***
В Косом переулке до сих пор праздновали победу над тёмными силами. Особенно, сегодня, во время ярмарки. Улицы были наполнены шумом и смехом. Плакаты и ленты разукрашивали ранее мрачное место в теплые тона. Восстановление переулков длилось недолго, и в такой суете не оставалось ни следа недавней войны. Продавцы вернулись к своей работе после проделок Пожирателей Смерти, и всё вставало обратно на ноги. Гарри, Гермиона и Рон, прямо как в течении всех этих лет, вместе ходили по улицам. Интервью и встречи съели почти весь день. Только вечером им тоже удалось навестить ярмарку. Люди то и делали, что благодарили их и приглашали посетить их заведения. Привыкнуть к такой всеобщей популярности им еще не удалось. Но что-то говорило Гарри: «скоро всё закончится». Эра Волдеморта шла к концу, а, значит, и те, кто был её составляющей частью, останутся в истории. Мир скоро о них забудет, а до тех пор можно еще насладится победой и её дарами. Троица, смеясь, вышла из какого-то магазинчика. В нём они провели немало времени, ведь когда они вышли, снаружи уже было не на шутку темно — настолько хорошо они проводили время вместе. Война, страдания и боль не сумели уничтожить их дружбу, а взамен укрепили её. Они прогуливались дальше по Косому переулку, что, несмотря на ночь, еще бушевал, пока доедали полученное в подарок мороженное. — По-моему, нам уже хватает славы и всех этих подарков, — с некой антипатией проговорил Гарри, смотря на оживленный переулок, вдоль которого они шли. Несмотря на намечавшуюся веселую ночь, им всё равно придется вернутся домой — ведь долгий день отнял у них не мало сил. Да и Молли просто так не оставит подростков бродить всю ночь. — Здесь ты не до конца прав, — пробубнил Рон с ртом полный холодного лакомства. — Не прав? А тебе не надоели бесчисленные конференции, интервью и благодарности? Несогласный Рон недовольно проворчал. Разделить мнение парня он не хотел, ведь за последние дни ему многим удалось насладится. Да и заслужили они всё это. — Кстати, об интервью, — прервала Грейнджер минутное несогласие, пока с опаской смотря на своё мороженое. За весь день ей довелось многое попробовать, и теперь уже ничего в неё не влезало. — Вы слышали о недавней встрече Министерства с победителями войны? — Чего? А нас почему не позвали? — сразу же спросил Избранный, что несмотря на своё недовольство к непрерывному вниманию, заставил себя забыть об этом на время. — Она состоялась вчера. И там, кстати, был и твой отец, Рон. Рыжий доедал свою порцию и нацеливался на мороженое своей девушки, как вдруг вопросительно посмотрел на Гермиону. — В начале я тоже негативно среагировала на эту новость, но потом оказалось, что они просто поговорили о судьбе Хогвартса, и им хотелось сделать это без ушей учеников. Там они решили перестроить некоторые части школы и даже добавить новые, — неуверенно сообщила девушка, как будто сама не верила своим словам. Она без опаски отдала рыжему своё мороженое. — Ну, наверное, хорошо, что нас там не было, — двинув плечами сказал Рон. Гарри увидел в этом плохой знак. Слишком уж подозрительно они встретились за их спиной, но думать об этом не хотелось. День истощил его слишком уж сильно. Несмотря на то, что наступала ночь, в Косом переулке еще никто не хотел уходить. Повсюду волшебники всех возрастов и мастей. По улицам были всевозможные магические аттракционы и лавки со вкусностями, не говоря уже о волшебных магазинах, что поспешили порадовать своих покупателей скидками и подарками. — Они просто хотели всё решить без нас, потому что мы были бы против чего-то. Но что они от нас скрывают, не ясно, — задумался парень. — Гарри, ну, почему ты стал видеть во всём зло? — спросила девушка, коснувшись его плеча. — То, что мы избавились от одного, не означает, что мы избавились от всего зла, — слишком уж философски выдал он. Рон скептически посмотрел на него, закончив порцию Гермионы. Гулять с друзьями по Косому Переулку одно из вещей, что в последнее время составляло