The tide and the moon we are You pull like the sea In waves I can feel ya You're my ecstasy The lamb and the lion We lay down in peace. Like air to the fire I need you to breathe ♫ Adam Lambert – By The Rules
На улице стоит Прекрасная погода, И было все равно Какое время года - С тобой, С тобой. ♫ Би-2 - С тобой
Шоу что-то говорил и говорил, без перерыва нахваливая своего лучшего актёра коллегам по цеху. Последний фильм Себастьяна критики оценили очень высоко, но главную премию Киноакадемии отхватил прямой конкурент Шоу, сидевший, кстати, за этим же столом, но режиссёру было чем на это ответить: лучшая мужская роль заслуженно ушла в руки Эрика Леншерра, который появился на больших экранах каких-то пять лет назад, но уже влюбил в себя весь мир. В себя и в свою акулью улыбку. Эрику не очень хотелось слушать своего непосредственного начальника, он уже предварительно продлил контракт, но Себастьян его конкретно зае... Леншерр запил промелькнувшее в голове слово щедрой порцией шампанского, словно кто-то мог услышать его мысли. Устал он, в общем, от Шоу за последние полгода — и с удовольствием бы провёл этот вечер где-нибудь подальше от человека, которого слышит преимущественно орущим и швыряющим предметы в своих подопечных. Стоит заметить, гримёры очень постарались замаскировать синяк от ответного приёма Эрика, когда в режиссёра полетел реквизит прямо из кадра: запущенная Себастьяном в порыве ярости «хлопушка» угодила в Эмму, оставив яркую ссадину, и Эрик не выдержал. Попал он хорошо, мог бы попасть ещё и на приличную такую сумму, но у Шоу вовремя что-то переключилось в голове, и он не стал раздувать скандал на последней стадии съёмок. След от этого обмена любезностями почти пропал, но у Шоу почему-то в последнее время всё заживало довольно медленно, должно быть, из-за его страсти к тёмным помещениям и нелюбви к солнцу (наверняка коже не хватало какого-нибудь очередного витамина, и она просто отказывалась нормально регенерировать), так что гримёрам всё-таки пришлось поработать над его лицом. И это лицо Эрика бесконечно раздражало, он знал, что они отдохнут друг от друга пару недель, и полегчает, но пока что хотелось взять какую-нибудь особенно крупную креветку со стола с закусками и засунуть Шоу прямо в... рот, чтобы помолчал хоть немного. Впрочем, Леншерр смог переключиться, точнее, его вниманием целиком и полностью завладел другой человек, поэтому жужжание Себастьяна ненадолго отступило на второй план. — Ты меня хоть немного слушаешь? — наконец, Шоу заметил, что его дифирамбы проходят мимо ушей того, кого он так старательно воспевает. — Простите, я вас ненадолго покину, — Эрик одарил своей фирменной улыбкой присутствующих и подмигнул Себастьяну. — Главное, чтобы я тебя слушал на съёмочной площадке, а тут можно и пропустить пару фраз. Режиссёр в шутку погрозил ему пальцем под общий смех — и Эрик вышел из-за стола, проходя практически через весь банкетный зал. Он ловко уворачивался от людей, приветливо кивая и чуть помахивая свободной рукой (второй он всё ещё держал бокал с шампанским), но не начинал разговор ни с кем, боясь упустить нужного человека из виду. За этим парнем он наблюдал уже минут двадцать, стоило тому появиться в поле зрения Леншерра. Прямые брюки, белая рубашка, фирменная жилетка... Сейчас молодой человек стоял за небольшой стойкой, готовя новую порцию фужеров, так что на нём был ещё и фартук, а руки в белых перчатках ловко протирали бесценные сосуды, которым совсем скоро было суждено наполниться игристым напитком. Тёмно-русые волосы немного вились, так что даже короткие пряди лежали мягкими волнами, голубые глаза были как будто полностью заняты основным делом, но Эрик видел, как паренёк то и дело поглядывает по сторонам, словно контролируя ситуацию; Леншерр зацепился взглядом за небольшое колечко в левом ухе официанта — и за крохотную татуировку под ним же. Всего лишь красиво оформленная буква «X», но это уже было поводом заговорить. — Я думал, на такие мероприятия отбирают киборгов без отступлений от правил, — Эрик образовался у стойки, опираясь на неё и показывая свои белоснежные зубы в очередной улыбке, правда, на этот раз она не была дежурной. — Простите? — юноша приподнял бровь, кинув короткий взгляд на мужчину, но не прекращая своего занятия. — Я про татуировку, — Леншерр кивнул. — И серёжку в ухе. Разве такое разрешено... — он чуть прищурился, читая имя на маленьком бейджике, вшитом прямо в нагрудный карман жилетки. — ...