***
Драко добрался до своей комнаты всего за пару минут, и первое, что он сделал, так это положил чемодан и ящик на пол у входа, после чего направился к своему сундуку. В голове он уже перебирал вещи, которые ему обязательно бы пригодились. В движениях парня была заметна лёгкая раздражительность. Он быстро хватал вещи и, беглым взглядом оглядывая их, решал: брать или оставить. На мгновения Малфой заметил свою метлу, которая была спрятана под кроватью, и это заставило его задуматься, нужно ли брать её с собой. Да, надзор уже на них не распространялся*, но перемещения с помощью метлы тяжелее отследить. Решив всё-таки взять только одежду, парень смял несколько маггловских футболок и джинсы, которые ему подарил Тео в качестве шутки, несколько теплых кофт и мантий. Уменьшив груду вещей, Малфой достал свою спортивный рюкзак, который больше напоминал мешок, и закинул её туда. Закрыв свой ящик, Драко сел на него и облокотился локтями на колени. Взглянув на собственные руки, он заметил легкую дрожь, которая постепенно становилась всё сильнее. Он чувствовал внутреннюю тревогу и надвигающуюся панику. «Как же это банально», — усмехнулся парень и сжал кисти в кулаках, желая преодолеть внутреннее смятение. Малфой окинул взглядом комнату, в которой провел почти шесть лет. Именно здесь они с Ноттом играли в «Я никогда не…», а на следующий день несколько часов не могли поднять головы с подушки из-за плохо рассчитанного выпитого алкоголя. Именно в этом небольшом логове Драко провел свой лучший Хэллоуин в прошлом году, когда он с Тео, заранее закупившись в Хогсмиде, весь вечер обсуждали грехи своих семей, параллельно играя в шахматы. Партия была весьма напряжённая и долгая, но в итоге Малфой всё-таки одержал победу. На мгновение в голове парня всплыло воспоминание о первой ночи с девушкой. Конечно, вышло немного неловко и криво, но Малфой до последнего не подавал вида, что для него это впервые. Губы слизеринца расплылись в полуулыбке. Здесь произошло слишком много событий: и весёлых, и грустных. Если бы у Драко был джин, он загадал бы остаться. Блондин не чувствовал, что когда-нибудь, после окончания войны, ему удастся вернуться в родные стены Хогвартса. — Какой же я всё-таки пессимист, — вслух произнес молодой человек и лёг, закинув руки за голову. Он прикрыл глаза и расслабился, желая на несколько минут погрузиться в сон и избавиться от печальных мыслей. — Чёрт возьми, — врываясь в комнату, громко сказал Нотт, прерывая медитацию Малфоя. Драко сразу приобрел сидячее положение и посмотрел на друга, который был явно не в самом лучшем расположении духа. — Что случилось? — спросил Драко. Тео, до этого не замечавший блондина, повернулся в его сторону. На его лице на мгновение промелькнуло облегчение, которое вскоре сменилось на ярость. — Что случилось? Ты серьезно, Малфой? Ни одной гребаный весточки ни от тебя, ни от Снейпа с прошлого вечера, когда вы ушли на чёртово собрание. Ты не вернулся ночевать, а утром не присутствовал на занятиях. Мне не раз мать рассказывала о том, как часто пожиратели, уходя на собрания, после них не возвращались. Я думал, что тебя уже нет. Думал, что Темный Лорд узнал о твоих метаниях и убил. Вот, что случилось. — Прости, — искренне сказал Драко, — я забыл в суматохе последних событий. Давай ты присядешь, и я тебе всё расскажу. Когда Нотт расположился недалеко от Малфоя, на стуле, парень начал свой рассказ, повествующий о самых важных моментах последних шестнадцати часов. Тео за всё время рассказа его ни разу не перебил, хотя ему очень хотелось, и слушал весьма внимательно, но всё равно у него был миллион уточняющих вопросов, на которые Драко отвечал весьма просто. — Так значит, нападение сегодня? — Да. — Поэтому ты решил перейти на сторону бравых гриффиндорцев, тем самым лишившись шанса получить лекарство? — Да. — И ты с нашими спасателями отправишься за осколками души нашего любимого и могучего красноглазого ублюдка на неизвестно какой срок? — Да. — Тебе придется учить Поттера окклюменции, что значит вероятность увидеть его тупое сознание? — Да. — И в завершение всего, как вишенка на торте, тебе предстоит убить директора? — Да. Но чисто технически я его не убиваю, лишь ускоряю действие проклятия. Тем самым есть вероятность, что после этого моя душа не расколется на две части. — Знаешь, я тебе и до этого не завидовал, но теперь я даже сочувствую. Ты выиграл. Мерлин, застрять с тремя гриффиндорцами, два из которых и вовсе не умеют мыслить, непонятно где, непонятно на сколько и пытаться найти непонятно что — худшее, что могло случиться в жизни любого слизеринца. Знаешь, если ваше дело не выгорит, я вручу тебе статуэтку за твою смелость. Если