***
Флэтлайн тяжело провентилировал и отошёл от серой киберформированной. От её вопросов он ощущал себя лектором у группы молодых ботов, которые ни с того ни с сего решили стать медиками. Несмотря на это, ему было приятно поболтать, но меньше всего ему хотелось успокаивать разволновавшегося пациента. Он и так сказал больше, чем надо было. Окинув профессиональным взглядом отключённый корпус, он прикинул время работы и снова пошёл изучать показания приборов. То, что он увидел, его поразило. Конечно, это не случай с двумя сросшимися киберформированными, что был до этого, но тоже весьма интригующий. А начать с того, что аппаратура не смогла определить тип альтмода. По результатам внешнего сканирования это стопроцентный летун среднего типа. Комплексное сканирование в первый раз, когда это недоразумение оскалило на него свои денты, выдало результат о возможной гибридизации альтмода между летуном и звероформером. Остальные четыре раза сканер выдал ошибку. Если отбросить результаты сканирования и взяться за идентификацию по-старинке… Флэтлайн раскрыл полную картину сканирования. Открывшийся вид внутреннего строения эндоскелета и трансформационных узлов заставили медика выдать долгую и замысловатую речь на родном языке. Эта киберформированная, что лежит сейчас перед ним, либо насмешка Праймуса, либо вызов его таланту коррекции корпуса. Недоформированный трёхрежимник. — Как же тебе повезло, что Джиаксус не дожил до твоего появления. Взяв сварочный аппарат и несколько пластин субметалла, он принялся за починку крыла. Повезло, что не задеты основные магистрали, да и ранение не настолько ужасно, как выглядит. Уловив чужое эм-поле, он спросил, не отрываясь от работы. — В чем дело? Я занят. — Вижу, Флэтлайн, — Шаттер грациозно вышла на свет. — Что скажешь о летуне? — Скажу, что слишком много работы. Вам слишком везёт на диковинки. — Что ты имеешь в виду? Это же просто сикер, — она провела острыми пальцами по здоровому крылу. — Только внешне. Какой тебе интерес от киберформированного? — Флэтлайн поднял голову. — А тебе? — Шаттер сузила оптику и наклонилась над платформой с оффлайновым корпусом, смотря медику прямо в окуляры. — Будь тебе всё равно, ты бы не стал возиться с ней, — Дропкик словно тень следует за своей напарницей, но рука медика не дрогнула. — Ты прав, — Флэтлайн усмехнулся под маской. — Так зачем раскрывать все тайны, господа дознаватели? — Ты прав, так игра становится менее интересной, когда сразу получаешь ответы, — фактически проурчала фемма. Отключённые синие линзы привлекли её внимание. Она крепко взяла отключённую фемку за подбородок и повернула её лицом к себе. — Как думаешь, какой у неё боевой потенциал? — Пока я не исправлю ошибки киберформирования — никакой. — А после? — Дропкик с любопытством рассматривал острые, как кинжалы, пальцы летуньи. — А это уж от ваших стараний зависит. — И от твоих, — Шаттер зловеще сверкнула оптикой. — Если она будет слаба, то мы убьём её в первой же вылазке.***
В отличие от предыдущих разов, в этот пробуждение было более спокойным, что ли. Активировать зрение оказалось уже гораздо проще, хоть и пришлось вспоминать, что надо делать. Мрачный тёмный потолок сначала вызвал недоумение, но воспоминания сложились в более ли менее адекватную картину, и я приподняла голову в поисках Флэтлайна. Медика нигде не было. Проверив последние отчёты, с облегчением отметила, что крыло больше не беспокоит, а большинство сообщений о внешнем повреждении пропало. Прислушалась. Услышала тихое поскрипывание шарниров. Повертев головой, заметила вехикона у одного из стеллажей. Он так тщательно полировал полку, что даже не хотелось его отвлекать, но пришлось. — Кхм, можно задать вопрос? — я села на платформе. Робот меня проигнорировал. — Вехикон? — повторила я