Цикл неизбежности

Прошла неделя прежде, чем Кармен в полном боевом облачении вновь не очутилась перед кабинетом Курана, по зову которого пришла, расценив этот вызов, как очередной поход на свою охоту, ведь больше причин вызывать её у президента не было. Постучав и войдя, она чуть поклонилась чистокровному. - Вызывали? Кареглазый вампир кивнул и поманил девушку к себе. - Вот, - он протянул ей большую папку с документами, - Я обдумал твою просьбу и решил дать своё разрешение на эту задумку. Здесь все необходимые тебе документы и карта города, как ты и просила. Так как сегодня выходной день, то время на выполнение задания не ограничено, но постарайся вернуться до завтрашнего дня. Это всё, можешь идти, Кармен. Он махнул ей, показывая, что Алая может быть свободна. - Благодарю, - она наклонила голову, подойдя к Курану, взяла у него папку с документами. - Твой напарник ожидает тебя внизу, - напоследок бросил Канаме, как бы между прочим, тем самым давая понять, что без соглядатая точно никуда её не отпустит. В конце концов, он на то и есть староста Ночного класса, чтобы приглядывать за всеми ними. Стронг же только кивнула в ответ, показывая, что услышала. После этого она быстро посетила свою комнату, куда и положила папку, буфет, где взяла для хозяйки завтрак, отнесла его в комнату ещё спящей Фрост и, оставив его на столе, вновь поспешила вниз. «Интересно это опять будет Айдо? Весело же будет ему бродить по канализациям в светлом пальто... Надо будет приготовиться к нытью...» Увы, но предположения охотницы не оправдались. Вернее, не совсем, ибо около входа в общежитие её ждал на Ханабуса, а его кузен. Высокий, рыжеволосый вампир бросил на навязанную ему напарницу безразличный взгляд и коротко кивнул в немом приветствии. Он был одет в чёрное пальто, из-под которого выпирал воротник небрежно застёгнутой рубашки, свободные штаны и ботинки. Ещё зевая спросонья, ибо его подняли ни свет, ни заря, Акацки представлял собой весьма экзотичное зрелище. «Ну, это лучше чем...» - задумалась Кармен, кивнув в ответ своему новоиспеченному товарищу, - «Чем... кто-то из девушек. Не люблю аристократок, они всегда ноют по поводу сломанного ногтя или испорченной причёски. Даже в нашем времени, когда ногти не ломаются, а прическу можно восстановить за пять секунд, они все равно находили повод для жалоб. С мужчинами работать куда легче...» Они, так и не сказав друг другу ни слова, сели в машину и в молчании провели весь путь до искомого места. Там Стронг, ориентируясь на свою безупречную память, дошла до дома, на котором они с Айдо остановились в прошлый раз, и, зайдя внутрь, спустилась по лестнице в подвал, после чего замерла на месте, чуть прищурив глаза, начала окидывать взглядом помещение. - Я не чувствую присутствия других вампиров, - выдал свой вердикт Каин, заговорив впервые за всё время их поездки и начала охоты, - Зачем мы здесь торчим? Его взгляд обежал безрадостное тоскливое помещение и остановился на напарнице. Не то, чтобы вампир куда-то торопился, но стоять тут и лясы точить тоже не хотелось. «Президент Куран сказал, что она хочет проверить район на предмет пристанища уровня Е, но что-то непохоже…» - подумал он, так как хоть и был молчалив, но очень наблюдателен, когда это необходимо. - То, что их здесь нет, не значит, что их тут не было или не будет, - выдала Кармен, которая закончила осмотр и теперь, как казалось бы, бесцельно бродила по подвалу, сняв одну из печаток и время от времени проводя пальцами по стенам, нажимая то на одну впадину, то на другую. - Ты предлагаешь ждать их здесь целый день напролёт? – скептически отнёсся к её словам рыжеволосый, скучающим взглядом изучая стену перед собой, - По-моему, это не самое лучшее место для засады… «Вот глупости. Надо было всё-таки президенту отправить с ней Ханабусу. Она больше с ним схожа» - В чем заключаются твои способности? - ни с того ни с сего вдруг спросила Алая, - Можешь показать? - Ну… да, - не стал ломаться Акацки, прикрыв глаза и, как по команде, вокруг него зажглись маленькие огоньки пламени, - Я могу управлять огненной стихией. Он моргнул, и все язычки тут же погасли, испарившись, словно их и не было. «Интересно, а она обладает ещё чем-то, помимо стандартных способностей обычного вампира?» - невольно задался он вопросом. Всё-таки она пила кровь чистокровной, так что, может, и от хозяйки что-нибудь перепало. - Запомню, - Стронг скосила взгляд на язычки пламени, словно бы фиксируя это в памяти, - Засаду устраивать бессмысленно. Она подошла ближе к Каину, встав так, что они смотрели в одну с ним точку. - Выжги весь пол, - отдала указания вампирша, вновь осмотрев помещение и делая какие-то расчёты. От последнего заявления сокомандник критично посмотрел на Стронг, удивлённо выгнув бровь. - Зачем это нужно? – вопросил он. – Если я это сделаю, то всё здесь заполнится дымом, что будет очень заметно, когда он выйдет наружу. Мы можем просто задохнуться. - Не успеет, - отрицательно качнула головой охотница, - Мне не нужно большое пламя, только по поверхности пола и всё. Но это также ничего полезного ему не сказало. «Что за дурацкие идеи у этой девчонки» - не понимал парень. Он осмотрел пол под собой, но ничего такого подозрительного не заметил. - Ты думаешь, что под ним может что-то быть? – тем не менее, предположил Акацки, так растолковав интерес напарницы к этой части подвала. Не отвечая на вопрос, та присела на корточки и ударила кулаком по полу с такой силой, что там появилась трещина, а по подвалу разнесся глухой звук. - Хоть у меня огромная даже для вампира физическая сила, но её не хватит, чтобы пробить такой толстый слой покрытия. Надо найти петли, - объяснила она, радуясь, что напарник оказался догадлив. - Я хочу докопаться до гнезда и уничтожить его. Так мы избавим город от вампиров на долгое время. «Эх, вот бы где пригодились силы ветра президента Курана», - мысленно посетовал Каин, машинально приглаживая растрёпанные волосы, но те всё равно торчали в разные стороны, создавая эффект художественного беспорядка на голове. Да и весь внешний вид вампира говорил о его «дикости», оттого его и прозвали Вайлд… - Ладно, - в конце концов, согласился он на доводы Стронг и был готов следовать её указаниям. – Но лучше тебе взобраться повыше, иначе за последствия не отвечаю. Сказав это, он тут же активизировал свою силу, накрыв весь пол «огненным ковром». Жадное и жаркое пламя прошлось по всему периметру, пожирая многовековое наслоение пыли и прочий мелкий сор, так что вскоре каменный покров стал абсолютно чистым и свободным от признаков древности и заброшенности. Кармен всё это время висела под потолком, уцепившись руками за одну из балок, в ожидании всей процедуры очистки помещения и внимательно смотрела за тем, как Каин использует свои возможности. Дождавшись, когда пол остынет, она бесшумно прыгнула обратно и вновь заходила по подвалу, пока не увидела тонкую щель в полу, имевшую форму правильного квадрата. Достав катану из-за спины, Алая вставила её в зазор и, провернув, смогла вырезать прореху, после чего, присев, подцепила пальцами приподнявшуюся плиту и, напрягая мышцы, подняла люк, открыв проход в катакомбы. - Похоже, ты была права, Стронг, - Акацки, до этого момента наблюдал за усилиями вампирки, подошёл к открытому ею люку в полу и, присев возле края, заглянул внутрь. Его взору открылась лишь бескрайняя пустота. - Пошли, - бросила ему вампирша и спрыгнула вниз. Признаться, с Каином ей работалось куда лучше, чем с Айдо: он не спорил, не ныл, не критиковал и не раздражал охотницу. А когда пришло время спуститься, он без лишних комментариев последовал за напарницей. Нет, конечно комментарии имели место быть, но только в его голове, а вслух же юноша предпочёл не высказываться: воспитание не позволяло. Оказавшись под домом, Стронг увидела длинный, окутанный тьмой туннель, тянущийся в две стороны и наполовину залитый водой. «Похоже он очень старый...» - отметила она про себя, смотря на стены, покрытые плесенью по которой ползали толстые черви и жуки. Спустившийся следом за ней аристократ принюхался к холодному смрадному воздуху и едва подавил желание сморщиться, как если бы съел кило лимона. В нос ударил тошнотворный запах сырости и разложения. «Оказывается, я тащился в такую даль, чтобы лазать по канализации» - ехидничал его внутренний голос. - Хочешь всё проверить? – переспросил он свою спутницу, чтобы быть уверенности в правильности своего решения, - Тогда, возможно, нам следует разделиться, чтобы исследовать оба коридора... - Нет, пока что не станем. Проверим левую сторону когда вернемся. Неизвестно сколько мы пробудем здесь, да и тоннель может разделится. Или у тебя есть другие предложения? Вообще-то Кармен не была склонна менять решения и выслушивать это самое другое мнение, но элементарные правила приличия, которые волей-неволей приходится соблюдать, да и проснувшееся уважение к молчаливому и беспроблемному напарнику заставляли её поинтересоваться его мнением. Акацки задумчиво почесал макушку и пожал плечами. - Вообще-то я просто надеялся сократить время для изучения, так как хотел побыстрее с этим закончить, но так как это для тебя важно… - он не закончил и повернулся, создав маленький огонёк над головой, чтобы лучше ориентироваться и дальше видеть перед собой, - Пошли, проверим, куда нас приведёт эта дорога. Скинув с ботинка попавшую на него личинку, он осторожно двинулся вдоль тоннеля, заложив руки в карманы. - Мне бы тоже этого хотелось, но лучше действовать из соображений безопасности, - идя вперёд, рассуждала Алая. На самом деле она не могла не признать того факта, что парень прав, и стоило бы побыстрее с этим закончить. Но с другой стороны с неё же три шкуры спустят, если с аристократом