Лиам стоял перед дверью в мужскую раздевалку. Он был примерным спортсменом, поэтому последние два дня занимался не уроками, а сидением в интернете и чтением о лакроссе, время от времени отвлекаясь на тысячи сообщений Стайлза в общем диалоге. Наверное, он был там единственным сумасшедшим, который их читал. Так или иначе парень завис перед дверью и вновь не мог решиться зайти. Тяжело взять и перестать волноваться по поводу своего социального положения в одну секунду. Слова Тео лишь подогревали подозрительность и порождали стайку вопросов в голове перед сном. Поэтому Рейкена он ненавидел еще и за бессонные ночи. Стоило Лиаму зайти в сеть, он неосознанно посещал профиль Тео. У того, наверно, была уйма свободного времени, потому что еще ни разу Данбар не заставал его оффлайн. Прошлой ночью он завел будильник на три часа ночи, перебудив родителей, но тот был в сети.
Он занес руку, желая постучать, и тут же опустил. Лиам не собирался, подобно последнему придурку, стучаться в раздевалку. Каждый мог зайти сюда и вне тренировки. Никаких препятствий. Мысли о преградах напомнили ему о коробках в квартире. Сделка по дому шла быстро и уверенно, поэтому картонных стен становилось все меньше. Они с родителями уже не были разделены так глухо, как прежде. Данбар с удивлением осознал, что его комната не такая уж и маленькая. Для одного человека места хватало за глаза. Парень покрепче сжал свою обувь и сменную одежду, лямку рюкзака. О каких глупостях он думает сейчас? Все, лишь бы не заходить. Чья-то рука вновь легла ему на плечо. Только один человек был достаточно наглый для этого. Стайлз. Данбар развернулся, уже собираясь попросить убрать руку, как заметил высокого парня с шарфом на шее. Данбар без стеснения уставился на атрибут зимней одежды в разгар весны и вылупил глаза.
— У меня часто болит горло, поэтому я надеваю шарф даже летом. Лучше косые взгляды в сорокоградусную жару, чем сорок градусов от ангины и две недели в постели, — Лиам выпятил нижнюю губу и кивнул, соглашаясь. Однако вопросов в его голове меньше не стало. — Меня зовут Айзек Лейхи. Ты новенький?
— Тогда вот что интересно! Играть ты тоже будешь в шарфе? А зимой ты надеваешь такой большой шарф из овечий шерсти или сразу два? Три? — возможно стоило представиться перед тем, как ссыпать на нового знакомого серию идиотских вопросов. Айзек, по всей видимости, был готов к такому раскладу. — Меня зовут Лиам Данбар. Пришел вот попытаться пройти в команду.
— Тогда вот что интересно! — высокий парень хмыкнул, повторяя слова и интонацию Лиама. — Ты знал, что тренировка проходит не в коридоре, а на поле? Тут нет отбора. Тренер возьмет каждого желающего. Единственные соревнования пройдут за место капитана. Последние два года — это Джексон.
— Круто! Я и не собирался. Это та саркастичная заноза в заднице с идеально уложенными волосами, которым позавидует любая девушка? Ну, такой с прямоугольным лицом? — Лиам пошатнулся в сторону, когда Джексон прошел рядом и толкнул его плечом. Айзек вновь усмехнулся. Слова Данбара в точности описали их заносчивого капитана.
— Прости, мелкий с овальным лицом, не заметил тебя!
— Да, вот это Джексон, — Айзек ткнул пальцем уже на закрывшуюся дверь. — До тех пор, пока ты не претендуешь на его место, он тебя не замечает. Обычно он не настолько зол. Не знаю, бывает ли он когда-нибудь довольным… Сегодня будет настоящая бойня за звание капитана и лучше тебе не стоять у него на пути.
— А ты не хотел бы быть капитаном?
— Да, ты что?! Нет конечно! Мне нужны хорошие оценки по экономике. Я играю так плохо, что тренер обещал переломить мой позвоночник и сделать из него две клюшки. А из моих волос перчатки с начесом, — Лиам не переставал удивляться. — Если тренер придумает тебе какое-нибудь гастрономическое, или связанное с инвентарем прозвище, то радуйся, ты ему нравишься. А теперь пойдем внутрь, иначе играть будешь моим хребтом.
Айзек подтолкнул его вперед. Обсуждая жестокость тренера они не заметили, как пара светлых глаз наблюдала со стороны. Тео стоял со спортивной сумкой и сжимал свои челюсти. Наконец-то Тара где-то на другом конце света и не мешает предаваться кровожадным мыслям. И хорошо, что Данбар не слышал их.
