POV (Алекс)
Узнав из сообщения Дуайта о местонахождении спасителей, Рик и вся группа немедленно начали обсуждать свои дальнейшие действия. Несмотря на усталость, они знали, что не могут терять времени даром. — Что теперь? — я спросила у Рика. — Нужно воспользоваться этим шансом. Рик разработал план противостояния спасителям, и все начали готовиться к предстоящей битве. Мы проверили свое оружие, убедились, что у них достаточно боеприпасов и припасов, и надели бронежилеты. Был уже вечер, когда я решила всё-таки поговорить с Риком. Нашла я его в его комнате. — Можно? — Алекс? Да, заходи. Я присела возле него. Мы немного посидели в тишине и я решила заговорить первой: — Я хотела с тобой поговорить. Скорее всего этот бой решит нашу дальнейшую судьбу. И если всё-таки мы сможем их одолеть, то, — я остановилась, не решилась продолжить. — Убить Нигана? Рик посмотрел на меня. — Да, ты сам это знаешь, ты этого хочешь. — Да… Да, я сделаю это. Он заслуживает этого, но… — Что, но? — Карл, он попросил меня. Он написал, что так будет лучше, что… — Я понимаю, поверь. Но пока Ниган будет жив, я не смогу так жить, Мэгги. Ты… — Алекс, я хочу, чтобы этот подонок умер. Я хочу… Я сделаю это. Обещаю. Вам не придётся, позвольте мне это сделать. — Рик, я… — Всё в порядке. Я дотронулась до его плеча. — Ты скорбишь, я понимаю. Карл был сильным мальчиком. Он спас человека в этом чёртовом мире. Когда мы воюем, он делает что-то хорошее. Рик посмотрел на меня, в его глазах виднелись слезинки. — Я скучаю по нему, Алекс. — Да, я знаю. Я тоже. Нам всем будет его не хватать. Я обняла его. — Мы построим наше будущее. Рик обнял меня в ответ, его напряженные мышцы были теплыми сквозь рубашку. Его дыхание было прерывистым, как будто он пытался сдержать рыдания, но я чувствовала, как слезы текут по его щекам. — Мы сделаем это, — повторил он хриплым голосом. — Мы найдем способ заставить это работать, создать что-то лучшее. Ради Карла и всех остальных, кто погиб. Я кивнула, жалея, что не могу сказать больше, но не было слов, которые могли бы стереть боль или сделать все лучше. Мы еще немного посидели в тишине, обнимая друг друга, и наши плечи время от времени вздрагивали от рыданий. — Алекс, спасибо. Когда ты была в Святилище, где-то в глубине я думал, что тебя больше нету, но я верил, что ты жива. Ты всегда выживаешь. — Куда бы я делась, — мы усмехнулись. — Ниган больше не тронет никого из вас, я обещаю. Я убью его. Он не заслуживает жить. — Да. Ты прав. Теперь, надо выспаться. Наконец, Рик отстранился, вытирая лицо тыльной стороной ладони. Выражение его лица было решительным, глаза — свирепыми. — Завтра мы соберем всех. Мы уничтожим Нигана. Я улыбнулся ему, пытаясь придать своему лицу хоть немного решимости. — А потом? — А потом, — сказал он сильным и непоколебимым голосом, — мы все восстановим. Вместе. В его голосе не было ни колебаний, ни сомнений. Он верил в это, и я тоже в это верила. В тот момент, когда мы сидели там в сгущающихся сумерках, я почувствовала, как во мне разгорается искра надежды. Искра, которая, благодаря силе нашего единства и нашей решимости, может превратиться в пламя, освещающее путь к светлому будущему. Наконец мне стало немного легче. После разговора с Риком будто целый груз свалился с моих плеч. Ниган будет мёртв.***
POV(Алекс)
На следующий день. Мы шли по направлению указанного места на карте. Это было большое открытое поле. Мы все остановились и уставились на большую группу ходячих, которые были далеко, но было видно сколько их много. — Черт… — Здесь всё изменилось. Идём дальше. Остальные кивнули в знак согласия, но я видел беспокойство на их лицах. Мы все знали, что ставки высоки, и неудача была недопустима. Мы продолжили свой путь. — Сколько идти? — Мы уже близко. Там, за хребтом. Мы прошли ещё деревья и вышли на большую поляну. Но нас остановил свист, доносящийся из разных мест. Мы все резко схватили свои автоматы и наставили на источник шума. — Чёрт побери! Вы только посмотрите! Рик, ну и привязался ты ко мне! — эти слова доносились со всех сторон, видимо этот ублюдок понаставлял мегафонов по всем деревьям. — Я осадил вашу засаду большей засадой! — Где ты?! Выходи сюда! — О… Я повсюду, Рик! Немного мегафонов! Немного раций! Угадай, где я! Попробуй найди! Знаешь, что я сделал?! Привёл с собой старых друзей! помнишь