что-то случится. А обострять отношения с Кураном, ох, как не хотелось. - Ты и правда считаешь, что Е-уровень может быть в таком месте? Быть может, они и водились тут, но это было очень давно, - рассудил он, - Обычно они прячутся поближе к людским домам, а не в катакомбах, где водятся одни насекомые… - Меня напрягает эта засада. По данным вампиров было трое, откуда же они тогда вылезли? И сколько их еще может быть? Как правило, Е-уровень охотится только близ человеческих жилищ. В качестве укрытия они предпочитают именно такие убежища, потому что охотники их не проверяют. Они прекрасные исполнители, но, как правило, не копают глубже, чем есть. Установка дана, они выполняют её и всё. Е-уровень давно смекнул об этом. Именно поэтому их так много после войны. Умирают самые глупые, те, кто поумнее, живут несколько десятков, а то и сотен лет. Они продолжали свой путь, не встретив пока ничего и никого, кроме насекомых. - Даже если твои предположения верны, всех вампиров Е-уровня всё равно никогда не удастся уничтожить полностью, - протянул парень, которому часто приходилось нагибаться или наклонять голову, так как потолок то и дело варьировался в своей высоте. - Для этого пришлось бы истребить всех чистокровных, так именно они являются причиной появления на свет обращённых вампиров. Но это, как знаешь… Он даже договаривать не стал, ибо было ясно понятно, что такое невозможно. Да и вообще, он предпочёл бы не париться насчёт этих жалких созданий, не способных контролировать свою жажду крови. «Зачем мы вообще должны заниматься подобным. Для этого есть охотники на вампиров» - думал он про себя, всё также следуя впереди их маленькой группы. - Знаю, - кивнула Стронг, - поэтому и делаю всё, что в моих силах. Она знала это, как никто другой, потому что сама в молодости создала такого вот вампира Е-уровня. Молодая была, не сдержалась, укусила человека, а поняв, что натворила, попросту сбежала, оставив его на произвол судьбы. Но как бы то ни было, мук совести Кармен не испытывала и спала спокойно, не видя во сне тех, кого погубила за свою долгую жизнь. Несколько поворотов, и тоннель вдруг вывел на развилку сразу трёх путей, ставя их перед заботой выбора направления. - Куда пойдём? – спросил Акацки, оставив право выбора за Алой. Разделение тоннеля не сулило им ничего хорошего, ведь теперь придется думать и принимать решение, а девушка прекрасно знала, что после этого ответственность за жизнь и здоровье аристократа ляжет на её хрупкие с виду плечи, ведь в случае чего это будет её решением и её провалом. - Придется разделиться, - после некоторого раздумья, сделала вывод Стронг, - Я пойду по левому коридору, ты - по правому. Если за пять часов так ничего и не найдем, возвращаемся обратно и проверяем центральный коридор. Постарайся запомнить дорогу, чтобы потом составить карту. - Ладно, - согласился вампир и, заложив руки в карманы пальто, протопал к указанному ему коридору, бросив напоследок. – Удачи тебе, Стронг, и будь там осторожней. «Надеюсь, с ней там ничего не случится» - подумал он, так как не хотелось бы отвечать потом перед старшими за то, что потерял охотницу в подземелье. И всё же Каин топал вперёд без оглядки, а вместе с ним ушли тепло и свет от плававшего около его головы огонька пламени. Махнув уходящему напарнику, охотница уверенным шагом свернула в тоннель. Она не медлила, но и не спешила, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь звуком её собственных шагов, и принюхиваясь к здешнему воздуху, словно надеясь почуять что-то незнакомое и опасное, но пока впереди была лишь пустота…

***

Немногим ранее, в Лунном общежитие… «Утро...» Памелла поняла это, когда проснулась в своей постели. Хотя сегодня был выходной, и можно было поспать подольше, но внутренние часы вампирши работали точно по расписанию. За эту неделю она привыкла вставать рано, так что уже ничего не могла с собой поделать. Потянувшись и ещё зевая, Фрост скатилась с кровати и по обыкновению утопала в душ. За семь коротких дней чистокровная успела немного адаптироваться к местному распорядку и школьным правилам, как и к тому, что одноклассники хоть и оказывают ей почести как высокорождённой, но предпочитают держаться подальше. Да и сама она не горела особым желанием кого-либо напрягать, потому всё свободное от занятий время проводила в своей комнате, коротая дни и ночи в компании Стронг и строя планы на будущее. Но сегодня уроков не было, так что девушка гадала, чем бы себя занять… Прошло с полчаса, прежде чем в дверь комнаты Памеллы постучали, затем снаружи раздался осторожный, чуть смущённый голос. - Мэл, мы можем войти? Чистокровная как раз в этот момент занималась гаданием, думая, как ей будет скучно сидеть весь день тут, когда Кармен выслеживает вампиров уровня Е. «Эх, надо было, наверное, напроситься пойти с ней. Я уже и забыла все прелести охоты…» - вздыхала она, пока не раздался стук в дверь. - Э… да, конечно. Можете войти, - громко ответила Фрост, собирая раскиданное по столу таро, - «И кого это принесло? Наверное, опять вызов к Курану». Последнее дело было не ново, ибо президент Лунного общежития время от времени приглашал чистокровную к себе, чтобы поговорить о том, где ей довелось побывать до поступления в Академию, либо по какой-то ещё причине. Так что она привыкла к его обществу и уже не боялась оставаться с ним наедине, хотя такого больше не случалось, ибо преданная слуга всегда была на страже возле неё. Дверь в комнату между тем открылась, и в проеме показался чуть смущённый Такума и парочка вампиров - Тоя и Шики, стоявшие за его спиной с таким видом, словно их здесь нет. - Мэл, а почему вы совсем не выходите из комнаты? - решив не тянуть кота за хвост, спросил Ичиджоу, - Вы совсем не общаетесь с другими одноклассниками, кроме Кармен и Канаме. Памелла ответила не сразу. Присутствие посторонних и почти незнакомых ей друзей вице-президента сделало её более робкой. Без Стронг девушка могла вполне неплохо держаться с одним собеседником, но когда их было несколько… В общем, она всё ещё опасалась больших групп. - Эм… Такума-сан… это… Ну, просто меня никто никуда и не звал, а я не хотела навязывать другим своё общество, - будучи ещё слегка растерянной, объяснила Фрост, опустив глаза в пол и теребя подол сарафана. - И кроме того… учитывая то, как ко мне будут относиться… Ведь я чистокровная, потому меня не могут принимать, как обычную студентку… и вот… Она затихла, стараясь не смотреть в сторону неизвестной парочки, да и на лицо блондина тоже. - Что за глупости? - с жаром спросил он, - Вы никому не станете навязывать свое общество, и к вам будут относиться абсолютно так же, как и ко всем! - он говорил так, словно бы действительно верил в свои слова, - Ведь, правда? - он обернулся к стоящим за его спиной приятелям, ища поддержку. - Нет, - отрезала Тоя, - К ней будут относиться по-другому... При этих словах, а точнее от их категоричности вице-президент ушёл в каплю. - О чём я и говорю, - вздохнула чистокровная, и, наконец, повернула к ним голову, - Ладно, проходите, раз уж пришли… Она поняла, что невежливо держать гостей на пороге, потому согласилась впустить их к себе в комнату. Скрывать ей, в сущности, было всё равно нечего. В смысле в материальном плане. Фрост повела рукой, предлагая новоявленным вампирам присесть за столик, где было раскидано ещё несколько мягких подушек, обитых тёмно-красным бархатом. - Можешь представить мне своих спутников, Такума-сан, - небрежно проговорила хозяйка роскошных апартаментов, опережая мысль Ичиджоу. Всё-таки она хорошо умела угадывать, что на уме у других. - Это Тоя Рима, а это Шики Сенри, - представил блондин остальных, ткнув локтём Сенри, на что тот лениво проговорил нечто: «Типа приятно познакомиться» и опять впал в прострацию. - Мэл, - в свою очередь назвалась Фрост, хотя представляться и не было особой необходимости, так как они и с первого дня могли хорошо её запомнить. – Будем знакомы. «Какой странный», - подумала она, покосившись на красноволосого парня, а затем потупила очи, до сих пор чувствуя себя неловко. Памелла даже не знала, с чего начать разговор, отчего ей только больше становилось не по себе. - Ты гадаешь на картах? – вдруг поинтересовалась вампирша, кивнув на столик с таро, лежащие на нём. - А? Ну, да, - подтверждающее ответила та, когда аристократка задала ей вопрос, и чуть улыбнулась. – У меня вроде как хорошо получается предсказывать… Если хотите, я могу погадать кому-нибудь из вас, - предложила юная принцесса Проклятых. - Мне погадай, - похоже, Тоя перехватила инициативу. Ну кто ж знал, что она любит гадание? - На любовь. С этими словами она покосилась на Сенри, который по-прежнему находился в своих мыслях. - А потом мне, - улыбаясь, подхватил Такума. На это Фрост радостно улыбнулась и потянулась за картами. Она и подумать не могла, что найдёт в Академии кого-то, кому придётся по вкусу её необычное увлечение. Кармен хоть и разделяла её предпочтения к таро, но не настолько, чтобы постоянно просить ей погадать. А тут у Памеллы появилась своя публика, что очень даже прельщало. - Вот, сними, - она протянула перетасованную колоду синеглазой девушке и, дождавшись, пока та выполнит нужное действо, стала раскладывать карты по столу, - Так, посмотрим… У тебя определённо есть симпатия к одному молодому человеку. И вы знакомы с ним достаточно продолжительное время. Возможно, вы работаете в одной сфере, так гласит восьмёрка роз… О! Вот, погляди, тройка бабочек говорит о том, что есть все предпосылки к обоюдным чувствам. Это не так хорошо, как если бы выпала шестёрка, но всё же… Хм… Тебе стоит укреплять с ним отношения, так как я вижу появление сильной соперницы в будущем, - гадалка ткнула на Королеву крестов. – Перевёрнутая