стало, как никогда, шатким. И на то было несколько причин.       Не переставая, я радовалась тому, что Смауг спокойно спит в Горе и не вылезает наружу. Но теперь отдых дракона мог быть нарушен! Мой муж на чем Арда стоит клял гномов, которые не так давно вышли в поход к Одинокой Горе, и обещал с ними разделаться при первом подходящем случае. "Им все равно придется пройти через Лихолесье. Они никуда не денутся", - с нехорошей улыбочкой говорил Трандуил. Мне же было куда обиднее от того, что этим походом руководит мой друг Митрандир, но я сдерживала эти нехорошие чувства, ведь Серый маг говорил, что этот поход необходим, что возвращение короля гномов принесет огромную пользу всему Средиземью. Причин он, правда, не объяснял, но на мудрость Митрандира я могла положиться. Смауг забыл о моем приходе к нему, в этом я была почти уверена. Нам передавали, что он все же еще пару раз совершал нападения на Эсгарот, но быстро улетал обратно, и теперь его не видели уже лет шестьдесят. Значит, чары еще действуют. Если дракон окончательно проснется, скорее всего, вовсе не Лихолесье будет его главной заботой. А как было бы прекрасно, если бы от дракона избавились, и все стало бы, как до его прихода... Я была бы очень рада больше не сталкиваться со Смаугом. Доводов в пользу гномов было много, но! Этот поход все равно представлялся мне слишком большой опасностью для нашего королевства, и мне не хотелось, чтобы последовавшие события растревожили, как улей, все Средиземье. Интересы гномов меня не слишком волновали. Да, я трусила перед Смаугом. Но Трандуил трусил больше.       Была и другая проблема, куда серьезнее пока что спящего дракона. Смауг исполнил свое обещание. Исполнил, но не совсем. Когда я впервые пришла в Дол Гулдур, то обнаружила, что старая крепость сожжена не полностью - тот же зал, где я столкнулась с Некромантом, был цел. Дракон был небрежен, и хотя Дол Гулдур и казался пустым, я давно разучилась верить его обманчивой тиши. Еще задолго до того, как Торин Дубощит и его отряд выступили в знаменитый поход, Саурон снова начал травить некогда зеленый и прекрасный лес. После очередного пришествия тьмы Митрандир предлагал снова напасть на крепость Некроманта, но глава Белого совета воспрепятствовал этому. Мы стали задыхаться под гнетом тьмы. Никогда в лесу за пределом королевства Трандуила не было так страшно. Мы устали сдерживать пауков и прочих темных тварей, ползущих через границу. Даже я почти не отваживалась ходить в лес в одиночку, а о нападении на Дол Гулдур без помощи Митрандира или кого-нибудь еще из совета не было и речи. Я не могла бы удержать весь лес, да и не хотела и защищала лишь наши границы. А Серый маг был занят другими делами...       Да, год, в который произошла Битва Пяти Воинств, был очень сложным, и для меня тоже. Впрочем, как раз сама Битва меня не коснулась. Зато...       Все началось, когда в середине лета отряд Дубощита пересек границу Лихолесья. То, что гномы осмелились это сделать, очень разозлило Трандуила, который и так из года в год становился все более вспыльчивым и мстительным. Лесной король клял всех - Торина Дубощита, который вовсе не тот герой, которым пытается предстать, и всю его компанию. Дракона и Некроманта, с которых вообще начались все неприятности этой Эпохи. Тауриэль, к которой раньше он был по-своему привязан, но в отношении которой в последние годы испытывал некоторые подозрения. Но больше всех доставалось Митрандиру, устроившему этот поход, подтолкнувшему Дубощита к этому опрометчивому шагу. Всем было известно, что Серый маг был одним из моих ближайших друзей, поэтому подозрения мужа не обходили стороной и меня. Нет, Трандуил пока не считал меня предательницей и врагом (ведь поход Дубощита никак не был связан с Сауроном), однако мне не раз пришлось выслушать укоры Митрандиру, которые переходили и на меня. Кажется, единственным, кому Трандуил еще верил, был Леголас. Последние века я все больше времени проводила в Лориэне или Ривенделле. Но тогда я была дома.       