Live and enjoy

      Приближались сумерки: небо уже окрасилось в багрово — фиолетовые тона. Дафна сидела в своей комнате, удобно устроившись в мягком кресле, и читала детективный роман. Ну да — у каждого свои интересы, а что здесь такого? Она как раз дошла до момента, где главный герой вытаскивает героиню из психиатрической лечебницы.       Внезапно её чтение прервал стук в дверь. Оппонент, не спрашивая разрешения, вошёл: — «Ну конечно — Селена. И почему я не удивлена?» Селена зашла внутрь комнаты сестры и, окинув скучающим взглядом помещение, устремила свой взгляд на Дафну.       — Ты всё еще читаешь эти сопливые детективчики писателей-недоучек, — начала она. — Не надоело?       — Мне ты надоела, — будничным тоном произнесла девушка, прижав книгу к груди.       — Зачем пришла? Я, вроде, не мешаю вам.       — Всего лишь хотела напомнить, что через полчаса приедут Джонсы, а ты до сих пор не готова. Как тебя презентовать жениху, если ты будешь в таком виде, — она выразительно прошлась своим придирчивым взглядом по одежде Дафны.       — Ну что за нелепый вид, болотный цвет тебе совсем не идёт, а эти уточки на шортах? Ты что ребёнок? — Страдальчески протянула она, закрыв глаза ладонью. Вздохнув, она произнесла: — Надень что-нибудь приличное. Что-то, что будет закрывать твои синяки. Без уточек! Не позорь себя и нас.       — Ой, иди уже отсюда. Надзиратель недоделанный, — лениво протянула Дафна, нехотя вставая с нагретого места, — мне не нужны твои советы!       — И сделай что-нибудь с волосами, а то пучок нелепо смотрится. — Уже выходя из комнаты, добавила Селена и закрыла за собой дверь прежде, чем в неё успела прилететь брошенная подушка.       — Я поняла! — Взбесилась Дафна — отстань!       -Уже! — донеслось за дверью.       — Вот же привязалась! СПУСТЯ ПОЛЧАСА.       Всё уже было готово к ужину: Поль заканчивал раскладывать сервиз. В это время Нэдли перечитывал договор, проверяя каждое слово в документе; Селена сидела с Элизабет в гостиной и разговаривала по телефону со своим женихом (он был по делам компании за границей), рассказывая недавние новости. На её лице играла ласковая улыбка, но, когда раздался стук в дверь, она стала вновь серьёзной бизнес-леди.       — Созвонимся позже, дорогой. — Селена положила трубку телефона, встала и, отряхнув невидимую пыль юбки, направилась вместе с матерью встречать гостей.        В холле уже стоял Нэдли, дожидаясь их. Он открыл дверь — на пороге стояли три человека: высокий юноша, мужчина средних лет, с сединой в волосах, и женщина, на лице которой уже виднелись небольшие морщинки. Всё трое были блондинами. Нэдли Блэйк включил режим гостеприимного хозяина: на его лице появилась вежливая улыбка. Он протянул руку Пэгги.       — Добрый вечер Пэгги, я рад, что мы наконец-то собрались все вместе.       — Добрый вечер. — Они пожали руки.       — А это Фредерик? Ну и крепыш — красавец… Наверное, в школе отбоя от девушек нет. Парень невинно улыбнулся на это высказывание и пожал руку Нэдли, но ничего не ответил.       — А это моя жена — Мэгги. — представил полноватую даму, стоящую рядом, Пэгги.       — Приятно познакомиться, я наслышан о вас. — Нэдли вежливо улыбнулся женщине. — А это моя старшая дочь — Селена, она помогает мне в бизнесе, и моя жена Элизабет.       — Ну, а где же младшая?       — Наверху, переодевается. — Подала голос до этого молчавшая Селена. — Сейчас. Дафни, спускайся! Наверху послышался звук чего-то падающего, потом торопящиеся шаги. Вскоре показалась виновница шума — худая рыжеволосая девушка. Её бледное лицо было усыпано веснушками, глаза были необычного фиалкового цвета, нос был с небольшой горбинкой, но это нисколько не портило внешность девушки. Она была облачена в чёрное закрытое платье.       -Прошу прощения, что не встретила вас вместе с семьёй. — В голосе девушки не было ни капли сожаления. На лице не проскочило ни одной эмоции. И только взгляд выражал недовольство. Повисла гробовая тишина.       — Эм… а это моя младшая дочь — Дафна, — Нэдли первый отошёл от шока. Элизабет решила проявить себя хозяйкой дома — инициатива по гостеприимству перешла в её руки.       — Ну что же мы в холле стоим? Пройдём же в столовую, наконец, а то ужин стынет.

