Трепет сердца

      На пляже практически никого не было, от силы человек тридцать, хотя на улице самый разгар дня. Видимо, в будни бо́льшая часть Лос-Анджелеса нежится в рабочих кожаных креслах, а не на жарком песочке Тихого океана.       С каждой секундой становясь всё ближе к умиротворёнными волнам океана, я чувствовала нарастающий лёгкий бриз, что ласково касался моей кожи и развевал выбивающиеся из основной причёски локоны светлых волос. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула и расслабила руки, из-за чего рюкзак сполз вниз и упал на мягкий песок. Для полного счастья не хватает подходящей расслабляющей мелодии в наушниках.       — Хей, я вижу, ты довольна прогулкой? — послышалось по правую сторону от меня.       — Определённо. Ещё ничего не началось, но я уже счастлива находиться здесь, — я раскрыла глаза, рассматривая волшебный горизонт. Если бы мы пришли сюда вечером, это времяпровождение было бы лучше раз в десять. Впрочем, кто сказал, что мы не вернёмся сюда в более позднее время, когда солнце будет постепенно исчезать из поля нашего зрения за линией океана?       Эшер усмехнулся и встал рядом, расставив руки по бокам. Краем глаза я заметила, что он тоже рассматривает необъятное яркое небо с пушистыми облаками и спокойные океанские волны, которые временами частично омывали мои стопы.       Спустя несколько секунд не меняющегося положения, Эш резко разделся до плавок и с разбега нырнул в воду, обрызгивая меня мелкими каплями. Показавшись из воды, парень резко вдохнул необходимого воздуха и убрал влажные волосы с лица, проведя ладонями по голове. Обернувшись, Энджел заметил капли воды на моей одежде и засмеялся, ожидая моей последующей реакции. Что же, долго ждать ему не пришлось.       Я постаралась как можно быстрее избавиться от верхней одежды, бросив её куда-то рядом с рюкзаком, и после этого понеслась в океан, с каждым шагом непроизвольно замедляя движения, ведь в воде так легко не побегаешь. Полностью погрузившись в холодную воду, я тут же принялась отвечать подростку брызгами воды, будто бы мстя за то, что он сделал минуту назад.       Эш ярко смеялся, что делала и я в ответ. Но затем он погрузился в воду и исчез из моего поля зрения. Грамотно плавать и видеть под водой я не умела, а посему лишь стояла на одном месте, ожидая некоего подвоха от исчезнувшего паренька. И подвох был!       Я почувствовала тёплые прикосновения к ладоням своих рук, затем резко подняла их над водой, покрываясь мурашками от ещё не отошедшего чувства влажного холодка по телу и неожиданности. Сзади послышались всплески и резкий вдох, естественно, принадлежащие Эшеру. Обернувшись, я оказалась практически впритык к его шее, поэтому тут же отдалилась на несколько шагов назад, чуть ли не поскальзываясь на уходящем из-под ног песке.       Поправив причёску и удобно расположив каждый волосок на голове, который не мелькал бы перед глазами, Эшер вновь радостно улыбнулся. Я же лишь смутилась, смотря куда-то поодаль от него или же вовсе в сторону.       — Поплаваем? — поинтересовался актёр, уже опускаясь на колени, дабы приступить к предложенному действию.       — На перегонки что ли? — я подняла края бровей у переносицы и неуверенно провела ладонью по мокрой шее, касаясь влажных белокурых прядей.       — Можно и так! Так даже интереснее, — парень ехидно сощурил глаза, определённо не планируя откладывать задуманное.       — Я плавать не умею…       — Это в два раза интереснее, — Эш растянул губы в издевательской улыбке. — Я научу тебя, если хочешь.       — Хотелось бы. Но только никаких гонок!       — Конечно, — он пожал плечами, этим действием намереваясь доказать мне, что врать он не собирается и выполнит то, что предложил.       Опустив правую бровь и подняв тот же уголок рта, я наклонила голову и дождалась, пока Эшер поднимется, после чего он двинулся вперёд, зазывая пойти с ним на более глубокое место в океане. Дойдя до необходимой точки, при которой я была по плечи покрыта водой, я перепуганным взглядом посмотрела в глаза рядом стоящего парня.       — А теперь тебе нужно лишь довериться мне. Ставь руки в такое положение, — певец согнул руки, выставив их перед собой, и повернул ладони тыльными сторонами относительно друг друга, — а затем отрывайся от земли. Я буду придерживать тебя.       — Как маленького ребёнка? — я широко улыбнулась, опустив уголки рта. Обычно при таком оскале под краями моих губ образовывались ямочки, и, видимо, Эш это тоже заметил, так как дальше последовал очевидный вопрос:       — Воу, у тебя тоже ямочки есть? — Энджел так пристально смотрел на эти дефекты, будто видел такое впервые.       — А ты не замечал этого раньше? — я ослабила улыбку, после чего ямочки вновь исчезли.       — Если честно, то нет. Не замечал. Но это очень круто, — парень поднял брови в изумлении и изобразил такое выражение лица, будто бы на что-то намекал.       Я лишь одарила его очередной улыбкой и ускользающим от его зелёных глаз взглядом, устремлённым в бесконечный горизонт Тихого — действительно тихого — океана.       — Ну что, начнём? Давай, делай так, как я тебе показывал.       Как располагать руки — это уже давно зазубренная мною тема в сфере плавания, а вот как двигать ногами и дышать — это уже другое, более сложное дело.       Поставив руки в нужное положение, я почувствовала нежные прикосновения к животу, а затем и к спине. Не поворачиваясь к Эшеру, дабы не смущать его, я тут же оттолкнулась от песка и попыталась кое-как двигать ногами. Получалось не особо грациозно, да и в целом я выглядела как полумёртвая рыбёшка на суше, но услышав смех Эша, а затем и последующие за ним указания, как нужно двигать всеми частями тела при плавании, я постаралась выполнить это.       Поначалу я всё ещё не могла отойти от прошлых движений, но со временем они стали более аккуратными, а спустя несколько секунд попытки удержания своего тела на воде превратились в настоящее самостоятельное плавание, так как Эшер уже давно отпустил меня и позволил двигаться самой. А это оказалось не так уж и сложно, как я себе представляла.       — Так ты умеешь плавать! — послышался радостный возглас актёра позади. — Ты просто не хотела устраивать гонки, да?       — Нет! — на одном дыхании ответила я и практически тут же погрузилась в воду с головой, хватая нужное количество воздуха. Благо, на спине держаться умею, поэтому тут же выкрутилась из неловкой ситуации и перевернулась на заднюю часть, плавно двигая руками и ногами, постепенно приближаясь к Эшу, что уже двинулся ко мне на подмогу, но увидев, что всё нормализовалось, остановился плавать на месте. — Я тоже испугалась, — посмеявшись, произнесла я. — А ты бы мог проявить себя героем.       — Ты быстро среагировала! Я даже не успел опомниться.       — Сама в шоке, если честно. В любом случае, — доплыв до подростка, я схватила его за руку и с его помощью опустилась на землю, чувствуя под ногами песок и успокаивая себя тем, что ничего страшного не произошло, — спасибо большое.       — Слушай, я думаю, нам следует выходить из воды. У тебя губы посинели, да и мало ли, что ещё произойдёт.       Ничего не ответив, лишь как всегда опустив взгляд и смутившись, будто бы кокетливо улыбаясь, я двинулась к суше, слыша за собой дополнительные хлёсткие звуки волн, которые доносились из-под движущихся ног Эша. Выйдя на более прохладную среду, я тут же покрылась мурашками и постаралась поскорее добраться до рюкзака, а затем и вытащить оттуда сворованное у Адама полотенце. Присев на жаркий песок, я прижала ноги к груди и крепко укуталась в вещицу, показательно задрожав, таким образом избавляясь от оставшихся мурашек и погружаясь в уютную атмосферу американского дневного пляжа и домашнего запаха недавно постиранного белья для ванной.       Я опустила веки, закрыв нижнюю часть лица полотенцем, и погрузилась в окружающую среду. Людской и автомобильный гул мегаполиса где-то вдалеке, шум приближающихся и удаляющихся океанических волн, где-то даже слышно пение птиц. Периодически натуральные звуки живой природы нарушались разговорами проходящих мимо людей, но на это я практически не обращала внимания.       Такая спокойная обстановка заставила меня приоткрыть рот, а затем полились и слова приятной и романтичной песни, о которой я узнала совершенно недавно, невзначай заглянув в плейлист Эша, который он опубликовал в своей Инстаграм-истории. Удивительно, но получалось у меня это исполнение довольно неплохо, впрочем, паренёк меня не останавливал, а наоборот же, со следующей строчки присоединился к так называемому дуэту, значит, всё было даже более, чем неплохо.       