своего приятеля?! Юджина! Благодаря ему и состоялся этот чудный день! То же могу сказать и о Дуайте! — тут меня передёрнуло, его вычислили. — Если вам интересно, он подставил вас не нарочно! Нет… Ведь он бездарное ничтожество! Так что теперь он будет стоять здесь и смотреть, как вы все умираете! Ему придётся с этим жить! Ну и Габриэль! Он тоже с нами! Сегодня мы устроим уборку, Рик! Во всём виноват ты! Я не хотел этой бойни! Тебе лишь нужно принять всё как есть! Итак! Начнём! Я осмотрелась вокруг, но ничего так и не заметила. Они должны быть прямо перед нами. — Мои поздравления, Рик! Мы все стояли в боевой позиции, прислушивались. Ниган начал считать: — Три! Напряжение исходило ото всех. — Два! Снова этот счёт… Абрахам… Гленн… Всё проносится перед глазами. На горизонте резко показались Спасители. — Один! Резкие выстрелы оглушили нас, но вот что странно. Стреляли не по нам, а по спасителям. Их автоматы сами как-будто взрывались. Они падают одни за другим. Мы стояли в каком-то недоумении. Я решила действовать. — Рик, давай. Он кивнул мне и крикнул: — Вперёд! Когда мы бросились к оставшимся в живых, мое сердце бешено колотилось в груди, адреналин бурлил в жилах. Я видел решимость в глазах Рика, когда он бежал рядом со мной, и страх в глазах остальных, когда они последовали его примеру. Мы знали, что на счету каждая секунда; мы должны были добраться до них, пока не стало слишком поздно. — Он уходит! Я пытались лишь ранить. Слишком много убийств. Некоторые из этих спасителей, простые люди, которые не хотели всего этого. Я осматривалась по сторонам. Юджин. Не удивлюсь, если всё это, его проделки. Тут моё внимание привлёк Дуайт. Кажется он был ранен. Кто-то хотел его убить, но я подоспела и выстрелила прямо в голову одного из Спасителей. — Спасибо. — Надеюсь я выплатила свой долг тебе. — Ты мне ничего не должна. — Ты спас меня. Мой долг выплачен и это не обсуждается. Я лишь слабо улыбнулась и пошла за остальными. Зрелище, открывшееся перед нами, было тревожным. Почти все выжившие стояли на коленях, высоко подняв руки в знак капитуляции. Пока мы наблюдали, один из выживших крикнул, и его голос был полон эмоций: — Не стреляйте. Мы сдаемся. Все кончено. Его голос был полон отчаяния, и казалось, что он эхом разносится в воздухе, как похоронный звон. Мы с Мэгги обменялись неуверенными взглядами, на наших сердцах лежала тяжесть от того, что произошло. Мы знали, что одержали победу, но какой ценой? Но тут я опомнилась. — Где Рик? Мы смотрели по сторонам. — Кто видел Рика и Нигана? — Я видел, как Рик побежал туда, — Сиддик указал нам в сторону дерева с какими-то стёклами на ветках. Мы все подбежали ближе, но остановились, когда увидели, что Ниган медленно падает, а Рик стоит с окровавленной рукой. Неужели… Неужели всё закончилось. Ниган мёртв. Рик сдержал своё обещание. Гленн, Абрахам… Они отомщены. Я слабо улыбнулась. Рик медленно к нам поворачивается и идёт медленно к нам. Было видно, как ему трудно. Его руки были перепачканы кровью. Мэгги стояла рядом, на ее лице отражались противоречивые эмоции. Пока Граймс медленно продвигался вперед, каждый шаг, казалось, требовал от него титанических усилий. Слова Рика повисли в воздухе, в его голосе слышались настойчивость и паника. Я попыталась сосредоточиться на его губах, но фоновый шум ветра слишком отвлекал. Когда он повторил свои слова во второй раз, я заставила себя снова обратить на него внимание, чувствуя, как волна беспокойства разливается по моим венам. — Спасите его. — Что? Мой голос был едва громче шепота. Я вижу, как Сиддик бежит в сторону Нигана. Взгляд Рика метался по сторонам, как будто он искал что-то или кого-то. Нет… Нет… Рик… Ты обещал… Обещал… Воспоминания о нашем недавнем разговоре промелькнули у меня в голове, как кадры из ужасного фильма. То, как Рик смотрел на меня, решимость в его глазах. А теперь это. Я почувствовала себя так, словно мне нанесли удар в спину, предательство ранило сильнее, чем любая физическая боль. Последнее, что я слышу, перед тем как я развернулась и пошла в противоположную сторону, это как Мэгги кричала. На моих глазах наворачиваются слёзы. Когда Сиддик приблизился к Нигану, я почувствовал себя беспомощной. Захваченной. Больше всего на свете я хотела остановить его. Но было уже слишком поздно. Слишком поздно для обещаний, слишком