Купидон для лиса
13 марта 2018 г. в 22:44
— На спор — кто больше шотов опрокинет, пока не разучится правильно говорить «престидижитация»?
— Иди к черту, Эйс, я и сейчас этого выговорить не могу, — беззлобно отмахнулся Санджи. Они все-таки решили зависнуть после нового года с коллегами Зоро, и Эйс пригласил и его в бар. Санджи сначала хотел пойти, чтобы начистить этому коварному соблазнителю пятак, но тот оказался такой легкомысленный добродушный балбес, что вся злость на него испарялась за пять минут. И уже через десять минут в тихом местечке, где то и дело мигала, чуть не перегорая, неоновая вывеска «Железяка», Санджи чувствовал себя в компании спасателей как в своей тарелке: пикировался с Эйсом, достиг молчаливого взаимопонимания с выбравшимся сегодня с ними начальником Марко.
Маримо сидело рядом с Санджи в конце барной стойки и излучало флюиды мрачности. Санджи покосился, обнял хвостом высокий барный стул, и снова лучезарно повернулся в другую сторону — к Эйсу и ребятам. Они парни что надо! А если у Зоро проблемы, что он завел друзей, пусть прямо так все и выскажет.
Санджи занимался самообманом, где-то в глубине души он знал, что Зоро не доволен тем, что Санджи по-хозяйски влез в его жизнь, приперся на встречу с его коллегами, хотя Зоро его не приглашал. Так глубоко в свою жизнь Зоро его пока не пускал, и полулис чувствовал себя немного вором. Но он же не виноват, что Эйс не только коллега Зоро, но и просто человек, с которым весело общаться. Он и не планировал ничего, когда Зоро сказал, что в четверг после работы занят, но вдруг накануне позвонил Эйс и со смехом пригласил угостить его выпивкой в качестве извинений за шутки. Эйс тоже искренне наслаждался обществом нового знакомого, он прекрасно знал о низкой терпимости полузверей к алкоголю и поставил себе задачу споить ради забавы лиса вопреки сопротивлению. С Зоро было скучно — он пил и не пьянел, Марко был заядлым трезвенником, а вот Санджи… с любопытством нюхал и даже лизал острым языком коктейли, что подавал бармен, но потом сплавлял их Зоро и Эйсу, твердо уверенный, что уйдет сегодня из бара на своих двоих. Но Эйс не сдавался — и не таких обрабатывали!
На этот раз Эйс кивнул бармену и показал два пальца, это означало «позиция номер два». Будучи «охотником», Эйс нередко таскал сюда потенциальных любовников полузверей, и для травоядных у него были травяные коктейли, а вот хищники с ума сходили по рому с молоком. На этот раз Завитушка, как называл лиса Зоро, не устоит! Может потом Эйсу влетит от Санджи, может и от мрачно цедящего пиво Зоро заодно — но игра была так забавна, что стоила высоких ставок.
— Эйс, ты допрыгаешься, — резюмировал Марко, попивая свой Спрайт и провожая глазами коктейльный бокал с молочным ромом, украшенный виноградом. Эйс почитал википедию, лисы обожают виноград. Санджи почуял теплый молочный аромат, облизнулся от вида виноградинки, Эйс чуть пальцами от удовольствия не защелкал — бинго! Этот бокал он точно до дна вылакает.
Но стоило Санджи поднести бокал с белой выпивкой к губам, о скольких сил ему стоило игнорирование просто звериного взгляда Зоро — нет, вот вроде не полузверь, а смотрит как разодрать хочет, бешеный — как двери в бар распахнулись от сильного пинка и внутрь влетела та, кого здесь меньше всего могли ожидать — пышущая энергией звезда телеэкранов Нами Пурр. Ее белый в пятнышко хвост так и бил о крутые бедра, заставив многих мужчин за столиками так и не донести рюмок до рта. Санджи замер как и они, но скорее от удивления — с чего бы Нами врываться в мелкий дешевый бар.
— Ах вот ты где! — яростно уставилась она на Санджи, уткнув руки в бока.
— Я? — икнул он, а потом улыбнулся. — Нами-сан искала меня!
— Это правда Нами Пурр! В жизни она еще большая лапочка! — вклинился любитель оценить красоту полузверей Эйс. Нами, однако, смерила спасателя испепеляющим взглядом и вернулась к Санджи.
