Кактус

      Лето в этом году на порядок короче, то ли это из-за того, что Эдди закончил учиться только в июле, то ли из-за того, что он теперь работает, то ли все вместе и бонусом бессонные ночи.       «Пора отключать интернет!»       Думает каждое утро Эдди, разглядывая уже привычные темные круги под глазами, делающие его некрасивым. Зато эта деталь во внешности изрядно веселит Ричи: «Опять спал на стаканах?», смеется парень, разглядывая пандастайл на лице друга. Эдди только обиженно надувает губы и уходит пить кофе, ему еще надо пригладить торчавшие в разные стороны патлы, выбрать одежду поприличней и попытаться за десять минут пробежать немалое расстояние от дома до работы.       Всю дорогу он судорожно сжимает в руках мобильный телефон, поглядывая на электронный циферблат и молясь, чтобы начальство задержали на совещании или какой-нибудь коллега увел в свой кабинет для решения важных вопросов, давая Эдди возможность незаметно проскользнуть за свое рабочее место.       Удача благоволит Эдди и он приходит раньше начальника, да еще и успевает, состроит чинную мину, нагло закинув ногу на ногу и упрекнуть шефа в опоздании. Разумеется, упрек был мысленным, да и вальяжная поза была испорчена тем, что Эдди подскочил с места и побежал в кабинет шефа получать очередное скучное бумажное задание.       Записав длиннющий список дел, Эдди, отчаянно зевая, прячется на своем месте за монитором, пакостливо выглядывая из-за пластикового квадрата, если слышит чьи-то шаги. Ведь ему не хотелось бы, чтобы его застали за праздным времяпрепровождением в социальных сетях.       В низу правого угла монитора выскакивает небольшое предупреждение о том, что ему пришло новое письмо от Ричарда Тозиера. Эдди передвигает с помощью мышки стрелочку и щелкает по (1).       «Ты не обнаглел?»       Эдди удивленно поднимает брови.       «В рабочее время в интернете торчишь!» — продолжает чихвостить его Ричи.       «Ты чего вдруг решил стать порядочным?» — сварливо интересуется Эдди такой резкой перемене друга.       «Да мне просто скучно» — Эдди фыркает и закатывает глаза.       «А я у тебя объект для издевок?»       «Любовь у меня такая!» — оправдывается Ричи. Эдди тяжелым взглядом сверлит монитор. Он придумывает язвительный ответ, но Ричи, словно предчувствуя грядущую бурю, смывается из сети раньше, чем Каспбрак успевает набрать хотя бы одно предложение. Эдди только горестно вздыхает, переходя на полный профайл друга и листая его страницу вниз, разглядывает знакомые надписи, едкие комментарии в стиле Ричи, его «заумные» цитаты, нелепые картинки и бессчетное количество видео и музыки. Везде сквозит невидимый след Тозиера и его почему–то это раздражает.       Эдди потягивается и заводит руки за голову, упираясь затылком в скрепленные в «замок» ладони. Были такие моменты в их дружбе, когда Эдди испытывал необъяснимую нежность к Ричи, а уже в следующее мгновение мечтал его придушить. Но практически всегда ловил себя на мысли, что, сколько бы они ни ругались, сколько бы ни спорили, сколько бы он ни обижался на колкие фразы Ричи, Эдди понимал, что ни за что на свете не отпустит этот Кактус. Более того он позволит ему еще больней колоть себя, причиняя невыносимую боль. И ведь Ричи знал об этом, позволял другу сидеть в углу и обижаться, вместо того, чтобы пойти и извиниться, хоть как-то сгладить сложившуюся ситуацию.       Еще пару минут горестно повздыхав, что Ричи с каждым днем становится невыносимей, Эдди решает размять ноги и пройтись до автомата с кофе.