карта Возлюбленных как раз говорит о её вмешательстве. А что будет… Колесо фортуны. Похоже, как всё сложится, зависит лишь от тебя и того, кто тебе нравится. Закончив толкование, Памелла помолчала с минутку, давая Риме возможность обдумать всё услышанное, а сама в это время собрала карты, чтобы перетасовать их. - Соперница, значит? - прошептала Тоя, обжигая Шики недобрым взглядом, отчего тот вышел из прострации, смотря на девушку абсолютно непонимающим взглядом, словно спрашивая: «Что?», - Потом узнаешь для меня имя этой покойницы? - обратилась она к чистокровной, садясь на подлокотник одного из кресел. - К сожалению, моих способностей на это не хватит. Я могу видеть лишь саму личность и её внутреннюю суть, но не могу знать имя, возраст, и тому подобные вещи. Максимум, это определить цвет волос и глаз, да и то не всегда точно. Но, думаю, твоя соперница… - Памелла напряглась, вспоминая выпавшие ранее в раскладе карты. - …всё-таки темноглазая брюнетка. Хотя не факт, конечно. Но в любом случае не советую тебе с ней связываться. От этой дамочки будут одни неприятности… Она испустила тихий смешок, глядя на озадаченную моську их молчаливого друга, который пропустил всё сказанное и нагаданное ею, затем переключилась на Ичиджоу. - Ну, что скажете? Такума-сан, а вам на что погадать? Тоже на любовь? – поинтересовалась чистокровная, протягивая ему колоду таро для «снятия». - Нет, я хочу узнать про будущее, - отрицательно качнул головой Такума, снимая. - Ты уверен, что стоит? – переспросила она на всякий случай, пояснив, - Ведь чтобы посмотреть будущее, мне придётся заглянуть в твоё прошлое. Это помогает мне выявить неточности, а также избежать погрешностей для определения того, что будет в перспективе. К тому же будущее – непостоянная переменная в уравнении жизни. Оно легко меняется под действием определённых обстоятельств, поэтому я могу увидеть только ключевые моменты… Ну как, всё ещё хочешь погадать? - Конечно, уверен, обожаю гадания, - с апломбом заявил Ичиджоу, который на самом-то деле не слишком хотел этого, но приказ Курана заставлял его интересоваться всем, чем интересуется Мэл. - Как хочешь, я предупредила, если что, - пожала плечами чистокровная и начала выкладывать карты. Она молчала, пока не покрыла поверхность стола нужным количеством таро рубашкой вверх, а затем стала потихоньку открывать их, растолковывая остальным. - Перевёрнутая колесница… С самого рождения твоей жизнью управляли другие, - она перевернула карту, изображающую некто в маске с красной розой в руках, опять же головой вниз, - Вот этот человек или, вернее сказать, вампир – твой главный враг и поработитель. Вы связаны с ним кровным родством… - Мэл глянула на десятку бабочек, сложивших свои крылья, и со вздохом переключилась на следующую карту, - А это твой друг. Император, он благороден, честен, таит в себе мощь и заслуживает доверия. Похоже, вы знакомы с детства и он возымел на тебя ключевое влияние… «Куран. Наверняка», - сразу же догадалась черноокая девушка, так как в таро он виделся ей именно таким. - Его судьба напрямую связана с твоей, - продолжала рассказывать она. – Можно сказать, что благодаря этой дружбе ты стал таким, какой есть. Я вижу, что ты очень добрый, Такума-сан, твоя доброта и дружелюбие притягивает других. У тебя много друзей, но иногда ты чувствуешь себя одиноким… Будущее говорит, что… однажды тебе придётся сразиться со своим страхом. Перевёрнутое правосудие… Я вижу завершение… Ты поставишь точку, которая приведёт к великим изменениям во всём обществе. Но и тебя самого это может убить. От опасности тебя спасёт та, что любит. Однако в конце, ты останешься с другой и… И… «Я не могу сказать ему об этом. Это слишком плохо», - Фрост посмотрела на две оставшиеся карты и замолчала. Затем насупилась, накрыла руками голову, растрепала себе волосы и, в конце концов, устало откинулась назад. - Нет, бесполезно. Я не могу это прочитать! – воскликнула она, - Карты не желают со мной говорить, так что, возможно, это всё было и неправдой. Я не могу сейчас пользоваться таро, так что давайте на этом закончим, - предложила беловолосая вампирка. «Мне надо принять таблетку», - вспомнила она о насущном, чувствуя ком в горле, а посему встала, чтобы найти требуемое ей средство против вампирской жажды. - Хм... - Такума на секунду задумался, а после словно бы откинул эти мысли, - Тогда может прогуляемся по территории? Я бы показал вам тут всё. Да и проветрится не помешает, а то вы слишком бледны, Мэл, как считаете? - Вообще-то я в порядке, но было бы всё же неплохо выйти на прогулку, - не стала отрицать та, вынимая из декоративного короба маленькую белую таблетку с набором мелких цифр и символов на ребристой стороне внутри окружности. Положив её в рот, она откупорила фляжку, которую носила на бедре, и сделала замысловатое движение кистью. Из фляжки вылетел небольшой шарик воды, который змейкой скользнул к губам вампирши, давая себя проглотить. Горло почти сразу перестало саднить. - Вы тоже пойдёте, Тоя-сан, Шики-сан? – спросила Фрост у молчаливой парочки, решив, что не помешало бы одеться потеплей, и уже расстёгивая боковую молнию на нынешнем наряде. - Да-да, конечно, они тоже пойдут, - зачастил Такума, заливаясь краской. После этого он ухватил вампиров за руки и быстро вытолкал их из комнаты. - Мы ждём вас в коридоре, - не поворачиваясь проговорил он, захлопывая за собой дверь. «Ой, совсем забыла… Эх, и почему в этом веке так пекутся о своём целомудрии?..» - только покачала головой Мэл, - «Ладно, в следующий раз буду внимательней» - после этого она вернулась к переодеванию. Через несколько минут, напялив на себя юбку до колен летящего покроя, водолазку, а сверху тёплый джемпер и обувшись в сапоги на плоском ходу, девушка выплыла в коридор, где её поджидали одноклассники. Улыбнувшись им и показав, что готова идти, она проследовала к лестничному спуску, прислушиваясь к болтовне внизу, ибо услышала знакомые голоса, как ей показалось. - Да что она себе позволяет? - донесся до неё звонкий голос Руки, - Тянет свои ручки к Канаме-сама! Даже если она и чистокровная, то это совсем не значит, что она может... - Она может, - прервал её Айдо, - И хватит уже беситься, ведешь себя, как ребенок. - Да кто бы говорил! И вообще... Никто тебя не спрашивал! Это же надо? Заявилась тут и думает... - А ещё она прекрасно слышит, - прервала её Тоя, которая уже спускалась по лестнице и все слышала, как впрочем, и остальные. - Не обращайте внимание, Мэл, - предвещая неприятности тут же начал Ичиджоу, - Рука, она просто... Чистокровная не ответила, но в её взгляде что-то неуловимо поменялось. Спокойно спустившись вслед за своими новыми приятелями, она остановилась и обратила взор на бунтарку, посмевшую распускать гадости о ней за спиной. - Спешу заверить вас, милая барышня, что вы ошибаетесь, приписывая мне и президенту Курану подобные отношения. То, что я провожу с ним время, связано с тем, что Канаме-сан почти единственный, кто общается со мной как с равной, чего не скажешь обо всех вас. Хотя, раз вы рискнули так высказываться о моей персоне, то, наверное, всё же принимаете наше равенство в обществе, - закончив пояснять аристократке, как на самом деле обстоит дело, Фрост повернулась к компании вице-президента, - Пожалуй, я пройдусь одна. Пожалуйста, не ходите за мной. С этими словами она вылетела за дверь, не обращая внимания на крики, что доносились вслед. «Так и знала, что этим всё и закончится. Чёрт, но всё равно больно…» - Памелла быстро пересекла двор, покинув пределы Лунного общежития, чтобы никто не вздумал за ней увязаться. Охранник около входа ничего не сказал, лишь проводил чистокровную мрачным взглядом. Успокоилась девушка только тогда, когда подошла к безмолвной академии. Сейчас она была закрыта, так как свои выходные ученики проводили либо в общежитии, либо где-то ещё, но вне её стен. «И что я тут делаю? Надо, наверное, возвращаться…» - думала вампирша, но назад идти совсем не хотелось. Только не сейчас, когда ей там не рады… - Памелла-семпай! Я вас уже заждалась! - донесся до её ушей звонкий голосок. К блондинке чуть ли не со всех ног бежала Юки Кросс, одетая, как и всегда в школьную форму, - Я уже подумала, что вы передумали, и хотела уходить. Подбежавшая к ней девушка, хоть и запыхалась, но всё равно приветливо улыбалась вампирше. Правильно наверное говорят: «Невежество- блаженство». - Э, староста?.. – удивилась поначалу, было, испугавшаяся преследования Фрост, не понимая, о чём вообще говорит это человеческое дитя. Ну, точнее, совсем не человеческое, но это не суть важно. – Что ты здесь… Ах, да! Мы же договаривались о встрече и последующем осмотре. Это обстоятельство как-то вылетело из головы чистокровной, которая все прошлые дни и без того была загружена множеством вопросов, на которые требовалось найти ответы, а события сегодняшнего дня начисто отбили возможность вспомнить. «Эх, ладно, раз уж обещала, то стоит пойти с ней. К тому же это сейчас будет лучший выход», - здраво рассудила Мэл и чуть улыбнулась стражнице. - Извини, что так припозднилась, меня отвлекли… Но, если ещё не поздно, то я готова сходить на экскурсию, как и договаривались. - Нет, совсем не поздно, - уверила её девушка, - Пойдёмте. Только смотрите внимательно, я же не хочу чтобы вы терялись, - зачастила она и, махнув рукой, пригласила Памеллу следовать за собой, - Итак. Начнём с учебного корпуса… Полная экскурсия по Академии заняла у них несколько часов, которые вампирка провела с удовольствием в компании дочки директора. Она с интересом осматривала все места, которые ей показывали, заодно расспрашивая Юки о Дневном классе и её обязанностях, а та охотно отвечала. С ней было легко и приятно, а отсутствие любопытных лиц и посторонних в школе позволило Фрост не переживать о возможной опасности. Всё-таки она ещё довольно подозрительно относилась к людям. «Она такая хорошая… Не верю, что она могла породить то чудовище в будущем», - уже в который раз убеждалась в своём скепсисе Памелла, глядя на эту жизнерадостную и улыбчивую шатенку. Они осмотрели весь учебный корпус, двор с прилегающими строениями, и теперь подобрались к зданию администрации, т.