B E S I D E

Несколько месяцев в заточении не сделали меня лучше. Кто вообще придумал реабилитационные центры? Тебя пичкают различными таблетками и без конца твердят, что жизнь прекрасна. Она настолько, мать вашу, прекрасна, что можно спокойно обходиться без наркотиков и прочих вещей, которые пагубно влияют на здоровье. За два месяца мне успели вскружить этим голову: но какой был в этом толк? Я и сама все понимала. Люди, находившиеся в стенах больницы, мечтали лишь о том, чтобы избавиться от пагубных привычек, но что делать, если я давно перестала думать об этих привычках и единственное, что мне было необходим, как глоток свежего воздуха — это только присутствие Дилана? От тоски к нему я уже не знала, что мне делать. Метаясь из угла в угол, я пыталась вести себя спокойно и ни с кем не ругаться. Я хотела, как можно быстрее выбраться отсюда и поэтому надеялась, что за хорошее поведение мне удастся это сделать. Каково же было моё огорчение, когда все оказалось напрасным. Мне даже не дали сделать один гребаный звонок в другую страну. А я ещё о большем мечтала? Меня не покидал страх за Дилана. Я боялась думать о том, как он там без меня. Все ли у него хорошо или наоборот? Чем он занимается, и волнуется ли за меня так же, как и я за него, или же посчитал нужным просто ждать чуда? Неизвестность давила. Длинными и бессонными ночами я ревела тихо в подушку, задыхаясь от происходящего и любви к этому парню. Мне приходилось терпеть и на следующее утро делать вид, что все в порядке. Я ждала очередного дня, который, возможно, приблизил бы меня к Дилану. Я знала, что цена за встречу с ним будет высока, но лишь одна мысль об этом придавала сил. Когда за мной, наконец, приехали родители, в глубине души я обрадовалась, но всем своим внешним видом не показала этого. Мы просто собрались, и они отвезли меня к себе в дом. В первый же день моей свободы от больницы, я начала думать, как сбежать от них. У меня не было компьютера и телефона, поэтому мне приходилось тайком пробираться в кабинет отца, чтобы заполучить что-нибудь, что помогло бы мне приблизиться к осуществлению задуманного, но даже это давалось с трудом. Каждый раз когда я была почти на пороге, их надоедливая охрана хватала меня за руку и возвращала обратно к себе в комнату. Мне было сложно справиться с этим, потому что в доме было много камер и их людей, но я не теряла надежду, что когда-нибудь меня не заметят и мне удастся войти туда. Сегодня ночью я снова собиралась сделать это. Я была просто обязана каким-то образом дать о себе знать Дилану. За две недели моих бесполезных попыток я чувствовала, что этот день особенный. Что-то подсказывало мне, что теперь все получится. Я, как и всегда, заранее подготовила свои вещи, оставив чемодан на пороге. Оделась во все чёрное и, накинув капюшон на голову, пошла посреди ночи по темным коридорам невероятно большого дома с отмычкой в руках. Так как в кабинете отца было абсолютно все, в мою непростую задачу входило ещё несколько нелегких вещей: отключение сигнализации и камер в доме, заказ билета на самолёт и его кредитка, которая помогла бы мне на первое время. Сделать все это казалось слишком трудным на первый взгляд, как морально, так и физически, потому что я сбегала от собственных родителей и чётко понимала, что в любой нормальной семье это было бы ненормально. Но каждый раз, когда во мне просыпается совесть, я вспоминаю, что это лишь цветочки, в отличие от того, что они сделали со мной. Их поступок забрать меня и лишить всего, что было в моей жизни, был крайне ненормальным и хуже в десяток раз. Я аккуратно и тихо шагала по массивному деревянному паркету, пытаясь изо всех сил избегать