каждый день Гарри. Как только он оставался одним, всё вокруг казалось мрачнее и холоднее. Он не знал сколько это возьмет, но от всей войны ему еще долго придется морально восстанавливаться. Пока шёл бурный разговор, они даже не заметили, как вокруг них постепенно становилось всё меньше людей. Они стали ходить по менее оправленным от разрухи зонам. Людей здесь было намного меньше. — И, всё-таки, чего такого необычного они сделают в Хогвартсе? Перекрасят стены в цвета радуги? Построят новый этаж? Зачем нам об этом думать если мы закончили последний курс? — Рон, ты заметил то, что последний год мы не учились вообще? — уточнил Гарри, пошатнувшись. Он вдруг заметил за Роном темную фигуру, что в миг исчезла за какой-то тележкой. Гермиона тоже что-то заметила, начав оглядываться по сторонам. Они только сейчас осознали, что никого вокруг них не было. Весь праздник остался где-то позади. — Ну, мы бы могли… — Рон остановился на полуслове, когда девушка тревожно коснулась его руки. Они оказались на распутье дорог. Светили лишь два уличных фонаря где-то вдали и луна на небе. И что было страннее всего, никакой живой души там не было. Из-за лавки, из-под контейнера, из-за колонны, мгновенно появились несколько индивидов, что стали к ним приближаться. Как по волшебству появились тёмные фигуры, что всё это время сидели за скамейками и пилонами. Куча людей в чёрных мантиях окружили их. В миг Рон, Гермиона и Гарри достали палочки, приняв боевую позицию спиной друг к другу. — Хей, хей, хей! Полегче, дети, — раздался откуда-то мелодичный, но в то же время серьёзный голос. Мужчина, чьё лицо, как и у остальных фигур, было покрытое маской, выскочил откуда-то из окружающей их толпы. — Кто вы такие? Чего вам надо? — неуверенно крикнул Гарри. Лёгкая дрожь прошла по его спине. Это не предвещало никакого добра. С тревогой смотря по сторонам, подростки вдруг поняли, что оказались окруженными не менее дюжины волшебников в чёрных мантиях и масках. Было ясно, что они воспользовались невнимательностью троицы, чтобы подкрасться к ним. Зарождался естественный порос: чего они хотели? Не будут обычные воры или убийцы так сплоченно работать. Даже их расположение вокруг жертв было почти идеально симметричным. Заговоривший сделал небольшой шаг к ним. Гарри крепко держал палочку, готовый в любой момент произнести заклинание. Гермиона и Рон неуверенно взглянули за его плечом на незнакомца. — Стой! — крикнул Гарри угрожающе направив к нему волшебную палочку. Незнакомец уронил легкий смешок, подняв в шутку руки. Только сейчас Гарри заметил, какой была его маска. На ней красовался большой знак из двух белых вертикальных полос, пересечённых другими тремя горизонтальными. Из двух симметрично расположенных дыр в маске виднелись глаза. — Неужели, снова пожиратели смерти? — вопросительно прошептал Рон. — Нет, мы не пожиратели смерти, — сразу же перебил его мужчина самодовольным тоном. — Гермиона Джин Грейнджер и Рональд Билиус Уизли. Вам не следует нас боятся! — патетически выдал он. Подростки ошарашено посмотрели на него. И удивительнее всего была не его реплика, а то, что имя Гарри в его речи не упоминалось. — Так почему вы нас окружили? — спросила Гермиона, раз за разом смотря на волшебников в тёмном, что стояли перед ней, опасаясь внезапной атаки. Она держала палочку настолько сильно, что уже болели пальцы. Но она не могла позволить себя расслабиться в такой неприятный, но опасный момент. Не то, чтобы у них был хоть один шанс против стольких волшебников, но нужно было растянуть время, пока кто-то на Косом Переулке наткнется на эту сцену и поможет им или вызовет кого-то. — Рядом с вами стоит мошенник, скрывающийся под именем великого Гарри Поттера, — уверенно заявил мужчина, направив указательный палец в сторону Избранного. — Чего?! — сразу же крикнули все трое. Такой сказочный бред услышишь не каждый день. — Ты кто вообще такой? — спросил ошарашенный Гарри. — С чего ты взял… — Не слушайте его! — громким серьёзным голосом