Погрешность три процента

Вернувшись в дом, Джафар закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Как он доехал, он помнил смутно. Скорее всего на инстинктах. Сработало чувство самосохранения, которое гнало его от студии со скоростью лишенного тормозов спорткара. Медленно осознавая, что по крайней мере сейчас он в безопасности, Джафар пытался успокоить рвано стучащее сердце, сбитое дыхание и напряженные пальцы, с силой прижимающиеся к двери, словно удерживая ее от возможного открытия. Более-менее придя в нормальное состояние, Джафар пригладил возможно взлохматившиеся волосы и направился вглубь дома. - Он спит, - раздалось из-за спины Джафара, когда он только вошел в гостиную. Обернувшись на звук, Джафар увидел сидящего на диване Феликса, также явно мечтающего отправиться в постель. - Устал сильно, - продолжил Феликс, - сам попросился. - Спасибо, - кивнул Джафар, стараясь ничем не выдавать своего состояния. – Если вы ждали меня, то это было лишним, - с благодарной полуулыбкой произнес он, - вы же тоже устали. - Зато теперь я могу спать спокойно, - с такой же легкой улыбкой ответил ему Феликс, проходя мимо Джафара и направляясь на второй этаж. – Спокойной ночи. Вернув пожелание спокойной ночи, Джафар весь обратился в слух. И только тогда, когда он услышал слабый звук закрывающейся двери, он позволил себе без сил рухнуть на диван. Утопая в мягкости дивана, Джафар не мигающим взглядом смотрел на темный потолок, освещаемый лишь несильным пламенем из электрического камина, и панически не мог понять, как ему теперь быть. Большей подлянки от судьбы, чем встретить истинного тогда, когда у них с Итаном все только-только начало налаживаться, он даже представить не мог. И ведь проблема была отнюдь не в Стивене: он, как Джафар и предполагал, совершенно не заинтересовал его, - а в Итане, который, непременно, прогонит эту новость через свою систему ценностей и координат и сделает свои выводы. Разумеется, у Джафара был вариант промолчать – Стивен живет в Америке, если пересекаться с ним как можно меньше, то есть вероятность, что он не почувствует в смешении ароматов запах истинного, и тогда вопрос будет исчерпан. Да вот только если все сложится иначе, и Стивен все же сможет вычленить его природный запах и начнет проявлять внимание, ухаживать, то вряд ли проживание в разных странах его остановит. И вот тогда… Сокрытие истинного и ложь Джафара станут тем, что Итан ему точно не простит. Сев, потому что в лежащем положении мысли лились слишком медленно и лениво для его взбудораженного состояния, Джафар стал размышлять о том, как бы обо всем рассказать Итану. Мысленно прикинув несколько вариантов, Джафара пробило на истеричные смешки. Любой из вариантов был хуже предыдущего: сказать как бы невзначай может быть воспринято как попытка отвлечь внимание от проблемы, поговорить серьезно – как попытка разрыва их с Итаном отношений. Понимая, что его паническое состояние все равно не позволяет ему мыслить здраво, Джафар раздосадовано провел ладонями по своим бедрам до колен и обратно и, пружинисто поднявшись, направился в свою спальню: сейчас звонить Итану необходимости не было, они с ним уже разговаривали после прилета, поэтому эта проблема могла подождать до завтра. Правда внутри себя Джафар надеялся, что это была единственная его встреча со Стивеном, а значит и проблемы никакой не будет. ***** Конечно, Джафар не верил в свое невероятное везение, поэтому, когда к обеду в студии появился Стивен, он даже обреченно выдохнул от предсказуемости своей судьбы. Прекратив петь, Джафар перекрестил руки в останавливающем жесте. - Что случилось? – спросил звукорежиссёр Митчелл Кларк, постоянно работающий с Джафаром и не помнящим, чтобы тот так спонтанно останавливал запись. Пальцем показав за его спину, Джафар так же жестом попросил включить микрофон в студии. Одновременно с включением микрофона, Митчелл обернулся через плечо и увидел, как Стивен присел на корточки рядом с разместившимися на диване Феликсом и Андресом, явно пытаясь поговорить с последним. Митчелл уже хотел поздороваться со Стивеном, ведь он прекрасно знал, кто он такой, как из динамиков раздалось совсем не дружественное: - Покиньте, пожалуйста, помещение, - произнес Джафар, стараясь скрыть слишком явное раздражение: его неимоверно напрягало то, что тот посмел обратиться к его сыну. Будь воля Джафара, он бы вышел к ним и собой бы отгородил Стивена от Андреса, но все же не желая оказываться в зоне его обоняния, ему приходилось довольствоваться этим. Выпрямившись, Стивен развернулся к Джафару и, улыбаясь, заговорил: - Вы, видимо, меня не запомнили, Рам, мы вче… - Я вас запомнил, мистер Фейн, - перебил его тот, - но это не повод присутствовать на записи моего альбома, когда я вас не приглашал. - Да брось, Рам, - сказал Митчелл, крутанувшись на стуле в сторону Джафара, - он же свой, не будет он сливать твои песни в сеть. - «Свой» он для вас, - с нажимом проговорил Джафар, сверля Митчелла взглядом, - для меня же – посторонний, и мне некомфортно… - Я зашел только поздороваться, - миролюбиво вмешался Стивен, - и не буду более вас отвлекать, - учтиво наклонив голову, он выдал: - Приятного дня вам, мистер Ширази. - Взаимно, - кратко ответил тот, посчитав, что совсем уж грубить не стоит. Проводив взглядом уходящего Стивена, Джафар тотчас подал жест Митчеллу о том, что запись продолжается, не давая никому завести неудобную на данный момент беседу. В течение следующего часа у Джафара не получилось записать ни одной нормальной части песни. Он постоянно срывался, сбивался, злился из-за этого и как следствие еще сильнее не попадал в ноты. Поняв, что нужно сделать перерыв и привести себя в чувства, Джафар все же остановил запись. Отказавшись от предложения Митчелла заказать еду, Джафар решил свозить Андреса и Феликса в ресторан, приглянувшийся ему по дороге. Оставаться с Митчеллом и их командой Джафар не хотел, потому что это допускало ситуацию, в которой были бы заданы неудобные вопросы, что только сильнее выбьет его из колеи. Как Джафар и предполагал, Феликс не стал выспрашивать о причинах его реакции. Возможно, причина была в том, что с ними был Андрес, а, может, и в его воспитанности, но наивно думать, что тот не заметил враждебности, было глупо. Именно по этой причине Джафар решил, что сегодня же вечером свяжется с Итаном и расскажет ему правду. Ситуация начинает приобретать крутой поворот, и Итан не должен узнать эти новости от кого-то третьего. Это подорвет их доверие на корню. После обеда Джафар поехал в студию, а Феликс с Андресом отпросились прогуляться по окрестностям, обещая к шести часам вечера вернуться в студию. Взяв с них обещание сразу же звонить ему в случае непредвиденных ситуаций или лучше – возвращаться, он отпустил их. То ли отсутствие сына в возможной зоне доступа Стивена, то ли уверенность, что сам Стивен второй раз за день уже не появится, помогли Джафару взять себя в руки и довольно продуктивно закончить рабочий день. Как и было обещано, к шести вечера Феликс и Андрес вернулись к студии, но практически одновременно с ними туда приехал и Натан. - Как дела, дорогой? – радостно спросил Натан, выходя из выбранного на сегодня Audi R8. – Привет, принц, - обратился тот к Андресу, лишь слегка потрепав его по волосам. – Здравствуйте, - как положено в силу разницы в возрасте обратился Натан к Феликсу. - Замечательно, - выдал Джафар на адресованный ему вопрос. – Студия, как всегда, шикарна, а новая аппаратура так вообще сказка. - Для тебя старался, - приосанившись, произнес Натан. – Эти черти хотели мне её привезти только через месяц. Так я им такое устроил, что привезли и установили даже раньше, чем требовал, - фыркнув, закончил он. - Это ты можешь, - с ухмылкой подтвердил Джафар. - Уже уезжаете или вышли проветриться? – спросил Натан, оглядывая их. - Уезжаем, - ответил Джафар, - все же Андрес еще ребенок и он устал. - А еще проголодался, - со знанием дела отметил Натан и, присаживаясь на корточки рядом с Андресом, спросил у него: - Хочешь сходить в очень вкусное место? Там такие пирожные и торты, мммм, - демонстрируя удовольствие протянул Натан, - пальчики оближешь. - Он не такой уж и любитель сладкого, - пояснил за растерявшегося Андреса Феликс. Удивленно посмотрев на Андреса, Натан перевел взгляд на Джафара, вопрошая