ты, конечно, выживешь. — Спасибо, Тео. Я тоже за тебя переживаю. — Ты же знаешь, что я шучу. Всё будет хорошо. Мы все выживем. И не только выживем в войне, но и хорошенько отпразднуем победу. — Кто о чем, а Нотт — о выпивке. — Эй, — притворно возмущенно крикнул парень и кинул подушку в Малфоя. Юноша с лёгкостью ловца словил её на лету и отправил в обратный полет, попав прямо в лицо друга, — так не честно. Я никогда в тебя не попаду. — Если ты так не можешь, не значит, что это не честно. Вот возьми и научись сначала кидать, а потом пытайся. — Да, против тебя бесполезно сражаться. Ты второй лучший игрок в квиддич во всей школе. Плюс, эти твои волчьи штучки. В ответ Драко лишь усмехнулся. Нотт никогда не меняется. Он всегда был на позитиве и слегка легкомысленным, но если что, всегда мог поддержать добрым словом. Конечно, его подбадривающая речь будет с шутками, которые могут задеть, но Малфой знал, что это уже не изменить. Парень на мгновение взглянул на часы и понял, что до встречи с Грейнджер осталось тридцать минут. Пришло время прощаться. — Знаешь, мы могли так и продолжать, но у меня планы на вечер. Нужно спешить, — сказав эти слова, Драко поспешил встать со своего места, взял свой спортивный рюкзак с вещами и закинул его на плечо. Юноша подошёл к другу и протянул руку для рукопожатия. — У меня просьба: не взорви школу, пока меня не будет. Ты помнишь, что мы собирались сделать это вместе. — Я постараюсь, но обещать ничего не могу. — Договорились. Решив не затягивать, Малфой развернулся и направился к двери. Взяв оставленные на полу вещи, он взялся за ручку и уже собирался открыть дверь, когда его позвал Тео. — Драко. Молодой человек повернул голову в сторону друга. — Постарайся не умереть. Я же знаю, что ты обязательно попытаешься. — Конечно. Я ещё слишком молод, чтобы умирать. До скорой встречи. Произнеся эти слова, Малфой вышел из комнаты, хлопнув дверью напоследок.***
Гермиона спешила. До встречи с Малфоем осталось всего пять минут, а времени на дорогу требовалось на три больше. Единственное, что утешало девушку, — вероятность того, что сборы однокурсника тоже затянулись. Грейнджер слишком ответственно подошла к сборам. Она трижды вытаскивала все вещи и раскладывала их на полу, после чего минут десять рассматривала выложенную картину. Плюс к этому, она потратила целый час, выбирая, какие книги по темному искусству, рунам и чарам могли бы пригодиться в поисках крестражей. У них вряд ли будет возможность посетить библиотеку, чтобы найти какую-либо информацию. Но главной причиной столь долгой подготовки был страх. До жути банальный страх, который пробирает до мурашек. Она старалась его побороть и спрятать подальше внутрь, как делала это раньше. Но в этот раз он находил новые лазейки и затмевал на несколько секунд разум Гермионы, заставляя её поддаться панике. Она была не готова участвовать в войне и спасать мир. Да, она много лет подряд бесстрашно вслед за друзьями шла на всякие авантюры, но события в министерстве и Маклагген свой оставляли след. Гермиона всё так же готова ринуться в бой, но внутри неё появился едва различимый голос, который уговаривал её всё оставить и уйти из магического мира. Но Грейнджер уже не могла покинуть его. Она влюбилась в магию, в атмосферу волшебства, и уйти для неё было смертным приговором. Да и друзей она никак не могла оставить сражаться без неё. Хотя если бы это и случилось, шанс справиться у них всё же был. Иногда парни могли удивить и мыслить нестандартно. Но спустя некоторое время, Гермиона смогла совладать с собственными демонами и собрать все вещи в маленькую бисерную сумочку, заворожённую заклинанием незримого расширения. После этого, взглянув на часы и посчитав, сколько времени осталось, гриффиндорка схватила её и поспешила покинуть гриффиндорскую башню. Только оставив родные стены гостиной, Грейнджер поняла, что, возможно, это последний раз, когда она там была. На мгновение ей даже захотелось вернуться назад, со всеми попрощаться, но её желание не суждено было воплотиться в жизнь. Прибавив немного скорости на лестнице (что явно плохо сказалось на дыхании), Гермиона вышла в коридор, который вел к выручай комнате. Вдалеке уже виднелся силуэт парня, который стоял возле двери, облокотившись на стену. «Все-таки опоздала», — подумала девушка, стараясь совладать с нехваткой кислорода. Приблизившись к Драко, Гермиона убрала выбившиеся пряди и тихо сказала: — Прости за опоздание. Если честно, для меня это нетипично. Обычно я прихожу заранее. Но вместо ответа Малфой взглядом указал на дверь. Волшебница кивнула, и прежде, чем её рука достигла ручки, парень перехватил инициативу. Это немного удивило Гермиону. Драко открыл дверь