камер, прячась от поры до времени в углы. Добравшись до нужной мне двери, я засунула шпильку в отверстие и тихо прокрутила её несколько раз. Спустя минуту дверь открылась, и я чуть не взвизгнула от радости. Меня не заметили! Оглянувшись назад и убедившись наверняка, что рядом никого нет, я проскочила внутрь и так же быстро закрыла за собой дверь. Пол пути было сделано, и я не могла в это поверить. Неужели мне удалось хотя бы попасть сюда? Я подбежала к ноутбуку, что стоял на столе и быстренько открыла его. Мне в глаза ударил яркий свет и старенькая фотография нашей семьи. По спине прошёлся холодок, и я тяжело сглотнула. Глядя на неё, я едва забыла, зачем пришла сюда, навернулись слезы, а пальцы задрожали. Так, соберись, Мел! Встряхнув головой, я все-таки открыла браузер и свою почту. Вошла в неё и отыскала Дилана. Пока я пыталась собраться и выкинуть из головы лишние мысли, дверь кабинета распахнулась, и свет в помещении загорелся. Я не успела ничего написать и от неожиданности захлопнула ноутбук, встав в ступоре посреди комнаты. Отец, сонный, прошёл внутрь, встречаясь со мной взглядом. Как ни странно, но он был совершенно спокойным. Мне даже показалось, что он был чем-то расстроен и выглядел подавленным. — Тебе плохо с нами? — его голос был полон отчаяния. — Вы держите меня, как собачку на привязи, думаешь, я должна от этого чувствовать себя хорошо? — Мы беспокоимся за тебя. — Я уже взрослый человек и могу сама решать, где мне жить и что делать. Да, я совершила ошибку, но на это были причины. — Какие? — он вздохнул. Мне не хотелось рассказывать ему и быть искренней. — Все из-за Дилана? Он обидел тебя? А где гарантии, что он не сделает этого снова? — вдруг предложил отец. — Мы любим друг друга. — Порой любовь может быть коварной, Мел. Она может приносить счастье, а может только боль и проблемы. Ты уверена, что с ним ты будешь чувствовать себя хорошо? — Я полностью в этом уверена и прошу тебя, давай закончим этот нелепый разговор. Где там твоя охрана? Зови их. Тебе ведь удалось поймать меня, — я развела руки в стороны, сдаваясь от безысходности. — У тебя самолёт через два часа, поэтому могу позвать лишь водителя, чтобы ты успела добраться с ним до аэропорта. На несколько секунд я потеряла дар речи и не поверила своим ушам. — Что? — в шоке переспросила я. — Я все решил. И если ты хочешь обратно или куда-нибудь подальше от нас, то я не буду больше этому мешать. — А как же мама? — Должно быть, она сильно разозлится на меня, когда узнает, но я решу эту проблему. — Она просто убьёт тебя, — ухмыльнулась я, закатив глаза и, вспоминая, каким отец может быть мямлей перед Хелен. — Думаешь, я настолько бесполезен? — Нет, но мама обычно главная во всех ваших делах, — аккуратно ответила я, пытаясь не выглядеть в данной ситуации чересчур грубой. — Ты права, я часто поддерживаю её, но не всегда, Мел. Определенно не всегда. Она тоже делает во многом ошибки. Мы все, к сожалению, не идеальные, — он вздохнул, — Ладно, не будем об этом, тебе нужно собираться, пока Хелен не проснулась и не закатила большой скандал. Я кивнула. Отец подошёл к столу и, сняв с себя ключ, отворил какой-то ящик, достав оттуда мой телефон, кредитную карточку и прочие документы с билетом на самолёт. — Возьми это. Ты, должно быть, соскучилась по нему, — он бросил взгляд на телефон и слегка улыбнулся, — Остальное тебе тоже пригодится. Я не могла поверить во все это. В груди что-то защекотало, и я искренне улыбнулась в ответ своему отцу впервые за последнее время. — Будь счастлива, — он протянул мне прозрачный файлик со сложенными в нем всеми вещами, — Мы с мамой очень сильно любим тебя. На его губах засверкала добрая