Прикосновение

      Раздался негромкий, но требовательный звонок в дверь. — А вот и вечерний доход, — заговорщически прошептал маг, поправляя воротник своей тёмной рубашки. — Так, быстро, прячься вон туда, за портьеру. И, умоляю, не издавай ни звука. Еще до конца не понимая, что происходит, Алиса юркнула за тяжёлую бархатную ткань. Из своего укрытия сквозь крошечную щелочку ей было отлично видно и массивный круглый стол с хрустальным шаром, и входную дверь. Послышалось лазганье дверного замка и звук открывающейся двери. — Маэстро Седрикиус? — громогласно спросила некая женщина. — Да-да, проходите, проходите. Оглядывая полумрак квартиры, в комнату вошла пышнотелая дама в леопардовой шубе нараспашку, несмотря на весьма тёплую погоду за окном. На голове у неё красовалась чалма из страз, а пальцы были усыпаны кольцами. Под мышкой она держала маленькую лохматую собачку с розовым бантиком на лбу. — Мне вас порекомендовали знакомые в салоне красоты как высококлассного медиума. Нам очень нужна ваша помощь! Моя Жози в последнее время совершенно потеряла аппетит и отказывается от любимого фуа-гра. — Она заговорщицки понизила голос до шипящего шопота. — Я подозреваю на неё навели порчу. Завистники по выставкам! Алиса за шторкой беззвучно зажала рот ладонями, чтобы не расхохотаться в голос. Придворный маг великой Волшебнии, который когда-то пытался захватить королевский трон, теперь должен был снимать сглаз с крошечной, дрожащей собаки. Седрик, надо отдать ему должное, даже бровью не повёл. Он принял максимально загадочный вид, медленно подошел к столу, опустился в своё глубокое кресло и величественным жестом указал даме на стул напротив. — Садитесь, почтенная... — Седрик сделал паузу, драматично прищурившись. — Калерия Марковна! — подсказала дама, усаживаясь и бережно укладывая йорка на бархатную скатерть прямо перед хрустальным шаром. Собачка засуетилась и высунов язык, быстро завиляла хвостиком. — Калерия... — эхом отозвался маг, взмахнув тонкими пальцами над шаром. В ту же секунду сиреневое свечение внутри стекла стало чуть ярче (Седрик незаметно применил капельку истинной магии, чисто ради спецэффектов). Женщина вздрогнула. — Сейчас посмотрим... Так. Ага. Я вижу... я вижу ментальные потоки. — Он хлопнул в ладоши, отчего дама вздрогнула второй раз. — Карты Таро дадут нам ответ. Седрик вытащил из стопки колоду с золотым тиснением и с невероятным изяществом, которому позавидовал бы любой профессиональный иллюзионист, перетасовал её. Щелчок — на стол легли три карты: Десятка Мечей, Луна и Перевернутый Император. — О боже, что там? Всё плохо?! — Калерия Марковна испуганно округлила глаза и прижала руку к груди. Йорк в этот момент потянулся носом к хрустальному шару и звонко чихнул. На секунду Седрик нахмурился, глядя на собаку так, словно это был заколдованный тролль. Но быстро вернул лицу скорбное и мудрое выражение. — Порчи нет, — вынес вердикт «Маэстро Седрикиус», пристально глядя в глаза клиентке. — Однако, карты говорят о другом. Перевернутый Император указывает на доминирующего мужчину в доме. — Он подался корпусом вперёд, — Скажите, Калерия, ваш супруг случайно не подкармливает Жози котлетами со стола? Например, в ваше отсутствие? Десятка Мечей ясно символизирует острый кризис переедания, а Луна — тайные ночные походы к холодильнику. За портьерой раздался подозрительный шуршащий звук — Алиса из последних сил сдерживала судорожные всхлипы от смеха. К счастью, дама была слишком потрясена проницательностью мага. — На коленях ведь клялся, что не даёт ей домашнюю еду! — всплеснула руками Калерия Марковна, и её кольца со звоном ударились друг о друга. — Ах, Маэстро, вы зрите в самый корень! Какой дар, невероятно! Седрик, решив окончательно закрепить