и простым жестом показал, что она может зайти. Когда девушка скрылась в комнате, слизеринец поспешил за ней. Они оказались в необыкновенно просторной комнате, наполненной светом. Малфой пару раз окинул взглядом сверху вниз силуэт гриффиндорки, словно искал что-то. — Я готов тебя простить, если ты скажешь, где все вещи? — наконец-то сказал молодой человек. Ведьма улыбнулась, заметив замешательство в глазах молодого человека. Она подняла руку, где на тонком запястье висела небольшая сумочка и взглядом указала на неё. — Как? Я не поверю, что тебе удалось убрать всё в одну дамскую сумочку. — Все весьма просто — заклинание незримого расширения. — Его нельзя использовать без должной подготовки. — Я договорилась с профессором Флитвиком, что изучение этого заклинания будет служить основой моего будущего проекта. После окончания учебы я собиралась устроиться в исследовательское подразделения Аврората. — Значит, ты не просто невыносимая всезнайка, которая только и может рассказать заученную информацию, да? Что ты делаешь, Грейнджер, а? Рушишь все старые добрые стереотипы, на которых зиждется моё мироздание. Что дальше? Я узнаю, что Сивый думает не только про еду, а Поттер способен мыслить рационально? — притворно-страдальческим голосом произнес Малфой и прижал руку к сердцу. Парень явно старался скрыть переживания за каламбурами и маской весельчака, но она была ужасно фальшива и мало, что скрывала. Впрочем Гермиона находила шутки парня даже забавными. — Я не готова ни подтвердить твои предположения о моих друзьях, но и опровергать не стану. Сам всё узнаешь. Как никак, нам работать бок о бок. Но постарайся подбирать слова. Гарри и Рон привыкли действовать прежде, чем думать. — Хорошо, — просто ответил Драко, после чего протянул девушке вытянутый ящик и сумку, которые всё это время держал, — Это вам троим от Дамблдора. Я не знаю, что там, но он откроется после его смерти. А в чемодане зелья от Снейпа. Сможешь убрать в свою сумочку? — Да, конечно, — немного торопливо произнесла Гермиона, сняла с запястья изделия из мелких фиолетовых крупинок и раскрыла её. Парень, недолго думая, засунул ящик и чемоданчик в сумочку. Неожиданно, раздался глухой звук ударов, словно упала несколько тяжёлых предметов. — Это что? — Наверное, книги. Я взяла несколько на всякий случай. — Разве тебе не тяжело? Может, мне стоит её взять? И внезапно очаровательный смех сорвался с уст Гермионы, который продолжался несколько секунд. Парень не понимал, что именно её рассмешило, но ему было приятно видеть её такой. — Прости. Я не хотела. Просто не могу представить тебя с женской сумочкой. И не стоит переживать насчёт тяжести. Я использую заклинания облегчение. — Неплохо. Девушка взглянула на Малфоя и заметила лямку от рюкзака. — Дай мне рюкзак. Я его тоже уберу. — Уверена? — Да, давай сюда. Драко протянул Гермионе портфель, и она его сразу убрала. Слизеринец полез в карман, проверить наличии в нем зелья и вскоре вытащил небольшой флакончик с полупрозрачной жидкостью. — Жидкая удача? — Да. Крестный передал. Мы выпьем его перед снятием защиты с Хогвартса. Уизли и Поттер уже получили свои порции. — Кстати, как именно я смогу тебе помочь? — Ты нарисуешь солью руны пространства и перемещения. Насколько я знаю, они у тебя неплохо получаются. Только есть одна проблема. Замку понадобится кровавая дань. Всего пару капель. И будь моя воля, я бы порезал собственную руку, но нужна кровь гриффиндорца, ведь именно Годрик наложил щит. Изначально я собирался подмешать снотворное одному из учеников, но, раз мы теперь заодно, не придется этим заниматься. С этим не будет никаких проблем? — Думаю, нет. Я надеюсь, что ты достал бадьян из чемоданчика? Не хотелось бы ходить с кровоточащей раной. — Разумеется, — ответил Драко и в качестве подтверждения вытащил из заднего кармана небольшой флакончик из зелёного стекла. — Хорошо. Акцио соль. После этих слов тяжелая чаша поднялась и подлетела к девушке. Тяжело вздохнув, Грейнджер занесла палочку над своей рукой и резким взмахом рассекла воздух над ладонью, тихо сказав произнеся «секо». На ладони появился аккуратный разрез, из которого сразу хлынула кровь. Гриффиндорка занесла руку над чашей и перевернула её. Алые капли под действием гравитации устремились вниз и, падая на белоснежные крупинки, окрашивали их в рубиновый. Грейнджер на мгновение прикрыла глаза от едва заметной пульсирующей боли в области раны, но всего через мгновение она распахнула глаза, почувствовав легкое прикосновение. Парень повернул кисть гриффиндорки и капнул несколько капель зелья на рану. Она слегка поморщилась от жжения, и Малфой заметив это, тихонько подул на рану, смотря волшебнице в глаза. Из-за