Рассветная заря

Ночь. Луна сокрыта, и звезды не горят. Плотные тучи не пропускают их свет. Вся деревня спит, только цикады стрекочут почти оглушительно свою ночную песнь. Без десяти минут три. Джинки всегда просыпается в это время. Он быстро одевается на ощупь, двигается тихо, чтобы не разбудить мать, что еще с вечера приготовила для сына хлеб и флягу с водой в дорогу, а еще половину булки и стакан молока на завтрак. Он просыпается так рано, что старушка Чон, которая всегда печет хлеб, еще спит. На улице достаточно холодно, восточный ветер слегка щиплет кожу обкусанных губ. «Рыба будет голодной. Хорошо» – прикидывает Ли. Ему нравится такая погода. Не те июльские ночи, когда нечем дышать, и не июньские, когда все время идет дождь. Оно хорошо для земледельцев, но их семья к ним не относилась. Они всегда были рыбаками. Раньше в их маленькой деревне было много таких. А сейчас он один ловит рыбу, а женщины Хэнё – морских ежей, осьминогов, морских огурцов и прочую живность, которую можно встретить поблизости к берегу. Впрочем, они давно не выходили в море. Оно неспокойно Холодное молоко остается недопитым, а булка нетронутой. Мама будет ругать его, это не первый и не последний раз. Она часто говорит ему, что он слишком худой и нескладный для своего возраста. Ноги тонкие, ключицы того и гляди порвут кожу, растрепанные волосы торчат, на натруженные руки без слез не взглянешь. Точно не красавец, пусть кроме матери и работяг, что первыми выходят в поле, его не видит никто. Зато в пример многим достойный и правильный молодой человек. Хорошее время. Конец лета. Жатва. В рассветный час поднимаются мужчины и женщины и в прохладу принимаются за свою нелегкую работу, пока богиня Нут разливает молоко на голубую скатерть неба. Колосья пшеницы налиты солнцем целого лета и вот-вот сломаются под тяжестью зерна. Самое время избавить эти золотистые столпы от их ноши. Рис давно собран, а сейчас все силы идут на нехарактерный для их климата злак. В пшеничных полях так ярко выделяется своим насыщенным синим цветы, что растут рядом. Их вырывают и выбрасывают, будто они сорняки. Но бывает, девушка соберёт их в букет или вплетет их в венок. Джинки огибает дом и идет к сараю, где живет его лучший друг. Тот еще спит, свернувшись клубком, слегка посапывая. В последнее время он себя неважно чувствует, и рыбак все реже берет его в море. – Гром, пора вставать, – Джинки треплет за ухом большого старого пса. – Выйдешь со мной сегодня в море, старик? «Старик» глухо гавкает и медленно встает, стряхивая с себя солому и остатки сна. Он идет к кадушке с водой и, вместо того чтобы пить, просто опускает туда свою большую морду. На самом деле этот пес не такой и старый, он появился в их семье, когда Джинки было двенадцать. Отец тогда поехал в большой порт, и на большом иностранном корабле матросы раздавали едва открывших глаза щенков. Одного из них мистер Ли и забрал себе в помощники. Таких собак называют водолазами, они умны и бесстрашны, такой пес рыбаку хороший товарищ и друг. Только отцу некогда было возиться с маленьким щенком, а Джинки был только рад. Миссис Ли зовет его ручным медведем. У Грома черная густая шерсть, на массивной квадратной морде блестят живые темные глаза. Роста он почти восемьдесят сантиметров, а весил чуть больше пятидесяти килограмм. Отец рассказывал, что за Тихим океаном таких собак много, их называют ньюфаундленд. Другие собаки немного боялись Грома, как и некоторые их хозяева. Но они редко видели его, большую часть времени пес проводил в море в одной лодке с Джинки. А те, кто часто бывал у них дома, прекрасно знали, что этот пес покладистый, послушный и дружелюбный. Но годы не щадят никого. Большие собаки не живут долго. А сейчас псу идет