Настанет день и час...

*** Это – то, о чем догадываются все, но – не обсуждают вслух. То, о чем подозревают, но – предпочитают молчать. То – что каждый из членов команды «Мстители» понял по-своему. Не то, чтобы – они всегда вместе, но – никогда порознь. Куда ни отправляется один – другой всегда следует за ним, даже если они двигаются в различных направлениях. Они настроены на частоту друг друга, зная – где и что происходит с ними в данный момент. Партнеры, всегда готовые прикрыть друг друга, напарники – жертвующие собой один ради другого, половинки целого. Тор первым обращает на это внимание. В Асгарде не так уж много женщин-воинов, но эти узы понятны и близки ему. Во время битв они действуют, как единый организм, даже если – далеки друг от друга, предугадывают движения и удары, мгновенно адаптируясь к ситуации, не помня о страхе и превозмогая боль. Они свирепы, как самые лучшие из воинов Асгарда, и также предпочитают не вспоминать о пережитых битвах. Потому что – каждая из них полна боли, горечи поражений и невероятных усилий для достижения цели. Но иногда бывают периоды затишья между боями – тогда становится заметной их глубокая внутренняя связь. Хотя – они не ведут себя, как любовники – никаких мимолетных взглядов или прикосновений украдкой, Человек из Железа часто подшучивает над ними, но это никак не задевает их. Их безмолвные диалоги и невыразимая нежность, тщательно скрытые за фасадом непроницаемости и безразличия – кажется, Тор слышит их. Даже, когда они – отдыхают, всегда держатся настороже. Их тренировки непохожи на обычные – это бой, в полную силу, со сломанными костями и болью. Потому что – в настоящем сражении все будет еще хуже, потому что – синяк пройдет, а сломанная рука оставит зарубку на память. В них обоих живет дух воина, быть может – один на двоих. Стив замечает эту связь не сразу – какое-то время необходимо просто для того, чтобы ее понять. Его представления о женщинах – Наташа не слишком укладывается в привычные рамки. Она не похожа на Пегги, она – другая. Он не в состоянии предугадать ее действия, хотя уже неплохо узнал ее. Клинт – может. Очередная миссия – тяжелая, трудная, с многочисленными потерями среди гражданского населения. Они вернулись – живыми, а это уже удача, никто не ощущает вкуса победы. Наташа в полной прострации сидит на кухне, невидящим взглядом сверля стену, не зная – отчего, мужчины в нерешительности топчутся вокруг, даже Тони не сыплет обычными остротами. Только Бартон резко нарушает повисшую тишину, - Приди в себя, Романофф! – грубым диссонансом разгоняя гнетущую атмосферу - Пошел в задницу, Бартон! – разворачивается она, поднимаясь. Он смеется вслед, - да, уже в пути! А ты – снова бежишь, - добивает он ее, заканчивая, - Конечно, как я могу забыть – Черная Вдова справится со всем, кроме чувств! Так ведь, Нат? - договаривает он, уже отражая ее удары, – она налетает на него, вымещая всю боль, злость и разочарование. Стив делает шаг – вмешаться, но тяжелая рука Тора ложится на плечо, - Не стоит, солдат, это их бой. Ее удары расчетливы и верны – причинить максимальный ущерб, избавиться от постоянного чувства вины внутри, Клинт не атакует, лишь блокирует, давая ей возможность спустить пар. Поединок длится несколько секунд – Наташа ломает ему руку, он, сжав зубы, сдерживает ее и оба они падают на пол, где она и затихает, уронив голову ему на плечо… После этого, Стив не пытается больше понять Наташу, просто – оставляет все, как есть. Их неразрывная связь для него очевидна, как и их –невозможность существования друг без друга. Брюс пристально наблюдает за ними с самого начала. Ему кажется – он знает Наташу чуть лучше остальных, понимает – что ею движет. Но – появляется Клинт и все меняется, становится совершенно иным. Ему труднее, чем остальным, потому что – он видит их лишь с одной стороны. Когда они сражаются вместе – в бою он – тот, другой – отчего все воспоминания замутнены и смазаны. Когда миссии проходят без него, он тревожится за каждого из членов команды, как заботливый дядюшка при непоседливых молодых оболтусах, волнуется обо всех – кроме них. Невероятно, но в команде из бога, супер-солдата, человека