Случай из практики

Он не сразу понял, что очнулся. Негромкое, но тяжелое постукивание, отдающееся в немного оглушённых ушах, настойчиво свидетельствовало о том, что блаженство бессознательной безмятежности прошло. Когда он открыл глаза, странное, но уже довольно привычное ощущение невесомости никуда не делось. Его размеренно покачивало вверх-вниз и, кажется, немного наклоняло вправо. Да, точно. Он явно скатывался, из-за чего ему пришлось немедленно хвататься за края. Стоп. Края. Стивен медленно провёл обеими руками вдоль своего туловища, нащупывая выступающие перекладины, за одну из которых только что схватился. Носилки. Сознание стремительно прояснялось, а мозг так же оперативно включался в работу: и вот уже тяжёлое постукивание обрело звуковые очертания шагов, а покачивание – свидетельство того, что его несли. Его куда-то несли на носилках. *** Перед собой он увидел каменное возвышение, подобное сохранённым в древних восточных храмах, на вершине которого восседала молодая женщина. Потрясающей красоты. Да, это сразу бросалось в глаза. Бело-голубое платье навевало мысли о древнем Египте, но серебряные волосы незнакомки старательно опровергали это предположение. И глаза. Фиалковые. Потрясающий цвет… Но неловкое молчание пора было прерывать, особенно, учитывая то обстоятельство, что в зале помимо Стивена и прекрасной незнакомки находилось около дюжины человек, большинство из которых доверия явно не внушали. Не то чтобы Стивен Стрэндж являлся фанатом бодибилдинга. Ещё раз с недоверием покосившись на окружавших его стражников, маг, чисто для возвращения уверенности в себе, передразнил их суровое выражение лица и, собравшись, повернулся к возвышению. Расценив это как знак готовности говорить, прекрасная незнакомка заговорила. Стивен нахмурился. Голос соответствовал внешности – красивый. И немного властный. А вот с тем, что этот голос произнёс, возникли трудности. Маг не понял ни слова. Бред какой-то. Обычно он достаточно быстро на слух определял язык. Здесь же была явная ахинея. То ли греческий, то ли турецкий… А меж тем по выражению лица незнакомки было ясно, что она ждала ответа. О том же свидетельствовали явно напрягшиеся мускулы позади него. И вот они-то Стивена смущали гораздо больше. Мозг старательно подбирал подходящее заклинание, вплетая в него посторонние руны на основе тех звуков из речи незнакомки, которые он запомнил. Есть. Стивен почувствовал тёплые потоки энергии, обволакивающие пальцы и поднимающиеся по шее к ушам – магия начала действовать. - Вы стоите перед Дейнерис Бурерождённой из дома Таргариен, от крови древней Валирии, именуемой первой, Неопалимой, Королевой Миэрина, Королевой Андалов, Ройнар и Первых Людей, владычицей и хранительницей Семи Королевств, Кхалиси Дотракийского Моря, Миссой, Разбивающей Оковы и Матерью Драконов. Стивену показалось, что его сознание вновь прощается с реальностью. На его памяти сложнее было только на первом курсе медицинского университета, когда он отвечал по учебнику для аспирантов. Но нет. Тогда было проще. Разобраться бы ещё. Но если рассуждать спокойно: насколько он помнил школьный курс по истории, подобных названий и чудных слов Стивену не встречалось. Значит, с вероятностью до 85 процентов, на сей раз он допрактиковался в своей высшей магии до того, что его вышвырнуло в другую реальность. В прошлом он уже бывал, а вот это… Выглядело даже интересным. И, кажется, всё сказанное было именем. И словно в подтверждение его мыслей от незнакомки (или уже не очень) прозвучал вопрос: - Ваше имя? - Стивен. Стивен Стрэндж. Доктор, - маг мысленно чертыхнулся, увидев, как женщина вопросительно взметнула брови. – Я Доктор Стивен Стрэндж. И здесь я, очевидно, по ошибке. - Вы, Доктор Стивен Стрэндж, прибыли из Юнкая? Маг попытался в точности скопировать её вопросительное выражение лица, увиденное им полуминутой ранее. - Из Астапора? Выражение лица в ответ оставалось