уже десятый год. Он мало ест, даже любимую им курицу, которую мать сварила вчера для него, лишь слегка пожевал. Каждый раз Джинки боится, что его друг не выдержит очередного похода, и потому не берет его с собой. Но не сегодня. Сегодня он собирает снасти, сеть, гарпун и еду для своего друга. – Пойдем? – голос рыбака мягкий и понимающий, он немного устал, ему тоже сложно, но как любил говорить отец: «Если в море не выходишь, значит умер в тебе рыбак». А ещё он говорил, что настоящий рыбак должен умереть в море, сам он так и умер. Его забрало Море. Все в это верили. И только миссис Ли всегда говорила, что он их бросил. Джинки было шестнадцать, когда отец ушел без него на глубокие воды и не вернулся, лишь только через неделю их лодку прибило к берегу, но там никого не оказалось. Теперь юноше нужно было самому кормить семью, а значит выходить в море, кто бы что ни говорил. Вот и сейчас они вместе с Громом на морской воде и уже выставляют сети. Но они поплывут дальше, туда, где водится большая рыба. В темноте Джинки чувствовал приближение утра. Он слышал дрожащий звук – это летучая рыба выпрыгивала из воды и уносилась прочь, со свистом рассекая воздух жесткими крыльями. Это были его друзья в океане. Гром любил лапами ловить их. Сейчас же он просто с удовольствием подставлял морду легким брызгам от весел и от плеска рыб. Музыка моря была безмерно прекрасной, и юный рыбак всегда пел, когда работал веслами, перебивая тишину. Они уже закинули живцов и буквально недавно вытащили небольшого марлина, можно было возвращаться. Но они всегда встречали рассвет в море. Вот снова одна из наживок клюет, и они пытаются вместе вытащить рыбу из воды. Когда они справились, солнце уже выглянуло из-за горизонта. – Гром, как думаешь, хватит с нас? Попробуем ещё или пора вытаскивать сети? Пока рыбак собирался доставать сети, большая часть деревни только просыпалась. Среди них и первый красавец в округе, молодой человек, с которым любой может найти общий язык. И хотя обычно он тяжело поднимался так рано, но сейчас, когда нужно собирать урожай, это было необходимо.       Зовут этого красавца Чхве Минхо, но не из-за внешности за ним бегали девушки, не из-за покладистого характера его любили взрослые, и не из-за силы воли и умения постоять за себя уважали его парни. Хотя все это, безусловно, играло большую роль, самым примечательным в нем было искреннее желание помочь. Он помогал людям не ради вознаграждения или похвалы, а просто потому, что считал это правильным; единственным ориентиром для него был он сам. Кроме того, он обладал потрясающей чертой характера, не совсем свойственной жителем их деревни. Любопытство. Именно это и сдружило его с семьей Ли. Кода он мальчиком боялся огромной собаки, именно любопытство помогло перебороть страх и познакомиться с Джинки и Громом. Виделись они не часто. Джинки большую часть времени пропадал в море. Тот всегда казался Минхо очень замкнутым и таинственным. Однажды, когда Джинки было семнадцать, он сказал, что его мама и сам Чхве единственная для него связь с сушей. В свое время младший очень гордился этим и обещал помочь усилить эту связь. Но с течением времени прибавились обязанности, для Джинки это ловля рыбы, а у Минхо – работа в поле. Сейчас, когда солнце взошло над горизонтом, и все работают и собирают урожай, кажется совсем не важным, что происходит в море. Работы ещё много, а нужно также собрать сено для животных на зиму. От лета осталось всего пара деньков, и погода то и дело напоминала о наступлении осени. Маленькая девочка Сыльги упросила взять её в поле, обещая вести себя тихо и никому не мешать. Ей очень хотелось посмотреть, как собирают эту дивную золотою траву, из которой получается такой вкусный