***

      «Ха-ха, отличная шутка, Ричи!» — Тозиер мысленно дает себе тысячу подзатыльников. «Эти тормозящие спагетти, как обычно обидятся, и вечером будут только фыркать!» с негромким стоном, Ричи сокрушенно опускает голову на заранее подложенную папку с бумагами, а то не хватало ему еще шишки на пол лба.       Почему ему так сложно понять, что чувствует Ричи, почему этому милому тормозу все нужно разжевывать и почему Эдди не замечает очевидных вещей? Почему, когда Ричи так откровенно намекает, Эдди делает вид (или реально не понимает), что не догадывается, о чем это тут ему толкуют. И почему он, без памяти влюбленный, старается задеть Эдди побольней?       Найти ответы на эти вопросы, далеко не приоритетная цель Ричи. Нет, по крайней мере, не сегодня.       Устало зевнув и потерев переносицу, Ричи раздумывает, как понезаметней улучшить настроение Эдди, чтобы не чувствовать себя таким виноватым. Но в голову, кроме очередных шалостей ничего не приходит и он, сдавшись, идет на кухню готовить для Эдди его любимый рис с овощами. Старый проверенный способ, замолить грехи едой.       Привычная обстановка кухни напоминает Ричи о моментах, проведенным вместе с Эдди. Невольно вспоминая о самых нелепых ситуациях, он мягко усмехается. Эдди, чертовски милый и наивный Эдди, и от одной мысли об этом парне у Ричи яркой вспышкой возникает образ: мягкие волнистые волосы (обычно каштановые, а летом со светлым отливом), весенняя улыбка, веснушки редкой россыпью по лицу, чайного цвета глаза и то, как он забавно морщит нос и вытягивает губы в одну полоску, когда ему что-то не нравится.       А не нравится ему многое, стоит начать хотя бы с Ричи («Ты грубый, пошлый до спинного мозга и совершенно беспардонный!»). Эдди почти аллергически не переносит юмор Ричи. Не любит, когда тот по утрам мешается под ногами. Не любит, когда последнюю конфету съедает не поделившись. Не любит, когда Ричи прячет от него банку с кофе и при этом набрасывается со словами «Идиот! Я о тебе же забочусь! Много кофе — вредно!» Обижается, когда Тозиер выпинывает из-за компьютера, потому что «кое — кто завтра рано идет на работу!» Список можно продолжать до бесконечности, но Ричи лень об этом думать, да и грустно, поэтому он просто отмахивается, прячась за обычной маской беззаботности, не забывая демонстрировать колючки, чтобы у людей не возникало желания приблизиться.

***

      С готовкой было покончено меньше, чем за час и, чтобы хоть как-то убить время до прихода своего соседа по квартире, Ричи решает заняться своей работой, тем более на днях издательство выслало ему рукописи начинающих писателей, требующие правки.       Спустя тридцать минут Ричи отодвигает от себя перечерканные листы бумаги и бросает взгляд на монитор компьютера. Эдди продолжает филонить на работе. В нерешительности покусав губу, Ричи все же открывает окна с сообщениями и снова пишет другу:       «Ты еще не умер со скуки?» — двадцати секундное ожидание кажется вечностью, а оповещающий звук пушечным выстрелом в полной тишине. Ричи наводит курсор и читает ответ.       «Если ты решил испортить мне настроение, то сейчас не самое подходящее время. Тем более, что мне его испортили до тебя!»       Парень оттопыривает нижнюю губу и перечитывает сообщение еще раз.       «Ну, очень мило, Эдди. Я у тебя монстр, что ли какой-то? Слишком много чести!»       Эдди быстро набирает ответ:       «Отлично! Ты справился с поставленной задачей на „УРА“. Ричи, я официально тебя ненавижу!»       Последняя фраза больно режет по глазам, Ричи прижимает руку к сердцу, чтобы проверить бьется ли еще этот глупый, но жизненно важный орган. Вот так, незаметно, самый меткий удар Эдди за всю историю их знакомства.       Ричи закрывает глаза, делает пару глубоких вдохов, убеждает себя, что Каспбрак всего лишь шутит о своей ненависти, ведь «Господи, да он всегда меня прощает!» и для подтверждении своих слов набирает новое сообщение.       «Во сколько придешь домой? А то я твой рис скормлю соседской собаке!»       Один, два, три…десять…двадцать два…пятьдесят шесть…минута и сорок три секунды. «отдавай»       Ричи хочется взорваться, накричать на Эдди и надавать себе пощечин.       «Это все? За мое двухминутное переживание?»       Но тут же Ричи сам себя отдергивает. А что собственно Эдди ему должен, кроме как вовремя внести плату за квартиру? Он ведь даже ни о чем не подозревает…