— Весь день тебя ищу! Телефон включай хоть иногда! Сначала в ресторане том, потом пришлось тащиться к Зеффу! Хорошо хоть он сказал, что ты пошел в бар. Знаешь, во скольких барах в этом районе я уже была? Прямо промо-турне устроила себе! — белый хвост бил теперь не только по бокам, но и немного по Санджи. — И что ты пьешь? — Нами выхватила у него бокал. — Алкоголь? Ты же знаешь, тебе и капли нельзя. Дай-ка! — и она с огромным удовольствием вылакала весь молочный ром, облизав шершавым языком кромку бокала. Эйс был очарован и подался вперед в приступе любопытства, Марко ударил его по бедру, чтобы тот не думал лапать девушку.
— Мне так жаль, что я опечалил великолепную Нами-сан, я не намерено, — уши Санджи поникли, как он мог расстроить свою дорогую Нами. — Но что могло потребоваться от меня так срочно?
Нами деловито открыла изящную красную сумочку и начала в ней рыться, периодически выбрасывая на стойку перед Санджи что-то из своего хлама — расческа для хвоста, косметика.
— Что, что… Союз полузверей обещал мне мощную поддержку, если я поработаю Купидоном в этом году. Дескать, так и посещаемость повысится, и увиливать такие как ты не будут. Вот, держи, — Нами наконец извлекла из сумочки тонкий розовый конверт и положила перед Санджи.
— Нееееет, — потрясенно прошептал он.
— Да. И попробуй мне не придти! Я обещала, что с меня как минимум три редких вида, а тебя уж там заждались. Ни разу не ходил ведь. Эй, бармен, вот этот повторить! — махнула она пустым бокалом в сторону стойки, ни капли не захмелев. Для полузверя у Нами была поразительная устойчивость к выпивке.
— Что это?
Эйс с любопытством сунул свою голову поближе к удрученно смотрящему на письмо Санджи. Письмо хищно сверкнуло красным сердечком на линии заклеивания, Эйс цапнул его рукой, за что тут же получил техничный удар по запястью от Марко: «не наглей».
— Ай, Марко, ты явно любишь меня избивать! — возмутился Эйс, чем вызвал искренний интерес полукошки.
— Марко? Марко Феникс? — она сузила глаза, почти вплотную приблизившись к начальнику Эйса, будто обнюхивая его.
— Нет, — с невозмутимым видом ответил Марко. — Вы ошиблись.
Эйс наблюдал за происходящим с восторгом, с каким пятилетка смотрит на жука-оленя.
— А по запаху — он.
— Прошу прощения, не могли бы вы перестать меня нюхать. Спасибо.
Нами раздраженно выпрямилась, в баре некоторые мужчины начали выкрикивать приглашения, что она свободно может обнюхать их и не только. Хвост Санджи воинственно трепыхался — он сейчас всем там пропишет пилюли уважения к даме. Но он не успел докипеть до нужной кондиции, сладко улыбнувшаяся Нами вдруг резко развернулась к нему и прижалась боком к боку. Ее хвост ласково обвил пушистый рыжий хвост, а голова слегка склонилась к плечу.
— Санджи-кун…
— Да, Нами-сан!
Девушка поводила пальчиком по стойке прямо перед Санджи, слегка надув губки. «Клиент» поплыл.
— Это, — она посмотрела доверительно ему в глаза, — Марко Феникс?
— Да, Нами-сан, — ответил он зачаровано.
— Попался!
С этим криком она отцепилась от Санджи, и он чуть не потерял равновесие на стуле. Нами крутанулась к Марко и сидящему между ним и Санджи Эйсу, хлопнув сумку на стойку, она снова стала ковыряться в ней, яростно что-то приговаривая. Наконец точно такой же розовый конвертик был найден и водружен перед Марко. Тот только поморщился.
— Я его не возьму.
— Тогда его пришлют тебе официальным уведомлением на работу. Пользуйся, пока такая красотка, как я, работает твоим Купидоном. А то чья-то тайна, — Нами окинула Марко взглядом, — будет совсем уже не тайна. Санджи-кун, обещай мне придти.
— Но Нами…
Девушка опять развернулась к лису, снова проделала свой трюк с тесным прижиманием и переплетенными хвостами, и ласково прошептала: «Я тоже там буду. Приходи, одна я буду так неуверенна в себе». Добившись согласных частых-частых кивков, она победно улыбнулась.
— Пфе, ведьма, — подал наконец голос мрачный наблюдатель Зоро. Глаза Нами презрительно сузились.