так ли это. - Да, - кивнув, подтвердил тот, - он любит только конкретные виды сладостей, например, эклеры, а к остальному равнодушен. - О, как, - потрясенно протянул Натан, выпрямляясь, - не ребенок, а золото. Но там и правда вкусно, поехали, - скомандовал Натан, направляясь к автомобилю, который дал Джафару на время. – Поедем на этой, в моей только два места. Раскрыв ладонь, показывая, чтобы Джафар кинул ему ключи, Натан обворожительно улыбнулся, давая понять, что отказ не допускается. Вздохнув, Джафар все же бросил тому его же ключи, мысленно успокаивая себя тем, что поужинать им действительно не помешает, да и Натана обижать отказом не стоит, тот всегда относился к нему куда лучше, чем он того заслуживал. Пафосное название «Вельвет» полностью соответствовало месту, куда их привез Натан. Вычурно, дорого, но при этом все же не до тошноты помпезно. «Иногда бывать можно», - про себя резюмировал Джафар, отмечая, что планировка помещения выполнена очень грамотно: много укромных мест и уголков, которые как бы и в общем зале, но в то же время недоступны для незаметного подслушивания. Посетители таких мест явно ценят эту особенность «Вельвета», ведь показать они себя хотят, но все же рассчитывают скрыть от посторонних все то, что срывается с их губ. Натан там был явно частым гостем, потому что уже с порога их повели к определенному месту. Панорамные окна прям перед ними открывали прекрасный вид на город, расположенный внизу, а зеленая стена, очерчивающая треть их места, служила им заграждением от посторонних. Джафар был уже готов высказать похвалы выбранному месту, но буквально подавился своими словами: поверх плеча официанта Джафар увидел спешащего к ним Стивена, на ходу поправляющего прическу и костюм. Паззлы мгновенно сложились в полную картину, и Джафар зло сжал зубы. Ведь он же слышал вчера от Натана о том, что у Фейна недалеко тут есть ресторан, но ведь в самый неподходящий момент забыл об этом. - Нам троим, - начал Джафар, обращаясь к официанту и указывая на себя, Феликса и Андреаса, - отдельный счет. - Но… - хотел было ответить официант, но был перебит строгим тоном Джафара: - Без возражений. - Как скажете, - выучено улыбнувшись, согласился официант. - Здравствуйте еще раз, - потирая ладони, проговорил подошедший Стивен. Вскинув брови в удивлении, Натан спросил: - Мы разве с тобой сегодня виделись? – произнес он, принимая из рук официанта свое меню. - Но созванивались, - напомнил Стивен, даже не заметив, как зло в этот момент Джафар перелистнул лист меню. – А с нашими гостями я виделся днем, - заметив вопросительный взгляд Натана, он пояснил: - Приезжал в студию, думал, пересечемся, но тебя там не оказалось, вот и позвонил. - Искать меня там изначально было глупой идеей, - отметил Натан, выбирая, чего же ему хочется сегодня. – Кстати, Рам, помнишь Кайла Моззи? - Нет, не помню, - ответил Джафар, даже не пытаясь задуматься о том, помнит ли он его: он был на взводе. - Ну как же, - протянул Натан с явным предвкушением в голосе, отвлекая внимание Джафара на себя, отчего тот не услышал диалог, состоявшийся буквально около соседнего кресла. В смятении листавший меню Андрес совершенно не знал, что ему стоит выбрать, поэтому ожидал либо возвращения одеда из уборной, либо того, когда омма закончит разговор. - Что будешь? – услужливо спросил официант у Андреса. - Я не знаю, - тихо ответил тот, смутившись посторонних людей. – Я омму спрошу… - Он занят, - вмешался Стивен, - закажи для него судака, запеченного в пергаменте. - Но… - робко начал Андрес, растерявшись окончательно. - Не переживай, тебе понравится, - с улыбкой выдал тот, и Андрес замолчал. - Что тебе, золотце, будем брать? – спросил Джафар, поворачиваясь к сыну, после того, как Натан закончил свой рассказ. - А он уже заказал, - вклинился Стивен, подходя к ним ближе и вставая за стулом Андреса. – Взрослый мальчик. А вы не стесняйтесь, заказывайте все, что хотите, - отыгрывая роль радушного хозяина, начал Стивен, - и пусть цены вас не смущают. Все будет за счет заведения. Восприняв это как «шпильку» в сторону их неспособности оплатить такой счет, Джафар с трудом совладал с эмоциями. Уж что-что, а завуалированно называть себя и свою семью бедняками он не позволит. - Конечно, мы закажем все, что захотим, - металлическим тоном выдал Джафар, - но оплатим мы все сами. - Ничего даже слышать не хочу… - заполошно начал Стивен, вскидывая ладони в отказывающемся жесте. - Я тоже, - с высокомерным недовольством и в тоне отчеканил Джафар. – Я уже сказал официанту, что на нас троих должен быть отдельный счет, но повторяю и вам. Его отсутствие я не приемлю. - Вы меня обидите таким решением, - буквально проворковал Стивен, склоняясь ниже и даже не обращая внимания как напряжена спина Джафара. - А вы меня оскорбите, если посмеете проигнорировать мое желание, - резко захлопнув меню, Джафар обернулся через плечо, смотря на Стивена снизу вверх. - Стив, прекрати, - вмешался Натан, - ты не добьешься его согласия, а вот того, что он сейчас встанет и уйдет, запросто. И знаешь, я его даже поддержу, ты сегодня на редкость надоедливый. - Приношу свои извинения, - сбавив напор, проговорил Стивен, выпрямляясь и отступая к проходу между живой стеной и окном. – Я лишь хотел сделать приятное гостям. Если буду нужен, то всегда к вашим услугам. Выдохнув с облегчением, когда Стивен их покинул, Джафар все же вновь открыл меню и в итоге выбрал для себя блюдо. Дожидаясь того, когда все остальные сделают заказ, Джафар пытался понять, разобрал ли Стивен, что он его истинный, или такое поведение обусловлено чем-то иным, например, его звездным статусом. - Постойте, - остановил уже собравшегося уходить официанта Джафар, в пол-уха слушая перечисления заказа. – А кто заказал рыбу? - Рыба юному мистеру, - с положенной улыбкой ответил официант. - Но он не ест рыбу, - с нажимом пояснил Джафар, ожидая то, что ему сейчас кто-нибудь пояснит, как такое могло произойти. - Этот заказ сделал мистер Фейн, - ответил на его не заданный вопрос официант. - Прекрасно, - сквозь зубы процедил Джафар, - вычеркните это и сделайте Андресу то же, что и мне, - когда же официант отошел, Джафар обратился к сыну: - Если тебе что-то не нравится или не хочется, то не стесняйся об этом говорить, ты имеешь на это право. - Он не дал мне сказать, - пожаловался Андрес. - С ним сегодня что-то не то, - нахмурившись, проговорил Натан. – Странный он. Так что ты не сердись на него, Рам. Он это не со зла. Кивнув для проформы, Джафар перевел разговор на другую тему, мысленно вписывая еще один пункт в список «Почему я не буду со Стивеном». ***** Добравшись вечером до дома, у Джафара было только два желания: помыться и поговорить с Итаном. И если с первым желанием проблем не было, благо количество ванн позволяло не задумываться об очередности их посещения, то вот второе вызывало в Джафаре волнение. В нем до сих пор бурлило негодование от поведения Фейна. Возможно, тот действительно не имел злого умысла, но на результат это не оказало никакого влияния. Все произошло как произошло, и совсем отвернуло Джафара от истинного. Конечно, Стивен не знал, что Андрес на самом деле его сын, но в глазах Джафара это все равно не меняло ситуацию, тот проигнорировал интересы его сына, и уже только этого достаточно для того, чтобы быть уверенным в их несовместимости с истинным. Оттягивая время звонка, Джафар уложил Андреса, почитал ему сказку и только после этого направился в душ. Но несмотря на желание оттянуть время разговора, как можно дольше, под самими струями воды Джафар прибавил скорости: да, он знает во сколько ложится Итан, и звонок в одиннадцатом часу его не разбудит, но все же меры приличия нужно знать. Накинув белый вафельный халат, шедший в комплекте с домом, Джафар направился в свою спальню. Опустившись еще на заправленную постель, Джафар набирался смелости для звонка на нужный номер. Но чем дольше он тянул, тем более неприличным становилось время звонка, поэтому в итоге Джафар решил написать сообщение с самым банальным, но подходящим текстом: «Спишь?» Когда ответа не было в течение десяти минут, Джафар занервничал, потому что вероятность неответа из-за глубокого сна Итана была на самом деле крайне мала. Передумав уже с десяток страшных вариантов, Джафар вздрогнул от неожиданности, когда сжимаемый в