Киберформирование. На заре нового мира

      Корпус, в котором находились комнаты дознания и пыточные — после предупреждений Флэтлайна их наличию уже не удивилась — был довольно большой. Темные стены нагнетали обстановку, как и вооружённая до зубов охрана у каждой двери. Если на этом ярусе было ещё довольно тихо, то из камер на ярус ниже доносились крики и ругательства, которые было очень тяжело игнорировать.       — Как вы работаете в таком шуме? — тихо спросила я, чтобы не привлекать лишнего внимания охранников.       Баррикейд кинул на меня косой взгляд, вмещающий в себя как презрение, так и удивление.       — Здесь тихо, — медленно ответил он, пытаясь понять, двинутая я или действительно что-то слышу. — Что именно под шумом ты подразумеваешь?       — Ругань с нижних ярусов. Меня бы это день на третий начало жутко бесить.       Баррикейд с жутковатым скрипом рассмеялся.       — Шлак, а я не верил, когда Стив мне все аудиосенсоры вынес тем, что ты слышишь сквозь стены. — Сделала мысленную заметку объяснить Стиву, что не надо трепаться обо мне на каждом шагу. — Может из тебя и выйдет толк. Посмотрим, как проведёшь себя на допросе, и, если будешь хорошо себя вести, дам потом поиграть с одним из автоботов снизу.       Я не знаю, что точно скрывалось за этой злой усмешкой, но предчувствия насчёт допроса у меня ой какие нехорошие. И надо меньше палиться со слухом, так недалеко и до того, что мне кто-нибудь в тихую открутит голову за подслушивание.       На удивление, шли мы долго, спускаясь всё глубже и глубже. Насколько быстро они построили такую глубокую базу почти в центре города, избежав при этом угрозы затопления со стороны подземных рек или же шанса напороться на тоннели метро? Хотя, какая мне разница?..       Шаттер вышла нам навстречу из-за бронированной двери. Наверное, это первая дверь, которая не имеет раздвижных механизмов. Простенькая, очень толстенькая такая дверка бункера толщиной с половину меня. Что же за монстра они там держат?       — Ты долго, Баррикейд, — несмотря на мягкость её тона, мне резко захотелось развернуться и уйти, но она плавно повернула голову ко мне и осмотрела с ног до головы. — Как погляжу, Флэтлайн устранил повреждения.       — Да, капитан, — бесцветно отозвалась я, с трудом выдерживая её взгляд. Если не справлюсь сейчас, потом может и не быть, так ведь?       — Замечательно. Баррикейд, Саундвейв ждёт результатов допроса.       — Да, да, — он пренебрежительно повёл дверцами и прошёл внутрь.       Под пристальным взглядом Шаттер, прошла за ним и чуть не встала на месте столбом, но быстро взяла себя в руки и плавно прошла в тёмный угол, остановившись в нескольких метрах от Дропкика. Подходить к нему мне откровенно страшно, но то, что было в центре комнаты, чуть ли не как мумия замотанное в толстенные цепи и какие-то механизмы — блокираторы, судя по всему — заставило меня отвлечься от собственных мыслей.       Динозавр. У них в подвале закованный в цепи птеранодон. На его огромном клюве висело два отдельных блокиратора. Он внимательным взглядом проводил Баррикейда, не обратив на меня внимания. Когда Шаттер зашла и закрыла мощную дверь, из тени с другой стороны помещения вышел ещё один мех и неожиданно резко рассмеялся. В руках он держал какой-то инструмент, похожий на клешни. Они слишком много смеются.       — Смотрю, Шат, ты решила притащить свою протеже? — выйдя на свет он застрекотал острыми элементами брони за спиной — лопасти? — обошёл динозавра и подошёл ко мне. Мы оказались одного роста. Его ярко жёлтый визор, прямо как у Броула, вспыхнул ярче. — Я Вортекс, а ты у нас? Киберформированная сикерша? Интересно, интересно.       Жаль, маска не даёт разглядеть его лицо, зато его угловатый корпус меня заинтересовал. Он не похож на Дропкика, который тоже трансформируется в вертолёт. Синий мех более плавный, что ли, а Вортекс какой-то угловатый, нетипично массивный и плотный, странный. Действительно странный. Меня совершенно не напрягало то, как он себя вёл. За время, проведённое с десептиконами, уже порядком привыкла к их грубоватому обращению. А вот застрекотавшие молниями клешни меня насторожили.       — Что, нравится игрушка, синеглазка? — продолжил он, помахав инструментом пыток у меня перед лицом. Физически ощутила изучающий взгляд Шаттер.       Чуть качнув крыльями, растянула губы в усмешке, которую видела на лице Оверлорда (серьёзно, это первое, что пришло мне на ум, более ли менее подходящее ситуации) и протянула:       — Мне больше интересно, как ты с ней управляешься.       Вортекс замолчал. Лопасти за его спиной встопорщились. Стоически выдержала его неподвижный взгляд. Чудом не потеряла лицо, когда он резко расхохотался и повернулся к Шаттер. Интересно, он выше её по званию?       — А она мне нравится! Ну что, приступим?       Он деловито обошёл пленника, повертев в пальцах клещи, и махнул рукой напарнику. Баррикейд, получив отмашку, взял длинный шест с шокером на конце и встал за спиной птеранодона. Одним ловким движением, Вортекс снял с пленника намордник.       — Зря стараетесь, десошлак, я ничего вам не скажу, — ехидно произнёс динобот.       — Зря надеешься, что нам от тебя разговоры нужны, — в тон ему протянул Вортекс. — А вот твой клюв было бы интересно изучить.       