B E S I D E

Они прошли и присели около нас. Я не могла поверить, что Джорш с его отцом будут присутствовать здесь так же, как и мы. Почему вообще? Я не была готова к этому. Райт доброжелательно поздоровался с ними. Мои нервы тут же закипели, когда я увидела довольное лицо Джорша с явной усмешкой. — Я начну, пожалуй, с самого сложного, — уверенно сказал ректор, смотря на меня, — Мелинда, ты ответишь на несколько вопросов? — обратился он ко мне. Кивнув головой, я закусила губу. Надеюсь эти вопросы не будут связаны с Джоршом. — У тебя большое количество прогулов и неявки на предметы, в чем дело? — грозно спросил Эдвард. — Я... Мой внутренний голос буквально разрывался от мысли, что мне плевать на эту учебу. — Извините, пожалуйста, — улыбнулась мама, — Я отвечу за неё, если вы не против, — Райт пожал плечами, — У нас дома большая трагедия, мы все потеряли близкого человека, но Мелинда больнее всех восприняла новость о смерти её бабушки, — мои глаза расширились. Какого черта она это рассказывает? Ректор что-то пометил у себя на бумаге. — Сочувствую вам, — понимающе ответил он, — Это весомая причина, но есть и ещё множество моментов. Я почти забыла, что рядом сидит Джорш. Их, кажется, совершенно не волновал мой допрос, его отец все время поглядывал на часы. — Неподобающий вид вашей дочери, курение на территории университета и самое омерзительное это то, что случилось на днях, — сердито заявил Райт. По всему виду матери я почувствовала, что у неё случится сейчас инфаркт от услышанного. Я нервно сглотнула и обратила внимание, как Джорш, оторвавшись от телефона, поднял свои глаза. Именно этого я боялась больше всего. Нас много, кто видел, в том числе и Вероника, но не думаю, что она стала бы жаловаться теперь на своего парня. Это мог быть, кто угодно или вообще все, кто находился рядом в тот момент. — Я готов закрыть глаза на прогулы и прочее, в надежде, что Мелинда исправится, но вы двое уничтожили честь моего университета! — повысил голос Эдвард, показывая пальцем на нас двоих. — Что они сделали? — вдруг спросил отец Джорша, смотря убийственным взглядом на сына. Я уже ничего не говорю о своей матери, пот выступил на её лбу, а щеки налились румянцем. — Мелинда и Джорш ушли по середине пары, посмели войти в пустую аудиторию и устроить там брачные игры! Это непозволительно в моем учреждении! Мама, в конец ошеломлённая, повернулась ко мне, не веря своим ушам. — Это правда? — тихо спросила у меня. Услышав её, ректор снова пришёл в ярость, отвечая грубо за меня. — Это абсолютная правда, Хелен Томпсон! У меня есть куча свидетелей, которые приходили ко мне после этого, — мама закрыла рот рукой, до сих пор не веря в случившееся. Я уже представляю, что происходит в её голове: «Какой позор на нашу семью!» — Мистер Райт, — спокойно начал отец Джорша, — Эта девушка очень дурного поведения, я думаю, из-за неё мой сын оказался там, — он повернулся в мою сторону, презрительно вглядываясь в мой внешний вид, — Она наркоманка, может быть? Вы посмотрите, где она и где Джорш. Эта обезумевшая сто процентов сама затащила его в аудиторию и воспользовалась доброй душой моего сына, — недовольно проговорил он. Я не поверила своим ушам. Что он себе позволяет!? Правду говорят, что яблоко от яблони недалеко падает. — Давайте обойдёмся без оскорблений, мистер Меклод, — сделал замечание Райт. Я впилась ногтями в ладони, пытаясь проглотить все то, что сказал этот низкий человек. — Джорш, что было на самом деле? — обратился ректор к парню. Его трусливые глаза забегали из стороны в сторону. — Мелинда влюблена в меня, как и большая часть университета, и в тот день сама затащила меня в класс, — тихо ответил он, поглядывая со страхом на отца. Не выдержав, я громко встала со стула. — Это ложь! — как можно громче выкрикнула я на них. Мать тут же потащила меня обратно за кофту, на что я оттолкнула её руки, — Скажи правду! Конечно, все поверят милому парню из благополучной семьи, а не мне. Хоть мама и пыталась создать такую же оболочку, но правду от лжи видно всегда. И в этой игре останусь пешкой я, если он не признается. Кабинет ректора начал резко кружиться под моими ногами от сильного волнения и недосыпа. Джорш помалкивал, игнорируя меня. Безнадежно вздохнув, я снова села, иначе могла бы просто потерять сознание. Налив стакан воды, Райт всучил мне его в руки, обращая, вероятно, внимание, что мне нехорошо. Я тут же опустошила его до половины, и мне стало гораздо лучше. Несколько минут ректор делал заметки у себя в журнале. Тишина повисла над всеми нами. Я слышала дикую пульсацию, отдававшую в ушах. «Меня отчислят, меня отчислят» — крутилась в голове заезженная пластинка. У меня ни