этого Гермиона почувствовала неловкость, лицо приобрело нежно-розовый оттенок, и она поспешила отвести взгляд, повернув в голову. — Спасибо, — тихо сказала Гермиона и выдернула руку из хватки парня. Заметив реакцию гриффиндорки, Малфой, усмехнувшись, сказал: — Да, не за что. После этого парень достал из кармана бутылёк с феликс фелицис и, откупорив его, сделал небольшой глоток, после чего передал Гренйджер. Девушка выпила остатки зелья и слегка поморщилась от вкуса. «Ну, хотя бы не так отвратительно, как оборотное», — вспомнив ужасный вкус, решила она. Гермиона, недолго думая взяла горстку соли, села на пол по-турецки и начала рисовать руны. Она делала это методично, и её движения были до жути плавны, словно девушка занималась этим каждый день. Парень наблюдал за ней, заворожённый этой картиной. Грейнджер в своей обтягивающей черной водолазке и черных джинсах, которые стали неотъемлемой частью её гардероба после нападения Маклаггена, выглядела превосходно. Пэнси всегда предпочитала носить короткие юбки и расстегивала верхние три пуговицы, из-за чего выглядела до жути пошло, а Грейнджер, казалось бы, в скоромной одежде, которая прикрывала все участки кожи, кроме шеи и рук, но выгодно подчеркивающие достоинства девушки, смотрелась намного горячее. «Может как-нибудь после войны, я смогу пригласить её на бал? Я бы хотел увидеть её в платье» — подумал Драко, но сразу отдернул себя. Грейнджер определенно была хороша, но не был уверен, что они бы могли сойтись характерами. Да и думать об этом пока было слишком рано. — Готово, — произнесла Гермиона, закончив руны и встав с пола, отряхнув руки о джинсы. — Неплохо, — коротко прокомментировал Драко, взглянув на работу. — Теперь, пожалуйста, отойди. Выполнив просьбу парня, гриффиндорка встала возле стены и начала следить за его действиями. Вздохнув поглубже, он начал говорить тихо заклинание, рассекая палочкой воздух и рисуя перед собой руны. Вскоре соль засияла ярко-алым светом, и Драко начал читать заклинание громче. В какой-то момент в комнате появился сильный поток ветра, который заставил волосы подняться вверх. Неожиданно руны загорелись ярким пламенем, из-за чего на мгновение голос Малфоя дрогнул. Всего через несколько секунд помещение озарила яркая вспышка. На какой-то миг Гермиона потеряла зрение и перестала слышать голос слизеринца. Постепенно ветер стал терять свою силу, пока и вовсе не утих, а вслед за ним исчез и яркий свет. Зрение девушки вернулось в норму, и она смогла разглядеть тяжело дышащего парня в центре комнаты. Недолго думая, Гермиона рванула к нему. — Ты как? — взяв лицо парня в руки и рассматривая его, обеспокоенно спросила Гермиона. В его глазах читалась явная усталость. — Нормально, — тихо сказал Драко, удивленный близостью Грейнджер. — Только дыхание восстанавливаю. — Как думаешь, сработало? — Сейчас проверим. Неожиданно живот скрутило и на мгновение в глазах потемнело, но, оглянувшись, Гермиона поняла, что они оказались на другом конце комнаты. — Получилось, — радостно сказала Гермиона и в порыве чувств обняла Малфоя. Парень на мгновение застыл, но вскоре обвил руками талию девушки и прижал к себе. Её объятия дарили тепло и нежность, которых так не хватало Малфою. Но к его сожалению, это не продлилось долго. Девушка отпрянула от Драко и отдалилась на несколько шагов назад. — Прости. Это было неуместно, — застенчиво опустив глаза, проговорила Гермиона. Во второй за вечер на щеках появился очаровательный румянец. — Ничего страшного, — улыбнувшись, сказал парень, а затем взглянул на часы на руке. — Нам пора уходить. Через десять минут пожиратели прибудут к дремучей иве. Мне нужно их встретить. — Конечно, — сказала девушка, и они вместе направились к выходу. Покинув пределы помещения, парень сразу направился к выходу, который ближе мосту. — Эй, Малфой, — крикнула Гермиона, заставив тем самым Драко взглянуть в свою сторону, — не опаздывай на встречу. Мы долго ждать не будем. — Я никогда не опаздываю. В отличии от некоторых, — с явным намеком в голосе и усмехнувшись, произнес Малфой. — Теперь всю жизнь будешь вспоминать? — Возможно. — Ладно. Удачи, Драко, — с мягкой улыбкой пожелала Грейнджер и оставила Драко в одиночестве.***
