Чистое везение

Девушка вынырнула из-за поворота так неожиданно и так близко, что не было ни единого шанса увернуться. Шузо даже не успел понять, что произошло, отметил только приятный фруктовый запах духов от ее волос, когда на живот вдруг плеснуло что-то очень горячее. Он отшатнулся и зашипел, оттягивая футболку с расплывающимся коричневым пятном так, чтобы она не касалась кожи. Девушка испуганно охнула и уронила на тротуар стаканчик с эмблемой «Старбакс». Не зря Шузо терпеть не мог их неоправданно дорогой кофе. — Простите, простите, пожалуйста! — Девушка растерянно протянула руку к футболке Шузо, как будто собиралась оттереть пятно ладонью. — Боже, мне так жаль! Я оплачу вам химчистку… Она спохватилась и торопливо открыла сумочку, пытаясь одновременно нашарить бумажник и не вывалить его содержимое в кофейную лужу под ногами. Девушка выглядела искренне расстроенной, и к тому же оказалась очень симпатичной, так что Шузо отпустил уже остывшую футболку и постарался улыбнуться как можно мягче. — Ну что вы, не стоит. Я сам виноват, совсем не смотрю, куда иду. Девушка неуверенно улыбнулась в ответ, и Шузо уже хотел спросить, как ее зовут, но она вдруг испуганно охнула: — Ой, простите, мне же нужно бежать, я очень тороплюсь, — она снова схватилась за сумочку, — может, я все-таки оставлю вам деньги? — Нет-нет, не беспокойтесь, — Шузо подмигнул ей. — Мне все равно никогда не нравилась эта футболка. Девушка еще раз смущенно улыбнулась на прощание и поспешила по своим делам, стуча по тротуару высокими каблуками. Шузо проводил взглядом ее тоненькую фигурку и тяжело вздохнул. День пошел наперекосяк с самого утра: сначала Шузо долго не мог найти завалившиеся за подкладку сумки ключи, потом опоздал на лекцию, а теперь его еще и облили горячим кофе — оставалось надеяться, что на этом неудачи прекратятся. Если еще и на работе случится какая-нибудь ерунда, будет уже слишком. Шузо осмотрелся в поисках уголка поукромнее. Улица была не самой людной, и он решил рискнуть: почти вплотную подошел к витрине антикварного магазина, делая вид, что рассматривает побрякушки, опустил взгляд на кофейное пятно и сосредоточился. Жидкость еще не успела высохнуть и намертво пристать к ткани, поэтому Шузо потребовалось секунд десять, не больше, чтоб коричневая клякса исчезла без следа. Он перевел взгляд на левый кроссовок, заодно стерев пыльный след чьего-то ботинка с носка, а потом отошел от витрины и огляделся. Вроде бы, никто ничего не заметил. Несколько прохожих спешили по свои делам, не обращая на Шузо никакого внимания. Отлично, хоть в этом повезло. Конечно, в последние годы люди стали терпимее, и от мутантов уже не шарахались, как от чумных, особенно в больших городах вроде Лос-Анджелеса. Но устраивать шоу на публику было ни к чему, только лишнее внимание привлекать. Шузо в последний раз осмотрел улицу и быстро зашагал в сторону кафе. Опозданий на сегодня было достаточно. *** Когда Шузо наконец-то вышел из «Чайки», было уже начало двенадцатого. Вопреки опасениям, смена прошла спокойно, никаких буйных посетителей, и даже чаевые вышли приличные, но зато уборщик сегодня провозился целую вечность. Шузо с удовольствием сделал бы все сам, быстро и качественно, можно даже без доплаты, но на работе никто не знал о его маленьком таланте. Чем меньше народу в курсе, тем лучше, это еще отец всегда говорил. Шузо закрыл дверь черного хода на ключ, на всякий случай подергал ручку и наконец вздохнул с облегчением. Ужасный день почти закончился, дома его ждали горячий душ, поздний ужин и кровать. Подработка в «Чайке» имела один значительный плюс: кафе находилось всего в пятнадцати минутах ходьбы от дома, где Шузо снимал маленькую квартирку — редкая удача найти такое место в большом городе. Ночь была теплая и звездная, но прохожих на улице почти не было — спокойный район, шумные компании здесь собирались редко. Шузо свернул в узкий переулок между двумя зданиями, освещенный тусклым светом единственного фонаря. Мусорные баки, расставленные в ряд вдоль одной из стен, воняли подгнивающим мусором, зато