В раздевалке Лиам насчитал минимум пятнадцать полуголых парней и ни одного своего роста. Вместе с Айзеком они смотрелись комично, самый высокий и почти самый низкий в команде. Лейхи посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать тренера. Мужчина до сих пор сидел в своем кабинете, а значит им повезло, и слушать очередную малопонятную лекцию не придется. Он толкнул застывшего Лиама в плечо и показал на свой шкафчик, жестом призывая переодеваться.
— Малыш-Лиам! Ты пришел! — Стайлз хлопнул его по плечу и уселся рядом. Лиам пообещал себе однажды вырвать ему руку и обязательно поспорить по поводу своего двусмысленного прозвища. Даже Трейси не называла его так. — Я вижу ты и форму купил! Посмотрим, насколько ты хорош в том, чтобы попадать в ворота поменьше. — Он сузил глаза и посмотрел на Джексона. — Знаешь, в лакроссе не все решается за счет физической подготовки. У каждого есть шанс.
— Стилински, иди к черту. Слепая старушка способна попасть в ворота с трех метров, чего ты сделать не в состоянии. Да вратарю можно уходить перекусить, пока ты бежишь к воротам. Единственный твой шанс попасть мячом между, повторяю, между рам, это вбежать туда вместе с клюшкой! — Джексон покраснел от гнева. Лиам сузил глаза и кивнул сам себе. Айзек был прав. Этот парень поехал крышей от волнения.
— На прошлой игре ты так отлично постарался, Джексон, что тренер выпустил меня на поле. «Это случается, когда надежда полностью потеряна», — Стайлз же, напротив, говорил спокойным тоном, пытаясь вывести собеседника сильнее. — Малыш-Лиам, что думаешь? Кто из нас лучший игрок?
Лиам открыл рот. Закрыл. Он посмотрел на Джексона, который избавился от своей футболки и хвалился идеальным телом, потом перевел взгляд на щуплого Стайлза. Единственный его шанс уйти из этого спора без ответа — это удар молнии в кого-то из них троих. Желательно в Джексона, потому что его красные от крови и злости глаза чем-то смахивали на его собственные в приступе РПВ. Благо в раздевалку кто-то вошел, позволяя Лиаму отвлечься от панического желания сбежать. Это был Тео. Он с интересом окинул его взглядом, бровью спрашивая, нужна ли ему помощь. Данбар состроил непонимающее лицо. В Лос-Анжелесе все общались при помощи слов и письма, в Нью-Йорке уже второй человек пытался выстроить диалог одними лишь бровями. Рейкен закатил глаза и невзначай подошел ближе. Это тоже его первые пробы в лакросс.
— Мелкий, ты опять улетел в космос или действительно сравниваешь этого придурка со мной? Да он карандаш не может удержать в руке дольше трех секунд. Я до сих пор удивляюсь, как он шорты свои на поле не потерял! — Джексон отвернулся от испуганного Лиама. — Вы у меня звание капитана из мертвых рук вырывать будете.
Тео фыркнул и решил, что ему срочно нужно в душ. Раньше такого раздирающего желание помыть руки у парня не возникало. Он снял с себя футболку, потому что в комнате было слишком жарко и улыбнулся косому взгляд Денни. И, как ни кстати, путь к душевым лежал через Джексона и его небольшую потасовку. У Тео просто не было выбора. Рейкен и не старался быть аккуратным с Уиттмором, назло с силой толкая его плечом. Джексон, не ожидая подлянки, чуть не падает на Стайлза. Стилински же, в свою очередь, даже не имея никакого отношения к толчку, умудряется споткнуться о скамейку и упасть на Лиама. Тео постарался сделать свое самое нахальное выражение лица и мило улыбнулся Джексону. Лиам заметил, как тот приобретает все новые и новые оттенки красного.
— Ой, прости, Джексон-на-двадцать-килограмм-легче-Уиттмор, не заметил тебя. С такими узкими плечами надо стоять поперек, иначе люди будут постоянно спотыкаться о тебя, — Рейкен не метил на позицию капитана, слишком много ответственности и обязанностей. Причем их тренер славился сумасшествием. Однако поддразнить заносчивого парня было делом чести. — Смотри, как бы тебе и правда не пришлось опускаться на колено перед новым капитаном.
— Уж не перед тобой, Рейкен, — Джексон фыркнул. Стычка с более сильным соперником, чем Лиам и Стайлз, поумерила его пыл. — Ты клюшку то не перепутал? У нас тут нет льда и коньки не нужны, так, к слову.
— В Нью-Йорке скорее снег выпадет, чем ты отберешь у меня мяч, Уиттимор. Так что, могу с радостью поделиться своими, — Лиам с интересом водил головой из стороны в сторону. С этой сценой он и не заметил какой-то очень важной детали.