Малфой издалека заметил компанию ожидавших у гремучей ивы Пожирателей смерти. В небе уже горела метка. Сверкающий золотом змей охватил черный череп. Во главе компании, конечно, стояла Беллатриса и давала последние указания. Подойдя ближе, парень услышал обрывок речи ведьмы: —… увидите кого-нибудь из жалкого ордена — немедля убейте. Учеников можно брать только в заложники, но их нельзя убивать. Это приказ Темного Лорда. Всем всё ясно? — Да, миссис Лейстрендж, — в унисон сказали волшебники. — О, дорогой племянник, как я рада тебя видеть, — притворно мягко сказала Беллатриса, заметив присоединившегося к ним молодого человека. — Ты неплохо справился с первой частью своего задания. Главное, не облажаться с самым важным, и тебе удастся стать Пожирателем, очистить запятнанное Люциусом имя Малфоя. — Спасибо за похвалу, тётя, — холодно сказал Драко, решив не реагировать на фразу. — Нам нужно спешить. Дамблдор вот-вот должен вернуться. — Конечно. Выдвигаемся. Услышав указания Лестрейндж, группа выдвинулась за ней в сторону. Драко шёл по левую руку от Пожирательницы, стараясь на отставать. Палочка была наготове, и парень в любой момент был готов вступить в бой хотя хотел бы этого избежать. Переходя через мост, молодой человек почувствовал, как слабые лучи серебряного света коснулись кожи. Луна только начала подниматься из-за горизонта. До полного полнолуния оставалось совсем немного времени, и Драко испытывал нарастающую в нем силу с её приближением. Но он также и ощущал закипающую в нём ощущение тревоги, ведь это было только второе превращение и первое вне пределов клетки. Будь его воля, он бы заперся за стальными прутьями на эту ночь. Малфой не хотел бы случайно загрызть кого-нибудь, лишившись рассудка, хоть сомнений в действенности зелья и не осталось. В нём в глубине души таился иррациональный страх, несмотря на все аргументы рассудка. Но парень подавил его в себе. Как никак, он собирался работать с гриффиндорцами, что означает не уступать им ни в чём. Даже в храбрости. За несколько минут Пожиратели в компании Драко преодолели внутренний двор и вошли в Хогвартс. Замок встретил их гнетущей тишиной. Лестрейндж шла быстро, ведя за собой группу. На её лице можно было разглядеть торжествующую улыбку. Она предвкушала начало новой битвы. Такое же выражение лица можно было увидеть и у близнецов Кэрроу. Они славились своей жестокостью; в первую магическую войну они вдвоем смогли по самым скромным подсчётам запытать до смерти двадцать три человека, хотя в этом и не было никакого смысла. Это был второй показатель среди всех Пожирателей. Их жертвы зачастую не обладали никакой важной информацией. Единственное, что объясняло поведение брата и сестры, — то, что они наслаждались происходящим в камерах заключения. И это было не самое противное, что можно было узнать об этой парочке. Среди пожирателей ходили слухи, что они не пренебрегали использовать друг друга в качестве удовлетворение собственных сексуальных потребностей. Хоть браки между двоюродными братьями и сестрами считались нормой в чистокровных кругах, но даже они осуждали и считали неприемлемым поведение близнецов. Многие Пожиратели закрывали на это глаза, ведь они были превосходными магами и лучшими бойцами в качестве нападающей силы. Конечно, после тети Драко. Хотя даже она когда-то было менее сумасшедшей. Мама рассказала парню, что до замужества Беллатриса была весьма уравновешенной. Да, её привлекала темная часть магического мира, но прочтением несколько книг всё и ограничивалось. После свадьбы Беллатриса узнала о том, в какой организации состоял её муж и чем они занимались. Лестрейндж сразу загорелась мыслью встать в ряды Пожирателей и помочь в их «благородной» миссии. Возможно, если бы она не вышла за Рудольфа, то была совсем другим человеком. Завернув в ещё один поворот, группа наткнулась на членов Ордена. Они стояли возле большого зала, перекрыв короткий путь к Астрономической башни. — Авада Кедавра, — не сомневаясь ни секунды, бросила Лестрейндж заклинание в ближайшего противника, который успел отойти. Эффект неожиданности не сработал. Завязалась битва. Парень выставил щит и отводил от себя магические потоки, решив не нападать в ответ. Вспышки заклинаний были повсюду. С каждой секундой становилось очевидно, что преимущество было на стороне Пожирателей, но даже так они не могли успеть вовремя. — Чёрт возьми, — зло шепнула Лейстрендж, когда один из лучей задел её плечо. Боль заставила её вспомнить о плане. Кинув взгляд в сторону Малфоя, Беллатриса сказала: — Уходи отсюда. Немедленно. Мы тебя прикроем и присоединимся, когда убьем этих нелюдей. Драко кивнул и скрылся за спинами Пожирателей, уйдя с места битвы. Он практически бежал хотя мечтал, чтобы дорога оказалась бесконечно длинной, как расстояние между Землёй и Солнцем. Он знал, что ждёт его в конце, но отступать было слишком поздно. Преодолев последний коридор, парень оказался у подножья лестницы, ведущей к верхушке Астрономической башни. Драко переступал через две ступеньки, поднимаясь по ней. Вскоре парень оказался в большом зале. Оглядевшись, он увидел Гарри и Дамблдора. Последний был в не самом лучшем состоянии. Он был