единого шанса, что Эдвард Райт поверит мне, а не им. Спустя долгие минуты мучительного ожидания он, наконец, прервал тишину, и мы все боязно напряглись. — Вы двое... Будете наказаны и, возможно, отчислены. Я подумаю два дня, что с вами делать, а сейчас отправляйтесь домой. Вы отстранены от занятий, — договорив, он глубоко вздохнул и вернулся к своим записям. Нам дали небольшую отсрочку, но это не помешало мне захотеть вцепиться мертвой хваткой в лицо Джорша, когда мы вышли из кабинета. Мне пришлось заставить держать себя максимально в руках. Не стоит забывать, что я была на грани исключения. Если ко всему моему списку добавится драка, со мной даже разбираться не станут. Ненависть летала в воздухе над всеми нами, пока мы вместе, но по отдельности шли по коридорам из здания. Я была зла и одновременно убита грустью. Несмотря на всю ненависть к своей матери, мне было обидно, что она даже не заступилась за меня, когда отец Джорша нахально оскорбил меня при всех. Ей вообще все равно? Или может она теперь тоже считала меня отбросом? — Мел? — я вдруг услышала знакомый голос позади себя. Обернувшись, я заметила Дилана и Зои, идущих под ручку. Неосознанно скривившись, я остановилась. Парень отпустил девушку и, подбежав ко мне, неуверенно замешкался. — Ты в порядке? — взволнованно спросил он, оглядывая меня. Дилан тяжело сглотнул, метнув недовольный взгляд на Джорша и мою маму неподалёку. — Да, думаю, да, — тихо ответила, — Спасибо, что спросил, — я немного улыбнулась. Неужели, хотя бы кого-то беспокоило моё душевное состояние? О'Брайен улыбнулся в ответ и на долю секунды мне стало спокойно. — Пошли, Мелинда! — мать резко схватила меня за руку, обрывая наш недолгий контакт с парнем. Её не смутил тот факт, что мы разговаривали. Она просто увела меня от него, как будто я не была достойна общения с ним. Я тут же вырвала свою руку, оглядываясь назад на Дилана. Он так и остался стоять посередине коридора в полной растерянности, отчего мне стало крайне неловко. После того, как мы покинули стены университета, Джорш со своим отцом сразу сели в свою машину и уехали. Моя же мать остановилась напротив меня, вне себя от злости. — Уму непостижимо! — начала возмущаться  она, — Как ты могла так поступить с нами? Ты совершенно ни о чем не думаешь! Тебя же отчислят, Мелинда! В кого ты только превратилась! Я открыто закатила глаза, не собираясь выслушивать её далеко не лучшее  сложившееся мнение обо мне. В голове творилась полнейшая каша после сегодняшнего. Мне не хотелось лишний раз срываться перед ней под её томные вздохи и нравоучения, поэтому все оставшееся время, пока мы ехали домой, я не обращала на неё внимания. Я буду представлять, что она до сих пор в Италии. Весь вечер я лежала на диване, пытаясь разложить свои мысли по полочкам. Ничего не получалось, потому я не могла даже сконцентрироваться на чем-то одном. Все так резко обрушилось на мои плечи. Дилан и Зои, Джорш, Мама. Я чуть не лишилась дома, зато лишилась девственности. Просто прекрасно. А ещё мой телефон вдруг зазвонил, отчего мне пришлось силой оторвать голову от мягкой подушки. — Тесса? — слегка удивилась я. — Мел, скажи что это неправда! — завопила подруга мне в трубку. — Ты о чем? — на секунду задумалась я, а потом тут же поняла о чем идёт речь. — Все говорят о вас с Джоршом! Вы серьёзно сделали это в университете? Мне было неохота снова об этом говорить, но, пересилив себя, я рассказала ей всю правду, не упуская ни одной детали. — О мой Бог! — воскликнула она, — Мел, ты сумасшедшая! Я вздохнула. — Меня отчислят послезавтра, — ответила  без всякой радости. — Ну, уж нет! Отчислят подлеца Меклода! — успокоила она меня. Едва поговорив, мы почти попрощались с ней. Я собиралась скинуть звонок, но Тесса вдруг заговорила вновь. — Знаю, тебе сейчас, наверное, паршиво, но может ты подумаешь и придёшь сегодня к нам? Мы с Вилсоном собираемся устроить небольшую домашнюю вечеринку в узком кругу. Развеешься немного, кстати, Дилан и Зои тоже придут, — добавила Тесса, что определенно меня не впечатлило ещё больше. — Спасибо, я подумаю над твоим предложением. На самом деле я собиралась лечь спать. Не хочу обижать Тессу, но в их компании я буду явно лишней. Закутавшись в одеяло, я приказала себе заснуть и спустя два часа бесконечных  круговоротов по кровати я, наконец, отключилась, но, как оказалось, ненадолго. Сквозь сон я услышала посторонний звук в своей комнате. Еле открыв глаза, я не сразу осознала, что кто-то лез в моё окно. В темноте ничего не разглядеть. От страха я закрыла себе рот, чтобы не завизжать и в миг оказалась в углу, пытаясь нащупать выключатель. Один быстрый щелчок и свет озарил всю  мою комнату.