его руке телефон завибрировал. «Нет, не сплю. Я еще в офисе. Нам тут проверками грозят, я рассказывал, поэтому готовимся». «Ночевать будешь прям там?», - спросил Джафар, вспоминая о неудобной мебели в его кабинете. «Нет, конечно, я не настолько враг себе. У меня есть квартира в городе, она тут прям рядом, в пяти минутах ходьбы». «Почему я об этой квартире ничего не знаю?» «Либо ты меня не слушал, либо ты забыл. Я говорил об этой квартире. Сам выбери подходящий вариант». «Ты там еще долго планируешь быть?» - спросил Джафар, не желая общаться с Итаном при возможности появления посторонних. «Что-то случилось?» - проницательно уточнил Итан. Вздохнув, Джафар смотрел на экран телефона и думал, что вот оно, первое испытание. «Да, случилось», - набрал Джафар, а потом в это же сообщение дописал: - «Это важно, но не срочно». «Хочу поговорить по видеосвязи », - вдогонку отправил Джафар. «Через минут десять я тебе наберу», - ответил Итан, собираясь и направляясь в квартиру. Как и было обещано, телефон Джафара завибрировал, оповещая о входящем видеозвонке. Глубоко вдохнув и протяжно выдохнув, как перед прыжком, Джафар нажал на кнопку ответа. - Привет, - проговорил Джафар, проведя ладонью по влажным волосам. - Привет, - отозвался Итан, с нескрываемым беспокойством осматривая Джафара. – Что произошло? Закусив губу, Джафар молчал, при этом чувствуя, как биение его сердца набирает скорость, а вдоль линии волос проступает пот. - Я встретил истинного, - выдал он, бросаясь в омут с головой, но при этом все же смотря в сторону, не имея моральных сил увидеть реакцию Итана. – Он оказался каким-то родственником Натана, вот мы и пересеклись в студии, - продолжил он, опустив взгляд в пол и чувствуя, что буквально задыхается от волнения. – Его зовут Стивен Фейн, владелец сети ресторанов. Похоже, у него закрались подозрения на мой счет, но его сбивает мой запах, - подняв мимолетный взгляд на Итана, смотрящего на него задумчивым, но спокойным взглядом, Джафар продолжил рассказ: - Пересеклись мы с ним вчера вечером, и я рассчитывал, что это была наша первая и последняя встреча. Думал, он спишет свои ощущения на похожесть одной ноты, но он сегодня явился в студию. Я его сразу же отправил оттуда, но вечером Нат позвал нас в ресторан, а я даже мысли не допустил, что он скорее всего повезет нас к своему родственнику, - раздосадованно рыкнул Джафар. – И каким бы истинным он мне не был, я не хочу быть с ним, - проговорил Джафар чувствуя, как на эмоциях у него перехватывает горло, а затем, собрав всю волю в кулак, поднял взгляд на Итана и твердо сказал: - Я хочу быть с тобой. Молчание затягивалось. И если бы не незначительные движения Итана, Джафар бы подумал, что видео зависло. Тот явно принимал судьбоносное для них решение, да вот только терпение у Джафара было ограничено. - Скажи хоть что-нибудь, - с отчаянием выдал Джафар, не веря в то, что Итан сейчас откажется от него. - Раздевайся, - хрипло проговорил Итан, берясь ладонями за подлокотники и удобнее пересаживаясь в кресле и уверенно смотря в камеру стоящего на столе ноутбука, специально принесённого с работы для этого разговора. - Что? – думая, что ему послышалось, переспросил Джафар. - Раздевайся, - властно повторил Итан. – Ставь куда-нибудь телефон, чтобы я тебя видел, и иди на кровать. Не понимая того, что задумал Итан, но уже радуясь тому, что он не отключил звонок, на прощанье пожелав ему счастья с истинным, Джафар отнес телефон на недалеко стоящее от кровати трюмо и опер его на само зеркало. Сделав несколько шагов назад, Джафар так и не спускал взгляда с Итана. Решив поиграть по его правилам, которых он, впрочем, и не знает, Джафар медленно развязал пояс на халате. Проведя пальчиками по образовавшемуся просвету между полами халата, Джафар скользнул одной ладонью под белую ткань. Проведя ладонью вдоль всего тела и добравшись до плеча, Джафар снял ткань с плеча и, крутанувшись на месте, скинул с себя единственную одежду. Вновь повернувшись к Итану лицом, Джафар лукаво улыбнулся и, спиной отступая к кровати, спросил: - Чего ты хочешь? - Ласкай себя, - указал Итан, жадно смотря на Джафара. Тихо засмеявшись, Джафар опустился на постель и, перебравшись в ее центр, сел широко раскинув согнутые ноги, тем самым открывая обзор Итану. Опираясь на руку, Джафар откинулся немного назад, а второй рукой стал водить по своему уже начавшему возбуждаться члену. Вверх-вниз, вверх-вниз, иногда задерживаясь то на головке, с силой обхватывая ее ладонью, то на основании члена, передавливая его. Когда же проход открылся и первая капля смазки потекла наружу, Джафар подхватил ее пальцами и с порочным кокетством перенес ее себе на язык. Расстояние не позволяло ему видеть взгляд Итана, но зато по его движениям Джафар понимал, что равнодушным он не остался. Чувствуя, как начала затекать рука от непривычного веса и угла, Джафар откинулся спиной на постель и, шире раздвинув ноги, проник внутрь себя сразу двумя пальцами. Глухо простонав, Джафар закинул свободную руку за голову и схватился ею за бок кровати. Он не был любителем самоудовлетворения, он слишком долго подавлял в себе подобные желания, но сейчас его подстегивало то, что за ним наблюдал Итан. Тот самый альфа, ласки которого хотелось получить вместо своих рук. Проникая в себя, Джафар все увеличивал скорость, глубину и количество пальцев. Ноги сводило от переполняющего тело наслаждения, но Джафар все же не поддавался желанию сомкнуть их вместе, ведь тогда ухудшится обзор у Итана. Представляя, что это Итан проникает в него, что его руки ласкают его тело, что его дыхание опаляет его шею, он метался по постели, прогибался в пояснице и, как мантру, выдыхал лишь одно имя: «Итан». Когда же Джафара накрыло волной оргазма, его подбросило на постели и он сел, сгибаясь пополам. На животе ощущалась вязкая смазка, а внутренние стенки сокращались в поиске узла, но Джафара на тот момент волновал лишь Итан, который, судя по салфеткам в его руках, не только любовался зрелищем. - Теперь ты мне скажешь, в чем был смысл всего этого? – все еще выравнивая дыхание, спросил Джафар, на ослабших ногах слезая с постели и так же ища в ящиках наверняка оставленные для гостей салфетки. Хмыкнув, Итан отбросил использованные салфетки за пределы кадра и с риторически вопросительной интонацией проговорил: - Соскучился? – но не встретив от Джафара того же несерьезного настроя, Итан честно ответил: - Мне было важно услышать, чье имя ты выкрикнешь в конце. - Я прошел проверку? – с затаившейся в глубине души надеждой спросил Джафар. Помотав головой, Итан ответил: - Это не была проверка, - замолчав на секунду, Итан добавил: - А вот по приезде… Засмеявшись, Джафар поднялся и, взяв валявшийся на полу халат, надел его на себя. Завязав пояс и вытащив волосы из-под ворота, Джафар присел за трюмо и проговорил: - Я тебя понял. - Я рад. - Уже поздно, - зевая, протянул Джафар, разморённый сексом и расслабленный из-за реакции Итана, - давай спать. - Спокойной ночи, - проговорил Итан и перевел курсор на кнопку завершения разговора. Ответив тем же, Джафар направился в ванную, желая высушить волосы, а на деле стараясь спасти свои волосы от завтрашней прически «птичье гнездо». Занимаясь своими предсонными делами, Джафар даже не подозревал, что, сидя в темноте своего кабинета, Итан отчаянно успокаивал свое сердце… Потому что пожелать Джафару счастья с истинным на словах оказалось куда проще, чем в реальности. Сейчас, оказавшись лицом перед данным фактом, он очень четко осознал, что отпускать Джафара он не хочет и не собирается… ***** Следующий день прошел на удивление спокойно. А самое главное – без Стивена. Джафар уехал на студию с самого утра, обещая вечером вернуться. Брать Андреса он с собой не стал, потому что если один день ребенок еще способен на энтузиазме промаяться в студии, то повторно так издеваться над сыном Джафар не желал. Закончив свою работу, Джафар направился домой, по пути заезжая в магазин, где потратил немало времени на фотографии с фанатами, но благо те хотя бы не поехали за ним до самого дома. Поужинав, Джафар, как и обещал, повез Андреса и Феликса к океану. В сентябре в Лос-Анджелесе была замечательная погода, позволяющая не только покупаться, но и приятно провести время на берегу. Наплававшись под теплым, но уже не палящим вечерним