Курьер

После возвращения из Асгарда в Штаты Брюс поселяется у Старка. Тони уже давно не интересно тыкать его отверткой, а от журналистов и прочих любопытных Башня защищена отлично. Брюса напрягает только одно обстоятельство — здесь всегда полно посторонних. Не на жилых этажах, конечно, и уж точно не в пентхаусе, но стоит спуститься на этажи лабораторий и тут же наткнешься на незнакомца. Впрочем, иногда и это бывает кстати. Брюс работает с новой моделью портативного дифрактометра — одна из последних разработок Старк Индастриз, когда неожиданный сквозняк подхватывает листы распечаток со стола и сбрасывает их на пол. Как раз в это время мимо проходит высокий мужчина, вероятно, курьер — темная толстовка, неряшливый хвост волос. — Пожалуйста, — не отрывая глаз от прибора, машет рукой в сторону упавшего Брюс. Больше говорить ничего не приходится, курьер понятливо собирает бумаги с пола и кладет их на край стола. Брюс придавливает беглецов локтем и мычит невнятную благодарность, уже не замечая, как молчаливый доброжелатель прикрывает окно. В следующий раз он видит того же курьера у лифта. Грузчики никак не могут вытолкать из кабины тяжелые ящики. Как эти остолопы просочились мимо автоматического погрузчика Старка немыслимо, но вот он факт. Брюс почти всерьез рассматривает перспективу слегка позеленеть, если бы слегка было в его случае осуществимо. Блокада лифта грозит затянуться, когда через холл проходит смутно знакомый мужчина с длинными, собранными в хвост волосами. Он насмешливо хмыкает, заходит в лифт и, видимо, находит для рычага точку опоры — ящики выезжают на пол этажа. Кабина тут же стремительно опускается: в лаборатории чужаки надолго не задерживаются. В третий раз Брюс встречает его на жилом этаже, и вот это действительно странно. Возможно, доставку заказал Стив? Впрочем, в общих комнатах Мстителей Брюс почти не бывает, может только предполагать, как часто здесь появляются люди с пиццей (никогда), бумажной корреспонденцией (исчезающе редко), цветов (для Наташи?). Тем не менее, мужчина стоит у уже работающей кофемашины. Должно быть, он должен не доставить, а что-то забрать. Еще чертовски рано, но у Брюса назначена видеоконференция по сцинцилляторам с доктором Спарксом, а у того уже середина дня. — Кофе, — просит он. Курьер выглядит довольно бодрым, хоть и небрит, да и негуманно отказывать в такой просьбе засыпающему. Чашка появляется перед лицом Брюса, он тянется к ней губами, отпивает, издает блаженный вздох… И слышит смешок? Брюс проснулся уже достаточно, чтобы испытать неловкость. Он забирает чашку из чужих рук, едва успевает сказать: — Спасибо. Кофемашина снова журчит, и мужчина отходит к ней за новой порцией кофе, а Брюс допивает свой уже в лифте. *** — Вы еще не были друг другу представлены... Тони в своем светском амплуа очарователен и невыносим одновременно. Тем более, что старая майка и рабочие джинсы в подпалинах и пятнах выбиваются из образа плейбоя. Наверное поэтому Стив прерывает театральную паузу: — Баки, это доктор Брюс Беннер. Брюс, это мой друг Баки Барнс. Тот самый зловещий убийца, оправданный судом только потому, что Стив сначала отказался отдавать его без боя, а потом дошел до прямых угроз и шантажа, и Тони, в конце концов, его в этом поддержал. Баки Барнс — желанная добыча для прессы и всех, кто когда-нибудь мечтал почувствовать себя кукловодом. В свободной толстовке, крепкий, высокий, снова небритый, темные волосы стянуты в уже знакомый неаккуратный хвост. — Постой, ты разве не курьер? Изумление на лице Стива и веселье на лице Баки настолько красноречивы, что другого ответа и не требуется. — О, — Брюс закрывает руками лицо. Ну конечно, он должен был догадаться раньше, возможно, ему даже кто-нибудь говорил. Беда в том, что сам Брюс не слишком внимателен в некоторых вопросах, он держит в голове множество своих планов исследований, плюс те, которые с его помощью собирается осуществить Старк, но зачастую не замечает очевидного. — Я извиняюсь. Не помню, насколько я был невежлив, я принял вас за курьера. Баки с готовностью пожимает протянутую руку, и Брюс бросает взгляд на другую — в тонкой кожаной перчатке. — Ты самоубийца? Да, кого я спрашиваю, — восклицает Тони. — И как часто Ужас Башни был у тебя на посылках? Брюс пожимает плечами. — Не помню. Он может вспомнить несколько случаев, когда это точно был Баки и еще несколько, когда это вполне мог быть он — Брюс не рассматривал толком: либо спешил, либо было не до того. — Рад был помочь, — Баки улыбается, улыбаются Стив и Тони, даже Вижн находит происходящее забавным. *** Брюс возвращается из лаборатории под утро. Эксперимент затянулся, и про ужин он вспомнил слишком поздно. Желудок тянет от голода (про то, что Брюс пропустил обед и говорить не стоит), так что ноги сами ведут его на общую кухню. Из холла он видит как дверца холодильника открывается, свет выхватывает из темноты массивную фигуру, достающую пакет сока. Дверца закрывается, снова пряча Баки в глубокой тени, но Брюс уже подошел ближе и видит его и его левую ладонь, не скрытую перчаткой. — Не спится, док? — Если так можно сказать. Еще не успел. — О, тогда не буду мешать. — Вы не мешаете, — это скорее Брюс помешал, об аппетите суперсолдат ходят легенды, вряд ли в холодильнике осталось что-то, кроме сельдерея. — Предлагаю на ты. То есть, уважение к старшим отличная штука, но так я себя динозавром чувствую. Они сидят на кухне посреди ночи, едят сэндвичи и разогретую пиццу, запивая все это апельсиновым соком. У Баки полно вопросов и хорошая голова, не зря он в юности учился на инженера. Или собирался учиться. Брюс не очень понял, а переспрашивать неловко. Баки может решить, что Брюс невнимательно слушал. Хотя эту деталь он действительно пропустил, отвлекшись и задумавшись, каково Баки жить здесь и сейчас. В окружении практически незнакомых людей. В непонятном, неизвестном времени. Как-то привыкать к мирной жизни. Не такой уж и мирной, конечно, но все же. На некоторые его вопросы ответы вполне можно получить у Тони, но Брюс понимает — иногда Тони слишком утомителен, иногда слишком в броне. А в остальное время запирается в лаборатории или пентхаусе, что почти одно и то же. — Спасибо, — говорит Баки, когда небо за окном заметно светлеет, и они решают разойтись по спальням. — Не за что, — отвечает Брюс, он с удовольствием зевает, прикрывая ладонью рот. — Если могу чем-то помочь, — Баки кривится, иронизируя над своими словами, — ну там, дверь придержать или кофе принести, обращайся. Приятно, когда от меня, разнообразия ради, не шарахаются. Брюс вспоминает напряженную спину Тони, руку Наташи, расслабленно лежащую на бедре возле кобуры. — Спускайся в физическую лабораторию после, — Брюс смотрит на часы, что-то подсчитывая в голове, — после трех. Я дам тебе допуск. Есть вещи, с которыми Баки и правда может помочь, и Брюс постарается их найти.