Жаль, что Серый маг тогда не появился в Лихолесье, и гномы зашли туда в одиночку. Трандуил уже точил ножи. Он давно уже мог взять странников в плен, но предпочитал выжидать, пока они ни заблудятся еще больше, а рассудки их ни пошатнутся. Гномы бродили по лесу уже две недели. Один из них упал в зачарованную черноводную реку и чуть не пропал в ней. Мне даже хотелось помочь неудачливым путникам, но это было бы слишком неразумным поступком. Это могло бы разозлить Трандуила. Но, надо признаться, меня бы даже обрадовало, если бы птичка ускользнула из-под его носа. Было понятно, почему лесной король хочет заточить гномов, с этим я была даже согласна - пусть посидят и подумают. Соблазн избавиться от дракона был велик, но к чему может привести подобная самонадеянность? Но мучить гномов, сводить их с ума, запутывать их дороги... Нет, в этом я мужа поддержать не могла. Такой поступок меня возмущал. И вот свершилось, король проявил своеобразное милосердие - захватить лидера похода планировалось на следующую ночь.       О знаменитом упрямстве гномов мне было известно. Скорее всего, они откажутся покинуть лес. Но откажутся ли они избежать Трандуила?...       Когда я вышла к тропе, вдоль которой вповалку ночевали уже едва живые гномы, было уже очень поздно. Я дрожала - лето заканчивалось, ночь была прохладной, а мне было страшно. Я давно не была одна в лесу, давно не совершала того, о чем могла бы пожалеть. В нерешительности я оглядела спящий отряд, но, пока я раздумывала, с чего бы начать, ближайшие кусты зашевелились, и оттуда вышло существо, которое явно не могло быть гномом. Маленький человечек уставился на меня с огромным удивлением, однако враждебным он не выглядел.       - Здравствуйте, - первой сказала я. - Это ведь ваши друзья? Вы не подскажете, кто из них, - я показала на спящих, - Торин Дубощит?       - Ооо, добрый вечер, - мой собеседник, после некоторой заминки, кажется, сумел сдержать свое изумление. - Простите, не ожидал увидеть лесных эльфов.       - Я здесь одна. И я припоминаю, где видела ваших сородичей, - изумилась я. - Вы ведь из той маленькой страны между Гаванями и Старым Лесом? Далеко же вы забрели!       - Все верно, мисс. Бильбо Бэггинс, - он приосанился, - хоббит из Шира. К вашим услугам.       - Могу ответить той же любезностью, - улыбнулась я. Хоббит прищурился - заметил, что я не представилась.       - Не советую вам будить Торина, - сказал Бильбо Бэггинс, - он не расположен общаться с кем-то из вашего народа, вы уж простите.             - С кем ты там болтаешь, Бильбо? - внезапно раздался раздраженный голос. Я мигом скрылась за деревом. Над грудой спящих тел приподнялась голова в странной меховой шапке с ушами.       - Ни с кем, - быстро ответил Бильбо. Голова скрылась обратно, и в тот же момент самый толстый гном захрапел так, что я от неожиданности вздрогнула.       - Проклятье, Бомбур! - простонал гном в шапке, и все его товарищи начали возиться и шевелиться. Я целый час прислушивалась к ворчанию и шорохам, и вернулась только, когда все успокоились.       Бильбо Бэггинс не спал. Он лежал с открытыми глазами, и, когда я подошла и беззвучно прошептала: "Который?", он просто указал на гнома в меховом плаще - единственного, кого не разбудил храп толстяка.       - Стойте! - все же прошептал он, когда я, осторожно переступая через спящих, двинулась к цели. - Поговорите лучше с Балином!       - Это кто? - так же тихо осведомилась я. - Мне нужно поговорить с вашим лидером, у меня есть очень важная новость.       Узнав, кто такой Балин, я, все же, выбрала мудрого гнома вместо вспыльчивого и опасного. Балина долго будить не пришлось. Он открыл глаза, как только я в первый раз потрясла его за плечо.       - Эльфы, - голос старого седого гнома был неодобрительным, но не злым. - Что вы тут делаете?       - Я пришла сообщить вам кое-что, - ответила я. - Вы уже очень далеко от границы леса, но я знаю, как выйти отсюда быстрее и без особых потерь. Я прошу вас уйти. Здесь слишком опасно.       - Мы и так прекрасно знаем это, - отозвался Балин, - но ваш проклятый лес не может длиться вечно.       - Может, и вы сами прекрасно знаете это, - отозвалась я. - Вы сбились с тропы, которая вам была нужна, и слишком близко подошли к владениям лесного короля, - сказав это, я подумала, что давно уже истинный король этого леса вовсе не Трандуил. - Поэтому я и пришла. Вы нужны королю Трандуилу, он собирается схватить вас. Я пришла вас предупредить, потому что, если вы уйдете из леса, будет спокойнее и вам, и нам.        -Значит, спокойнее? - раздался у меня за спиной тяжелый голос. Мы с Балином отошли от лагеря, и я не ожидала, что за нами пойдет Торин Дубощит собственной персоной.       - Да, потому что уже завтра вас схватят, - раздраженно отозвалась я. - Добрый вечер, господин Дубощит. Ваш друг, если спросите, ни в чем не виноват. Я сама пришла, чтобы вас предостеречь. Лес полон опасностей, и король Трандуил лишь меньшая из них. Если вы хотите продолжить свой путь, позвольте хотя бы направить вас в верном направлении. Вы заблудились. Другая тропа поможет вам обогнуть короля эльфов и достичь цели.       Дубощит фыркнул.       - И зачем одному эльфу предупреждать нас о приближении другого?       - У меня есть свои причины. Было бы прекрасно, если бы вы просто ушли домой. Короля бы это тоже устроило.       - Домой? - наследник рода Дурина казался очень мрачным. - А где наш дом, госпожа эльфийка? Мы туда и идем, - Дубощит нахмурился. Несмотря на низкий рост, выглядел он весьма внушительно, и несколько тысяч лет назад я бы вспомнила, что у гнома тяжелая рука, а у меня хрупкие кости, но теперь мало кто мог меня напугать.       - Трандуил не хочет, чтобы мы приближались к Горе, - усмехнулся претендент на трон Эребора, - и вполне понятно почему. Но не ему решать. Так и передайте ему. А вам советую уйти       - Какими бы ни были мотивы короля, вас может подстерегать не только он, - предупредила я. - Если вы не послушаете меня и не уйдете, мы увидимся уже завтра, во дворце.       - Сначала схватите нас, - вызывающе сказал лидер отряда.       Я еще раз предложила показать тропу, которая могла бы вывести гномов туда, куда Трандуил бы уже не отважился бы пойти, а потом и на выход из леса, но, не доверяя мне, наследник рода Дурина наотрез отказался.       Проклятое гномье упрямство! Отойдя от лагеря, я выругалась и сбросила с себя заклятье, которое помешало бы гномам запомнить мое лицо. Не хватало бы еще, чтобы кто-то из моих сегодняшних собеседников выдал меня при встрече Трандуилу. Жаль, что я не умела такое во времена Нуменора.       На следующую ночь Трандуил пировал на одной из лесных полян, что само по себе было небезопасно, и ждал, что привлеченные эльфийскими огоньками гномы выйдут на свет и сами придут к нему в руки. И, как я и предупреждала, в ту ночь поход остался без лидера. Решив подождать с другими гномами, Трандуил повелел схватить Дубощита и заточить его в темницу. Что ж, главная цель достигнута.       