попытку. Робот вздрогнул, чуть не уронил тряпку, испуганно прижал её к груди и ошарашенно уставился на меня. Ну и ну, мне даже показалось, что галка на его лице стала ровной полосой. — Ты чего так пугаешься? — честно сказать, сама вздрогнула. — Я же не страшная. — Я… прошу прощения, мэм. Я думал, вы оффлайн. Доктор Флэтлайн говорил, что вы только через джоор будете онлайн, — протараторил он. — А джоор — это...? — Единица времени, — он недоуменно мигнул галкой. — А сколько она по длительности? Вехикон, кажется, завис. Я уже хотела задать другой вопрос, но он тут же радостно встрепенулся и выдал: — Один джоор составляет тридцать четыре клика. — А клик это сколько? — Девяносто наноклик. — А наноклик? — Это минимальная не научная единица времени. Бедный вехикон с каждым вопросом впадал во всё большее недоумение. Надеюсь, он не подумал, что я пытаюсь его экзаменовать. Я так понимаю, наноклик — это одна секунда. Во всяком случае, уточню потом у Флэтлайна. — А как тебя зовут? — я склонила голову набок, а вехикон снова растерялся. — Меня… мой номер… э-э-э… я забыл свой номер, а потому все зовут меня Стив. Моргнула. Стив? В смысле забыл свой номер? У них имён что ли нет? И только сейчас я заметила странную заплату на его голове, ультрамариновой полосой разрезающей его шлем. Не помнит, потому что получил по голове? Интерееесно. — Уже успели познакомиться? Теперь уже мы вместе со Стивом единодушно подскочили на местах. В самой тени стоял не сильно высокий синий бот с красными глазами. Лопасти вертолёта за его спиной привлекли моё внимание, и я вспомнила, что именно его трансформацию я видела тогда. Голос у него странный. Тихий, статический, но приятный. — И долго вы там стоите? — ошарашено поинтересовалась я, неприлично разглядывая незнакомца. — Мы? А, да, земная манера, — он усмехнулся. — Моё имя Дропкик. Я здесь, чтобы задать тебе несколько вопросов. Ох не нравится мне всё это. Да и Стив будто со стеллажом слился. Но всё же я пожала плечами, делая вид, что мне всё равно. — До киберформирования кем ты была, каков твой возраст, твои умения? — Простая студентка университета экономического направления. Возраст двадцать четыре года. Умения… — я задумалась. — А в каком плане? — Всё, что ты умеешь, — его пронзительный взгляд больше нервировал, чем настраивал на разговоры, а вот голос наоборот, словно медленно вытягивал слова, заставляя слушать и слушать, вникая в каждое слово. Черт бы его побрал. Добрый и злой коп в одном роботе. Мысленно усмехнулась от всплывшего сравнения. — Рисовать. Хорошо работаю руками. Быстро учусь. Имею не очень глубокие познания в совершенно разных областях. — Каких? — Углублённо экономика и цифровая экономика… земная. Психология, биология человека, зоология, преимущественно по кошачьим, неплохое логическое мышление, интересовалась квантовой механикой, но у людей крайне мало знаний в этой области. Как я уже говорила, я хорошо работаю руками. Что-то собрать, разобрать, нужно только пару раз увидеть, как это делается. А так, я не обладаю какими-то сверхталантами. Разве что рисовать умею. Взгляд у Дропкика стал крайне задумчив. — Стрелять умеешь? — Стреляла пару раз. С прицелом выходило неплохо, — я невольно сфокусировалась на странных зелёных молниях на его маске, когда он говорил. Интересный эффект. По крайней мере, ты понимаешь, что он правда что-то сказал, а не померещилось. — Драться умеешь? — Нет, — сразу ответила я, и поняла, что список моих скромных достижений его совершенно не впечатлил. Надеюсь, он учтёт моё уточнение про быстрое обучение. Мне стало крайне не по себе. Словно накатило плохое предчувствие. Появилось то же странное обволакивающее чувство, как при той перестрелке с сообщениями об эм-полях. Скажем так, Дропкик обладает крайне подавляющей