перебил его мужчина, пока остальные волшебники вокруг них даже не пошатнулись. — Он попытается втиснутся в наше доверие, оправдать себя, обвинять нас во лжи. Этот парень слишком опасен и нам следует его немедленно забрать. Громкие высказывания шли им на руку, ведь от звуков ажиотажа кто-то всё-таки подойдет сюда. По крайней мере, так надеялась Гермиона. — С каких пор нам вам верить?! — слегка дрожащим голосом спросил растерянный данной ситуацией Рон. Это точно был маскарад каких-то мошенников, настолько карикатурно наблюдалась вся эта сцена. Особенно главарь, что несерьёзным тоном бросался серьезными аргументами. Когда казалось, что все опасности для его жизни закончились, всё только начиналось. Гарри был прав, зло никогда не исчезнет. — Да? Какие у вас доказательства? — поддержала друга Грейнджер. Девушка стала слегка нервничать, пытаясь успокоить себя. — Мы с ним давно не расставались, — стала она и незаметно проверила на Гарри наличие приворотного зелья. — На нем нет никакого заклятия обмана или смены внешности. Это Гарри Поттер собственной персоной! Его никто бы не мог незаметно подменить, — уверенно заявила она, удостоверившись этому. — Правда? — саркастически произнес волшебник с Избранным на прицеле. — Его подменили ещё перед тем, как вы с ним познакомились. От этих слов у всех троих чуть не упали челюсти. — Какого хрена ты несешь, мужик?! — яростно спросил Гарри, сжав зубы. Такую реакцию и следовало было ожидать от него. Пришли какие-то люди и стали нести какую-то ахинею про то, что он — не он. Любой сначала не поверит в это и пошлёт такого человека. Но когда вместе с таким индивидом куча магов, явно державших палочки при себе, невольно начнёшь психовать. Гермиона медленно, но верно начинала паниковать. Никто так и не увидел заварушку на распутье улиц, не услышал громкие высказывания и не заметил сообщения о помощи. Что-то тут было не так. Это было явной подставой. Незнакомец не стал отвечать на их вопросы и лишь поднял левую руку в воздухе, пока в другой держал палочку. — Так, вы тратите наше время. Мы не можем позволить себе отвечать на вопросы, пока наших действий ждут. Лишних минут на объяснения у нас нет. С вами потом свяжутся. Отойдите от Поттера. Гарри хмуро смотрел на них. Он был готов к бою. Вместе с Роном и Гермионой он точно справится с этой кучкой недоумков в масках. Услышав приказ незнакомца, те лишь еще ближе подошли к Избранному. Их выражения лица давало понять, что они не сдвинутся с места. — В таком случае… — небольшая пауза, за которой реплики последовали более суровым тоном: — Я посчитаю до трёх. Если вы не отдадите нам этого жулика, даю слово, вы отправитесь на тот свет вместе с ним! — из его уст сорвалась уверенная и угрожающая фраза. Ранний смешок уже не наблюдался нигде в его голосе. Подростки не успели на это среагировать, как незнакомец уже начал: — Один, — громко раздался голос мужчины. Все волшебники в масках направили палочки в их стороны и встали в боевые позиции. Ситуация приобрела другой оборот. Испуг в лицах троицы можно было заметить с далека. — Может, отдадите меня и спасётесь? — парень стал перешёптываться с друзьями. — Нашёл время для шуток. Перестань, Гарри, мы с тобой до конца, — нервно выдала Гермиона. — Тогда нам нужно как-то… — Справимся. Лучше всего сейчас будет, если ты достанешь Бузинную Палочку, — прошептала девушка, смотря на каждого ублюдка в маске. Все выглядели точь-в-точь, тёмные мантии и маска. Это бесило её больше всего. Ничто не отличало их между собой. Даже главаря можно было потерять, ведь он встал в круг вместе с ними. — Два! Я ещё даю вам шанс. Рон, Гермиона, подумайте… — но никто на него не обращал внимания. — Н-нет, я еще никогда не попробовал её использовать. Кто знает, что.? — Сейчас попробуешь! Наши жизни на волоске, а ты боишься палочки. Ты себя слышишь? — ударил его локтем Рон. Гарри не мог на это решиться. Он взял на себя слишком большую ответственность. Уловив движение некоторых волшебников в масках, Гермиона