е. место обитания директора Кросса. Проходя мимо огороженных рядов грядок, блондинка остановилась возле клумбы с поздними цветами. - Как красиво… - выдохнула она, присев у края и проведя кончиками пальцев по одному из бутонов. - Ага, - кивнула Кросс, - Ректор любит заниматься садом и огородом, он проводит тут много времени... «Чую врага», - заметила Фрост сгустившуюся за собой атмосферу, ибо цветок, которого она касалась, неожиданно увял. И прежде, чем Юки закончила говорить, стремительно обернулась, вскочив на ноги. - Зачем ты привела её сюда? - раздался за спинами девушек раздраженный голос. Кириу стоял совсем рядом, прислонившись спиной к стене здания и скрестив руки на груди, - Таким, как она, тут не место. Похоже, мысли о том, что вампиры шляются по академии вне уроков, ему совсем не нравилась. - Зеро! Перестань так говорить! Памелла-семпай такая же ученица, как и все. Что плохого в том, что показала ей академию? - В том, что она вампир и непременно что-нибудь вынюхивает тут, - категорично проговорил парень. «Так и знала», - черноокая вампирша напряглась, а воздух вокруг неё слегка увлажнился. - Не переживай, Зеро-кун. Если бы даже и вынюхивала, то это уж никак не было бы связано с тобой. Тебя и за милю учуешь, - сказала она, не подумав. В такие минуты Памелла вела себя подобно затравленной собаке, которая всё равно будет скалить зубы на неприятеля, даже если тот пришёл, чтобы поменять ей воду в миске. Правда, поразмыслив, она решила, что это было грубо, и поспешила извиниться: - - Прошу прощения, я оговорилась. Как видимо, это влияние Кармен, - она натянуто улыбнулась и выпрямилась, - В любом случае, я не собираюсь никому причинять вреда, Зеро-кун. Ни тебе, ни Юки и ни кому-либо ещё. У тебя нет причин на меня сердиться… - Верить вампирам - себя не уважать, - перефразировал он какую-то пословицу, до сих пор не сводя с чистокровной злого взгляда, правда, кроме злости в нём было что-то ещё, что очень походило на подозрение. - А ты изменилась, - не мог не отметить он, - Видимо, действительно влияние той красной кровососки... - Зеро, перестань немедленно, - Юки вскочила на ноги, встав между парочкой. - Всё в порядке, - успокоила её Памелла, вновь посмотрев на Кириу. – Я приму это в качестве комплимента, Зеро-кун. А что касается веры… По-моему, это применимо лишь к людям, не считаешь? В её словах прозвучал скрытый намёк. «Чёрт, такими темпами он может меня раскрыть», - поняла беловолосая девушка, потому решила откланяться. - Наверное, мне будет лучше всё-таки удалиться, пока твой напарник не прожёг на мне дырку своим грозным взглядом, - как ни в чём не бывало, улыбнулась она младшей Кросс, - Спасибо за то, что всё показала мне, Юки-сан. Теперь-то я уж точно не потеряюсь. Можете не провожать, я дойду сама. - Что ты... - начал было юноша, но тут же осёкся, словно бы вампирша только что выболтала его страшный секрет. Да и всё равно было поздно, так как та, кивнув стражам, повернулась и направилась в сторону Лунного общежития. Оторвавшись от дерева, сын охотников повернулся и быстрым шагом начал удаляться в неизвестном направлении. «И чего это они…» - недоумевала девушка, ставшая свидетельницей их странной беседы. - Зеро, подожди! - крикнула вслед Юки, побежав за стражем Академии. «Может быть, стоит ещё погулять?» - гадала в это время про себя Фрост по дороге к общежитию, - «Нет, наверное, всё-таки не стоит. Уже темнеет, и большинство учеников, наверняка, наслаждается вечером в большом дворе позади Лунного общежития. Я бы так и сделала на их месте…» Она прикрыла глаза, ощущая приятную прохладу, навеянную лёгким ветерком. Её глаза любовались на то, как с окончанием дня всё природа готовится ко сну, насекомые и птицы забираются в свои норы и гнёзда под тихий стрекот цикад. Вдали послышалось уханье филина, вышедшего на охоту, как и многие хищники в округе. Рассматривая всё это и слушая мелодию ночных звуков прилежащего леса, вампирша и не заметила, как добралась до входной двери. Остановившись у порога, она потянулась к ручке, а затем вдруг замерла в нерешительности. «Все сейчас отдыхают, веселятся, а я опять буду сидеть у себя в одиночестве…» - стоило об этом подумать, как желание идти к себе в комнату начисто пропадало. Но, с другой стороны, что ещё ей оставалось? Так что, глубоко вздохнув, Памелла взялась за ручку и, отворив незапертую дверь, зашла внутрь. - Мэл! - в зале показался Такума, одетый в тёмный плащ и кепку. По всей видимости, вампир собирался то ли на прогулку, то ли ещё куда-то, - Как хорошо, что вы вернулись! Я уже собрался вас искать. Где вы были? Обещали же больше не сбегать. Мы все волнуемся за вас. - Эм… Вообще-то я не сбегала, - выдохнула Фрост, с вытянутым лицом глядя на парня, который вырядился под стать какому-то сыщику, но потом мотнула головой, сбрасывая с себя наваждение, - Я… просто гуляла с Юки-сан. Она показывала мне академию. Прости, я не знала, что это вызовет беспокойство с твоей стороны… - Конечно вызовет, вы так быстро сбежали и сказали не ходить за вами, - с прежним волнением в голосе, ответил ей парень, - Вы ведь не обиделись на Руку? Поверьте, она не со зла. Просто говорила, не думая. На самом деле она так не считает. Похоже, Ичиджоу уже смирился с той мыслью, что ему вечно придется извиняться и отдуваться за других. Чистокровная со своей стороны потупилась. - Прости… - тихо проговорила она. Правильно, а что ещё можно было тут сказать? Вздохнув, она подошла к собеседнику ближе. Теперь их разделяло лишь пара шагов. - Я и не обижалась на Руку-сан. И ты не прав, она сказала именно то, что думает. Это было честно, а на правду обижаться нет никакого смысла. По мне, так это намного лучше, чем фальшивая лесть, - пояснила она с лёгкой грустью в глубине чёрного ока. – Ты не должен извиняться за других, Такума-сан. Это, конечно, хорошо, что ты так дорожишь друзьями, но не стоит так стараться. Я знаю, что ты добрый вампир, но зачем переживать за ту, с кем почти не знаком? Я понимаю, что Канаме, скорее всего, попросил приглядывать за мной на всякий случай, ведь я такая неуклюжая да и вообще кажусь странной… Однако, если тебе это не нравится, то может, стоит всё это прекратить? Я не хочу создавать тебе дополнительные заботы, так что могу поговорить с президентом, чтобы не пришлось заставлять тебя общаться со мной, если ты не хочешь… «Чёрт, неужели раскусила?» - похоже, юноша переживал состояние внутренней хорошо замаскированной паники, раз, пусть даже в мыслях, позволил себе ругательство. Конечно, внешне никак нельзя было определить, что он обеспокоен: светское воспитание всегда подразумевало под собой некую двуличность. - Нет, что вы такое говорите? - вполне искренне начал отрицать он, - Конечно, Канаме попросил меня не давать вам чувствовать себя одинокой, когда Кармен-сан нет рядом, но это абсолютно не значит, что ваше общество мне не нравится. Даже наоборот, вы очень интересный вампир, Мэл. И у всех есть свои странности. - Очень надеюсь, что это так, потому что Такума-сан едва ли не единственный, кто так хорошо ко мне относится, - на губах девушки появилась тёплая улыбка, - Чистокровным всегда трудно приходилось в обществе. Нам не часто удаётся понять, где правда, а где ложь, и многие пользуются этим. И подбивать клинья только потому, что так приказали… я считаю это неправильным. И я бы не хотела, чтобы это встало между нами. Я хочу верить, что твоя доброта ко мне искренняя, а не издержки приказа, потому что я считаю тебя своим другом. После этого она медленно повернулась и направилась к лестнице. «Ох», - от этих слов в душе у вампира что-то перевернулось. Он просто не мог теперь оставить эту девушку, просто не мог… Поэтому, и секунды не прошло, как Ичиджоу оказался рядом с чистокровной, держа её за руку и не давая уйти. - Мэл, не нужно уходить. Уверен, многие относятся к вам с теплотой, но вы ведь всегда одна и не можете этого увидеть. Не чурайтесь нас. Давайте хоть прогуляемся, прошу. - Но… это… - пробормотала вампирша, даже не зная, как реагировать на подобное. Она остановилась, в замешательстве глядя на аристократа. Прикосновение его руки было неожиданно тёплым и нежным, несмотря на то, что это явно были руки воина. Такое тепло просто не могло исходить от рук обманщика. И его тёплые слова, Фрост была уверена, тоже были искренними. И вместо того, чтобы освободиться, она чуть сжала его ладонь своей. - Да. Я хочу пойти, - ещё стесняясь, проговорила она. - Хорошо, - улыбнулся тот. Его улыбка была настолько радостной и открытой, что всякий невольно проникался ей. Такума всегда принадлежал к тем типам личности, которых просто нельзя не любить, настолько он был добросердечным и открытым обществу вампиров и людей в соответствии. Памелла мягко улыбнулась в ответ, когда блондин потянул её за собой. Да что там, глядя на него, невозможно было не улыбаться. «Такой открытый и теплый ко всем… прямо как солнце», - подумала она, хотя солнце для вампиров и не было таким уж потрясающим, потому что не слишком любила этих созданий ночи. Он повёл девушку обратно из общежития, но вместо того, чтобы пойти к воротам, как обычно, он потащил её в обход здания. - Это общежитие было построено относительно недавно. В прошлом, когда Ночной класс только-только сформировался, мы использовали для жилья