улыбка, а в уголках глаз скопились слезы. — Спасибо, пап. Я и сама чуть не заплакала от неожиданной теплоты с его стороны. Я всегда знала, что мой отец отличается от матери и сейчас его поступок в очередной раз мне это доказал. Захотелось обнять его, но какой-то неприятный осадок помешал. Я не могла так быстро простить ему все, несмотря на то, что он позволяет мне уйти. Это слишком сложно, но возможно со временем наше общение наладится. Я хочу в это верить. Очень хочу, чтобы они оба осознали, что были не правы. *** Погода в моем городе значительно ухудшилась. Деревья скинули с себя всю листву, на земле лежал первый снег вперемешку с грязью. Дороги были влажными и пустыми. Дул холодный ветер, который обжигал мне щёки. Я стояла в легкой куртке перед домом Дилана, сжимая в руках свой чемодан и телефон. Батарейка на нем улетала с каждой секундой, и я понятия не имела, что с этим делать. Я думала, что встречусь с О'Брайеном сразу, но его не оказалось дома. Сделав ему несколько звонков, я поняла, что попросту разряжаю свой телефон. На улице было уже темно и если мне не удастся найти его, то ночевать придётся, по всей видимости, в ближайшей луже, потому что дойти куда-либо ещё, я уже просто не могла. Слишком много сил ушло на то, чтобы вернуться сюда. Переступив через усталость и холод, я вновь открыла список контактов и дрожащими руками набрала Тессу. Она так же не ответила мне, и я быстренько позвонила Вилсону. Долгие гудки и голос оператора привели меня в бешенство. Куда они все делись, черт возьми? Вздохнув, я набрала Лео, и он тоже мне не ответил. Замечательно! Я грохнулась на свой чемодан и опустила голову. «А что, если я теперь никому здесь не нужна? Вдруг все изменилось?» — от одной только мысли мне становилось дурно. «Этого не может быть, не может!» — твердила без конца самой себе, пока не отвлеклась на телефон. На последнем издыхании, экран у него загорелся, и раздалась мелодия. Я быстро встала на ноги и ответила Лео, который, к счастью, один из всех решил перезвонить мне. — Лео, это ты? — радостно запищала я в трубку. — Мел? — удивился он. Я отчетливо услышала помимо его голоса множество других людей и громкую музыку. — Да, это я. Лео, я вернулась и никому не могу дозвониться. Ты знаешь, где Дилан? — Что? — переспросил он. Я повторила ещё громче, но и в этот раз музыка на том конце заглушала половину моих слов. — Мне послышалось, или ты вернулась? — Тебе не послышалось! Лео, где Дилан и все остальные? — Я рад, что ты вернулась! Слушай, тебя плохо слышно, давай приходи лучше! Пока он называл свой адрес, язык его слегка заплетался. — А Дилан там? — не унималась я. — Приходи, Мел! У нас тут весело! — он снова, по всей видимости, не расслышал моего вопроса и сбросил. Что ж, по крайней мере я теперь знаю, что мне делать и куда идти. Надеюсь, Дилан и остальные тоже у него. Через полчаса я подошла к дому Лео и постучала в дверь. Мне открыл парень, чьё имя мне с трудом удалось вспомнить. Это был Бен, тот скромный парнишка в очках, к которому в компании Лео относились не очень серьёзно. — Привет, ты на вечеринку? — он взлохматил свои волосы и оглядел меня. Не думаю, что он напряг мозги, чтобы тоже вспомнить мое имя. В его руках бутылка от пива, и он тоже был нетрезв. — Да, а по какому она поводу? — не смогла не спросить я, проходя в шумный дом. — А ты разве не знаешь? — он посмотрел на меня, как на дуру. — Нет, меня не было здесь два месяца, — ухмыльнулась я, задирая глаза. — Оу. — Так что за повод? — я сняла свою обувь и куртку, оставаясь в нелепых широких джинсах и вязаной кофте. — Нашему Лео стукнуло двадцать три! — Здорово! И где тогда этот именинник? — Не знаю, — он