Когда наше совместное пение закончилось, Энджел продолжил петь ту партию, которая принадлежала только мужчине, но со временем его исполнение утихло, ближе к концу куплета превращаясь во что-то невнятное. И спустя несколько секунд молчания, Эш наконец решился вынести вердикт касательного нашего «пляжного выступления»:       — Теперь я точно могу не сомневаться в твоих способностях.       После услышанного я наклонилась в сторону подростка, толкнув его своим плечом, на что тот посмеялся и облокотился на руку, дабы удержаться в этом сидячем положении и не повалиться на песок.       Просидев на берегу ещё пару минут, я поднялась, отряхнулась от прилипшего к ягодицам песка, и, закинув полотенце на плечо, достала из рюкзака тёмное парео. Закрыв все самые интимные места, показывать которые большому количеству людей мне было стыдно, я завязала вещицу на узел и закинула рюкзак на плечо.       Мы вышли на асфальтированную дорогу, покидая жаркую и уютную территорию тихоокеанского пляжа, и направились в ближайший развлекательный центр.       Зайдя вовнутрь, я тут же услышала, как откуда-то доносилась заводная песня, под которую Эш тут же начал двигаться, плавно поднимая и опуская плечи и вскоре он вовсе перешёл на танец, выходя передо мной, совершенно не стесняясь окружающих, среди которых были девчонки моего возраста, влюблённым взглядом наблюдающие за плавно передвигающимся по центру актёром.       Судя по тому, что Эшер беззвучно двигал губами, он определённо знал это музыкальное произведение. Усмехнувшись, в голове проскользнула мысль о том, как бы не спросить его: «А почему же ты не поёшь вживую?» Именно это я и хотела сделать, как тут же заметила, что мы приближаемся к небольшому бассейну, неподалёку от которого находились высокие и яркие горки любых видов: открытые, закрытые, ровные, извивающиеся, взрослые, детские, и так далее. Мы же уже плавали, неужто ещё здесь какой-никакой адреналин испытаем?       — Не хочешь прокатиться? — поинтересовался Энджел, успокоившись и возвращаясь на место рядом со мной.       — Я накупалась, спасибо.       — Мы ведь не зря сюда пришли! — после сказанного Эш внезапно обхватил меня за плечи и уронил в бассейн.       Такое неожиданное действие заставило меня глотать воду и я практически захлебнулась бы, если бы не вернулась в реальность из шокового состояния. Выбравшись на поверхность, я убрала волосы с лица и выплюнула воду, нахмуренными и злобным взглядом смотря на Эшера, который в этот момент стоял и смеялся, совершенно не осознавая всей серьёзности ситуации.       — Эш! — вскрикнула я, да так, что некоторые присутствующие обернулись с перепуганными лицами, затем, заметив, что всё в порядке, вернулись к своим делам.       — Что? — парень выпрямился, вытирая слезу радости с уголка глаза.       Я лишь продолжила сурово смотреть на актёра чуть ли не из-под лба, после чего подплыла ближе и протянула вперёд руки, намереваясь схватиться за его ноги, однако, ловкий паренёк быстро среагировал и отпрыгнул, практически поскользнувшись на влажном полу. В этот момент в место солнечного сплетения что-то больно ударило. Неимоверный страх от ожидания его больного падения на кафель. Я широко раскрыла глаза от испуга и довольно громко вдохнула воздух. В этот момент я услышала смех Эша и подняла глаза выше, глядя на его лицо. Он вовсе не испугался, в отличие от меня.       — Ты чего?       — Ты в порядке? — я мгновенно вылезла из воды, стараясь самой не поскользнуться.       Почувствовав ладони актёра на своём плече, я вновь подняла голову. Он пытался помочь мне подняться, пристально глядя в мои глаза. Я лишь еле заметно подняла правый уголок рта и встала в удобное положение, всё с той же мужской помощью. Трясясь от лёгкого холодка и потирая плечи не менее холодными руками, я взглянула в зелёные очи напротив стоящего подростка.       — Так ты в порядке?.. — вновь поинтересовалась я.       — Чего ты так волнуешься? — он нахмурился и улыбнулся. На его лице читалось явное непонимание и недоразумение. — Я просто поскользнулся.       — Ты мог расшибить себе голову!       — Слушай, Эл, всё в порядке. Давай лучше подыщем тебе полотенце или просто купим латте, чтобы ты согрелась. Ты сейчас в наибольшей опасности, чем я.       — Да? И в какой же? — я уже двинулась за Энджелом, внимательно глядя под ноги. — Стой! Я, походу, забыла шлёпанцы в бассейне.       