B E S I D E

POV: Мелинда Одна кружка кофе сменяет другую и так всю ночь, выжидая рассвета, выжидая, когда я смогу встретиться с Лео. Меня терзают сомнения. В голову постоянно пробирается мысль о том, что он передумает со мной говорить. Мы едва с ним знакомы, почему я решила, что Лео захочет выдавать свои секреты? Он предложил мне сам, но даже это не даёт мне полное право вмешиваться в его жизнь. На протяжении долгих часов я уверяла себя в том, что все будет хорошо. Мне необходимо было успокоиться и, в любом случае, хотя бы попробовать. Что я теряю от этого? Ничего, совершенно верно. Но если вдруг Лео в самом деле передумает говорить со мной, то я его пойму. За окном уже светало. Мои веки начали тяжелеть, и в какой раз подряд глаза слиплись от усталости. Я с трудом открыла их. Только не спать, только не спать. Не хочу позволять себе такой слабости, пока меня гложет вина из-за Дилана. За свою недоверчивость и за своё неприемлемое отношение к нему, я буду мучать себя до последнего, пока всё не исправлю. Слишком яркое солнце светит в окно, убаюкивая меня с новой силой. Я поспешно встала на ноги и задёрнула шторы, максимально при этом щурясь. Решив освежиться, я сходила в душ и мне слегка стало лучше. Сон отступил от меня, но вместо него появилось теперь чувство голода. Вместо еды я выпила стакан воды, пытаясь чем-то забить пустоту в желудке. Я не достойна большего, просто не достойна. Голодная, расстроенная и все равно ещё сонная, я направилась в комнату бабушки, в которую так и не решалась зайти после её смерти. Не знаю, что сподвигло меня на это, но почему-то именно сейчас я почувствовала, что готова. Открыв дверь, я затушевалась на пороге, покачиваясь из стороны в сторону и стуча пальцами об косяк. В воздухе стоял комок пыли, и его было отчетливо видно из-за лучей солнца. Сделав шаг, я зашла в комнату и вдохнула еле уловимый аромат её прежних духов. Может они уже и выветрились давно, но сила самовнушения говорила о другом. Порой мне даже кажется, что ночью я до сих пор слышу шаги в этом месте. У бабушки раньше была жуткая бессонница, и она частенько не спала, ходила по комнате, тихо кряхтя, или качалась на своём любимом старом стуле. Я хоть и пытаюсь не реагировать на прежний шум, но свет в моей комнате после её смерти горит всю ночь. Отбросив нелепые страхи, я взялась наконец за уборку. Не торопясь, я протерла всю пыль, что была в этом месте, вымыла полы, полила цветы, которые успели почти высохнуть за это время и, под конец, даже поменяла постельное бельё. Закончив, я уставилась на кровать. И зачем я это сделала? Раньше это входило в мою привычку, но сейчас, находясь снова здесь, я машинально повторила все свои действия, что были раньше. — Она уже никогда не сможет снова лечь на неё, Мелинда, — вслух произнесла я, отчаиваясь от своих же слов. Внутри все заболело, сердце сжалось от дикой тоски. Почему люди не могут жить вечно? Почему какие-то болезни отбирают у нас дорогих людей? Это невыносимо. Смахнув накопившиеся слезы с глаз, я осмотрела ещё раз комнату и, в конечном итоге, покинула её. Спустившись, я вышла на улицу и, облокотившись спиной на дом, достала сигарету. Чиркнув зажигалкой, я подкурила и тяжело затянулась, выдохнув после этого из себя плотный дым. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться только на никотине, который усердно поступал в мой организм. Сигареты не приносят мне счастья, но за несколько минут они всегда помогают успокоиться. А плевать, что утро, резко решила я. Поговорю с Лео, во что бы то ни стало, и даже если он пошлёт меня куда подальше. Не докурив, я бросила сигарету в урну и поспешила пешком к его дому, чтобы увеличить немного времени. Несмотря на осень, на улице, как ни странно, стояла утомительная жара. Мне пришлось снять с себя куртку и идти в одной футболке, чтобы не умереть от палящего солнца. Вытерев в очередной раз пот со лба, я пошла быстрее и уже