Джеймс? — Если бы сюда набирали исключительно безукоризненно выглядящих, скорее всего, был бы дефицит в людях, — молодой человек чуть улыбнулся, переставляя поднос с фужерами на небольшую тележку. — Напитки наливают чуть дальше, сэр, это служебная стойка. — Я знаю, я пришёл сюда не за напитком, — Эрик поболтал шампанское в стакане и допил залпом. — Хотел узнать, что значит твоя татуировка. — Не самая интересная тема для разговора, — официант продолжал готовить посуду, теперь он протирал бокалы для бренди — кажется, вечер плавно перетекал в самую интересную стадию, раз речь зашла о крепких напитках. — И всё-таки? — Леншерр пытался отвести взгляд от быстро и ловко двигавшихся пальцев, затянутых в белую ткань перчаток, но не мог. — Какие лю-ю-юди! — Эрик даже слегка пошатнулся от едва не повиснувшего у него на шее Яноша, который ещё не успел поздравить друга с наградой. — Ну что, парень, какие теперь планы? Не потерял цель в жизни? — Представь себе, нет, — он усмехнулся, крепко обнимая друга в ответ, Квестеду пока не везло с наградами, но они оба верили, что это временное явление. — А что ты здесь делаешь? — Янош огляделся. — Не вижу Шоу и толпы почитателей, равно как и виски со льдом, значит... В этот момент он, наконец, увидел официанта, который уже почти закончил с последним уровнем тележки, а значит, вот-вот должен был скрыться из виду — ведь всё это надо было куда-то отвезти. Квестед внимательно глянул на юношу, который ответил ему коротким взглядом и вежливой улыбкой, и тут же многозначительно посмотрел на друга. — А вот и новая цель, да? Вижу цель, не вижу препя... — Янош подмигнул Эрику, и тот сделал вид, что сейчас будет его душить. — Скройся, — Эрик беззлобно проворчал, фыркая. — Удачи, казанова, — Квестед чуть перегнулся через стойку, обращаясь к официанту громким шёпотом. — Если он скажет, что у него дома есть проигрыватель, это не плохой подкат и он не хочет тебя повертеть, у него правда коллекция пластинок. — Я тебя сожру, и никто не узнает, — Леншерр уже шипел. — Убегаю, убегаю. Янош и правда скрылся достаточно быстро, вызвав смешок у молодого человека, Эрик же только вздохнул, радуясь, что давно разучился краснеть. — Так вот, Джеймс... — Чарльз, — официант протянул руку в перчатке для рукопожатия. — Прошу прощения, нам нельзя их снимать. Чарльз Ксавье. — Но... — Эрик непонимающе глянул на имя на жилетке, сжимая ладонь парня в своей. — Мою залили соусом в самом начале вечера, — Чарльз улыбнулся. — Пришлось импровизировать, к счастью, у нас с Джеймсом одинаковый размер, а он сегодня в другом зале и может обойтись без жилетки. — Чувствую себя идиотом, — Леншерр усмехнулся. — Даже большим, чем когда Янош решил поделиться своими знаниями моей квартиры. — У вас милый друг, — Ксавье быстро пересчитывал фужеры и бокалы. — Но вы не представились. Ему пришлось прерваться на середине подсчёта из-за гнетущего молчания, которое буквально навалилось на их, казалось бы, непринуждённый разговор. Чарльз повернул голову и вопросительно посмотрел на мужчину, который был не в силах скрыть свой шок. Право, такое с ним было впервые. — Ты не знаешь, кто я? — Простите, мы знаем не всех гостей, — Чарльз улыбнулся виновато, но глаза говорили о том, что ситуация его немного веселит. — Вы же не носите бейджи с именами. — Эрик Леншерр, — Эрик подождал, но необходимой реакции не последовало: парень не упал в обморок от счастья, не взвизгнул и, что даже обидно, не изменился в лице; всё то же вежливое недоумение. — Думаю, нам точно стоит познакомиться поближе... — Простите, сэр, у меня ещё много работы, — Ксавье всё-таки выкатил тележку из-за стойки. — Сегодня важный вечер. — Это точно... — Эрик пробормотал себе под нос, провожая спину парня (и не только спину, пожалуй, по