— Я не понимаю, Тео хочет унизить Джексона или влез защищать новичка? — Айзек шепотом спросил у Стайлза. — Мне конечно интересно увидеть, как они подерутся… Но хотелось бы больше подробностей.
— Тс, Айзек, какая разница. Смотри, глаза Джексона, как у ящерицы наружу вылезают, — он потер ушибленную коленку. — Давай, Тео! Дай ему уже в бубен и закончим этот спор на интересной ноте!
— Не ради тебя, предатель.
Тео бросил это с таким отвращением, что вся раздевалка, с интересом обсуждающая стычку и Лиама в её центре, замолкла. Данбар перевел взгляд на Стайлза, тот закатил глаза, будто заявление Рейкена в порядке вещей, и махнул на него рукой. Подросток посмотрел на Тео, заметив, как уголки его губ дернулись. Он не стал дожидаться ответа от Джексона, Стайлза или кого-то еще и пошел в сторону душевых. Уиттмор закатил глаза и вернулся к переодеванию, оставляя парней в одиночестве. Лиам смотрел из стороны в сторону и никак не мог понять, неужели у них подобные разборки — норма и обыденность. Он, если не кривить душой, немного занервничал от угроз Тео. Парень выглядел крупнее и увереннее Джексона. Однако самым интересным оставалось его заявление по поводу предательства, которое тот так и оставил в тайне.
— Стайлз, а что Тео…
— Итак! Мои дорогие и бесполезные цыплята, оторвитесь от ваших подростковых разговоров и послушайте взрослого, умного человека, — вся раздевалка выдохнула. Тренер влетел в общую комнату с горящими от безумства глазами. Лиам мгновенно забыл о своем вопросе и уставился на странного пугающего мужчину. Его волосы торчали в разные стороны, а улыбке мог позавидовать сам Джокер. Такой лидер мог привести или к триумфу, либо к праздной гибели. Данбар постарался вынырнуть из своих мыслей до того момента, как его шлепнут по голове газетой, как какого-то парня. — Всем нам известно, с какой школой предстоит борьба не на жизнь, а на смерть?! — тренер вопросительно вскрикнул на последнем слове.
— Денфорд! — все, словно в них вселился дьявол, рвали глотки в ответе. Лиаму не оставили выбора. Ему пришлось выкрикнуть случайные гласные, причем скорее от испуга, чем по желанию. Айзек заулыбался и похлопал его по плечу. Человек, который поверх формы надел шарф, не имеет права смеяться над ним.
— Правильно! Эти южане думают, что смогут прийти и получит победу? Ровно как и сто пятьдесят лет назад мы разобьем их, освободив Америку от их самодовольного взгляда! Они грели свои булки на теплом солнце и теперь их протащат по морозным северным полям! — Лиам перестал улавливать смысл слов тренера, продолжая пытаться смотреть прямо и уверенно. Он с треском провалился, когда пытался найти логику между весной в Нью-Йорке и ледяными полям. Они в Канаде, что ли? — Эй ты! Человек величиной с морковку! Что не поможет проклятым южанам?
— Э-э-э, — протянул Лиам. Вот и случилось фатальное, он отвлекся и ему задали самый важный вопрос во вселенной. Данбар коротко вздохнул и попытался вспомнить войну за независимость. Он любил историю и пусть теперь она поможет ему. — Хлопок? Им не поможет их хлопок? — Вся раздевалка замолчала, в том числе и мужчина. Через мгновение он разразился диким смехом.
— Хлопушек ты мой драгоценный! Конечно, им не поможет хлопок! Все, цветочек, теперь ты обсуждаешь с Джексоном тактику. Видимо ты один тут открываешь учебники, чтобы шевелить мозгами. Назови свое бравое имя, истинный северянин! — подросток посчитал, что знать, откуда он приехал, тренеру не нужно. Они слишком часто колесили по стране, поэтому парень ощущал себя скорее перекати полем, чем человеком.
— Лиам Данбар!
— Итак, хлопушек, ты, как я понимаю, новенький. У нас в команде Джексон капитан. Сегодня пару дурачков попытаются откусить ему руку с золотой клюшкой, парочка этих дурачков сломают зубки. Тренировка разминочная. Игра через пару недель или месяцев, я не помню. Это и не важно. Мы должны быть готовы всегда. Ты понял? — Лиам затряс головой так сильно, что та чуть не оторвалась. Зачем ему называть свое имя, если тренер все равно не собирался его использовать? — А теперь, принцессы, шуруйте на поле. У нас сегодня с вами долгий вечер, после которого многие матери не увидят своих дочерей. Погнали! — он надел кепку и вышел за дверь. Все парни двинулись в противоположную сторону.