неизменным. - Из Кварта? Неизменно. - Из Пентоса? Браавоса? Блондинка недовольно вдохнула и, вопросительно взглянув на темноволосую девушку, стоящую слева от её возвышения, сделала следующее предположение: - С острова Наат? Не получив ответа и в этот раз, красавица изящно изогнула губы в лёгкой усмешке и взглянула, как показалось Стивену, несколько снисходительно. - Тогда, быть может, вы прибыли с континента? – произнесла она размеренно-насмешливым тоном. Стрэндж не смог сдержать смешок. - С континента. В точку. Но вряд ли мы имеем в виду один и тот же. - Насколько мне не изменяет память, речь может идти лишь об одном континенте – Вестеросе. Примерно в этот момент мужчина осознал, что день обещает быть долгим. Мысленно он призвал себя успокоиться и умерить гордыню, вопящую от снисходительного тона собеседницы и его положения, судя по вооруженным стражникам позади, пленника. В любом случае, диалог в форме допроса его не устраивал. Хотя здравый смысл, может, и сказал бы что-нибудь о том, когда нужно засунуть своё эго в максимально недоступную зону, но Доктор Стрэндж, кажется, что-то растряс и растерял во время телепортации. Возможно, это был как раз смысл. Который здравый. Но вежливость. Вежливость – это стильно и всегда актуально. К тому же, манеры и образ супергероя никто не отменял (пусть даже здесь вообще в принципе вряд ли знают, кто такие супергерои в целом и Мстители в частности). Лицо и фактуру терять в любом случае нельзя. И стиль. Да, определённо стиль. Стало быть… Кажется, в представлении там что-то было про королеву? - Ваше Величество…, - судя по лицу, такое обращение «незнакомке» понравилось. – Осмелюсь предположить, что произошла невероятная ошибка во время использования мною нового заклинания… Карлик, стоящий позади его собеседницы, оживился. Кубок в его руках навевал мысли о том, что договориться с ним может получиться гораздо быстрее. Маленький человек что-то прошептал на ухо королеве, склонившейся к нему. До Стивена донеслись лишь обрывки фраз про его красный плащ (который, между прочим, как чувствовал Доктор, начинал нервничать и оттого немного колоться и натирать шею) и что-то про красных ведьм. Они шушукались достаточно долго, и Стивен снова начинал закипать. Нетерпение и уязвленное самолюбие, кажется, готовили бунт вместе с его Плащом. Наконец, женщина кивнула, и карлик вышел немного вперёд, располагающе глядя на Доктора. - Вы говорили что-то о заклинании? Мы не ослышались? – карлик заинтересованно его рассматривал. – Стало быть, вы творили заклинание? - Я владею искусством колдовства, - Стрэндж картинно одёрнул воротник своего плаща. Ему всегда казалось, что это должно выглядеть эффектно. - Вы красный жрец? - Я дипломированный маг, имейте совесть! -То есть, вы не из Асшая, края теней? - Разумеется, нет. Я из той восточной дыры, которую, впрочем, тоже вряд ли найдёшь. - Кхм… Карлик задумчиво поболтал остатки вина в кубке и вопросительно посмотрел на королеву. И Стрэндж решился. Позволить себе немного блеснуть талантами ради расположения собеседников к себе – милое дело. Напрягшись, Стивен быстро вспомнил нужное заклинание и мысленно направил его на кубок. А затем, довольный собой, наблюдал, как Карлик пораженно рассматривает только что на его глазах наполнившийся вином до краёв кубок. Он медленно развернулся и показал его королеве. Темноволосая девушка и двое мужчин позади возвышения тоже заинтересованно вытянули головы. Молчание прервал карлик. - Недурно… - он медленно сделал большой глоток и посмаковал вино. – Весьма недурно. Затем он оценивающе посмотрел на мага и вновь обернулся к королеве. - Думаю, Ваше Величество, мы можем позволить нашему гостю спокойно и в менее официальной обстановке рассказать подробности того, кто он и как здесь оказался. *** Шёл, навскидку, пятый час задушевной беседы, вино периодически самообновлялось в кубках под чутким руководством Стрэнджа, а сам Стивен тем