большей части точно не спину). Он бы мог остановить его и продолжить разговор, он хотел этого больше, чем чего-либо другого в этот вечер, но видел, что за всеми официантами очень пристально наблюдают. Точнее — наблюдает. Мойра МакТаггерт была, пожалуй, лучшим организатором вечеров из всех, кого только знал Голливуд, неудивительно, что и сегодняшним ужином для Академии занималась именно она, но вряд ли бы кто-то хотел нарваться на её гнев. Стервой её называть не хотелось, но дамочка с характером, причём не самым лёгким — и сейчас она, в своём строгом чёрном платье, одновременно вела непринуждённую беседу и внимательно следила за каждым сотрудником. Всё должно было быть идеально. Эрик верил, что от отсутствия одного официанта система мисс МакТаггерт не порушится, поэтому направился сразу к ней. Они никогда не пылали друг к другу любовью, но Леншерр знал, что сегодня имеет право на маленькие уступки даже от самых суровых из своих знакомых. Не каждый день получаешь «Оскар».* * *
— Что ему было от тебя нужно? — Рейвен быстро наполняла фужеры шампанским, передавая их брату, который обновлял напитки на одном из больших столов. — Хотел познакомиться и, видимо, прогуляться, — Чарльз улыбнулся как-то рассеяно. — Он довольно мил. — Довольно мил? — девушка даже на секунду замерла, но тут же продолжила с удвоенным рвением — к ним двигалась мисс МакТаггерт, а она не подходила к своим подопечным, если всё шло хорошо. — Это же... Она не успела договорить — Мойра уже была совсем рядом, так что вполне могла услышать, что официанты болтают о чём-то нерабочем. МакТаггерт ненавидела нерабочие разговоры во время работы, даже если это были брат с сестрой, так что не стоило лишний раз проверять границы её терпения. Впрочем, кажется, неприятности они уже заработали: женщина постучала своим клатчем Чарльза по плечу. — Да, мисс? — Ксавье выровнял фужеры и выпрямился, готовый получить взбучку — за то, что слишком долго вёз сюда посуду, всё-таки он отвлёкся на разговор с Эриком, а это было не очень здорово. Она наверняка видела. — На сегодня ты свободен, — она выглядела строгой, но улыбнулась на реакцию юноши, который растерялся от подобного поворота событий. — Нет, это не наказание. Просто мистер Леншерр пожаловался, что мои сотрудники его отшивают, потому что они слишком заняты работой. Очень просил тебя отпустить, чтобы вы могли поговорить. Рейвен за спиной МакТаггерт всеми силами показывала, чтобы брат прямо сейчас закрыл рот и валил отсюда с этим самым мистером Леншерром. Она активно жестикулировала, и Чарльз искренне пожалел, что у этого театра одного актёра, в который входило всё от мольбы до угрозы оторвать ему голову, если он откажется, нет других зрителей. Её бы точно взяли в кино. — Хорошо, — он кивнул всё ещё несколько растерянно — и направился в подсобное помещение, чтобы переодеться. — Работаем, работаем, — МакТаггерт погрозила Рейвен пальцем. — За тебя пока никто не просил, милочка. Рейвен пробормотала «да, мисс МакТаггерт», но в спину работодательнице показала средний палец, максимально быстро и незаметно. Кто-то рядом прыснул от смеха — высокий мужчина со шрамом на щеке облился шампанским, пытаясь скрыть свою реакцию, и Рейвен поспешила к нему с салфеткой, чтобы помочь; она очень надеялась, что он не знает Мойру лично и ничего ей не расскажет. Чарльз же так глубоко погрузился в свои мысли, что едва не сбил с ног Эрика, который уже поджидал его у двери в служебное помещение. Леншерр аж засветился при виде официанта, значит, Мойра действительно его отпустила, что ж, это был шанс. — Вы и правда попросили отправить меня домой? — Ксавье не удержался от вопроса, даже не скрывая своё удивление. — Я попросил отправить тебя ко мне, — Эрик улыбнулся довольно и даже самодовольно. — А вы очень уверены в себе, — Чарльз перекинул полотенце через плечо. — Действительно так знамениты? — Мы можем сразу пойти ко мне, и я покажу тебе свой «Оскар». — Я многое слышал, но называть свой член «Оскаром»... Леншерр аж поперхнулся воздухом оттого, каким тоном это было сказано. Он искренне считал, что ему в руки попал невинный