солнцем, Джафар повел Феликса и Андреса к месту, где, как он помнил, выдавали в аренду ролики и скейтборды для катания на специальной закольцованной дороге. Феликс предсказуемо отказался от подобного рода развлечений, вызвавшись сходить в ближайшее кафе за перекусом и напитками, а вот Андрес был в восторге, потому что аппа ему такого никогда не разрешал. После этих слов Джафар напрягся, ведь вызывать гнев Итана не входило в его планы, но вот только было поздно давать задний ход. Надев на Андреса всю доступную для защиты амуницию, Джафар сам принялся обувать роликовые коньки. Конечно, было бы безопаснее учить Андреса тогда, когда сам бы Джафар уверенно стоял на земле, но понял он эту истину слишком поздно, поэтому переживая за каждый оставленный позади метр, он мысленно молился, чтобы круг быстрее закончился. Андресу он старался переживания не показывать, отвлекал его разговорами о поездке в парк развлечений. - В такой же, как мы с аппой ходили? – спросил Андрес, несмело передвигаясь на роликах, поддерживаемый Джафаром. - Нет, в этот раз пойдем в Диснейленд, - довольно сообщил Джафар, вдалеке увидев Феликса, что знаменовало близкий конец дистанции. - Круто! – радостно воскликнул Андрес, отвлекшись от дороги и чуть не упав, но Джафар успел его вовремя подхватить. – Жаль аппы с нами не будет, - с грустью добавил он. Вздохнув, Джафар в очередной раз задумался, что сколько бы он не старался быть Андресу хорошим оммой, аппа ему все равно будет ближе и дороже. Возможно, когда Андрес подрастет и у него появится больше омежьих интересов, он станет для него ближе, но пока же Джафар мог только переживать о том, что эта роль ему дается плохо. - Не расстраивайся, - попытавшись успокоить сына, начал Джафар. – Эти две недели пролетят быстро, и ты скоро увидишь аппочку, - с улыбкой выдал он, стараясь не показывать своих эмоций. - А он может прилететь к нам? – спросил Андрес, делая более уверенные движения на роликах. – Мне так нравится, когда мы все вместе. Задумавшись, Джафар уточнил: - Так ты хочешь не к нему, а его к нам? Растерянно посмотрев на омму, Андрес произнес: - Я не понимаю. - Ладно, забудь, - с облегчением протянул Джафар, наконец-то понимая, что Андрес не предпочитает ему Итана, а хочет, чтобы они все были вместе. Отчасти успокоив свои чувства и переживания, Джафар мысленно бил себя по голове за такую нерадивость: такие желания вполне стандартны для ребенка, а он уже напридумывал себе черт-те что. Резюмировав, что все в жизни у него не так уж и плохо складывается, Джафар предложил Андресу: - Может, еще кружок? - Да! – радостно воскликнул Андрес, вскинув руку вверх. Помахав Феликсу, ожидающему их на скамейке, Андрес стал очень стараться научиться: чтобы омма гордился и аппа порадовался. ***** Поездка в парк обещала быть впечатляющей, но в какой-то момент своей жизни Джафар смирился с истиной, что после хороших полос в жизни обязательно появляются темные. Наряду с начавшими собираться фанатами, освещающими в сети их выходной день, на горизонте появился и Стивен. Джафару стоило огромных усилий совладать с самим собой, потому что он в принципе не хотел его видеть, а уж в присутствии фанатов – и подавно. Но выбора у него не было: либо он заведет разговор в удобное для него время, либо тот, как назло, заговорит тогда, когда это будет совсем некстати. - Вы за мной следите? – не скрывая недовольства в тоне, спросил Джафар, когда фанаты от них подотстали, а Андрес был занят с Феликсом покупкой сладкой ваты. - Чуть-чуть, - в ответ не став скрывать правды, ответил Стивен. – Увидел в интернете где вы и решил приехать. Я хотел извиниться, - начал он. – Мне кажется, где-то в моем поведении что-то было не так, - довольно косноязычно из-за неуверенности и непонимания говорил он. – Я вас обидел, задел, хотя я просто хотел быть приветливым и создать для вас более комфортные условия. Немного успокоившись, да и понимая, что его агрессия ничего ему не дает, Джафар ответил: - Зачастую у людей разные представления о комфорте, поэтому неблагодарное это дело – создавать его тогда, когда об этом не просили. - Позвольте искупить вину, - с очаровывающей улыбкой на губах проговорил Стивен, - позвольте мне пригласить вас на ужин. Думаю, в таких условиях нам будет проще узнать представления друг друга о комфорте. Буквально почувствовав, как все внутри у него стало вскипать, Джафар про себя подумал: «Так вот для чего все эти расшаркивания, на свидание зазвать хочет», - но все же удержался от пылкой отповеди, потому что фанаты уже нашли их и в этой части парка. - Это лишнее, - деловым тоном оповестил его Джафар. – Если честно, то мне не интересны ваши представления о комфорте, - решив все же более четко обозначить свое отношение, проговорил Джафар, - мне будет достаточно и того, что впредь вы не будете пытаться создать вокруг меня комфорт по своему вкусу. Явно не привыкший к отказам Стивен быстро растерял свой голливудский блеск. Сведя брови на переносице, Стивен смотрел на Джафара подозрительным взглядом, словно пытаясь прочувствовать истинный мотив его слов. Конечно, Джафар понимал, что тот сейчас будет искать повод, чтобы обернуть его слова в игру: «Я просто так не дамся, меня нужно добиться», - но Джафара это мало волновало. Главное, чтобы Стивен от него отстал, он вместе с семьей улетел обратно в положенный срок, и Итан не увидел в этой встрече ничего такого, что отвернуло бы Итана от него. Видимо, сделав свои выводы, Стивен собрался поделиться ими и только он открыл рот, как был перебит заполошными словами Феликса: - Джафар, а где Андрес? Почувствовав, как сердце упало в пятки, Джафар резким движением обернулся к Феликсу, и тот продолжил: - Он понес тебе сладкую вату, но… Жестом показывая, что его тут нет, Феликс сам стал понимать, что Джафар тоже не в курсе местонахождения сына. Обернувшись вокруг себя, Феликс шумно втянул воздух, чем привлек внимание Джафара. Когда тот повернулся к нему, Феликс указал на урну, откуда торчала верхушка нетронутой сладкой ваты. И Андреса поблизости не было. Происходящее дальше Джафар помнил вспышками. Он, как обезумевший зверь, бросился на поиски. Оглядываясь по всем сторонам, Джафар слышал только то, как в ушах стучала кровь. Перебегая с места на место и нигде не видя Андреса, он испытал такой страх, который даже перечеркнул его эмоции во время побега из родительского дома. Проиграв в своей голове уже с десяток вариантов, где основным было похищение Андреса фанатом, Джафар уже был готов броситься к охране, чтобы те вызвали полицию, как сквозь шум сердцебиения и загнанного дыхания стали прорываться оклики. Услышав все свои имена, Джафар обернулся и увидел, как фанаты и Феликс звали его, указывая в сторону. Не отдавая себе отчет и действуя скорее на инстинктах, он обернулся и увидел знакомую макушку в мимо проезжавшем вагончике детского паровоза, курсирующего по территории парка. Побежав наперерез паровозу, Джафар был готов кинуться прям перед ним, дабы остановить, но благо водитель был в более уравновешенном состоянии и, заметив Джафара раньше, остановил свой транспорт без доведения до происшествий. Добежав до нужного вагончика, Джафар буквально выдернул Андреса оттуда, и, прижав его к груди, поднялся с ним. - О, Боги, ты жив, с тобой все хорошо… - не веря в то, что его кошмар закончился так быстро и благополучно, Джафар прижимал к себе сына и вдыхал с его волос еле заметный аромат, удостоверяющий в том, что это нужный ребенок. Когда же чувства пришли в норму и сознание прояснилось, Джафар стал осознавать, что никто Андреса не похищал и не уводил, потому что сидел он один. А это означало лишь одно – Андрес ушел сам. Поняв всю ситуацию, Джафар опустил Андреса, ставя его на ноги, и сам присел перед ним на корточки. - Андрес Фируз, - строго начал Джафар, - не смей от меня убегать. Слышишь? Не смей. Я чуть не умер от разрыва сердца. Нельзя же уходить, никому ничего не сказав, как бы мы тебя потом тут искали? - Думаю, его воспитанием лучше заняться его одеду? – проговорил уже забытый и взявшийся, словно из ниоткуда, Стивен. Вздрогнув от неожиданности и испуга из-за подкравшегося со спины альфы, Джафар ощетинился и, обернувшись, зло прошипел: - Его воспитанием буду заниматься я. Не считая, что Стивен достоин большего внимания, Джафар вновь посмотрел на Андреса