аурой, выражаясь человеческим языком. И это меня пугало. Чувствую влипла я по самое не балуй с этими десептиконами. А деваться уже некуда. Спустя долгие несколько минут полнейшего бездействия, Дропкик кивнул и молча ушёл. Облегчённо провентилировала, когда он покинул медицинский блок. И тут я вспомнила о притихшем Стиве и нервно пошутила: — И что самое интересное — никто так и не спросил, как меня зовут! Я нервно рассмеялась. Стив с пару секунд помигал визором и тоже провентилировал. Чуть расслабился. — А как вас зовут, мэм? — Вероника. — Ве-ро-ни-ка, — он словно пробовал имя на вкус. — А что оно значит? — Значит? — я снова склонила голову. — У кибертронцев каждое имя несёт своё значение. Даже номера у вехиконов. — Это значит «вера в победу» на одном из древних языков моей планеты. — И вы всегда верите? — Стив действительно заинтересовался. — Верю ли? — я задумалась. — А знаешь, действительно верю. Даже если я говорю, что всё потеряно, я тайно верю, что произойдёт чудо и впереди ждёт успех. Скажи, ты что-нибудь понимаешь в тех штуках, что лежат на стеллажах? Вехикон немного смутился, повертел головой по сторонам, словно проверяя слежку, и будто по секрету сказал: — Пока я работал в разных медбэях, следил за работой разных медиков: и Нокаута, и Хука, и Хотвайра, и вот теперь Флэтлайна. И стал кое-что понимать во всём этом. А вам интересно? — Очень. И скажи, почему многие удивляются обращению «вы», но при этом ты тоже говоришь «вы»? — Так обращаются к тем, кто выше статусом. Я рабочий, прислуга, а вы нет. Это… очень сложно объяснить, — он замялся. — Это всё, что я могу сказать. Я кивнула и задумалась, что можно ещё выведать до прихода Флэтлайна. — А кто такой Дропкик? Стив едва заметно вздрогнул. Интересно, это он того вертолёта боится или не привык так много разговаривать? — Он разведчик-дознаватель. Напарник капитана Шаттер. Он профессионал, и он очень жуткий, — вехикон повёл плечами. — Да, это я уже заметила. Подавляюще жуткий. Ладно, не будем о грустном. Лучше скажи, что находится в том контейнере? — Субметалл для обработки ран. Он помогает регенерировать и является строительным материалом, — охотно пояснил Стив. — Вам правда так интересно? — Очень, — я широко улыбнулась, готовя целую кучу вопросов по содержанию медбэя. Вернулся Флэтлайн часов через пять. Злой, уставший и весь в темно-розовой жидкости. Увидев меня рядом со Стивом, он сначала замер, соображая, кто я, но тут же опомнился и недовольно скривился, благо за маской не так видно. — Я ничего не трогаю, только смотрю, — поспешила сказать я, а то мало ли. — Кто-нибудь приходил? — чуть смягчившись, спросил он. — Дропкик, — честно ответила я. Медик снова скривился и стравил пар. — Я вернусь через пару бриймов, — сказал он, идя в соседний отсек. — И ничего не трогай. — Не буду. Как только Флэтлайн скрылся за дверью, мы со Стивом вернулись к содержимому стеллажей. — А покажи, как выглядит ти-ког. Стив без промедлений снял контейнер с верхней полки и открыл его. Внутри лежали небольшие сферы с круглыми прорезями. — Когда он крутится, то активируются трансформационные цепи по всему корпусу, и происходит трансформация. Меняется облик под альтмод. — А какие альтмоды бывают? — Совершенно разные. В основном колёсные, гусеничные, летающие. Бывают микроскопы, звери, оружие. Их огромное множество. — Может быть только один? — Нет. Бывают трёхрежимники, четырёхрежимники. Сиксшот имеет целых пять альтмодов! — Стив восхищённо всплеснул свободной рукой. — Дропкик и Шаттер трёхрежимники тоже. — Здорово. М, слушай, забыла спросить, а кто такой Саундвейв? Стив снова осмотрелся по сторонам, словно параноик какой-то, и натурально прошептал: — Он командир связи, то есть главный связист десептиконской армии, доверенное лицо самого Мегатрона. Он