Лиам, пока отвечал на странные вопросы тренера и глазел на стычку Джексона с Тео, забыл переодеться и обуться. Айзек и Стайлз вышли за остальными, горячо обсуждая максимально низкие процента Стилински обойти нынешнего капитана. Лиам не мог не признать, что уже привык к странным повадкам этой школы. В ней он был как рыба в воде. Лос-Анжелес уже казался страшным сном, который стремительно исчезал из памяти. Данбар задумался на секунду. Скотт активно учувствовал в их разговоре по поводу тренировки, но сам не пришел. Так или иначе игроков в команде было предостаточно, поэтому риск остаться на скамье запасных велик. Лиам был готов мириться со всем, однако быть в чей-то тени точно не согласен. Затянув шнурки потуже и схватив свою клюшку, он шагнул в направлении двери, когда заметил пристальный взгляд со стороны. Парень медленно повернул голову.
— М? — только на это и хватило Лиама. Рейкен как был без майки, так и остался. Он пропустил довольно яркое знакомство с тренером. Данбар покрутился на месте, проверяя, что раздевалка точно пуста. Если у него и есть шанс разузнать о скрытых мотивах и предостережениях Тео, то лучшего шанса не предвидится. — Ты уже знаком с тренером?
— Кто не знает тренера Финстока? Он мелькает то на спортивном канале, то в медицинских журналах по психиатрии. Ему очень хочетелось заполучить меня в команду. Даже место Джексона предлагал, — невзначай похвастался Тео. Лиам подумал, что человек, у которого грудные мышцы такие большие, а кубики пресса так отчетливо проявляются, словно срисованные с греческих статуй, не имеет право выпендриваться. Особенно перед такими карликами, как он.
— Так почему же ты сбежал в душевую? — Лиам видел, насколько точно поразил Тео. Парень широко раскрыл глаза от удивления и отвел плечи назад. Данбар не думал, что найдется в мире такой же лопух, как и он сам. Однако посмотрите вперед. Перед ним стоит пораженный от глупого предположения Тео Рейкен.
— Я ушел из команды по хоккею год назад. Травма. Если еще раз стукнусь головой об борт, череп уже не соберут. Поэтому нечто такое, как легкое толкание плечами и беготня с мячиком мне подходит, — Тео немного преувеличивал. Он покинул команду по хоккею из-за сломанного пальца на руке. Такой агрессивный спорт не для него. С другой стороны, не мог же он сказать Лиаму в лицо, что просто позировал перед ним, пока шел рядом, и дожидался минутки наедине. Почему-то этот парень с голубыми глазами и ангельской наивностью так и манил подрисовать усы.
— Что у тебя произошло со Скоттом и Стайлзом?
Атмосфера резко изменилась. От привычной игривости и самодовольства Тео не осталось и следа. Парень перевел взгляд на небольшое приоткрытое окно, пытаясь расслышать голос тренера. Он вновь орал на Гринберга, поэтому у них есть примерно два часа, чтобы поделиться тайнами. Рейкен повернул голову в сторону, будто решал, стоит говорить и раскрывать тайну или же сразу замять. Вот только он не учел, что у Лиама на этот случай разработан четкий и максимально обдуманный план. В два больших шага он подошел к Тео и немигающим взглядом уставился в светлые радужки. Обычно такой подход быстро приводил людей в замешательство, однако Рейкен лишь приподнял свою бровь. Данбар пришел к двум новым выводам: во-первых, лицо Тео тоже списали с греческой статуи, просто из далека не сразу заметно, а во-вторых, рост у них практически одинаковый. Все дело в лишних трёхстах килограммах мышц. Парни прожигали друг друга взглядом пять минут, пока Финсток молился богу о даровании Гринбергу новой пары рук. Странно, но Тео отвел взгляд в сторону с тихим смешком.
— Ладно… Только отнесись к этому серьезно. Это очень важно.
— Хорошо, обещаю, — Лиам кивнул. Кто-то впервые собирается открыть ему свою тайну. Неужели именно Тео станет его первым другом? Они вместе решат их проблему со Скоттом и Стайлзом и наступит мир?
— Раньше я, Скотт и Стайлз были не разлей вода. Мы дружили с младших классов. Всегда ходили вместе. К началу старших классов уже никто не мыслил о нас по отдельности. Тройка «дебилов», так они нас называли, — Лиам задержал дыхание. Лицо Тео помрачнело от грусти и неприятных воспоминаний. Данбару захотелось положить ему руку на плечо и сжать в знак поддержки, но он не знал степень дозволенности. Они только познакомились. — До недавнего времени. Я и не думал, что все может измениться так быстро и неожиданно. Вот вся ваша жизнь неотрывно связана и буквально на следующее утро вы чужие люди.
— Тео, но что же могло произойти? — Лиам не хотел его подгонять, пытался дать время собраться с мыслями. Он видел, насколько уязвимым стал парень и, казалось, мог прочувствовать все переживания.