незаметно кивнула Гарри и Рону. В тот момент, когда незнакомец открыл рот, чтобы сказать «три», а палочки волшебников засветились, троица молниеносно развернулась, отправляя в их сторону несколько заклятий сразу. Гарри решил пока что биться своей палочкой и не прибегать к Бузинной. — Три! — залпом заорал мужчина. Он уже был явно взбешён тем, что подростки решили атаковать первыми. Долго не думая, он направил убийственный луч в сторону подростков. Зелёный шквал направлялся в сторону рыжего. Гарри прыгнул перед Роном, обороняя его Экспеллиармусом. Рон и Гермиона стали обороняться от нескольких атак сразу. Противник Гарри оказался намного сильнее остальных незнакомцев в масках. Казалось бы, дюжина волшебников испепелит троих подростков, но их силы явно были не равны. Троица сражалась с неопытными противниками, и лишь их главарь казался настоящей угрозой. Обороняясь от атак их главаря, Гарри успевал помочь и друзьям. Интенсивный бой не давал им повода что-то сказать или прокомментировать. Они понимали всё, лишь смотря в сторону друг друга. Битва против волшебников в тёмном — какое же сильное дежавю. Весь переулок накрылся огнями и лучами. Шла битва и стороны были неравны. Но подростки справлялись, ведь им доводилось и не в таком побывать. Либо их противники были слабыми, либо война сделала их сильнее. Схитрив, Гарри сбил противника с толка Конфундусом и откинул его в стену какого-то магазина. — Хватит! Мне уже надоел этот цирк! — вдруг раздался откуда-то дотошно знакомый троице голос. Все остановились. Рон последним заклинанием обезвредил одного из нападавших. Они стали оглядываться по сторонам, но никого не было видно. А также голос. Гарри был уверен, что ему это померещилось. Но нет. Недалеко от поля битвы, по одному из переулков от распутья, где велась битва, что-то зашевелилось. Гермиона радостно всколыхнулась. Наверное, кто-то всё-таки заметил битву в конце Косого переулка и пришёл к ним на помощь. Но все оказалось совсем иначе. Битва взяла иной поворот, когда из-под нескольких невидимых мантий вышли другие четыре волшебника в таких же масках. Не успели они и что-то сказать, как одним взмахом палочек противники обезоружили подростков. Все трое остались без слов. Да и без оружия теперь тоже. Из прежнего кольца из волшебников на ногах еле стояла треть. Незнакомец, которого Гарри отбросил в стену, только сейчас пришёл в себя. Он неуверенно встал, явно отуплённый ударом. — Разочарование! Полное разочарование. Криспулус, ты не справился с заданием! — раздался гневный голос одного из четырёх. Этого голоса троица не знала. Подростки были в смятении. Они были обезоружены перед неизвестным противником. Что ещё могло пойти хуже? Все-таки, Молли была права: домой нужно приходить раньше. В голове Гарри до сих пор нёсся тот голос, как эхо. «Этого не может быть. Нет, это не он…» — не мог он успокоится, пока наблюдал за каждым действием незнакомцев и пытался придумать новый план. Те четыре, что появились из ниоткуда, даже не пытались их атаковать. Троица была ошарашена не только внезапным появлением, а тем, как они появились. Ведь невидимая мантия должна была находится всё это время в доме на Гриммо в сумке Гарри. Мошенники могли бы её украсть, но откуда взялись ещё трое мантий?! — Н-но они же здесь. Ещё чуток, и мы бы забрали Поттера… — начал оправдываться тот, перед явно высшими по рангу волшебниками. Один из них агрессивно подошел к тому, подняв его за воротник темного наряда. От резкого движения маска незнакомца упала. Это лицо троица точно знала, и они поняли, что за маской того мощного противника Гарри всё это время был не мужчина, а такой же подросток, как и они. Тот быстро надел её обратно, когда хватка за воротник была ослаблена. Но времени вспоминать, где они видели этого парня, не было. Пока волшебники в чёрном разбирались в своих проблемах, у троицы не получалось отдышаться от битвы и от шока. — Достань Бузинную палочку… — снова прошептал Рон, держась за рану на руке. Не