и спросил: - Что случилось, сокровище? - Я испугался его, - проговорил себе под нос Андрес, кивком указывая за спину Джафара. – Он не хороший. Потрясённо выдохнув, Джафар вновь взял сына на руки и, повернувшись к Стивену, проговорил: - Уходите. Сами же видите реакцию на вас. Опешивший от поворота событий Стивен не знал, что сказать в ответ. Впрочем, за время его раздумий, Джафар успел уйти от него, по пути говоря Феликсу, что они уезжают, и направился в сторону выхода. Решительным шагом идя к стоянке, Джафар думал о том, что только что был вбит финальный гвоздь в гроб их отношений со Стивеном. Если его сын не принял Стивена, то и даже разговоров об их связи быть не может. Сев в машину, Джафар все же последовал совету Феликса, и они всего лишь выехали с территории парковки и остановились в первом разрешенном месте: Джафару нужно было восстановить спокойное состояние. - А теперь скажи правду, - строго проговорил Феликс, сидящий рядом с Андресом на заднем сидении. Не сразу поняв к кому тот обращается, Джафар вскинул взгляд на зеркало заднего вида и удивился развернувшейся в нем картине. Андрес сидел, насупившись и перекрестив руки на груди, при этом смотря на дверь со своей стороны. Глаза Феликса были прикрыты, руки также скрещены, а весь вид выражал такую суровость, какую Джафар за ним никогда не замечал. - Андрес Фируз Мур, - чеканя каждую часть его имени, протянул Феликс, - ты ведешь себя недостойно. Не помню, чтобы я тебя такому учил. Но несмотря на речи Феликса, Андрес продолжал молчать и шумно дышать через нос. - Твой аппа будет расстроен, - продолжил свое давление Феликс. - Аппа будет рад, - все же буркнул Андрес. – Больше этого дяди рядом с оммой не будет. Поняв, что его сын только что им сманипулировал, убежав, дабы перевести внимание на себя с, как он считает, опасного для их идиллии альфы, а потом и публично обвинив того в случившемся, Джафар простонал и опустил лоб на скрещенные руки, лежащие на руле. Как реагировать на такую новость, он не знал. С одной стороны, подобная ревность была естественна для детей, чьи родители не вместе, но вот то, что Андрес сделал это осознанно, а не под тем самым страхом, давало Джафару понять, что переходный возраст станет для них серьезным испытанием. Но с другой стороны, знание, что это было сделано специально, давало Джафару веру в то, что подобных выходок больше не будет. Так и не решив, как он ко всему этому относится, Джафар завел мотор и решил все же обдумать это дома. Добравшись до дома, Джафар первым делом отправил Андреса в его комнату, запретив оттуда выходить и указав на необходимость подумать над своим поведением. Упрямо считая, что поступил правильно, Андрес горделиво вскинул маленький подбородок и направился к себе, отбывать свой срок заточения до того времени, пока омма не успокоится. - Не злись на него, - проговорил Феликс, когда дверь комнаты Андреса закрылась с громким хлопком. – Он просто очень сильно боится тебя потерять. - Я понимаю, - согласился Джафар, - но это не повод сбегать. Нам просто повезло, что его вовремя заметили, а то я не уверен, что мы смогли бы его так легко найти. А там неизвестно, кто бы встретился на пути испуганному и потерявшемуся ребенку. - Ты, конечно, прав, - искренне согласился Феликс, - но не забывай, что это твой сын и он нуждается в твоей любви. - Я позже схожу к нему, и мы спокойно поговорим, но пусть пока подумает над тем, что сделал. - Да и успокоится, - с легкой улыбкой произнес Феликс. – Встреча ваших темпераментов в действии – это страшная вещь. - Баран и сын барана, - пошутил Джафар, чувствуя, как львиная доля напряжения с него спала. - Именно, - подтвердил Феликс, направляясь в сторону кухни. Испытывая опустошение от пережитых эмоций, Джафар полулежал на диване в гостиной и бездумно расчесывал волосы пальцами. Не хотелось ни думать, ни что-либо делать. Однако из умиротворенного бессознательного состояния его выдернул звонок телефона, валявшегося около него на диване. Увидев, что звонок от Итана, Джафар сразу понял причину его появления среди рабочего дня, в течение которого он обычно им не звонит. - Уже в курсе? – без приветствия спросил Джафар, не видя смысла в расшаркиваниях. - Чего именно? – с усмешкой в тоне уточнил Итан, а затем вальяжно продолжил: - Того, что вы потеряли нашего с тобой сына? – выждав паузу, он сам ответил: - В курсе. Журналисты оборвали все телефоны в «Медигалэксе», чтобы узнать, что я думаю о произошедшем. - А ты что? – с любопытством проговорил Джафар. - С ними разговаривал Сетлер, - пояснил Итан, - поэтому никаких комментариев он не давал, но они обещали перезвонить. Вот, теперь сижу, жду, - веселясь, протянул Итан. - Тебя эта ситуация забавляет? – с негодованием в тоне поинтересовался Джафар. - Отчасти, - признался Итан. – Во-первых, ты теперь сам испытал на себе то, что наш сын далеко не ангел, - искрящимся от впечатлений тоном продолжал он: - а, во-вторых, мне очень нравится лицо твоего истинного в тот момент, когда Андрес сказал, что это из-за него, - уже не сдерживая откровенно злорадствующего смеха, закончил Итан. - Он признался, что сделал это специально, - со вздохом взглянув на второй этаж. - Я догадался, - сказал Итан, - по фото, гуляющим в сети, вполне можно понять, что им руководствовал не страх, а злость. Но надо отдать ему должное, выход был прекрасным. - Вот слушаю я тебя, - недовольно стал цедить Джафар, - и понимаю, что ты одобряешь то, что он сделал, а ты хоть мож… - Я не одобряю, - перебив его, сказал Итан, вернувшись к серьезному тону. – И я даже сейчас позвоню ему и так же, как и ты, объясню, что так делать нельзя. Но я все же не могу отрицать того, что итог мне нравится. Теперь твой Стивен к вам близко подойти не сможет, фанаты отгонять будут. - Не могу вспомнить, чтобы ты раньше так ревновал, - озадаченно произнес Джафар, действительно силясь отыскать такой момент в своей памяти. - Да я и сейчас не ревную, - явно пожав плечами, ответил Итан. – Да, он не плох, ухаживает за собой, весь из себя, но все же не в твоем вкусе. - А мой вкус – это ты? – с поддевкой спросил Джафар. - Отнюдь, - отмахнулся Итан. – Я видел тех альф, с которыми ты флиртовал для эфира. По их схожим чертам можно делать выводы о твоих предпочтениях. Я сделал, и это точно не Стивен. - Андрес сделал это, чтобы тебя порадовать, - уточнил Джафар. - И ему это удалось, - ответил тот, но тотчас добавил: - Но ему я это не скажу, я все же убежден, что правильное воспитание заключается в том, чтобы родители были сообща, а не как «плохой и добрый полицейский». - Может, хоть тебя он послушает, - с досадой проговорил Джафар. - Дело не во мне, а в том, что он еще ребенок, и он видит мир иначе, - сказал Итан. – Наша же задача показать ему то, как смотрят на этот мир остальные, чтобы у него не было с ними конфликта. - Какая философия, - неопределенным тоном, одновременно совмещающем горделивость и издевку, выдал Джафар. - В свое время я перечитал много литературы на эту тему, - спокойно отозвался Итан. – Видимо, что-то в голове осталось до сих пор. Сам ты как? Нормально? - Бывало и лучше, - признался Джафар. – Остается надеяться, что больше подобного не повторится. - Я поговорю с ним, - обещающим тоном проговорил Итан, прекращая разговор. Слыша, как в комнате Андреса заиграла мелодия телефона, Джафар выдохнул, про себя думая, что пока ему без помощи и влияния Итана никуда, поэтому и расстраиваться из-за этого глупо. Решив, что будет лучше идти на разговор с сыном не как на войну, а как на примирение, Джафар пошел на кухню, готовить печенье по незамысловатому рецепту. ***** То ли после разговора с Итаном, то ли после «примирения печеньем», Андрес оттаял, извинился и пообещал больше так не делать. Несмотря на то, что Джафар смог прийти в себя после случившегося, куда-либо еще выбираться он пока точно не планировал. Тем более журналисты сработали с удивительной оперативностью, раструбив о том, как Рам Ширази умудрился потерять чужого ребенка. Кто-то злорадствовал, кто-то утверждал, что это нормально для человека без опыта, а кто-то защищал, ссылаясь на все же данные Итаном Муром комментарии, что его сын обладает очень сложным характером и такой поступок вполне в его духе. И хоть Джафар и привык к перемыванию своих костей, собственноручно идти в пасть к акулам не