И он применил свой инструмент, молниеносно сжав тисками верхнюю часть клюва и подав по ним разряд. Динозавр закричал и из его рта с брызгами энергона полились ругательства. Это только в фильмах пленники мужественно терпят или орут, так и не выдав тайн, а дознаватели показательно запугивают их пыточным арсеналом, да ублажают обещаниями лучшей жизни. В реале всё оказалось куда… грязнее. Они просто вымещали на нём свой гнев, получали удовольствие от истязания без какой-либо цели. Истязали его просто ради того, чтобы услышать его вопли. Понять, что они выше. И только потом стали задавать вопросы. Поначалу мне ужасно хотелось уйти подальше, заткнуть уши и не видеть, как на живую начали терзать живое существо. Но я стояла. Просто стояла и смотрела, ощущая, как рядом со мной туда-сюда ходит Дропкик, ожидая своей очереди, словно дикий волк у овчарни ждёт своей добычи. Прижалась к стене, когда Баррикейд цепями вывернул крыло Свупу. Заныли собственные крылья, и я еле сдержала рык, рвущийся из глотки. Брызги энергона бросились в глаза яркими светящимися розовыми пятнами.       Когда Вортекс бил морду диноботу, брызги полетели в меня. Мазнув пальцем по кокпиту, принюхалась к жидкости. Интересный запах. Не такой как у простого энергона. Захотелось задать вопрос, да Флэтлайна рядом нет. Снова появилось желание попробовать энергон на вкус, но сочтя это дикостью — даже на фоне того, что творится — не рискнула.       Дознаватели решили прерваться, подбирая другие инструменты, и, откашляв собственные детали и энергон, динобот проскрипел:       — Можете не стараться. Диноботы всё равно придут за мной, и тогда от вас останется один шлак.       — Диноботы? И много их? — не сдержавшись, спросила у Дропкика, проходящего как раз передо мной.       — Ты не знаешь диноботов? — не дал ответить десептикону Свуп. — Как ты можешь не знать диноботов?!       Мне показалось, что мой вопрос выбил пленника из колеи. Решив не упускать момент, я, кинув осторожный взгляд на Шаттер, подошла к Свупу и присела, чтобы мне было удобнее видеть его глаза.       — Не знаю. Так расскажи, кто же вы?       — Гримлок — наш великий лидер. Он король. Он сильнее всех, кого я знал.       Сразу вспомнила гладиатора с таким же именем. И ведь точно, тираннозавр.       — Только Гримлок? Сомневаюсь, что нам стоит бояться одного гладиатора, который несколько раз подряд был побеждён Мегатроном. Так почему нам следует бояться твоих угроз, Свуп? Тебя ведь так зовут?        «Откуда она знает, что он был гладиатором?» — прошелестел Дропкик на грани слышимости, но я услышала и прислушалась.        «Шлак, даже я не знал», — также тихо просипел Баррикейд.        «Флэтлайн», — едва слышно проговорила Шаттер.       — Нас целый отряд, это все знают, фемочка. На какой шлак ты вообще с этими кусками квинтова шлака? Ты же землянка, — Свуп снова закашлялся, выплюнув ещё несколько деталей. Подобрала часть, очень похожую на острый зуб. Повертела в руках, спрятала её в сабспейс (благо, научилась им пользоваться), и снова внимательно уставилась на пленника, разглядывая его в деталях, впитывая его запах.       — Мне интересно, Свуп. Диноботы. Какие они? Действительно ли они такие, какими ты их возносишь?       — Мы сильны! — порывисто вскрикнул он. — Каждый из нас стоит десятка ваших!       — Докажи.       — Нас пятеро!       — Ну и что? — я меланхолично склонила голову на бок.       — Мы снесём вашу базу с лица этой планеты!       — Ну и что? Что они смогут вчетвером?       — Впятером!       — Ты здесь, значит уже четверо, — монотонно произнесла я и резко склонила голову на другой бок. Он уловил тень. — Или их пятеро без тебя?       — Нас пятеро! Они придут за мной и освободят!       Я осторожно погладила его под клювом, не задевая повреждения. Свуп замер, прислушиваясь к ощущениям, а я продолжила осторожно поглаживать его, словно кота. Не боялась, что он нападёт на меня, он едва двигается. Услышала, как Баррикейд хотел отогнать меня от пленника, но Шаттер не дала. Проигнорировала ворчание полискона, всё также спокойно смотря на динобота и водя пальцами радом с блокираторами.       — Что… что ты делаешь? — прохрипел он.       — Когда они придут? — задала встречный вопрос, и аккуратно обвела пальцами контур его вывернутого крыла. Я могла бы его вправить, но не буду. — Когда они придут, Свуп?       — Что? — Свуп, кажется, опешил.       Он замолчал, начав меня рассматривать, но заливший оптику энергон не давал ему это делать, а покорёженные оптограни лишь больше засоряли линзы, чем чистили. Он видел лишь мой силуэт. Зато он извернулся и просто уткнулся наполовину сломанным клювом в мой наплечник, а потом и вовсе положил клюв мне на плечо. Потеря энергона начала сказываться. Иначе, как это объяснить? Уж не на ласку он поддался.       — Когда они придут, Свуп? Когда они спасут тебя? Мне надо знать. Здесь никого нет, скажи мне.       — Что… зачем тебе… здесь есть другие… — динобот растерялся и замотал головой, царапая мне наплечник и пытаясь увидеть дознавателей. — Почему ты это говоришь?       — Я здесь одна. Здесь ты. Больше здесь никого нет. Они ушли, — монотонно, проговаривая каждую фразу, проговорила я. — Мне нужно узнать. Когда они придут? С кем они придут? Я хочу знать, что меня не убьют. Я хочу уйти отсюда. Они помогут? Что там будет? Тут никого кроме нас с тобой нет.       — Ты врёшь. Они только что были здесь! Тебя не могли оставить тут одну! — он вскинул голову, но тут же бессильно опустил её обратно.       — Могли. Они считают это проверкой. Выживу здесь, значит выживу ещё один день. Сейчас ночь. Сейчас никого нет. Здесь только я. Свуп. Мне нужно знать, что там будет? Почему все рвутся к автоботам? Что там? Что меня ждёт?       Я почти перестала слышать вентиляцию дознавателей. Они заворожённые следили за тем, что я говорю, что я делаю. Крыльями ощущаю, как движется воздух от покачивающихся в такт моих пальцев головы Дропкика и Вортекса. Жаль, я не могу слышать их мысли. Жаль, они не могут подсказать мне, что ещё спросить. И будет жаль, если после этих расспросов меня действительно убьют.       — Но почему ты… ты лжёшь.       — Ты слышишь их? Ты слышишь их запах? — снова погладила его крыло. — Чувствуешь их эм-поля?       — Нет, я не…       У него повреждена спина, изорван клюв. Все основные датчики обоняния находились в нём, а у большинства летунов сенсоры, считывающие обстановку, находятся на спине. Полагаю, в роге, что сбили с его головы, тоже находилась часть сенсоров, поэтому, он вряд ли почует мою ложь. Из-за моих рук, моего эм-поля он не чувствует крыльями ничего.       — Их здесь нет. Быстрее, скажи мне, куда мне бежать, что меня там ждёт? Как долго до них добираться?       — Они… они к югу от того места, где меня поймали. Уф… — он поводил клювом. — У тебя тяжёлое поле… База автоботов. Там тебе помогут… у нас есть медики… три медика. Рэтчет главный. Тебе помогут. У нас не так много энергона, но они помогут. Уилджек что-нибудь придумает. Оптимус и остальные тебя защитят. Они помогают таким как ты, как могут. Десептиконы забрали почти всех, но ты можешь помочь им… — он снова закашлялся. — А они помогут тебе… Они все так страдают, а ты крепкая… ты держишься… не боишься… ты можешь им помочь, а они помогут тебе…       — Как я их найду? Как мне отличить их от десептиконов?       — Координаты. 30.986891 103.024007. Там тебе помогут.       — Если Гримлок там, я скажу, откуда тебя вытащить, — мягко произнесла я, чтобы он почувствовал благодарность в моём голосе, и аккуратно погладила его относительно здоровое крыло. — Гримлок ведь там? Что мне сказать, когда я приду туда? Меня не убьют?       — Скажи… скажи, что ты от Свупа. Скажи, что тебе нужна помощь. Мираж. Там часто патрулирует Мираж. Постарайся не получить от него… объясни ему, что ты не враг. С Джаззом проще. Он сразу поймёт, что ты не враг.       — Как мне говорить с Миражом? Как мне его найти?       — У него… у него запах странный. Как дорогая полироль и вкусовая присадка к энергону. Мимо не пройдёшь.       — Спасибо, Свуп, — сказала я, смотря как Шаттер, бесшумно подкравшись, поднимает шест и, вонзая под броню у шеи, даёт по нему мощный разряд. Динобот заорал мне в лицо и отрубился.       Аккуратно сбросив его голову со своего плеча, стряхнула энергон и вопросительно уставилась на капитана.       — Он помер или просто отрубился? — поинтересовалась я и поскребла краску на клюве.       — Он в офлайн, — медленно произнесла Шаттер.       — Можно мне его рассмотреть? — сев на полу удобнее, почти умоляюще посмотрела на красную фем, которая находилась в весьма глубокой задумчивости.       — Юникрона Прайму в выхлоп! — Вортекс навис надо мной шипастой тенью. — Тебе, гаечка, всё можно.       — За гаечку получишь, — машинально буркнула я, руками раскрывая пасть динобота, чтобы рассмотреть, как она устроена внутри, и шустро добавила. — Если что, ты разрешил.       Уловила почти беззвучный смешок Дропкика.       — Фу, зачем тебе это? — Баррикейд брезгливо поморщился.       — Любопытство, — просто казала я. — Если он помрёт, можно я его крылья заберу?       — Если он помрёт, то его Шоквейв заграбастает себе, так что облом, сикерлетка, — Вортекс обошёл нас с диноботом и присел напротив, рассматривая меня, пока я рассматривала строение вывернутого сочленения крыла.       В один момент, когда динобот отключился, во мне словно что-то щёлкнуло. Он перестал ассоциироваться с живым существом. Я вижу его перед собой, понимаю головой, что только что я с ним разговаривала, но он просто… машина. Робот. Робот, которого можно разобрать. Я не знаю, что произошло. То, как они избивали его, то, как он кричал… мне хотелось спрятаться, не слышать воплей. Хотелось вырубить его вокодер, лишь бы он заткнулся. И вот он заткнулся. И безмолвный лежит на полу в луже энергона, а я с любопытством маленького ребёнка рассматриваю его, желая раскрутить на винтики. Как в детстве, узнать, что внутри и как оно работает. Кажется, я схожу с ума.       — Это было… интересно, — наконец сказала Шаттер.       — Где можно подробнее узнать о диноботах? — спросила я, поднимаясь. Раз она заговорила, игры закончились.       — С какой целью тебе нужны эти знания? — Дропкик вынырнул из-под моего крыла, подкравшись сзади.       — Диноботы ведь за автоботов? А автоботы враги десептиконов. А врага надо знать в лицо, не так ли? — я прямо посмотрела на него. У меня до сих пор стоит перед глазами, как он меня избивал, но после допроса я отчётливо поняла, насколько он меня пожалел тогда.       — Шат, действительно, пусть Саундвейв её просветит? — Вортекс ткнул клешнями бессознательного птеранодона лапу. — Она выболтала у него координаты одной из автоботских баз. Заслужила.       — Да, я сообщу Саундвейву. Он проверит координаты, — произнесла она, не отрывая от меня взгляд. — Я запрошу у него необходимую информацию. Дропкик, проводи её к Флэтлайну.       — Что? Почему я? — он на долю секунды растерялся, став на миг вполне себе нормальным, даже немного очаровательным. Дала себе мысленную затрещину. Несколько минут назад он с вожделением ждал своей очереди на игру с пленником, а я лишила его этой отдушины. Хоть бы на месть не нарваться.       — Знаешь, я тоже прогуляюсь к нашему ворчливому медику, — неожиданно спохватился Баррикейд, кинув косой взгляд на синего меха.       — С чего это ты? — Вортекс стрекотнул лопастями, сопроводив жест подозрительно суженным визором.       — Фильтры пусть проверит, — кинул он, не оборачиваясь, и махнул рукой на прощание.         