временем тщетно пытался понять разницу между Астапорским и Золотым Борским. Карлик, которого, как выяснилось, звали Тирионом, оказался интереснейшим парнем с хорошей смекалкой и потрясающим остроумием. Таких людей Стивен Стрэндж ценил и уважал. Да и чего уж скрывать, сам к таким относился. Неземная красавица действительно оказалась королевой, правда, с какими-то оговорками и прочей чепухой, в которой маг не то чтобы очень разобрался. Ситуацию спас карлик, вставив в качестве объяснения свои пять копеек. - Трон просто нужно ещё завоевать, - доверительно сообщил он, вплотную наклонившись к Стивену. - Думаю, за этим дело не станет, - ободряюще кивнул Стрэндж и посмотрел на Дейнерис (которая разрешила ему обращаться к себе без титулов). – Такой прекрасной леди это несчастное кресло нужно бросить прямо к ногам. Объект комплимента ответила ему немного смущённой улыбкой и, опустив глаза, отпила из кубка. С правой стороны послышалось шуршание рассыпанных по полу подушек, на которых расположились собеседники, и громкий смешок, автор которого явно желал быть услышанным. И он был. Дейнерис недовольно поджала губы и сверкнула глазами в сторону темноволосого мужчины. Как выяснил за время их «всеобщего» общения Стрэндж, мужчину звали Даарио Нахарис, и он возглавлял отряд «Младшие сыны», который служил Дейнерис. Недовольно зыркнув на свою королеву в ответ, наёмник всё же присмирел и потянулся за виноградной кистью на общем подносе. Однако всё же вернул Стрэнджу угрожающий взгляд, когда девушка отвернулась, чтобы подозвать служанку. Тирион снова наклонился к магу. - Не обращайте внимание, Мастер. После некоторых споров Стивен настоял, чтобы его называли Мастером. Милордом быть он наотрез отказался, Сиром не был по определению, а по именам здесь обращаться было не так чтобы очень принято. Он хотел потребовать называть его Доктором, но оказалось, что в этом мире существует слово «мейстер», которое вполне близко по значению, но гораздо проще для его новых знакомых. Единственным его условием было немного изменить звучание на привычное ему «Мастер». Почему бы и не потешить самолюбие. «Тем более, - про себя отметил Стрэндж, - старуха точно взбесилась бы от возмущения». - Сир Даарио имеет немного…личный интерес, - почти шёпотом продолжал тем временем Тирион. – А вы мужчина в нашей скромной компании новый… И уже успели произвести впечатление на нашу Королеву. - В самом деле? – поддержал его тон Стивен, уловив смешки в голосе собеседника. Затем он повернулся в сторону Дейнерис и оценивающе прищурился. - Не сочтите за откровенную наглость, леди, но вы прекрасно смотрелись бы и в моём мире. Дейнерис инстинктивно распрямила спину и заинтересованно наклонила голову. - В вашем мире есть место королеве? - В моём мире место есть многому. И королеве в особенности. У нас их даже несколько, - краем глаза маг увидел усмешку карлика, - но вам ни одна из них не конкурентка. Уверяю вас. Единственное, что можно было бы подправить, - Стивен показательно пробежался взглядом по Даарио и лукаво улыбнулся, - это кандидатуру спутника. Вам бы подошёл кто-то более…британский. Да, определённо. Кивая сам себе, он не рассчитывал, что его понимали, но не мог отказать себе в удовольствии. Тем более, и Дейнерис и Тирион слушали его с явным интересом. Впрочем, не они одни. - Между прочим, я всё слышу, - вновь подал голос Даарио. - Так я поэтому вслух и говорю, - парировал Стрэндж и послал наёмнику издевательско-приторную улыбку. Дейнерис откровенно веселилась. Сохраняя при этом сколько-нибудь возможный вид если и не королевы, то хотя бы благородно воспитанной леди. Она чинно отпила Золотое Борское (как успел заметить Стрэндж) и вернула разговор в увлекательное для себя русло. - А что вы, Мастер, ещё могли бы нам рассказать о вашем… - она задумалась, подбирая слово, - доме. - Всё, что вас интересует, леди. - Насколько я смогла понять, ваш мир сильно отличается