в летающем панцире из железа и неудавшегося научного эксперимента, самыми неуязвимыми ему кажутся именно они – два человека. Да, после миссий они бывают ранены чаще других, но – их боль никому не видна. Стив обычно переживает ранение, как солдат – выполняя указания врачей и пережидая отстранение от полевой работы, если так решает Фьюри. Тони тихо сбегает из медблока, чтобы быть пойманным где-нибудь поблизости с бутылкой виски в обнимку. Тор – однажды его удалось поместить в медблок – титаническими усилиями едва ли не всех бойцов базы. Но Клинт и Наташа – это нечто другое, они просто не замечают боль, игнорируют ее. И в медблоке проводят времени вполовину меньше положенного, латая раны на ходу. Недавно вернувшиеся с миссии, оба – не в форме – у Клинта тяжелый вывих плеча, а у Наташи перебиты пальцы. Однако – повязки лежат горкой на краю матов, а эти двое ведут спарринг. Рука Клинта безвольной плетью висит вдоль тела, Наташа нападает с другой стороны, пользуясь, в основном, ногами. - Бей сильнее, Нат, - он отражает удары, не без усилий, но вполне успешно, - ты щадишь меня? - Просто разминаюсь! – огрызается она, заходя со стороны поврежденной руки, - Если потом меня опять Хилл отчитывать начнет, - собравшись, она подключает руки – видно, как ей больно, - Я ее к тебе пошлю! - Не прикусывай губу, - негромко напоминает Клинт, - не открывайся. Хорошо, еще раз, - он прислоняется к обтянутой матами стене, закрыв глаза, выравнивает дыхание. Наташа с плохо скрываемой тревогой ощупывает его плечо, - Давай остановимся. – Он качает головой, - Как я узнаю – что могу сражаться со сломанной рукой, если не буду тренироваться… - Маньяк, - комментирует она, он с трудом смеется, - от маньячки слышу. Постоянная необходимость держать форму – их сверх-развитый инстинкт самосохранения плюс подспудное желание доказать, что они часть команды. Но – основное, что ведет их – уверенность в том, что один всегда прикроет другого. Когда Наташа причиняет ему боль в спарринге, она чувствует ее в два раза сильнее и во время сражения ее взгляд то и дело скользит в поисках Бартона, убеждая его и себя, что они – еще живы. Это особенная связь, а Брюс мечтает забыть о ней, не говоря уже о том – чтобы свидетелем быть. Потому что – однажды один из них останется по ту сторону, а другой – вернется за ним. Тони знает об этом с их первой с Наташей встречи, с тех самых пор, когда она звалась Натали Рашман и ее волосы были гораздо длиннее. Он помнит ту неожиданно возникшую уверенность – в ее жизни есть Мужчина, это поразило его больше всего остального, да и запомнилось тоже. Она холодна и любезна, держит эмоции под контролем и с одинаковым спокойствием реагирует на его откровенные попытки флирта, а затем – и провокации, чтобы заставить ее хоть как-то выдать себя. Уже на авианосце Щ.И.Т.а Тони разгадывает личность ее таинственного партнера – Наташа не вполне адекватно реагирует на все, что связано с именем «агент Бартон». Не смотря на всеобщее заблуждение, Тони очень хорошо разбирается в людях и просчитывает их мотивы – и здесь невооруженным взглядом видно, что эта пара создана друг для друга, причем – не в романтичном смысле этих нескольких слов, а – действительно, мир каждого из них вращается вокруг другого, такая вот замкнутая система. Их взаимопонимание – абсолютно, доверие – безотносительно, им известна вся подноготная друг друга – самые грязные и порочные тайны и поступки давно пережиты, прощены и оставлены в прошлом. Тони не питает иллюзий – эти двое видели и имели дело с таким, что самому ему и не снилось. Они прошли через многое именно потому, что они – вместе. Это – то, о чем догадываются все, но – не обсуждают вслух. То, о чем подозревают, но – предпочитают молчать. То – что каждый из членов команды «Мстители» понял по-своему. Нет сомнений, что этот день придет, рано или поздно, но он непременно наступит, потому что – их образ жизни не сулит счастливой и спокойной старости. Все они – знают это, каждого из них временами это тревожит, и они стараются – не думать и не вспоминать… Когда… Не – ЕСЛИ, а – КОГДА один из этих двоих погибнет, другой незамедлительно последует за ним.