можно было неплохо срезать — лучше, чем тащиться по улице в обход. Шузо уже почти прошел мимо, стараясь не вдыхать глубоко, когда из-за последнего бака прямо на него метнулось что-то большое и быстрое. Он сам не понял, как смог увернуться, пропуская нападающего мимо себя. Мужик по инерции пробежал несколько шагов вперед и обернулся, снова бросаясь в атаку. Тело отреагировало автоматически, и к летящему в лицо кулаку Шузо был уже готов — легко уклонился и от души врезал мужику в челюсть, а потом добавил коленом в бок. Кажется, не очень удачно — тот как будто не заметил, ударил локтем, целя в лицо, нижнюю губу обожгло болью, и Шузо болезненно зашипел. Ему попался шустрый мудак, но вот драться тот явно учился на улице — никакой техники. Неудобный противник, зато быстро подставился: широко размахнулся, пытаясь ударить сбоку. Шузо нырнул под его кулак и перехватил локоть, выворачивая руку назад — мужик, наверное, и понять ничего не успел, как оказался прижат лицом к пыльной кирпичной стене. Дернулся пару раз, но Шузо держал крепко и наверняка чертовски болезненно, по крайней мере, он на это надеялся. Разбитые губы неприятно саднило, и Шузо с беспокойством ощупал языком передние зубы — вроде все целы, только крови полный рот. Мужик тяжело дышал, уперевшись лбом в стену так, что Шузо видел только его заплетенные то ли в дреды, то ли в косички волосы. Он не был похож на наркомана или алкоголика, да и для грабителя место неудачное — в этом переулке можно было за всю ночь не дождаться ни одного прохожего. Интересно, кому это Шузо успел наступить на хвост. Он чуть сильнее приподнял вывернутый локоть мужика — на всякий случай, чтобы не вздумал дергаться, и заговорил: — А теперь рассказывай, медленно и с подробностями. Какого хрена тебе от меня надо? Мужик вывернул шею, пытаясь посмотреть в глаза, и тот смог, наконец, разглядеть его лицо. Он оказался молодым, не старше самого Шузо, и, кажется, тоже японец. По крайней мере, стало ясно, что это точно не чокнутый расист. — Руки от меня убери, мудила, — парень злобно сверкнул глазами, но дергаться больше не стал. — Отпусти, урод, отродье мутантское, ненавижу! Он сильнее вывернул шею и сплюнул, пытаясь попасть в Шузо. Не получилось, конечно, и Шузо снова потянул его за локоть, заставляя заткнуться. Теперь ситуация прояснилась. Друзья человечества, Церковь человечества, или как там называли себя эти в голову трахнутые ксенофобы — этот идиот точно был из их числа. Наверное, увидел Шузо сегодня у антикварного и понял, что его талант не опасен: никаких испепеляющих молний, мгновенной заморозки и супер-скорости, всего лишь мгновенное удаление грязи. В быту полезно, но в драке точно не поможет, вот этот болван и решил, что Шузо легкая добыча. И проследил за ним до самой «Чайки», странно, что он смог остаться незамеченным. — Боже, ну ты и придурок. Ты что, весь вечер меня у мусорки караулил? Да у тебя, я вижу, интересная жизнь. — Шузо даже злиться перестал, ситуация была слишком дурацкой. — Не твое дело, — парень зарычал и попытался пнуть Шузо в голень. — Руку пусти, урою тебя, ублюдок! — Отпущу, если угомонишься, — не держать же его было всю ночь, мозги на место все равно бы не встали. — Давай так, я тебя отпускаю, и ты проваливаешь куда подальше, идет? И лучше не дури, в следующий раз так легко не отделаешься, это я тебе обещаю. Договорились? Парень ощерился, и Шузо сильнее вжал его в стену, так, что он сдавленно выдохнул: — Да, да, договорились, отпускай уже. Кажется, он все-таки не был конченым идиотом: когда Шузо отпустил его и отошел в сторону, он не стал снова кидаться в драку. Размял плечо, пробормотал себе под нос что-то про ублюдочных мудаков и направился к выходу из переулка, в противоположную от дома Шузо сторону. Поворачиваться спиной он не боялся — странно для ненавистника мутантов. Шузо на всякий случай дождался, пока он скроется за углом здания, и зашагал к дому. Нужно было как можно быстрее лечь спать, пока ужасный день не преподнес еще пару сюрпризов. *** Со встречи в переулке прошло почти две недели. Первые