от нашего. Люди в том числе? Стрэндж отсалютовал ей своим кубком. - Разумеется. Идиотов полно. - Идиотов везде полно, - подал голос Тирион, и Стивен решил, что просто обязан чокнуться с этим замечательным человеком. Звон кубков придал этому обмену репликами оттенок тоста. - Вот смотрю я на тебя и думаю, - глубокомысленно протянул Даарио Нахарис, перебрасывая на ладони косточки от хурмы. – Медалька у тебя красивая. Дорогая небось? Стивен, сохраняя невозмутимое выражение лица, опустил взгляд на висевший на шее Глаз Агамотто. Затем так же невозмутимо вернул взор на траекторию к Даарио Нахарису. Ощущая потрясающий прилив сил от столь благоприятной для себя почвы, он с трудом удержался от того, чтобы хрустнуть костяшками пальцев в предвкушении. Затем снисходительно улыбнулся. - Мой милый друг. Как это прекрасно, что в сей трудный для тебя час…Когда ты стоишь на перепутье дорог своей жизни, мучаясь в тщетных попытках найти для себя что-либо, что могло бы оказаться тебе под силу… Прекрасно, что именно в этот момент тебе повстречался я. В полной тишине (и ощущении осязаемости ожидания, исходившего от Дейнерис и Тириона) маг перевёл дыхание. - Тот предмет, который ты по необразованности своей и простоте душевной назвал «медалькой», должен заметить, является древним артефактом. Одним из Камней Бесконечности. Если быть точнее, то Камнем Времени. Хотя в общем-то…вряд ли такие вещички здесь котируются, - Стивен не особо хотел заканчивать свой небольшой ликбезный монолог на минорной ноте, но получилось так, как получилось. Радовал хотя бы тот факт, что адресат сей пламенной речи в данный момент пытался переварить информацию. Как полагал Стивен, без особого успеха. А вот Дейнерис заинтересовалась. - То есть, вы хотите сказать, что ваш…амулет…несёт в себе магию? - Нуууу, - задумчиво протянул маг, - опуская множество тонкостей, в общем и целом, да. Определённую. - Так почему бы вам не воспользоваться им, чтобы вернуться домой? Стрэндж улыбнулся. - Видите ли, этот артефакт, скажем так, специализируется на немного другом. Между вселенными он меня не перемещает. - Так как же вы планируете возвращаться? - Буду ждать. Стивен призвал магию и дополнил всем бокалы. - Старуха обнаружит, что я снова взял её талмуд и ей срочно понадобится напомнить мне правила пользования местной библиотекой. Так что она уж точно найдёт, - мужчина прикрыл глаза, пытаясь расслабиться на не особо удобных подушках, прислонившись спиной к стене. Тирион тем временем ухватил последнюю грушу с подноса и развернулся к Стрэнджу. - А как вы всё же попали сюда? Что вас привело, или что послужило причиной? Ответ прозвучал моментально. - Дурость. Или моя тяга к знаниям. Ещё не решил, в чём была конкретная ошибка. Карлик рассмеялся вместе с магом. - А если серьёзно, напортачил с одним заклинанием и вот я здесь… Вышвырнуло и всё, - хмыкнул Стивен, подбрасывая яблоко в воздух и тут же ловя его с помощью магии. Маг уловил еле заметный кивок со стороны Дейнерис, а затем Тирион заговорил. - В таком случае, можно посчитать крайней удачей случай вашего пребывания здесь. У нас к вам есть некое предложение. Возможно, интересное для человека с тягой к знаниям и совершенствованию. Стивен заинтересованно приподнял брови, продолжая свои экзерсисы с яблоком. - Я слушаю, - заинтересованно протянул он. Тирион откашлялся. - Не хотели бы вы попробовать попрактиковать свою магию с общественно-полезной целью и помочь армии нашей королевы переправиться через море? Яблоко замерло в воздухе. - В смысле, побыть золотой рыбкой? - Кем? - Не суть, - отмахнулся маг и, легко подбросив своё тело, оказался на ногах. С минуту он мерил шагами зал, задумчиво глядя себе под ноги и перебирая пальцами воздух перед собой. Иногда прокручивал в руках Глаз Агамотто. Переправить армию через море. Звучало интересно. При отсутствии кораблей он должен будет переносить людей через большое водное пространство… Не