смотря на всё, численность противников дала о себе знать. Один из них успел ранить Рона. — Нет… — с тяжестью дыша, пробормотал Гарри. — Это наш единственный шанс спасения, — твердо изрекла Гермиона. Она глядела на неизвестных в масках, что до сих пор обсуждали фиаско в роде знакомого и в то же время не очень «Криспулуса». Тем временем ещё некоторые из падших волшебников очнулись, медленно встав. Другие так и оставались лежать на улице. Но толпа одетых в чёрном снова сидела вокруг них, ожидая нового приказа. — Нет! — решительно отказался Гарри. Но в его голосе чувствовалось недоверие к себе. Он сам уже понял, что по-другому никак. — Сделай это, Гарри, если не хочешь умереть! — ударил его кулаком в плечо Рон. Волшебники в масках продолжали бурно критиковать того парня, как будто Гарри уже был пойман. Избранный разъярённо посмотрел на друга после его агрессивно толчка. Но увидев его увечья и Гермиону, что еле стояла на ногах, понял, что другого выхода нет. Парень узрел своих раненых друзей, что вместо того, чтобы предать его взамен на сохранность, решили остаться с ним до конца, не смотря на то, что шансов перед противником почти не было. Его друзья ценили его, как никого другого, и теперь он был единственным, кто мог их спасти. Использование сильнейшего артефакта было бы оправданно. Ярость в его глазах исчезла. Гарри опустил голову в знак того, что они правы. Воспользовавшись тем, что тёмные фигуры не могли прийти к компромиссу, парень медленно и незаметно опустился ниже. Парень неторопливо достал из скрытого кармана в штанах палочку, с помощью которой несколько дней назад Волондеморт чуть не убил его. Палочка, что служила самому Дамблдору и Гриндевальду. Через что только она не прошла, перед тем как оказаться в руках Поттера. Он посмотрел ещё раз на своих друзей. Те ему кивнули в ответ. Парень удостоверился в невнимательности противников. Круг из слабых волшебников вокруг себя его не интересовал. Опаснее были пятеро, что продолжали разговаривать как ни в чем не бывало. Но никогда не стоит недооценивать этих троих. Гарри взмахом поднял палочку, произнося заклятие. Парень освободил мощнейший огонь в сторону незнакомцев. В тот же момент, несмотря на беседу, что велась против него, Криспулус среагировал и направил залп Авады в сторону троицы. Гарри прошёлся палочкой кругом, доставая до волшебников в тёмном нескончаемым сгустком огня. Те четыре, что скрывались под мантиями, и ещё несколько успели оборониться заклинанием, но остальных достигла пламенная кара за нападение на Избранного. Гарри не мог поверить силе заклинания. Всё вокруг, чего касался огонь, начинало полыхать. Он явно сжёг насмерть не менее пяти нападавших. К такой мощи он ещё не был готов. Поттер пытался остановиться, но было уже слишком поздно. Он не зря боялся этой силы. В один момент в голове Избранного вспыхнула мысль: почему же палочка его слушается, после того, как его обезоружили? Но она вскоре исчезла. Огонь вдруг перестал выхлёстываться из палочки Гарри, отбросив всех троих на землю. Всё затихло. Много всего вокруг горело и дымилось. На ещё жаркой земле лежали нападавшие. Дома и магазины вокруг стали чёрными от эффекта сгорания. Будто здесь только что взорвался мощнейший снаряд. Гарри медленно открыл глаза. В ушах гудело. Дым мешал дышать, раздаваясь болью в лёгких. Плечо болело от сильного удара в землю. Он еле поднялся на локоть, увидев Рона, что наклонился над Гермионой. Прошли несколько мгновений, перед тем как он понял, что случилось. Тот зеленый шквал Авады, он ведь направился прямо к ним. Девушка лежала на мощенной улице, не подавая никаких знаков жизни. — Гермиона! — крикнул Рон. — Нет! Гарри прикрыл рот рукой, задрожав. Гермиона была мертва. Уже не обращая внимания на боль, он подошёл к ней. Ужас на его лице давал понять, что его мозг ещё не до конца переварил информацию. Лучшая подруга не умерла, она была жива. Она всегда была жива. Гермиона не могла умереть. Рон целовал девушку, дергал за