B E S I D E

— Дилан! — выкрикнула я, — Не догонишь! Не догонишь! — обернувшись, я показала парню язык. Он из последних сил пытался поймать меня, но снова проиграл. Я всегда хорошо бегала и играть со мной в догонялки было плохой его затеей. — Все, сдаюсь, Мел! — Дилан поднял руку в воздух и остановился, — Ты выиграла, — он, задыхаясь, рухнул на мягкую траву. Я подошла к нему и уселась рядом. — Когда-нибудь я обязательно тебя догоню, — прокашлялся парень и язвительная улыбка появилась на его лице, — И тогда... — Что? — спросила я. Парень потянул меня за талию, и я вмиг оказалась возле него в лежачем положении. — И тогда я буду делать с тобой все, что захочу, — уверенно прошептал Дилан возле моего уха, — Ты мне веришь? — он прижал меня к себе, — Веришь, Мел? — снова задал вопрос парень, — Мел! — О'Брайен слишком сильно тряс меня за плечи. Поморщившись от яркого света, я невольно приоткрыла глаза. — Я верю тебе, — тихо ответила и тут же осознала, что на самом деле спала. — Что? — прозвучал знакомый голос. Протерев глаза, я обнаружила перед собой Дилана. Мой рот открылся от удивления. На улице уже вовсю светило солнце. Дети со своими родителями играли в этом парке. Кто-то выгуливал собак, а кто-то делал зарядку на небольшом коврике. Утро в этом месте казалось умиротворенным для всех, не считая меня. Я проспала на этой лавочке всю ночь, как последний бездомный. Люди до сих пор смотрели на меня с презрением. Дилан смотрел так же, но в его взгляде было что-то и ещё, похожее на гнев. — Эмм... Привет, — я попыталась разрядить обстановку, натягивая улыбку. Парень напрягся ещё больше. От раздражения у него даже выступила вена на лбу. Холодок пробежал по моей спине. Как же стыдно. — Что ты здесь делаешь, Мел!? — громко спросил он, оглядывая меня с ног до головы. Я последовала его примеру и бросила взгляд на свои разодранные колготки и помятую одежду. Воспоминания этой ночи разом врезались в мою голову с дикой болью. Я поднесла пальцы к вискам, надавливая на них. — Я шла домой, — начала вспоминать. — И решила передохнуть, да? — его серьезный взгляд сбивал меня со всех мыслей. Дилан сфокусировался на мою шею и, видимо разозлившись ещё больше, стиснул зубы. Я не сразу поняла, что там. Но дотронувшись до неё, я издала хриплый стон, отчего Дилан ухмыльнулся и отвернулся. — Вставай, я отвезу тебя, — недовольно выдал он и, не подождав, ушёл в свою машину. Посмотрев на время, я тут же ужаснулась. Первая пара через тринадцать минут, мне нужно хотя бы отметиться в университете! С трудом встав с лавки, я побрела к новенькому внедорожнику, что недавно подарил ему отец. Закрыв за собой дверь, я села на сиденье и откинула голову, пытаясь расслабиться. — Привет! — радостный голос Зои вынудил меня обернуться, и тут же все испортить. «Видимо у Дилана всерьёз к ней чувства, раз они уже вместе поехали на учебу» — быстро сделала вывод я. От этого вновь стало неприятно. — Привет, — тихо ответила и поморщила лоб от ее громкого звука. — Представляешь, если не Дилан, мы бы тебя не заметили. — Оу, я вам признательна, спасибо, — сделав акцент на последнем слове, я отвернулась к окну, пытаясь больше не разговаривать с ней. После выпитого, в мою голову вонзали будто тысячу кинжалов, а Зои как будто специально хочет моей смерти. — Мел, садись сегодня рядом, мне нужно многое тебе рассказать, — никак не могла успокоиться девушка, — Только сними свои колготки, а то нас не пустят на пару, — издала смешок она. Сжав кисти, я попыталась не обращать внимания. «Контролируй себя, Мелинда, иначе выкрикнешь много лишнего в лицо подруги». Бросив взгляд на колготки, я и вправду решила стянуть их с себя. Уж слишком большие дыры. Ещё не пойми, что подумают люди. Моя репутация и так далеко не лучшей ученицы в заведении. Я одернула юбку к верху и положила руки на бедра, слегка приподнимаясь и стягивая ненужное. Большая ладонь Дилана быстро легла на мою ногу выше колена, не давая мне продолжить. От неожиданности я даже дернулась и задержала дыхание. О'Брайен нервно сглотнул и тут же убрал её. — Дома! — выкрикнул парень, пытаясь сконцентрироваться на дороге, — Ты поедешь домой, Мелинда! — он вцепился в руль и увеличил скорость. Прежде Дилан никогда не показывал таких негативных эмоций в мой адрес, но сейчас будто что-то резко поменялось и меня насторожило это. Неужели и вправду всей дружбе, что была раньше пришёл конец? Могла бы я только забраться в его голову, чтобы узнать... — Но у нас нет времени на то, чтобы завозить ее! — возмутилась Зои. Не ответив девушке, он быстро повернул на мою улицу. Я решила не спорить с ним и послушать. Останусь лучше дома. В любом случае, моё плохое самочувствие не даст никакого покоя. А ещё Джорш... Не хотелось бы мне попадаться ему на глаза сегодня после того, как убежала, не сказав ни слова. Машина остановилась, и я повернулась к Дилану. — Спасибо, что забрал и подвёз, — как можно искренней обратилась к нему. Если бы не он, я так бы и валялась в этом парке. Возможно, даже полиция забрала бы меня. Парень скрестил руки на груди, абсолютно не реагируя и пялясь в одну точку, будто просто выжидая, когда я наконец выйду. И только Зои, крепко