До медбэя я добралась в сопровождении молчаливого конвоя, состоящего из хмурого Баррикейда и задумчивого Дропкика. Всю дорогу дознаватели обменивались взглядами, что у меня возникло чувство, будто они разговаривают. Сделала себе мысленную галочку очередного вопроса к Флэтлайну. У порога медблока Дропкик резко развернулся и утонул в ночной тени, а вот Баррикейд сдал меня, так сказать, с рук на руки медику.       — Энергон чей? — встретил он нас, держа в руках лазерный скальпель.       — Не мой, — быстро сказала я, уловив почти (очень почти) благодарный взгляд Баррикейда.       — Как тебе допрос? — он вернулся к вехикону на операционном столе. Судя по тому, как он лежит, Флэтлайн ремонтирует ему руку.       — Громкий.       Я обернулась, чтобы задать вопрос Баррикейду, но того и след простыл. Мысленно вздохнула с облегчением, значит, можно спокойно поговорить с Флэтлайном.       — И как всегда бессмысленный? — хмыкнул медик, заметив бегство кона.       — Ну, они его били, били, а потом я рискнула с ним поговорить.       — И? — Флэтлайн оторвался от оперируемого и воззрился на меня.       — Я втирала ему, что мне нужна помощь, и он назвал координаты. Надеюсь, полезные.       Я подошла к платформе, осматривая вехикона и прикидывая, чем можно помочь медику.       — Надо же, — он удивлённо повёл плечами. — Третий зажим подай.       Протянула необходимый инструмент, ожидая дальнейших указаний. Чтобы не отвлекаться, Флэтлайн больше не задавал мне вопросы, а потому, заметив мой любопытный взгляд, он ограничился пояснениями к своим действиям. По окончании операции, медик задал мне несколько вопросов насчёт способов перекрытия утечек из разных топливопроводов, проверяя, как я запомнила его наставления, и протянул мне небольшой куб энергона.       — Рассказывай, что там было? — он устроился в кресле у терминала, а я села на свою платформу. — Меня не интересует, какую информацию выдал этот кусок неудачного эксперимента. Какая там была обстановка?       — Эксперимента? — недоумённо переспросила я, но Флэтлайн неотрывно продолжил смотреть на меня, дав понять, что на этот вопрос он отвечать не собирается. — Ну, Шаттер не отводила от меня глаз, Вортекс кидал разные фразочки, Баррикейд по большей части молчал, Дропкик молчал почти всегда. Вортекс и Баррикейд избивали Свупа. Свуп же крыл всех трёхэтажным матом.       — Чем?       — Руганью. У нас фраза такая, обозначающая очень забористую и разнообразную ругань. — Медик кивнул. — Шаттер не помешала мне, когда я решила задать вопрос.       — Как так вышло? Ты хоть и заноза в бампере, но довольно пугливая.       Не сдержалась и тихо засмеялась, отпила энергон.       — Не знаю, я просто задала вопрос Дропкику насчёт диноботов, но Свуп решил ответить сам, а дальше оно как-то само. Они ему всю сенсорику отбили, а потому упорно твердила, что кроме меня в камере нет, а он должен мне рассказать, как добраться до автоботов. А, и ещё в одном из датападов я читала, что у звероформеров в альтмоде чувствительные шеи. Я отвлекала его тем, что поглаживала по шее и вывернутому крылу. Заглушила эм-полем, чтобы он не чувствовал присутствия других.       Флэтлайн смерил меня таким внимательным взглядом, что мне стало неловко. Я же так и не спросила, что у них вообще обозначают какие-либо прикосновения.       — И как он тебе поверил? — он склонил голову на бок.       — Он сразу понял, что я киберформированная.       Медик фыркнул. Маска на его лице неожиданно просто разъехалась в стороны со звонким щелчком, открывая тёмное лицо с шрамом, разрезающим левый уголок губ. Он отпил энергон и задумчиво проигнорировал мои откровенные разглядывания его вполне симпатичной физиономии. Я откровенно растерялась. Я думала, у них это какое-то обязательное правило ношения масок, или что-то в этом роде.       — Пасть прикрой, — он улыбнулся, смотря, как я судорожно соображаю, что он от меня хочет и ищу логи, активировавшие «зубастый» аналог моего рта. Собравшись наконец в адекватно мыслящий кусок металла, я тряхнула головой и уставилась на Флэтлайна, взглядом требуя ответы. — Это вопрос доверия и настроения.       Кивнула. Больше не скажет. Вдруг вспомнила, что у меня в сабспейсе завалялся зуб динобота. Вытащила его, продемонстрировав слегка удивлённому медику.       — Скажи, если вы пьёте энергон, а он жидкий, то для чего нужны зубы? Дэнты, как вы их называете.       — Ты ведь не сама ему клыки выдирала? — Я мотнула головой и поймала снисходительный взгляд. — Помимо энергона в жидком виде мы можем перемалывать его твёрдые аналоги в виде переработанных кристаллов с вкусовыми присадками. Некоторые представители нашей расы могут перемалывать металл для восполнения энергии, просто так или же используя его как строительный материал для самовосстановления корпуса.       Мигнула оптикой. Только что мне открылась истина, что у кибертронцев есть аналог леденцов.       — Насчёт боевых программ, — вмиг посерьёзнел медик. — Так как у тебя уже есть встроенное вооружение, соответственно есть и боевые протоколы, над которыми надо будет поработать. Я предустановлю дополнительные обучающие программы и вгружу знания, необходимые тебе для выживания. Стратегия, боевые стили, теории тактики, теория игр. Тебе придётся осваивать их самостоятельно. Где-то я, может быть, и помогу, но сильно на меня не рассчитывай. У меня и без тебя дел по самые аудиосенсоры. Но ответь мне на такой вопрос: Какова твоя цель в бою?       — Выжить, — не задумываясь выпалила я.       — Отлично, — он кивнул и допил энергон. — На платформу. Следующая ночь будет не из приятных.         