цветочек, который будет краснеть от любого намёка на пошлость, а тут... И интонация, и взгляд, которым Чарльз скользнул по его брюкам, и выражение лица официанта — всё это застало Эрика врасплох. Ксавье даже рассмеялся, снова очаровывая своего собеседника — от радости парень был ещё красивее. — Вообще-то получить награду Академии не так просто, — Эрик постарался сделать обиженным голос, но не удержался от улыбки. — Поверю на слово, — Чарльз толкнул дверь в подсобку, кивая. — Идём. — Туда? — Леншерр приподнял брови. — Если мы пойдём через главный вход, вас снесут фанаты и папарацци, — официант чуть усмехнулся. — Ну, если вы и правда так знаменит, как говорите. Эрик хмыкнул многозначительно и прошёл первым, почему-то очень чётко осознавая, что роль рыбака от него ускользает, плавно превращая его в рыбку.* * *
— Так значит, ты не бедный студент, которому нужны деньги? — Эрик шёл в расстёгнутом пальто, которое ему принёс Чарльз, в противном случае оскароносца бы точно захомутали репортёры. — Я студент, но не бедный, — Ксавье улыбнулся, сам он тоже был в пальто, но поскромнее. — Мы с сестрой живём отдельно, родители снимают квартиру, но мы стараемся не брать у них лишний раз. Мама с папой не всегда будут всё нам покупать, поэтому с них только жильё, что и так немало. — Слишком разумный подход для... Напомни, сколько тебе? — Двадцать два, — Чарльз чуть улыбнулся, увидев искреннее удивление на лице мужчины. — Я думал, ты младше. — А вам тридцать пять? — Двадцать девять! — Эрик как будто искренне оскорбился, но почувствовал себя идиотом в который раз, увидев лукавые огоньки в голубых глазах. — Так что прекрати мне выкать. — Это приказ? — Чарльз склонил голову набок и тут же остановился, хватая Эрика за рукав и утаскивая его в сторону небольшой тележки. — Хот-доги! Они прогуливались по небольшому парку, который раскинулся в паре кварталов от здания, в котором располагался банкетный зал, зарезервированный на сегодня Академией. Ксавье купил два хот-дога, себе и своему новому знакомому, который, к его удивлению, даже и не думал отказываться. — Ненавижу эти «праздничные ужины», — Эрик блаженно зажмурился уже после первого же куска. — Только улыбайся и пей шампанское, поесть не дадут. — Не только вам, — Чарльз уплетал хот-дог с огромным аппетитом и улыбнулся в ответ на предупреждающий взгляд. — Ну вам, звёздам. Он сделал неопределённое движение рукой куда-то вверх — и оба невольно его проследили. На стремительно темнеющем небе и вправду загорались первые звёзды, скоро освещение включат на полную — и эти ребята пропадут, заглушённые световым шумом. Эрик и Чарльз одновременно рассмеялись случайному каламбуру — и продолжили прогулку. Леншерр уже успел написать Яношу с просьбой забрать награду до того, как до неё доберётся Шоу, иначе он свой «Оскар», пока что выставленный вместе с остальными статуэтками в центре зала,уже никогда не увидит, и больше не думал об этом, расслабившись. Отличным дополнением к хот-догам стал кофе, который удалось купить в уже почти закрывшемся небольшом киоске, где как раз наливали горячие напитки с собой. За автограф от Эрика им даже попытались сделать скидку, но Леншерр вежливо отказался, ещё и оставив чаевые. Ксавье наблюдал за этим с искренним любопытством, позволяя себя угостить. Чарльз над чем-то задумался, так что пропустил момент, когда мужчина приблизился к нему, украв себе короткий поцелуй — сразу после того, как Ксавье сделал первый глоток из своего стаканчика. — И нравится тебе эта горечь? — Эрик улыбнулся возмущению в голубых глазах, но удержаться было выше его сил: губы Чарльза были слишком красными для парня, так что не смотреть на них не было никакой возможности. — Очень даже нравится, — официант демонстративно отпил ещё. — И мы ещё не настолько близки. — Я думал, мы сегодня переспим. — Кажется, думать у тебя получается хуже, чем играть. Эрик фыркнул, но скорее для галочки: в голосе Ксавье не было желания обидеть его, скорее беззлобная перепалка для поддержания разговора. Ему это нравилось. Они присели на скамейку, благо, народу в парке было немного — и никто не пытался