хлеб. Она устроилась совсем рядом с полем среди множества цветов. Папа учил ее, что большинство из них – это сорняки и мало чем полезны, но для девочки они не уступали по важности даже той же пшенице или рису. «Разве что-то красивое может быть бесполезным?» – думала девочка. Сыльги нравилось думать о влюбленных молодых юношах, что срывали самые красивые цветы для своих возлюбленных. Она тоже хотела нарвать букет и отнести его маме, но та не очень любила цветы. Вместо этого девочка плела венки из васильков. Один был уже готов и украшал голову малышки. Ещё по одному досталось её старшей сестре и её жениху. Сейчас она плела венок для Минхо, который работал рядом и веселил её своими рассказами. К полудню этот венок как корона располагался в волосах у Чхве. Все собирались на обед, а Сыльги пора было спать, но она всячески уверяла всех, что снова придет в поле и обязательно сплетет венки для всех, кто работает в поле. – Синий, – первое что говорит Джинки, когда видит Минхо за обедом. – Тебе идет. – Работа Сыльги. Хочешь, попрошу её и тебе такой сделать? – Минхо забирает у старшего гарпун и снасти. – Нет, они так недолговечны. Жаль, что скоро и твой венок увянет. Много вам осталось? – дойдя до дома, спрашивает рыбак. Гром медленно плетётся за друзьями, пожалуй, сегодняшняя рыбалка сильно утомила его, и ночью он будет спать в доме, если не уснет прямо сейчас. – Нет, до завтра справимся. Ты как? – Завтра думаю выйти, погода слишком быстро испортилась. Море неспокойно. – Ты всегда так говоришь, но каждый день все равно выходишь в море. – Знаешь, я буду рыбачить, пока Море не заберет меня или пока не будет действительно веской причины чаще возвращаться на берег, – Джинки кладет все свои рыбацкие снасти в сарай, а Гром ложится на своё спальное место. – Пообедаешь с нами? – Нет, спасибо. Обещал маме, – грустно улыбается Минхо, поглаживая пса по холке, не решаясь сказать что-то еще. – Увидимся ещё. Эта недосказанность между ними была всегда, то ли из-за разницы в возрасте, то ли по решению судьбы, но чем старше они становились, тем больше становилась и она. Со стороны могло показаться, что у них просто нет общих тем для разговоров, но на деле это было не так. В хорошие дни они часами могли говорить о чем угодно: о травах, оттенках моря, погоде, делах в деревне и о многом другом. Только таких дней было невообразимо мало. Они могли позволить себе лишь долгие взгляды с безграничным стремлением остаться друг с другом дольше. Но каждого зовет долг, работа и та жизнь, для которой они предназначены. Для Минхо это шумные компании и множество друзей, работа в дружной команде, где он самый ценный игрок. Для Джинки это бескрайние просторы моря и верный пес на носу его лодки. Всепоглощающее одиночество охватывает Джинки, когда в очередной раз вспоминает, что он последний рыбак в деревне. Других больше не будет. Он не передаст знания и умения своим сыновьям, потому что и жениться он не сможет. Кто за него пойдет? Даже дети его называют стариком, волосы выгорели на солнце, так мало похожи теперь на блестящие и черные, что украшают голову того же Минхо. Муж-рыбак не сладкая доля для молодой девушки, миссис Ли знает это по себе, поэтому не спешит ему кому-то сватать. Зато Чхве самый завидный жених, да только не видит он ни в одной девушке того человека, с кем бы хотел провести всю оставшуюся жизнь. Но его мать продолжает знакомить его с девушками, не понимая этого. Когда после полудня крестьяне вновь возвращаются в поле, Джинки снова идет в море, чтобы на этот раз помочь «русалкам», так он называет ныряльщиц, что на дне морском ловят дивных тварей. «Русалки» же улыбаются ему и просят не сильно себя утруждать. Они любят Джинки, тот вырос у них на глазах. Все