знает всё и про всех, даже их мысли. Честно сказать, в это верилось с трудом. Он описал мне натурального телепата, и если это так, то всё крайне печально. Я боюсь представить, насколько жёсткое будущее меня ждёт. У них тут чёртова война! И что я на этой войне делать буду? Явно не боевую раскраску им рисовать. Отогнав на время дурные мысли, продолжила допрос. — А Мегатрон? Он лидер? — Да, он основатель движения десептиконов и наш единственный и бессменный лорд. Старскрим его правая рука и маршал авиации. Шоквейв главный учёный и командующий специальных операций. Правда в последнее время ходят слухи, что он отходит от командования, всё больше углубляясь в науку. Он разрабатывает всё страшное оружие, что есть у десептиконов. Саундвейв командир связи, как я говорил. — Это всё командование? — Нет, ещё есть генералы и местные командующие. Шестифазники ещё. — Всё успел растрепать? — Флэтлайн навис над нами грозной тенью, но глаза его стали более дружелюбными. Судя по чистому покрытию, он только что из душа (или что у них тут вместо него?). — Нет, сэр, не успел, — честно выдал Стив. Флэтлайн усмехнулся и перевёл взгляд на меня: — На платформу. Быстро. Я резво подскочила и через пару секунд уже была на месте. Флэтлайн выглядел крайне серьёзным. — У нас с тобой проблемы, — он сделал паузу, чтобы я прочувствовала весь ужас ситуации. Даже если он этого не хотел, я испытала всю переливающуюся гамму паники и страха, что только можно было вообразить. — Я не могу подобрать тебе альтмод. И это только одна из целой кучи проблем, которую мне предстоит исправить. — Ты это уже говорил. — Да. Помимо травм, у тебя множество нарушений в строении корпуса. За раз одной операцией я с имеющейся аппаратурой и полным отсутствием толковых ассистентов не исправлю. Мне придётся целиком переделывать всю спинную часть, выправляя расположение крыльев и хвостовых субкрылков. Я введу тебя во временный стазис на время операции. — А без стазиса вообще не обойтись? — с одной стороны боролись любопытство с интересом, и с другой здравый смысл, намекающий, что операция будет длиться много часов, и я не выдержу это морально. — Можно и обойтись, но мне будет гораздо сложнее работать. Поверь, у меня заинтересованность в успехе не меньше, чем у тебя. Но для меня ты просто очередной, хоть и интересный, пациент, а для тебя это жизненная необходимость, — он склонился надо мной, на мгновение, придавив меня своей «аурой» к платформе, и, понизив голос, прошипел, — потому что в случае твоей бесполезности, тебя просто убьют. Мне захотелось сглотнуть, но было просто нечем. Я просто молча кивнула и приготовилась к очередной темноте.***
Не поворачиваясь к вехикону, медик спросил. — Как много ты успел ей растрепать? — Я рассказывал ей о деталях, что лежат на стеллажах, ответил на её вопросы про то, чем мы питаемся, про некоторые наши обычаи, и самое основное про командование. Всё, сэр, больше я ничего не говорил. В основном её интересовали детали и их назначение. Медик напряжённо провентилировал и ещё раз посмотрел на отключённый серый корпус. — Можно вопрос, сэр? Флэтлайн чуть повернул к нему голову. — А почему она серая? — Стив поёжился. — Как отполированный дезактив. — Просто верхний слой ещё недостаточно окреп. Когда её броня окончательно сформируется, проявится и цвет. Почему она тебе так интересна, Стив? — Она… на её вопросы сложно не отвечать. — Почему? — спросил Флэтлайн, хотя и сам это заметил. — Ей интересно. Интересно для себя. И у неё странный голос, — Стив украдкой глянул на фемку. — Она вся странная, — подтвердил медик, мрачно смотря на скан камеры искры. — У неё искра красная… — Что, сэр? — Стив мигнул оптикой, удивившись вмиг переменившемуся голосу медика. — У тебя сохранились частоты Нокаута? — Да, сэр. Мне отправить