просто людей – армию. А это несколько тысяч человек. Да, звучало действительно увлекательно. И практически являлось профессиональным вызовом. Наконец он остановился прямо напротив Дейнерис и, довольный своими умозаключениями, повернулся к ней. - Полагаю, может получиться занятно. Когда начинаем? Быстро переглянувшись с подскочившим на ноги Тирионом, Дейнерис приняла его руку и тоже поднялась. Жестом она подозвала мага к выходу на каменный балкон, и он проследовал за ней. - Вы всерьёз сможете это сделать? – спросила она, пытаясь скрыть бьющие через край эмоции восторга и предвкушения исполнения заветной мечты. На мгновение Стрэнджу показалось, что над её головой появились расплывчатые очертания короны, а где-то за левым ухом на драконьих крылышках порхал маленький трон. Со смешком отогнав рукой призрачную иллюзию, Стивен мысленно призвал себя сосредоточиться. - Разумеется. В конце концов, вы обратились к специалисту, - и снова картинно дёрнуть ворот плаща. Дейнерис смерила его лукаво-оценивающим взглядом и протянула руку, ощутимо похлопывая мага по плечу. - Всё же хорошо, что я сразу вас не казнила. С этими словами она прошествовала обратно в зал. Стрэндж нахмурился, обрисовывая несостоявшуюся перспективу быть сожженным в драконьем огне (карлик поделился ценной информацией, что их королева предпочитает именно данный вид казни) и отметил про себя, что этому миру катастрофически не хватает кого-то важного. Например, психолога. В идеале – на постоянной основе. Улыбнувшись своим мыслям, Стивен собирался было вслед за Дейнерис вернуться в зал, однако не смог сделать шаг через порог. Неведомая сила будто опутала всё тело, точно вьюном, а мягкая сонная дымка плотно обволакивала сознание. Маг смутно понимал, что происходит в данный момент, но не мог ничего сделать, чтобы перебороть стремительно, но в то же время мягко засыпающее сознание. А в следующий миг будто сильный шёлковый трос потянул его куда-то назад, и реальность погасла. *** Первым, что увидел Доктор Стрэндж, очнувшись в Камар-Тадже, было лицо Старейшины, не предвещающее ничего хорошего. С другой стороны, не то чтобы он боялся старуху. Позудит пару часов и перестанет. В конце концов, он саморазвивается, причём весьма успешно. Да и не ей читать ему лекции. К её «омолаживающему комплексу» у него тоже есть пара комментариев. Старейшина тем временем смерила Стивена оценивающим взглядом на предмет видимых повреждений. Ничего не обнаружив, она молча удалилась, тем не менее оставив после себя осязаемое ощущение того, что завтра, когда он восстановит силы после перемещения между мирами, ему предстоит отчитаться. «Да хоть расписку начеркать!» - мысленно чертыхнулся вслед своему наставнику маг и сделал попытку подняться. Спустя несколько минут, проведённых в кряхтении и напряжённом сопении, он всё же смог подняться и добрести до окна. Открывавшийся вид на зелёные, засаженные деревьями холмы напоминал ему о море и соглашении, которое ему выполнить не удалось. Нет, всё завершилось прекрасно, потому что сам Стивен не горел желанием застрять в том неизвестном мире, в котором у него сложилось стойкое ощущение «бежать, если не хочешь застать свою преждевременную кончину». Это был Стивен Стрэндж. А вот Доктор Стрэндж в данный момент почти обижался на тот факт, что упустил интереснейший опыт в своей магической практике. Пара заготовленных заклинаний всё ещё вертелись на языке, к ним оставалось только подобрать правильные руны для усиления. Уж он тогда показал бы себя во всей красе. Но с другой стороны, здесь тоже вполне может представиться подобная возможность. Пожалуй, нужно отлежаться пару деньков, а потом стоит позвонить Старку. Он-то всегда найдёт для него работёнку. Удовлетворённо вдохнув свежий утренний воздух, Стрэндж улыбнулся и напоследок ещё раз вспомнил своё необычное путешествие. «Интересно, а как она всё же переправит многотысячную армию через море?»