самые важные события его жизни они переживали вместе с ним. И, пожалуй, они тоже часть его семьи. Его морской семьи. Милые добрые тётушки, которые спасают его от гнева «отца». К сожалению, или к счастью, их всех на суше ждут сыновья, которые предпочитают стоять на твёрдой земле, а не рыбачить в море. Поэтому и некого было сватать Джинки. Но для него этого было и неважно. Он с радостью помогал им вытаскивать корзины с морскими обитателями в них, а потом перевозил на берег и брал новые. Юноша завидовал женщинам, которые много время проводят под водой. Он так же хотел долго обходиться без воздуха. Женщины лишь смеялись над ним. После Джинки наловит себе немного сардин и другой приманки на завтра и, уставший, не дождавшись заката, ляжет спать. Минхо же помогал уносить с поля пшеницу и думал, как провести остаток дня. Нужно было бы убедить старшего не ходить завтра в море. Но зная его, тот до самого октября не перестанет выходить ловить рыбу. Как любит говорить Джинки: «Каждый умеет рыбачить в мае». Но от этих мыслей Чхве отвлекают друзья и зовут гулять вечером к морю разводить костры. Там они встречают закат, и, наблюдая за солнцем, уходящим за горизонт, Минхо думает, что Ли тут непременно понравилось бы, и понимает, что опять не поговорил с ним. Джинки везёт. Он всегда мог поймать большую рыбу, в редкие дни он приходил только с тем, что было в сети. Его отец не мог похвастаться той же удачей. Месяцами он приходил из моря пустой, но стоило ему взять сына, как рыба сама прыгала к ним в лодку. Однако никому не может везти бесконечно. Этим утром Гром остался дома. Этим утром рыбак вышел в море позже обычного. Этим утром он не взял сети. Сегодня он хотел уйти далеко в море в места, где последний раз рыбачил вместе с отцом, когда тот хотел поймать действительно большую рыбу. Джинки не любил те места, потому что именно там Море забрало его отца. Еще будучи совсем маленьким Ли завидовал ребятам из деревни. Они могли поспать и понежиться в постели, их руки не были мозолисты от веревок, а волосы не выцвели на солнце. Джинки слишком рано понял, каково это – отличаться от других. Но у него было море. Бескрайнее, необъятное, пугающее, оно таило опасности. Море не было его другом. Но оно дарило им пищу, поэтому и врагом не являлось. Для отца море было любовницей. Для самого юноши оно стало отцом. А у того был скверный характер. Может поэтому хотелось остаться дома. Остаться в деревне, быть как все. Ходить с Минхо собирать урожай, сидеть у костра, водить хороводы с девушками и делать много чего еще. А не проживать свою жизнь в море, где единственное существо, которое тебе понимает, это твоя собака. Может, для Минхо морские дали и были романтичны, но Джинки знал, это обманчивое чувство, что может привезти к гибели. Так оно погубило многих, в том числе и его отца. Но юноша таким не станет, он привык бороться до конца. Солнце скрылось за облаками, туман прилег на морскую гладь, а лодка Джинки следовала пути большого марлина, который заглотил наживку. Это была слишком большая рыба. Джинки снова везло, и рано или поздно это везение станет для него концом. К полудню миссис Ли начала нервничать, её сын к этому времени обычно возвращался домой. Гром сидел рядом с ней на пляже и всматривался вдаль, взглядом отыскивая хозяина. Море было неспокойным. Женщины Хэнё пришли много позже, они также были обеспокоены тем, что Джинки ещё не вернулся, но предпринимать что-либо пока было рано. Возможно, тот просто далеко уплыл в море или попал не в то течение. Мысль, что случилось нечто непоправимое, ни у кого не возникала. Уж больно везучим был Джинки. Когда он не вернулся к закату, у его мамы случилась истерика. «Русалки» принялись ее успокаивать, напоили