Смерть - Понятие Относительное

Бэтмен вошёл в дверь. За ней оказалась просторная комната без окон, освещаемая слабым светом лампы у потолка. На полу засохшие пятна крови. Мрачная обстановка. На стенах висели плакаты с Джокером. Посередине комнаты стоял стол. За ним сидел человек спиной к Бэтмену. Голова опущена вниз, руки лежат на коленях. Характерные зелёные волосы и испачканный фиолетовый костюм. Возможно, это кукла, муляж, очередной фальшивый Джокер, учитывая отсутствие какой-либо реакции сидящего человека. Бэтмен медленно подошёл к нему. Человек повернул голову и посмотрел на него пустым взглядом. Брюс замер. В этом взгляде отражалось ничего и одновременно всё. Джокер резко вскочил и прижался к стенке. – Нет! Нет! Нет! Не забирай меня снова! Не надо! Я не хочу туда возвращаться! – умоляюще закричал клоун. Он замотал головой из стороны в сторону, выставив руки вперёд и медленно сползая по стенке вниз. Вид у него был физически здоровым, по крайней мере по сравнению с тем, как он выглядел перед смертью. Рукава его пиджака были порваны, под ними виднелись свежие порезы на коже. Помада, покрывающая его рот, была размазана в ничто. В его глазах был страх, точнее, ужас. Бэтмен медленно подошёл к нему и присел рядом. Он всматривался в глаза безумца. Он никогда ещё не видел его таким уязвимым. Но, всё же, это был он. Это был Джокер, а не какая-нибудь иллюзия или галлюцинация. Он был прежним, но другим. Всё ещё сумасшедшим, но по-другому, не так, как раньше. Сразу же напрашивались вопросы. Как он ожил? Что с ним сделало возвращение с того света? Что он там увидел? – Джокер… – тихо произнёс Бэтмен. – Бэтси, – прервал его тот, сменив страх на некую радость в глазах и приблизившись. Его лицо теперь находилось всего в паре сантиметров от лица врага. – Ты пришёл чтобы забрать меня отсюда? – радостно закивал Джокер. – Я… – произнёс Бэтс, но безумец резко сменил радость на гнев, выхватил бэтаранг из пояса Тёмного Рыцаря и полоснул того по щеке. От шока Бэтмен упал на пол спиной. По его щеке потекла тонкая струя крови, которая закатилась за маску в области горла. Джокер возвысился над ним в полный рост и в ту же секунду опустился, приставив бэтаранг к горлу Бэтмена, словно нож. – Я не дам тебе снова убить меня, Ночная Мышка! Ты не заберёшь мою жизнь! Опомнившись, Бэтмен откинул от себя Джокера, выхватил свой бэтаранг и схватил клоуна за воротник пиджака обеими руками. – Я не собираюсь тебя убивать! – прокричал он ему в лицо. – Никогда не собирался и не позволю этому случиться снова… Бэтмена прервал бой часов. Готэмские часы пробили двенадцать. – Дин-дон! Пора карете превратиться обратно в тыковку! – задорно произнёс Джокер. В телевизоре, расположенном справа от двоих врагов, что-то зашуршало, и появилась картинка. На экране красовался бандит с растрёпанными каштановыми волосами. На его лице не было маски или грима, в отличие от остальной прислуги Харли Квинн. – Дорогие собратья! – начал он свою пламенную речь. Бэтмен и Джокер отвлеклись от друг друга, устремив свои взгляды в телеэкран. – Надеюсь, вы знаете, кто я. Если нет, то я напомню. Большинство из вас называют меня Маркус. Я не сомневаюсь, что все вы очень скорбите об утрате нашего предводителя Джокера, – на экране появилось изображение зеленоволосого безумца. – Его смерть значительно омрачила наше существование… – Смерть? Вот он я стою живой перед тобой! Иди сюда разберёмся, кто из нас ещё мёртвый! – прокричал в телевизор Джокер. – Джокер… – попытался успокоить врага Брюс. – Тихо, тихо, тихо! – клоун накинулся на Бэтмена, жёстко уткнув палец к его губам. – Мышка должна молчать. Мышки не разговаривают. Мышки пикают. Пи-пи-пи, – прошептал он в лицо Летучей Мыши смотря на него безумным взглядом. – …она возомнила себя главной! – продолжал Маркус в телеэкране. – Посчитала, что если Мистер Джей держал её при себе, то она должна быть его преемницей! Это неправильно. Мы должны сместить эту «королеву» с её трона. Она не достойна продолжать дело Джокера… – Что вы делаете?! – доносился за дверью голос Харли, которая очнулась, но не успела восстановить силы. – Отпустите меня! Нет, не надо! Зачем вы туда идёте? Я приказываю отпустить меня. – Прости, милашка, – грубый голос был очень близко к двери. – Ты теперь не у власти. – Ты что-то говорил про непозволение умирать, Мышонок? – Произнёс Джокер, прячась за спиной у Тёмного Рыцаря. – …и да, кстати, – заканчивал свою пламенную речь Маркус. – Похоже к нам на праздник заявился сам Тёмный Рыцарь! Предлагаю убить его, – после этих слов на лице у Джокера возникло некоторое подобие улыбки. Дверь резко распахнулась и в неё вбежали около пятнадцати вооружённых