Не из приятных оказалась не только следующая ночь, но и моё пребывание в лагере. Сразу после того, как я оклемалась от всей той информации, которую вывалил на меня Флэтлайн, и кое-как начала всё это осознавать, Баррикейд забрал меня на очередной допрос. Больше такого безрассудства, как на первом допросе, я не повторяла. Но и самой вступать в игру всё же приходилось. Иногда успешно, иногда нет. За допросами последовали жёсткие тренировки с Дропкиком под наблюдением Шаттер. И вот в этот шлак превратился каждый мой день. Допрос — ассистирование Флэтлайну (хоть какая-то отдушина) — тренировка — короткое время отдыха (минут пятнадцать) — переваривание информации и тихое самообучение — и всё с начала. Флэтлайн научил пользоваться встроенным комлинком, и стал позволять проводить некоторые операции. В итоге, во время перерывов я смогла принимать пострадавших вехиконов вместо Флэтлайна, если тот был занят. К офицерскому составу меня, естественно, не подпускали, но подавать инструменты и молча наблюдать мне не запрещали.       И вот однажды выйдя из медбэя на очередную тренировку, я чуть не врезалась во вставшего столбом Дропкика. Он, как и многие другие на площади, неотрывно смотрел на небо и сыплющиеся маленькие белые снежинки. Надо же, уже осень? Интересно, сколько времени я здесь нахожусь? Месяц? Два? Полгода?       — А почему все стоят? — решила спросить на всякий случай. Дропкик уже давно не вызывает во мне чувство страха. Скорее уважения, потому что за не столь долгий период (правда, не без помощи программ) он смог поднять мои боевые навыки с совершенно нулевого до вполне приличного. По крайней мере несколько последних раз мы выходили в чистую ничью.       — Что это такое? — спросил он, указывая на поваливший хлопьями снег.       — Снег. Кристаллизованная вода. Вы же тут видели дожди, — в ответ удивилась я. — А это его замёрзший аналог. Значит, зима скоро.       — Зима? — он посмотрел на меня таким удивлённым взглядом, что мне стало немного смешно, но мысленно.       — Да, один из четырёх сезонов года. Лето — когда было киберформирование, осень — сейчас, это переходный период между летом и зимой, когда деревья сбрасывают листву, идут дожди и температура на улице падает. Зимой идёт снег, по крайней мере, в нашем климатическом поясе, а температура обычно опускается до минус пятнадцати, в очень редких случаях до минус тридцати по Цельсию. Ну, а весной снег тает, всё расцветает, становится тепло, начинаются грозы.       Дропкик провёл какие-то мысленные расчёты и, кажется, страдальчески провентилировал.       — То есть помимо холода тут ещё и застывшая вода? И долго так будет?       — Не знаю, от зимы зависит.       — Они разные? — Дропкик снова удивлённо на меня воззрился.       — Да. Бывают очень морозные зимы, а бывают дождливые, и в итоге вместо снега на улице куча воды, ветра и оттого жуткий холод, хоть он и держится на отметке в ноль. По крайней мере человеком для меня это было самое ужасное. А у вас как? На вашей планете разве нет сезонов?       — Нет. У нас везде примерно одна температура, — он повёл плечами, от чего лопасти звякнули друг о друга. — Иногда бывают кислотные дожди.       — Кислотные… это когда всё вокруг разъедает? — перед глазами предстала картина в панике бегущих от дождя кибертронцев с текущими лицами и оплавляющимися конечностями.       — Нет, под ними надо стоять несколько декациклов, чтобы краска слезла, — не будь у него маски на лице, я бы сказала, что он улыбается, а так чёрт его знает.       — У нас тоже бывали кислотные дожди, — вспомнила я. — От них часто было много вреда растениям.       — А для чего они нужны? — кажется, Дропкик реально заинтересовался. — Растения.       — Из того, что я знаю, растения появились первыми на нашей планете. В полноценном виде в смысле. По идее, они вырабатывали нужный живым существам для дыхания кислород, поддерживали атмосферу планеты. А что они сейчас делают, даже предположить не могу. Многие растения можно было есть. Вроде топлива для животных.       — Только животных?       — Люди тоже животные. Многие начали бы это отрицать, но они явно плохо учили биологию, — я невольно улыбнулась.       — Это лишь вопрос классификации, — задумчиво протянул Дропкик, продолжая наблюдать за тем, как в лучах выглянувшего солнца кружат снежные хлопья, поблёскивая разными цветами. Боже, как же зрение кибертронцев преображает окружающий мир!       Лафу обломала Шаттер, настойчиво вызвав нас по комлинку. Неожиданно единодушно мы с Дропкиком страдальчески переглянулись и направились в сторону офицерского корпуса. Неужели он также страдает от её приказов? Какие отношения их связывают? Одни вопросы, а Флэтлайн меня скоро замурует в кладовке, если продолжу задавать их не по теме медицины.       Вместе с Шаттер оказался другой мех. Саундвейв. Я видела несколько раз, как он заходил к Флэтлайну. Угловатый, резкий и будто неживой. В первый раз, когда я его видела, он был ещё более странный: длинные руки, тонкий корпус и маска с экраном на лице. Он трансформировался в американский беспилотник. А после возвращения с десептиконского флагмана он стал трансформироваться в джип, а экран на лице сменился простой маской с широким красным визором. Интересно, что от нас надо офицеру связи высшего разряда? При нём подслушивать не рискнула, а хотелось.       — А, вот и вы, — ни много ни мало величественно произнесла Шаттер. — Саундвейв, это та самая летунья, о которой я вам рассказывала.       Я встала изваянием рядом с Дропкиком, уловив взгляд превосходства Шаттер, а Саундвейв лишь смерил меня совершенно ничего не выражающим взглядом.       — Характеристика, — выдал он искажённым механическим голосом. Я различила аж четырнадцать оттенков тона. Вау. Так никогда в жизни не определишь, какое у начальства настроение.       Он резко дёрнул головой, переводя взгляд на мои крылья и снова вернулся к изучению моего лица.       — Высокая обучаемость и нестандартный подход к решению разного рода задач. Согласно отчёту Флэтлайна, имеет боевые протоколы и изначально встроенное вооружение неизвестного свойства. Высокий потенциал, хороший исполнитель. Я думаю, это прекрасная кандидатура в отряд Слипстрим.       — Альтмод, — снова произнёс Саундвейв.       — Предположительно, высокоманёвренный джет, подобно Старскриму.       — Полевые показатели.       — Пока в вылазках не участвовала, но было успешно проведено некоторое количество допросов, включая допрос Свупа.       — Навыки.       — Имеет медицинские навыки после ассистирования Флэтлайну, стрельба выше среднего, рукопашный бой выше среднего, тактика и стратегия также выше среднего.       — Взлом, кодирование, программирование.       — Пока не тестировали, — Шаттер едва заметно занервничала.       Саундвейв просто кивнул, а я ощущала себя как кобыла на базаре. Зато хоть узнала примерные свои показатели. Надо совершенствовать.       — Регистрация.       — Ещё не проводили. — Я физически ощутила, как Шаттер напряглась. Она впервые дала слабину. Она боится Саундвейва. Неосознанно вперила в неё взгляд, пытаясь уловить ещё признаки слабости. Сегменты на спине чуть встопорщились, давая сенсорам больше пространства для сканирования и увеличивая их чувствительность, а крылья поднялись выше, наклоняясь остриями в сторону феммы. Она не заметила моих движений, сосредоточенная на своих мыслях, но их уловил Саундвейв. У него мощная сенсорика. Он кинул быстрый взгляд на замершего рядом Дропкика, и снова обратил внимание на меня.       — Провести полевое обучение. Разведка: Дропкик, Стингер. Прикрытие: Броул. Поддержка: Сикер. Цель: поиск киберформированных органических существ, преимущественно людей. Приоритет: высокий. Время: сейчас.       Шаттер, казалось, растерялась, но не посмела сказать ему слова против. Пережив лёгкий шок от близкого знакомства с Саундвейвом (честно, когда он отошёл, мне показалось, что искра выпрыгнет из своей камеры, он слишком подавляет), а также от собственного поведения. Реагировать на чужую слабость словно хищник для меня в новинку. Никогда такого не ощущала.       Капитан вызвала Стингера и Броула по комлинку и кинула на меня такой странный взгляд, вмещающий в себя и гнев, и спокойствие, и ненависть, и заинтересованность, и вожделение, что мне захотелось убежать к Флэтлайну и спрятаться за его широкой спиной под защитой четырёх пушек и предполагаемого скальпеля в его руке.       Если Стингер молча подошёл к нам, кинув на всех презрительный взгляд, то Броул ещё издалека громыхнул своим басом:       — Летунья, так ты ещё актив! — хмыкнул он и навис громадой над нами. Интересно, а миссия разведки предполагает за собой такого громилу?       — Да вот… — чудом не свалилась под его тяжёлым дружелюбным похлопыванием по плечу. Ну и махина же он.       — Вортекс мне все аудиосенсоры прострекотал, как ты динобота обработала. Ты его гипнотизировала что ли?       — Почти, — не нашла что ответить на его вопрос.       — Выдвигаемся, — скомандовал Дропкик, и мы пошли в сторону выхода из лагеря.       За всё это время я ни разу не выходила за пределы. Хотя, тут особо ничего не изменилось: всё те же металлические дома, да кристаллизованные деревья. Красиво. Будь всё в снегу, было бы ещё краше, но он быстро растаял. Шли мы в основном пешком, но иногда Стингер уносился вперёд в альтмоде авто. Через какое-то время я стала узнавать улицы, неожиданно открыв для себя, что мы в том районе, где наш крылатый конвой завалило домом.       Я долго выпрашивала у Флэтлайна, почему металлические существа, довольно крепкие, погибли от бетона. Да, бетонные куски стен тяжёлые, но я видела на записях, как кибертронцы выбирались из-под горы металлических обломков вполне себе целые. Как выяснилось, у только активировавшихся киберформированных довольно мягкая броня. Как хрящи у младенца вместо полноценных костей. Поэтому медик и не давал меня на растерзание Шаттер поначалу — ждал, когда броня окрепнет достаточно, чтобы травмы не повлекли за собой новые непоправимые деформации корпуса.       Выйдя к тому самому завалу, десептиконы остановились, осматриваясь. Дала себе волю и прислушалась к ощущениям на полную катушку, так сказать. Запахи, звуки, эм-поля… Здесь было пусто. Мёртвая — действительно мёртвая — тишина. Зайдя за две плиты увидела корпус Милы. Мертвенно серый, кое-где с проплешинами ржавчины. Из её глазницы пророс голубой цветок. Красивый. Присела на колено, без страха и отвращения рассматривая её.       — Знала его? — Дропкик снова подкрался сзади.       — Её. Да, но не долго. Пыталась спасти её, когда здание рухнуло, но не вышло.       Десептикон промолчал. Я же встала и подошла к завалу, из которого сама выбралась несколько месяцев назад. На земле и металле до сих пор остались борозды, оставленные моими когтями. Осмотрелась и заметила чуть дальше чью-то руку, залезла на обломки.       — Ты что творишь? Автоботы увидеть могут, — зло кинул Стингер.       — Они твои крики услышат быстрее, чем заметят меня, — тихо произнесла я, так и не остановившись. — Здесь никого нет живого.       Я откинула бетонную плиту с какой-то картиной, чудом не отвалившейся от неё за это время, и увидела крылатого меха. Он смотрел на меня всё той же распахнутой от ужаса оптикой, которая, будь он жив, была бы зелёной. Он явно кричал, трещины у рта сейчас кричали за него. Он был жив после падения. Он пытался вылезти, но не смог. Если бы Сайдвиндер тогда действительно вернулся с поисками, то выжила бы не только я. А ведь я так и не встретила его после этого. Он так и не появился рядом, хоть я и чуяла его поблизости. В гневе ударила кулаком рядом с головой погибшего, и плита под ним раскололась. Часть обломков каскадом посыпалась вниз, обнажая гору трупов. В нос ударило запахом закисшего энергона и ржавчины.       — Вот шлак, — выдал Броул, отойдя на пару шагов.       Не знаю, от запаха ли или от картины, открывшейся нам, я пришла в ярость. Зарычав на низких частотах, активировала всю сенсорику на полную мощность. В один миг на меня обрушилось всё: и течение энергона по системам моих сопровождающих, ощущение их эмоций, и потрескивание ржавеющего металла, прогибающегося под моим весом, и перезвон листьев деревьев, и тихий вой, молящий о помощи. В паре километров от нас. Глухой, словно под завалом. Он выл. Он молил. Срывался на плач. И снова выл. Кое-как заставила себя захлопнуть раскрывшуюся пасть и вернуть себе нормальный вид.       Проигнорировав дуло плазменной пушки в руках перетрухнувшего Стингера, уставилась на Дропкика:       — Там выживший. У него сильный фон. И он в панике, — и почти умоляюще добавила. — Нам нужно вытащить его.       — Хорошо, только успокойся.       Его тихий, с потрескиванием маленьких молний, голос и вправду успокаивал, но фон явного страха Стингера меня раздражал, сбивая с ясных мыслей.       — Что за тварь Шаттер нам подсунула? — кинул он, не спуская меня с прицела.       — Убери оружие, — спокойно упустив меня из поля зрения, скомандовал Дропкик. — Это приказ, Стингер.       Он подчинился неохотно. Очень неохотно. Как только он отошёл подальше, я быстро пришла в себя. Уже спокойно посмотрела в лицо мертвеца и, тяжело провентилировав, прислушалась, ища зов о помощи. Быстро сориентировавшись, я направилась в ту сторону. Ощущая фон остальных за собой, не забывала сканировать пространство вокруг, чтобы не наскочить на возможную засаду. В какой-то миг я засомневалась. Что-то фонит, и я не могу понять, что именно, а потому я остановилась.       — В пятистах метрах от нас кто-то есть, — еле слышно произнесла.       — Выживший? — спросил Дропкик.       — Нет, выживший левее, а те правее. Не могу разобрать кто и сколько.       — Опиши.       — Не знаю, будто слабый назойливый шум. Как от дождя.       Десептиконы на пол минуты задумались, а я, заметив под ногами одну руку без тела, в удивлении её приподняла.       — Она погрызена.       — Что? — Броул навис сзади.       — Рука. Её словно отгрызли.       Я повернула конечность покусанным краем. Из неё не вытекло ни капли энергона.       — Выбрось эту дрянь, — поморщился Стингер. Тут уж я с ним согласилась. Если это была чья-то добыча, не хочется отбирать кусочек у того, кто кого-то сожрал.       — Говоришь, фон похож на шум дождя? — переспросил Дропкик. — Как на помехи в эфире?       — Да, именно.       Десептиконы переглянулись и хором выдали:       — Скраплеты.       — Кто? — я подивилась лёгкому ужасу в их оптиках. Что могло их так напугать?       — Маленькие паразиты, жрущие кибертронцев живьём, — пояснил Броул. — Видишь скраплета — стреляй и беги. А ещё лучше улетай настолько быстро, насколько можешь. Они похожи на маленькие серые шарики с оптикой и лапками. И они летают.       Несколько раз мигнула оптикой, соображая и прислушиваясь. Шум стал приближаться, но вдруг резко остановился и больше не двигался.       — Если это скраплеты, то они чего-то испугались. Они не приближаются. Стоят на месте.       — Ты их слышишь? — Броул нервно заозирался по сторонам. — Или процессоры нам шлакуешь?       — Слышу. И они снова отдаляются. На какой радиус у них действуют сенсоры, кто в курсе?       — Как станут приближаться — предупредишь, — сказал Дропкик. — Идём.       Мы двинулись дальше, осторожно обходя обломки и создавая как можно меньше шума. Я прислушивалась на каждом шагу, но скраплеты держались на приличном расстоянии от нас, не приближаясь ближе, чем на четыреста метров. Зато глухой вой становился всё ближе и ближе, и вдруг меня словно громом поразило. Чуть не споткнулась на ровном месте.       — Ты чего? — Броул успел ухватить меня за руку.       — Когда… когда проходили поиски, где искали киберформированных? — видимо, я такими дикими глазами на них уставилась, что они растерялись.       — Везде, — ответил Дропкик.       — А под землёй? Под землёй вы искали?       — Под землёй? Люди что, ещё и под землёй живут? Мерзость какая, — Стингер брезгливо скривился, а вот Дропкик явно понял, к чему я клоню.       Грязно выругавшись, я ускорила шаг в сторону зова о помощи. Эти идиоты не догадались просканировать местность на наличие полостей в земле. Супер-продвинутые роботы, крутые технологии, а что в итоге? Сотни тысяч людей заживо замурованные и задавленные собственными телами в подземных тоннелях метрополитена. Меня замутило от одного только представления, что я могла там оказаться. Перед глазами повело, но дала себя сильную пощёчину, приводя себя в чувство, и чуть ли не бегом кинулась в ту сторону. Ещё чуть-чуть. Скраплеты стремительно исчезли с радаров, будто испугались. Мне и самой было страшно. Сколько времени этот бедолага там? Что с ним?       Добралась до входа в метро, откуда доносились мольбы. Всё завалено. Просканировала местность. К счастью, на поверхности кроме нас никого не было, а значит автоботы не рядом. Прикинув, насколько глубоко может быть выживший, я попыталась убрать большую плиту с входа, но сил мне пока не хватило. Только когтями кусок отломала.       — Помогите достать его, — почти рыкнула я, отталкивая ногой обломок поменьше.       — Что? Возиться в грязи из-за какого-то человека? Ну уж нет, ты здесь не командующая, фальшивка, а мы просто на разведке, — Стингер снова направил на меня пушку. Страх и презрение, шедшие от него, будто подлили масла в огонь не особо уравновешенной меня.       