поздно для надежд, слишком поздно для чего-либо, кроме жестокой правды. Я опёрлась на машину и от злости ударила со всей силы по капоту. — Мне жаль. Этого не должно было произойти. Он должен был умереть. Я резко развернулась. Это был Дуайт. — Да, должен. Но это изменится. Я чувствую, как холодный металл пистолета давит на ладонь, костяшки пальцев белеют, когда я сжимаю его крепче. Повернулась опять к Дуайту и сказала: — Дэрил захочет, чтобы ты ушел. Но я что-нибудь придумаю, — говорю я ровным голосом, несмотря на смятение внутри. — Я знаю, ты не хотел, чтобы все это случилось. Я вижу боль в его глазах, чувство вины, которое он испытывает. — Ты не должна… — Должна. — Но я… Я убил вашего человека. Дениз, её звали Дениз. Ты киваешь, понимая всю важность его слов. — Я знаю, — тихо отвечаешь ты. — И я тоже не могу забыть об этом. Но с тех пор ты изменился. Ты помог нам. — Но это не изменит то, что я сделал до. Я лишь промолчала. В глубине души зная, что он прав. Ты отводишь взгляд, и у тебя сжимается горло. Но ты не можешь не чувствовать, что Дуайт заслужил право попытаться загладить свою вину. — Дуайт, ты прав. Ты этого не заслуживаешь. Но я все равно хочу дать тебе это. Потому что я верю во второй шанс. И потому что я хочу быть таким человеком, который умеет прощать, даже когда это причиняет боль. Я вижу противоречивые эмоции, отражающиеся на его лице, страх быть отвергнутым и страстное желание быть принятым. Я знаю, что мое решение дать ему этот шанс не улучшит ситуацию. Но это могло бы просто помочь ему найти способ двигаться вперед, стать тем человеком, которым он может быть, а не тем, кем он был. Через некоторое время остальные начали расходиться. Дуайт, по-видимому, пошел к своим, а я все еще стояла, прислонившись к машине. Я видела, как Нигана несли к машине. Я почувствовал отвращение. Мне захотелось подойти и пустить ему пулю в лоб. Но Дэрил отвлек меня: — Почему? — спросила я, качая головой. — Почему он не убил его? Дэрил пожал плечами. — Я не знаю. Может быть, он хочет, чтобы тот страдал в камере. Выражение его лица было мрачным — Это неправильно. — Знаю… Ты Дуайта не видела? — Дэрил, ты не должен. — Почему? Ему надо уйти. — Он изменился. Ниган никогда не изменится, но Дуайт… Дуайт изменился. Он просто выполнял приказы. — Почему ты его защищаешь? — Ты знаешь. Он помог мне выбраться оттуда. Он помог вам. Я знал, о чем думал Дэрил. Он вспоминал все те случаи, когда Дуайт помогал нам, все те случаи, когда он спасал наши жизни. Он помнил, что Дуайт был таким же пленником, как и все мы, и был вынужден делать все, что приказывал ему Ниган. И, возможно, какая-то часть Дэрила надеялась, что если он даст Дуайту шанс, если позволит ему остаться и проявить себя, то, возможно, на этот раз все будет по-другому. — Но как же Дениз? - спросил он. - Он пустил стрелу прямо ей в глаз. Он держал меня в камере несколько недель. Он заставил меня... - Диксон не смог закончить предложение. Воспоминания были слишком свежими. — Не он держал. Он лишь следовал приказу Нигана. А Дениз… Дэрил, пусть остаётся, пусть живёт в Святилище. Дай ему шанс. — Как Рик Нигану? — Это другое. Дэрил ещё немного постоял, видимо размышлял. — Хорошо. Один шанс. Я кивнула ему. Отстранилась от машина и слегка дотронулась до плеча Дэрила. Испытывая смесь гнева и разочарования, я понимаю, что больше не могу оставаться в Александрии. Рик не убил Нигана ради Карла и ради нового начала, но его решение все еще причиняет боль. Какая-то часть меня не может не чувствовать себя разочарованной его обещанием, хотя я знаю, что это не входило в его намерения. С тяжелым сердцем я решаю, что лучше всего немедленно отправиться в Хиллтоп.***
Я сидела в кабинете Мэгги. — Ты был прав насчёт спасителей и спутникового аванпоста что привёл сюда. Я не жалею о содеянном, но ты был прав, — Мэгги обращалась к Полу. — И Рик был прав, не убив всех спасителей. — Он был прав. — Да. Но не насчёт Нигана. — И что это значит, Мэгги? — У нас много работы. Нужно восстановить это место. Сделать его лучше, чем раньше. Сделать его процветающим для жителей. Нам нужны наши силы. Нужна способность защитить себя. Но Рик и Мишонн… Рик не должен был так поступать с нами. Мишонн тоже. Так что мы будем ждать. Подождём момент и покажем ему. — Да… — Дэрил тоже тут был. — Покажем. — Вместе.