— Это случилось на одной из наших ночёвок. Знаешь, раньше это была не редкость. Марафон кино, видеоигр или просто отвратительной и вредной пищи. За все эти года я потерял бдительность. И вот куда меня это привело… — Тео судорожно вздохнул и отвел взгляд в сторону, будто стесняясь своих чувств. Лиам не удержался и положил руку тому на плечо, в тайне надеясь, что его жест будет растолкован правильно. — Мы купили много еды и отправились играть в супермарио. Не знаю сколько прошло времени и сколько мы съели, — снова остановка. — Вроде светало, а в понедельник уже в школу. В тот день мы прогуляли. Они — потому что не смогли встать, а я был разбит их поступком.
— Все хорошо, если ты не готов, можем отложить. Это нормально, — Лиам ни разу не видел парней в таком разбитом состоянии. Не считая собственного отражения в зеркале, конечно. Глаза Тео были наполнены слезами.
— Нет, — он подергал головой. — Нет, я хочу, чтобы ты знал. Я не просто так подошел. Я хочу защитить еще одного юнца. Я хочу защитить тебя, Лиам. — Тео кивнул жестко. — Мы проснулись в восемь утра. Пытались проснуться. Я спустился вниз, чтобы любезно включить кофеварку этим предателям и перекусить. Когда я открыл холодильник, его там не было. Понимаешь? Его там не было!
— Кого не было? — опешил парень. Он боролся с мурашками, которые побежали от слов Рейкена. Теперь же на его лице застыло непонимание.
— Йогурта.
— Йогурта?
— Да. Йогурта, — Тео кивнул резко. — Вот уже бесконечное количество лет я ем с утра черничный йогурт. Никто в моем доме никогда не трогает мой черничный йогурт: ни мама, ни Тара, ни Принцесса Диана. Эти предатели были со мной практически всю жизнь. Такого удара в спину я не ожидал. Я думал, что могу стерпеть все. Однако у каждого человека есть предел. Подобного я простить не в силах. Все связи порваны. Теперь я волк одиночка.
— То есть ты перестал общаться с лучшими друзьями, потому что они съели твой черничный йогурт?
— А у людей есть другие причины заканчивать многолетнюю дружбу? — Тео перестал сдерживаться и начал улыбаться широко, практически смеясь Лиаму в лицо. Исчезли слезы, неровные вздохи и выражение боли на лице. Остались усмешка, сарказм и жесткий стеб.
Данбар сделал шаг в сторону Тео. Теперь они стояли настолько близко друг к другу, что чуть не соприкасались кончиками носов. Рейкен в мгновение притих. Он ощущал жар, исходящий от тела Лиама, естественный запах, смешанный с дезодорантом. Без труда можно пересчитать родинки на лице, открытой шее. Желание шутить и дразнить в мгновение исчезло, заменяясь совсем другим чувством. Тео видел, как много тайн сокрыто в голубых глазах напротив. Целая жизнь с дорогой, усаженной чертополохом. Захотелось узнать, почему парень с такой легкостью повелся на идиотскую уловку. Разве между школьниками могут быть разборки серьезнее украденного йогурта? Откуда приехал Лиам? И Тео чувствовал, как ответ крутится на кончике языка. Он опоздал на пару секунд. Не хватило совсем чуть-чуть.
— Смотрел «Убить Билла»?
— Хочешь разорвать мне сердце? Детка, я не сдвинусь с места, — последнее совсем не собиралось срываться с губ. Волна, огромное цунами надвигалось на разум Тео пеленой, дезориентируя парня. Это уже совсем не смешно. В груди разрывался настоящий салют из боли и отчаяния от собственных слов. Тео нужен ответ. Почему. — Только не вырывай мне глаз, пожалуйста.
— Нет, зачем портить такую красоту, — и не успел Тео даже открыть рот от удивления, как Лиам точным ударом повалил парня на пол. Из носа Рейкена захлестала кровь. Перегородка цела, знакомого щелчка он не услышал. — Профессионально ломаю крышки гроба и носы. — будничным тоном сказал Лиам. — А я действительно подумал, что случилось нечто ужасное. Тео Рейкен, ты придурок! Знаешь это? Я в школе три дня! До сих пор имена не всех учителей знаю, зато это прописная истина. Мудак! — Лиам схватил клюшку и вылетел за дверь.