***

      Ричи за последние пять минут в сотый раз бросает взгляд на часы в виде глупого Микки-Мауса (прихоть его соседа). Через семь минут должен появиться Эдди. Уж что-что, а с работы домой этот спагетти никогда не опаздывал. И, тем не менее, нехорошее подозрение внутри Ричи все же было, поэтому он занял свой пост перед часами, взглядом поторапливая минутную стрелку. Вот только жаль, что Эдди так не поторопить.       Ричи сбегает на кухню, заваривает чай и возвращается с дымящейся кружкой в комнату, ставит ее на стол в опасной близости от клавиатуры и снова начинает гипнотизировать часы взглядом.       Эдди опаздывает уже на целых две минуты. А это сто двадцать секунд. А значит уже ровно сто двадцать тысячи миллисекунд как теория «о вседозволенности Ричи Тозиера» развевается, словно пепел по ветру. Ричи от досады скрипит зубами.       На настойчивые звонки Эдди не отвечал, можно, конечно, было списать на то, что у него какие-то важные дела и что он поставил телефон на вибро, а когда закончил работать, то в спешке забыл проверить, переключил ли он режим. Но Ричи знает, что Эдди не такой: идя домой, он обязательно подключит наушники к телефону и будет слушать музыку, следовательно, пропустить звонок он никак не мог. Отсюда следующий вывод: Ричарда Тозиера нарочно игнорят. Осознание истинной причины молчания, как ледяная вода на голову ничего не ожидавшему Ричи. Он недоверчиво стучит по кнопкам телефона и еще раз подносит трубку к уху. Но вместо родного голоса из динамика доносится противный механический голос робота.       Абонент обижен.       Парень дает себе слово, что если через тридцать… ну ладно, через сорок минут, Эдди не явится, он отправится его искать.       Занять себя на ближайшие десять минут, оказалось сложной задачей. Любое занятие сводилось к воспоминанию об Эдди.       «Вот упрямый! Неужели так сложно нажать кнопку и ответить на мой звонок? Я же волнуюсь!»       Думает Ричи, разглядывая корешки книг. Эдди всегда выставлял свои самые любимые книги, которые перечитывал не по разу в год, на самые близкие полки. Такие книги, как правило, уже разбухли от прикосновений и взглядов парня.       Ричи хватает первую наугад и раскрывает на случайной странице. Он завидует книге, потому Эдди любит книги больше, чем его. Потому что Эдди тратит на них тонну денег, порой спускает даже последние центы. Потому что Эдди прикасается к книгам, лежит с ними в кровати, на диване, сидит за компьютерным столом, пьет кофе (дай волю, он бы и в душ вместе с книгой ходил). Потому что Эдди смотрит на них с такой нежностью, как будто перед ним лежит что-то до безобразия ценное сердцу. Потому что Эдди переживает с книгой настоящие приключения, а вот с Ричи нет. С Ричи он только ругается, спорит и понижает свое настроение. И хвала небесам, что Ричи не из тех людей, кто после таких депрессивных мыслей, готов впасть в глубокое уныние. Нет, совсем нет. Ричи покажет своему отражению два больших пальца, улыбнется и пойдет дальше слоняться по квартире, то и дело, натыкаясь на углы, как это делает его сосед, когда читает на ходу.       Досадливо потерев ушибленную коленку, Ричи заставляет себя прижать попу к дивану и попытаться привести мысли в порядок. Но оказывается, что привязи для таракашков сгнили и износились, и мысли против воли хозяина расползаются по черепной коробке, противно копошась, каждая в своем углу.       — Спагетти, ты непроходимый тормоз! Тупой идиот! Ребенок, в конце концов! — Вздыхает Ричи. С его обещания прошло всего семь минут. Он нервно барабанит пальцами по кожаной обивке дивана: «Нужно приличия ради высидеть, хотя еще минут пять…ну ладно, три».       Ричи подпрыгивает на месте, когда слышит чьи-то шаги в подъезде. Сердце в лучших традициях шекспировской пьесы начинает учащенно стучать и рваться к любимому. Парень кривится от собственных мыслей. Он на цыпочках подкрадывается к двери и прижимается к глазку, но лестничная площадка оказывается пустой. Повернув замки и открыв дверь, Ричи в этом упрочивается.       Обреченно вздохнув, понимая, что больше не выдержит, Ричи хватает куртку, ключи, сует ноги в кроссовки и бегом спускается вниз по лесенкам.       «Обалдеть, стоило ему только замолчать, как совесть во мне просыпается!»       Ричи спрыгивает с последней ступени и оказывается перед входными дверями. Навалившись на них локтем, вываливается на улицу, поднимает взгляд с асфальта и видит Эдди. Точней спину Эдди. Каспбрак же, ни о чем, не подозревая, сидит на каменной ступеньке, прислонившись плечом к ножке перила и как-то тоскливо смотрит на небо.       — Ты — идиот, но я тебя люблю! — Спохватывается Ричи уже тогда, когда слова слетают с языка быстрей, чем капля дождя со сточной трубы. До крови хлопнув себя ладошкой по губе, он замирает, предпочитая прикинуться статуей/кактусом/кем угодно, но не стоять здесь и сейчас, под изумленным взором шокированного Эдди. «Ну, зато теперь ему сложно будет меня игнорировать!» кислое утешение для Ричи.       Эдди недоверчиво хлопает глазами, а Ричи гадает, как сразу друг потеряет память, если его стукнуть по голове чем-нибудь тяжелым.       — Что ты сказал? — Совершенно спокойным голосом спросил друг. Ричи в нерешительности мнется. — Говори, вдруг второго шанса не будет. — Предлагает Эдди.       Тозиер медленно кивает головой, растерянно оглядываясь, а потом подходит к другу и садится рядом с ним.       — Только не перебивай, а то ты любишь… — И не досказав свое условие, Ричи умолкает, отвернув лицо от Эдди. Парень неуверенно теребит шнурок куртки. — Ты… ты, должно быть, думаешь, что это шутка, — Ричи нервно хихикнул. Он облизывает потресканные и искусанные губы. В этом жесте столько неуверенности, столько нерешительности, что Эдди испытывает сильнейшее желание, пошлепать себя по щекам, чтобы убедиться: краснеющий от смущения Ричард Тозиер — это не сон.       