Убегая обратно, я лишь услышала насмешливое: «Что?» в свою спину. Обувь плавала по поверхности воды, разнося по всей кристально-чистой жидкости кусочки песка, что остались в шлёпанцах ещё с пляжа. Поджав губы, я с трудом выловила нужную мне вещицу по частям и обула. Конечно же, половина посетителей бассейна не оставили меня без внимания. Нет, чтобы помочь, так они просто смотрят на меня как на дурочку и продолжают изображать из себя баранов! От этих мыслей я сильно нахмурилась и окинула удивлённых (глупых) людей взглядом, которые тут же сделали вид, будто ничего не произошло и они всё это время были сосредоточены на своих делах.       Фыркнув, я обернулась и уже хотела пойти к Эшеру, как тут же столкнулась с его грудью. Вот-вот из уст готово было сорваться нелестное словечко, однако я попридержала язык и просто невинно улыбнулась, скрывая всю нахлынувшую неприязнь к посетителям за натянутой улыбкой.       — Нашла-таки? — спросил Эш, всё также идя рядом со мной, спрятав руки в карманы.       — Ты ещё спрашиваешь? Лучше бы помог.       — Я не сразу подумал об этом, только потом дошло.       — Ну хоть вообще дошло… — я отвернулась и сказала это довольно тихо, надеясь на то, что певец этого не услышит.       — Что? — и правда, он не расслышал. Ну, или сделал вид, что не расслышал.       — Ничего. Это уже неважно.       Мы прошли в тишине недолгое время. Приблизившись к мини-бару и садясь на высокие стулья, один из нас наконец снова заговорил, и, конечно же, это был Эшер. Заказав у девчонки подросткового возраста с тёмным оттенком кожи два латте и подождав, пока она удалится и оставит нас наедине, парень повернулся ко мне:       — Мне кажется, ты недовольна этим походом. Ты была так счастлива на Тихом океане, а теперь какая-то…       — Грубая? — перебив его, я с равнодушным взглядом повернулась в его сторону и посмотрела прямо в глаза, не стесняясь и не отводя его куда-то поодаль.       — …Да, — он подтвердил это не сразу и неуверенно.       — Извини, — это было сказано таким тоном, мол, я сделала тебе великое одолжение, потратив свои силы на это извинение. Нет, это неправильно. Некультурно. Что со мной происходит?.. Эти резкие перепады в настроении раздражают даже саму меня. Надо срочно менять ситуацию и искренне извиняться.       Я тяжело вздохнула и на стуле полностью отвернулась от парня. Если до этого моё тело было повёрнуто к нему, то сейчас оно было направлено к бару. Чернокожая, очень привлекательная девушка поставила на столик красивые кружки с необыкновенными узорами, в которых находились заказанные парнем латте. Она одарила нас искренней и яркой улыбкой, а затем удалилась куда-то вглубь бара, откуда вышла секунду назад. За это ей огромное спасибо. Теперь мы можем поговорить наедине.       — Прости, — я нахмурилась и сосредоточила взгляд на напитке, перемешивая его соломенной палочкой. — Правда. Прости меня. Ты общаешься со мной не так уж и долго, но уже прекрасно знаешь, что у меня бывают перепады в настроении.       — Так что случилось? — с его стороны послышалось долгое глотание. Его определённо мучила жажда.       — Да… Просто мне не понравилось, что вместо того, чтобы помочь, люди пялились на меня, как на какое-то…существо.       Он поперхнулся и тут же начал кашлять. Я с немного испуганным видом обернулась в его сторону и начала аккуратно стучать по спине, стараясь не сделать ему больно.       — Всё нормально, нормально, — Эш отстранил мою руку от своей задней части. — И всего-то? Злиться из-за таких мелочей?       — Мне это не понравилось. Я не терплю такого отношения. Это несправедливо и некультурно.       — Эл, — Энджел положил ладонь на моё плечо, водя большим по ключице, — это всего лишь шлёпанцы.       Я повернулась к кружке и растянула губы в улыбке, вот-вот готовая хихикнуть от услышанного. Он прав. Он абсолютно прав. А вот актёр не стал сдерживать эмоции и засмеялся.       — Тебе самой смешно от этого, да? Я рад, что ты хотя бы осознаёшь всю глупость своего поведения, — он резко замолчал. — Ой… Извини, наверное, это было грубо сказано.       — Нет, нет, ты чертовски прав.       Я в очередной раз взглянула на широко улыбающегося подростка. Это ли тот человек, которого я искала на протяжении шестнадцати лет? Тот, который научит меня быть позитивной во всех ситуациях? Да, видимо, это именно он.