хотелось. Поэтому Феликс и Андрес были оставлены дома для отдыха у бассейна, сам же Джафар продолжал ездить в студию и пропадать там целыми днями. - … Иногда, - протяжно пропел Джафар, уходя в конце на чуть более высокие ноты, но затем выдавая на одном дыхании: - мне кажется, сошли мы с ума. По венам давно, - вытягивая гласную, продолжал Джафар, затем в несколько частей бросая слово: - пустота… Открыв глаза, Джафар замолчал, пропустив следующую строчку: за спиной Митчелла стоял Натан. Против его присутствия Джафар ничего не имел, он был частым гостем на его записях, но сейчас тот показывал на пакеты с едой, безапелляционно намекая на перерыв на обед. Почувствовав прилив радости уже от того, что еда была заказана не из ресторана Стивена, Джафар с предвкушением приостановил запись, направляясь за Натаном в его кабинет. Они с Натаном часто переписывались, да и общих знакомых в Америке осталось много, поэтому им всегда было о чем и о ком поговорить. Обсудив все последние новости и сплетни, Натан перевел тему: - Рам, а что у вас со Стивеном случилось? – поинтересовался он, отодвигая от себя пустую упаковку. - А у нас с ним что-то случилось? – вернул вопрос Джафар, не желая оправдываться за лишнее и рассчитывая выяснить, что именно знает Натан. - Да вот и пытаюсь понять, - отозвался тот. – Видел новости из парка, - начал рассказывать Натан, - спросил у него, но из него особо слова не вытянешь, он не очень разговорчивый. Весь в непонимании, не знает, почему Андрес так сказал. Тогда я ему рассказал про случай в ресторане, - осторожно заговорил Натан, явно прощупывая почву, - он, похоже, расстроился, говорит не думал, что все так обернется, посоветовал одно из лучших блюд… - Ага, - с усмешкой выдал Джафар, - а поинтересоваться чужим мнением забыл. - Его можно понять, - вступился Натан, - у него нет своих детей, поэтому он совсем не понимает, как с ними быть. - Не оправдание, - отмахнулся Джафар, - возраст не влияет на необходимость уважать чужие желания. - Я не оправдываю, - пошел в отказ тот, - просто не хочу, чтобы ты думал о нем плохо. Он просто немного… - замолчав на мгновение, Натан неуверенным тоном добавил: - сам в себе. Живет спокойно, размеренно, дом, быт, работа. Чтобы он кого-то хотел обидеть, - пожав плечами, Натан закончил: - да он просто не захочет тратить время и силы. - Зачем мы это сейчас обсуждаем? – почувствовав поднимающуюся волну раздражения, спросил Джафар. - По-моему, ты ему нравишься, - ответил Натан, - он интересовался твоим запахом… Фыркнув, тем самым прерывая Натана, Джафар наколол на вилку последний кусочек мяса и выдал: - Назови мне того, кто моим запахом не интересуется? – риторически спросил он, не желая заходить на скользкую тему истинности. – А про симпатию, - проговорил Джафар, отправляя мясо в рот, - передай ему, что пусть не тратит время. - Скажи мне честно, - неуверенно протянул Натан, - это из-за Мура? Удивленно вскинув брови, Джафар воспользовался тем, что он пережёвывал еду, дабы выиграть время. Решив повторить прошлую тактику, он вместо ответа вернул вопрос: - Ты из тех, кто желает мне с ним отношений, или тех, кто проклинает за вероятность их наличия? – договорив, Джафар скинул все пустые контейнеры из-под еды в пакет и выжидающе посмотрел на Натана. - Не из тех и не из других, - ответил тот, - ты взрослый мальчик, и это твоя жизнь. Просто если твое сердце занято, то я не хотел бы делать Стивену больно. Борясь с соблазном ответить положительно, Джафар прекрасно понимал, что не имеет права кому-либо, даже Натану, давать в руки такой козырь. Он не имеет права подтверждать даже факт симпатии к Итану. Решив уйти от опасной темы, Джафар вздохнул и проговорил: - Мур здесь совершенно ни при чем. Мне просто не нравится Стивен. А согласись, отсутствие чувств к нему – это куда более болезненный факт, чем наличие чувств к кому-либо другому. - Почему? – удивился Натан. - Потому что, когда испытывают чувства к кому-то другому, остается надежда, что тебя еще не разглядели. А вот заметят, увидят и сразу влюбятся, - пояснял Джафар. – Есть надежда. А когда в глаза говорят, что именно ты не нравишься, то надежды нет. Неважно есть у того человека объект симпатии или нет, чувства к тебе равны нулю, - помолчав с мгновение, пока Натан явно «переваривал» его слова, Джафар добавил: - Лучше иметь шанс, но проиграть, чем изначально не иметь возможности побороться, - дождавшись, когда хмурый от раздумий Натан кивнет, Джафар продолжил: - Поэтому, пожалуйста, донеси до Стивена мысль, что я не отвечу на его симпатию. - Жестоко, - вздохнул Натан, понуро опуская плечи, - но зато честно. Я постараюсь ему это объяснить, но все же деликатно. В лоб такое говорить не буду. - И на этом спасибо. - Но в любом случае можешь не переживать, он улетает в Японию к другу на проведение союзного ритуала, - рассказал Натан, - когда вернется не знаю, но думаю, у вас будет мало времени для последующих пересечений. Кивнув, Джафар внутренне расслабился, потому что было очень утомительно постоянно быть в напряжении, озираться по сторонам, опасаясь, что вот сейчас рядом появится Стивен и задаст тот самый вопрос о том, а не истинные ли они? ***** Будучи министром здравоохранения мистер Торнберри действительно не соврал о том, что использует свое должностное положение для усмирения непокорной компании. Причем натравил он на «Медигалэкс» не только подведомственные им службы, но и иные органы. Первым к ним пришел Санитарно-эпидемиологический контроль с внеплановой проверкой, потому что к ним поступили жалобы от покупателей косметики и лекарств. Узнать суть жалоб им так и не удалось, сотрудники СЭК ссылались на конфиденциальность личных данных и предотвращение возможного давления на людей со стороны компании. Единственное, что они смогли узнать, было сказано сотрудниками СЭК буквально случайно: речь шла о случаях аллергии на вещества, которые не указаны в составе косметики и представляют собой химикаты для обработки помещений. Итан пришел в ярость от таких обоснований, потому что реальных причин для проверки его компании тут не было, ведь исследований, что именно в их продукции были обнаружены данные химикаты, им не предоставили. Конечно, можно было бы попытаться их выпроводить, отстаивая незаконность проверки, но зная, что те действуют по заказу, Итан дал всем команду принять проверку. На деле Итан допустил их внутрь компании по одной единственной причине: они сейчас были готовы к этой проверке. Разумеется, Итан следил, чтобы на производстве все было по правилам, но человеческий фактор никто не отменял, поэтому, восприняв слова министра всерьез, Итан заставил всех выверить каждый шаг и угол на предмет соответствия правилам. Все не совсем законные вещи, предметы и подопытных Луи вывез на специально арендованный Ирвином склад, который по бумагам не имел никакого отношения к «Медигалэкс». Им оставалось рассчитывать только на положение закона, предписывающее, что в случае положительного заключения по результатам внеплановой проверки, проведение очередной внеплановой проверки возможно только по истечении года с момента вынесения такого заключения. Итан понимал, что, отбившись сейчас, они перекроют основной рычаг давления на них. Проверка проходила сложно, СЭК, не видя глобальных проблем, придирался к каждой мелочи, но благо Итан и Луи были мастерами своего дела, и, видя, как рьяно и уверенно отбивается их руководство, сотрудники стали вести себя так же: твердо и без сомнений выдавая предписанные правила за реально совершаемые действия. Промучили они «Медигалэкс» весь день, даже уйдя за пределы собственного рабочего времени, но ничего так и не нашли. Даже повода для истребования бумаг и переноса проверки. Уходили сотрудники СЭК злые, как черти. Итан же с Луи выдохнули с облегчением, правда не расслабляясь, потому что понимали, что только что помахали красной тряпкой перед быком. Вторая проверка прилетела к ним оттуда, откуда они совершенно не ждали: от Трудовой инспекции. То ли просто за деньги, то ли желая отомстить за то, что его отвергли и внесли в черный список, Себастьян Адамс пожаловался на нарушение прав работников. Итана, конечно, удивило, что те занимались и правами студентов, проходящих практику, но против их аргументов, что с ним тоже заключался договор, Итану было нечего сказать. И