Эдди нетерпеливо толкает его локтем в бок (будто Ричи воды в рот набрал), памятуя, что ему запретили открывать рот. Ричи отклоняется от удара и все также не глядя на друга, продолжает:       — Но я, действительно, испытываю то, о чем только, что сказал. Я люблю тебя, но не так как ты любишь случайного прохожего, который поймал и вернул твое улетевшее архиважное сочинение. И не так, как ты любишь мороженное с шоколадкой крошкой, вишню без косточек, осень с косыми дождями и старые джинсы. Не так, как ты любишь запах свежезаваренного кофе, и не так как ты любишь всяких котят и щеночков. Он снова умолкает, разглядывая сбитый носок ярко-лимонного кроссовка, что создает впечатление какого-то наигранного безразличия к происходящему, да только Эдди было не обмануть. За одиннадцать лет их знакомства, он успел изучить Ричи и знал, что взгляд в пол это попытка скрыть лицо, на котором возможно отражается слишком много, чего не нужно знать другим.       Молчание неожиданно разбилось, потому что Ричи снова заговорил. Голос его дрожал, но был удивительно мягким, теплым. На памяти Эдди было всего два случая, когда у Ричи голос становился таким. Первый раз, когда он порвал любимую книгу Эдди, разумеется, совершенно случайно и второй раз, когда Эдди, тоже совершенно случайно, восстановил удаленную уже отредактированную книгу, над которой Ричи трудился всю ночь. И вот третий раз, медовый голос, обращенный к Эдди сейчас, в данную минуту (запомни этот день и обведи его кружочком в календаре).       — Ты всегда забавно надуваешь губы, когда я забираю у тебя компьютер. Если у тебя забрать что-то, неважно что, то ты побежишь следом за этим человеком, поэтому я всегда так поступал, хотел оказаться хотя бы в таких объятиях. — Он негромко усмехается и продолжает. — Как ты любишь слушать капли, ударяющихся об наш подоконник, закутавшись в темно-синее одеяло, только потому что оно приятно пахнет, а ведь его стирают с тем же ополаскивателем, что и другие одеяла. Если пьешь чай, то только зеленый и обязательно с ароматом лимона. Я пробовал покупать с жасмином, но ты старался выкинуть сразу два пакетика, потому что жасмин, как тебе казалось, горчил. Летом ты любишь читать на скамейке в парке возле большого камня, так как полагаешь, что за ним тебя не видно другим прохожим. Когда ты читаешь, то на твоем лице отражаются все возможные эмоции. Больше всего меня поразили слезы, когда умер твой любимый персонаж. Ты меня тогда серьезно напугал. — Эдди от удивления забывает извиниться, продолжая молча слушать излияния Ричи. — Тебе нравится молочная паста, шоколадную ты старательно выковыриваешь ложкой и убираешь на тарелку. Из M&M’s ты ешь только красные конфетки, потому что красный твой любимый цвет. Может не осознанно, но ты всегда покупаешь клетчатые рубашки. Тебе нравится покупать карандаши и ежедневники, распихивая их по своим рюкзакам, чтобы можно было записать цитаты из книги, над которыми потом хотелось бы подумать. В телефоне у тебя совершенно нет музыкального порядка, у тебя сразу и все. Свой плейлист ты формируешь по настроению. Если ты берешь наушники, то значит, ты идешь гулять один. Если на улице дождь, то ты радостно улыбаешься ему, как старому другу, позволяя его каплям-рукам обнимать тебя, пролезать за шиворот, хотя ты и прекрасно знаешь, какой у тебя слабый иммунитет. Ты бережно хранишь каждый подаренный мной нелепый рисунок. Я не понимаю зачем, но ты не выкидываешь мои записки с холодильника, а копишь их, держишь в старой коробке из-под обуви и временами листаешь исписанные стикеры, когда меня нет дома. У тебя есть нескончаемый список того, что ты хочешь прочитать. И каждый день он растет. Ты хочешь научиться играть на пианино, потому что тебе это кажется романтичным. Тебе нравится гулять босиком по раскаленному асфальту, оставляя следы своих ног, придумывая для себя, что это следы какого-нибудь неизвестного науке животного. Для тебя нет плохих и хороших, как персонажей, так и людей. Ты всем умудряешься найти оправдание. Из орехов ты любишь фисташки, которые ты ешь целыми горами, даже осознавая, что на следующий день будут болеть губы от большого количества соли. Болеть ты не любишь и не любишь, когда тебе чего-то не говорят, хотя только что хотели сказать. Ты не любишь ласковые прозвища типа «котенок» или «зайчик», но совершенно млеешь, когда тебе говорят «малыш». Ты прямо пищишь от восторга. Летними ночами окна держишь открытыми, потому что перед сном обязательно слушаешь трескотню кузнечиков. Зимой ты заползаешь сразу под три пледа, а иногда предпочитаешь уходить спать ко мне, во сне прижимаясь к спине, потому что так теплей. Ты совсем не выносишь холод. А еще у тебя странный характер и взгляд на мир, как у ребенка. Но это мне это кажется милым.       Ричи сглатывает вязкую слюну и заканчивает изучение кроссовка. Теперь его интересует нитка, торчащая с боку на джинсах. Эдди понимал, что Ричи сложно сейчас это понять, возможно, даже сложно принять и возможно их дружбе пришел конец. Так что немота друга висела над Тозиером дамокловым мечом. Эдди, в сложившейся тишине, переваривает информацию. Он и не подозревал о чувствах друга, а они как, оказалось, лежали под самым носом, нужно было только руку протянуть.       — Знаешь, — тихо обратился к нему Эдди. — Ты забыл еще кое — что. На мой взгляд, это было самое важное. — Он берет ладонь Ричи в свою. — Мое любимое растение — кактус.       Вжих! И дамоклов меч отлетает в сторону. Ричи не поднимая глаз, благодарно улыбается и утыкается лбом в плечо Эдди. Он настолько счастлив, что готов расплакаться. Наконец-то он признался и Эдди его не отверг, так что все страхи исчезли по мановению крыла одного милого, но тормозящего ангела. И пусть он пока не может признаться в ответ, Ричи готов ждать и готов говорить это за двоих, лишь бы Эдди был рядом, как и прежде.       — Спасибо! — Шепчет Ричи.