Отойдя от обломков, я медленно стала обходить его по кругу, прикидывая, как безопасно отвести от себя выстрел.       — Приказ Саундвейва был чётче некуда. Найти выживших киберформированных людей. Там выживший киберформированный человек. Довольно сильный, раз до сих пор жив. Можешь стрелять в меня. Давай, раз тебе так не хочется выполнять приказ командования.       Я зарычала и почувствовала, как щели на лице стали раскрываться, но застыли, лишь показывая, что они есть и могут открыться в любой момент, обнажив мощные клыки. Стингер трансформировал вторую руку в пушку. Рядом со мной прозвучала ещё одна трансформация, и Дропкик направил нуклоновую винтовку в сторону Стингера.       — Стингер, это приказ Саундвейва, — произнёс он. — Нам необходимо выполнить его приказ. Или ты предатель?       — Да что, в шлак вас дери, с вами не так? — он как-то отчаянно вернул рукам нормальный вид. — Она же фальшивка, не настоящий кибертронец.       — Давай ещё поднимем проблему хладособранных. Старскрим же первый тебя за топливную магистраль вздёрнет за такие разговоры, — прогудел Броул, отбрасывая большую плиту от входа в вестибюль метро.       Кинув быстрый взгляд на Стингера, пошла помогать боевикону. Дропкик тоже не остался в стороне, подрезая лазером крупные обломки, мешающие проходу. Через несколько минут усердной работы, услышала голос.       — Эй! Кто-нибудь! Я здесь! Помогите!       Зов был уже довольно близко. Когда Броул откинул ещё одну плиту, показался тоннель эскалатора. Дропкик туда лезть наотрез отказался, и я его хорошо понимаю. Правда, пусть лучше постоит снаружи, проследит за Стингером. Кто знает этого изнеженного разведчика. Фальшивка, видите ли. Чтоб он собственный выхлоп из глотки выблевал, мразь. Будто я просила становиться такой.       Стравив горячий пар из решёток вентсистемы, я трансформировала ноги в лапы и осторожно пролезла в вестибюль.       — Эй, слышишь меня? — позвала я, смотря в тёмный провал тоннеля. Глубокая станция. Если он далеко, то мне будет тяжело его вытащить оттуда.       — Да, я здесь!.. Пожалуйста, вытащи меня отсюда!       Я никогда не думала, что роботы умеют всхлипывать. Господи, надо быстрее шевелиться, сколько же он там сидит?       Проползла дальше, развернулась ногами вперёд, полезла в тоннель и, пробивая когтями себе ступени в эскалаторе, немного спустилась вниз. Активировав сенсорику, уловила его совсем рядом. Судя по всему, он не крупнее меня, а, значит, смогу вытащить.       — Сможешь проползти вверх немного? — спросила я, всматриваясь в темноту.       — С… сейчас попробую, — парень немного заикнулся, и я услышала скрежет. — Где ты?       Снова просканировав пространство вокруг, ответила:       — В трёх метрах от тебя.       — Так далеко, — с паникой прошелестел он.       — Не волнуйся, ты легко сможешь выбраться, — максимально смягчив свой голос, стала успокаивать его. — Теперь ты высокий. Такой же высокий, как и я. Просто ползи вверх и не думай об этом.       — Хорррошо, только вытащи меня отсюда.       Скрежет раздался вновь, и буквально через пол минуты он ткнулся плечом в мою ногу.       — Вот так, а теперь ползи чётко за мной, аккуратно, здесь есть ступени, но они не очень прочные.       Мы стали осторожно, шаг за шагом поползти вверх. Когда я выползла, развернулась и быстро ухватила его за руку, вытягивая на поверхность. Парень оказался действительно с меня габаритами и… с крыльями! Вперилась в него жадным взглядом, изучая детали его корпуса. В шлак всё, он трёхрежимник! У него и колёсные элементы, и крылья с кокпитом летуна, а ещё такие же острые пальцы, как у меня, и ноги изначально словно лапы.       Парень несколько мгновений пытался прийти в себя, но крылья его задрожали. Нервный срыв. Он затрясся, закрыл лицо руками и дико взвыл. Я вздрогнула — от этого воя пробивало в дрожь. Как раненый волк. Не придумала ничего лучше, как просто ухватить бедолагу за плечо, притянуть к себе и обнять. Господи, да я сама бы сошла с ума там находиться! А он там был не один день, а может и неделю… Вспомнить только, как я сама в припадке вылезала из-под обломков…       — Шлак, и вот за этим мы сюда тащились? — скривился Стингер.       — Завали хлебало, оплавок бессердечный, — бросила я, перебарывая злость.       — Что?!       — Замкни свой вокодер, безыскровый кусок металла, — перевёл ему мою фразу Дропкик, терпеливо ожидая, пока наша находка успокоится.       — Действительно, мы из-за тебя чуть не упустили многорежимника, — громыхнул Броул. — Сикерлетка, бери в охапку свою находку. Мы возвращаемся.       Ещё с минуту подождав, я встряхнула парня. Он более ли менее пришёл в себя и уже осознанно посмотрел на меня багровыми линзами. Ничего, оклемается.       — Спасибо тебе, — он продул вентсистему от пыли, а, значит, без дела не сидел, разбирался в себе. — Но кто ты? И что со мной стало?       — Я тебе позже всё объясню, но я была человеком, как и ты, — я поднялась, протягивая ему руку. — Пойдём, десептиконы тебе помогут.       Он кивнул, поднялся с моей помощью, и мы направились на базу, куда Дропкик уже отправил сообщение о пополнении.        «Кого ты там откопала?» — постучался мне в комлинк Флэтлайн.        «Не поверишь, трёхрежимника с элементами звероформера».       Тишина меня насторожила, а потому позвала медика:        «Флэтлайн?»        «С тебя полная полировка», — мрачно отозвался он. — «Чтоб отражение в покрытии было видно».        «Будет сделано!» — проурчала я в ответ, понимая, что только так могу смягчить встречу нового киберформированного с очень недовольным от предстоящей работы медиком.