мертвенно бледный, а лицо выражало ужасную боль. Гриффиндорец придерживал его в вертикальном положении. — Черт возьми, Поттер, — яростно шепнул Драко и подскочил к директору с другой стороны. — Вам удалось добыть крестраж? — Да, — сказал Гарри, достав небольшой жёлтый амулет. — Где Пожиратели, мистер Малфой? — хрипло произнёс Дамблдор и постарался выпрямиться. Парни отошли немного в сторону, убедившись, что он мог стоять самостоятельно. — Они на подходе. Пока ведут бой с Орденом. — Это плохо. Вам нужно спрятаться, мистер Поттер, — дал указание директор. — Прощайте, мистер Дамблдор,- сказал Гарри на выдохе, прикрыв глаза. На его лице мелькнула грусть и его губы вытянулись в букву "о", словно собираясь что-то сказать, но быстро передумал. — Прощайте, мой мальчик. Не сумев больше ничего сказать, Гарри скрылся за люком, который вёл в тайный проход к выходу, хотя он бы хотел бы остаться. Теперь они остались одни. Дамблдор, посмотрев на Драко, спросил: — Вы готовы, мистер Малфой? — Да, директор. — Тогда действуете в соответствии с планом. — Конечно, — сказал Драко и встал в боевую стойку в паре метров от Дамблдора. Всё должно выглядеть правдоподобно. — И да, Драко, — словно вспомнив о чём-то в последний момент, сказал Альбус, — простите, что не сумел вам помочь. — А вы простите меня за то, что я вас убью. Парню хотелось кричать, а в горле уже чувствовался твердый комок. Он сглотнул и несколько раз тяжело вздохнул, перехватив палочку поудобнее. Сейчас не время нервничать. В любой момент Пожиратели могут начать подниматься, и он должен хорошо сыграть свою роль. По лестнице загремел топот шагов. Видимо, им всё-таки удалось вырваться из битвы победителями. Все фигуры выставлены на свои места. Пришло время начать игру. — Экспеллиармус! — громко сказал Драко, поняв, что вот-вот Пожиратели поднимутся. Палочка отлетела за спину директора и устремилась вниз на площадь. — Дамблдор и без палочки… Какой прекрасный вечер… — рассмеялась вошедшая Лейстрендж. — Дамблдор без палочки!.. Молодчина, Драко! А я привела за собой твоего крестного. Вслед за Беллатрисой вошёл Северус. Он, коротко оглядев крестника, незаметно ему кивнул, подбадривая. — Беллатриса, Северус… О, я там вижу за вами Амикуса. Вы и Алекто с собой привели… Не жалко вам сестру… — Думаете, вам это поможет на смертном одре? — Шутки? Нет, конечно. Это была лишь обеспокоенность. Не более… — Чего мы ждём? Они вот-вот нас догонят, — прозвучал хриплый голос Сивого. Последний человек, которого Драко хотел бы сейчас видеть. От одного только взгляда на своего создателя кровь в жилах начала бурлить. — И Фенрир решил к нам присоединиться. — Не думал, что вы меня узнаете. Рады встречи, Дамблдор? — Не уверен, что я мог бы так сказать… Фенрир подошёл ближе, улыбнулся, и его оскал показал окровавленные клыки. Он медленно облизнул кровь с подбородка и прикрыл глаза от её вкуса. Нет, он точно не человек. Настоящее чудовище. — Вы уже не способны держаться, да, Сивый? Человеческая плоть на завтрак, обед и ужин? — Неужели боитесь, директор? — вставил свою лепту Снейп. Он превосходно играл свою роль. Его голос был пропитан желчью и презрением. — Нет конечно, профессор Снейп. Вызывает омерзение. Не думал, что он придет. — А разве могло быть по-другому? Я никогда не упущу возможности перекусить. Столько новой плоти… Но на десерт осталось самое вкусное… Вы, Дамблдор. — Нет, — одернув Пожирателей, сказала Лейстрендж, — это должен сделать Драко. Это его задание, и у нас был приказ. Давай, Драко. «Нечего больше тянуть. До восхода луны мало времени… Блять, как же мало времени и как же много народа». — Драко… Альбус обратился к нему. Впервые в жизни парень услышал мольбу в голосе директора. Драко сделал несколько шагов вперёд, отступая от Пожирателей. Он не хотел их видеть. Не сейчас. — Драко… Прошу тебя… Стараясь сохранить хладнокровие на лице, Драко занес палочку и произнес: — Авада Аквэа! Струя сине-зелёного пламени вырвалась из палочки Малфоя и попала прямо в сердце директора. Драко заставил подавить в себе вопль ужаса, который рвался из него. Директор моментально упал на пол. По его телу прокатилась ужасная судорога, а изо рта вырвались ужасные стоны боли. «Мерлин, поскорее бы это закончилось», — подумал парень, наблюдая за мучениями директора. Вскоре из его глаз, носа и рта заструилась кровь, которая выделялась на до боли бледной коже, и ужасный крик пронзил комнату, оглушая. Грудная клетка выгнулась, но всего через мгновение упала обратно на пол, а судороги перестали пронзать тело. Лестрейндж подлетела к телу Дамблдора, упала на колени и прижала два пальца к шее. — Он мертв, — восхищённо вынесла свой приговор ведьма, не веря собственным