старое общежитие учителей, пока не открыли это. Лунное общежитие было построено специально для вампиров. Это наша территория, - тихо говорил они, пока они шли по дорожке. Вскоре они оказались по ту сторону от входа, где раскинулся парк потрясающей красоты, который казался просто волшебным в эту лунную ночь. - Этот сад создала одна из студенток - Макамура Кей. В её способности входит управление растениями. Она собрала здесь практически все цветы, что существует в мире, превратив это место в кусочек рая. Нигде больше нет такого сада, - пояснил Такума. - Как прекрасно… - ахнула девушка, впечатлённая увиденная. С неприкрытым восхищением она оглядывала этот райский уголок, собравший все оттенки радуги и цветов. Посреди стоял искусственный водоём, отделанный плиткой из белого мрамора, от него отходили небольшие дорожки, по которым протекала вода, орошая весь цветущий двор. Даже деревья цвели и пахли, одетые в сочную зеленеющую листву. Неудивительно, что здесь прогуливалось много учеников, но чистокровная, казалось бы, и не замечала их вовсе. Отпустив руку юноши, Памелла прошла вперёд и остановилась возле цветущих лилий. Нежно проведя по лепесткам кончиками пальцев, она вдохнула упоительный аромат. «Настоящие… Невероятно. Прямо как мама рассказывала», - на её лице были написаны радость и счастье, отчего она выглядела словно распустившийся цветок: такой же нежный, хрупкий и прекрасный. Когда она опустилась на землю, из травы поблизости неожиданно выпорхнули десятки золотистых светлячков, окружив девушку сияющим ореолом. Теперь весь мир вокруг был подобен сияющим звёздам, а самой яркой среди них была она. - Здесь восхитительно, - тихо проговорила она, оглянувшись на спутника, - Спасибо, Такума. «А она красивая...» - забралась в голову вице-президента невольная мысль, когда он повернулся к ней. - …Надо, Рука, надо, - внезапно донеслись до них знакомые голоса. Совсем неподалеку стояли Айдо и Рука, о чем-то ожесточенно споря. Точнее, это вампирша зло шипела на него, размахивая руками, а собеседник, как ни странно, пытался втолковать той какую-то непреложную истину. - Не... - она осеклась, увидев парочку одноклассников и, сжав губы, подошла к ним на негнущихся ногах, - Памелла-сан, я прошу у вас прощения за свои слова. Я была неправа, - с этими словами она низко поклонилась чистокровной. - А, ребята… - опомнилась Мэл, ещё сидя на земле, когда к ним присоединились ещё двое аристократов, и обратила внимание на кланящуюся девушку, - Всё в порядке, Рука-сан. Я не сержусь на тебя, так что можешь не кланяться. Она скованно улыбнулась, показывая, что и вправду не обиделась, после чего повернула голову к спутнику аристократки. - Здравствуйте, Памелла-сан, как ваши дела? - видимо желая сменить тему разговора, вклинился Айдо, успевший подойти к ним, и теперь стоял рядом с Рукой. - Всё просто отлично, Ханабуса-кун. Такума-сан пригласил меня прогуляться тут. У вас просто потрясающий сад, - вежливо отвечала чистокровная, продолжая любоваться цветами. – А твои как? Кстати, разве ты не должен быть с Кармен на охоте? - Нет, - Айдо скрестил руки на груди, надул губы и скосил взгляд в сторону, - С ней пошёл Акацки и пошёл давно, с утра ещё. Как вообще можно так долго убивать вампиров Е-уровня? Между тем Рука исчезла из их поля зрения, оставив девушку наедине с парнями, по всей видимости, компания Мэл немало её напрягала. - Хм… - Фрост задумчиво потёрла подбородок двумя пальцами, а потом сказала, - Насколько я знаю Кармен, она не успокоится, пока не докопается до самой сути происходящего. В данном случае её интересовало не столько устранение обращённых, а то, откуда взялось такое их количество. Незаметно собрать такую группу, хоть при этом их прижимает с двух сторон Гильдия и Совет Старейшин - это явление весьма необычное. Как, по-твоему, легко ли организовать подобное? - Это вообще невозможно, - категорично заявил Ханабуса, продолжая корчить обиженную мордаху, - Кармен-сан просто всё выдумала. Заняться ей больше нечем, как лазить по заброшенным домам. «Невозможно... правда ведь. Но их всё же слишком много», - тем временем пустился в размышления блондин, ничем не выдав то, что подобное заявление его обеспокоило. Его собеседница тоже молчала, склонив голову к душистым растениям. «А Кармен и вправду задерживается», - с такими мыслями Фрост вынула из-за пазухи колоду карт и достала наугад одну, где были нарисованы чёрные бабочки. - Ну, похоже, за это не стоит так переживать. Они скоро вернутся, это точно, - определила на глаз она, проведя рукой над вытащенной картой, затем убрала её обратно и встала с места, вновь подойдя к Ичиджоу, - Пройдёмся ещё немного? Я ещё не всё осмотрела, как мне кажется… - Ах... да. Пойдемте, Мэл, та часть особенно красива, - тут же встрепенулся вице-президент, до этого не решаясь перебивать своих товарищей. Он повёл вампиршу в дальний конец сада, где раскинулась аллея сакур и были возведены несколько фонтанов. Это было действительно прекрасное место: пение соловьев услаждало слух гуляющих на воздухе учеников, вокруг кружились стайки светлячков, похожих на маленькие искорки. Чистокровная с интересом озиралась по сторонам, пытаясь охватить своим тонким восприятием всю открывающуюся красоту. Кажется, она была готова любоваться природой долгие часы напролёт. - Так странно, - произнесла она, подходя к одному из вишнёвых деревьев, - Мне казалось, что сакура цветёт лишь весной, но это… Она вытянула руку, пытаясь достать до цветущей ветви, но та была слишком высоко, а её маленького роста не хватало, чтобы дотянуться до хрупких цветков. К тому же её приближение спугнуло парочку птиц, до этого времени восседавших на ветке. «Всё-таки животные нас недолюбливают», - понимала она, ведь, как и от любого вампира, от неё исходил лёгкий запах крови – знак хищничества. – «Хотела бы узнать, какого это, быть человеком…» Она вспомнила о Юки, с лёгкой завистью осознав, отчего так хотели защитить её родители. «Но мы всё равно хищники. Наша суть говорит за нас» - Потому что это Лунное общежитие, место, где не нужно скрывать своей сути, - в полголоса проговорил Такума, - Это все благодаря Канаме, он собрал всех нас. И теперь мы можем любоваться цветением сакуры в любое время года. - Да. И это здорово, - сказала Памелла, посмотрев на него с тёплой улыбкой. Порыв внезапно налетевшего ветра заставил её прислонить ладонь ко лбу, чтобы прикрыть глаза, дабы они не заслезились. От этого дерево, под сенью которого они стояли, тихонько закачалось, проливая водопад сорванных розовых лепестков. От такого вида вампирша тихо рассмеялась. Всё вокруг казалось ей прекрасной сказкой, волшебным сном, в который она погрузилась, когда очутилась в этом саду. Глядя на неё, спутник испытывал смешанные чувства. «Красивая... Но только не для меня созданная...» - отчего-то с грустью подумалось Ичиджоу. - О чём задумался, Такума? – весело спросила его спутница, заметив его отсутствующий вид, - Неужто заразился от Канаме? Вот уж тебе-то грусть точно не к лицу. - А? Что? Да я... - опомнился Такума, поняв, что «потерял лицо», выдав свои настоящие чувства, что было очень даже некстати. Кому нужно знать о чем он думает в действительности? Правильно, никому. Погрозив ему пальцем, Памелла схватила его за руку и потащила за собой к ближайшему фонтану. - Посмотри, сам на себя не похож. Это нехорошо. Теперь, видно, придётся мне тебя развлекать, - усмехнулась она, усевшись на краюшек возле воды, - Ты знаешь, что фонтан может петь не хуже птицы? - Нет, не знал, - улыбнулся вампир, садясь рядом с ней. Сейчас он выглядел очень рассеянным и смущённым, хотя раньше его ничуть не вводили в расстроенные чувства контакты с противоположным полом, но именно Памелла заставляла краснеть вице-президента, как мальчишку. Впрочем, по меркам вампиров он и в самом деле был ещё подростком. Фрост сделала изящное и достаточно сложное движение кистью, отчего шума, идущего от воды, поубавилось. Струи сдвинулись и стали падать с другим наклоном, выстукивая периодический ритм. Правда, такт быстро пропал, стоило вампирше опустить ладонь, прерывая власть над водой. - Моя мама умела делать это. Она могла передать через капли любую мелодию, что хранила на сердце. Но я так и не смогла этому обучиться, как ни старалась, - в голосе черноокой особы послышались печальные нотки. Она сжала в кулаке брошь, что была приколота к пуловеру, затем прикрыла глаза. – Однако могу показать кое-что ещё… Она посмотрела на фонтан и вновь изменила направление вытекающих струй, заставив их падать широкой дугой так, что постепенно образовалась яркая радуга, цветным рукавом выходящая из водного бассейна. Тоже произошло и с другими фонтанами, что вызвало восхищённый перешепот среди остальных прогуливающихся учеников Ночного класса, которые были рады любоваться на столь редкое и красивое явление. - Красиво, - улыбнулся Такума, переводя взгляд с Мэл на фонтан и обратно. Такого он раньше ещё не видел, впрочем подобного не видел никто из Ночного класса, потому как никто из них не мог управлять водой в жидком состоянии - способности жителей ночи индивидуальны, как отпечатки пальцев и нет в мире ни одного вампира с одинаковыми способностями. «Ну вот, снова улыбается», - с довольством подумала Памелла и улыбнулась ему в ответ. Они ещё немного посидели, любуясь красотами ночного вида, ведя непринуждённую беседу, и в скором времени девушка решила, что лучше пойти на покой. Вице-президент, естественно, согласился с этим и, как галантный джентльмен, проводил её до дверей комнаты. На том они расстались. И только, уже засыпая, Фрост вспомнила о так и не появившейся Стронг. «Думаю, что она всё равно не пропадёт», - успокоила саму себя чистокровная, погружаясь в сладкий сон.