пожал плечами. — Круто, — недовольно бросила я. Оставив чемодан на пороге, я пошла на его поиски. Народу, на самом деле, было не так много, но отыскать среди них своих знакомых оказалось проблемой. Я чувствовала себя не в своей тарелке, как будто что-то изменилось. Возможно, я себя просто накручивала, потому что отвыкла от своего города за это время, но меня не покидало ощущение, что я стала чужой. Все мысли разом отпали, когда я обнаружила, наконец, Лео. Парень стоял на кухне и жадно глотал воду. Его волосы выглядели взъерошенными, а одежда свалялась на нем, будто его не раз за неё тормошили. Его глаза обнаружили мое присутствие и после этого заметно округлились. — Ну, наконец-то! — обрадовалась я и почти сразу подбежала к нему. На радостях я обняла его, потому что успела дико соскучиться. Лео обнял меня в ответ, и мы отпрянули друг от друга. — С днём рождения, алкоголик! — засмеялась я, оглядев его ещё раз. — Спасибо. Черт, я обычно знаю меру и, в целом, много не выпиваю, но мои друзья, как и всегда решили споить меня в этот день. — У них получилось, — я улыбнулась, — Кстати, извини, что без подарка, но я только недавно прилетела. — Все в порядке, не волнуйся. Как у тебя дела, Мел? Мы все очень сильно за тебя переживали. В двух словах мне пришлось быстро рассказать Лео, что со мной было, и как потом отец позволил уйти мне. — Твой отец правильно поступил, надеюсь, вы помиритесь. — Возможно, — я пожала плечами, — Лучше скажи, как у тебя дела и что вообще интересного произошло, пока меня не было? — У меня есть для тебя хорошая новость, — Лео заиграл бровями. — Какая? — Джорша судили за покушение на твоё убийство. — Серьезно? Эм, это очень хорошо! От услышанного я обрадовалась. Неужели на него наконец нашлась управа? — А разве я не должна была дать свои показания? — Ну, так как с тобой потеряли связь, все показания и улики предоставил я. Сначала этого было недостаточно для закрытия дела, но потом полиция обыскала дом Меклода и нашла в его доме тот самый препарат, который он хотел вколоть тебе. Тогда на этом все и закончилось, — он как-то странно улыбнулся и отвёл взгляд. Я сразу поняла, в чем дело, но не посчитала нужным спрашивать об этом. Когда Джорш и Зои пытались свести со мной счёты, а потом в палату зашли парни, то Лео на ходу осознал, что его сестра тоже причастна. Он был в этом уверен, но на суде, по всей видимости, посчитал нужным промолчать про неё. Я не стану осуждать его за то, что он воспользовался моим отсутствием, чтобы спасти Зои. Каждый бы на месте парня, сделал бы, наверное, тоже самое, потому что семья имеет свою ценность. Вот и Зои, ценой моей жизни, осталась в итоге лишь пострадавшей, и одному только Богу теперь известно, как наказывать её. Мы ещё поговорили с Лео на различные темы, а потом я снова вернулась к своему главному вопросу. — Ты знаешь, где мои друзья и Дилан? — спросила я. — А ты с ними ещё не встретилась? — Нет, — я хмыкнула. — Они наверху все были и, кстати, тебе лучше поторопиться, Дилан вроде хотел уже уходить. — Что? Нет, я должна его увидеть! — мой адреналин всего за секунду взлетел до предела. Я развернулась и быстро поспешила. — Мел! — меня окликнул Лео, но я так быстро отдалилась от него, что едва что-то ещё услышала. Мои ноги начали предельно уставать, когда я преодолевала высокую лестницу. Дыхание сбивалось, но я не могла остановиться. Уж слишком долго я ждала этого момента. Добравшись до второго этажа, я была готова рухнуть без сил обратно, но приказала себе найти его. Где же он? Где? Так сильно мне хотелось увидеть его. Я стояла посередине комнаты, тяжело дыша и метая взгляд то в одну сторону, то в другую. Когда вместо