обняв, пожелала отдохнуть и пообещала, что они навестят меня с Тессой после учебы. Я тяжело вздохнула и с неприятным осадком все же покинула машину. С диким свистом колёс Дилан сразу уехал, подняв за собой всю пыль, что была на  дороге. *** Заснуть снова мне так и не удалось. Я неплохо выспалась и на улице, поэтому, приняв тёплый душ, я привела себя в порядок и устроилась перед телевизором. Шёл фильм, но мои мысли были далеко не о том, что в нем происходит. Что он подумал? Почему так рассердился на меня? До этого дня от Дилана я не замечала осуждающих взглядов и его скверного характера. Мы не общались какое-то время, но его улыбка на переменах говорила о многом. Или может мне только казалось, и парень лишь тщательно скрывал все? Как же сейчас не хватает совета от родного человека. Как поступать дальше? Правильно ли я сделала, что убежала от Джорша? Я ведь была морально готова, но в последний момент что-то не позволило мне случиться этому. Наверно, все из-за того, что раньше бабушка рассказывала мне сказки о вечной любви и принце на белом коне, которому я и должна подарить себя. Только, как оказалось, в реальности все куда сложнее. Вечная любовь может быть только к родным. А что касается рыцарей, то их и подавно нет. Они все озабоченные и нужно им только одно. Когда-то я представляла Дилана своим парнем. Он один казался мне самым вменяемым и добрым из всех знакомых. Но мы всегда были не больше, чем друзья и никогда не переходили на новый уровень. Я не хотела таких сложностей и всегда твердила ему, что  серьезные отношения для дураков, которые кроме как изводить друг друга больше ничем не занимаются. Звонок в дверь вырвал меня из мыслей. Я вспомнила, что Тесса и Зои хотели заглянуть после университета. Настроения с ними видеться не было, но мне пришлось заставить себя подняться и пойти открывать дверь. Увидев Тессу на пороге, я обняла её и огляделась по сторонам. — А где Зои? — спросила я. Помнится мне, она больше всех хотела поговорить со мной или скорее поделиться впечатлениями. — Она с Диланом, — ответила неловко подруга и опустила глаза. Я удивилась её странному поведению. — Что-то случилось? — Нет, просто вчера тебе это не понравилось, — она задумалась. — Тесс, все в порядке, — я одобрительно положила свою руку на плечо девушки, — Просто это было неожиданно. Сама не знаю, что нашло на меня. — Оу! — вдруг громко воскликнула она, бросив взгляд на мою шею и тут же забыв про Зои и Дилана, — Сколько, черт подери, засосов! — Тесса громко рассмеялась. Я лишь прошипела и накрыла их ладонью. — Я убью его, — недовольно произнесла. — Скорее он тебя. — Что? — переспросила я, не совсем понимая о чем речь. Закрыв за собой дверь, девушка наконец переступила порог дома и, пройдя в гостиную, плюхнулась на диван, устраиваясь поудобнее. Я села рядом и навострила уши, уже вовсю напрягаясь от предвкушения плохих новостей. — Мел, — вздохнула она, — Уж не знаю, что было между вами ночью, но Джорш сегодня сам не свой. Грубил преподавателям, задевал пол универа и даже по рассказам других был с Вероникой в заброшенной кладовке, — убедительно закончила Тесса. Я отнеслась к этому спокойно, потому что к Джоршу я не испытывала светлых чувств, лишь влечение. Неужели моя выходка ударила по его достоинству так сильно, что он решил показать себя перед всеми? — Он, конечно, ещё тот кретин, но не думаю, что между ними было что-то больше поцелуев. Вероника ему не нужна, — быстро выдала я, убеждая в этом себя. К тому же, это всего лишь слухи и мне нет до них никакого дела. Я рассказала подруге, что произошло на самом деле ночью между нами, и та открыла рот от удивления. — Ну вы даёте, — единственное, что смогла ответить она и сразу задумалась, — Теперь понятно, почему он так психовал сегодня. Бедный мальчик, не привык принимать отказы. Я кивнула головой, поддерживая все её слова. — Но ты все равно проиграла. Я тут же вспомнила про наш спор. — Тесса! Мы не переспали! — я подняла указательный палец вверх, обращая на это внимание. — А я говорила не про секс, а про страстную ночку, — залилась смехом она. — Так нечестно! — я надула губы, скрестив на груди руки. — Все честно, ты меня не так поняла, — я закатила глаза, принимая проигрыш. — И что я должна делать? — неохотно спросила, уже подозревая, что мне конец. — Ха! Быстрая какая, мне нужно подумать, — улыбнулась девушка, и я выдохнула. Слава Богу, что хоть не сейчас. А с другой стороны, потом она точно выдаст что-нибудь эдакое. Мы выпили почти весь мой чай и еще поговорили. На улице заметно стемнело, и Тесса, попрощавшись со мной, ушла на очередное свидание с Вилсоном. Они давно вместе, и я искренне за них рада. В наше время не так-то просто построить надежные отношения. Решив лечь спать раньше, я закуталась одеялом и приказала себе немедленно заснуть. Нужно набраться сил к завтрашнему утру. Не знаю, как пройдёт встреча с Джоршом, но мне определённо понадобится куча нервов. Надеюсь, он успеет успокоиться к этому времени. Мой телефон громко раздал сигнал о входящем сообщении и уже почти разбудил меня. Я неохотно открыла глаза и потянулась к аппарату. Экран телефона загорелся. «Не приходи завтра» От: Дилан.