руку, тряс её голову. Но она так и смотрела пустыми глазами куда-то на небо. — Нет! Нет! Это невозможно! Гермиона, проснись! — напропалую кричал рыжеволосый, встряхивая её за плечи. Но бой не был закончен. Куски горящего дерева падали с домов. Витрины горели, и дым окутал весь переулок. Ублюдки поднимались обратно. Гарри не мог позволить себе отвернуться к ним спиной. Но боль была слишком сильной. Он не сумел её оборонить, не сумел избавится от опасности вовремя. Если бы не медлил, он бы успел. Гарри стал винить себя за смерть девушки. — Нет, Гермиона, нет… — пробормотал Гарри, держа её еще теплую руку. Но девушка их уже не слышала. Не слышала ни визг Рона, ни слова Гарри, ни звука горящих домов. Парни не сдержали слёз. Поттер смотрел смерти в лицо не раз, но эта потеря была последней каплей. Как будто умерла не Гермиона, а целая часть мира. Посмотрев на оглушённого Гарри, а потом снова на бездыханное тело девушки, Рон в ярости схватил Бузинную палочку с рук Избранного и направил в сторону темных фигур. — Это всё из-за вас, ублюдки! Сдохните, твари! Авада Кедавра! — безудержно вскрикнул он нечеловеческим голосом, и множество зелёных залпов направились к волшебникам в масках. Но безуспешно. Палочка его не слушалась. Она выпала из его рук, с шумом покатившись на жарком асфальте. Волшебники были на ногах и с палочками наготове. В любой момент могла последовать контратака. — Пойдем, Рон, — произнес Гарри, коснувшись плеча Рона. Рыжий стоял над ней, чуть ли не рыдая. — Нет! — крикнул он в ответ, отбросив его руку. Несколько палочек опасно засветились. — Рон, немедленно уходим! — заорал Гарри, бросившись к палочке, лежавшей в двух шагах от него. Поттер покатился по мостовой и отразил заклинанием несколько ударов. Он быстро встал обратно на ноги. Волшебники в масках стали непрерывно посылать в их сторону шквалы заклинаний. Лишь сейчас Рон осознал опасность, смотря на то, как Поттер борется с несколькими магами сразу. Ему больше ничего и не нужно было говорить. Он взял Гермиону на руки, побежав вверх по улице, пока Гарри оборонял их. Удостоверившись тому, что Рон отдалился, Гарри ослепил противников неожиданным заклинанием. Парень помчался за Роном по одной из узких улочек, подальше от кровавого распутья.***
Они бежали без остановки, пока их держали ноги, пока они не задыхались, пока шок от случившегося преследовал их. Остановились лишь в каком-то переулке между двумя магазинами. Парни тяжело дышали. Кожа в ожогах и ссадинах, копоть на одежде и лице. Рон упал на колени с телом Гермионы на руках, смотря на мрачное небо, покрытое облаками. Она тоже туда смотрела в последний раз. Гарри упёрся в стену, смотря на них и пытаясь восстановить дыхание. Преследователей не было слышно. Дым с того переулка поднялся до неба, а свет горящих витрин можно было заметить сдали. Только сейчас он понимал, что его голова разрывалась от мыслей и вопросов. Откуда у каких-то идиотов есть идеальные невидимые мантии? Была ведь только одна. Да вообще, всё, что случилось, было неправильным. Окружение, пустой Косой переулок, люди какие-то в масках, а ещё тот чертов голос. Послышалось ли ему или, все-таки, это тоже было частью всего этого? Как по проклятию, никого нигде не было. Люди исчезли ото всюду. Весь Косой переулок стал пустым. Даже ночью тут не было так тихо, как сегодня. Сквозь темноту Поттер ощупал дверь, которую с легкостью открыл. Рон вошёл за ним внутрь. Рыжий оставил тело Гермионы на небольшую кровать в угле. Другая дверь вела в помещение магазина. Владельца явно не было дома. Гарри сделал Рону знак остаться на месте и осторожно шагнул в магазин. Это была лавка «Волшебного оборудования для умников». Сквозь окно никого не было видно. Парень пытался найти место, чтобы трансгрессировать из проклятого переулка, пока их не нашли. Но вместо того, чтобы найти нужный котёл, парень заметил вход в Дырявый Котел. Оттуда они выйдут в район маглов, и точно избавятся от опасности. Гарри на это надеялся. Он вернулся к