— Что этот тут делает? — Нами была так занята выстраиванием звездной карьеры, что не успела посплетничать с Санджи о некоторых аспектах его личной жизни. — Зоро, мы следим за тобой! — она показала двумя пальцами сначала на свои глаза, а потом ткнула их в сторону Зоро. Пусть не забывает, что за Санджи их маленькая компания ему яйца открутит.
— Ой, а почему ты не любишь Зоро? — радостно вклинился Эйс. Сегодня столько всего происходило, он был счастлив. Однако отвлекающий маневр ему никак не помог, Марко все равно ударил его по руке, пока он пытался посмотреть его конверт поближе.
— Есть за что, — фыркнула девушка-кошка, опрокинула поданный барменом ром с молоком одним глотком и стремительно вышла.
В зале повисла секундная тишина, враз разбитая гвалтом — каждый стремился поделиться впечатлениями, что в их захолустье заглянула самая известная актриса-полузверь Нами Пурр. Один Санджи сидел понуро на барном стуле, с тоской взирая на розовенький конвертик. Наконец он трагически произнес:
— Марко, но что же делать?
Марко повернулся к нему на стуле и серьезно посмотрел на унылого лиса. Он старался как можно больше игнорировать счастливую веснушчатую рожу сидящего между ними Эйса.
— Я собираюсь провернуть то же самое, что и десять лет назад. Они тогда надолго от меня отстали.
— Правда? Что же? — Санджи завилял хвостом, преданно глядя на старшего.
— Так! Стоять! Полиция смысла! Мы с Зоро пришли бухать вместе с вами и имеем полное право знать, что тут только что произошло, и что в этих чертовых письмах! — Эйс поднял руки для привлечения внимания, Марко смотрел в стакан — у него было удивительное свойство: «эйсонепрошибаемость». Санджи же зыркнул в сторону Зоро, тот перестал быть мрачным и согласно кивал словам друга. Санджи тяжело вздохнул.
— Это приглашение на Брачный бал. Все взрослые официально не женатые полузвери получают их. Потому что полузверей немного, найти себе пару твоего же вида очень сложно. В каждой стране проводится свой Брачный бал. Если ты не нашел никого в этом году, в следующий раз тебя пригласят специально в другую страну, где много полузверей твоего вида.
— Ого, как продумано, — восхитился системой Эйс, но внезапно его прошибло осознание. Он резво крутанулся на стуле к Марко. — А почему Марко тоже получил такое письмо?!
Марко приподнял бровь, не удостаивая Эйса полноценным взглядом.
— Ты знаешь. Или мне придумать какую-нибудь чушь?
— Марко, ты полузверь?! — поверить своим ушам и правда было сложно. Мало того, что Эйс считал, что он уже собаку съел на полузверях, будучи самым успешным «охотником» в столице, так еще и ничего в Марко не выдавало того, что он не человек. — Офигеть. Но… но у тебя нормальные уши. И хвоста… О, черт, одна девчонка мне рассказывала. Не говори, что ты отрезал себе хвост, чтобы походить на людей и не подвергаться преследованию! Это слишком печально, Марко, дай я тебя уте…
Быстрым движением Марко схватил стул Эйса и развернул его в сторону Санджи и обомлевшего Зоро. Эйс запротестовал.
— Ничего я не обрезал. Просто у моего вида нормальные уши.
— А что ты за вид? — Эйс изо всех сил боролся, цепляясь за край барной стойки, он понемногу с силой разворачивал стул обратно несмотря на упорство Марко. — Ящерица? Черепаха? Просто ты такой хладнокровный…
— Я тебе скажу, но ты поклянешься не пытаться провернуть на мне эти свои охотничьи штучки, — Марко сдался и позволил Эйсу развернуться.
— Это было бы нарушением субординации!
Марко тяжело вздохнул, ну хоть какое-то обещание. Придется последить недели две за субординацией, но в принципе ничего не случилось, Эйс хоть и пошляк, но совсем не болтун, секрет начальника сохранит.
— Я птица.
— Птица?! — Эйс был искренне потрясен. — А где… где же все?!
Он встречал полузверя-птицу всего один раз, в метро, просто нельзя было не заметить красный петушиный гребень на башке того парня.
— Эйс, как ты думаешь, почему я уже десять лет выбриваю под ноль виски и не меняю прическу?