несколько дней Шузо беспокоился, что придурок с дредами может подкараулить его снова, на этот раз с компанией, но тот, видимо, решил не связываться. А может, попался полиции или нарвался на мутанта посильнее — профессиональные риски как-никак. Разбитые губы зажили, и в череде одинаковых дней, заполненных то подготовкой к экзаменам, то вечерними сменами на работе, Шузо почти забыл о случившемся. Мало ли на свете идиотов, которым лишь бы повод найти с кем-нибудь повоевать. Субботние смены Шузо любил: много народу в «Чайке» означало больше чаевых, хотя и приходилось как следует побегать с подносами. В этот раз работы было вдвое больше обычного — к вечеру пошел дождь, редкое явление для солнечного Лос-Анджелеса, и люди толпами укрывались в магазинах и ресторанчиках. Маленькое кафе оказалось забито под завязку — такое на памяти Шузо случалось только в праздники, и то не каждый раз. К десяти часам, когда наконец-то ушли последние гости, Шузо был выжат как тряпка. Голова гудела от музыки, болтовни и бесконечных заказов, хотелось сесть на стул и тупо пялиться в стену, слушая благословенную тишину. Уборщик сегодня не вышел — отговорился похоронами дальней родственницы, которые никак нельзя было пропустить. Неотложные дела у него случались как минимум дважды в месяц, причем всегда приходились то на праздники, то на выходные, и, по мнению Шузо, хозяину давно пора было подыскать кого-нибудь порасторопнее и понадежнее. Мнения Шузо никто не спрашивал, зато за подмену уборщика ему доплачивали небольшие, но все-таки деньги, так что он не жаловался. Тем более, ему почти не нужно было прилагать усилий, чтобы убрать грязь, разве что столы и стулья приходилось поправлять вручную. Но сегодня от усталости ломило виски, и момент, когда придется использовать талант, хотелось оттянуть до последнего. Шузо нехотя взял мешки с отходами и поволок их к черному ходу — за ним в переулке стояли мусорные баки. Дождь все не прекращался, волосы мгновенно прилипли ко лбу, и Шузо поморщился. Отвратительная погода, а ведь еще до дома добираться. Он кинул мешки в ближайший бак и собирался уже вернуться под крышу, когда заметил человека, сидящего у стены метрах в трех от мусорки. Он сидел, уткнувшись лицом в колени, и, кажется, даже не заметил появления Шузо. Может, он был под кайфом, а может ему требовалась помощь. Бедняга наверняка замерз и промок до нитки, толстовка с капюшоном — плохая защита против дождя. Шузо подошел поближе и окликнул сидящего: — Эй, приятель, у тебя все в порядке? Дурацкий вопрос, когда у человека все в порядке, он не прячется дождливой ночью возле помойки, но, по крайней мере, голос привлек внимание. Человек медленно поднял голову, и Шузо на секунду лишился дара речи. Фонарь в подворотне светил тускло, но не узнать придурка с дредами было невозможно. Даже наглый прищур был на месте, вот только с подбитым глазом и расквашенным носом выглядело это не так эффектно. — Ты что здесь делаешь? В прошлый раз не хватило, за добавкой пришел? — если он и правда поджидал Шузо… Придурок ничего не ответил, даже на ноги не встал. Может, просто не мог — судя по разбитому лицу, отделали его не слабо. Нет, вряд ли он решил еще раз попытать счастья и ввязаться в драку с Шузо, скорее, просто прятался от кого-то. Можно было оставить его здесь и вернуться в кафе, но придурка почему-то стало жалко. Может, если бы не отец, Шузо сейчас точно также сидел бы в какой-нибудь дыре, избитый и насквозь промокший. — Слушай, ты, конечно, тот еще засранец, но я не хочу, чтобы ты тут помер к утру. — Шузо взъерошил мокрые волосы и вздохнул. — Пошли в кафе, хотя бы согреешься. Или может, тебе скорую вызвать? Придурок разлепил разбитые губы и хрипло выдавил: — Не надо скорую, я в порядке. Он с трудом поднялся на ноги, держась рукой за стену, и Шузо увидел на его толстовке отчетливый отпечаток ботинка. Кому-то этот парень изрядно досадил. Совсем не удивительно, учитывая его привычку набрасываться на случайных прохожих. — Как скажешь, — Шузо пожал плечами. — Греться пойдешь? Есть горячий