громил. Бэтмен лишь хмыкнул. В мгновение облако дыма заполонило комнату. Тёмному Рыцарю было удобнее расправляться с ничего не видящими врагами. Но облако стало рассеиваться и когда Бэтмен добивал одного из последних противников, он заметил, как другой схватил Джокера. – Не двигайся или я перережу ему глотку! – выкрикнул он, приставляя нож прямо к горлу клоуна. – Бэтси! Бэтси, ты же поможешь мне? – бормотал Джокер. – Ты убьёшь своего босса? – спокойно спросил Бэтмен, незаметно доставая один из своих бэтарангов. – Мой босс мёртв! Это лишь очередная фальшивка! – выплюнул бандит. – Эй! – обиделся клоун. – В чём же смысл тогда угрожать его жизнью? – Ты же Бэтмен. Ты не позволишь человеку погибнуть, кем бы он ни был. В ту же секунду Бэтмен виртуозно метнул бэтаранг, который заставил бандита выпустить заложника из рук. – Ты прав, – добавил Бэтмен. Ощутив свободу, Джокер пару секунд стоял, рассматривая Бэтмена, но быстро переключился на бандита, угрожавшего ему, схватил валяющийся рядом бэтаранг и принялся избивать его. Острый конец орудия Тёмного Рыцаря впивался в кожу преступника, заставлял кровь хлестать прямо в лицо безумца. Когда тот замахнулся в очередной раз, его руку остановил Бэтмен. – Джокер, стоп! – грозно произнёс он, оторвав клоуна от мужчины, который был уже близок к смерти. – Не называй меня так! – выкрикнул тот ему прямо в лицо, угрожая окровавленным пальцем. – Что с тобой произошло? – удивлённо спросил Брюс. Вразумительного ответа он не ожидал получить. – Что произошло? Хах, – Джокер отошёл на пару шагов, отвернувшись, и начал посмеиваться. – Что произошло? Да ничего, знаешь, всё в порядке. Всего-то умер! С кем не бывает. Умер! Ха-ха! – он начал заливаться хохотом, покашливая. – А потом бац! И ожил! Ха! Вдруг послышался топот бегущих бандитов. Их было немало. Бэтмен моментально нанёс взрывчатый гель на некрепкий пол, притянул к себе Джокера и вцепился бэткогтем в потолок. «Отпусти меня, тёмное создание,» – успел выкрикнуть клоун, прежде чем под ними прогремел взрыв. Пустого пространства внизу оказалось больше, чем предполагалось, но всё же дно, которое представляло собой огромную канализацию, было достигнуто. Вонь. Крысы. Мерзость. Бэтмен и Джокер приземлились прямо в скопление этих понятий. Едва ноги достигли земли, Джокер вырвался из рук героя. Он встал в паре метров от своего врага и разглядывал его таким серьёзным взглядом, которого раньше никогда не появлялось на лице клоуна. – Джокер, – начал Тёмный Рыцарь. – Бэтмен, – остановил его безумец. – Зачем ты пришёл сюда? Хочешь снова, своими руками убить меня? – Что? Нет. Я не убивал тебя и не собираюсь убивать. – Зачем же тогда? – Джокер медленно подошёл к Летучей Мыши. – Может ты соскучился? – он приблизился к нему так, что его лицо остановилось в сантиметрах десяти от лица его врага. – Тебе было плохо без меня? Ты скучал по мне, Бэтси? – Я… – Бэтмену было некомфортно. Джокер был непозволительно близко. Рана на щеке начала щипать, от дыхания клоуна. У Брюса возникло неожиданное желание. Абсурдное, неразумное, болезненное желание поцеловать своего врага. – Я не знал, что ты жив, – смог произнести он. Молчание. «Крыса!» – воскликнул Джей, и, оторвавшись от своего врага, схватил крысу, ползущую вдоль стены. Он присел на корточки и мастерски сломал животному шею, а потом вовсе оторвал голову и понюхал его внутренности. – Фу, не свежая, – заявил безумец. Брюс немного опомнился. – Нам нужно выбираться отсюда, – он начал манипулировать пальцами на одном из своих гаджетов. – Нужно, наверно. Да вот как? – Джокер встал и развернулся обратно к Летучей Мыши. – О, у тебя есть карта! – Нет, – безрадостно произнёс тот. – Что-то блокирует мой сигнал. Я не могу загрузить схему канализации. Придётся идти вслепую, – он направился в один из туннелей впереди. – Да, но боюсь пойду я один… – произнёс Джокер и попытаться ударить бэтарангом в спину Тёмного Рыцаря. Тот увернулся от удара и с лёгкостью скрутил клоуна, выбив бэтаранг из его рук. Брюс достал наручники и надел их на безумца. – Так будет безопаснее для нас обоих. – Ну что ты? Я ж по-дружески, – усмехнулся в ответ Джокер. – Очень по-дружески ударить ножом в спину, – угрюмо ответил Брюс. Он схватил клоуна за плечо и потащил за собой в неизвестную сторону этого подземного лабиринта. – А что, если я не хочу с тобой идти неизвестно куда? – Джокер вырвался из лап Тёмного Рыцаря. – Ну тогда оставайся здесь один, в наручниках. Джокер посмотрел по сторонам. Оставаться здесь одному было небезопасно. С крысами то он справится, а вот с кучей бандитов, которые скорее всего уже ищут их, ему придётся несладко. Он злобно закатил глаза и пошёл следом за Бэтменом.