Тео же лежал на полу и старался остановить кровь. Черти не успели потанцевать перед костром в глазах Лиама, они ткнули вилами прям ему в лицо без промедления. Удар был и отрезвляющим, и проясняющим одновременно. Рейкен покопался в собственных словах и не нашел в них лжи. Все задумывалось, как шутка, издевка с подобной развязкой. Однако в какой-то мгновение все превратилось в непонятно что. «Я хочу защитить тебя, Лиам». В этой фразе было так много искренности и преданности, что Тео, лежащего на холодном кафеле, трясло, как от лихорадки. В тишине пустой раздевалки он смотрел на потолок без единой мысли. В центре груди расцветало всего лишь одно желание, с которым бороться он не в силах. Встать и идти. Идти за этим, кажущимся на первый взгляд слабым, ранимым и сломленным парнем. Он подался корпусом вперед, занимая сидячее положение. Кровь перестала течь, и Тео вытер остатки рукой.
Сначала его ударило молотком по голове. В этой какофонии эмоций он уже было подумал, что заинтересовался Лиамом совсем на другом уровне. Однако Тео влюблялся и привязывался к людям до этого. Он испытывал желание быть вместе, сексуальное притяжение и нежность. С Лиамом тело наполнялось совсем другим чувством. Становилось тихо, спокойно, рой мыслей превращался в идеальный строй и стан. Ни одного лишнего движения и слова, так будто по-другому и невозможно, по-другому не бывает. Когда Тео впервые увидел Данбара в коридоре, подумал, что обманулся, потом их странный разговор посреди урока и снова путаница. Он ничего не понимал. Абсолютно. Ему еще предстоит разобраться с торнадо, иначе рано или поздно оно вырвет все его устои с корнем.
Тео встал с пола и пошел в душевую смывать кровь, не замечая устремленный на него взгляд и странную улыбку.
***
— Да, что за придурок! Я ему поверил, а он! Дебил! Мудак!
Вся команда и люди на трибунах посмотрели на Лиама. Парню было плевать, кто и что о нем подумает. Секунду назад он успел поверить, ударить и сделать комплимент какому-то полоумному спортсмену. Учитывая местный колорит, никто и не заметит, как он поливает грязью Рейкена и всех его родственников. Данбар бросил взгляд на трибуны и первой же девушкой оказалась сестра Тео. Он мысленно забрал все проклятия в сторону каждого представителя родословной парня. Тара, в отличии от братца, казалась адекватной. Однако мысли и взгляд долго не задержались на трибуне. Боковое зрение заметило руку Скотта. Друг, Лиам окончательно решил назвать Маккола другом, хотя бы в своей голове, махал и подзывал к воротам. Команда выстроилась в небольшую линию. На траве валялся Стайлз, рядом самодовольно красовался Джексон. Тренер в стороне стоял с каким-то большим оранжевым полевым цветком, уткнувшийся в него носом. Каждый расставил свои приоритеты в этот день.
— Мне уж казалось, что ты не придешь, — они стукнулись со Скоттом кулаками. Лиам на мгновение раскрыл глаза в удивлении. Никогда до этого они не проворачивали это приветствие. Но сейчас все так опьяняюще естественно и приятно, что колени Данбара слегка подкосились.
— Пришлось задержаться в раздевалке. Важные и неотложные дела. — Из здания вышел Тео с красным носом. Скотт хохотнул.
— Вы либо целовались, либо дрались, — Айзек улыбнулся. Лиам не узнал парня. Пришлось посмотреть на скамейку запасных и отыскать взглядом шарф. Данбар закатил глаза. — Учитывая то, что это Тео, скорее всего второе. — Лейхи обворожительно улыбнулся подошедшему Рейкену. — Привет, черничная рожа, не отошел еще?
— Мама учила меня не бить детей, но тебя я с радостью использую вместо лопаты для твоей же могилы, Айзек, — он сложил руки на груди и со злобой посмотрел на Скотта, тут же демонстративно отворачиваясь. МакКол показался Лиаму самым уравновешенным и спокойным человеком на земле. — Ты снова пришел из места, где не чтут порядки и законы других людей, МакКол?
— Нет, Тео, сегодня я из клиники, — он улыбнулся своей кривой челюстью. — Заехал по пути в супермаркет и купил тридцать пачек черничного йогурта. Думаю отметить победу в игре или утопить горе от поражения. Но, какая незадача, никто из моих друзей его не ест. Что же мне делать?
— Ну ты можешь оставить йогурт у себя в холодильнике, а там уж найдется тот, кто его сворует, — Тео улыбнулся и похлопал Скотта по плечу. Лиам смотрел на эту картину с широко раскрытым ртом. Такое живое и настоящее общение было чуждо ему и совсем не родное. Он сжал руку в кулак, стараясь бороться с гневом и обидой. Когда у этих эмоций нет цели, страдают невинные и, в первую очередь, он сам.
— Это Тео ответил тебе, Лиам. Обычно после уроков я еду в ветклинику или домой, помогать маме. Вон там есть выход, — Скотт указал пальцем на кусты за трибунами. Много девушек и парней пришли поглазеть на тренировку. — Я рад, что ты пришел в команду. Скоро игра и помощь будет к месту.