через несколько минут оказалась около небольшого опрятного на вид домика Зои и Лео. Я добралась до двери и подняла кулак, собираясь постучать, но в последний момент замерла в таком положении, не решаясь. Снова меня начали терзать сомнения: кому понравится, если к вам придут в девять часов утра и разбудят? Особенно будут возмущены их родители. Они довольно-таки строгие и ещё неизвестно, как отреагируют на меня. Например, миссис Глория всегда была против моего общения с Зои. Хорошие девушки не должны дружить с дурными, выпивающими и курящими девками, которые прогуливают все занятия. Они должны соответствовать её дочери, но никак не портить. Зои, должно быть, сама презирала меня, поэтому говорить напрямую мне об этом доставило ей, наверное, удовольствие. Она же лучше меня: такая правильная девушка, которой приходилось общаться со мной из-за Дилана. Забавно, что поняла я это только недавно. Как же я была слепа. Мне удалось уловить шорохи за дверью, и я очухалась от своих мыслей. Кто-то уже не спит. Возможно, мое появление будет все-таки и не таким неловким, как я думала. Я тихо постучала и принялась ждать. Не зря же я проделала такой путь сюда в конце концов. С легким скрипом дверь перед моим лицом распахнулась, и я увидела Лео. Парень выглядел ещё сонным, под глазами небольшие синяки. Он провёл рукой по своим распущенным волосам, которые доставали ему до плеч и посмотрел с удивлением на меня. — Мел? — растерянно спросил он. — Извини, если так рано. Мы можем поговорить? — сразу перешла к делу я, чувствуя, что выгляжу глупой. Лео задумался лишь на секунду, но потом вздохнул и, кажется, понял о чем пойдёт речь. — Да, думаю можем, — согласился он, слегка улыбнувшись. Мне сразу стало легче, я обрадовалась тому, что он держит своё слово и теперь мне все расскажет. — Что ж, проходи, — открыв ещё больше дверь, Лео потер затылок, приглашая меня войти, — Кстати, вчера мне пришлось ехать одному, а в итоге твой... Я быстро перебила его, не желая вспоминать вчерашнее. — Давай не будем об этом? — соскользнула с темы я, так и не вникнув в смысл его слов, — Может лучше прогуляемся? Согласившись с моим предложением, Лео зашёл домой и почти сразу вышел обратно. Он переоделся в джинсы с футболкой, а волосы, как и всегда заделал в хвост. Мне не пришлось его долго ждать на улице, чему я была рада, и не пришлось заходить к нему, чему я тоже была благодарна. Сталкиваться с Зои мне совершенно не хочется. Мы долго шли молча, не говоря друг с другом. Я переживала, и по всей видимости Лео тоже, но после того, как мы с парнем уединились в тихом и безлюдном месте, разговор начал завязываться. — Мел, ты действительно хочешь правды? — спросил с явным напряжением в голосе он. Я кивнула головой, и после этого мы с Лео опустились на старые качели, которые оказались у нас на виду. Кажется, я уже была раньше на этой площадке. Я слегка дёрнула ногами, отталкиваясь. Сооружение двинулось с места, и теперь я окончательно вспомнила, что уже качалась на них. Мой отец всегда придерживал эту ржавую цепочку, не давая набирать мне большую скорость. Тёплый ветер раскинул мне волосы, я улыбнулась и притормозила, поворачиваясь на Лео. В отличие от меня, он просто сидел на деревянной доске, опустив голову вниз. — Это было полгода назад, — прозвучал наконец его голос. Я начала внимательно его слушать. — Мы с Изабель учились в одном университете. Я почти заканчивал, а она была на первом курсе. Такая милая и наивная девушка, которая толком ничего не знала и всегда смущалась. Она мне дико понравилась, и я почти сразу влюбился. Мы стали идеальной парой, которая спустя две недели отношений уже жила вместе в съемной квартире. Это было безумное время, Мел. Я был так счастлив рядом с ней, а она со мной. — Что же тогда случилось? — спросила я. — К сожалению, учеба заканчивалась, и мне нужно было отправляться обратно и начинать свою карьеру здесь, с помощью отца. Начались