хоть трудовые вопросы Итан не готовил к проверкам, он был относительно спокоен. На должность начальника кадров Честер зазвал бывшего начальника кадров их университета. Тот был принципиальным, строгим и до занудства правильным. Оливер Штейн, будучи сорокалетним омегой, имел большой опыт работы в кадровых вопросах, и пока кресло ректора занимал такой же правильный до ужаса альфа, в управлении была идиллия. Но стоило только руководству смениться, как Штейн стал неугоден новой власти, желающей убрать всех своих противников и урезать зарплату остальным. Встретив сопротивление Штейна, его руководство уволило первым. Причем по статье, то есть на деле с волчьим билетом. Узнав про это, Честер даже отложил свою поездку, рассчитывая уговорить Штейна перейти к ним. Тот согласился от безвыходности, но позже влился в коллектив и был крайне доволен, что здешнее руководство в его царство не лезет. И позже Итан убедился, что не зря все годы проходил мимо управления кадров, даже не пытаясь вклиниваться в дела: Штейн отчитывал инспекторов, как провинившихся хулиганов, буквально читал им лекции о том, как все должно быть устроено, и размахивая перед ними листами с законами и постановлениями. Наблюдая за картиной, Итан про себя ухмылялся, думая, что еще чуть-чуть и Штейн их либо носом в эти листы начнет тыкать, либо станет ими бить инспекторов по голове. Выдохнув, Итан оставил Луи за главного, а сам ушел к себе в кабинет. Он морально вымотался и выгорел. Это напряжение и борьба за свое собственное место под солнцем выжимала все соки, и сейчас Итан был очень рад, что вся его семья находится далеко. Во время звонков Итан делал бодрый голос, понимая, что несколько минут он может поиграть. На деле же он спал всего лишь по несколько часов в сутки, даже не уезжая к себе в дом, а ночуя в небольшой квартирке недалеко от компании, плохо питался и постоянно был в напряжении. До возвращения его омег домой оставалось всего лишь четыре дня, и Итан надеялся, что после этой проверки он хотя бы выспится и приведет себя в нормальный вид, потому что пугать их своим вымученным лицом он не хотел. Сев на диван в своем кабинете, Итан откинулся на спинку и прикрыл глаза, впадая в состояние «ничегонедуманья». - Они ушли, - раздалось прям над его головой. Вздрогнув, Итан проморгался, понимая, что уснул, и еще подслеповато посмотрел в сторону окна: уже начало темнеть. Изначально не собираясь засыпать, Итан забросил локти на спинку дивана, теперь же пожиная плоды этого решения: шея затекла, плечи онемели, а по спине бегали стаи мурашек. Тихо простонав, Итан осторожно и поочередно попытался опустить руки. Далось ему это с трудом, и когда на плечах оказались чужие ладони он не сразу сообразил, что источник боли поменялся. - Не шипи, - указал Луи, с силой разминая его плечи, - будет хуже, если сейчас все не разогнать. Кусая щеку изнутри, Итан терпел все издевательства Луи, которые тот почему-то называл массажем. - И даже не спросишь, чем все закончилось? – поинтересовался Луи, проходясь костяшками пальцев по шее и плечам. - У меня сейчас звезды под веками взрываются, - сквозь зубы процедил Итан, инстинктивно стараясь уйти из-под чужих рук, но силой возвращаемый назад. – Ты думаешь, мне сейчас до проверок? - Ни один альфа мне не говорил таких слов, - рассмеялся Луи, еще раз с усилием проходясь по плечам Итана, а затем склоняясь к нему, от чего только что мучавшие Итана руки проскользили по плечам и оказались у того на груди. – А это, оказывается, приятно, - с усмешкой прошептал Луи на ухо Итану, обнимая того за плечи. - Не перевирай смысл, - слабым голосом проговорил Итан, чувствуя, что ему стало действительно легче, но при этом в сон стало клонить еще сильнее. – Чем закончилось всё? - Они ушли ни с чем, - ответил Луи, пристроив свой подбородок на плече Итана. – Напоследок Штейн вручил им список актов, которые им следует повторить. Засмеявшись, представив себе лица инспекторов, Итан даже на мгновение пожалел, что не остался до конца. На мгновение, потому что, несмотря на боль, он чувствовал, что хоть немного выспался. Хотя это был скорее откат после длительного напряжения. - Тебе бы домой, - участливо проговорил Луи, выпрямляясь и обходя диван, – поспать и отдохнуть, - сказал он, присаживаясь перед Итаном на кофейный столик. – Думаю, завтра никакой проверки не будет. Не успеет организовать. - Тебе бы тоже, - отозвался Итан, с трудом открывая глаза. - Что, так плохо выгляжу? – попытался пошутить Луи, но Итан был слишком вымотавшимся, чтобы воспринимать юмор: - Нет, конечно, ты наоборот удивительно свеж после всего что было. - Так все мои реальные проекты вывезены с территории «Медигалэкс», по сути я сейчас не работаю, - с улыбкой на губах признался Луи, укладывая локти на свои колени и подаваясь чуть вперед, - так что, шеф, я тут сейчас бездельничаю. Хмыкнув, Итан выдал: - Из отпуска вычту. - Пожалуюсь мистеру Штейну, - парировал Луи. - А вот это теперь действительно страшная угроза, - ответил Итан. Посмеявшись, Луи проговорил: - Пошли отсюда, все остальные давно ушли, Сетлера, извини за вольность, я отпустил. Кивнув, тем самым и соглашаясь на предложения, и говоря, что не против вольности Луи, Итан поднялся, слыша, как по мере его выпрямления щелкали позвонки. - Да ты старик уже, я посмотрю, - прокомментировал Луи, поднимаясь легко и грациозно. - Замолчи, - беззлобно отозвался Итан и направился к выходу, по пути забирая свой рабочий портфель. ***** Уже завтра в обед они должны улететь домой в Канаду, и радости Джафара не было предела, потому что новые песни он записал, остальную часть за него сделает Митчелл, Стивен его не донимал, а значит можно возвращаться с чистым сердцем. Позже он, конечно, вновь прилетит, чтобы послушать результат и при необходимости переписать какие-либо части, но сейчас Джафар очень хотел домой. Там был Итан и он по нему очень соскучился: и эмоционально, и физически. Разумеется, сказывалось и напряжение. Несмотря на то, что Натан рассказал об отлете Стивена, опасение никуда не делось, и Джафару хотелось как можно быстрее оказаться в руках своего альфы и спокойно выдохнуть, что его знакомство с истинным не принесло им проблем. И главное – что его альфа так и остался его, а не надумал себе невесть чего из серии: «Я должен его отпустить». Именно этого Джафар боялся больше всего. После того раза на видеозвонки они не выходили, Итан рассказывал о сложностях на работе, объясняя этим свои редкие и короткие звонки, и Джафару хотелось верить в это, а не думать, что это лишь усыпление бдительности. Но, как часто говорил Джафар, на смену светлым полосам приходят темные, поэтому, когда в десять часов вечера у него на кухне сорвало кран, Джафар даже не удивился. Отплевавшись от окатившей его воды, Джафар бросился перекрывать воду. Предотвратив потоп, он все же оценил масштаб трагедии. И результаты печалили. Именно с утра Джафар планировал привести себя в порядок, чтобы появиться перед фанатами в более представительном виде. Да и проблемы с завтраком, утренним туалетом и прочим им явно обеспечены. Понимая, что вариантов у него нет, Джафар стал звонить агенту, сдавшему ему этот дом. На пятом не отвеченном звонке, Джафар смирился с тем, что от того ждать помощи бессмысленно. Сев на маленький приступок, разделяющий на манер ступеньки зону кухни и гостиной, Джафар решил позвонить Натану: тот уж точно в это время не спит. - Я уже даже забыл, когда ты последний раз звонил мне в такой час, - без приветствия отозвался Натан, - и у этого явно есть повод. Что-то случилось, Рам? - И тебе привет, - фыркнул Джафар, слыша в этих словах больше упрека за отсутствие звонков, чем за его поздний час. – У меня на кухне сорвало кран, а агент трубку не берет. Нет ли у тебя телефона сантехника, который за удвоенную-утроенную плату приедет прямо сейчас? - Всеми делами по дому занимается управляющий, но он у нас не живет, уже ушел, - виноватым тоном заговорил Натан, неловко чувствуя себя оттого, что помочь не в силах. – Так может вам в гостиницу перебраться? – предложил тот. - Андрес с Феликсом уже спят, - со вздохом ответил Джафар, а утром у нас времени впритык, только и успеем до конца собраться, покушать и привести себя в порядок. На переезд в гостиницу нет времени. Замолчав, прикидывая варианты, Натан заговорил