— Джексон, ну кто виноват, что твой кирпич такой большой! И вообще, по правилам безопасности необходимо надевать шлем на голову и держать клюшку в руках! — Джексон от пассивного созерцания упавшего Стайлза схватил его за грудки. — Твой будущий фингал под глазом не моя вина. Если бы ты хотя бы допускал возможность моего удачного попадания в ворота, подобного не случилось.
— До этого ты промахнулся тридцать восемь раз, Стилински! Это все мячи, что есть у команды! А вот непонятно откуда взявшийся теннисный мяч, странное совпадение. Поднимайся и я надеру тебе задницу! — Стилински на призыв лишь поудобнее развалился на траве и улыбнулся Уиттмору.
— Джексон, если ты прямо сейчас не отойдешь от Стайлза, то Дерек разорвет тебе горло, а голову использует вместо мяча, — все обернулись куда-то направо. Лиам не собирался игнорировать толпу. Оказывается, рядом была площадка для баскетболистов. Дерек стоял около сетки, вцепившись в неё руками. Команда продолжала гонять мяч по полю, пока Хейл взглядом вскрывал обидчика Стайлза. Лиам окончательно запутался в отношениях этой парочки. У таких как Дерек, наверно, часто спрашивают документы на улице.
— Он сам упал, я тут не причем, — прошипел Уиттмор и отошел в сторону, жестом показывая продолжать оттачивать броски. Подросток мигом встал с самым довольным лицом в мире. — Не все тренировки по лакроссу совпадают с баскетболом, Стилински.
— Да, ты прав. Но Дерек все равно приходит посмотреть. Знаешь, не за сеткой…
— Мелкий, иди побросай мячи. Посмотрим на твой глазомер. Нефтяная вышка, встань на ворота, будет полезно, — Уиттмор абстрагировался от Стайлза, как от назойливой мухи, которую защищает злая псина.
Лиам смотрел, как Айзек показывает Джексону средний палец. Лиам хмыкнул. Наверное, Джексон никого не зовет по имени. Насколько это тяжело, помнить все обидные клички для друзей? У парня невероятная память или толстая записная книжка. Пока он снова уплыл в свои мечтания, все уставились на него. Лиам покрутил головой по сторонам и указал на себя пальцем. Рядом с ним стоял незнакомец на полголовы ниже него, но кличка мелкий досталась именно ему. Скотт пожал плечами, а Стайлз закатил глаза. Он развернулся и помахал Дереку рукой. Хоть кто-нибудь объяснит Лиаму почему Хейл ответил средним пальцем и матом? Данбар пнул траву и пошел в сторону кучи мячей, не замечая напряженного взгляда Тео. Он буравил светлую голову Джексона не менее убийственным взглядом, чем Дерек. Скоро очередь на поле для лакросса будет не к воротам, а за убийством капитана. Рейкен уже хотел сделать шаг вперед, как заметил нечто странное. Лиам взял рукой желтый мяч и выбросил за пределы поля. Ему и правда повезло оставить нос целым.
— Может ему гири метать? — прошептал Стайлз Скотту.
А потом началось представление. Айзек не был плохим игроком. Джексон вообще поставил его, чтобы самому не позориться в случае чего. Лиам метал в парня мячи с такой скоростью и точность, что тот лишь дергался от угла к углу ворот и матерился. Из тридцати восьми заявленных мячей двадцать восемь залетели в сетку, остальные были отбиты Лейхи. Ни одного промаха за пределы рамы. И вот снова на поле повисла тишина, трибуны умолкли. Лиам развернулся к Скотту, в поисках одобрения, но наткнулся на Тео. Парень стоял с открытым ртом. Какое бы представление Рейкен не устроил в раздевалке, вот он, настоящий и восхищающийся. Румянец пополз по шее Данбара. На помощь в неловкой ситуации пришел Стайлз. Он подтолкнул пальцем челюсть Тео вверх и заулюлюкал, хлопая в ладоши. Стилински пихнул взбешенного Джексона в плечо. Скоро к нему присоединилась и остальная команда.
— Хлопушек! Ты чего устроил! Когда твое место успел занять киборг или какое-нибудь сверхъестественное существо?! Айзек, тебе скорую не вызвать? Может позвать психолога? С этим помочь надо смириться. Всем нам… — Финсток размахивал своим странным цветком, с не менее странным запахом. Ими было усеяно все поле. И почему оно до сих пор не вытоптано! — Хлопушек! А ну посмотри на меня?! Так! Десять кругов! Уже успел зазвездиться! Каков нахал! Живо!
— Хах! — пискнул Тео со стороны.