Когда закованного гнома вели в темницу, я, пристально наблюдая за ним, поймала его взгляд, но в нем не промелькнула и искры узнавания. "Я ведь предупреждала", - так и хотелось сказать мне, но я сдержалась. Не за чем Дубощиту знать, кто я на самом деле. Окончательно я убедилась в том, что гном меня не узнал, когда уже в своем истинном облике отнесла ему поднос с едой. Вид у пленника был такой, будто он собирается швырнуть мне его в голову. Но он все же сдержался.       - Так чего же вы хотите, господин гном? - непринужденно и не надеясь на ответ задала я главный вопрос, мучивший моего мужа. - Отбить королевство и убить дракона или просто ограбить его и вернуть Аркенстон?       Дубощит уставился на меня в изумлении.       - А этого вы никогда не узнаете, госпожа эльфийка, - он заговорил лишь тогда, когда я уже развернулась и собиралась уйти. Его голос был пропитан издевкой. Я замерла. Я выдала себя?       Трандуил был безмерно счастлив. Но, как показали дальнейший события, радовался он зря - один из будущих пленников сумел подкосить нашу семью так, как мы этого не ожидали. Король пока еще не говорил с Торином Дубощитом - решил подождать воссоединения всей команды и подержать гнома в неизвестности. Наверняка в этот момент дезориентированные, лишенные лидера путники бродили по лесу, подозревая, что и их вскоре схватят. Или не зная, если Балин и Торин решили сохранить мой визит в тайне. Как бы то ни было, Леголас и Тауриэль уже вышли на поиски гномов.       Первое, что я заметила, когда плененных гномов привели в королевский дворец и рассадили по камерам в темнице, это то, что Леголас казался откровенно раздраженным. Второе - то, что хоббита Бильбо Бэггинса не было вместе с остальными. Что ж, оставалось его только пожалеть. Дворец Трандуила - не самое приятное место для члена команды Торина Дубощита, но Лихолесье за его стенами, темное и полное опасностей, едва ли лучше. Еще от чего-то мне было очень не по себе. Словно вместе с гномами во дворец вошло что-то намного хуже...       Разговор Трандуила с Торином Дубощитом прошел не лучше моего - гном не только отказался обсуждать свой поход с королем леса, но и отверг все его притязания, а также был ужасно груб. Меня это не удивило. Не удивило и то, что с каждым днем Леголас становился все мрачнее и мрачнее. Увы, я видела сколько времени Тауриэль проводит, сидя у камеры молодого темноволосого гнома. Казалось, эти двое могут говорить целыми днями. Недавнее знакомство всколыхнуло в девушке то, чего не случилось и после целой жизни рядом с моим сыном... Увы, думала я, вряд ли Леголас получит от Тауриэль того, чего желает. Слишком много уже прошло времени...       - Она догадывалась о моих чувствах, - говорил мне Леголас. - Но почему, почему я не мил ей так, как этот отвратительный грязный гном?       Я не стала говорить сыну, что надо было послушаться моего совета и признаться во всем Тауриэль раньше. Даже если она и догадывалась, как она могла знать наверняка? Тем более, Трандуил был так против, что вопреки моим словам, несколько раз беседовал с Тауриэль о том, какие отношения между ней и нашим сыном недопустимы. Это добавило еще больше холода в наш брак. Я ненавидела, как он обращался с девушкой, в которую был влюблен наш сын, с девушкой, которая осталась без родителей, потому что ее отец умер по моей вине, а мать так и не смогла пережить это...       И я только обняла Леголаса. Сердце мое разрывалось, и я не могла помочь, ведь когда тот, кого ты полюбил, отворачивается от тебя ради другого, родительская любовь не в состоянии исправить это.       Я списала свое отвратительно тревожное настроение на беспокойство за Леголаса. Я боялась, что интерес, который питает Тауриэль к гному, не мимолетен. Но лишь через много лет я узнала о том, что в то время находилось в Лихолесье, и какой вещи мы, поглощенные своими дрязгами, позволили пройти мимо себя.       - Эльфийка и гном, подумать только, - говорила я Трандуилу. - Как это мерзко! Они ведь даже не дети Эру, как такое вообще возможно?       Трандуил что-то отвечал на мои возмущенные фразы, но ему, увы, было глубоко плевать и на то, о чем я говорю, и вообще на Тауриэль с гномом, и даже на расстройство Леголаса. Мой муж был одержим другой идеей - сокровища Эребора манили его, как Торина Дубощита, в чем я убедилась после одного неосторожного высказывания.       - Давай отпустим их, - предложила я, когда у меня закончились силы смотреть на страдания Леголаса. - Было бы прекрасно, если бы эти голубки наконец-то разошлись. Мы должны убрать этого гнома от Тауриэль. Леголас очень переживает!       - Отпустим? - переспросил Трандуил. - Отпустим? - повысил он голос. - Ты совсем лишилась ума? Отпустить гномов? Тогда мы не получим ничего из того, что по праву принадлежит нам! Отпустим их, говоришь? Дубощит получит все, а я ничего?       - Хорошо, давай тогда отпустим только этих двоих братьев, - предложила я. - Фили и Кили, кажется? Они - племянники и наследники Торина Дубощита. Отпустив их, мы покажем другим гномам, что настроены мирно. Кто знает, может быть их родичи уже проведали, что мы держим эту команду в заложниках и уже идут сюда?       - Прелестно, - откликнулся Трандуил. - Тогда у меня другая идея. Дубощит и его племянники ценнее остальных, и они последними выйдут отсюда. Если я захочу избавиться от кого-то, то я выкину толстяка и того идиота, что горланит песни по ночам. Леголасу придется смириться, эта девчонка и без гнома не станет его женой. Можем только перевести племянника Дубощита в самое глубокое подземелье, куда Тауриэль не пройдет, но, боюсь, там можно стать уж слишком смертным.       - Это не выход, - покачав головой, я ушла. Спорить с Трандуилом было бесполезно.       "Ты стал хуже Саурона, - как-то обреченно подумала я. - Когда вся эта история с гномами завершится, я уеду отсюда так надолго, как только смогу. И уговорю Леголаса уехать со мной".       Лето уже давно закончилось. Наступила осенняя пора. Дворец был украшен золотыми и бордовыми тонами - наступил праздник звездного света.       - Потерпи, - увещевала я Леголаса. Я нашла сына за тем, что он наблюдал сверху, как Тауриэль рассказывает своему гному про сегодняшний праздник.       Леголас молчал. В его глазах виднелись слезы.       - Всякий свет священен для Эльдар,.. - донесся до меня голос Тауриэль,       - Отец тоже говорил мне быть терпеливым, - наконец ответил сын. - Этот гном не проживет дольше пары сотен лет.       - Это совсем не то, о чем я хочу тебе сказать, - покачала я головой. - Прости, но смертью гнома ты не решишь эту проблему. Если... у них что-то сложится, и он умрет, сердце Тауриэль будет разбито. Надолго. Может быть... скорее всего, навечно, - это было жестко. Но сказать это было необходимо. - Единственное, на что тебе стоит надеяться, так это на то, что этот интерес - всего лишь мимолетный эпизод в ее жизни. Я надеюсь, что это так. Брак между человеком и эльфом - огромная редкость. Но я никогда не слышала о браке между эльфом и гномом.       И не хотела бы слышать. Мне казалось это слишком странным, ненормальным... А если от этого пострадает мой сын...       - Было бы прекрасно, если бы здесь не было этого проклятого гнома, - как-то жестко сказал Леголас, и его выражение лица и застывший взгляд меня напугали.       - Ты ведь не собираешься отправить его к Аулэ? осторожно спросила я.       - Нет, - ответил он, - вовсе нет.       Леголас волновался не зря. Но в ту ночь гномы пропали.