Дилана, я увидела Тессу с Вилсоном, моего плеча вдруг коснулись, и я обернулась. Передо мной стояла Зои. Девушка была удивлена моим присутствием и поэтому округлила глаза. — Мел? Поверить не могу, — она улыбнулась, как и всегда своей неискренней улыбкой, — Ты все-таки вернулась! С ума сойти! Жаль, что не совсем вовремя. Я скривила лицо, уставившись на неё. — Они успели найти тебе замену. Поэтому, лучше не стоит мешать им, — она помахала головой в разные стороны. — О чем ты говоришь? — А ты ещё не поняла? — Зои, я не понимаю только одного, как, черт возьми, ты ещё до сих пор имеешь право разговаривать со мной! После того, что ты сделала, молчала бы ты лучше в тряпочку, пока не заговорила я! — Прости, Мел, я просто хочу, чтобы ты знала правду. — Какую ещё правду? — огрызнулась я. — Вот эту, — спокойно ответила она и развернула меня обратно, — Ты вглядись, они выглядят такими счастливыми все. Я посмотрела на Вилсона, который, как и всегда валял дурака и на свою лучшую подругу, которая попивала из стаканчика коктейль, попутно смеясь с какой-то девушкой. Я нахмурила брови и оглядела незнакомку. Брюнетка с длинными волосами стояла рядом с Тессой. И даже на расстоянии нескольких метров я заметила, насколько она была красивой. Выразительные глаза, лучезарная и искренняя улыбка, припухлые губы, намазанные ярким блеском и сногсшибательное платье, в котором её и без того хорошая фигура выглядела идеально. — Кто это? — не оборачиваясь на Зои, тихо спросила я, будто боясь услышать ответ. — Я не знаю, Мел. Они мне не говорят, но эта девушка появилась почти сразу как ты уехала. Что-то укололо меня прямо в грудь в этот момент. — Ну, и что? — стараясь не обращать внимания на ревность, спросила я. Зои не ответила. Мой взгляд вдруг сфокусировался на Дилане. Он приближался прямо к ним, отчего сердце моё заколотилось. Выглядел он безупречно. Настолько привлекательно, что несколько девушек, помимо меня, смотрели ему вслед, «обтекая» слюнями. От нервов я закусила губу. Мне не понравилось это. И мне не понравилось то, что он подошёл к той самой незнакомке, с которой стояла Тесса. Девушка развернулась к нему, и её глаза моментально засветились. Она крепко обняла О'Брайена. Парень обнял девушку в ответ, а затем, наклонившись к её уху, что-то прошептал. Зои вдруг погладила меня по плечу. — Вот это я тоже имела ввиду, — её слова я мало поняла в данный момент. Я хотела перестать смотреть на это, мне было крайне неприятно, но я продолжала стоять и быстро моргать глазами в надежде, что все это мне просто мерещится. После того, как Дилан слегка отстранился от неё, что-то договорив, он поцеловал её в щеку и, выпрямившись, вдруг нечаянно встретился со мной взглядом. В этот момент я плохо, что видела. Слезы пеленой встали в глазах, не давая мне больше сосредоточиться на нем. Внутри вдруг что-то перевернулось несколько раз. Боль прошла по всему моему телу. Я не могла пошевелиться, не могла дышать, потому что мою грудную клетку будто чем-то пробило. Прямо здесь и сейчас я чувствовала, что умираю. — Мел? — его голос вонзился мне в уши, сквозь музыку и всю толпу. — Он тоже нашёл тебе замену, Мел, — рядом послышался голос Зои. — Мел!? — я услышала звонкий голос Тессы. Закрыв плотно уши, я не выдержала и, развернувшись, побежала вниз. Истерика подступала к моему горлу. Моё тело стало таким ватным, но в то же время таким тяжёлым. Голова закружилась. Я будто вернулась в тот момент, когда наркотики заполнили всю меня. Я ощущала что вот-вот, и все вокруг потемнеет, и я свалюсь, но я продолжала бежать. Мимо меня мелькали лица, их взгляды, они все смеялись надо мной. Они все смотрели, ждали снова моей смерти, и я тоже.