сообщение? — Да, мне нужны все протоколы осмотров киберформированных с отклонениями с головной базы. Все, что касаются искры, нетипичных альтмодов и… — Флэтлайн вплотную подошёл к вехикону. — Никому ни слова, Стив. Кто спросит, она просто сикер с нарушенной балансировкой. Ни словом более. Ты меня понял? — Да, сэр, — ответил он и бегом понёсся к центру связи. Проводив его взглядом, Флэтлайн обратился к серому корпусу: — В шлак тебя дери, почему ты досталась на мою смену? Стравив горячий воздух, медик приступил к долгой и изнуряющей операции. К счастью и благодаря мастерству Флэтлайна, он справился со спиной гораздо быстрее, чем рассчитывал, но перенести хвостовые элементы под основные крылья всё же пришлось. Работу осложнило только то, что крылья имеют очень подвижное соединение. Тут он, конечно, пожалел, что она не обыкновенный сикер, у тех хоть крылья более простого строения. Но впервые за столь долгое время он ощущал настоящий азарт медика, прямо как в академии наравне с Рэтчетом и Фармой. Они были лучшие. Лучший выпуск за всё время существования академии. Хмыкнув про себя, он приступил к сервоприводам. Пришлось повозиться в соединениях трансформационных цепей, и по итогу изучения, Флэтлайн пришёл к очень интересному открытию. Пустив приказ через медицинскую панель, он запустил вторичные трансформационные протоколы. Тихие щелчки трансформации прозвучали глухо, почти незаметно, и тут же ноги трансформировались в нечто похожее на когтистые лапы. Опорная часть расслоилась на четыре основных элемента, оканчивающиеся мощными когтями, голень удлинилась и показалось скрытое сочленение. Отойдя на несколько шагов назад, Флэтлайн рассмотрел явление со стороны. Действительно очень похоже на большие лапы. Знать бы ещё, чьи. Перебрав в уме множество вариантов, он подобрал пару похожих, но решил получше покопаться в трансформационных протоколах. Найдя ещё несколько паков, он постепенно активировал каждый из них. Три выдали ошибку, а оставшиеся запустили вторичную трансформацию. В основном, что весьма удивило медика, это было скрытое вооружение. Родиться с плазменными пушками в руках? Везение на десяток тысяч выкованных. Один из протоколов активировал трансформацию крыльев. Они вышли из сочленений, трансформируясь отдельно от тела. Клинки. Тоже редкость. Когда-то давно, в очередном очаге искрения появилось около сотни летунов с крыльями, трансформирующимися в мечи. С тех пор таких больше не рождалось, зато некоторые переняли себе это как апгрейд. Тот же Старскрим, например. Внимательно рассмотрев крыло, Флэтлайн обнаружил полость, и в голову моментально пришла причина того, почему крылья-мечи используют только в крайнем случае — кому хочется в конце битвы лишиться последней возможности улететь, если с крыльями что-то случится? Никому. Перебрав несколько вариантов того, как можно эту полость использовать, медик решил, что подумает над этим позже. Последний пак протоколов сначала выдал ошибку, но, перезапустившись, начал трансформацию… лицевой пластины. Лицо фемки словно треснуло надвое. Боковые воздухозаборники поднялись вверх, угрожающе выставив острие. Челюсть раскрылась, открывая взору ошарашенного медика пасть с огромными острыми дентами, размером с его палец. Эта пасть застыла в оскале, пугая размером этих орудий для убийства. Осторожно приблизив лицо к оскалу, Флэтлайн рассмотрел челюстное сочленение и обнаружил, что в открытом состоянии эта пасть может буквально откусить ему голову. Вернув летунье её нормальный облик, медик сел в кресло и хохотнул. В итоге, не сдержавшись, Флэтлайн рассмеялся в голос. Растянув губы в широкой улыбке под маской, он протянул: — Старскрим кипятком отработку сливать будет, когда узнает, что из всех летунов выжил только недоформированный звероформер.