Белая кошка

      — Я расскажу вам о князе, которому посчастливилось встретить Белую кошку целых два раза в своей жизни. А вы должны знать, что Белая кошка приходит к нам только один раз, когда мы ещё маленькие совсем. Кошка эта — самая настоящая ведьма. Только не вредит она людям, как родственницы её, а добро приносит. А оттого-то невзлюбили её чёрные ведьмы, прокляли — другим счастье дарить, а самой никогда не познать. Обречена она до скончания времён жить и видеть, как счастливые люди растут.       Белая, словно первый снег, кошка медленно шла по княжескому дому. Шла кошка тихо, не боясь ничего, будто её это дом, и она в нём хозяйка. Осматривалась она, да прислушивалась: где-то потрескивал огонь в печи, в окна бил холодный ветер, а в одной из дальних горниц плакал малыш. Её ярко-желтые глаза сверкнули в темноте, и кошка пошла на плач.       В небольшой комнате, рядом с открытым окном, стояла колыбель, а в ней сидел мальчик и растирал слёзы маленькими кулачками. Рядом спали тётки-сиделки, совсем не реагируя на плач малыша.       Белая кошка улыбнулась по-доброму и залезла в колыбель. Стала она лапкой своей мягкой по головке гладить малыша, успокаивать его. Мальчик замолчал и внимательно осматривал кошку, нравилась она ему и совсем не пугала. А Белая кошка стала утирать слезы малыша мягким и пушистым хвостом. Успокоился мальчик, лег и закрыл глаза. Кошка улеглась рядом и негромко запела.       От напевов Белой кошки на душе становилось легко и сладко. Песнь ее была так красива, а голос звучен, что всем бы захотелось спать. Умиротворение разливалось по всему телу, и снились добрые сны тому человеку, что слышит эту песнь. Звезды на небе засияли ярче, и будто бы стали подпевать кошке, а холодный ветер потеплел и нежно дотрагивался до щёк малыша.       Постепенно, голоса стали затихать, а голос кошки становился всё более громким и проникновенным. Но никто не проснулся, ибо колыбельная была прекрасна. Вскоре голоса звёзд совсем замолчали, а кошка, будто бы проснувшись, прыгнула на подоконник и запела совершенно иную песню.       Теперь это была нежная, весенняя песня, что пробуждала реки, деревья, поля и луга от зимнего сна. Под окном проросли колокольчики. Перезвон их был так весел, что хотелось танцевать, петь и кричать от радости. Но все спали, а потому не пели, не танцевали и не кричали.       На горизонте небо порозовело, и начало светать. Постепенно небо становилось всё розовее и розовее, оно краснело, становилось пурпурным. Затем всё стало жёлтым, а на горизонте будто разлилось расплавленное золото, очень горячее и бурлящее. И вот показались первые лучи, а затем выкатилось само солнце. И песня Белой кошки замолкла. Кошка улыбнулась и обернулась в белую птицу. Вылетела в окно и взвилась в голубое небо, купаясь в солнечных лучах.       — Вот так князь тот великим правителем стал, никогда никого не убивал, не на кого войною не шёл, всё миром решал. Добрый он был, ласковый. И все любили его, уважали. Не раз он говорил, что это Белая кошка ему помогла, благодарил он её. Всё у него было хорошо: любящий народ, богатые земли, добрые соседи — не было только жены у него, да детей, которым бы мог он своё дело передать. И очень тоскливо было ему. Прознала про то Белая кошка, долго думала. Все лето думала, всю осень, всю зиму и всю весну. Видела она, что добро делает князь, нравился он ей, и решила Белая кошка помочь ему.       Белая, словно цветок яблони, кошка не спеша поднималась по лестнице. Куда не ступит — прорастали под лапами её цветы и трава. Осматривалась кошка. Ничего не изменилось за двадцать четыре года, будто бы она снова идёт к плачущему малышу. Но никто не плакал, лишь потрескивали дрова, да страницы книги шелестели.       Направилась Белая кошка на шелест страниц. И такое чувство её странное охватывало, будто это она сама себе поет и счастливой себя делает. Спокойно на душе у неё стало, тепло. И захотелось ей у печи жаркой растянуться и заснуть.       Увидела Белая кошка в тронном зале князя, читающего книгу в красивом переплёте с цветами и золотыми словами — «Сказания о Белой ведьме». — Обо мне читаешь? — звонким, будто трель соловья, голосом спросила кошка.       Князь, не ожидавший появления гостьи, выронил из рук книгу и со страхом посмотрел на кошку. Но как только понял он, кто перед ним, страх в его глазах исчез. И появилась безграничная благодарность с толикой грусти. — Вырос ты с нашей встречи, — улыбнулась кошка. — Говорят, — начал князь. — Говорят, ты появляешься смертным только один раз. Так почему же… — Бывают исключения, — согласилась Белая кошка. — Добро ты всем делаешь, счастье даришь, а сам не совсем счастлив. — Да… Нет у меня семьи, жены любимой нет, детей, кому бы мог наследство оставить. — Ну, с этим я тебе помогу, только с одним условием — ты будешь растить своих детей такими же добрыми, чистосердечными, и дети твоих детей, чтобы в землях твоих всегда царили добро и любовь. — Конечно, — недолго раздумывал князь. — Тогда слушай. Когда зацветёт хмель, на заре пойди в лес, где растет Великий дуб, да сорви с него веточку. Посади её и на протяжении семи дней поливай, да ухаживай. И запомни: со всеми, кого встретишь в том лесу, будь приветлив и добр, как бы ни выглядело существо. А когда первый хмель созреет, пойди к дубу, что ты посадил и повяжи красную ленту на нём. Через три дня придет к тебе дева с лентой. Она и есть судьба твоя.       Белая кошка замолчала и уставилась своими жёлтыми глазами на князя. Незнакомые чувства одолевали её. Хоть и делала она добро человеку, дарила счастье, сердце больно закололо, а на душе появилась тоска. И стало непривычно грустно и захотелось плакать кошке. — Большое спасибо тебе. Может, останешься, расскажешь мне пару историй? — Князю хотелось многое узнать об этой ведьме. В книжках не все правда, да и немного в ней рассказывается. А ему хотелось понять, почему другим счастье приносит, а сама такой несчастливой выглядит. — Может в другой раз, — сказала Белая кошка и обратилась в прекрасную девушку.       Обомлел князь. Такой красоты он ещё никогда не видел. Белые, словно цветы яблони, волосы девушки были собраны в длинные косы, а золотые, словно первый луч солнца, глаза с озорством и некой грустью смотрели на князя. Белая ведьма была в зеленом сарафане, на котором поселились птицы и животные. Тонкие белые руки были обвиты лозами кобеи, а на босых ногах виднелись необычные рисунки цветов. А под ногами ее распустились колокольчики, да так радостно они перезванивали, что стало на душе у князя тепло и спокойно.  — Мне пора возвращаться домой. А ты помни, что обещал мне. Прощай, князь. — Прощай. Спасибо тебе, Белая ведьма! — Промолвил князь, но когда он договорил, ведьмы уже не было.       — Жил князь с тех пор счастливо, и встретил он судьбу свою, не знал никогда ни горести, ни печали. Был князь со всеми так же добр и приветлив, и сыновей своих растил в любви и доброте. Не раз вспоминал он Белую кошку. Говорят, она и сейчас живет среди нас, да только не всякого теперь счастливым делает.