***

      — А почему ты вчера задержался на работе? — Ричи поворачивается набок, провожая взглядом растрепанного и сонного Эдди. Новоиспеченный парень вечером позволил ему уснуть на своей кровати.       — Потому что.       — Почему «потому что»?       — А, да ну тебя.       — Нет, скажи.       Эдди вздыхает и останавливается, глядя на Ричи. Быть парнем этого невыносимого тяжело и трудно. А ведь они пара всего один день.       — Вчера на работу принесли коробку с котёнками, таких маленьких и пушистых. — Эдди изображает котёнка, путем приделывания пальцев-ушек. — Ну и вот, мне понравился один, такой кремового цвета. И я сидел, думал, как тебя уговорить его взять домой.       — Можешь не утруждать себя! Мой ответ: нет, Эдди, мы не будем заводить животное, хватит и меня!       — Но почему, ты даже еще не выслушал мои аргументы!       — Нет.       — Ну почему «нет»? Он такой классный! Он тебе понравится!       — Нет. Он воняет, а ты знаешь, как я чувствителен к резким запахам.       — Ну, пожалуйста, ты его еще не видел…       Свои слова Эдди подкрепляет нетерпеливым прыжком, потом рассерженно топает ногой, а затем бежит к кровати, где лежит Ричи и начинает давить его своим весом, обнимая и при этом продолжая разводить парня на нового сожителя. Ричи смеется, уворачивается от парня, позже он все же сдастся и еще позже полюбит Питча (так назовут котёнка), а пока он проверяет терпение и выносливость своего друга и парня в одном лице.