сбить известного актёра с ног в порыве сделать селфи. — Так что значит твоя татуировка? — Леншерр не мог не вернуться к этой теме, «X» не выходил у него из головы. — Первая буква фамилии, — Чарльз издал смешок. — Ничего особенного. — О, выучишься и станешь профессором. Профессором Икс! — Эрика это действительно развеселило. — Не один я здесь люблю себя, верно? — Это было на спор, — теперь настала очередь парня фыркать. — Я не собирался набивать тату вообще, но проспорил — и пришлось. — Держишь слово? — Леншерр прищурился. — Стараюсь, — Чарльз улыбнулся и позволил себя приобнять за плечи, он даже сам придвинулся ближе. — Ну и насколько ты знаменит, обладатель «Оскара»? Эрик молча указал оттопыренным пальцем (этой же рукой он держал свой стаканчик с латте) на огромный билборд, возвышающийся над парком. Во всю ширину рекламного постера красовалась его физиономия — новый фильм с Эриком Леншерром в главной роли должен был выйти через неделю и обещал быть очень успешным. Откровенно говоря, Леншерр прицельно выбрал именно эту скамью, чтобы подгадать момент и сразить Чарльза своим великолепием. — Это круто, — Ксавье посмотрел на мужчину неожиданно серьёзно, в очередной раз разбив его надежды на триумфальное завоевание восхищения этого парня. — Правда, это очень круто! — Значит, мы сегодня точно не переспим? — Эрик усмехнулся, чувствуя, что окончательно запутался в сетях, расставленных ловкими пальцами в белых перчатках, которые сейчас, правда, были без перчаток вовсе и просто обхватывали картонный стаканчик. — Точно-точно, — Чарльз улыбнулся, допивая кофе. — Даже не надейся. Или ты думал, что я прыгну к тебе в постель, едва узнав, что твой маленький друг снимался в кино? — Во-первых, он не маленький, — Леншерр прищурился. — Во-вторых, «Оскар» я получил не за обнажёнку. В-третьих, я правда его получил. Сегодня. И сбежал с вечера для лауреатов из-за тебя. — Нет, это я ушёл оттуда из-за тебя, — Ксавье слегка щёлкнул его по носу. — Ну что ж, Эрик Леншерр, сводишь меня в кино на свой фильм, когда закончишь тур по кинотеатрам, где тебе надо быть в день премьеры? Леншерр аж рот открыл от такого предложения. Он был уверен, что его отошьют сегодня же и с концами: слишком странным был этот парень-официант, так легко вскруживший ему голову. Эрик поймал себя на мысли, что, помани его Чарльз в любую подворотню, он бы пошёл, даже не думая о том, что его могут ограбить, например. Но, кажется, единственное, что сегодня украли, это его актёрское сердечко, как бы написали об этом в интернете, увидь кто, как Леншерр смотрит на своего спутника. — Может, будешь рядом со мной в день премьеры? — голос немного сел от волнения, как перед речью, которую он сегодня произносил. — Мы не пара, — Чарльз отправил стаканчик в урну прицельным броском. — Так что это будет как минимум странно. И, прежде чем Эрик успел что-либо сказать (он хотел, но сам не знал, что), Ксавье крепко взял его за воротничок рубашки, наклоняя к себе ближе и целуя. Долго и сладко, так что Леншерр выпустил из руки свой кофе, и остатки латте разлились прямо по плитке у скамейки, но актёр не обратил на это никакого внимания, ошарашенный и опьянённый одновременно. Чарльз отстранился и улыбнулся широко, довольный реакцией; он снова коротко щёлкнул мужчину по носу, выводя того из транса: — Но можешь купить билеты на последний ряд. Посмотрим, так ли ты хорош, что аж «Оскар» дали. — Мне придётся доказать, что я хороший актёр? — Эрик слегка прищурился. — Нет, для этого мы посмотрим фильм, — Чарльз смотрел на него хитро, ничуть не скрывая того, что дразнить Леншерра ему нравится. — А получишь ли ты награду от меня, зависит от другого. — И от чего же? — Леншерр притянул его ближе к себе, крепко обнимая за плечи. Ксавье снова почти поцеловал его, но в последний момент неожиданно приподнялся, слегка кусая Эрика за кончик носа, и рассмеялся тут же оттого, с каким искренним возмущением актёр на него смотрел. Чарльз удобнее устроился в объятиях, привычным (только теперь Эрик заметил, как часто он это делает) движением чуть поправляя серёжку в ухе: — Как вести себя будешь.