***

      Ужин проходил немного напряжённо: Дафна, на вопросы от Мэгги и Пэгги, отвечала нехотя, а на некоторые и вообще предпочитала молчать, игнорируя адресованный вопрос. В итоге Мэгги и Пэгги оставили попытки разузнать больше о будущей невестке и переключились на хозяев дома. Фредерик не вмешивался в разговоры, но если задавали вопросы, адресованные ему — вежливо отвечал на них. Он изучал Дафну, сидящую напротив. И это очень раздражало саму девушку. Элизабет беседовала с Мэгги о балете, Дафне, о том, какое вино лучше подойдет к гарниру, но их отвлек скрип отодвигающегося стула.       — Что-то мне душно, я пойду немного прогуляюсь в саду. Спасибо за ужин. Извините миссис и мистер Джонс, что оставляю вас, приятно было познакомиться. — Дафна не хотела сидеть здесь и слушать эти разговоры. Хотелось побыть одной.       — Я тоже наелся. Спасибо за чудесный ужин миссис Блейк. — Фредерик тоже вышел из-за стола, — Я прогуляюсь вместе с Дафной, — его ясно-голубой взгляд вновь был направлен на девушку. — Можно? — Обратился он уже, непосредственно, с самой Дафне.       — Хм…как хочешь. — Холодно бросила она и поспешила уйти со столовой.       — Иди, составь ей компанию. Заодно познакомитесь, а то так и не проронили друг другу ни слова. — Сказал мистер Блэйк. В САДУ       — Почему ты так относишься ко мне? Я же ничего тебе не сделал, слова против не сказал. Чем я заслужил такое отношение к себе? — настиг девушку вопрос, а она так надеялась, что сможет посидеть в тишине, что этот парень не пойдёт за ней. Но она не собиралась оставаться в долгу:       — Почему ты такой приставучий? Я не хочу тебя ни видеть, ни уж тем более говорить с тобой.       — Я понимаю тебя — мне тоже не хочется этой помолвки. У меня тоже свои цели и мечты, и ты в них не входила. Ты мне не знакома, но, знаешь, я хочу узнать тебя получше. Хочу предложить тебе сделку. Ты ведь не хочешь плясать под дудку родителей?       — Ты прав… Не хочу… — её голос дрожал. Ладонями она закрыла глаза. — Но я ничего не могу сделать. Они подавляют любое моё сопротивление.       — Поэтому я и предлагаю тебе сделку. Объединиться и попытаться предотвратить это вместе, — Фредерик усадил Дафну на скамейку, а сам присел напротив неё, отрывая её руки от лица, чтобы видеть её взгляд. — Ведь вдвоём будет легче, чем поодиночке, не правда ли?       — В твоих словах есть доля истины. Хорошо, попробовать можно. Уж лучше что-то, чем совсем ничего. Я согласна на сделку. — В её взгляде была твёрдость и ни намёка на слёзы. Фредерик тепло улыбнулся ей, после чего протянул руку.       — Тогда давай начнём наше знакомство сначала. Привет, я Фредерик Герман Джонс, но зови меня просто Фред. Дафна усмехнулась и, вздохнув, протянула свою, пожимая ладонь Фреда.       — Привет, я Дафна Энн Блейк, зови меня просто Дафна или Дафни, как хочешь. Приятно познакомиться.       — Если не секрет, может расскажешь, почему прилетела из Франции обратно домой?       — Это не секрет, но воспоминания очень болезненные.       — Поделись. Тебе станет легче. Мы ведь теперь компаньоны. И Дафна рассказала. Рассказала, какие были у неё сокурсницы, как издевались, а она терпела, игнорировала нападки. Но всему когда-то приходит конец. Она не сдержалась в один момент — сорвалась. А на душе и вправду становилось легче.       — …И она даже слушать не захотела, а я не виновата, я себя защищала. Что, я должна была промолчать?! Ещё и Селена лезет со своими комментариями… Бесит. — Больше Дафна не произнесла ни слова. Ком обиды застрял в горле и не давал больше говорить.       — Да… Тяжело тебе пришлось, но знаешь, может это всё к лучшему — начал Фред, но девушка недоуменно посмотрела на него, — Я имею в виду, что это новый этап жизни — другая школа, другие люди, новые знакомства, друзья.       — Возможно.       — Конечно, я поддержу тебя.       — Спасибо. — Её озарила лёгкая немного усталая улыбка. Ребята проболтали, сидя в саду, ещё час. Оказалось, что у них есть общий интерес — детективы. Фред рассказал о своих увлечениях — механике и ловушках, он уже придумал и накидал планы на некоторые. Дафна поделилась, что хочет изучать боевые искусства.       — Эй, ау! Голубки, вы где?! — внезапно их разговор прервал зов матери Фреда. — А, вот вы где. Я смотрю, вы подружились, я так рада! Но нам пора, Фредди. Пойдём, отец нас уже ждёт. Дафни, приятно было познакомиться! Фредди прощайся, я пойду к отцу, догонишь. Мэгги ушла обратно в дом.       — Ну что же, было приятно провести вечер, Даф.       — Да, ты разбавил мою скуку.       — Тогда до сентября? Встретимся в школе. Если что пиши или звони. Ты всегда можешь со мной поделиться своими проблемами, подруга. Ведь мы компаньоны.       — Да, я помню, до сентября. Увидимся! Что-то подсказывало Дафне, что этот год будет интересным.