её алкоголем и увели домой. Было решено, что кто-нибудь останется дежурить на пляже ночью, а потом его сменят утром. Минхо не нужно было просить, он просто принес на пляж футон, развел небольшой костерок и всю ночь вместе с Громом вглядывался в темную гладь моря. Никогда прежде море не казалось настолько враждебным. Оно казалось огромной черной дырой, поглощающей все в себя и не дававшей надежду на возвращение тем, кто перешел горизонт событий. Под утро пес начал скулить, а вместе с ним заскулил и Чхве. Он корил себя за тысячи упущенных возможностей. Сейчас он бы многое отдал, лишь бы Джинки просто находился рядом и рассказывал свои несмешные шуточки. Поглаживал бы Грома и мурлыкал себе под нос нехитрую мелодию, пока собирал сети. «Русалки» говорили, что он их певчая птица. Шутка, конечно, мало кто слышал, как он поет, разве что Гром и проплывающие рядом рыбы. Минхо же только единожды слышал лишь тихий и приятный мотив. На его голове еще со вчерашнего дня лежал венок из темно-голубых васильков. Светало, однако солнце не торопилось выходить из-за горизонта. Море больше не казалось таким пугающим как ночью. Оно было спокойно, а лазурно-перламутровая вода отражало новый месяц, который был настолько ярок, что хотелось зажмурить глаза от его сияния. Но Луна лишь отражает свет, а значит, вот-вот выглянет Солнце. Жизнь не заканчивается с концом дня, но каждый новый рассвет дарит жизни. Минхо ни разу не встречал рассвет в море, хотя хотел, чтобы однажды Джинки взял его с собой. Хотел показать ему, как правильно вспахивать землю, хотел научиться ставить сети и научить его различать рожь и пшеницу. Ему стольким хотелось с ним поделиться! Он мечтал иметь больше времени для их разговоров, для их молчания, не довольствоваться долгими взглядами и не томиться недосказанностью. Он требовал от судьбы большего. Первые лучи ослепили юношу, но чересчур громкий и нехарактерный для Грома лай привлек его внимание к солнцу еще раз. Пес встрепенулся и помчался к урезу воды, и только тогда Минхо увидел. Сначала точку, но постепенно она стала превращаться в лодку с человеком внутри. Чхве любил плавать и уже собирался было броситься в море, но был остановлен громким скулежом Грома. Нельзя оставлять пса одного, иначе он тоже поплывет следом, и кто знает, выдержит ли. Так они и стояли с псом по колено в воде и смотрели, как приближается лодка и поднимается ввысь солнце. – Гром, подожди здесь, – просит Минхо, когда лодка уже совсем близко, и легко угадывается выгоревшая соломенная шляпа Джинки, ныряя в воду. Взгляд у Джинки порядком уставший, он жив, хотя весь помятый и в крови. Чхве отбирает весла и быстрее гребет к берегу. Пес встречает его громким лаем, прыгая в воде, и на ярком рассветном солнце они могут наконец вытащить рыбака из лодки и осмотреть его. Он кажется даже более худым, чем прежде, весь холодный, ссутулившийся, но живой. Младший закутывает его в одеяло, хлопает по щекам и протягивает флягу с водой. – Джинки, проснись же. – Я, между прочими, тебе хён, – с трудом произносит рыбак, делая первый глоток. – Глупости какие говоришь, – улыбается Чхве и целует Джинки в лоб, а потом в прикрытые веки, поочередно в обе щеки и обнимает крепко-крепко. – Ты меня задушишь. – Пора домой, – произносит Минхо, поднимая старшего на руки, и несет домой. У того нет сил, чтобы спорить, да и оказаться в теплых надежных руках он совсем не против. За ними следом бредет Гром, лишь на секунду обернувшись, почуяв запах рыбы. На корпусе лодки следы борьбы, а к борту привязан акулий плавник. Но этого не имеет значения. Главное, что его хозяин цел, и, может быть, он споет свою рассветную песенку кому-нибудь кроме него. А пока с добрым утром, деревня. Новый день начался.