чай, правда, только из пакетиков. Парень посмотрел на него исподлобья, как будто оценивал, насколько можно верить его словам, а потом молча кивнул. Он зашел в кафе вслед за Шузо и тяжело прислонился к стене. При хорошем освещении его разбитое лицо выглядело совсем паршиво, а еще стало заметно, что его бьет мелкая дрожь. Шузо прикинул, какова была вероятность получить истерику в ответ на предложение, и решил рискнуть. — Послушай, у меня тут нет сухой одежды, но я могу высушить твою за полминуты, если пообещаешь стоять спокойно. Согласен? — Фокусы свои хочешь использовать? — Парень усмехнулся и кивнул. — Да пофиг, согласен. Все яйца себе отморозил, пока сидел. Шузо уставился на его потрепанную одежду и сосредоточился. Одно хорошо, убирать воду было значительно проще, чем грязь, даже голова сильнее болеть не стала. Шузо быстро высушил одежду и обувь, а потом бросил взгляд на дурацкие косички, убирая лишнюю влагу. След ботинка он трогать не стал, пусть сам стирает свое шмотье. Парень недоверчиво повел плечами, пощупал сначала край капюшона, потом одну из косичек и присвистнул: — Надо же, удобная штука. Для ненавистника мутантов в его голосе было слишком мало отвращения и слишком много удивления. Хотя едва ли этот парень верил во всю ту чушь, которую лили в уши своим последователям анти-мутантские организации, скорее всего он просто нашел повод помахать кулаками и поиграть в крутого уличного бойца. Шузо уже встречал таких ребят, они могли оказаться вполне вменяемыми, если вовремя вправить им мозги. — Эй, тебя как зовут-то? Парень нахмурился, и Шузо приготовился услышать, что это не его собачье дело, но тот нехотя пробормотал: — Хайзаки, — и выжидающе посмотрел на Шузо. — Ниджимура. — Вот и познакомились. Шузо посмотрел в зеркало, высушивая собственную одежду, и махнул рукой в сторону зала. — Садись за какой-нибудь столик и веди себя прилично. Чай будешь? Хайзаки ответил утвердительным мычанием, и Шузо заглянул на кухню, чтобы включить чайник. Когда он вернулся в зал, Хайзаки уже сидел за центральным столиком, вальяжно откинувшись на спинку и раздвинув колени. Видимо, ребра болели не так уж сильно. Шузо присел напротив и, наконец, задал интересующий его вопрос: — Так все-таки, откуда ты здесь взялся? Не меня же бить пришел? Хайзаки помолчал, рассматривая столешницу, а потом нехотя выдавил: — Живу здесь недалеко. Шузо хмыкнул. Многое становилось понятным, странно только, что они не встретились раньше. — Понятно, а домой не пошел, потому что там тебя ждут доброжелатели? — Вроде того, — Хайзаки усмехнулся. — Ничего, вечно ждать не смогут. Это точно, зато смогут вернуться в другой раз и возвращаться до тех пор, пока не доведут дело до конца. — Это мутанты? Напал на не того человека? — Неа, обычные уроды. — Хайзаки пожал плечами и поморщился, наверное, потревожил ушиб. — Ничего, они еще свое получат, никуда не денутся. По мнению Шузо, некуда деваться было самому Хайзаки, но он промолчал. Его это точно не касалось, в конце концов, в неприятности тот явно влез добровольно и самостоятельно. На кухне щелкнул чайник, и Шузо отправился наливать чай, а заодно и почистить кухню. Дождь или не дождь, но просидеть в кафе всю ночь не было ни малейшего желания, нужно было заканчивать с уборкой. Хайзаки принял дымящуюся кружку и даже пробормотал «спасибо» — должно быть, действительно смертельно замерз. Он неторопливо пил чай, то рассматривая картины на стенах, то искоса поглядывая на очищающего пол и столики Шузо — наверное, думал, что делает это незаметно. Шузо перехватил его взгляд, и он, кажется, смутился — отвернулся и пробормотал: — Светится прикольно. Шузо хмыкнул. Когда он использовал талант, глаза начинали тускло светиться, каждый раз разным цветом, в зависимости от самочувствия. Забавный эффект, но неудобный — невозможно очистить что-то и не выдать себя. Зато члену Церкви Человечества нравилось, вот так радость. Шузо наконец закончил с уборкой и подошел к окну, чтобы закрыть жалюзи. — Смотри-ка, дождь кончился, — он на всякий случай осмотрел улицу, насколько хватало