примерно через минуту: - Ты только не ругайся и не кричи, - неуверенно начал он, - помни, у тебя там ребенок спит. - Что ты придумал? – понизив тон до предупреждающего, спросил Джафар. - Давай я Стивену позвоню, - озвучил свою мысль Натан. – Он у нас мастер на все руки, я уверен, он и посреди ночи приделает тебе этот кран. - Натан, - недовольным тоном протянул Джафар. - Ну а у тебя есть другие варианты? – спросил тот. – Я с ним поговорил. Деликатно, но поговорил. Он понял, что наделал с тобой много ошибок, поэтому даже не появлялся, не зная как перед тобой извиниться. Вот и дай ему шанс. Он извинится своим ремонтом, тебе польза и ему камень с плеч. Ну? Задумавшись, Джафар прикидывал варианты. Насиловать Стивен его точно не будет, начнет вопросы про истинность – можно будет увести разговор или даже ответить, ведь свидетелей нет, а кран делать надо. Выбрав из двух зол меньшее, Джафар согласился на звонок Стивену. Тот приехал к ним уже через полчаса и предусмотрительно не стал звонить, воспользовавшись приоткрытой входной дверью. Поприветствовав Джафара, он сразу же приступил к делу, прося показать ему где тут кухня. Что именно он делал, Джафар не знал, он просто продолжал сидеть на маленькой ступеньке между кухней и гостиной, рассудив, что уйти будет неприлично: все же Стивен не сантехник, а родственник его друга. Когда же дело было закончено, Стивен неспешно вытирал руки полотенцем, решаясь на разговор. Видимо, рассудив, что второго шанса не будет, он повернулся к Джафару и заговорил: - Я на самом деле хотел бы извиниться, - начал он. - Починка не удалась? – прекрасно зная, о чем пойдет речь, Джафар изобразил неосведомленность. - Нет-нет, - мельком обернувшись на кран, поспешно выдал Стивен, - с этим все в порядке, осталось включить воду, но я уверен, что все будет хорошо. Я по поводу того, что я, похоже, натворил дел в отношении тебя, - неловко проговорил Стивен, почесав затылок. – Я правда не со зла. Теперь я понимаю, что в студию без приглашения лучше было не приходить, я как-то даже мысли не допустил, что вокруг тебя постоянно толпа желающих послушать еще невыпущенные песни, а еще лучше выставить эксклюзив. Не подумал, правда, - глубоко вдохнув и протяжно выдохнув, Стивен продолжил: - Про ресторан мне Натан рассказал, я серьезно не хотел создать проблем, просто тогда счел, что Андрес сын Феликса, а раз того нет, то отвлекать тебя от разговора не стоит. Я просто решил помочь, посоветовав лучшее. А то что оммой он называет тебя и ждал он тебя, я узнал позже, когда посмотрел шоу, - видя, что Джафар не собирается вклиниваться в его слова, Стивен перешел к последнему эпизоду: - А в парке я сам не знаю, что на меня нашло. Сорвался туда, сам не знаю почему. Тем более на глазах у фанатов звать на свидание было глупо, да и Андрес на меня явно обиделся, ведь это его в парк привели, а тут я появился. Глупый был поступок, и слова мои… - выпустив воздух сквозь зубы, всем видом показывая то, что он правда себя корит, Стивен добавил: - Я просто хотел напомнить, что тут есть одед ребенка, и, возможно, не стоит так реагировать на чужого ребенка, это могли неправильно понять. - Я принимаю извинения, - спокойно ответил Джафар, посчитав, что говорить это иным тоном человеку, который только что помог, будет, как минимум, неприлично. – Но каждый раз был правда ужасен. Таким подходом никого не завоюешь, - проговорил Джафар, тотчас желая откусить себе язык, ведь Стивен мог воспринять его слова как посыл, что он всего лишь не так за ним ухаживал. Судя по улыбке на губах Стивена, опасения Джафара оказались правдой. Мысленно обозвав себя последними словами, он не знал как бы выкрутиться, но времени на маневр ему не дали. - Я понял, - просиял Стивен. – Спасибо. Думаю, я пойду, вижу, ты устал. - Это тебе спасибо, - действительно уставшим тоном ответил Джафар, поднимаясь. - Теперь хоть помоюсь утром. На чай не приглашаю остаться, мне скоро уже вставать. - Я все понимаю, - улыбаясь, подтвердил Стивен. – Поэтому напрашиваться не буду. Включив воду, Стивен проверил качество своей работы и, убедившись, что все в порядке, направился к выходу. На ватных ногах Джафар направился следом, чтобы запереть дверь, ведь он точно не будет спать с открытой дверью, когда вокруг дома, возможно, бегает толпа фанатов. - До встречи, Рам, - проговорил Стивен, стоя уже у дверей. – Надеюсь, что она состоится, - закончил он и, воспользовавшись вялым состоянием Джафара, взял его ладонь и поднес к губам для поцелуя. Поздно осознав опасность этого действия, Джафар не успел отнять свою ладонь: Стивен уже вдохнул его запах со столь близкого расстояния. Отпустив его руку, Стивен выпрямился, но никак не прокомментировал почувствованное. Однако по его расширенным зрачкам и блуждающей полуулыбке, Джафар понял, что тот только сильнее убедился в их истинности. Надеясь лишь на то, что они больше никогда не встретятся, Джафар спешно попрощался со Стивеном и направился наверх, потому что если сейчас он не уснет, то всю ночь промучает себя мыслями о том, что делать с этим истинным. ***** Пробуждение Итана было примерно на оценку «пять», правда по десятибалльной шкале. Единственное, что его радовало, так это то, что сегодня прилетает долгожданный рейс из Америки. Рассудив, что вечер его будет занят, Итан прикинул, что собираться на работу нужно уже сейчас, в таком случае он успеет и квартиру убрать, и делами позаниматься, и купить продукты в дом. Откинув с себя одеяло, запоздало подумав, что нужно было быть поаккуратнее, Итан направился в душ, а затем и на кухню готовить завтрак. Цыкнув на стойкий запах гляссе, разливающийся по всей квартире, Итан распахнул окно на кухне и сел за стол. - Ты даже не представляешь, - раздалось над ухом Итана одновременно с тем как по его плечам и груди поскользили знакомые руки, - сколько раз я думал над тем, что было бы если бы я проснулся с тобой в одной постели… - И что надумал? – уточнил Итан, отправляя в рот кусок омлета. - Ни одна мысль не оказалась близкой к действительности, - смеясь, закончил свою фразу Луи, отпуская Итана и переходя к месту напротив, где его тоже ждала порция завтрака. – Это было… - силясь подобрать описание своего состояния, Луи замолчал, - странно, - все же закончил он. Усмехнувшись, Итан выдал: - Странным является то, что ты так характеризуешь свое пробуждение с истинным, но ведь это же ты, - многозначно выдал он, посмотрев на Луи, - поэтому в твоем случае это нормально. Не находишь? Закатив глаза от очередного намека-подкола, Луи сделал глоток заваренного для него зеленого чая, который он пьет по утрам, чтобы проснуться, и только после этого выдал: - Если уж и говорить о странностях в нашей паре, то куда более вопросов вызывает отсутствие у тебя стремления просыпаться со мной по утрам. Ведь ты же нормальный, - вернув ему издевку, проговорил Луи. - А вот тут ты причину знаешь, - указал ему Итан, делая соответствующий жест вилкой. – Но давай не будем об этом, - сразу же пресек он возможный выход на опасную тему. – Не хочу об этом говорить. - Да без проблем, - фыркнул Луи. - Надеюсь, что сегодня ты заберешь свою машину? – спросил Итан. – Потому что уже сегодня я тебя сюда не пущу, я уезжаю к себе. - Да-да, - покивал тот, быстро поедая свою еду, - обещали сегодня отдать, вчера все же привезли нужные детали. Ну даже, если опять что-то не срослось, то доберусь на общественном. Или даже на такси, ты мне хорошо платишь, могу позволить. Хмыкнув, Итан поднялся, направляясь к раковине. - Не затягивай, у меня сегодня много дел. - Я помню, - отозвался Луи, буквально забрасывая себе в рот остатки завтрака и залпом выпивая чай. – Я быстро в душ и убегу на работу, - поднеся свою посуду к раковине, он поставил ее рядом на столешницу, понимая, что Итан помоет и их. – У меня только вопрос, твой омега тебе истерику не устроит? – проговорил он, ладонью обводя пространство. - Не устроит, - кратко выдал Итан, прекрасно понимая, что говорить про отъезд нельзя, Луи умный и без проблем сложит «два плюс два». – Тем более я сейчас все проветрю и постираю. - Если надо могу подтвердить, что между нами ничего не было, - положив одну ладонь на сердце, а другую подняв в обещающем жесте, с усмешкой выдал Луи. Бросив на Луи скептический взгляд, Итан ответил: - Иди уже, мойся. Без твоих клятв разберусь.