свой успех в глазах потрясённой клиентки, сокрушённо покачал головой и принял максимально серьёзный вид. — Тайный грех вашего супруга нанёс тяжёлый удар по ауре Жози, — загробным голосом произнёс «Маэстро Седрикиус», делая пассы руками над шуршащей колодой Таро. — Обычная диета здесь уже не поможет. Нужен древний очищающий ритуал отсечения колбасного сглаза. Калерия Марковна затаила дыхание, а йоркширский терьер на столе преспокойно завалился на бок и задремал под тёплым сиянием хрустального шара. За портьерой в этот момент послышался едва уловимый писк — Алиса уже уткнулась лицом в собственное плечо, чтобы не выдать себя громким хохотом. — Что же нам делать, Маэстро? — трепетно прошептала дама в леопардовой шубе. — Любые деньги, умоляю, спасите ребёнка! — Слушайте меня внимательно, — Седрик зажёг от пламени свечи ароматную палочку с запахом корицы и трижды обвёл ею вокруг дремлющего пса. — Ровно три ночи подряд, когда луна будет входить в созвездие Скорпиона… ну, или примерно в полночь, вы будете проводить ритуал Очищения Холодильника. — О боже… А как это? — Вы берёте обычный аптечный пластырь, — Седрик многозначительно поднял указательный палец. — И запечатываете им рот вашего супруга. Если этот метод покажется вам слишком радикальным, просто повесьте на дверцу холодильника замок, а ключ спрячьте в чалму. Калерия Марковна усердно закивала, мысленно примеряя этот совет на мужа. — Но это лишь первая часть, — продолжил маг, возвращаясь к картам. — Чтобы изгнать дух съеденной котлеты из ментального тела Жози, вы должны будете трижды окропить её миску святой… то есть, фильтрованной артезианской водой, при этом громко и чётко произнося заклинание: «Аривус-кормивус, брысь отсель, сосисиус!». Повторяйте это каждый раз перед тем, как насыпать ей сухой лечебный корм. И помните: никакого мяса со стола, иначе чары развеются, а порча вернётся в тройном размере! — «Аривус-кормивус, брысь отсель, сосисиус!» — как заворожённая, повторила дама, бережно подхватывая проснувшегося йорка на руки. — Я всё запишу, всё сделаю! Вы просто чудотворец! Она щедро выложила на бархатную скатерть несколько крупных купюр, рассыпалась в благодарностях и, пятясь назад, наконец покинула квартиру, бережно прижимая к себе «полу-очищенную» Жози. Как только замок на входной двери защёлкнулся, портора со свистом отодвинулась в сторону. Алиса буквально выползла из своего укрытия, согнувшись пополам от смеха. Она хрюкала и хохотала до слез. Великий волшебник тем временем с абсолютно невозмутимым видом подошёл к столу. На его губах играла самодовольная, чисто «седриковская» ухмылка. Он аккуратно, одним движением длинных пальцев, собрал со скатерти веер из пятитысячных купюр. — Ну какова драма, а? — Седрик картинно встряхнул пачкой денег в воздухе, и они приятно зашуршали. — «Сосисиус»! Гениально. Я считаю, Роланду стоило бы поучиться у этой Калерии щедрости. Там за спасение королевства от вечного сна дай бог спасибо скажут, а здесь за изгнание духа котлеты из бешеной крысы платят столько, что нам хватит на самый лучший ужин в этом вашем… как его… ресторане. Утерев слезы от смеха, Алиса продолжала тихо хмыкать, качая головой. Вот ведь жук, а! Но вдруг Седрик резко перестал улыбаться. Его лицо стало непривычно серьёзным, а взгляд — глубоким и сосредоточенным. Он бережно сложил деньги, убрал их в карман и опустился обратно в кресло. Его пальцы легли на колоду карт с золотым тиснением. — Ладно, шутки в сторону, — тихо, без тени прежнего пафоса произнёс он. — Садись. Я хочу погадать тебе. По-настоящему. Без фокусов и выдуманных заклинаний. Алиса мгновенно перестала смеяться. Улыбка сошла с её лица, уступив место внезапному оцепенению. В полумраке комнаты, под тёплым сиянием хрустального