ссоры по этому поводу. Я звал Изабель с собой, но она не понимала меня, не хотела ехать, бросать прошлую жизнь, друзей и родителей. Ссоры перешли в серьёзные проблемы в отношениях, она без конца обижалась, начала ревновать к каждой девушке, что буквально проходила мимо. Я человек сдержанный, но в последний день перед моим отъездом мы серьезно поругались. Хоть я и сказал, что буду навещать её, она не успокаивалась, здорово напилась и не отдавала мои чемоданы, закрыла дверь и закатила истерику. Ничего не помогало, а времени у меня не оставалось. И когда она настойчиво схватила меня за талию, я оттолкнул её. На тот момент я думал, что это было не резко, но она упала и сразу потеряла сознание. Лео остановил свой рассказ на этом моменте и все не решался договорить, я уставилась на него грустными и одновременно ошарашенными глазами. — На самолёт я тогда все-таки опоздал. Мы поехали в больницу, где я просидел около неё целую ночь. На утро она все же очнулась, плохо понимая в чем дело. Уже к обеду Изабель вспомнила, что это я во всем виноват. Она попросила больше никогда не появляться в её жизни. А её родители так вообще пригрозили мне заявлением в полицию, если еще хоть раз приближусь к ней. Это и стало последней каплей. Все закончилось, и на следующий день я покинул Англию. Я не знала, что ему ответить и как реагировать после услышанного. Это кошмар, в котором Лео, конечно же, виноват по своей неаккуратности. Для парня такая ситуация станет уроком на всю жизнь, его судить и презирать из-за нелепого случая нет смысла, хоть и стоит задуматься. В голове складывается лишь двоякое впечатление о нем, но всё-таки его хорошая сторона перевешивает. Дилан нагнал на меня страх, а оказалось, что это произошло даже не специально, точнее, он знал, что толкает её, но с какой силой — парень не знал. Возможно, что виной тому алкоголь, который выпила Изабель. Я запуталась, потому что по факту он все равно был прав, поэтому извинюсь перед Диланом обязательно, но переставать общаться с Лео из-за этого я не стану. Буду просто бдительней в его сторону. — Мел, ты извини, что разрушил хорошее мнение о себе. Ты не представляешь, как тяжело для меня это. Я очень сильно виню себя, — Лео закрыл лицо руками и, уперевшись локтями на коленки, опустил голову вниз. — Я думаю, с каждым случается оплошность, тебе нужно отпустить прошлое. — Я полный кретин, твою мать, какой из меня психиатр, если я даже элементарно не могу держать себя в руках? — он поднял на меня глаза, сжимая свои руки. — Нет, перестань! Это нелепая ошибка, которую ты больше никогда не повторишь, тебе нужно постараться забыть. — Я не могу, — Лео встал на ноги сбоку от меня, облокотившись на перекладину. — Ты должен. В этом есть и её вина, не только твоя, — я встала вслед за парнем и подошла к нему, — Не вини только себя, Лео, — повторила я. Мне так хочется привести его в нормальное состояние, но я совершенно не знаю, что мне для этого сделать. Он излил мне душу, но даже для дружеских объятий мы все равно остаёмся мало знакомы. Я пытаюсь натянуть на себя лёгкую улыбку и поглаживаю его по плечу. Лео поднимает голову и неожиданно сам обнимает меня, утыкаясь мне в волосы. Сначала мое тело сковывает, но потом я обнимаю парня в ответ без всякой задней мысли. Ему необходима поддержка, и я это чувствую. — Ты добрая и понимающая девушка, Мелинда Томпсон, — сделав мне комплимент, Лео отодвинулся от меня, — Спасибо, что тебе не все равно. — Не за что, ты можешь всегда поговорить со мной, если тебе это будет нужно. — Хорошо, — Лео наконец улыбнулся, — Погуляем ещё? В любой другой день я бы согласилась на его предложение, но именно сегодня и сейчас у меня другие планы. — Извини, но мне нужно с Диланом встретиться, — ответила я. — С Диланом? — удивился он, — Погоди-ка, так я же не сказал тебе, что он сегодня у нас ночевал! Можем пойти вместе, все равно по пути, — радостно произнёс он.