Рону, что сидел рядом с девушкой, что-то шепча. — Рон, — прошептал он. — Что теперь? — холодно спросил рыжий, не отвернувшись от тела. — Побежим к Дырявому Котлу и оттуда выйдем с Косого Переулка. Они точно не станут нас атаковать среди маглов. — Ты чего, Гарри, совсем сдурел?! — воскликнул рыжий недовольно, повернувшись к нему. — Замолкни Рон! — громко прошептал Избранный. — Они услышат. — Мне наплевать! — продолжил он. — Это из-за тебя. Гарри ты или нет, но Гермиона умерла из-за тебя, — крикнул он, спрыгнув с ящика и ударив его кулаком. Поттер вдруг почувствовал резкую боль в челюсти. Он нервно рыкнул, повалив Рона на пол и закрыв ему рот. Лишь после нескольких ударов и толчков рыжий пришел в себя. — Всё? Успокоился? — недовольно спросил он друга, что смотрел на него, как на врага. Злость с лика Рона исчезла и он кивнул, поднявшись. — Прости… Я это… — Знаю, Рон. Я чувствую ту же боль, что и ты, но мы должны сообщить остальным об опасности, пока эти маньяки не убили ещё кого-то. — Что делать будем? — Думаю, оставим Гермиону здесь и покинем Косой Переулок, пока ещё не поздно. Вернёмся за ней с подкреплением. Рон посмотрел в сторону тела и недовольно потряс головой, но в итоге согласился. — Ладно. Но мы обязательно вернемся за ней! Парни осторожно прошли в магазин и сквозь витрины достигли выхода. На улице до сих пор никого не было видно. Они вышли через входную дверь дома и побежали в сторону «Котла». Казалось, все закончено. Они дошли до здания, вошли внутрь, покинули Косой Переулок. Но это были лишь мысли Гарри. Воображение и мечты. Он осознал это, лишь врезавшись в кого-то. Они не дошли. Снова будто из неоткуда появились незнакомцы в масках. Перед его глазами снова всплыл утренний сон, но на этот раз он уже не казался настолько дурным и нелепым. Избавится от всепоглощающей силы, что несет за собой большую ответственность. Иметь детей и любящую жену. Теперь это казалось мечтой, а не нелепым сном. Гарри многое не понял. Помнил лишь то, как из темноты раздалась зелёная вспышка. Рон упал, и на его лице можно было прочесть слова, что он не успел произнести: «спасайся Гарри!» Он умер, как и Гермиона. Оба друга в одну ночь, от рук тех же мерзавцев. Они ведь могли его отдать, но твёрдо стояли на своём, готовые отдать жизнь за друга. В итоге, они это сделали. До парня лишь сейчас доходило: его лучшие друзья только что умерли. Оба. Умерли. Сквозь слёзы и темноту, из Гарри вырвался устрашающий монструозный голос: — Не-ет! Кто-то мешал ему двигаться, держа за руки. Наверное, тот, с которым он столкнулся. Волшебник удерживал его, пока Гарри наблюдал смерть Рона без какого-либо шанса что-то изменить. Поттер бешено отстранился от его рук и ударил незнакомца по лицу. С него упала маска, а за ней парень увидел то, чего он не хотел увидеть с тех пор, как услышал тот голос на распутье. Гарри потянулся за Бузиной палочкой, но её не было. Кто-то явно её отобрал, и он был полностью обезоружен перед мертвецом. За маской был Сириус. Его крёстный, что перед смертью Рона широко осклабился. Направив палочку в его сторону, тот произнес заклинание. Гарри надеялся, что это Авада. Лишь она могла бы сейчас избавить его от этого кошмара. Избавить от мук и закончить всю эту историю. Но Сириус его подвел. Вместо этого он произнес другое заклинание, и в миг все вокруг завертелось.***
Гарри лежал на каком-то ровном камне. Вокруг громко раздавались молнии. Их яркий свет проникал сквозь веки. Он не хотел открывать глаза, но звук тяжелых шагов, что не спеша приближались к нему, заставили его все-таки посмотреть. Поттер был в какой-то высокой башне. До самого горизонта его окружала вода и лишь несколько тёмных каменных островов. Тёмные тучи принимали зеленоватый оттенок, а волны агрессивно бились об камни. Звуки шагов стихли. Гарри медленно повернул голову. — Здравствуй, Гарри, — сказал ему другой очень знакомый голос. Где-то сзади виделись несколько тёмных фигур. Перед ним стоял Дамблдор, что протянул ему руку.