шара, это предложение прозвучало слишком весомо. Одно дело — смеяться над леопардовой шубой, и совсем другое — заглядывать в собственное будущее, когда твоя жизнь и так перевёрнута с ног на голову. — Нет, Седрик… не надо, — неуверенно покачала она головой, делая шаг назад. — Эй, ну ты чего? — Седрик смягчился, его голос стал непривычно мягким, обволакивающим. — Я не хочу знать. Мне страшно. — Ты боишься карт? Или меня? Я просто посмотрю. Обещаю, если там будет что-то плохое, я сразу сожгу эти картонки. — Он протянул руку через стол ладонью вверх, приглашая её. — Доверься мне. Алиса постояла несколько секунд, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. — Чтож... Она вздохнула, подошла к столу и неуверенно опустилась на стульчик напротив. Седрик закрыл глаза, на секунду сосредотачиваясь, а затем с тихим шорохом начал перемешивать колоду. В комнате повисла абсолютная, звенящая тишина. Он выложил первую карту. Затем вторую. Третью. Сначала он смотрел на символы со своим обычным профессиональным интересом. Но по мере того, как перед ним выстраивался расклад, его ладонь, державшую карту, резко повело в сторону. Волшебник замер. В хрустальном шаре, словно в такт его мыслям, сиреневый туман соткался в чёткие, живые образы, видимые только истинному магу. Седрик увидел старинный уютный дом. Растрёпанных, смеющихся детей — много детей, целую охапку, которые с визгом носились по комнате, уворачиваясь от летающих в воздухе игрушек. Игрушки двигались сами по себе, повинуясь чьей-то мягкой магии. А рядом с детьми стояла сама Алиса, счастливая, повзрослевшая, и мужчина, чьё лицо скрывала тень, но фигура... И пальцы точь-в-точь повторяли контуры его собственных рук. В ту же секунду бледные, обычно холодные щёки Седрика залил густой, яркий румянец. Настоящий, искренний румянец смущения, который он совершенно не смог контролировать. Он судорожно сглотнул, уставившись на карты. Придворный маг почувствовал себя загнанным в собственную ловушку. Он до боли сжал челюсти, отчаянно соображая, как это озвучить. «Она ведь не поверит, — панически пронеслось в его голове. — Она решит, что я дешёвый шарлатан. Подумает, что я специально всё это выдумал!» Седрик попытался поспешно смешать карты руками, чтобы спрятать их, но было поздно. Алиса пристально смотрела на него. — Седрик?.. — тихо позвала она. — Что там? Заметив его пунцовые щёки и то, как дрогнули его пальцы, она подалась вперёд. — Пожалуйста, скажи мне. Он медленно, словно преодолевая огромное физическое сопротивление, поднял на неё глаза. Его взгляд был растерянным, беззащитным и переполненным такой ошеломляющей нежностью, какую он никогда себе не позволял. Седрик бережно протянул руки через стол и накрыл ладони Алисы своими теплыми, тонкими пальцами. Он ласково взял в руки её пальчики, нежно поглаживая и успокаивая, одновременно пытаясь собраться с мыслями и унять собственное бешено колотившееся сердце. — Там... счастье, — едва слышно, одним лишь дыханием произнёс он. В его голосе было столько трепета, что у девушки по коже пробежали мурашки. Больше он ничего не сказал. Но его глубокий взгляд выразил куда больше любых слов. Седрик плавно поднялся из-за стола, и протянул ей руку. Румянец всё ещё мягко подсвечивал его скулы, но улыбка уже снова стала привычной — тёплой и немного лукавой. Он бережно взял её за руки, помогая подняться со стула, и мягко притянул к себе. Алиса доверчиво уткнулась носом в его плечо, чувствуя, как его сильные руки уютно обнимают её. "Счастье..." — Но что же ты увидел?.. — Тссс... Маг ласково поцеловал её в макушку, вдыхая родной аромат её волос. — Это неважно... Просто верь мне. И чуть отстранившись, заглянул в её счастливые и такие любимые глаза. — Пойдём пить чай?