— Потому что ты зануда? — подал идею Эйс, но тут же вцепился снова в стойку, сопротивляясь яростной попытке Марко повернуть его прочь. — Шучу-шучу! У тебя там перья растут, и ты их сбриваешь? — дождавшись спокойного кивка от начальника, Эйс продолжил мозговой штурм. — А хвост? Или ты птица без хвоста? Но даже у утки есть хвост… Что ты за птица.
— Не твоего ума дела. Но у меня есть хвост, перья из него я регулярно выщипываю. Хорош бы я был, заявись на спецоперацию по спасению с метровым хвостом веером. Это просто не практично для моей работы.
— Метровым веером… — повторил Эйс, глядя на Марко, словно он сказочный пони. Вдруг он встрепенулся и резко повернулся к Санджи. — Так что, тебе там найдут девушку? Чтобы у вас была любовь-морковь и маленькие лисята? Как мило, назовете одного Эйсом? Ты будешь изменять женушке со мной?
— Да, любопытно, — ответил Зоро, отпивая из бутылки. Его отстраненность просто убивала Санджи. Он боится, что Санджи всем разболтает, что у них отношения, а Зоро не может сказать ребятам, что он гей? Или у них еще не официальные отношения? Зря Зоро боится, Санджи бы не стал…
— Нет, нет, Эйс, погоди. Я вообще не хочу туда идти. Неприятно, когда тебя пытаются разводить как скот. Будет надо — сам женюсь, — мрачно сказал Санджи.
— Ага, — безразлично вставил Зоро, Санджи опять покосился: чего это он?
— В прошлый раз я притащился туда с человеком под руку. Заплатил какому-то алкашу, напоил его как следует, чтобы к утру все забыл, и весь вечер убеждал всех, что мы пара. Совет счел меня совсем чокнутым, что я не просто на людей перешел, но и сразу на мужчин. Как видите, шока хватило только на десять лет, — Марко был такой же мрачный. Эйс заерзал на стуле — веселье как-то подугасло.
— А это работает?! Может, мне тоже такое выкинуть, а? — радостно воскликнул Санджи, но потом резко одернул себя, вовремя уцепившись за стойку, чтобы не рвануться к Зоро с просьбой быть его фиктивной парой. Зоро сидит и злится, что Санджи посмел влезть в его компанию для посиделок в баре, Зоро его сюда не звал. Его явно выбесит даже только предложение дефилировать по приемному залу с Санджи под руку как пара. Переборов себя, Санджи поднял взгляд.
— Эйс, а ты не сыграешь моего… — Эйс уже во всю кивал головой, как предложение перебил Марко.
— Эйс уже занят. Он будет играть моего любовника. Все равно он меня раскрыл, так хоть польза какая-то будет.
Эйс переводил восторженный взгляд с одного полузверя на другого, он думал: ляпнуть что-нибудь про то, что не стоит из-за него драться, или поберечь коленные чашечки.
— Я первый попросил, — по-детски обиделся Санджи, понуро опуская уши и пряча хвост под табурет. Эйс потянулся погладить его за ухом для успокоения, но споткнулся об убийственный взгляд Зоро, пущенный точно в него поверх опечаленного лиса.
— Тебе все равно бы не помогло, — меланхолично отметил Марко. — Ты — редкий вид, если припрешься с мужиком, они будут весь год за тобой гоняться, чтобы переубедить. Все потому что вы, лисы, вечно скрываетесь, и все думают, что вы на грани вымирания. Как вообще можно в твоем возрасте получить первое приглашение. Да, да, я же вижу по этому красному сердечку.
Санджи горестно вздохнул.
— Но что же делать…
— Тебе нужно что-то еще более весомое, чем совершить каминг-аут. Нужно, чтобы твой партнер был не просто одного с тобой пола, но и достаточно проблемен для возражений, тогда никто докучать вашим отношениям не посмеет. Хорошо бы — супремативный хищник, лев там или тигр.
— Лев или тигр… где же я такого возьму, — грустно повторил Санджи.
— Ну на крайний случай сходишь в этот раз порожняком, а за год найдешь себе сообщника из львов. Скажите — познакомились у вас на Балу и влюбились, спасибо вам огромное. Только этот год они тебя замучают фотографиями лисиц из других стран, будь готов.
— Хех, — только и выдал на все это хранящий молчание Зоро, сердце Санджи екнуло.
— Бармен! Что-нибудь выпить, что я еще не пробовал! Мне точно надо выпить сегодня.
Поставленный перед ним изящно украшенный бокал с Белым русским Санджи выпил в один присест. В нем было больше водки, чем он пил за всю свою жизнь.