ощущениям. «Как же я хотел, чтобы всё было по-другому», — желая, чтобы это оказалось неправдой, заключил Драко. Слова тети окатили его холодной водой, заставляя застыть на месте, словно статуя. — Тогда, уходим. Быстро, — сказал Снейп. Он взял Малфоя за шиворот, желая привести его в чувства, и протолкнул перед собой. А парень особо не сопротивлялся. Он почувствовал, как крестный стучится в его защитные барьеры. Немедля Драко снял их. «Ещё не все, Драко. Нам нужно выбраться из замка. Вот-вот взойдет луна. Справишься с этим?» «Да. Нет. Не знаю». «Эй, ты сможешь. Осталось немного, и ты будешь далеко отсюда». «Я постараюсь». «Ни в коем случае не оглядывайся назад. Иди только вперёд. Грейнджер уже, наверное, ждёт возле опушки». Проскочив последние ступени, винтовой лестницы, Драко оказался в густом облаке пыли. Он поднял палочку и выставил щит. Вспышки заклинаний, ударяющие о невидимую стену, осветили ему дорогу. Он двигался быстро по коридору, желая поскорее выбраться за пределы замка и вздохнуть поглубже. Отовсюду слышал голоса. «Круцио», «Петрификус Тоталус», «Остолбеней», «Инсендио», «Авада Кедавра» — это лишь малый список того, что он смог разобрать, пробираясь через длинные коридоры. Неожиданно, когда выход был совсем недалеко, парень упал на колени. Он взглянул в окно. — Сука, — выругался Драко, увидев серебряный лик луны, — Как же не вовремя… Тело пронзила ужасающая боль. Кости начали ломаться и вытягиваться, а вместе с ними и мышцы. Драко разорвал рубашку и заметил, как на груди начинает проявляться через кожу черная шерсть. Ему хотелось сорвать её вместе с тонким слоем защиты. Она создавала ужасающую пелену, словно миллионы игл пронзали его одновременно. Он откинул голову назад и закричал нечеловечески громко. Это было невыносимо. Ему хотелось упасть замертво, но сознание отказывалось принять такую участь. Драко оставался в создании, наблюдая за сверкающими над его головой лучами. "Может, хотя бы одна авада угодит в меня", — помолился молодой человек, зная заранее, что это вряд ли случится. Вскоре Драко почувствовал, как агония отступает на задний план. Тяжело вздохнув, он глянул в окно и увидел свою волчью морду. Ещё не привыкший к этому, парень на секунду испугался. У него не было времени. Его волчья туша встала на четыре лапы, и он стрелой двинулся к выходу из замка. Его задние лапы подталкивали тело к полету, а на передние он приземлялся. Так он двигался очень быстро, но оборотню категорически не хватало воздуха. Время от времени, заметив в толпе Пожирателя, хватал его зубами за ногу, валил на землю и бежал дальше, оставляя самую грязную работу другим. Он замечал, как люди расступаются пред ним и провожают удивлёнными взглядами. Многие из них видели волка вблизи впервые. Выскочив во двор, голубые волчьи глаза наткнулись на пару волшебников, находившихся в пылу схватки. И бой явно был насмерть из-за количества зеленого пламени, выпускаемого одной из сторон. Приблизившись ближе, в одном из противников узнал Грейнджер. "Черт тебя побери... Ты должна была уже выбраться отсюда и быть на опушке", — подумал Малфой и оглядел девушку с ног до головы. Её лице было в мелких ссадинах, но на нём не было ни грамма усталости. Лишь чистая ярость. Недолго думая, волк направился в их сторону. Приблизившись, Драко вцепился в ногу Пожирателя своей волчью пастью и дёрнул головой в сторону. Волшебник упал на каменные плиты и попытался поднять руку с палочкой, но волчья туша, нависшая над ним, не дала ему осуществлять план. Драко ударил лапой по руке, тем самым выбив палочку. Затем удар пришелся по голове. Оглянувшись, он увидел Грейнджер, которая хватала ртом воздух. В её глазах читался явный испуг вперемешку с восторгом. — Драко…? Заметив легкий кивок, Гермиона не поверила собственным глазам. Да, она знала, что Драко оборотень, но до последнего не могла поверить. И теперь он стоит перед ней в своем истинном обличии, в котором был до жути красив. Животное перед ней было в полтора раза больше, чем волки, которых волшебница видела в зоопарке. Его глаза горели голубым огнем, а шерсть переливалась в свете луны чёрным шелком. Заметив движения волчьей головы, Гермиона недоуменно посмотрела на него. — Ты хочешь, чтобы я на тебя села? В ответ она увидела лишь лекгое движение — поклон вниз. Пройдя к середине туловища, Гермиона положила руку на него, немного давя, безмолвно прося немного спуститься вниз. Как только Малфой это сделал, девушка, немного подпрыгнув, перекинула ногу через тело Драко, взявшись покрепче руками и ногами, сказала: — Я готова… Всего через мгновение, воздух заструился по волосам девушки, и шум поглотил слух Грейнджер. Лицо девушки уткнулась в волчью