***

Вот уже несколько часов Кармен шла по тоннелю, не обращая внимания на подкатывающую усталость и голод. «Когда я спала в последний раз? И таблетки не приняла, голод подступает... Ничего, пока ещё можно потерпеть, но вампир бы мне не помешал. Но их здесь нет, это я знаю наверняка... Чёрт возьми, куда же ведет этот проход?!» Внезапно перед ней выросла кирпичная стена, явно говорившая о том, что Алая зашла в тупик. Подойдя поближе, она провела рукой по кладке, отмечая, что она более свежая, чем стены в тоннеле. Сжав руку в кулак, вампирша со всей силы ударила по ней, выбив пару кирпичей, разбив себе костяшки, но это было не самым плохим, ведь рана все равно бы закрылась через несколько секунд. Страшнее был запах, ударивший в нос и заставивший охотницу отойти на несколько шагов, закрыв рот рукой. Стараясь не дышать через нос, она заглянула в выбитую ей щель и сморщилась от омерзения. Стена закрывала собой не слишком большое помещение, которое под завязку было забито трупами разной степени разложения: опухшие и высохшие с провалами глазниц и клочьями сгнившей кожи, открывающей белоснежные кости, с ползающими по ним червями и летающими трупными мухами, они представляли собой зрелище, заставившее ужаснуться даже не слабонервную Кармен. « Не хочу это видеть. Просто не могу...» Она развернулась и устремилась в обратном направлении. Бледная, даже бледнее обычного, с перекошенным от отвращения лицом и растрепанными волосами она выглядела совсем как обычный человек с моральными устоями, что очень не похоже на несгибаемую Алую Смерть. Наконец, дойдя до места их назначения, она огляделась по сторонам, в надежде увидеть тут хоть кого-нибудь, настолько не по себе стало ей от увиденного. Вскоре из коридора справа показалось слабое мерцание света, а через пару секунд вынырнул напарник Стронг с совершенно мрачным выражением лица, отряхивая плечи, на которых лежал слой пыли. Да и весь его вид был таким, словно он пробирался через свалку, да и запах имел примерно такой же. - Ты здесь. Давно ждёшь? – тем не менее, плачевный внешний вид никак не повлиял на его порядочность и предельную вежливость. - Нет, - качнула головой Стронг, быстро вернувшая себе спокойное состояние, осознав, что они оба в полном порядке. - Только что вернулась. Нашёл что-то? - Скажем так, ничего полезного и ничего хорошего, - сухо выдал вампир, сокрушенно покачав головой, - Набрёл на пару тупиков, затем сделал круг. Там дальше целый лабиринт и куча запутанных ходов. Один из них привёл меня к большой яме. А когда я спустился посмотреть, что там внизу, то обнаружил груду старого хлама и кучу старых костей. Человеческих. Возможно, там было старое захоронение или что-то в этом роде… И всё равно там осталась ещё куча неисследованных ходов, но те, что были посмотрены, я запомнил и оставил на них соответствующие метки около входа. Это всё. Что у тебя? - Прямой коридор без других выходов. В конце замурованное помещение с до сих пор разлагающимися трупами, - она попыталась мыслить чётко, припоминая детали, которые видела лишь мельком, - Некоторые их них достаточно свежие. Похоже, вампиры заметают следы, чтобы подольше оставаться незамеченными. По всей видимости, их вожак достаточно умён для деградировавшего существа... «Или им помогает кто-то, кто до сих пор может думать», - закончила она про себя, но озвучивать мысль не стала. Её напарник, по мнению Алой, был достаточно умен, чтобы самостоятельно придти к такому выводу. - Проверим центральный ход? - она глянула на наручные часы, которые взяла с собой, сделав вывод, что они находятся в катакомбах более восьми часов. - Сейчас десять, у нас есть ещё семь-восемь часов. «Похоже, кто-то использует уровень Е и этот кто-то должен быть наделён большой силой, чтобы управлять такой непостоянной армией… Но для чего?» - всёрьёз озадачился в глубине души Каин. - Ладно. Пошли, - согласно кивнул он, ведь терять всё равно уже было нечего. Вряд ли может быть хуже того, что он навидался сегодня, проведя здесь целый день. Юноша сделал изящный жест, пропуская даму, а также добавляя ещё огонёк для лучшего освещения. «Женщины и дети всегда впереди», - мысленно усмехнулась Стронг, однако ничем не выдала своих достаточно язвительных мыслей. Она зашагала уверенным быстрым шагом. В её движениях, как и всегда, читалась военная выправка и как всегда они были лёгкими и плавными, словно бы сейчас Кармен шла не по грязным и вонючим тоннелям, а по цветочному лугу или морскому берегу. Акацки степенной, но довольно изящной для хищника походкой двигался за ней, соблюдая дистанцию в полтора шага. Сделано это было чисто из соображений безопасности, так как в случае опасности он заметит её с любой из сторон благодаря своему высокому росту, так что его напарница находилась под надёжной защитой. Разговаривать ему особо не хотелось, так что первым вступать в диалог он не стал. Вскоре сырость под ногами увеличилась, а неровные стены покрылись слизью. Запах тоже усилился и стал более ужасающим, теперь в воздухе смердело настоящей канализацией. «Господи, если бы я знала, что люди могут испускать из себя испражнения с таким амбре, то я бы никогда не согласилась спасать это дурацкое человечество», - мысленно скривилась Кармен, однако ничем не выдала своего недовольства. Нет, она никогда не была брезгливой или капризной, но здесь воняло так, что приходилось задерживать дыхание на самый долгий срок, иначе был риск просто свалиться в обморок. Здесь явно не хватало уплотнителей с расщепителями, которыми были оборудованы все клозеты в их времени. Впрочем, это ничуть не остудило намерения двух исследователей, так что их путь продолжался, несмотря на все неприятности и дискомфорт, которые он грозил с собой принести… Прошло много времени даже по меркам Алой, а они все шли по абсолютно прямому тоннелю, который иногда петлял, но ответвлений в нём всё-таки не было. Время от времени им попадались полуразложившиеся останки и человеческие кости, но Стронг не обращала внимания на это, все же она давно привыкла к виду покойников. Но вот как на это реагировал её спутник? Неизвестно, ведь Кармен ни разу не повернулась к нему и не обмолвилась с ним даже словом. Ей было довольно того, что она слышит шаги Акацки за своей спиной. Вообще она была довольна напарником: он был молчалив, умел работать в паре, исполнителен, серьёзен, не капризен, умён. Так что, поставь охотницу перед выбором напарников, она, конечно же, выбрала бы именно Каина. В тоннеле наконец показался небольшой просвет, идущий сверху. Подойдя ближе, Стронг увидела небольшую железную лесенку, ведущую наверх, и круглый люк. - Приготовься, - только и сказала Кармен, берясь за перекладину и забираясь по ней. - «Возможно мы пришли в гнездо...» - Ага, - буркнул вампир, так как отделаться простым кивком тут бы не получилось, его напарница этого бы просто не увидела. Вообще, ему было уже всё равно, куда ведёт лестница: в логово врагов или друзей, лишь бы поскорее выбраться из этого вонючего и мерзкого коллектора. Загасив пламя, дабы не спугнуть эффект неожиданности, парень сосредоточенно ожидал, пока вампирша взберётся наверх, чтобы вылезти за ней следом. Мышцы были напряжены, а сам он собран и подтянут, совершенно не выказывая признаков усталости, хоть та и давала о себе знать. Добравшись до конца лестницы, Кармен приподняла крышку люка, отодвинув его, и осторожно выглянула наружу, с удивлением обнаружив, что находится на какой-то улице, которая явно не могла быть гнездом или чем-то вроде того. Уже светало: фонари были загашены, а по дорожкам шли люди, которые, как видно спешили на работу или с неё. Повернувшись к Каину, Стронг дала тому знак подниматься за ней и вылезла на поверхность, с явным удовольствием глотнув свежего воздуха. - Где мы? - первым делом спросила она, когда напарник оказался на дороге. Рыжеволосый парень, что выпрыгнул из ямы вслед за ней, быстро осмотрелся, щуря глаза в предрассветном сумраке. Потом устало вздохнул и провёл рукой по лицу. - Это окраина того же города. Юго-восточная часть, судя по виду, - сообщил он. Хоть доселе он и не бывал в таких далёких местах, но быстро сориентировался относительно высоких и выделяющихся достопримечательностей города, в данном случае это была церковь и стела на торговой площади, кончик которой виднелся вдалеке. В общем, это был явно не тот ход, который им нужен. Максимум, на что бы он годился, так это для побега, если Е-уровень действительно обитал в катакомбах под городом. Поэтому конечный результат был далёк от понятия «потрясающе». - Может, хватит, Стронг? Уже рассвет, - отметил Акацки небрежным тоном, стараясь не обращать внимания на подозрительные взгляды людей, которые обходили их стороной, зажимая носы и отворачиваясь. По-видимому, его окончательно всё достало, раз он готов был просить о возвращении. Он устал, проголодался, да к тому же жутко хотел спать. Кармен смерила вампира внимательным взглядом. По охотнице нельзя было сказать, что она устала, разве что только намечающиеся круги под