Не на своем месте

      Когда Макс, войдя в комнату, улыбнулся и спросил, как дела, Эр кинулся щупать ему лоб. Еще удивительнее было то, что у него это получилось.       Джи наблюдал за ними со сдержанным скепсисом, подозревая, что это жестокий развод для легковерных дураков от любящего братца.       Правда, для прикола Макс играл как-то слишком уж хорошо и плохо одновременно. Когда попытался рыкнуть — вышло неубедительно, для галочки, отметил Джи.       — Точно заболел, — сокрушенно вздохнул Эр. — Страшная болезнь косит наши ряды. — Он выдержал паузу и с удовольствием вынес вердикт: — Налицо запущенный перетрах!       И Макс — вот тут Джи чуть не свалился со стола, на котором сидел! — смущенно покраснел.       В этот момент в дверном проеме появился Патрик. Замер на пару секунд, оглядывая комнату — жест был явно знакомый и явно не Патриков.       — Привет?       Джи мог поручиться, что вопросительный знак едва не проступил у того на лбу.       Эр тут же с видом заправского врача полез щупать лоб и ему, за что немедленно получил по руке.       — Вижу источник заразы, — тряся ушибленной кистью, пробормотал Эр.       — Патрик сегодня… — неуверенно начал Макс. — Немного не в себе.       — Без подробностей! — протестующе выставил ладони вперед Джи.       — Да! — поддакнул Эр. — Мы не горим желанием знать, кто там в ком…       С тренировкой тоже как-то не заладилось. Что Макс, что Патрик, которых обычно побить было не так-то просто — а в паре еще сложнее, — ошибались и путались так глупо, словно не вполне представляли, что им вообще нужно делать.       — Ну и что это с ними? — чуть позже спросил у Джи Эр. Как будто тот знал!       — Запущенный перетрах? — ухмыляясь, повторил он.       — Без соответствующего опыта и привычки, — закивал Эр.       Патрика Селин поймала, когда он шел из тренировочного зала.       — Ты не видела… Макса? — едва заметно запнувшись, спросил он. Видимо, в последний момент сообразил, что это не лучшая фраза для приветствия, но смолчать все равно не смог. Бегает за ним, как привязанный…       — По-моему, он с папой говорил, — все же ответила она.       — С Джейсом? — зачем-то переспросил Патрик.       — А у тебя есть другой? — Селин удивленно посмотрела на него.       — Да нет, я просто решил, что с его… с его отцом.       — Ну да, у него богатый выбор.       Патрик посмотрел на нее как-то совсем уж непонятно.       — Ладно, — Селин взяла его под локоть, утягивая за собой. И с удивлением почувствовала, как он ощутимо напрягся. — Да что с тобой такое? Ты какой-то…       — Какой?       Селин с подозрением вгляделась в его лицо. Патрик явно был на нее обижен и сдерживался только из нежелания затевать ссору. А обиженный Патрик в ее планы никак не вписывался.       — Я сказала что-то не то? — мягче спросила она. — Про Макса?       — Ты постоянно говоришь про него не то и не так, — отрезал Патрик.       Это было на него совсем не похоже.       — Я просто прямо говорю, что думаю, — пожала плечами Селин. — Может и ты прямо скажешь, что не так?       Патрик ничего не ответил, и ей осталось только пожать плечами и спросить, как и собиралась изначально:       — Ты поедешь со мной в Идрис? — прежде, чем он успел отказаться, Селин зачастила: — На следующей неделе заседание Конклава, обсуждаться будет что-то не столь важное, но в любом случае, ты так редко там появляешься. Не могу же я одна все время отдуваться за всю семью…       — Когда Конклав обсуждает что-то «неважное» и не собирается в полном составе, вовсе не обязательно присутствовать всем, — спокойно напомнил Патрик. Нет, он определенно был сегодня сам на себя не похож.       — Да, но ты должен понимать, что гораздо лучше оставаться на видном месте и не забывать проявлять инициативу. Заводить полезные знакомства… — энтузиазм Селин гас по мере того, как на лице Патрика появлялось все более раздраженное выражение. — Да можешь ты хоть раз мне помочь! — в конце концов не выдержала она.       — На следующей неделе у Макса день рождения.       Как будто она не помнила!       — И что, ты не можешь позвонить и поздравить его?       Патрик уставился на нее так, словно она при нем Ангела прокляла.       — Не могу.       — Ты только о нем и думаешь, — упрекнула Селин, все еще надеясь достучаться до некстати заснувшей Патриковой совести. — Проживешь без него неделю. Давай, нам будет весело вместе!       — Так весело — не будет, — твердо отказался Патрик.       Селин отскочила от него, как ошпаренная.       — Что?!       Патрик моргнул. Такой реакции он, кажется, не ожидал. И похоже, не то имел в виду.       — Если бы ты вместо дат заседаний Конклава помнила, когда у твоих родственников дни рождения, с тобой было бы приятнее общаться, — выдал он.       — Макс мне не родня! — Селин скрестила руки на груди. — И тебе, к счастью, тоже!       Она уже развернулась, собираясь идти, но не сдержалась и припечатала:       — Хотя не думаю, что вас бы это остановило!       — Мне сказали, ты избегаешь своих обязанностей, — Роберт старался говорить мягко, но, видит Ангел, это давалось ему с трудом. Из его внуков только Селин ответственно относилась к тому, что он считал необходимым, а остальные проявляли прискорбное разгильдяйство.       — Я даже догадываюсь, кто это сказал, — процедил Патрик, все-таки переняв раздражающий сарказм у Макса. Что ж, этого следовало ожидать…       — Ты мог бы и прислушаться к словам сестры, — все еще сдерживаясь, сказал Роберт. — Она старше тебя и знает, что нужно делать.       — О, я тоже знаю, что нужно делать, — фыркнул Патрик. — Только у нас с Селин принципиально разные вещи в этом списке. Амбиции, — он выделил это слово и будто взвесил его на ладони, — и уважение других, — «взвешивание» на другой ладони. — Амбиции и понимание близких, — снова взвешивание. — Амбиции и семья.       — Селин не ставит амбиции выше семьи, — оборвал его Роберт.       Патрик смотрел на него кусая губу.       — Может быть, пока?       — Пропустить чей-то день рождения не означает поставить амбиции выше семьи, — сказал Роберт, которому Селин, конечно, пересказала весь разговор.       — А ты спрашивал, что об этом думают другие? — в упор посмотрел на него Патрик.       Роберту все меньше нравился и этот разговор и то, каким стал внук. Макс все-таки слишком сильно влиял на Патрика и его взгляды. Путал в его голове основы и долг с сиюминутными желаниями и невысказанными обидами.       — Ладно, поговорим потом, — сдался Роберт, надеясь, что в другой раз Патрик не будет никем накручен и сумеет выслушать его с холодной головой.       Тот будто только этого и ждал — кивнул и шагнул к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся, будто спохватившись, и спросил:       — Ты еще считаешь Макса своим внуком?       — Да, — Роберт ответил раньше, чем успел задуматься. А потом возмутился: — Что за вопрос?!       — Просто хотелось убедиться, — медленно отозвался Патрик, скрываясь за дверью.       — Разве это не телефон Макса? — удивилась Кэти, когда зашла на кухню и заметила там набирающего сообщение Патрика. — Он же терпеть не может, когда кто-то берет его вещи.       — Ну, мне он разрешает, — отозвался тот, торопливо убирая мобильный и глядя на нее как будто с вызовом.       — Ну, я-то тем более не против, — поспешила успокоить его Кэти. И, все-таки не удержавшись, прибавила: — Хотя меня он бы прибил, если бы я начала рыться в его телефоне…       — Я не роюсь, — возмутился тот. — Я отправляю сообщение.       Кэти вздохнула и сказала максимально доверительно:       — Слушай, Макс мой брат, но я прекрасно знаю, какой выводящей из себя примадонной он может быть и как сложно из него что-то вытянуть. Так что, — она указала на телефон, — я не осуждаю.       На Патрика, однако, это произвело совсем не то впечатление, на которое она рассчитывала.       — Спасибо, Кэти, — прошипел он не хуже Макса, — но я еще раз повторяю: я не роюсь в его телефоне!       — И что это было? — спросил Алек, когда за Максом и Патриком закрылась дверь.       — Ты о чем? — попытался уйти от ответа Магнус.       — Брось, — Алек фыркнул. — Нашего сына я узнаю даже рыжим и в веснушках.       — Уникальное чувство юмора, — поддакнул Магнус.       Алек не мог не улыбнуться. Поглядывая весь вечер на Макса-«Патрика» он не мог не заметить, как того иногда прямо распирало съязвить, но он изо всех сил старался молчать и не выходить из роли. Хотя пару раз все-таки не выдержал. Сначала посоветовал Кэти, переживающей бурный скандал с однокурсницей в колледже, превратить ту в оборотня и сравнять шансы, пока не порвала бедняжку, а потом, когда они с Патриком уже одевались и тот запутался в декоративных цепочках на куртке, сердитым шепотом посетовал, что тот и с пододеяльником не справится.       — Патрик попросил у меня кое-какие компоненты для зелий, — признался Магнус. — Судя по тому, что именно им понадобилось — это как раз для того, чтобы избавиться от такого занимательного эффекта.       — Они же не нарочно? — не то чтобы Алек и правда так думал, скорее хотел услышать подтверждение. Это, все-таки, несколько выбивало из колеи.       Но Магнус только хитро улыбнулся.       — Ты хочешь попробовать? — невинно спросил он.       Алек посмотрел на него с осуждением, но когда, в самом деле, это действовало. Пару раз в самом начале… За столько лет Магнус определенно приобрел стойкий иммунитет.       — А что, попробовать понять, каково быть на месте другого человека, — продолжил он. — Это так… сближает… — последнее слово он соблазнительно выдохнул Алеку на ухо, и тот почувствовал предательское смущение. Интересно, почему он сам за столько лет не научился спокойно реагировать?       — Нет, — отрезал он, и тут же притянул Магнуса к себе, чтобы смягчить резкость ответа. — Я не захочу… себя.       — Мне это странно представить, — мурлыкнул Магнус, накрывая его губы своими.