шерсть и удивилась её мягкости. Волшебница чувствовала каждое движение мышц. Это было сравнимо с поездкой на лошади, но немного по-другому. Отличие заключалось в том, что сейчас от девушки ничего не зависело. Поездка длилась совсем немного. Около десяти минут, по окончанию которых они оказались возле опушки Запретного леса. Оторвавшись от тела парня, Гермиона огляделась и увидела рыжую макушку друга: — Туда, — указав рукой в сторону Рона, крикнула Грейнджер. Всего через мгновение, Драко рванул в указанном направления. От неожиданности она дернула парня за волосы, после чего услышала легкое шипение. — Прости, — тихо сказала на ухо Гермиона. Вскоре Малфой остановился возле Рона, который, увидев надвигающийся угрозу, встал в боевую позицию и выставил палочку вперед. Оборотень в ответ лишь зарычал и показал свои клыки. Гермиона, недолго думая, соскользнула с волчьей спины и встала между Драко и другом. — Рон, стой. Опусти палочку, — мягко положив руку на кисть парня, сказала девушка. — Это Драко. — Малфой? — недоверчиво спросил. — Да. — Черт возьми, — не веря собственным глазам, произнес Рон. — А я думал, ты всё-таки врешь. В ответ гриффиндорец увидел ухмылку на волчьем лице, что его поразило до глубины души. Тряхнув головой, Рон решил надолго не задерживаться возле нового товарища по несчастью и подошел к Гермионе, которая всматривалась в даль. — Когда ты видел Гарри в последний раз? — Минут двадцать назад. Он был возле большого зала, когда я выходил из замка. Думаю, он скоро придет. Вглядевшись в горизонт, девушка увидела, как со стороны поля для квиддича на метле летела знакомая фигура. — Вот, — радостно закричала Гермиона и начала махать одной рукой, привлекая к себе внимание Гарри. Парень, заметив подругу, помахал ей в ответ. Через несколько минут, Гарри приземлился возле друзей и, кинув на землю метлу, кинулся их обнимать, как когда-то на втором курсе после их воссоединения. Но это не могло длиться долго. Небо застелили грозовые тучи, и дождь хлынул мощным потоком, создавая непроницаемую стену. Со стороны оборотня послышался рык, который прервал радужное воссоединение Золотого трио. Массивные лапы подкосились, и тело Драко упала на землю. Гермиона, не раздумывая, кинулась к нему, а парни остались в стороне, боясь подойти ближе. Тело медленно начало приобретать человеческое обличии: ноги и руки стали намного меньше, а шерсть вся опала. К небывалой радости Поттера и Уизли, штаны, хоть были немного порваны и больше напоминали пляжные шорты, всё-таки присутствовали. — Гарри, дай свою мантию, — попросила Гермиона. Парень быстро откликнулся на просьбу подруги и протянул ей кусок черной ткани. Волшебница, не медля, накрыла ею тело слизеринца, который, как только она попытался прикоснуться к его лицу, резко сел и схватил девушку за руку. Решив не дергаться, Гермиона мягко помахала левой рукой в сторону друзей, давая понять, что им сейчас не стоит подходить, и сказала: — Привет. Ты как? Всё получилось? Драко смотрел сквозь девушку, куда-то в даль. В его глазах читалась вселенская боль, а руки предательски дрожали. В какой-то момент Гермионе показалось, что всё пошло не по плану и это стало причиной удручающего состояния Малфоя, но это было не так. — Хреново… Он… Директор мертв… Я… его убил, — немного запинаясь и путаясь в словах, сказал парень, сфокусировавшись взглядом на фигуре перед ним и крепко сжав кулаки. Его слова ударили по голове, словно тяжелым мячом. Ей не верилось, что это всё-таки случилось. Она думала, что у Дамблдора найдется в рукаве ещё один козырь, и он сможет избежать уготованной ему участи. — Но я скоро приду в норму. Только нужно немного времени. После этого он встал на ноги и подошел к Гарри. — Прости меня, — с искреннем сожалением в голосе, тихо произнёс парень. — Я этого не хотел. — Я знаю, Драко, — выждав несколько секунд, сказал Поттер и протянул руку. — Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти… — Это была моя участь, — сжав протянутую кисть, тряхнул её пару раз вверх-вниз. После этого Драко повернулся в сторону Рона и выдвинул руку вперед для рукопожатия, произнеся: — Уизли. — Малфой, — пожав руку, ответил рыжеволосый. И был в этом немногословном диалоге скрытый, только им понятный смысл. Ребята встали недалеко друг от друга и, посмотрев на горящий в далеке замок, в окнах которого всё ещё были видны вспышки заклинаний, они почувствовали себя брошенными на произвол судьбы. Но к сожалению, отступать было некуда. Война началась. И сквозь дождь был слышан лишь единственный вопрос Рона: — Что будем делать? Конец первой части * Я решила поменять возраст персонажам. Все достигли восемнадцати лет. В будущем это сыграет свою роль.