обзора. Никого. — Допивай, и пошли по домам, может, и твоих друзей уже смыло. Хайзаки допил чай несколькими большими глотками и поднялся на ноги. Неуверенно помялся, как будто не знал, что нужно делать, а потом решительно втянул воздух и уставился Шузо прямо в глаза. — Ты это… Спасибо, в общем. — Он помолчал, а потом добавил: — Я тебе как-нибудь тоже помогу, имей в виду, — и быстро прошагал к черному ходу, не дожидаясь ответа. Шузо посмотрел на закрывшуюся за Хайзаки дверь и покачал головой. Да, этот однозначно не конченый мудак, обидно будет, если его изувечат в уличной драке. Шузо поправил стул, на котором тот сидел, убрал кружку на кухню и еще раз осмотрел зал. Вроде бы все чисто, можно было идти домой. До переулка, в котором он впервые встретил Хайзаки, Шузо шел вдвое дольше обычного: в воскресенье можно было спать хоть до обеда, а прохладный воздух после дождя приятно пах свежестью — спешить было некуда. Он уже собирался свернуть к привычной мусорной вони, когда услышал доносящиеся из переулка возбужденные голоса. Там явно переругивались несколько человек, и Шузо прильнул к стене здания, осторожно заглядывая за угол. Пятеро верзил окружили кого-то, и, кажется, собирались отделать его. Шузо высунулся подальше, пытаясь рассмотреть, кого они прижимали к стене, и чуть не застонал от досады: Хайзаки, ну конечно же. Все-таки попался, ну что за невезучий сукин сын. — Ну что, сука, уже готов просить прощения? — Один из бугаев толкнул Хайзаки в плечо. Тот сплюнул под ноги и четко, раздельно произнес: — Пошел ты нахуй. Нужно было срочно что-то предпринять, иначе Хайзаки забьют до смерти прямо сейчас, в этой вонючей подворотне. Ждать полицию было бы слишком долго, улица была совершенно пустой, и Шузо решительно шагнул вперед. — Разве мамы не учили вас, что нехорошо нападать впятером на одного? — Пятеро верзил разом обернулись, уставившись на Шузо, и он продолжил: — Идите-ка по домам, джентльмены, не будем портить друг другу отличный вечер. Хайзаки тоже пялился на Шузо во все глаза. Надо было отдать ему должное, он не выглядел напуганным, он выглядел как человек, готовый вцепиться зубами кому-нибудь в горло. Отчаянный засранец, жаль только, что драки затевает без нужды. Бугаи тем временем поняли, что Шузо пришел один и без оружия. Один из них, видимо, главарь, шагнул навстречу, демонстративно похрустывая пальцами. — А ты дружок этого ублюдка? Пришел получить за компанию? Вот он, решающий момент. Сейчас или все пройдет как надо, или их с Хайзаки придется собирать по кускам. Шузо принял самый уверенный вид, на какой только был способен, протягивая вперед открытую ладонь. В подворотне было достаточно грязи, и он начал потихоньку счищать ржавчину с железных баков, надеясь, что от усталости глаза засветятся кислотно-желтым. Главарь остановился, а потом попятился, с опаской глядя в лицо Шузо. Отлично, теперь нужно было закрепить эффект. — Я говорю, расходимся, — Шузо хищно улыбнулся, пристально глядя на заляпанную краской стену за спиной главаря. — Или придется выяснить, насколько хорошо вы переносите радиацию. Сделаем ставки, с кого первого слезет кожа? Невероятно, но это сработало. Верзил буквально сдуло из переулка, как будто за ними гнались адские псы, и Шузо устало выдохнул, перестав, наконец, очищать все подряд. Власти города и так должны ему как минимум благодарность за добровольные общественные работы. Хайзаки отлепился от стены и подошел к Шузо, глядя на него как на восьмое чудо света. — А если бы они не купились, ты бы очистил их до смерти? — в его голосе звучала то ли насмешка, то ли удивление. Шузо его понимал, он и сам до конца не верил, что смог провернуть такой идиотский фокус, кто бы мог подумать, что у него есть скрытый актерский талант. Он ухмыльнулся и подмигнул Хайзаки. — Купились же. Зато их мамочки сегодня будут довольны, детишки вернутся к отбою чистенькими, как ангелочки. Кстати, тебе кто-то на толстовку наступил, хочешь, почищу? Они рассмеялись одновременно — впервые за короткое знакомство. Что-то подсказывало Шузо, что это было только начало.