— А ты кто? Я вроде поддержку в виде танков не заказывал! Ты поле не перепутал? Футболом занимаются в другом штате! Давай посмотрим, успеешь ли ты за нашей упавшей звездочкой! Погнали! Оба! — Лиам показал язык Тео и без возражений побежал к старту. Десять кругов такого малюсенького поля для него пустяки. А вот недовольное лицо Рейкена — награда за успех.
Тренер потерял к ним интерес сразу же. Парни могли сойти на шаг или вообще уйти с поля. Между Тео и Лиамом была всего пара метров. Данбар смотрел, как Финсток гоняет Стайлза вокруг ворот. Может это специальная метода обучения, или остро прогрессирующая шизофрения, но их команда до сих пор учувствует в турнире. Когда картина на поле перестала развлекать парня, он наконец-то решил рассмотреть трибуны. Именно в эту секунду он заметил девушку нереальной красоты. Даже отсюда Лиам видел её голубые глаза с оттенком лилового, падающие черные локоны до середины плеч и белое, волнистое платье. Данбар замедлился, бессовестно пялясь на неё. Девушка смущенно улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Лиам знал эту реакцию. Шанс получить номер телефона равен практически ста процентам. Он поднимает руку вверх, желая аккуратно помахать ей, но трибуны и поле внезапно исчезают и заменяются зеленой листвой.
— Тара, привет! — Тео, который нагло толкнул Лиама в кусты, сжал зубы в приступе злости и гнева. Мелинда перевелась в их школу совсем недавно, но уже успела порвать с двумя парнями. Лиаму не следовало лезть в её сети напускной наивности, ибо, в отличии от неё, он и правда неопытный воробушек. Или же Тео по какой-то другой причине неприятно внимание Данбара к остальным? Сестра хлопнула рукой по лбу так сильно, что чуть не заработала сотрясение.
Лиам же лежал в кустах и думал, стоит ли ему все же сломать Тео нос? Он был ровный и идеальный. Вдруг парень в будущем хочет стать моделью? Однако ненависть кипела, как черная смола и хотела мстить. И, возможно, Данбар бы уже кинулся в драку, если бы не порез на левой руке. Какому-то придурку было лень относить камни в специально отведенное место, где бы оно не находилось. Сначала Лиам подумал, что умудрился разрушить какую-то постановку из мрамора. А потом пораскинул своими мозгами и пришел к выводу, что скорее он сам рассыпится в прах, чем повредит мрамор. Камни больно впивались в оголенные участки кожи. Идея пришла в голову неожиданно, оружие нашлось быстро, рассудок не поспевал за озвученной в голове вендеттой для Рейкена. Возможно, эта девушка с прекрасными глазами тоже понравилась Тео, и он хочет познакомиться с ней первый. Лиам схватил мелкий камень и выпрыгивает из кустов. Снаряд поражает цель ровно по пояснице. Цель в отличии от игроков и трибун недовольна. Цель решает преследовать Лиама.
— Стайлз, считай это моим двадцать девятым мячом! — Данбар срывается в противоположную от Рейкена сторону.
— В первые наблюдаю, как танк преследует цветочек, — Финсток посмотрел на застывшую команду. Сегодняшнюю тренировку уже не спасти от цирка. — Чего уставились?! Смотрите! Тренер сказал бегать кругами, они бегают! И вон как резво! А вы продолжайте отрабатывать броски. Где Джереми? Пусть становится на ворота! Почему я не вижу его задницу на поле? Она так хорошо закрывает половину ворот!
— Лиам! Я все равно поймаю тебя! — он не ответил Тео на его угрозу. Он может и «мелкий», зато быстрый. И вопреки мнению учителей в Лос-Анжелесе очень умный.
***
Тара и Тео шли от метро до дома пешком. На город уже опустилась ночь. Парень смотрел в небо, стараясь вместо самолетов и софитов увидеть звезды. Он делал так каждый раз, наивно и глупо надеясь разглядеть хоть одну. Спина и нос ныли от действий Лиама, вызывая вместо проклятий лишь улыбку. И, к сожалению, Тара знала его лучше, чем он себя. Она вмиг заметила хорошее настроение брата и подозрительно сощурила глаза. Тео был сам виноват, попался с поличным. Он лишь надеялся, что не был такой очевидный для Лиама или кого-нибудь еще. Парень сжал губы, вспоминая, как после тренировки Данбар пошел в сторону трибун поболтать с этой девчонкой. В груди не было ревности, злости или гнева. Тео чувствовал какое-то несоответствие. Будто цветок, десять лет стоявший в левом углу комнаты, исчез. И с этим надо что-то делать. И с Лиамом тоже.
— Тео, бросать людей в кусты, это не флирт. Так ты ничего не добьешься.
— Тара…
— Что?
— Иди к черту.