глазами и кожа, ставшая чуть бледнее, чем обычно, могли сказать об обратном. - Хорошо, - кинула она, проявляя редкое для подобной личности понимание. В конце концов, это был первый намек на жалобу из уст рыжего за всё время их разведки, - Ты знаешь путь в Академию? Дождавшись удовлетворительного кивка, она пошла вслед за вампиром, сунув руки в карманы плаща и смотря себе под ноги. - Кстати. Как тебя зовут? - Кармен вдруг вспомнила, что не знает имени своего одноклассника. При последней фразе парень вновь сделал пафосный жест, откидывая волосы назад. «Что одна, что другая», - подумал он, но всё же назвался. - Каин Акацки, - он глянул на девушку, затем продолжил путь, при этом часто зевая, так что приходилось прикрывать рот ладонью. Через некоторое время они вышли на широкую автомобильную трассу, но затем вновь углубились в глушь. Каин не стал остроумничать и повёл их напрямик, понимая, что сейчас их не согласится подвезти ни одна машина, раз уж лесная живность разбегалась чуть ли не километр, стоило им подойти ближе. Впрочем, парочка так долго провела в канализации, что оба почти не ощущала дурного запаха, что теперь источала, словно они весь день ныряли в мусорные баки. Вскоре показалась верхушка белого здания с башнями. Аристократ вывел их прямо к воротам Лунного общежития. В округе было тихо и пусто, ибо все уже давно спали. Лишь яркие лучи солнца освещали пустой двор. «Наконец-то», - подумал он, в душе радуясь, что эта ужасная прогулка закончилась. - Тебе стоило бы вздремнуть, Стронг. Неважно выглядишь, - сказал он, когда внимательно осмотрел грязную и растрёпанную вампиршу с мешками под глазами, понимая, что и сам наверняка выглядит не лучше. - Я в норме, - буркнула Кармен, не обращая внимания на подкатившую усталость и напрочь отметая тот факт, что она живое существо, которому был просто необходим отдых, сон и питание. Поднявшись наверх, они прошли по длинному коридору с дверями по левую сторону, за которыми мирно спали дети ночи - любимые персонажи сценаристов фильмов ужасов. - Где твоя комната? - поинтересовалась Алая, когда они были уже на середине коридора, - Я хочу зайти минут через пятнадцать, составить карту. Так мы быстрее закончим со всем и ты отдохнешь. «О чём она только думает?..» - в душе взвыл юноша, не имеющий особого желания участвовать в обсуждении их крайне неприятного похода. Больше всего ему сейчас хотелось принять душ и свалиться в постель. Но против своих обязанностей всё равно не попрёшь, так что лучше было и вправду закончить с этим сразу, чтобы потом наслаждаться полноправным отдыхом. - Ладно, - в конце концов, вампир был вынужден согласиться с суждениями охотницы и указал в сторону соседнего крыла, - Моя комната там, четвёртая дверь с конца. Я оставлю её открытой, так что можешь свободно зайти. Только сначала приведи себя хоть немного в порядок. После этого он развернулся и отправился дальше по коридору, оставляя после себя влажные следы от вымокшей насквозь обуви. - Жди, - только и ответила Стронг и, повернувшись спиной к вампиру, быстрым шагом направилась в свою комнату. Там, сняв с себя оружие и скинув одежду в корзину для белья, она прошла в ванную и, открыв холодную воду, встала под струи, чувствуя, как покрывается мурашками и синеет кожа. Пробыв под душем недолгое время и отмыв себя от удушающей вони, она высушила волосы, насколько это было возможно, и, взяв со стола чистый лист бумаги и письменные принадлежности, направилась к Каину. Одеться при этом она то ли забыла, то ли не посчитала нужным. Без стука войдя в комнату напарника, она замерла на пороге, ожидая вампира. Судя по звуку льющейся воды, доносящийся со стороны ванной, тот ещё пребывал под душем, отмывая грязь, пот и смрад подземелья. К слову сказать, антураж его комнаты не намного отличался от спальни Кармен, разве что цвет стен и мебели был другой, плюс наличие некоторых личных вещей, свойственных индивидуализировать каждого ученика. Вскоре шум из ванной затих, затем, спустя пару минут, оттуда вышел и сам хозяин комнаты. Сейчас на Акацки были лишь свободные штаны да полотенце, которым он обтирал ещё влажные волосы. Заметив тёмную фигуру на пороге, он остановился, а затем застыл, с остекленевшим взором уставившись на вошедшую особу. Он не ожидал, что она явится так скоро, да ещё и совершенно голой. - …Стронг… ты… Почему в таком виде?.. – голос пока что плохо поддавался бедняге, но он всё же он нашёл в себе силы стукнуть себя по лбу и быстро отвернуться, делая беспечный вид. – «С какой планеты эта девчонка? Ещё и по коридорам так шла. Надеюсь, её никто не видел…» - Ты о чем? - в ровном голосе Кармен послышалось недоумение. Похоже, она совсем забыла, что в этом времени принято прикрывать свое тело одеждой. Подойдя ближе к Акацки, она положила руку тому на плечо, чуть сжав пальцы. Правда, и этого хватило, чтобы рыжий вампир почувствовал если не боль, то хотя бы сильное давление: жажда совсем разыгралась в ней, а в такие моменты она плохо контролировала себя. Да и вкусный запах, исходящий от Каина, манил Алую к себе, туманя разум. - Послушай, ты ведь очень устал. Давай составим карту, и я уйду. «Ох, ну и как это понимать? Нет, надо держать себя в руках», - мысленно сказал себе вампир, закрыв глаза и моля бога о терпении. Он просто не знал, как реагировать на эту странную девицу, заявившемуся к нему в чём мать родила. В конце концов, он был мужчиной, и не мог игнорировать её присутствия. - Стронг… Когда я говорил, что ты должна привести себя в порядок, то я не это имел в виду… - уклончиво проговорил он, но внезапно осёкся. Прикосновение к плечу заставило его ощутимо вздрогнуть. Ну и как прикажешь такое понимать? Желание повернуться соблазняло всё сильней, но Акацки не позволил себе поддаться искушению. - Прекрати. Чёрт, Стронг, ты же не одета! - сделав колоссальное усилие, он скинул её руку и отошёл в сторону. Затем достал из комода свежую чистую рубашку и, по-прежнему не глядя на девушку, протянул вещь ей. – Накинь хотя бы это, очень прошу, иначе я не отвечаю за последствия. Нельзя ходить в таком виде. Ох, даже представить боюсь, если кто-то ещё тебя бы увидел… «Да уж, нас сразу бы заклеймили как порочных вампиров», - невесело подумал Каин, не замечая бледного румянца, невольно выступившего на щеках. Да, пожалуй, так его никогда не смущали. - О... - только и смогла выдать Алая, - Я забыла, что у вас это не принято,- теперь она хотя бы понимала, почему поведение Акацки так кардинально поменялось. - Это везде не принято, - буркнул тот, опустив глаза к полу, - Подобное поведение может сказать только о прелюбодействие. Этим легко можно поставить в неловкую ситуацию любого уважающего себя вампира. Поэтому не делай так больше. Мы ведь не животные. Девушка же, взяв рубашку, накинула её и застегнула на все пуговицы. Акацки был выше неё, так что его рубашка хорошо прикрывала все критические места Стронг. - Я накинула, можешь поворачиваться, - наконец изрекла она, и тут горло предательски сжалось и загорелось синим пламенем, - Давай закончим с этим, у меня еще есть дела, - напомнила она об окончании их задания. Когда она окликнула его, Каин уже успокоился и мог без проблем повернуться. И хоть данное одеяние тоже не красило девушку, но всё же было лучше, чем ничего. По крайней мере, рубашка успешно скрывала её тоненькую фигуру, которая, стоит отметить, была действительно хороша. «Так, хватит. Лучше покончить с этим да побыстрее», - покачал головой аристократ и принялся за дело. Взяв у напарницы карту, он расстелил её в полный рост на полу, так как она не помещалась на столе, затем они начали отмечать нужные места. - Так, вот здесь мы спустились, - показал он точку на карте, затем начал высчитывать примерно расстояние до первой развилки. - Развилка была тут, - указала Кармен, быстрее Акацки просчитав расстояние. Она встала на четвереньки и указала пальцем на нужную точку, - Три тоннеля. Только в твоём были повороты. Тот, по которому я шла одна, был абсолютно прямой и оканчивался вот здесь... - она указала пальцем на карту, - Тут была свежая кладка огораживающая хранилище мертвых. - Уааххх… Да, а тут было большое разветвление: шесть ходов плюс тот, из которого пришёл я, и того семь, - зевая, протянул парень, наклоняясь и выстраивая нужные линии, - А вот здесь овраг со старым хранилищем. Тупики находились тут и тут… ещё поворот… Ещё несколько минут он высчитывал и вычерчивал нужные расстояния, стараясь вспомнить все подробности своего путешествия, но на сонную голову думалось не очень хорошо. В конце концов, он закончил и откинулся назад, опираясь о мягкое подножие кресла возле стола. - Ну, а вышли мы здесь, - указав последнее место на карте, он протёр глаза и ещё раз взглянул на получившуюся карту подземелья, - Хм, похоже, оно тянется на много миль под всем городом. Возможно, даже есть ходы, ведущие за его пределы… мне так кажется… Он примолк и поднялся на ноги, так как услышал шаги снаружи, а затем тихий щелчок поворачиваемой дверной ручки. Вот уже дверь отворилась, и в комнату зашёл его кузен. - Акацки, когда ты вернулся? – Айдо выглядел заспанно, одетый в ночную пижаму и потирая кулаками глаза. Как видимо, его разбудили их громкие голоса, ибо жил он по соседству с Каином, - Я слышал разговоры. С кем ты…. Хээээ?! Его глаза округлились, когда он заметил Стронг в весьма экстравагантной позе, да ещё и в одной рубашке на голое тело. - Ты… вы… Чем вы тут за..! - договорить он не успел, так как собрат тут же переместился к нему, благоразумно заткнув говоруну рот ладонью. Затем закрыл дверь и только тогда отпустил приятеля. - Ханабуса, ты можешь не орать? На твой зов всё общежитие слететься может, - прошипел рыжеволосый, уже готовый на стенку лезть, так несвоевременно явился Айдо. - Но…. Так ведь же… - он посмотрел на Акацки, затем перевёл взгляд на Кармен, смутился и уткнулся глазами в пол, схватившись руками за волосы, - Ааа, я ничего не понимаю! - Заткнись, - шикнул на него хозяин комнаты, мучительно проведя ладонью по лицу, - Это не то, что ты подумал… Как только Айдо показался на пороге, в горле у Кармен словно бы оказался раскаленный добела металлический прут. Глаза ее тут же загорелись алым, а клыки удлинились. - Я пойду, приятного отдыха, - поспешно проговорила она и вскочив на ноги, сложила, а точнее скомкала карту и быстрым шагом удалилась из комнаты. Пройдя по коридору несколько шагов, она оперлась о стену и чуть сползла вниз, ловя ртом воздух, «Надо срочно принять таблетку. Я не могу сдерживать себя, когда он рядом...» - Эй, Кармен, постой! – окрикнул её блондин, который заметил её не лучшее состояние, потому устремился за ней. Каин же только пожал плечами, решив, что те двое сами во всём разберутся, так что закрыл дверь и пошёл спать. - Эй, тебе нельзя ходить в таком виде, - негромко выдал аристократ, когда догнал Стронг, с опаской поглядывая по сторонам, но в коридоре было пусто. – Ты в порядке, Кармен? С обеспокоенным видом он подошёл ближе. Зря он это сделал, потому что стоило Айдо приблизится к ней, как Алая тут уже ухватила его и, зажав рот, с силой приложила к стене, не давая ему и шанса освободиться. - Мнм… - знакомое чувство посетило вампира в этот момент. Это было как в тот раз, когда они пошли на охоту. – «Проклятье…» Он попытался оказать сопротивление, но даже притом, что Кармен выглядела ослабшей, держала она парня достаточно крепко. И как бы он не пробовал, но не мог воспротивиться её силе также, как и не мог воззвать к голосу разума вампирки. Ею руководила лишь жажда… Прижавшись к нему всем телом, вампирша коснулась губами его шеи, проведя по ней языком, и вдохнула пьянящий аромат крови молодого юноши. Он был так близко, кружил голову и обещал море удовольствия, осталось немного, и она сможет обрести покой. Выпустив клыки, она уже приготовилась к самому вкусному из своих завтраков, как вдруг резко остановилась, словно замерев, и исчезла, лишь слегка оцарапав кожу на его шее. И когда Айдо открыл глаза, то в коридоре уже никого, кроме него не было. «Да что же это, блин…» - коснувшись своей шеи рукой, он ощутил лёгкую царапину, которую исчезла пару секунд спустя. – «Ох уж мне эти обращённые» Конечно, у него осталось много вопросов к Стронг, но на данный момент он решил её не беспокоить, потому пошёл допытывать Каина. Охотница же, добежав до своей комнаты, захлопнула дверь и, вытащив один из ящиков комода, высыпала его содержимое на пол. Быстро найдя таблетки, она проглотила сразу несколько штук. Дождавшись, когда огонь в горле утихнет, Кармен, тяжело дыша, легла на пол, сжав кулаки. «Черт, это было близко... Я почти выпила его крови,» - от этих мыслей на бледных щеках Алой появился легкий румянец. Кармен понадобилось несколько часов, чтобы прийти в себя, но все же ей удалось привести в норму свои чувства и мысли, а заодно просмотреть данные и составить письменный отчет для Курана. Бросив взгляд на часы, она пришла к выводу, что сейчас уже можно беспокоить чистокровного своим приходом. Надев на себя форму и взяв в руки папку, она закрыла дверь в свою комнату и двинулась по коридору. Дойдя до комнаты Курана, она постучала и, получив разрешение войти, открыла дверь, застав Канаме, лежащем на своем диване и просматривающим документы. - Я принесла отчёт, - сухо и официально, как и всегда проговорила Стронг, однако с места пока не двигалась. - Хорошо. Можешь оставить его на столе, - сказал чистокровный, даже не взглянув на неё и продолжая изучать глазами исписанные бумаги, что держал над собой. Выглядел он достаточно расслаблено: тёмные немного вьющиеся волосы рассыпались по импровизированной подушке в виде мягкого подлокотника софы, чёрная рубашка, застёгнутая не на все пуговицы, чуть прикрытые усталые глаза, сосредоточенные на чтении. В учебное время он не позволял себе такой вольности: положение старосты требовало, чтобы он всегда был одет с иголочки. И лишь среди своих Канаме мог немного сбавить ограничения и официальность. Положив отчет на стол, охотница замерла на месте, уверенная в том, что брюнет тут же откроет его и даст соответствующие указания, но этого не случилось, вызывая у Стронг недоумение по поводу такой безрассудности. - Хочешь сказать что-то ещё? – поинтересовался он, заметив, что Алая ещё стоит на своём месте. - По поводу разведки. Это написано в отчете, но видимо у вас есть более важные дела, нежели устранение заговора... Мы обнаружили сеть тоннелей под городом, которые вполне возможно ведут за его пределы. И просто необходимо собрать отряд намного больший, чем два вампира. Мне нужно десять вампиров с боевыми способностями для разведки, только тогда от этого будет хоть какой-то толк. И я не нашла тепловой карты в той папке, что вы передали мне. И в связи с тем, что мы обнаружили в катакомбах, мне необходима информация о пропавших за последние пятнадцать лет. Выслушав причитания вампирки, Куран немного помолчал, делая вид, что изучает документ, но затем отложил его в сторону и поднялся с места. - По-моему, ты забыла, где находишься, - произнёс он, подойдя к Алой, - Это не Гильдия, Кармен. И даже не Совет Старейшин. У меня не может быть абсолютно всей нужной тебе информации. И столько народу я тоже выделить не в состоянии. Стоит помнить, что мы лишь ученики школы, все приехали сюда учиться, так что я не могу отвлекаться от основной цели, что преследует ректор. Понимаешь, почему это невозможно сделать быстро? Может, тебе стоит уйти из Академии и присоединиться к Совету, у которого больше полномочий в этом плане? Он вздохнул и отошёл к окну. - Я сочувствую Памелле. Будь я на её месте, то ни за что не взял бы в услужение такую подчинённую, которая думает только об убийстве других вампиров, а не о защите своей повелительницы. Кармен с силой сжала кулаки, борясь с желанием сломать нос президенту Лунного общежития. «Да как же он не понимает всю важность этой проблемы!» - Мою повелительницу никто не посмеет здесь тронуть, именно поэтому я спокойно оставляю её в одиночестве. Меня гораздо более коробят воспоминания о тех несчастных, что лежат за стеной и гниют обреченными навсегда быть в списке пропавших без вести. Это преступно, сидеть здесь и ничего не делать или ссылать меня к раболепным ублюдкам, что заседают в Совете. Я не оставлю госпожу Мэл ни при каких условиях, даже если вам лично придется вышвыривать меня отсюда, господин Канаме Куран, - выпалила она и резко развернувшись, вышла из комнаты. «Так уверена в её безопасности?.. Либо она глупа, что маловероятно, либо вовсе не та, за кого себя выдаёт», - сделала вывод Куран из реакции удалившейся вампирки, при этом на его губах мелькнула странная улыбка. - Прямо как человек… вечно в погоне за ускользающим временем, - чуть слышно произнёс он, затем прикрыл занавесками окно и вернулся к дивану. Охотница тем временем спустилась на первый этаж в буфет и, взяв привычный чай с пирожными, поднялась в комнату хозяйки. Поставив поднос на стол, она подошла к окну, раздвигая шторы. - Уже утро, Мэл, я принесла ваш завтрак. Фрост пошевелилась, чуть повернув голову и продолжая лежать с закрытыми глазами. - Ммм… Кармен… Подойти, пожалуйста, - произнесла она минуту спустя, приоткрыв веки. Дождавшись, когда Алая приблизится, юная принцесса села и обняла ту за пояс, уткнувшись лицом в живот, - Я скучала. Тебе долго не было… Она подняла голову и лучисто улыбнулась Стронг, затем встала, чтобы утопать по обыкновению в ванную. Кармен лишь легко провела ладонью по голове хозяйки и отошла в сторону, давая той пройти. Накрыв на стол, она отвернулась к окну и провела так всё время, пока Памелла приводила себя в порядок и садилась завтракать. - Чем желаете заняться сегодня? - не могла не поинтересоваться Алая, потому как планы Фрост автоматически становились её планами. - Для начала стоит поделиться друг с другом новостями о вчерашнем дне, - ответила та, так как дела были, прежде всего, - Ну а затем посмотрим. Может и прогуляемся… «Как бы то ни было, эти дни до самого заката принадлежат только нам», - подумала с улыбкой чистокровная, делая глоток из чашки.